O Que É a Missa

O Concílio Vaticano II chamou a celebração eucarística de "fonte e ápice da vida cristã" (Lumen Gentium §11). Não é ornamento pastoral. É estrutura: tudo na vida católica brota da Missa e a ela retorna. O Rosário, os sacramentos, as obras de misericórdia, o próprio Catecismo — tudo se ordena em torno deste único ato.

O que é, então, a Missa? Na resposta mais simples: é o próprio Sacrifício de Cristo no Calvário, tornado sacramentalmente presente para nós, agora. Não um novo sacrifício a cada domingo. Não uma reencenação, não um espetáculo. A única oblação que Cristo fez, há dois mil anos em uma colina fora de Jerusalém, é tornada presente sobre o altar — não como lembrança, mas como realidade — para que possamos estar ao pé da Cruz e receber o que ali foi conquistado.

"Todas as vezes que se celebra no altar o sacrifício da Cruz, pelo qual 'Cristo, nossa Páscoa, foi imolado', opera-se a obra da nossa redenção." (Lumen Gentium §3, citando 1 Cor 5, 7)

Isto é a Missa. Tudo o mais — vestes, cantos, leituras, ajoelhar-se e levantar-se — é o como de uma realidade muito mais simples e muito mais impressionante do que a maioria de nós recorda.

A Missa é, antes de tudo, um sacrifício — e esta palavra, que constrange ouvidos modernos, é essencial.

Na Antiga Aliança, os sacerdotes ofereciam o sangue de touros e bodes, repetidamente, porque nenhuma oblação meramente animal podia tirar o pecado (Hebreus 10, 4). O que Cristo fez na Cruz foi oferecer a si mesmo — Sacerdote e Vítima ao mesmo tempo — e essa única oblação bastou para todo pecado, para todo o tempo. "Com uma só oblação, ele tornou perfeitos para sempre os que santifica." (Hebreus 10, 14)

Como, então, a Missa "reofereceria" um sacrifício que já era perfeito? Não o faz. O mesmo Cristo, eternamente Sacerdote segundo a ordem de Melquisedec (Hebreus 7, 17), está eternamente a oferecer-se. A Missa não repete o Calvário; ela torna o Calvário presente. Há um só Sacrifício — o de Cristo. O altar da sua paróquia não é um segundo Calvário, é aquele Calvário, descoberto para você sob o véu do pão e do vinho.

O Concílio de Trento falou com clareza: a Missa é um "verdadeiro e próprio sacrifício" — "uma só e mesma é a vítima, o mesmo que agora se oferece pelo ministério dos sacerdotes, que então se ofereceu a si mesmo na cruz, diferindo apenas o modo da oblação." (Concílio de Trento, Sessão 22, cap. 2)

É por isso que a Missa não pode ser entretenimento opcional. Não é concerto, não é momento de convivência, não é palestra semanal. É a Cruz, aqui, para você — e a maior oração que a Igreja tem a oferecer, porque, no fundo, ela nem é nossa oração. É de Cristo.

Quando o sacerdote, agindo in persona Christi, pronuncia sobre o pão: "Isto é o meu Corpo…" — a substância do pão torna-se o Corpo de Cristo. As aparências permanecem (a brancura, o sabor de trigo, o formato redondo), mas aquilo que aquele pão é mudou. A Igreja chama isto de transubstanciação: uma mudança na realidade mais profunda de uma coisa, enquanto suas aparências sensíveis permanecem.

Não é metáfora. O IV Concílio de Latrão (1215) o definiu; o Concílio de Trento o reafirmou; o Catecismo o ensina (§§1373–1381). Os primeiros cristãos o sustentaram sem rodeios — Santo Inácio de Antioquia escreveu no ano 107 que a Eucaristia "é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, que padeceu pelos nossos pecados" (Aos Esmirnenses 7). Não é invenção tardia nem romana; é o depósito apostólico.

O próprio Cristo foi direto sobre isso em João 6. Quando seus ouvintes murmuraram — "Esta palavra é dura; quem a pode ouvir?" — Ele não suavizou. Deixou-os partir em vez de corrigir um mal-entendido (João 6, 61–67). Ele quis dizer exatamente o que disse.

O que isso significa para você na Missa? Quando você se ajoelha após a consagração, está se ajoelhando diante do mesmo Jesus que caminhou até o túmulo de Lázaro, que chorou sobre Jerusalém, que foi flagelado, crucificado e ressuscitado. Ele está ali — Corpo, Sangue, Alma, Divindade — sob as aparências da Hóstia. Quando você comunga (em estado de graça, tendo guardado o jejum eucarístico de uma hora e tendo confessado qualquer pecado mortal), Ele entra em você. A união com Deus não é um prêmio distante. É oferecida a você todo domingo de manhã.

Isto sozinho basta para estruturar uma vida inteira.

Toda Missa, seja celebrada em latim ou em português ou na língua das Filipinas, tem os mesmos quatro movimentos:

1. Ritos Iniciais. Reunimo-nos. Confessamos nossa indignidade (o Confiteor ou ato penitencial). Glorificamos a Deus (o Glória, exceto no Advento e na Quaresma). E pedimos, na Coleta, que a oração de toda a assembleia seja recolhida em uma só.

