Os Sete Sacramentos

Os Sacramentos são "sinais eficazes da graça, instituídos por Cristo e confiados à Igreja, pelos quais a vida divina nos é dispensada" (CIC 1131). Não são apenas símbolos; eles realizam o que significam. A água derramada no Batismo realmente purifica a alma. As palavras da absolvição realmente perdoam. O pão consagrado na Missa realmente se torna o Corpo de Cristo.

A Igreja conta sete, agrupados pela sua finalidade:

• Sacramentos da Iniciação: Batismo, Confirmação (Crisma), Eucaristia.
• Sacramentos da Cura: Penitência (Confissão) e Unção dos Enfermos.
• Sacramentos a Serviço da Comunhão: Ordem e Matrimônio.

Sacramentos da Iniciação

Batismo. A porta da Igreja e a entrada da vida espiritual. O Batismo apaga o pecado original e todos os pecados pessoais, incorpora a alma a Cristo e ao seu Corpo, a Igreja, e confere o caráter indelével de filho de Deus. Uma vez recebido, não se repete.

Confirmação (Crisma). O fortalecimento do batizado pelo dom do Espírito Santo, selando-o mais intimamente em Cristo e capacitando-o a testemunhar a fé no mundo. Uma vez recebida, não se repete.

Eucaristia. "Fonte e ápice da vida cristã" (CIC 1324). O Corpo, Sangue, Alma e Divindade de Jesus Cristo, verdadeira, real e substancialmente presentes sob as aparências do pão e do vinho. Recebida na Missa, e recebida com frequência, é o pão dos peregrinos — o sacramento que sustenta todos os outros.

Sacramentos da Cura

Penitência (Confissão, Reconciliação). A própria misericórdia de Cristo, pronunciada pelo sacerdote, restaurando a alma à amizade de Deus após o pecado. O pecado grave (mortal) deve ser trazido aqui antes da Sagrada Comunhão. O pecado venial também é remido aqui — e a confissão frequente é uma grande graça, mesmo quando os pecados parecem pequenos.

Unção dos Enfermos. O óleo e a oração da Igreja sobre quem está gravemente doente ou próximo da morte, unindo o que sofre à Paixão de Cristo, perdoando pecados e fortalecendo a alma para a cura ou para a última viagem. Não é "Extrema Unção" apenas para moribundos — peça ao padre sempre que a doença for grave.

Sacramentos a Serviço da Comunhão

Ordem. Pela qual bispos, presbíteros e diáconos são ordenados para servir a Igreja em nome de Cristo. Pelo bispo, a sucessão apostólica é preservada; pelo presbítero, a Missa é oferecida e os pecados são perdoados; pelo diácono, a caridade da Igreja é estendida. Um caráter permanente.

Matrimônio. A aliança pela qual um homem e uma mulher se doam um ao outro por toda a vida, para o bem dos esposos e para a geração e educação dos filhos. Entre dois batizados é verdadeiro sacramento, imagem da união de Cristo com a sua Igreja.

Todo sacramento é um encontro com Cristo vivo. Aproxime-se deles com frequência, dignamente, com fé — e eles farão o que prometem.