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O Altar

De Minha Fé Católica, lição 135

4 min
Os cartões do altar contêm algumas das orações da Missa para conveniência do padre. Flores podem ser usadas no altar exceto durante as estações penitenciais, e nas Missas pelos mortos. Ao longo de toda a frente do altar, quando pronto para a Missa, está pendurado um pano rico e ornamentado chamado antependium, com cor variando segundo a cor usada para a Missa, em paramentos, etc.
Os cartões do altar contêm algumas das orações da Missa para conveniência do padre. Flores podem ser usadas no altar exceto durante as estações penitenciais, e nas Missas pelos mortos. Ao longo de toda a frente do altar, quando pronto para a Missa, está pendurado um pano rico e ornamentado chamado antependium, com cor variando segundo a cor usada para a Missa, em paramentos, etc.

Onde é o sacrifício da Missa oferecido?

— O sacrifício da Missa é oferecido sobre um altar consagrado.

  1. Os Apóstolos ofereceram o santo sacrifício sobre uma mesa numa casa de habitação.

No Novo Testamento, há referências a lugares de encontro de culto: igrejas são tão antigas quanto a Igreja. Por talvez os primeiros três séculos, cristãos que eram constantemente perseguidos usavam lares para seus lugares de encontro para culto. Uma mesa era usada para um altar porque foi sobre uma mesa que Cristo instituiu a Missa na Quinta-Feira Santa. Outra razão era que uma mesa podia ser facilmente escondida em tempos de perseguição; também porque a Missa era geralmente oferecida em lares privados.

  1. Em Roma, durante as grandes perseguições, a Missa era celebrada sobre os túmulos de mártires nas catacumbas sob a cidade, para onde os cristãos fugiam por segurança. As catacumbas eram galerias subterrâneas, das quais diz-se que Roma tinha cerca de 400 milhas.

Esta é a origem da regra de ter Missa dita sobre as relíquias de santos. No início da Missa, o padre beija o lugar. Por isto, também, professamos nossa comunhão com os santos no céu. As luzes que hoje queimamos no altar durante a Missa também tiveram sua origem durante os tempos de perseguição, quando os cristãos tinham que ouvir Missa em passagens escuras subterrâneas. Podem ser tomadas para simbolizar a graça divina.

  1. Quando as perseguições terminaram, o Santo Sacrifício foi oferecido em igrejas sobre altares de pedra. Altares de pedra datam do sexto século.

O altar, então como agora, era frequentemente erigido de modo que o padre e os fiéis enfrentassem o leste, a fonte de luz, como Deus é a Fonte. Naqueles dias, o batistério costumava ser um edifício separado.

Na construção e mobiliário do altar, tudo é estabelecido por lei. A maior exatidão é observada. Acima, vemos o bispo consagrando um altar; ele está colocando as santas relíquias na parte central diante do tabernáculo. É sobre esta parte que na Missa, o cálice e hóstia são postos.
Na construção e mobiliário do altar, tudo é estabelecido por lei. A maior exatidão é observada. Acima, vemos o bispo consagrando um altar; ele está colocando as santas relíquias na parte central diante do tabernáculo. É sobre esta parte que na Missa, o cálice e hóstia são postos.

Como é o altar feito e mobiliado?

— O altar deve ser feito de pedra, mármore, ou madeira, e coberto com três panos de linho que foram abençoados por bispo ou padre. Os três panos lembram-nos do pano de linho no qual Nosso Senhor foi envolvido para o sepulcro. São postos no altar também para absorver quaisquer gotas do Precioso Sangue que possam acidentalmente ser derramadas do cálice. O superior deve alcançar a predela ou plataforma.

  1. Quando o altar é de madeira, uma laje oblonga de pedra é posta no topo, grande o bastante para segurar o cálice e a patena: Esta pedra do altar é posta no centro do altar, de modo que a Missa é sempre oferecida sobre pedra ou mármore.

Esta pedra é marcada por cruzes nos cantos e centro; nela relíquias de santos são cimentadas. Significa que Cristo é o fundamento e pedra angular sobre a qual a Igreja repousa. O altar ou pedra do altar é consagrado pelo bispo, com cerimônias especiais. Em casos quando permissão para ter Missa dita fora da igreja é obtida, um altar portátil abençoado pelo bispo é usado. É uma laje de pedra quadrada, grande o bastante para cálice e patena.

  1. Todo altar deve ter um crucifixo para simbolizar a cruz na qual Nosso Senhor morreu. Das velas no altar, duas devem ser de cera pura. Numa Missa alta, pelo menos seis velas devem ser usadas. Uma lâmpada do santuário de óleo é mantida acesa dia e noite sempre que o Santíssimo Sacramento está no tabernáculo.

A mesa da credência é uma mesa ou prateleira no lado da Epístola do santuário, segurando os materiais para Missa. Sobre ela estão as galhetas, (uma com vinho e outra com água), a bacia, e a toalha de dedos para as mãos do padre.

  1. O tabernáculo (ou "tenda") é um tipo de cofre, feito de madeira, mármore, ou metal, tendo uma porta com fechadura e chave, no qual o Santíssimo Sacramento é reservado. Tabernáculos antigos tomavam várias formas, como uma pomba de prata suspensa sobre o altar.

O tabernáculo está acima e atrás do centro do altar, e coberto com uma cortina quando o Santíssimo Sacramento está dentro. Recorda a tenda da Arca da Aliança. Um véu envolve o tabernáculo, e é um sinal da presença do Santíssimo Sacramento. Sua cor é branca ou combina com os paramentos. Cristãos que vivem sua Fé percebem que o tabernáculo é o coração da igreja, pois dia e noite abriga Jesus Mesmo, o Filho Encarnado de Deus. Se estamos tão ávidos por dar o melhor que podemos a nossos hóspedes terrenos, quanto mais preocupados deveríamos estar por mobiliar uma morada adequada para nosso Divino Redentor, Que vem viver em nosso meio! O tabernáculo deve ser tão rico quanto possamos permitir mobiliar, e de um desenho artístico.