Memorial de Símaco

Símaco dirige seu memorial em nome do Senado, nominalmente aos três imperadores, Valentiniano, Teodósio e Arcádio, embora na realidade apenas ao primeiro deles, que era o único imperador do Ocidente. O memorial apresenta o pedido de que a antiga religião seja restaurada e o Altar da Vitória novamente erguido na Cúria, para que se observem os costumes antigos. Deve-se seguir o exemplo dos imperadores anteriores naquilo que conservaram, não naquilo que aboliram. O erário não sofreria perda alguma, ao passo que é injusto que as Virgens Vestais e os sacerdotes sejam privados de antigos legados, sacrilégio que os deuses puniram com uma fome. O memorial é redigido com habilidade consumada, tanto no que expõe quanto no que deixa por dizer.

1. Assim que o honradíssimo Senado, sempre devotado a vós, soube que os crimes eram submetidos à lei e que a reputação dos tempos recentes estava sendo purificada por príncipes piedosos, seguindo o exemplo de um tempo mais favorável, deu voz à sua dor por longo tempo reprimida e ordenou-me que fosse mais uma vez o delegado encarregado de expor suas queixas. Mas, por obra de homens perversos, foi-me recusada audiência pelo divino imperador; do contrário, não me teria faltado justiça, meus senhores e imperadores, de grande renome, Valentiniano, Teodósio e Arcádio, vitoriosos e triunfantes, sempre augustos.

2. No exercício, pois, de um duplo ofício, como vosso Prefeito cuido dos negócios públicos e, como delegado, recomendo à vossa atenção o encargo que me confiaram os cidadãos. Não há aqui discordância de vontades, pois os homens já deixaram de crer que sobressaem em zelo cortesão se discordam. Ser amado, ser reverenciado, ser estimado é mais do que o poder imperial. Quem poderia tolerar que uma discórdia privada prejudicasse o Estado? Com razão censura o Senado aqueles que preferiram o próprio poder à reputação do príncipe.

3. Mas a nós cabe velar pelo bem de Vossas Clemências. Pois a que convém mais que defendamos as instituições de nossos antepassados, os direitos e o destino de nossa pátria, do que à glória destes tempos, a qual é tanto maior quando compreendeis que não vos é lícito fazer coisa alguma contrária ao costume de vossos antepassados? Pedimos, pois, a restauração daquele estado das coisas religiosas que por tanto tempo foi vantajoso ao Estado. Contem-se os governantes de cada seita e de cada opinião: um, há pouco, praticou as cerimônias de seus antepassados; outro, mais recente, não as aboliu. Se a religião dos tempos antigos não constitui precedente, que o constitua a condescendência do último.

4. Quem é tão amigo dos bárbaros que não reclame um Altar da Vitória? Seremos cautelosos daqui em diante e evitaremos a ostentação de tais coisas. Mas ao menos se preste ao nome a honra que se recusa à deusa — vossa fama, que durará para sempre, deve muito à vitória e lhe deverá ainda mais. Sejam avessos a esse poder aqueles a quem ele nunca beneficiou. Recusais-vos a abandonar um patrocínio que é amigo de vossos triunfos? Esse poder é desejado por todos; ninguém negue que deva também ser venerado aquilo que reconhece ser desejável.

5. Mas, ainda que não bastasse evitar tal presságio, ao menos teria sido decoroso abster-se de danificar os ornamentos da Cúria. Permiti-nos, nós vos suplicamos, que, já velhos, deixemos à posteridade o que recebemos quando meninos. Grande é o amor ao costume. Com justiça durou pouco tempo o ato do divino Constâncio. Deveis evitar todos os precedentes que sabeis terem sido logo abolidos. Estamos solícitos pela permanência de vossa glória e de vosso nome, para que o tempo vindouro nada encontre que precise de correção.

6. Onde juraremos obedecer a vossas leis e mandatos? Por qual sanção religiosa será aterrorizada a mente falsa, para que não minta ao dar testemunho? Todas as coisas, de fato, estão repletas de Deus, e nenhum lugar é seguro para os perjuros, mas ser instado na própria presença das formas religiosas tem grande poder para produzir o temor de pecar. Aquele altar conserva a concórdia de todos, aquele altar apela à boa-fé de cada um, e nada confere mais autoridade a nossos decretos do que o fato de toda a nossa ordem emitir cada decreto como que sob a sanção de um juramento. Assim, abrir-se-á lugar ao perjúrio, e isso será decidido por meus ilustres Príncipes, cuja honra é defendida por um juramento público.

