Sobre os Mistérios

Introdução.

O autor explica, no início deste tratado, que seu objetivo era expor, em benefício dos que estavam para ser batizados, os ritos e o significado desse Sacramento, bem como da Confirmação e da Sagrada Eucaristia. Pois todas essas matérias eram tratadas com a maior reserva na Igreja primitiva, por temor de profanação pelos pagãos, e era costume, como no caso das célebres Catequeses de São Cirilo de Jerusalém, explicá-las aos catecúmenos na última parte da Quaresma.

Tratados desse gênero possuem, portanto, um interesse especial, pois neles encontramos claramente exposto o ensinamento pleno da Igreja na época em que foram redigidos esses discursos que chegaram até os nossos dias.

Santo Ambrósio percorre e explica a maior parte, primeiramente, dos ritos costumeiros na época do batismo solene, apontando as verdades profundas e os mistérios subjacentes a essas coisas exteriores. Trata, em seguida, da Confirmação, referindo-se aos sete dons do Espírito Santo; e, por fim, fala da Sagrada Eucaristia, expondo especialmente a doutrina da Presença Real.

Alguns escritores, no século XVI e depois dele, procuraram provar que este tratado foi falsamente atribuído a Santo Ambrósio, mas não pode haver dúvida real quanto a isso, como demonstram de modo conclusivo os Editores Beneditinos, fato hoje universalmente admitido. O tratado foi composto para uso durante a Quaresma, mas o ano não pode ser fixado com precisão — possivelmente, a julgar pela referência feita ao tratado De Patriarchis, por volta do ano 387 d.C.

Capítulo 1

Santo Ambrósio declara que, depois das explicações que já deu sobre a vida santa, passará agora a explicar os Mistérios. Em seguida, depois de apresentar as razões por que não o fizera antes, explica o mistério da abertura dos ouvidos e mostra como isso já fora feito outrora pelo próprio Cristo.

1. Temos falado diariamente sobre temas ligados à moral, enquanto se liam os feitos dos Patriarcas ou os preceitos dos Provérbios, a fim de que, instruídos e ensinados por eles, vos habituásseis a entrar nos caminhos dos antigos e a andar em suas veredas, e a obedecer aos preceitos divinos; para que, renovados pelo batismo, guardásseis aquele modo de vida que convém aos que foram lavados.

2. Chegou agora o tempo que nos adverte a falar dos Mistérios e a expor o significado dos sacramentos — os quais, se tivéssemos julgado bem ensinar antes do batismo aos que ainda não estavam iniciados, seríamos antes considerados como tendo traído do que retratado os Mistérios. E há ainda outra razão: a própria luz dos Mistérios se derramará com maior eficácia sobre os que esperam, sem saber o quê, do que se algum discurso a tivesse precedido.

3. Abri, pois, os vossos ouvidos, aspirai o bom perfume da vida eterna que sobre vós foi exalado pela graça dos sacramentos, o qual vos foi significado por nós quando, celebrando o mistério da abertura, dissemos: "Éfeta, isto é, Abre-te," Marcos 7:34 para que todo aquele que viesse em busca da paz soubesse o que lhe era perguntado e ficasse obrigado a recordar o que respondeu.

4. Cristo se valeu deste mistério no Evangelho, como lemos, quando curou o surdo-mudo. Mas tocou-lhe a boca porque aquele que foi curado era mudo e era homem: quanto a um ponto, para que abrisse a boca com o som da voz que lhe foi dada; quanto ao outro, porque aquele toque era conveniente para com um homem, mas seria inconveniente para com uma mulher.

Capítulo 2

O que os que estavam para ser iniciados prometiam ao entrar na Igreja, as testemunhas dessas promessas e por que, então, se voltavam para o Oriente.

5. Depois disto, abriu-se para vós o Santo dos Santos, entrastes no santuário da regeneração; recordai o que vos foi perguntado e lembrai-vos do que respondestes. Renunciastes ao demônio e às suas obras, ao mundo com o seu luxo e os seus prazeres. Essa vossa declaração não fica guardada nos túmulos dos mortos, mas no livro dos vivos.

6. Vistes ali o diácono, vistes o sacerdote, vistes o sumo sacerdote [isto é, o bispo]. Não considereis as formas corporais, mas a graça dos Mistérios. Falastes na presença dos anjos, como está escrito: "Pois os lábios do sacerdote guardam a ciência, e da sua boca se busca a lei, porque ele é o anjo do Senhor Todo-Poderoso." Malaquias 2:7 Não há lugar para o engano, nem para a negação. É um anjo aquele que proclama o reino de Cristo e a vida eterna. Deveis estimá-lo não segundo a sua aparência, mas segundo o seu ofício. Considerai o que ele vos transmitiu, refleti sobre a regra de vida que vos deu, reconhecei a sua posição.

7. Entrastes, pois, para discernir o vosso adversário, a quem devíeis renunciar como que face a face; depois vos voltastes para o oriente, pois quem renuncia ao demônio se volta para Cristo e o contempla face a face.

Capítulo 3

Santo Ambrósio assinala que devemos considerar a presença e a ação divinas na água e nos sagrados ministros, e depois apresenta muitas figuras do Antigo Testamento acerca do batismo.

