O Batismo que Você Já Tem

Você talvez não saiba como se chamar. Foi batizado quando bebê — uma igreja da qual não se lembra, um padre cujo nome nunca soube, uma roupa branca em alguma fotografia. Talvez tenha feito a Primeira Comunhão porque a escola exigia. Talvez tenha sido crismado, talvez não. Desde então, nada. Você não tem certeza se é realmente católico, e ninguém lhe disse com clareza o que aconteceu naquele dia.

Algo objetivo aconteceu. Não uma cerimônia para a família. Não um costume popular. No seu batismo, água foi derramada sobre sua cabeça enquanto um ministro dizia: "Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Naquele instante — independentemente de quem estivesse olhando, independentemente do que seus pais acreditassem, independentemente de a sala estar reverente ou distraída — você foi unido à morte e à ressurreição de Jesus Cristo. São Paulo diz sem rodeios: "fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos… também nós andemos em novidade de vida" (Romanos 6, 4). Você foi sepultado com ele. Você ressuscitou com ele. Isto não é uma metáfora que a Igreja usa para enfeitar um rito; é o que o rito realizou.

E algo foi colocado em você. Os Padres tinham palavras grandes para isto porque a realidade é grande. São Gregório Nazianzeno chamou o batismo de "o dom mais belo e magnífico de Deus" — e então listou os nomes que a Igreja antiga lhe dava: dom, graça, unção, iluminação, veste da imortalidade, banho do novo nascimento, selo. Tertuliano, um século antes, já escrevia do cristão como "um peixinho nascido na água." Não são enfeites literários. São descrições de um acontecimento.

Um caráter foi selado na sua alma — uma marca permanente, invisível, que o configura a Cristo sacerdote, profeta e rei. Você se tornou filho adotivo de Deus. Foi incorporado ao Corpo de Cristo, que é a Igreja. O pecado original foi tirado. A vida da graça — o que a Igreja chama de graça santificante — foi derramada em você.

Seus pais podem ter feito por costume. Seus padrinhos podem ter esquecido as promessas que fizeram por você. O padre pode ter estado cansado. Nada disso tocou a ação de Deus, porque a ação de Deus não depende das pessoas que estão na sala. Depende de Cristo, que cumpre as suas promessas.

"Quem não renascer da água e do Espírito Santo não pode entrar no Reino de Deus." (João 3, 5)

A primeira coisa a deixar resolvida: você não pode ser batizado de novo. A Igreja não o permite. Isto não é burocracia; é doutrina, e a doutrina é boa notícia para você.

Quando a água foi derramada e as palavras foram ditas, uma marca permanente foi selada na sua alma — o que a Igreja chama de caráter, palavra que o Novo Testamento usa para a impressão que um anel de sinete deixa na cera. São Tomás de Aquino descreve este caráter como uma marca espiritual que configura a alma a Cristo e não pode ser perdida, nem pelo pecado, nem pela apostasia, nem por décadas de esquecimento, nem pela morte (Suma Teológica III.63.5; III.66.9). Por isso o Catecismo afirma com clareza que o batismo "não pode ser repetido" (CIC 1272). Você foi marcado uma vez, para sempre.

Protestantes de certas tradições, ao encontrarem um adulto que parece não ter relação real com Cristo, às vezes o pressionam a um segundo batismo, agora adulto, para que "valha desta vez". A Igreja Católica se recusa. Não por rigidez, mas porque sabe o que aconteceu com você na primeira vez. O primeiro valeu. Um segundo não seria um batismo melhor; seria um batismo fingido sobreposto a um real — e os sacramentos não se fingem.

A única exceção confirma a regra. Se há uma dúvida genuína e documentada de que o batismo jamais tenha ocorrido — nenhuma certidão, nenhuma testemunha, nenhum modo de verificar — um padre pode realizar o que se chama batismo sob condição, usando as palavras "Se ainda não estás batizado, eu te batizo…" Isto é feito uma vez, sob orientação do bispo, e resolve a dúvida. Não é uma repetição. É o modo pelo qual a Igreja garante que o sacramento nunca seja presumido e nunca multiplicado.