7. Mas diz-se que o divino Constâncio fez o mesmo. Imitemos antes as outras ações daquele Príncipe, que nada de semelhante teria empreendido se outro antes dele tivesse cometido tal erro. Pois a queda do anterior corrige o seu sucessor, e a emenda resulta da censura a um exemplo precedente. Era perdoável que o antepassado de Vossa Clemência, em matéria tão nova, não se precavesse contra a censura. Pode a mesma desculpa valer-nos, se imitarmos o que sabemos ter sido reprovado?

8. Quererão Vossas Majestades ouvir outras ações desse mesmo Príncipe, que podeis imitar com mais dignidade? Ele não diminuiu nenhum dos privilégios das virgens sagradas, preencheu os ofícios sacerdotais com nobres, não recusou as despesas das cerimônias romanas e, seguindo o Senado jubiloso por todas as ruas da cidade eterna, contemplou satisfeito os santuários com semblante impassível, leu os nomes dos deuses inscritos nos frontões, informou-se sobre a origem dos templos e expressou admiração por seus construtores. Embora ele próprio seguisse outra religião, conservou para o império a sua, pois cada um tem seus próprios costumes, cada um seus próprios ritos. A Mente divina distribuiu diferentes guardiães e diferentes cultos a diferentes cidades. Assim como as almas são dadas separadamente às crianças ao nascerem, assim aos povos o gênio de seu destino. Aqui entra a prova da utilidade, que, mais do que tudo, abona os deuses perante o homem. Pois, estando a nossa razão inteiramente obscurecida, de onde nos vem com mais acerto o conhecimento dos deuses do que da memória e do testemunho da prosperidade? Ora, se um longo período confere autoridade aos costumes religiosos, devemos guardar fidelidade a tantos séculos e seguir nossos antepassados, como eles seguiram com felicidade os seus.

9. Suponhamos agora que Roma esteja presente e vos dirija estas palavras: “Excelentes príncipes, pais da pátria, respeitai os meus anos, aos quais me conduziram os ritos piedosos. Deixai-me usar as cerimônias ancestrais, pois não me arrependo delas. Deixai-me viver a meu modo, pois sou livre. Este culto submeteu o mundo às minhas leis, estes ritos sagrados repeliram Aníbal das muralhas e os sênones do Capitólio. Fui eu reservada para isto, para ser censurada em minha velhice? Considerarei o que se julga que deve ser posto em ordem, mas tardia e desonrosa é a reforma da velhice.”

10. Pedimos, pois, paz para os deuses de nossos pais e de nossa pátria. É justo que todo culto seja considerado como um só. Contemplamos as mesmas estrelas, o céu é comum, o mesmo mundo nos envolve. Que importa com que esforços cada um busca a verdade? Não podemos chegar a um segredo tão grande por um só caminho; mas esta discussão é antes para pessoas ociosas; nós oferecemos agora preces, não combate.

11. Que vantagem traz ao vosso erário a diminuição das prerrogativas das Virgens Vestais? Recusa-se sob os mais generosos imperadores aquilo que os mais parcimoniosos concederam? A única honra delas consiste naquele, por assim dizer, salário da castidade. Assim como as fitas são o ornamento de suas cabeças, assim a sua distinção provém do seu ócio para se dedicarem aos ofícios do sacrifício. Buscam, de certo modo, o nome vazio da imunidade, já que pela pobreza estão isentas de pagamento. E assim, os que diminuem algo de seus bens aumentam o seu louvor, porquanto a virgindade consagrada ao bem público cresce em mérito quando é sem recompensa.

12. Estejam lucros como esses longe da pureza de vosso erário. Aumente-se a renda dos bons príncipes não com as perdas dos sacerdotes, mas com os despojos dos inimigos. Compensa algum lucro o ódio que provoca? E, porque nenhuma acusação de avareza recai sobre o vosso caráter, mais desgraçados são aqueles cujas antigas rendas são diminuídas. Pois, sob imperadores que se abstêm do alheio e resistem à avareza, aquilo que não desperta o desejo de quem o toma é tomado unicamente para prejudicar quem o perde.