8. Que vistes? Água, certamente, mas não água somente; vistes os diáconos ali ministrando, e o bispo interrogando e consagrando. Antes de tudo, o Apóstolo vos ensinou que não se devem considerar "as coisas que vemos, mas as que não se veem, pois as coisas que se veem são temporais, mas as que não se veem são eternas." 1 Coríntios 5:18 Pois lestes em outro lugar: "Que as coisas invisíveis de Deus, desde a criação do mundo, são entendidas por meio das coisas que foram feitas; e também o seu eterno poder e Divindade se conhecem pelas suas obras." Romanos 1:20 Por isso, também o próprio Senhor diz: "Se não credes em mim, crede ao menos nas obras." João 10:38 Crede, pois, que ali está presente a Divindade. Credes na ação e não credes na presença? De onde procederia a ação, se a presença não a precedesse?

9. Considerai, porém, quão antigo é o mistério prefigurado já na própria origem do mundo. No princípio mesmo, quando Deus fez o céu e a terra, diz-se que "o Espírito se movia sobre as águas." Gênesis 1:2 Aquele que se movia sobre as águas, não estava também agindo sobre as águas? Mas por que dizer "agindo"? Quanto à sua presença, ele se movia. Não estava agindo aquele que se movia? Reconhecei que ele estava agindo naquela feitura do mundo, quando o profeta diz: "Pela palavra do Senhor foram feitos os céus, e todo o seu poder pelo espírito da sua boca." Cada uma dessas afirmações se apoia no testemunho do profeta: tanto que ele se movia quanto que ele agia. Moisés diz que ele se movia; Davi testemunha que ele agia.

10. Tomai outro testemunho. Toda a carne estava corrompida pelas suas iniquidades. "Meu Espírito," diz Deus, "não permanecerá entre os homens, porque são carne." Gênesis 6:3 Com isso, Deus mostra que a graça do Espírito se afasta pela impureza carnal e pela mancha do pecado grave. Por isso, querendo Deus restaurar o que faltava, enviou o dilúvio e ordenou ao justo Noé que subisse à arca. E este, depois de, ao passar o dilúvio, enviar primeiro um corvo que não voltou, enviou uma pomba, que se diz ter voltado com um ramo de oliveira. Vedes a água, vedes a madeira [da arca], vedes a pomba — e ainda hesitais quanto ao mistério?

11. A água, pois, é aquela na qual a carne é mergulhada, para que todo pecado carnal seja lavado. Toda a maldade fica ali sepultada. A madeira é aquela à qual o Senhor Jesus foi preso quando sofreu por nós. A pomba é aquela sob cuja forma desceu o Espírito Santo, como lestes no Novo Testamento, e que inspira em vós a paz da alma e a tranquilidade da mente. O corvo é a figura do pecado, que sai e não volta, se em vós, interior e exteriormente, se conservar a justiça.

12. Há também um terceiro testemunho, como nos ensina o Apóstolo: "Pois todos os nossos pais estiveram sob a nuvem, e todos atravessaram o mar, e todos foram batizados em Moisés na nuvem e no mar." 1 Coríntios 10:1-2 E, além disso, o próprio Moisés diz em seu cântico: "Enviaste o teu Espírito, e o mar os cobriu." Êxodo 15:10 Observai que já ali estava prefigurado o santo batismo, naquela passagem dos hebreus em que o egípcio pereceu e o hebreu escapou. Pois que outra coisa nos é ensinada diariamente neste sacramento, senão que a culpa é tragada e o erro é desfeito, mas que a virtude e a inocência permanecem incólumes?

13. Ouvis que nossos pais estiveram sob a nuvem, e uma nuvem benigna, que refrescava o ardor das paixões carnais. Essa nuvem benigna cobre com a sua sombra aqueles que o Espírito Santo visita. Por fim, veio sobre a Virgem Maria, e o Poder do Altíssimo a cobriu com a sua sombra, Lucas 1:35 quando ela concebeu a Redenção para a raça humana. E aquele milagre foi operado em figura por meio de Moisés. Se, pois, o Espírito estava na figura, não estará presente na realidade, visto que a Escritura nos diz: "Pois a lei foi dada por Moisés, mas a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo"? João 1:17

14. Mara era uma fonte de água amaríssima: Moisés lançou nela um madeiro, e ela se tornou doce. Pois a água, sem a pregação da Cruz do Senhor, de nada vale para a salvação futura; mas, depois de consagrada pelo mistério da cruz salvadora, torna-se apta para o uso da fonte espiritual e do cálice da salvação. Assim, pois, como Moisés, isto é, o profeta, lançou madeiro naquela fonte, também o sacerdote profere sobre esta fonte batismal o anúncio da cruz do Senhor, e a água se torna doce para os fins da graça.

15. Não deveis, pois, confiar totalmente nos vossos olhos corporais; o que não se vê é, na realidade, visto mais verdadeiramente, pois o objeto da vista é temporal, mas aquele outro é eterno, o qual não é apreendido pelo olho, mas discernido pela mente e pelo espírito.

