Este é o Livro

Baruc 4, 1

Este é o livro dos mandamentos de Deus e a lei que permanece para sempre: todos os que a guardam chegarão à vida; mas os que a abandonaram, à morte (Br 4, 1).

Elogio da Sagrada Escritura

Segundo Agostinho, no livro 4 da obra Da Doutrina Cristã, o homem instruído e eloquente deve falar de modo a ensinar, deleitar e mover: ensinar os ignorantes, deleitar os entediados e mover os indolentes. A linguagem da Sagrada Escritura realiza essas três coisas de modo pleníssimo.

Com efeito, ensina com firmeza por sua verdade eterna, Sl: para sempre, Senhor, permanece a tua palavra.

Deleita suavemente por sua utilidade, Sl: quão doces são ao meu paladar as tuas palavras.

Move eficazmente por sua autoridade, Jr 23: acaso as minhas palavras não são como fogo, diz o Senhor?

Por isso, na passagem proposta, a Sagrada Escritura é elogiada por três aspectos.

Primeiro, pela autoridade com que move, quando diz: este é o livro dos mandamentos de Deus.

Segundo, pela verdade eterna com que instrui, quando diz: e a lei que permanece para sempre.

Terceiro, pela utilidade com que atrai, quando diz: todos os que a guardam chegarão à vida.

Autoridade da Sagrada Escritura

A autoridade desta Escritura mostra-se eficaz por três razões.

Primeiro, por sua origem, pois Deus é a sua origem. Por isso diz: dos mandamentos de Deus; Br 3: ele descobriu todo o caminho da instrução; Hb 2: a qual, tendo começado a ser anunciada pelo Senhor, foi-nos confirmada por aqueles que a ouviram.

A esse autor se deve dar crédito infalivelmente: tanto pela condição de sua natureza, pois é a verdade, Jo 14: eu sou o caminho, a verdade e a vida; como pela plenitude de sua ciência, Rm 11: ó profundidade das riquezas da sabedoria e da ciência de Deus; como também pela virtude de suas palavras, Hb 4: viva é a palavra de Deus e eficaz, e mais penetrante que qualquer espada de dois gumes.

Segundo, mostra-se eficaz pela necessidade que impõe, Mc, último capítulo: mas quem não crer será condenado, etc.

Por isso, a verdade da Sagrada Escritura é proposta sob a forma de preceito; por isso diz: dos mandamentos de Deus. Esses mandamentos dirigem o intelecto pela fé, Jo 14: credes em Deus, crede também em mim; formam o afeto pelo amor, Jo 15: este é o meu preceito: que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei; e levam ao ato e à execução: faze isto e viverás.

Terceiro, mostra-se eficaz pela uniformidade do que se diz, porque todos os que transmitiram a sagrada doutrina ensinaram o mesmo, 1 Cor 15: seja eu, sejam eles, assim pregamos, e assim crestes.

E isso é necessário, porque todos tiveram um só mestre, Mt 23: um só é o vosso mestre, etc.; tiveram um só espírito, 2 Cor 12: não caminhamos no mesmo espírito? Além disso, um só afeto, At 4: a multidão dos que criam tinha uma só alma e um só coração em Deus. E por isso, como sinal da uniformidade da doutrina, diz-se no singular: este é o livro.

Verdade da Sagrada Escritura

A verdade desta doutrina da Escritura é imutável e eterna. Por isso se segue: e a lei que permanece para sempre. Lc 21: o céu e a terra passarão; mas as minhas palavras não passarão.

Ora, esta lei permanece para sempre por três razões.

Primeiro, pelo poder do legislador, Is 14: o Deus dos exércitos decretou, e quem poderá invalidar?

Segundo, por sua imutabilidade, Ml 3: eu sou Deus e não mudo. Nm 23: o Senhor não é como o homem, para que minta, nem como o filho do homem, para que mude.

Terceiro, pela verdade da lei, Sl: todos os teus mandamentos são verdade. Pr 12: o lábio da verdade permanecerá firme para sempre. 3 Esd 4: a verdade permanece e se fortalece para sempre.