Para a maioria dos leitores isto é simplesmente um alívio: a parte mais difícil já está atrás de você. O começo irreversível, o instante que você não podia ter feito por si mesmo, a porta de entrada na nova criação — foi tudo resolvido quando você era pequeno demais para ajudar ou atrapalhar. O resto da sua vida é o trabalho lento, gradual e muito alcançável de viver o que já lhe foi dado.

É por isso que a Igreja nunca diz a uma alma que volta "comece do zero". Ela diz "volte para casa". Não há começar do zero, porque não há como apagar aquela marca. Há apenas o retorno de quem a carrega.

"Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo." (Efésios 4, 5)

O que foi dado a você na pia batismal não esperou a sua consciência para se tornar real. As graças do batismo foram depositadas numa alma que ainda não sabia falar, e lá estão desde então, pensasse você nelas ou não. Isto soa estranho aos ouvidos modernos — estamos acostumados a pensar que nada é real para nós até sentirmos. Mas graça não é sentimento. Graça é a própria vida de Deus dada à alma, e ela tem o seu próprio tempo.

São Paulo, escrevendo ao seu discípulo Timóteo, diz: "exorto-te a reavivares a graça de Deus que está em ti" (2 Timóteo 1, 6). Reavivar — a palavra grega é a mesma que se usa para brasas sob a cinza. O fogo está lá. A cinza é o que está por cima. A vida de graça dada no batismo pode permanecer quieta por anos sob a cinza de uma vida que se esqueceu dela, e pode ser reavivada em chama, e a chama é a mesma chama. Nada novo precisa ser trazido; o que foi dado está sendo descoberto.

O Catecismo nomeia estas graças batismais: a remissão do pecado original, a incorporação à Igreja, a graça santificante, a inabitação da Santíssima Trindade, as virtudes teologais da fé, da esperança e da caridade (CIC 1262–1274). Leia esta lista e note o tempo verbal. Não são ofertas estendidas a você caso apareça. São realidades colocadas em você, que você está sendo convidado a viver.

John Henry Newman, num dos seus sermões anglicanos que ele manteve depois de se tornar católico, falava da alma batizada como uma terra que foi semeada. A semente está na terra. O dono do campo esteve ausente por anos. Quando ele retorna, não está chegando pela primeira vez a um campo vazio; está voltando ao seu próprio trigo, que o esperava. O trabalho agora não é plantar. O trabalho é cuidar.

Isto reorganiza tudo na sua situação. Você não esteve fora da família todo este tempo. Foi um membro que esteve afastado. A pergunta não é se deve entrar; você foi inserido. A pergunta é se quer voltar para casa, e voltar para casa é um tipo de movimento muito diferente de entrar num clube. É mais silencioso. É quase sempre pequeno. Começa com uma única decisão de deixar que o fogo seja reavivado.

"Não quebrará a cana rachada, nem apagará o pavio que ainda fumega." (Isaías 42, 3)

Agora as questões práticas. A maioria das pessoas batizadas quando bebês e que depois se afastaram tem uma ou mais destas lacunas: nunca foram crismadas, nunca fizeram a Primeira Comunhão, ou não se confessam há tanto tempo que nem se lembram como se faz. Tudo isto tem conserto, e nada disto deveria impedi-lo de entrar numa paróquia.

Se você nunca foi crismado. A Crisma completa o que o batismo começou. O Catecismo diz que ela "aperfeiçoa a graça batismal" (CIC 1285) e sela a alma com o Espírito Santo de modo mais pleno, fortalecendo o batizado para a vida adulta de cristão. Se você perdeu a Crisma na adolescência — porque sua família parou de ir à Missa, porque você não levou as aulas a sério, ou por qualquer outra razão — ainda pode ser crismado como adulto. A maioria das paróquias oferece uma preparação breve para adultos na sua situação: alguns encontros, geralmente espalhados por algumas semanas ou meses, culminando no sacramento, muitas vezes na Vigília Pascal, em Pentecostes, ou quando o bispo visita a paróquia. Não é um processo longo, e não é uma prova.

Se você nunca fez a Primeira Comunhão. A mesma conversa resolve. A preparação se sobrepõe; com frequência o padre preparará você para a Crisma e a Primeira Comunhão juntas, com uma primeira confissão antes. Um católico batizado que ainda não recebeu a Eucaristia ou a Crisma é chamado, na linguagem pastoral atual, de candidato (não catecúmeno — catecúmenos são os não batizados). A distinção importa porque o caminho para você é mais curto.