16. Por fim, ensinem-vos as lições lidas há pouco, tiradas dos Reis. Naamã era sírio e padecia de lepra, sem que ninguém o pudesse purificar. Então, uma jovem dentre as cativas disse que havia em Israel um profeta que poderia purificá-lo da mancha da lepra. E diz-se que, tendo tomado prata e ouro, foi ter com o rei de Israel. Este, ao ouvir o motivo de sua vinda, rasgou as suas vestes, dizendo que antes se buscava ocasião contra ele, pois lhe pediam coisas que não pertenciam ao poder dos reis. Eliseu, porém, mandou dizer ao rei que lhe enviasse o sírio, para que soubesse que havia um Deus em Israel. E, quando este chegou, mandou-lhe que se banhasse sete vezes no rio Jordão.

17. Então ele começou a pensar consigo mesmo que tinha águas melhores em sua própria terra, nas quais se banhara muitas vezes sem nunca se ter purificado da lepra; e, lembrando-se disso, não obedeceu à ordem do profeta; mas, pelo conselho e persuasão dos seus servos, cedeu e se banhou. E, sendo imediatamente purificado, compreendeu que não é das águas, mas da graça, que o homem é purificado.

18. Entendei agora quem é essa jovem dentre as cativas. É a assembleia reunida dentre os gentios, isto é, a Igreja de Deus, outrora mantida sob o cativeiro do pecado, quando ainda não possuía a liberdade da graça; por cujo conselho aquele povo insensato dos gentios ouviu a palavra da profecia acerca da qual antes duvidava. Depois, porém, quando creram que deviam obedecer, foram lavados de toda mancha do pecado. E ele, na verdade, duvidou antes de ser curado; vós já estais curados, e por isso não deveis duvidar.

Capítulo 4

Que a água não purifica sem o Espírito, mostra-o o testemunho de João e a própria forma da administração do sacramento. E declara-se também que isto é significado pelo tanque do Evangelho e pelo homem ali curado. Na mesma passagem, mostra-se ainda que o Espírito Santo verdadeiramente desceu sobre Cristo no seu batismo, e explica-se o sentido deste mistério.

19. A razão pela qual antes vos foi dito que não crêsseis somente no que víeis foi para que não dissésseis por acaso: Este é aquele grande mistério "que olho nenhum viu, nem ouvido ouviu, nem jamais penetrou no coração do homem." 1 Coríntios 2:9 Vejo água, a qual costumo ver todos os dias. Acaso me há de purificar agora esta água, na qual já tantas vezes me banhei sem nunca ter sido purificado? Por isso podeis reconhecer que a água não purifica sem o Espírito.

20. Lede, pois, que as três testemunhas no batismo — a água, o sangue e o Espírito 1 João 5:7 — são uma só, pois, se tirardes uma delas, o Sacramento do Batismo deixa de existir. Pois que é a água sem a cruz de Cristo? Um elemento comum, sem nenhum efeito sacramental. Nem tampouco há o Sacramento da Regeneração sem a água: "Pois, se alguém não nascer de novo da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus." João 3:5 Ora, mesmo o catecúmeno crê na cruz do Senhor Jesus, com a qual também ele é assinalado; mas, se não for batizado em Nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, não pode receber a remissão dos pecados nem alcançar o dom da graça espiritual.

21. Assim, aquele sírio se banhou sete vezes segundo a lei; mas vós fostes batizados em Nome da Trindade, confessastes o Pai. Recordai o que fizestes: confessastes o Filho, confessastes o Espírito Santo. Notai bem a ordem das coisas nesta fé: morrestes para o mundo e ressuscitastes para Deus. E, como que sepultados para o mundo naquele elemento, estando mortos para o pecado, ressuscitastes para a vida eterna. Crede, portanto, que estas águas não são desprovidas de poder.

22. Por isso, está escrito: "Um anjo do Senhor descia em certo tempo ao tanque, e a água se agitava; e o que primeiro descia ao tanque, depois de agitada a água, era curado de qualquer enfermidade que tivesse." João 5:4 Este tanque ficava em Jerusalém, no qual um só era curado a cada ano, mas ninguém era curado antes de o anjo descer. Por causa dos que não criam, a água se agitava como sinal de que o anjo havia descido. Eles tinham um sinal, vós tendes a fé; para eles descia um anjo, para vós o Espírito Santo; para eles a criatura se agitava, para vós age o próprio Cristo, o Senhor da criatura.

23. Então um só era curado; agora todos são curados — ou, mais exatamente, somente o povo cristão, pois, para alguns, até mesmo a água é enganosa. Jeremias 15:18 O batismo dos incrédulos não cura, mas contamina. O judeu lava potes e copos, como se coisas sem sentido fossem capazes de culpa ou de graça. Mas lavai vós este vosso cálice vivo, para que nele resplandeçam as vossas boas obras e brilhe a glória da vossa graça. Pois aquele tanque era como um tipo, para que crêsseis que o poder de Deus desce sobre esta fonte.

24. Por fim, aquele paralítico esperava por um homem. E que homem, senão o Senhor Jesus, nascido da Virgem, com cuja vinda a sombra não mais curaria os homens um a um, mas a verdade curaria a todos? Ele é, pois, aquele cuja vinda se esperava, de quem o Pai disse a João Batista: "Aquele sobre quem virdes descer e permanecer o Espírito, esse é o que batiza com o Espírito Santo." João 1:33 E João deu testemunho dele, dizendo: "Vi o Espírito descer do céu como uma pomba e permanecer sobre ele." João 1:32 E por que desceu o Espírito como uma pomba, senão para que vísseis, para que reconhecêsseis que também aquela pomba que o justo Noé enviou da arca era uma semelhança desta pomba, para que reconhecêsseis o tipo do sacramento?

