Santo Inácio de Antioquia
Bispo e mártir
Eu sou trigo de Cristo, serei moído pelos dentes das feras, para tornar-me um pão sem mistura.
Vida
SANTO INÁCIO, Bispo de Antioquia, foi discípulo de São João. Quando Domiciano perseguiu a Igreja, Santo Inácio obteve a paz para o seu próprio rebanho por meio do jejum e da oração. Mas, de sua parte, desejava sofrer com Cristo e provar-se um perfeito discípulo. No ano 107, Trajano veio a Antioquia e forçou os cristãos a escolher entre a apostasia e a morte. "Quem és tu, pobre demônio," disse o imperador quando Inácio foi trazido à sua presença, "que tens em nada as nossas ordens?" "Não o chameis 'pobre demônio,'" respondeu Inácio, "a ele que traz Deus dentro de si." E quando o imperador o interrogou sobre o que queria dizer, Inácio explicou que trazia em seu coração Cristo crucificado por amor dele. Diante disso, o imperador condenou-o a ser despedaçado por feras em Roma. Santo Inácio deu graças a Deus, que assim o havia honrado, "atando-o nas cadeias de Paulo, seu apóstolo."
Ele viajou para Roma, guardado por soldados, e sem outro temor senão o de perder a coroa do martírio. Foi devorado por leões no anfiteatro romano. As feras nada deixaram de seu corpo, exceto alguns ossos, que foram reverentemente guardados em Antioquia, até a sua remoção para a Igreja de São Clemente, em Roma, no ano 637. Após a morte do mártir, vários cristãos o viram em visão de pé diante de Cristo, intercedendo por eles.
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Santo Inácio de Antioquia, bispo e mártir
Inácio, segundo sucessor de Pedro como bispo de Antioquia, é expressão do fervor das comunidades sub-apostólicas. Condenado às feras sob Trajano (98-117), em sua viagem para Roma sofreu maus-tratos dos soldados e foi confortado pelos representantes das comunidades eclesiais. Nas suas sete cartas, documento vivo de sua doutrina e de sua solicitude pastoral, vibra sua alma heroica de apaixonado imitador de Cristo até o martírio. É testemunha de uma Igreja centrada na Eucaristia, que em torno do bispo e do seu presbitério forma como que uma sinfonia de unidade e concórdia. Sua memória é celebrada pelos sírios aos 17 de outubro, dia em que é recordada num breviário do fim do séc. IV. Seu nome está no Cânon Romano.
Ó Deus eterno e todo-poderoso,
ornais o sagrado corpo da vossa Igreja
com o testemunho dos santos mártires;
fazei que o glorioso martírio de Santo Inácio de Antioquia,
que hoje celebramos,
assim como mereceu para ele o esplendor eterno,
alcance para nós vossa constante proteção.
Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus,
e convosco vive e reina, na unidade do Espírito Santo,
por todos os séculos dos séculos.
