Evangelho da Natividade de Maria (data desconhecida; tardio)

Capítulo 1.

A bem-aventurada e gloriosa sempre Virgem Maria, nascida da estirpe real e da família de Davi, natural da cidade de Nazaré, foi criada em Jerusalém, no templo do Senhor. Seu pai chamava-se Joaquim, e sua mãe, Ana. A casa de seu pai era da Galileia e da cidade de Nazaré, mas a família de sua mãe era de Belém. A vida deles era simples e reta diante do Senhor, e irrepreensível e piedosa diante dos homens. Pois dividiam todos os seus bens em três partes. Uma parte gastavam com o templo e com os servidores do templo; outra distribuíam aos estrangeiros e aos pobres; a terceira reservavam para si mesmos e para as necessidades da sua família. Assim, caros a Deus, bondosos para com os homens, viveram cerca de vinte anos na sua própria casa, numa vida conjugal casta, sem ter filhos. Contudo, fizeram voto de que, se o Senhor porventura lhes desse descendência, a entregariam ao serviço do Senhor; e por esse motivo também costumavam visitar o templo do Senhor em cada uma das festas do ano.

Capítulo 2.

E aconteceu que estava próxima a festa da dedicação; por isso também Joaquim subiu a Jerusalém com alguns homens da sua própria tribo. Ora, naquele tempo, Issacar era ali sumo sacerdote. E, quando viu Joaquim com a sua oferta entre os seus outros concidadãos, desprezou-o e rejeitou os seus dons, perguntando por que ele, que não tinha descendência, ousava ficar entre os que tinham; dizendo que os seus dons não podiam de modo algum ser aceitáveis a Deus, visto que Ele o julgara indigno de descendência: pois a Escritura dizia: Maldito todo aquele que não gerou varão ou mulher em Israel. Disse, portanto, que ele devia primeiro livrar-se dessa maldição gerando filhos; e então, e só então, comparecer com as suas ofertas à presença do Senhor. E Joaquim, coberto de vergonha por essa afronta que lhe fora atirada à cara, retirou-se para junto dos pastores, que estavam nas pastagens com os seus rebanhos; e não quis voltar para casa, para que porventura não fosse marcado com a mesma afronta pelos da sua própria tribo, que estavam ali naquela ocasião e tinham ouvido isso do sacerdote.

Capítulo 3.

Ora, quando já estava ali havia algum tempo, num certo dia em que estava sozinho, um anjo do Senhor apareceu-lhe numa grande luz. E, como ele se perturbasse com a sua aparição, o anjo que lhe aparecera conteve o seu temor, dizendo: Não temas, Joaquim, nem te perturbes com a minha aparição; pois eu sou o anjo do Senhor, enviado por Ele a ti para te dizer que as tuas orações foram ouvidas e que as tuas obras de caridade subiram à Sua presença. Atos 10:4 Pois Ele viu a tua vergonha e ouviu a afronta da esterilidade que injustamente te foi lançada. Pois Deus é vingador do pecado, não da natureza: e, por isso, quando fecha o ventre de alguém, fá-lo para o abrir de novo milagrosamente; de modo que aquilo que nasce seja reconhecido como fruto não da concupiscência, mas do dom de Deus. Pois não foi assim que a primeira mãe da tua nação — Sara — foi estéril até os oitenta anos? E, contudo, em extrema velhice deu à luz Isaac, a quem foi renovada a promessa da bênção de todas as nações. Também Raquel, tão favorecida pelo Senhor e tão amada pelo santo Jacó, foi estéril por muito tempo; e, contudo, deu à luz José, que não só foi senhor do Egito, mas libertador de muitas nações que estavam prestes a perecer de fome. Quem entre os juízes foi mais forte que Sansão, ou mais santo que Samuel? E, contudo, as mães de ambos eram estéreis. Se, pois, a razoabilidade das minhas palavras não te persuade, crê pelo menos no fato de que as concepções muito tardias na vida e os partos de mulheres que foram estéreis costumam vir acompanhados de algo maravilhoso. Por conseguinte, a tua mulher Ana te dará à luz uma filha, e tu lhe porás o nome de Maria: ela será, como fizestes voto, consagrada ao Senhor desde a sua infância, e será cheia do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe. Não comerá nem beberá coisa alguma impura, nem passará a sua vida entre as multidões do povo lá fora, mas no templo do Senhor, para que não seja possível nem dizer, nem sequer suspeitar, mal algum a respeito dela. Portanto, quando ela tiver crescido, assim como ela mesma nascerá milagrosamente de uma mulher estéril, assim também, de modo incomparável, ela, virgem, dará à luz o Filho do Altíssimo, que será chamado Jesus, e que, segundo a etimologia do Seu nome, será o Salvador de todas as nações. E este te será o sinal das coisas que anuncio: Quando chegares à Porta Dourada, em Jerusalém, ali encontrarás Ana, tua mulher, que, aflita até agora pela demora do teu regresso, então se alegrará ao ver-te. Tendo assim falado, o anjo afastou-se dele.