25. Talvez objeteis: Se aquela era uma pomba real que foi enviada, e o Espírito desceu como uma pomba, como é que dizemos que ali estava a semelhança e aqui a realidade, sendo que no grego está escrito que o Espírito desceu à semelhança de uma pomba? Mas o que há de tão real quanto a Divindade, que permanece para sempre? Ora, a criatura não pode ser a realidade, mas apenas uma semelhança, facilmente destrutível e mutável. Assim, também, porque a simplicidade dos que são batizados deve estar não na aparência, mas na realidade, e o Senhor diz: "Sede prudentes como as serpentes e simples como as pombas." Mateus 10:16 Com razão, pois, desceu como uma pomba, para nos admoestar de que devemos ter a simplicidade da pomba. E lemos ainda que a semelhança é posta pela realidade, tanto no que se refere a Cristo: "E, achado na semelhança de homem;" Filipenses 2:8 quanto no que se refere a Deus Pai: "Nem tampouco vistes a sua semelhança." João 5:37

Capítulo 5

O próprio Cristo está presente no Batismo, de modo que não precisamos considerar a pessoa dos seus ministros. Breve explicação da confissão da Trindade tal como habitualmente proferida pelos que estão para ser batizados.

26. Haverá, pois, aqui algum lugar para a dúvida, quando o Pai claramente clama do céu, na narrativa evangélica, e diz: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo"? Mateus 3:17 Quando também fala o Filho, sobre quem o Espírito Santo se manifestou à semelhança de uma pomba? Quando também fala o Espírito Santo, que desceu à semelhança de uma pomba? Quando também fala Davi: "A voz do Senhor está sobre as águas, o Deus da glória trovejou, o Senhor sobre muitas águas"? Quando a Escritura testemunha que, à oração de Jerubaal, desceu fogo do céu, Juízes 6:21 e, novamente, quando Elias orou, foi enviado fogo que consagrou o sacrifício.

27. Não considereis os méritos dos indivíduos, mas o ofício dos sacerdotes. Ou, se olhardes para os méritos, considerai o sacerdote como Elias. Olhai também para os méritos de Pedro, ou de Paulo, que nos transmitiram este mistério que haviam recebido do Senhor Jesus. Àqueles [de outrora] foi enviado um fogo visível, para que cressem; para nós, que já cremos, o Senhor age invisivelmente; para eles aquilo aconteceu como figura, para nós como advertência. Crede, pois, que o Senhor Jesus está presente à invocação do sacerdote, ele que disse: "Onde estiverem dois ou três, ali estou eu também." Mateus 18:20 Quanto mais, então, onde está a Igreja e onde estão os seus Mistérios, ele se digna conceder a sua presença!

28. Descestes, pois, à água; lembrai-vos do que respondestes às perguntas: que credes no Pai, que credes no Filho, que credes no Espírito Santo. Ali não se diz: Creio em uma pessoa maior, em uma menor e em uma ínfima, mas ficais obrigados, pela mesma garantia da vossa própria voz, a crer no Filho da mesma maneira que credes no Pai; e a crer no Espírito Santo da mesma maneira que credes no Filho — com esta única exceção: que confesseis dever crer somente na cruz do Senhor Jesus.

Capítulo 6

Por que os que saem da fonte batismal são ungidos na cabeça; e por que, também, depois do batismo, se lavam os seus pés, e que pecados são remidos em cada caso.

29. Depois disto, subistes ao sacerdote; considerai o que se seguiu. Não foi aquilo de que fala Davi: "Como o óleo sobre a cabeça, que descia sobre a barba, sobre a barba de Arão"? Este é o óleo de que também Salomão diz: "O teu nome é como óleo derramado; por isso as donzelas te amaram e te atraíram." Cântico dos Cânticos 1:2 Quantas almas, regeneradas neste dia, vos amaram, Senhor Jesus, e disseram: "Atrai-nos após ti, corremos ao perfume das tuas vestes," Cântico dos Cânticos 1:3 para que bebessem do perfume da tua ressurreição.

30. Considerai agora por que isto se faz, pois "os olhos do sábio estão na sua cabeça"; Eclesiastes 2:14 por isso, o óleo escorre até à barba, isto é, até à beleza da juventude; e, por isso, até à barba de Arão, para que também nós nos tornemos uma raça escolhida, sacerdotal e preciosa, pois todos somos ungidos com a graça espiritual para participar do reino de Deus e do sacerdócio.

31. Subistes da fonte batismal; lembrai-vos da lição do Evangelho. Pois o nosso Senhor Jesus Cristo, no Evangelho, lavou os pés dos seus discípulos. Ao chegar a Simão Pedro, Pedro disse: "Nunca me lavarás os pés." João 13:8 Ele não percebeu o mistério, e por isso recusou o serviço, pois pensava que a humildade do servo seria ofendida, se pacientemente permitisse que o Senhor o servisse. E o Senhor lhe respondeu: "Se eu não te lavar os pés, não terás parte comigo." Ouvindo isto, Pedro replica: "Senhor, não somente os pés, mas também as mãos e a cabeça." Respondeu o Senhor: "Aquele que já se banhou não precisa lavar senão os pés, pois está todo limpo." João 13:9-10

32. Pedro estava limpo, mas precisava lavar os pés, pois trazia consigo o pecado por sucessão do primeiro homem, quando a serpente o derrubou e o persuadiu a pecar. Lavaram-se, pois, os seus pés, para que fossem desfeitos os pecados hereditários, pois os nossos próprios pecados são remidos pelo batismo.

