Santo Eustáquio

EUSTÁQUIO, chamado Plácido antes de sua conversão, era um distinto oficial do exército romano sob o Imperador Trajano. Certo dia, enquanto caçava um veado, percebeu de súbito, entre os chifres do animal, a imagem de nosso Salvador crucificado. Atendendo ao que considerou uma voz do céu, não perdeu um momento em tornar-se cristão.

Em pouco tempo perdeu todos os seus bens e a sua posição, e sua esposa e filhos lhe foram tirados. Reduzido à mais abjeta pobreza, pôs-se a serviço de um rico proprietário de terras para cuidar de seus campos. Entrementes, o império sofria grandemente com as devastações dos bárbaros. Trajano buscou nosso Santo, e o colocou no comando das tropas enviadas contra o inimigo. Durante esta campanha, encontrou sua esposa e filhos, que jamais esperara tornar a ver.

Regressando vitorioso, foi recebido em triunfo e cumulado de honras; mas, tendo o imperador ordenado que sacrificasse aos falsos deuses, ele recusou. Enfurecido com isto, Trajano ordenou que Eustáquio, com sua esposa e filhos, fosse exposto a dois leões esfaimados; mas, em vez de fazer mal a estes fiéis servos de Deus, as feras apenas saltitavam e brincavam ao redor deles. O imperador, tornando-se ainda mais furioso com isto, mandou encerrar os mártires dentro de um touro de bronze, sob o qual se acendeu um fogo, e desta horrível maneira foram assados até a morte.