2. Liturgia da Palavra. Nós escutamos. Antigo Testamento, Salmo, Novo Testamento e Evangelho — este último, em pé, porque é o próprio Senhor que fala. Em seguida, a homilia, o Credo (confessamos o que acabamos de ouvir) e a Oração Universal (as intenções da Igreja).

3. Liturgia Eucarística. As oferendas de pão e vinho são levadas ao altar — e com elas, simbolicamente, o nosso próprio trabalho diário. Inicia-se a Oração Eucarística: o Prefácio, o Sanctus, a epiclese (a invocação do Espírito), as palavras da instituição ("Isto é o meu Corpo… isto é o meu Sangue"), a anamnese e as intercessões, e a grande Doxologia. Você responde "Amém" — e esse Amém, dizia Santo Agostinho, é a sua assinatura sobre todo o sacrifício. Depois, o Pai-Nosso, o gesto da paz, o Agnus Dei e a Sagrada Comunhão.

4. Ritos Finais. Uma bênção. Uma despedida: "Ite, missa est." A própria palavra Missa vem dessa despedida — "Ide, sois enviados." A Missa não é retirada do mundo; é o combustível para voltar a ele.

Esta estrutura de quatro partes permanece essencialmente a mesma desde o século II. São Justino Mártir, escrevendo por volta do ano 150, descreve uma celebração que um católico de hoje reconheceria sem dificuldade — leituras, homilia, oração dos fiéis, pão e vinho oferecidos, consagrados, distribuídos, levados aos ausentes. As línguas litúrgicas variaram; a estrutura, não.

O Concílio Vaticano II pediu uma "participação plena, consciente e ativa" na liturgia (Sacrosanctum Concilium §14) — e por meio século discutimos quase só o ativa e esquecemos o consciente. Dá para cantar todas as respostas, responder todas as aclamações, levantar a mão na paz, e ainda assim não estar presente na Missa. Também dá para se ajoelhar no fundo da igreja em silêncio e estar mais verdadeiramente no Calvário do que qualquer outra pessoa no templo.

A participação ativa é, antes de tudo, interior. Os Padres conciliares pediam atenção, não atividade. São Pio X, que cunhou a expressão, queria dizer: reze a Missa, não apenas assista à Missa. Ofereça-a com o sacerdote. Deixe as palavras que a Igreja põe em sua boca se tornarem suas.

Três pequenas disciplinas que mudam a Missa sem mudar nada externo:

1. Chegue cinco minutos antes. Sente-se. Respire. Lembre-se de quem é a casa que você pisa. Se possível, nomeie uma pessoa para rezar por ela e uma coisa para oferecer.
2. Escute as leituras como se fossem para você. Porque são. A Igreja escolheu estes textos, neste domingo, para todo católico no mundo, você incluído — e o Espírito Santo está em cada leitura.
3. Na consagração, olhe. Não abaixe tanto a cabeça a ponto de perdê-la. Olhe para a Hóstia quando o sacerdote a ergue. Em silêncio, com São Tomé: "Meu Senhor e meu Deus." Um ato de fé de cinco segundos neste momento, sozinho, reordena uma Missa distraída.

Participação ativa é centrada em Cristo, não em si. A Missa não é sobre você se expressar. É sobre receber Alguém.

Haverá domingos em que você irá à Missa e não sentirá absolutamente nada. As leituras passarão sem tocar. A música irá irritá-lo. A homilia será esquecível. Você voltará para casa sem peso nenhum.

Vá, assim mesmo. O que aconteceu naquela Missa aconteceu, você o sentindo ou não. Cristo foi tornado presente sobre o altar. O único Sacrifício do Calvário foi oferecido — por você, pelo mundo, pelos mortos. Graças que você só conhecerá daqui a décadas foram derramadas na sua alma. A Missa não precisa dos seus sentimentos para operar. Ela opera porque Cristo opera.

Santa Teresinha do Menino Jesus, numa de suas últimas cartas, descreveu anos de aridez na oração e na Missa. "Aceito não sentir," escreveu, "por Jesus." Isto não é fracasso espiritual. É a longa obediência dos santos.

Se a Missa lhe parece árida, faça o seguinte:

• Ofereça a própria aridez como dom. Jesus foi abandonado na Cruz; seu tédio é uma pequena participação nesse abandono. "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" também foi rezado de um lugar seco.
• Não fique trocando de paróquia em busca de emoção. A Missa é válida na paróquia chata, na paróquia com homilia ruim e na paróquia desafinada. A emoção não é a medida. A presença é.
• Faça um ato concreto de fé na consagração e uma ação de graças concreta depois da Comunhão. Uma só frase basta. "Obrigado, Senhor, pelo dom de Ti mesmo."
• Continue indo. A perseverança através das estações áridas é, ela própria, uma forma de amor. "Quem perseverar até o fim será salvo." (Mateus 24, 13)

Os sentimentos voltarão. Ou não voltarão — e isso será uma misericórdia à sua maneira. O que não muda é que em cada Missa, sobre cada altar, Cristo se oferece por você, e você é convidado a se oferecer junto com Ele. Isso basta.