13. O erário retém também terras legadas às virgens e aos ministros pela vontade de moribundos. Suplico-vos, sacerdotes da justiça, que se restitua o direito de sucessão perdido às pessoas e aos lugares sagrados de vossa cidade. Ditem os homens os seus testamentos sem ansiedade e saibam que o que foi escrito permanecerá intacto sob príncipes que não são avarentos. Agrade-vos a felicidade de todos os homens neste ponto, pois os precedentes nesta matéria começaram a inquietar os moribundos. Não pertence então a religião de Roma ao direito romano? Que nome se dará à subtração de bens que nenhuma lei nem acidente fez caducar? Os libertos recebem legados, aos escravos não se nega o justo privilégio de fazer testamento; somente as virgens nobres e os ministros dos ritos sagrados são excluídos dos bens buscados por herança. De que serve à segurança pública consagrar o corpo à castidade, sustentar a duração do império com uma guarda celeste, unir as potências amigas às vossas armas e às vossas águias, assumir votos eficazes para todos, e não ter direitos comuns com todos? Assim, pois, a escravidão é uma condição melhor, ela que é um serviço prestado a homens. Lesamos o Estado, a cujo interesse nunca convém ser ingrato.

14. E ninguém pense que defendo apenas a causa da religião, pois de atos desta espécie nasceram todas as desgraças da raça romana. A lei de nossos antepassados honrou as Virgens Vestais e os ministros dos deuses com um sustento moderado e justos privilégios. Esta concessão permaneceu inatacada até o tempo dos degenerados cambistas, que converteram o fundo destinado ao sustento da castidade sagrada em salário de carregadores comuns. Seguiu-se a isso uma fome geral, e uma colheita pobre frustrou as esperanças de todas as províncias. Isto não foi culpa da terra; não imputamos às estrelas nenhuma influência maligna. A ferrugem não danificou as searas, nem a aveia-brava destruiu o grão; o ano falhou por causa do sacrilégio, pois era necessário que o que se recusava à religião fosse negado a todos.

15. Certamente, se houver algum exemplo deste mal, imputemos tal fome ao poder da estação. Um vento mortífero foi a causa desta esterilidade; a vida se sustenta de árvores e arbustos, e a necessidade da gente do campo voltou-se outra vez para os carvalhos de Dodona. Que mal semelhante sofreram as províncias enquanto o encargo público sustentava os ministros da religião? Quando se sacudiram os carvalhos para uso dos homens, quando se arrancaram as raízes das plantas, quando a fertilidade abandonou de todos os lados as várias terras, enquanto os mantimentos eram comuns ao povo e às virgens sagradas? Pois o sustento dos sacerdotes era uma bênção para os produtos da terra, e era antes um seguro do que uma liberalidade. Há alguma dúvida de que o que se dava era para o benefício de todos, visto que a penúria de todos o tornou evidente?

16. Mas alguém dirá que o sustento público só é recusado às despesas de religiões estrangeiras. Longe de bons príncipes supor que o que foi dado a certas pessoas dos bens comuns possa estar em poder do erário. Pois, assim como o Estado consta de indivíduos, o que dele sai torna-se de novo propriedade de indivíduos. Vós governais sobre todos; mas conservais a cada indivíduo o que é seu; e a justiça tem convosco mais peso do que o arbítrio. Consultai a vossa própria liberalidade sobre se o que conferistes a outros deve ser considerado propriedade pública. As quantias, uma vez dadas em honra da cidade, deixam de ser propriedade dos que as deram, e o que no princípio foi dádiva torna-se dívida pelo costume e pelo tempo. Procura, portanto, incutir em vossos ânimos um temor vão quem afirma que partilhais a responsabilidade dos doadores, a menos que incorrais no ódio de retirar as dádivas.

17. Sejam favoráveis a Vossas Clemências os guardiães invisíveis de todas as seitas, e especialmente aqueles que outrora assistiram vossos antepassados vos defendam e sejam por nós cultuados. Pedimos aquele estado das coisas religiosas que conservou o império para o divino pai de Vossas Altezas e deu àquele bem-aventurado príncipe herdeiros legítimos. Aquele venerável pai contempla da altura estrelada as lágrimas dos sacerdotes e considera-se censurado pela violação daquele costume que observou de bom grado.

18. Emendai também, em favor de vosso divino irmão, aquilo que ele fez por conselho de outros; encobri o ato que ele não sabia que desagradava ao Senado. Pois é sabido que àquela legação se negou acesso a ele, para que a opinião pública não chegasse até ele. É para o crédito dos tempos passados que não hesiteis em abolir aquilo que se prova não ter sido obra do príncipe.