História da Devoção

A devoção ao Sagrado Coração de Jesus, embora enraizada na mais antiga contemplação cristã da ferida no lado de Cristo, tomou sua forma definitiva através das experiências místicas de uma jovem religiosa visitandina na França do século XVII.

Margarida Maria Alacoque entrou no Mosteiro da Visitação em Paray-le-Monial em 1671, aos vinte e quatro anos de idade. Entre 1673 e 1675, recebeu uma série de revelações privadas nas quais Nosso Senhor lhe apareceu e revelou Seu Coração — ardente de amor pela humanidade, mas ferido pela ingratidão e indiferença.

A primeira grande revelação ocorreu na festa de São João Evangelista, em 27 de dezembro de 1673. Cristo convidou Margarida Maria a reclinar a cabeça sobre Seu Coração, como São João fizera na Última Ceia, e revelou-lhe as maravilhas de Seu amor e o desejo de que fossem conhecidas por todo o mundo.

A revelação mais significativa ocorreu em junho de 1675, durante a oitava de Corpus Christi. Nosso Senhor apareceu a Santa Margarida Maria e, mostrando-lhe Seu Coração, disse:

Eis este Coração que tanto amou os homens, que nada poupou, até se esgotar e consumir, para lhes testemunhar o Seu amor. E em troca, recebo da maior parte apenas ingratidão, pelas suas irreverências e sacrilégios, e pela frieza e desprezo que têm por Mim neste Sacramento de Amor.

Pediu que se estabelecesse uma festa de reparação na sexta-feira após a oitava de Corpus Christi — o que hoje celebramos como a Solenidade do Sagrado Coração. Pediu também a prática da Hora Santa nas noites de quinta-feira, em memória de Sua agonia no Getsêmani, e a Comunhão nas Primeiras Sextas-feiras em reparação pelos pecados.

Estes pedidos formam o cerne da devoção ao Sagrado Coração, tal como praticada até hoje.

A devoção espalhou-se lentamente no início. Margarida Maria enfrentou oposição significativa dentro de sua própria comunidade, mas encontrou um aliado crucial em São Cláudio de la Colombière, um sacerdote jesuíta que se tornou seu diretor espiritual em 1675. Ele reconheceu a autenticidade de suas revelações e consagrou-se ao Sagrado Coração.

Através da ordem jesuíta, a devoção gradualmente se espalhou pela Europa. O Papa Clemente XIII aprovou a festa em 1765 para a Polônia e a Arquiconfraria do Sagrado Coração em Roma. O Papa Pio IX estendeu-a à Igreja universal em 1856.

O momento definitivo veio em 1899, quando o Papa Leão XIII consagrou toda a raça humana ao Sagrado Coração, chamando-o de "o grande ato" de seu pontificado. Em 1928, Pio XI publicou a encíclica Miserentissimus Redemptor, estabelecendo o Ato de Reparação. E em 1956, Pio XII publicou Haurietis Aquas, fornecendo o fundamento teológico definitivo para a devoção.