Capítulo 4.

Depois disso, apareceu a Ana, sua mulher, dizendo: Não temas, Ana, nem penses que é um fantasma o que vês. Pois eu sou aquele anjo que apresentou as tuas orações e esmolas diante de Deus; e agora fui enviado a ti para te anunciar que darás à luz uma filha, que será chamada Maria, e que será bendita acima de todas as mulheres. Ela, cheia do favor do Senhor desde o seu nascimento, permanecerá três anos na casa de seu pai, até ser desmamada. Depois disso, entregue ao serviço do Senhor, não se afastará do templo até chegar à idade da discrição. Ali, enfim, servindo a Deus dia e noite em jejuns e orações, abster-se-á de toda coisa impura; nunca conhecerá homem, mas, só, sem exemplo, imaculada, incorrupta, sem união com homem, ela, virgem, dará à luz um filho; ela, Sua serva, dará à luz o Senhor — tanto na graça, como no nome, como na obra, o Salvador do mundo. Por isso, levanta-te e sobe a Jerusalém; e, quando chegares à porta que, por ser revestida de ouro, é chamada Dourada, ali, como sinal, encontrarás o teu marido, por cuja segurança tens estado aflita. E, quando estas coisas tiverem assim acontecido, sabe que o que anuncio sem dúvida se cumprirá.

Capítulo 5.

Portanto, como o anjo ordenara, ambos, partindo do lugar onde estavam, subiram a Jerusalém; e, quando chegaram ao lugar indicado pela profecia do anjo, ali se encontraram um com o outro. Então, alegrando-se por se verem um ao outro, e seguros da certeza da descendência prometida, deram ao Senhor, que exalta os humildes, as graças devidas. E assim, tendo adorado o Senhor, voltaram para casa e aguardaram com certeza e com alegria a promessa divina. Ana, pois, concebeu e deu à luz uma filha; e, segundo a ordem do anjo, seus pais lhe puseram o nome de Maria.

Capítulo 6.

E, quando o círculo de três anos se completou e se cumpriu o tempo do seu desmame, levaram a virgem ao templo do Senhor com ofertas. Ora, havia em volta do templo, segundo os quinze Salmos dos Degraus, quinze degraus de subida; pois, por ter sido o templo construído sobre um monte, não se podia chegar ao altar dos holocaustos, que ficava do lado de fora, senão por degraus. Sobre um destes, pois, os seus pais puseram a menina, a bem-aventurada virgem Maria. E, enquanto tiravam as roupas que tinham usado na viagem e vestiam, como era costume, outras mais asseadas e limpas, a virgem do Senhor subiu todos os degraus, um após o outro, sem a ajuda de ninguém que a conduzisse ou a levantasse, de tal maneira que, pelo menos nisto, pensarias que ela já tinha alcançado a idade adulta. Pois já o Senhor, na infância da Sua virgem, operou uma grande coisa, e pelo indício deste milagre mostrou de antemão quão grande ela havia de ser. Portanto, tendo-se oferecido um sacrifício segundo o costume da lei, e cumprido o seu voto, deixaram a virgem dentro dos recintos do templo, para ali ser educada com as outras virgens, e eles mesmos voltaram para casa.

Capítulo 7.