Utilidade da Sagrada Escritura

A utilidade desta Escritura é máxima, Is 48: eu sou o Senhor teu Deus, que te ensino coisas úteis. Por isso se segue: todos os que a guardam chegarão à vida; a qual é tríplice.

A primeira é a vida da graça, para a qual a Sagrada Escritura dispõe, Jo 6: as palavras que eu vos disse são espírito e vida. Com efeito, por esta vida o espírito vive para Deus, Gl 2: vivo, porém, já não eu: é Cristo que vive em mim.

A segunda é a vida da justiça, que consiste nas obras, para a qual a Sagrada Escritura dirige, Sl: jamais me esquecerei de tuas prescrições, porque por elas me deste vida.

A terceira é a vida da glória, que a Sagrada Escritura promete e à qual conduz, Jo 6: Senhor, a quem iremos? Tens palavras de vida eterna. No mesmo livro, 20: estas coisas foram escritas para que creiais; e para que, crendo, tenhais vida em seu nome.

Divisão da Sagrada Escritura

Ora, a Sagrada Escritura conduz a esta vida de dois modos: ordenando e ajudando.

Ordenando pelos mandamentos que propõe, o que pertence ao Antigo Testamento, Eclo 24: Moisés nos prescreveu a lei.

Ajudando, porém, pelo dom da graça que o legislador concede, o que pertence ao Novo Testamento. Jo 1: a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.

Por isso, toda a Sagrada Escritura se divide principalmente em duas partes, a saber, o Antigo e o Novo Testamento; ambos são mencionados em Mt 13: todo escriba instruído no reino dos céus é semelhante àquele que tira de seu tesouro coisas novas e antigas. E Ct 7: todos os frutos, novos e antigos, meu amado, guardei para ti.

Antigo Testamento

O Antigo Testamento se divide segundo a doutrina dos mandamentos, pois há dois tipos de mandamento: o coercitivo e o admoestador.

Coercitivo é o mandamento do rei que pode punir os transgressores, Pr 20: como o rugido do leão, assim é o terror do rei.

Admoestador, porém, é o preceito do pai que deve instruir, Eclo 7: tens filhos? Instrui-os.

O preceito do rei é de dois tipos: um pelo qual estabelece a lei; outro pelo qual induz à observância da lei estabelecida, o qual costuma promulgar por seus arautos e mensageiros.

E assim se distinguem três preceitos: o do rei, o do arauto e o do pai.

E segundo esses três, o Antigo Testamento se divide em três partes, conforme Jerônimo no prólogo do livro dos Reis.

A primeira parte está contida na lei, que é como um preceito proposto pelo próprio rei, Is 33: o Senhor é nosso rei, o Senhor é nosso legislador.

A segunda está contida nos profetas, que foram como mensageiros e arautos de Deus, falando ao povo em nome de Deus e induzindo à observância da lei, Ag 1: disse Ageu, um dos mensageiros do Senhor.

A terceira está contida nos hagiógrafos, que falaram inspirados pelo Espírito Santo, mas não da parte do Senhor, e sim como que por si mesmos.

Por isso se chamam hagiógrafos, isto é, escritores sagrados, ou escritores de coisas sagradas, de agios, que significa sagrado, e graphia, que significa escrita; e assim os preceitos neles contidos são como que paternos. Como se vê em Pr 6: meu filho, guarda os preceitos de teu pai, etc.

Jerônimo, porém, estabelece uma quarta ordem de livros, a saber, os apócrifos; e se chamam apócrifos de apo, que significa muito, e cryphon, que significa obscuro, porque se duvida de suas sentenças ou de seus autores. A Igreja Católica, porém, recebeu no número das Santas Escrituras alguns livros de cujas sentenças não se duvida, mas de cujos autores se duvida. Não porque se ignore quem foram os autores daqueles livros, mas porque aqueles homens não tinham autoridade reconhecida. Por isso, não têm sua força pela autoridade dos autores, mas antes pela recepção da Igreja. Como, porém, neles se observa o mesmo modo de falar que nos hagiógrafos, sejam por ora contados juntamente com eles.