Se você não se confessa desde a infância — ou nunca se confessou. Esta é a situação mais comum e a que mais assusta as pessoas. Na prática, é o menor dos obstáculos. Diga ao padre no confessionário, ou quando for conversar com ele, "Faz muito tempo; não me lembro como se faz." Ele o conduzirá passo a passo. Padres fazem isto o tempo todo. Você não precisa de uma lista completa. Precisa ser honesto sobre o que sabe.

O que dizer ao entrar no escritório paroquial ou abordar um padre depois da Missa: "Fui batizado católico, nunca fui crismado [ou: nunca fiz a Primeira Comunhão; ou: não me confesso há anos], e quero começar a praticar. Podemos conversar?" Esta frase é tudo o que você precisa. O padre já a ouviu antes, e ele tem um caminho. Você não precisa desenhar o caminho. Precisa comparecer à primeira conversa.

"Vinde a mim todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei." (Mateus 11, 28)

Uma semana. É este o tamanho. Não um programa, não um plano de dez passos, não uma lista de leituras. Uma semana, quatro coisas pequenas, e depois você avalia.

1. Procure a sua certidão de batismo. A paróquia onde você foi batizado guarda um registro permanente. Se você sabe qual é a paróquia, ligue ou envie um e-mail ao escritório e peça uma segunda via da sua certidão de batismo — eles fazem isto rotineiramente. Se você não sabe qual é a paróquia, pergunte aos parentes mais velhos com maior probabilidade de lembrar: uma mãe, uma avó, um padrinho. Uma foto do evento às vezes basta para identificar a igreja. Você vai precisar deste documento depois, para a Crisma, para o casamento, para tudo. Comece a busca agora; pode levar alguns dias, e tudo bem.

2. Vá a uma Missa de domingo, sem planejar comungar. Escolha uma paróquia perto de onde você mora. Chegue um pouco antes. Sente-se mais ao fundo se preferir; ninguém está controlando. Na hora da Comunhão, ou permaneça no banco, ou vá à frente com os braços cruzados sobre o peito, que é o sinal de que você deseja uma bênção em vez da Hóstia. Ninguém vai saber, e ninguém vai perguntar. Sua tarefa nesta semana é apenas estar presente — deixar a Missa acontecer sobre você, ouvir as orações da Igreja ditas ao seu redor, deixar a sala, a luz e os sinos fazerem seu trabalho. A Missa não exige que você esteja pronto. Exige que você venha.

3. Marque um encontro. Envie um e-mail, ou faça uma ligação, para um padre de paróquia. A mensagem é simples: "Sou católico batizado que nunca praticou. Podemos conversar?" Isto basta. Não escreva uma explicação longa. Não se desculpe. O padre responderá. Quando se encontrarem, deixe-o conduzir. Ele já fez isto mais vezes do que consegue contar, e conhece o caminho a partir de onde você está.

4. O Pai-Nosso, uma vez por dia, devagar. Não um terço. Não uma meditação longa. Um Pai-Nosso, de manhã ou antes de dormir, rezado sem pressa. Se uma linha o detiver, fique com ela. Se nada acontecer, reze do mesmo jeito. Você não está se apresentando. Está comparecendo. Sete Pai-Nossos ao longo da semana são um começo genuíno.

É esta a semana inteira. Ache a certidão, vá a uma Missa, envie um e-mail, reze um Pai-Nosso por dia. Se ao fim da semana algo em você pedir mais, acrescente aos poucos. Se não, repita a mesma semana. Não há pressa que Cristo esteja impondo a você.

Lembre-se do que ele disse sobre os que são como você — não os que tinham tudo resolvido, mas os que voltam da estrada longa: "Deixai vir a mim as criancinhas, e não as impeçais: pois o Reino de Deus é dos que são como elas." (Marcos 10, 14)

O Reino não é retido enquanto você monta a identidade correta. É aberto à criança que simplesmente caminha em sua direção. Você foi feito filho de Deus no seu batismo. Isto não mudou. Você está sendo convidado, nesta semana, a caminhar como filho.

"Vou levantar-me, e irei ao meu pai, e lhe direi: Pai, pequei contra o céu e diante de ti." (Lucas 15, 18)