Mas a virgem do Senhor avançava em idade e em virtudes; e, embora, nas palavras do Salmista, seu pai e sua mãe a tivessem abandonado, o Senhor a acolheu. Pois diariamente era visitada por anjos, diariamente gozava de uma visão divina, que a preservava de todo mal e a fazia abundar em todo bem. E assim chegou ao seu décimo quarto ano; e não só os maus não podiam acusá-la de coisa alguma digna de censura, mas todos os bons, que conheciam a sua vida e o seu proceder, a julgavam digna de admiração. Então o sumo sacerdote anunciou publicamente que as virgens que estavam publicamente estabelecidas no templo e tinham chegado a essa idade voltassem para casa e se casassem, segundo o costume da nação e a madureza dos seus anos. As outras obedeceram prontamente a esta ordem; mas só Maria, a virgem do Senhor, respondeu que não podia fazer isso, dizendo tanto que seus pais a tinham consagrado ao serviço do Senhor, como que, além disso, ela mesma fizera ao Senhor um voto de virgindade, que jamais violaria por qualquer união com homem. E o sumo sacerdote, posto em grande perplexidade de espírito, visto que nem julgava que o voto devesse ser quebrado contra a Escritura, que diz: Fazei votos e cumpri-os, nem ousava introduzir um costume desconhecido da nação, ordenou que na festa, que estava próxima, estivessem presentes todos os principais de Jerusalém e das redondezas, para que pelo conselho deles soubesse o que se devia fazer num caso tão duvidoso. E, quando isso se fez, resolveram unanimemente que o Senhor fosse consultado sobre o assunto. E, enquanto todos se inclinavam em oração, o sumo sacerdote foi consultar a Deus do modo costumado. Nem tiveram de esperar muito: aos ouvidos de todos saiu uma voz do oráculo e do propiciatório, dizendo que, segundo a profecia de Isaías, se buscasse um homem a quem a virgem devesse ser confiada e desposada. Pois é claro que Isaías diz: Sairá uma vara da raiz de Jessé, e uma flor subirá da sua raiz; e repousará sobre ele o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de sabedoria e de piedade; e ele será cheio do espírito do temor do Senhor. Isaías 11:1-2 Segundo esta profecia, portanto, ele predisse que todos os da casa e família de Davi que não fossem casados e estivessem aptos para o casamento trouxessem ali as suas varas ao altar; e que aquele cuja vara, depois de trazida, produzisse uma flor, e sobre cuja ponta da vara o Espírito do Senhor pousasse em forma de pomba, seria o homem a quem a virgem devia ser confiada e desposada.

Capítulo 8.

Ora, havia entre os demais José, da casa e família de Davi, homem de idade avançada: e, quando todos trouxeram ali as suas varas, segundo a ordem, só ele reteve a sua. Por isso, como nada apareceu em conformidade com a voz divina, o sumo sacerdote julgou necessário consultar a Deus uma segunda vez; e Ele respondeu que, dos que tinham sido designados, só aquele a quem a virgem devia ser desposada não trouxera a sua vara. José, portanto, foi descoberto. Pois, quando ele trouxe a sua vara, e a pomba veio do céu e pousou sobre a sua ponta, ficou claro para todos que ele era o homem a quem a virgem devia ser desposada. Portanto, cumpridas as cerimônias costumadas do noivado, ele voltou para a cidade de Belém, para pôr a sua casa em ordem e providenciar as coisas necessárias para o casamento. Mas Maria, a virgem do Senhor, com outras sete virgens da sua idade, que tinham sido desmamadas ao mesmo tempo, e que ela recebera do sacerdote, voltou para a casa de seus pais na Galileia.

Capítulo 9.