33. Observai, ao mesmo tempo, que o mistério consiste no próprio ofício da humildade, pois Cristo diz: "Se eu, vosso Senhor e Mestre, vos lavei os pés, quanto mais deveis vós lavar os pés uns dos outros." Pois, se o próprio Autor da Salvação nos redimiu por meio da sua obediência, quanto mais devemos nós, seus servos, oferecer o serviço da nossa humildade e obediência.

Capítulo 7

A lavagem dos pecados é indicada pelas vestes brancas dos catecúmenos, razão pela qual a Igreja fala de si mesma como negra e formosa. Os anjos admiram o seu esplendor, como o da carne do Senhor. Além disso, o próprio Cristo recomendou a sua beleza à sua Esposa sob muitas figuras. Descreve-se o afeto mútuo de um pelo outro.

34. Depois disto, foram-vos dadas vestes brancas, como sinal de que despíeis o manto dos pecados e vestíeis o véu casto da inocência, do qual disse o profeta: "Aspergir-me-ás com hissopo, e serei purificado; lavar-me-ás, e ficarei mais branco que a neve." Pois quem é batizado se vê purificado tanto segundo a Lei quanto segundo o Evangelho: segundo a Lei, porque Moisés aspergiu o sangue do cordeiro com um ramo de hissopo; Êxodo 12:22 segundo o Evangelho, porque as vestes de Cristo se tornaram brancas como a neve, quando no Evangelho ele manifestou a glória da sua Ressurreição. Aquele, pois, cuja culpa é remida, torna-se mais branco que a neve. Assim, Deus disse por Isaías: "Ainda que os vossos pecados sejam como escarlata, eu os farei brancos como a neve." Isaías 1:18

35. A Igreja, tendo vestido estas vestes por meio da fonte da regeneração, diz no Cântico dos Cânticos: "Eu sou negra e formosa, ó filhas de Jerusalém." Cântico dos Cânticos 1:4 Negra pela fragilidade da sua condição humana, formosa pelo sacramento da fé. E as filhas de Jerusalém, contemplando estas vestes, dizem admiradas: "Quem é esta que sobe já embranquecida?" Cântico dos Cânticos 8:5 Ela era negra — como se tornou agora, de repente, branca?

36. Também os anjos ficaram em dúvida quando Cristo ressuscitou; as potestades do céu ficaram em dúvida ao verem que a carne subia ao céu. Então disseram: "Quem é este Rei da glória?" Enquanto alguns diziam: "Levantai, ó príncipes, as vossas portas, e levantai-vos, ó portas eternas, e entrará o Rei da glória." Também em Isaías encontramos que as potestades do céu duvidaram e disseram: "Quem é este que vem de Edom, com as vestes tintas de Bosra, glorioso em suas vestes brancas?" Isaías 63:1

37. Mas Cristo, contemplando a sua Igreja, por quem ele próprio, como se lê no livro do profeta Zacarias, vestiu vestes imundas, agora revestida de branco — vendo, isto é, uma alma pura e lavada na fonte da regeneração — diz: "Eis que és formosa, minha amada, eis que és formosa, os teus olhos são como os da pomba," Cântico dos Cânticos 4:1 à semelhança da qual desceu do céu o Espírito Santo. Os olhos são belos como os da pomba, porque à semelhança de uma pomba desceu do céu o Espírito Santo.

38. E mais adiante: "Os teus dentes são como um rebanho de ovelhas tosquiadas, que sobem do lavadouro, todas com crias gêmeas, e nenhuma delas é estéril; os teus lábios são como um cordão de escarlata." Cântico dos Cânticos 4:2-3 Este não é um pequeno elogio. Primeiro, pela agradável comparação com as que são tosquiadas; pois sabemos que as cabras tanto pastam em lugares altos sem risco, quanto encontram com segurança o seu alimento em terrenos escarpados, e depois, uma vez tosquiadas, ficam livres do que é supérfluo. A Igreja é comparada a um rebanho destas, possuindo em si as muitas virtudes das almas que, pela fonte batismal, depõem o excesso dos pecados e oferecem a Cristo a fé mística e a graça da boa vida, que falam da cruz do Senhor Jesus.

