Da Mistura dos Elementos

a Mestre Filipe de Castro Caeli

Costuma haver dúvida entre muitos sobre o modo como os elementos estão no misto.

Parece a alguns que, reduzidas de algum modo a um meio, por alteração, as qualidades ativas e passivas dos elementos, as formas substanciais dos elementos permanecem: pois, se as formas substanciais não permanecerem, parecerá haver certa corrupção dos elementos, e não mistura.

Por outro lado, se a forma substancial do corpo misto é ato da matéria sem que se pressuponham as formas dos corpos simples, os corpos simples perderão a razão de elementos. Pois elemento é aquilo de que algo se compõe primeiramente, e que está nele, e que é indivisível segundo a espécie; com efeito, suprimidas as formas substanciais, o corpo misto não se comporá dos corpos simples de tal modo que estes permaneçam nele.

Mas é impossível que as coisas se passem assim. Pois é impossível que a matéria receba, segundo o mesmo, as diversas formas dos elementos; se, portanto, no corpo misto se conservam as formas substanciais dos elementos, será necessário que elas estejam em diversas partes da matéria. Ora, é impossível tomar diversas partes da matéria a não ser que se entenda previamente a quantidade na matéria, pois, suprimida a quantidade, a substância permanece indivisível, como se vê no I da Física; e da matéria existente sob a quantidade e da forma substancial que lhe advém constitui-se o corpo físico: portanto, as diversas partes da matéria que subsistem sob as formas dos elementos assumem a razão de vários corpos. Ora, é impossível que vários corpos estejam juntos no mesmo lugar; não estarão, portanto, os quatro elementos em qualquer parte do corpo misto; e assim não haverá verdadeira mistura, mas só segundo os sentidos, como acontece na agregação de corpos imperceptíveis por causa de sua pequenez.

Além disso, toda forma substancial requer na matéria uma disposição própria, sem a qual não pode existir; por isso a alteração é o caminho para a geração e a corrupção. Ora, é impossível que convenham no mesmo a disposição própria que se requer para a forma do fogo e a disposição própria que se requer para a forma da água, porque segundo tais disposições o fogo e a água são contrários; e é impossível que os contrários estejam no mesmo: é impossível, portanto, que na mesma parte do misto estejam as formas substanciais do fogo e da água. Se, portanto, o misto se faz permanecendo as formas substanciais dos corpos simples, segue-se que não há verdadeira mistura, mas só aos sentidos, como se as partes, imperceptíveis por causa de sua pequenez, estivessem postas umas ao lado das outras.

Alguns, porém, querendo evitar ambas as razões, caíram num inconveniente maior: pois, para distinguirem a mistura da corrupção dos elementos, disseram que as formas substanciais dos elementos permanecem de algum modo no misto. Mas, por outro lado, para não serem obrigados a dizer que há mistura segundo os sentidos e não segundo a verdade, sustentaram que as formas dos elementos não permanecem no misto segundo a sua plenitude, mas são reduzidas a certo meio; dizem, com efeito, que as formas dos elementos admitem mais e menos e têm contrariedade entre si. Mas, como isso repugna manifestamente à opinião comum e às palavras de Aristóteles, que diz nas Categorias que nada é contrário à substância e que ela não admite mais e menos, vão adiante, dizendo que as formas dos elementos são imperfeitíssimas, por estarem mais próximas da matéria-prima; por isso são intermédias entre as formas substanciais e as acidentais, e assim, enquanto se aproximam da natureza das formas acidentais, podem admitir mais e menos.

Essa posição, porém, é improvável de muitos modos. Primeiro, porque é de todo impossível haver algo intermédio entre a substância e o acidente: haveria, com efeito, algo intermédio entre a afirmação e a negação. Pois é próprio do acidente estar num sujeito, e da substância não estar num sujeito; ora, as formas substanciais estão certamente na matéria, mas não num sujeito: pois o sujeito é “este algo”, ao passo que a forma substancial é o que faz o “este algo”, e não o pressupõe.

Do mesmo modo, é ridículo dizer que há meio entre coisas que não são de um mesmo gênero, como se prova no X da Metafísica, pois o meio e os extremos devem ser do mesmo gênero; nada, portanto, pode ser intermédio entre a substância e o acidente.

Em seguida, é impossível que as formas substanciais dos elementos admitam mais e menos. Pois toda forma que admite mais e menos é divisível por acidente, a saber, enquanto o sujeito pode participar dela mais ou menos. Ora, segundo aquilo que é divisível por si ou por acidente pode haver movimento contínuo, como se vê no VI da Física: com efeito, a mudança de lugar e o aumento e a diminuição se dão segundo a quantidade e o lugar, que são divisíveis por si; e a alteração, segundo as qualidades que admitem mais e menos, como o quente e o branco. Se, portanto, as formas dos elementos admitem mais e menos, tanto a geração como a corrupção dos elementos será movimento contínuo: o que é impossível, pois não há movimento contínuo senão em três gêneros, a saber, na quantidade, na qualidade e no onde, como se prova no V da Física.

Além disso, toda diferença segundo a forma substancial varia a espécie; ora, naquilo que admite mais e menos, o que é mais difere do que é menos e lhe é de certo modo contrário, como o mais branco e o menos branco. Se, portanto, a forma do fogo admite mais e menos, feita mais ou feita menos variará a espécie, e não será a mesma forma, mas outra. E daí vem que o Filósofo diz no VIII da Metafísica que, assim como nos números a espécie varia por adição e subtração, assim também nas substâncias.

É preciso, portanto, encontrar outro modo pelo qual se salve a verdade da mistura e, contudo, os elementos não se corrompam totalmente, mas permaneçam de algum modo no misto.

Deve-se considerar, portanto, que as qualidades ativas e passivas dos elementos são contrárias entre si e admitem mais e menos. Ora, de qualidades contrárias que admitem mais e menos pode constituir-se uma qualidade média que tenha algo da natureza de ambos os extremos, como o pálido entre o branco e o preto, e o tépido entre o quente e o frio. Assim, pois, abrandados os excessos das qualidades dos elementos, constitui-se a partir delas certa qualidade média, que é a qualidade própria do corpo misto, diferente, contudo, nos diversos mistos segundo a diversa proporção da mistura; e essa qualidade é a disposição própria para a forma do corpo misto, assim como a qualidade simples o é para a forma do corpo simples. Assim, pois, como os extremos se encontram no meio que participa da natureza de ambos, assim as qualidades dos corpos simples se encontram na qualidade própria do corpo misto. Ora, a qualidade do corpo simples é certamente outra coisa que a sua forma substancial, mas age em virtude da forma substancial; do contrário, o calor apenas aqueceria, e por sua ação a forma substancial não seria educida ao ato, já que nada age além de sua espécie. Assim, pois, as virtudes das formas substanciais dos corpos simples se conservam nos corpos mistos.