São Benjamim

ISDEGERDES, filho de Sapor III, pôs fim às cruéis perseguições contra os cristãos na Pérsia, que haviam sido iniciadas por Sapor II, e a Igreja desfrutara de doze anos de paz naquele reino, quando, em 420, foi perturbada pelo zelo indiscreto de Abdas, um bispo cristão, que incendiou o Pireu, ou Templo do Fogo, a grande divindade dos persas. O Rei Isdegerdes, por causa disso, demoliu todas as igrejas cristãs na Pérsia, mandou matar Abdas, e levantou uma perseguição geral contra a Igreja, que continuou por quarenta anos com grande fúria. Isdegerdes morreu no ano seguinte, em 421.

Mas seu filho e sucessor, Varanes, prosseguiu a perseguição com maior desumanidade. A simples narração das crueldades que ele exerceu sobre os cristãos enche-nos de horror. Entre os gloriosos campeões de Cristo estava São Benjamim, um diácono. O tirano mandou-o açoitar e encarcerar. Ele jazera um ano no calabouço, quando um embaixador do imperador obteve sua libertação sob a condição de que jamais falasse a qualquer dos cortesãos sobre religião. O embaixador empenhou sua palavra em favor dele de que assim não faria; mas Benjamim, que era um ministro do Evangelho, declarou que não perderia nenhuma oportunidade de anunciar Cristo.

O rei, sendo informado de que ele ainda pregava a Fé em seu reino, ordenou que o prendessem, mandou que se enfiassem caniços entre as unhas e a carne, tanto de suas mãos como de seus pés, e que fossem cravados em outras partes mais sensíveis, e novamente retirados, e que isto se repetisse com frequência e violência. Por fim, uma estaca nodosa foi enfiada em suas entranhas, para dilacerá-las e rasgá-las, tormento no qual expirou no ano de 424.