Santo Estêvão
O primeiro mártir
Senhor, não lhes leveis em conta este pecado.
Vida
HÁ bom motivo para crer que Santo Estêvão foi um dos setenta e dois discípulos de nosso bendito Senhor. Após a Ascensão, foi escolhido como um dos sete diáconos. O ministério dos sete foi muito fecundo; mas Estêvão especialmente, "cheio de graça e fortaleza, fazia grandes prodígios e sinais entre o povo." Muitos adversários se levantaram para disputar com ele, mas "não eram capazes de resistir à sabedoria e ao espírito que falava."
Por fim, foi levado perante o Sinédrio, acusado, como seu divino Mestre, de blasfêmia contra Moisés e contra Deus. Ele censurou ousadamente os sumos sacerdotes pela sua resistência de coração endurecido ao Espírito Santo e pelo assassinato do "Justo." Eles ficaram feridos de cólera e rangiam os dentes contra ele. Mas quando, "cheio do Espírito Santo e olhando para o céu, ele exclamou: 'Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem em pé à direita de Deus,' precipitaram-se sobre ele e, arrastando-o para fora da cidade, apedrejaram-no até a morte."
De Vidas Ilustradas dos Santos
Festa
Santo Estêvão, Protomártir
Estêvão é o primeiro dos mártires de Cristo e um dos sete que os Apóstolos escolheram para o serviço da comunidade, porque era "cheio de fé e do Espírito Santo" (At 6,5). Nele se realiza de modo exemplar a figura do mártir como imitador do Cristo; ele contempla a glória do Ressuscitado, cuja divindade proclama, entrega-lhe seu espírito e perdoa aos que o apedrejam (At 7,55.59-60). Saulo, testemunha do apedrejamento (At 8,1), dele acolherá uma herança espiritual, tornando-se Apóstolo das nações. A sua memória em 26 de dezembro é lembrada num "Breviário" siríaco do fim do séc. IV e no Martirológio Jeronimiano (séc. VI). Dele faz a menção também o Cânon Romano.
Senhor, concedei-nos imitar o que celebramos,
para aprendermos a amar até os inimigos,
pois festejamos o martírio de Santo Estêvão,
que soube orar por seus perseguidores.
Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus,
e convosco vive e reina, na unidade do Espírito Santo,
por todos os séculos dos séculos.