39. A Igreja é bela nelas. Por isso Deus Verbo lhe diz: "Tu és toda formosa, minha amada, e não há mancha em ti," pois a culpa foi lavada. "Vem do Líbano, minha esposa, vem do Líbano, desde o princípio da fé passarás e prosseguirás," Cântico dos Cânticos 4:7-8 porque, renunciando ao mundo, atravessou as coisas temporais e passou para Cristo. E de novo Deus Verbo lhe diz: "Como te tornaste bela e doce, ó amada, em teus encantos! A tua estatura se tornou como a da palmeira, e os teus seios como cachos de uvas." Cântico dos Cânticos 7:6-7

40. E a Igreja lhe responde: "Quem me dera que fosses meu Irmão, que mamou os seios de minha mãe! Se te encontrasse fora, eu te beijaria, e ninguém me desprezaria por isso. Eu te tomaria e te levaria à casa de minha mãe, à câmara secreta daquela que me concebeu. Tu me ensinarias." Cântico dos Cânticos 8:1-2 Vede como, deliciada com os dons da graça, ela anseia por alcançar os mistérios mais íntimos e consagrar a Cristo todos os seus afetos. Ela ainda o busca, ainda desperta o seu amor, e pede às filhas de Jerusalém que o despertem por ela, e deseja que, pela beleza destas — que é a das almas fiéis — o seu esposo seja incitado a um amor cada vez mais rico por ela.

41. Por isso o próprio Senhor Jesus, atraído por tão ardente amor e pela beleza da formosura e da graça, visto que já nenhuma ofensa contamina os batizados, diz à Igreja: "Põe-me como selo sobre o teu coração, como selo sobre o teu braço;" Cântico dos Cânticos 8:6 isto é, tu és formosa, minha amada, tu és toda bela, nada te falta. Põe-me como selo sobre o teu coração, para que a tua fé resplandeça na plenitude do sacramento. Que resplandeçam também as tuas obras e manifestem a imagem de Deus, à imagem de quem foste feita. Que nenhuma perseguição diminua o teu amor, o qual muitas águas não podem apagar, nem muitos rios afogar.

42. E, então, lembrai-vos de que recebestes o selo do Espírito: o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de ciência e de piedade, e o espírito de santo temor, Isaías 11:2 e conservastes o que recebestes. Deus Pai vos selou, Cristo Senhor vos fortaleceu, e deu o penhor do Espírito em vosso coração, 2 Coríntios 5:5 como aprendestes na lição do Apóstolo.

Capítulo 8

Do banquete místico do altar do Senhor. Para que ninguém o julgue com pouco apreço, Santo Ambrósio mostra que ele é de antiguidade maior do que os sagrados ritos dos judeus, visto que foi prefigurado no sacrifício de Melquisedeque, e muito melhor do que o maná, por ser o Corpo de Cristo.

43. O povo purificado, enriquecido com estes ornamentos, apressa-se para o altar de Cristo, dizendo: "Irei ao altar de Deus, a Deus que alegra a minha juventude;" pois, tendo deposto a pele do antigo erro, renovado com a juventude de uma águia, apressa-se a aproximar-se daquele banquete celestial. Chega, e, vendo preparado o santo altar, clama: "Preparaste diante de mim uma mesa." Davi apresenta o povo falando, quando diz: "O Senhor me apascenta, e nada me faltará; em lugar de bons pastos me colocou. Conduziu-me junto às águas de refrigério." E mais adiante: "Ainda que eu ande pelo meio da sombra da morte, não temerei nenhum mal, porque tu estás comigo. A tua vara e o teu cajado me consolaram. Preparaste diante de mim uma mesa, diante dos que me perseguem. Ungiste a minha cabeça com óleo, e o teu cálice inebriante, como é excelente!"

44. Devemos agora prestar atenção, para que ninguém, vendo o que é visível (pois as coisas invisíveis não podem ser vistas nem compreendidas por olhos humanos), diga: "Deus fez chover maná e fez chover codornizes sobre os judeus," Êxodo 16:13 mas, para a Igreja por ele amada, as coisas que preparou são aquelas de que se diz: "Que olho nenhum viu, nem ouvido ouviu, nem penetrou no coração do homem, o que Deus preparou para os que o amam." 1 Coríntios 2:9 Assim, para que ninguém diga isto, empenhar-nos-emos em provar que os sacramentos da Igreja são tanto mais antigos do que os da sinagoga quanto mais excelentes do que o maná.

45. A lição do Gênesis, agora lida, mostra que eles são mais antigos, pois a sinagoga teve sua origem na lei de Moisés. Mas Abraão foi bem anterior; e ele, depois de vencer o inimigo e recuperar o seu próprio sobrinho, ao gozar da sua vitória, foi ao encontro de Melquisedeque, que trouxe aquelas coisas que Abraão recebeu com reverência. Não foi Abraão quem as trouxe, mas Melquisedeque, que é apresentado sem pai, sem mãe, sem princípio de dias nem fim, mas semelhante ao Filho de Deus, de quem Paulo diz aos hebreus "que permanece sacerdote para sempre," e que na versão latina é chamado Rei de justiça e Rei de paz.

46. Reconheceis quem é este? Pode um homem ser rei de justiça, quando ele mesmo mal consegue ser justo? Pode ser rei de paz, quando mal consegue ser pacífico? É ele quem é sem mãe segundo a sua Divindade, pois foi gerado de Deus Pai, da mesma substância do Pai; sem pai segundo a sua Encarnação, pois nasceu de uma Virgem; sem princípio nem fim, pois é o princípio e o fim de todas as coisas, o primeiro e o último. O sacramento, pois, que recebestes, é dom não do homem, mas de Deus, trazido por aquele que abençoou Abraão, pai da fé, cuja graça e cujas obras admiramos.