E naqueles dias, isto é, no tempo da sua primeira chegada à Galileia, o anjo Gabriel foi enviado a ela por Deus, para lhe anunciar a conceição do Senhor e para lhe explicar o modo e a ordem da conceição. Assim, entrando, encheu de uma grande luz o aposento onde ela estava; e, saudando-a com toda a cortesia, disse: Ave, Maria! Ó virgem muito favorecida pelo Senhor, virgem cheia de graça, o Senhor é contigo; bendita és tu acima de todas as mulheres, bendita acima de todos os homens que até agora nasceram. Lucas 1:26-38 E a virgem, que já conhecia bem os rostos angélicos e não estava desacostumada à luz do céu, nem se aterrorizou com a visão do anjo, nem se espantou com a grandeza da luz, mas apenas se perturbou com as suas palavras; e começou a considerar de que natureza podia ser uma saudação tão incomum, ou o que podia pressagiar, ou que fim podia ter. E o anjo, divinamente inspirado, retomando esse pensamento, diz: Não temas, Maria, como se algo contrário à tua castidade se ocultasse sob esta saudação. Pois, ao escolher a castidade, achaste graça diante do Senhor; e, por isso, tu, virgem, conceberás sem pecado e darás à luz um filho. Ele será grande, porque dominará de mar a mar, e desde o rio até os confins da terra; e será chamado Filho do Altíssimo, porque Aquele que nasce na terra em humilhação reina no céu em exaltação; e o Senhor Deus Lhe dará o trono de Davi, Seu pai, e Ele reinará na casa de Jacó para sempre, e o Seu reino não terá fim; Lucas 1:32-33 porquanto Ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores, Apocalipse 19:16 e o Seu trono é de eternidade em eternidade. A virgem não duvidou destas palavras do anjo; mas, desejando saber o modo, respondeu: Como pode isso acontecer? Pois, se, segundo o meu voto, nunca conheço homem, como posso dar à luz sem o concurso da semente de homem? A isto o anjo diz: Não penses, Maria, que conceberás à maneira dos homens: pois, sem qualquer união com homem, tu, virgem, conceberás; tu, virgem, darás à luz; tu, virgem, amamentarás: pois o Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra, Lucas 1:35 sem nenhum dos ardores da concupiscência; e, por isso, o que de ti nascer será o único santo, porque só ele, concebido e nascido sem pecado, será chamado Filho de Deus. Então Maria estendeu as mãos, levantou os olhos ao céu e disse: Eis a serva do Senhor, pois não sou digna do nome de senhora; faça-se em mim segundo a tua palavra.

Será longo, e talvez para alguns até enfadonho, se inserirmos nesta pequena obra tudo o que lemos ter precedido ou seguido a natividade do Senhor: por isso, omitindo as coisas que foram escritas mais plenamente no Evangelho, passemos àquelas que são tidas por menos dignas de ser narradas.

Capítulo 10.

José, pois, veio da Judeia para a Galileia, com a intenção de se casar com a virgem que lhe fora prometida em noivado; pois já se tinham passado três meses, e era o começo do quarto desde que ela lhe fora prometida. Entretanto, era evidente pela sua forma que ela estava grávida, e não podia ocultar isto de José. Pois, por estar noivo dela, aproximando-se dela com mais liberdade e falando-lhe com mais familiaridade, descobriu que ela estava grávida. Começou então a ficar em grande dúvida e perplexidade, porque não sabia o que era melhor fazer. Pois, sendo homem justo, não queria expô-la; nem, sendo homem piedoso, ferir a sua boa reputação com uma suspeita de fornicação. Chegou, portanto, à conclusão de desfazer em particular o seu contrato e de despedi-la secretamente. E, enquanto pensava nestas coisas, eis que um anjo do Senhor lhe apareceu em sonho, dizendo: José, filho de Davi, não temas; isto é, não tenhas nenhuma suspeita de fornicação na virgem, nem penses mal algum dela; e não temas recebê-la como tua mulher: pois o que nela foi gerado, e que agora atormenta a tua alma, é obra não de homem, mas do Espírito Santo. Pois só ela, de todas as virgens, dará à luz o Filho de Deus, e tu Lhe porás o nome de Jesus, isto é, Salvador; pois Ele salvará o Seu povo dos seus pecados. Portanto, José, segundo a ordem do anjo, recebeu a virgem como sua mulher; contudo não a conheceu, mas cuidou dela e guardou-a em castidade. Mateus 1:18-24 E já se aproximava o nono mês desde a sua conceição, quando José, levando consigo a sua mulher juntamente com as coisas de que precisava, foi para Belém, a cidade de onde vinha. E aconteceu que, estando eles ali, completaram-se os dias em que ela devia dar à luz; e ela deu à luz o seu filho primogênito, como mostraram os santos evangelistas, nosso Senhor Jesus Cristo, que com o Pai e o Filho e o Espírito Santo vive e reina, Deus, de eternidade em eternidade.