As Virtudes

Virtude é "uma disposição habitual e firme para fazer o bem" (CIC 1803). Não é um ato isolado, mas uma inclinação estável — a alma educada a agir com retidão sem que cada decisão se torne uma nova luta.

A tradição católica distingue duas famílias de virtudes. As virtudes teologais — fé, esperança e caridade — são infundidas por Deus no Batismo; seu objeto é o próprio Deus. As virtudes cardeais — prudência, justiça, fortaleza, temperança — são adquiridas por atos bons repetidos (e aprofundadas pela graça); governam a vida humana diante de Deus, do próximo, de si.

Juntas são "as sete": as virtudes nucleares que moldam a vida santa.

As Virtudes Teologais

Fé. A virtude pela qual cremos em Deus e em tudo o que ele revelou e a Igreja nos propõe para crer. A fé não é sentimento, mas firme adesão da mente à Verdade — que é o próprio Deus.

Esperança. A virtude pela qual desejamos o Reino dos Céus e a vida eterna como nossa felicidade, confiando nas promessas de Cristo e no auxílio do Espírito Santo. A esperança nos guarda da presunção e do desespero.

Caridade. A virtude pela qual amamos a Deus sobre todas as coisas por ele mesmo, e ao próximo como a nós mesmos por amor de Deus. A caridade é a "forma" de toda outra virtude — só são verdadeiramente virtudes quando animadas pelo amor.

"Agora permanecem estas três: a fé, a esperança e o amor; a maior, porém, delas é o amor." — 1Cor 13,13

As Virtudes Cardeais

Prudência. Reta razão agindo — a virtude que discerne o verdadeiro bem em cada circunstância e escolhe os meios adequados para alcançá-lo. É a "cocheira" das outras virtudes, guiando-as.

Justiça. A vontade constante de dar a cada um o que lhe é devido — a Deus, o culto que lhe é devido; ao próximo, o que lhe pertence em verdade e caridade.

Fortaleza. Firmeza na dificuldade e constância na busca do bem. A fortaleza resiste ao medo, até mesmo ao medo da morte, e sustenta a resolução quando o bem é árduo.

Temperança. Moderação no uso dos bens criados — comida, bebida, prazer, honra. A temperança não é rejeição do bem, mas seu reto ordenamento; mantém o desejo dentro dos limites da razão e da verdade.

As virtudes cardeais são chamadas "cardeais" do latim cardo, o gonzo — porque sobre elas gira a vida moral.