47. Provamos que os sacramentos da Igreja são mais antigos; reconhecei agora que são superiores. Na verdade, é coisa admirável que Deus fizesse chover maná sobre os pais e os alimentasse diariamente com alimento do céu, de modo que se diz: "Assim o homem comeu o alimento dos anjos." Mas todos os que comeram daquele alimento morreram no deserto; já este alimento que recebeis, este Pão vivo que desceu do céu, fornece a substância da vida eterna; e quem quer que coma deste Pão jamais morrerá, e ele é o Corpo de Cristo.

49. Considerai agora se o pão dos anjos é mais excelente, ou a Carne de Cristo, que é, na verdade, o corpo da vida. Aquele maná vinha do céu, este está acima dos céus; aquele era do céu, este é do Senhor dos céus; aquele estava sujeito à corrupção, se guardado até o segundo dia, este está longe de toda corrupção, pois quem quer que o guste santamente não poderá sentir corrupção. Para eles, a água jorrou da rocha; para vós, o Sangue jorrou de Cristo; a água os saciou por um tempo, o Sangue vos sacia para a eternidade. O judeu bebe e torna a ter sede; vós, depois de beberdes, estareis além do poder da sede; aquilo era em sombra, isto é em verdade.

49. Se aquilo mesmo que tanto admirais é apenas sombra, quão grande deve ser aquilo cuja própria sombra tanto admirais! Vede agora que o que se deu com os pais foi sombra: "Bebiam, diz-se, daquela Rocha que os seguia, e a Rocha era Cristo. Mas de muitos deles Deus não se agradou, pois foram prostrados no deserto. Ora, estas coisas aconteceram em figura, a respeito de nós." 1 Coríntios 10:4 Reconheceis agora quais são as mais excelentes, pois a luz é melhor que a sombra, a verdade melhor que a figura, o Corpo do seu Doador melhor que o maná do céu.

Capítulo 9

Para que ninguém, ao observar o aspecto exterior, vacile na fé, são apresentados muitos exemplos em que a natureza exterior foi mudada, provando-se assim que o pão se torna o verdadeiro corpo de Cristo. O tratado então se encerra com algumas observações sobre os efeitos do sacramento, a disposição dos que o recebem, e coisas semelhantes.

50. Talvez digais: "Vejo outra coisa; como afirmais que recebo o Corpo de Cristo?" E este é o ponto que nos resta provar. E de que prova nos serviremos? Provemos que isto não é o que a natureza fez, mas o que a bênção consagrou, e que o poder da bênção é maior do que o da natureza, porque, pela bênção, a própria natureza é mudada.

51. Moisés segurava uma vara; lançou-a ao chão, e ela se tornou serpente. Êxodo 4:3-4 De novo, agarrou a cauda da serpente, e ela voltou à natureza de vara. Vedes que, em virtude do ofício profético, houve duas mudanças, tanto da natureza da serpente quanto da vara. As correntes do Egito corriam com um fluxo puro de água; de repente, das veias das fontes começou a jorrar sangue, e ninguém podia beber do rio. De novo, à oração do profeta, o sangue cessou, e a água voltou à sua natureza. O povo dos hebreus estava cercado por todos os lados, encurralado de um lado pelos egípcios, do outro pelo mar; Moisés levantou a sua vara, a água se dividiu e se endureceu como muralhas, e apareceu um caminho para os pés no meio das ondas. O Jordão, revertido, voltou, contra a sua natureza, até a origem do seu curso. Josué 3:16 Não é claro que a natureza das ondas do mar e da corrente do rio foi mudada? O povo dos pais tinha sede; Moisés tocou a rocha, e da rocha jorrou água. Êxodo 17:6 Não operou a graça um efeito contrário à natureza, fazendo a rocha verter água que, por natureza, não continha? Mara era uma corrente amaríssima, de modo que o povo, tendo sede, não podia beber. Moisés lançou madeiro na água, e a água perdeu a sua amargura, que a graça de repente temperou. Êxodo 15:25 No tempo do profeta Eliseu, um dos filhos dos profetas perdeu o ferro do seu machado, que afundou. Aquele que perdera o ferro pediu a Eliseu, que lançou um pedaço de madeira, e o ferro veio à tona. Isto também reconhecemos claramente ter acontecido contra a natureza, pois o ferro é, por natureza, mais pesado do que a água.

52. Observamos, pois, que a graça tem mais poder do que a natureza, e, no entanto, até agora só falamos da graça da bênção de um profeta. Mas, se a bênção de um homem teve tal poder que mudou a natureza, que diremos daquela divina consagração em que operam as próprias palavras do Senhor e Salvador? Pois aquele sacramento que recebeis se torna o que é pela palavra de Cristo. Ora, se a palavra de Elias teve tal poder que fez descer fogo do céu, não terá a palavra de Cristo poder para mudar a natureza dos elementos? Lestes acerca da feitura do mundo inteiro: "Ele falou, e foram feitos; ele ordenou, e foram criados." Não poderá, pois, a palavra de Cristo — que foi capaz de fazer do nada aquilo que não existia — mudar as coisas que já existem naquilo que não eram? Pois não é menos dar uma nova natureza às coisas do que mudá-las.

