São Hermenegildo

LEOVIGILDO, Rei dos Visigodos, tinha dois filhos, Hermenegildo e Recaredo, que reinavam conjuntamente com ele. Os três eram arianos, mas Hermenegildo casou-se com uma zelosa católica, filha de Sigeberto, Rei da França, e por seu santo exemplo converteu-se à fé. Seu pai, ao ouvir a notícia, denunciou-o como traidor, e marchou para apoderar-se de sua pessoa. Hermenegildo tentou reunir os católicos da Espanha em sua defesa, mas estes eram demasiado fracos para oferecer resistência, e, após uma infrutífera luta de dois anos, rendeu-se sob a garantia de um perdão livre. Quando já estava em segurança no acampamento real, o rei mandou carregá-lo de grilhões e lançá-lo num imundo calabouço em Sevilha. Empregaram-se alternadamente tormentos e subornos para abalar sua fé, mas Hermenegildo escreveu a seu pai que considerava a coroa como nada, e preferia perder o cetro e a vida a trair a verdade de Deus.

Por fim, na noite de Páscoa, um bispo ariano entrou em sua cela, e prometeu-lhe o perdão de seu pai se ele apenas recebesse a Comunhão de suas mãos. Hermenegildo rejeitou indignado a oferta, e ajoelhou-se com alegria para o golpe da morte. Naquela mesma noite, uma luz que irradiava de sua cela disse aos cristãos que velavam por perto que o mártir havia ganhado sua coroa, e celebrava a sua Páscoa com os Santos na glória.

Leovigildo, em seu leito de morte, embora ainda ariano, mandou que Recaredo procurasse São Leandro, a quem ele próprio cruelmente perseguira, e, seguindo o exemplo de Hermenegildo, fosse por ele recebido na Igreja. Recaredo assim o fez, e à morte de seu pai trabalhou tão ardentemente pela extirpação do arianismo que trouxe toda a nação dos visigodos para a Igreja. "Nem é de admirar", diz São Gregório, "que ele assim viesse a ser um pregador da verdadeira fé, sendo irmão de um mártir, cujos méritos o ajudaram a trazer tantos para o regaço da Igreja de Deus."