53. Mas por que recorrer a argumentos? Sirvamo-nos dos exemplos que ele mesmo nos dá, e provemos a verdade do mistério pelo exemplo da Encarnação. Seguiu o curso da natureza o seu rumo habitual quando o Senhor Jesus nasceu de Maria? Se atendermos ao curso habitual, uma mulher normalmente concebe depois de união com um homem. E este corpo que fazemos é aquele que nasceu da Virgem. Por que buscais a ordem da natureza no Corpo de Cristo, visto que o próprio Senhor Jesus nasceu de uma Virgem, não segundo a natureza? É a verdadeira Carne de Cristo, que foi crucificada e sepultada; este é, pois, verdadeiramente o Sacramento do seu Corpo.

54. O próprio Senhor Jesus proclama: "Este é o meu Corpo." Mateus 26:26 Antes da bênção das palavras celestiais, fala-se de outra natureza; depois da consagração, significa-se o Corpo. Ele mesmo fala do seu Sangue. Antes da consagração, tem outro nome; depois, é chamado Sangue. E vós dizeis: Amém, isto é, É verdade. Que o coração interiormente confesse o que a boca profere, que a alma sinta o que a voz declara.

55. Cristo, pois, alimenta a sua Igreja com estes sacramentos, por meio dos quais se fortalece a substância da alma; e, vendo o progresso contínuo da sua graça, com razão lhe diz: "Como são formosos os teus seios, minha irmã, minha esposa; como se tornam formosos pelo vinho, e o perfume das tuas vestes é superior a todas as especiarias. Favo de mel a destilar são os teus lábios, minha esposa; mel e leite estão debaixo da tua língua, e o perfume das tuas vestes é como o perfume do Líbano. Jardim fechado és tu, minha irmã, minha esposa, jardim fechado, fonte selada." Com isto significa que o mistério deve permanecer selado convosco, para que não seja violado por atos de vida má, nem pela mácula da castidade, para que não seja dado a conhecer a quem não convém, nem seja divulgado, por tagarelice indiscreta, entre os incrédulos. A vossa guarda da fé deve, portanto, ser boa, para que a integridade de vida e o silêncio permaneçam sem mácula.

56. Por essa razão, também, a Igreja, guardando a profundidade dos mistérios celestiais, repele as tempestades furiosas do vento, e chama a si a doçura da graça da primavera; e, sabendo que o seu jardim não pode desagradar a Cristo, convida o Esposo, dizendo: "Levanta-te, vento norte, e vem, vento sul; sopra sobre o meu jardim, e escorram os meus perfumes. Venha o meu Irmão ao seu jardim e coma o fruto das suas árvores." Pois ele tem árvores boas e frutíferas, que mergulharam as suas raízes na água da sagrada fonte e, com renovado crescimento, brotaram em bons frutos, de modo que já não sejam cortadas pelo machado do profeta, mas abundem na fecundidade do Evangelho.

57. Por fim, também o Senhor, deleitando-se com a sua fecundidade, responde: "Entrei no meu jardim, minha irmã, minha esposa; colhi a minha mirra com as minhas especiarias, comi o meu alimento com o meu mel, bebi a minha bebida com o meu leite." Cântico dos Cânticos 5:1 Entendei, fiéis, por que ele falou de alimento e de bebida. E não há dúvida de que ele mesmo come e bebe em nós, como lestes que diz que, em nossas pessoas, ele está preso. Mateus 25:36

58. Por isso, também, a Igreja, contemplando tão grande graça, exorta os seus filhos e os seus amigos a se reunirem para os sacramentos, dizendo: "Comei, amigos, e bebei, e embriagai-vos, meu irmão." Cântico dos Cânticos 5:1 O que comemos e o que bebemos, o Espírito Santo o tornou claro noutro lugar pelo profeta, dizendo: "Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nele espera." Naquele sacramento está Cristo, pois é o Corpo de Cristo; não é, portanto, alimento corporal, mas espiritual. Por isso o Apóstolo diz do seu tipo: "Nossos pais comeram alimento espiritual e beberam bebida espiritual," 1 Coríntios 10:3 pois o Corpo de Deus é um corpo espiritual; o Corpo de Cristo é o Corpo do Espírito Divino, pois o Espírito é Cristo, como lemos: "O Espírito diante da nossa face é Cristo, o Senhor." Lamentações 4:20 E na Epístola de Pedro lemos: "Cristo morreu por nós." 1 Pedro 2:21 Por fim, aquele alimento fortalece o nosso coração, e aquela bebida "alegra o coração do homem," como registrou o profeta.

59. Assim, pois, tendo obtido tudo isto, saibamos que nascemos de novo; mas não digamos: Como nascemos de novo? Entramos, uma segunda vez, no ventre de nossa mãe, e nascemos de novo? Não reconheço aqui o curso da natureza. Mas aqui não há ordem de natureza, onde há a excelência da graça. E, de novo, nem sempre é o curso da natureza que produz a concepção, pois confessamos que Cristo, o Senhor, foi concebido de uma Virgem, e rejeitamos a ordem da natureza. Pois Maria não concebeu de homem, mas estava grávida do Espírito Santo, como diz Mateus: "Achou-se grávida do Espírito Santo." Mateus 1:18 Se, pois, o Espírito Santo, descendo sobre a Virgem, operou a concepção e realizou a obra da geração, certamente não devemos duvidar de que, descendo sobre a Fonte, ou sobre os que recebem o Batismo, ele realiza a realidade do novo nascimento.