Lei

A primeira parte, que contém a lei, divide-se em duas partes, conforme os dois tipos de lei: pública e privada.

Lei privada é aquela cuja observância se impõe a uma pessoa ou família. E tal lei está contida no Gênesis, como se vê no primeiro preceito dado ao homem, Gn 2, 17: não comas da árvore da ciência do bem e do mal; e a Noé, Gn 9, 4: não comereis carne com sangue; e a Abraão, Gn 17, 9: guardarás a minha aliança, e a tua descendência depois de ti, em suas gerações.

Lei pública, porém, é aquela que se transmite ao povo. Com efeito, a lei divina foi transmitida ao povo dos judeus por um mediador, porque o povo não era apto a recebê-la imediatamente de Deus, Dt 5, donde: eu fui o intermediário e mediador entre vós e o Senhor.

Gl 3: a lei foi ordenada por anjos pela mão de um mediador. E por isso se consideram dois graus na legislação.

Um pelo qual a lei chega do Senhor ao mediador, e isso pertence a três livros, a saber: Êxodo, Levítico e Números. Por isso se lê frequentemente nesses livros: Deus falou a Moisés.

O segundo grau é aquele pelo qual a lei é exposta ao povo pelo mediador; e isso pertence ao Deuteronômio, como se vê pelo que se diz em seu início: Moisés falou, etc.

Os três livros mencionados se distinguem segundo as três coisas nas quais era necessário ordenar o povo:

primeiro, nos preceitos, quanto à equidade do juízo, e isso se faz no Êxodo;

segundo, nos sacramentos, quanto à prestação do culto, e isso se faz no Levítico;

terceiro, nos ofícios, quanto à administração dos assuntos públicos, e isso se faz no livro dos Números.

Profetas

A segunda parte, que é a dos profetas, divide-se em duas partes, conforme as duas coisas que um mensageiro deve fazer: deve expor o benefício do rei, para que os homens se inclinem a obedecer; e deve propor o edito da lei.

Ora, os profetas expuseram ao povo três benefícios divinos:

primeiro, a obtenção da herança, e isso em Josué, de quem se diz em Eclo 46: Josué, forte na guerra;

segundo, a destruição dos inimigos, e isso no livro dos Juízes, sobre cuja destruição se diz no salmo: aconteça-lhes como a Madiã e a Sísara;

terceiro, a exaltação do povo, que é de dois tipos: privada, de uma pessoa, e disso se trata em Rute; e pública, de todo o povo, até a dignidade régia, e disso se trata no livro dos Reis; esse benefício Deus lhes recorda em censura, Ez 16: tornaste-te extremamente bela. Com efeito, segundo Jerônimo, esses livros são colocados na ordem dos profetas.

Nos outros livros, porém, que comumente se chamam dos profetas, os profetas apresentaram os editos divinos para a observância da lei.

E isso é dito, primeiro, em geral; e isso nos profetas maiores, que eram enviados a todo o povo e induziam à observância de toda a lei;

segundo, em particular; e isso nos profetas menores, dentre os quais diferentes profetas eram enviados, por diferentes motivos, a povos determinados, como Oseias às dez tribos, Joel aos anciãos de Israel, Jonas aos ninivitas, e assim os demais.

Os profetas maiores, por sua vez, dividem-se segundo os meios pelos quais os profetas induziram o povo à observância da lei, a saber: atraindo com promessas de benefícios; atemorizando com a ameaça de penas; repreendendo com censuras aos pecados.

Embora essas três coisas se encontrem em cada um dos profetas, Isaías, contudo, principalmente atrai; dele se diz em Eclo 48: consolou os que choravam em Sião; Jeremias, porém, ameaça, donde dizia: deliberadamente enfraqueceu as mãos dos homens que combatiam, Jr 38; Ezequiel, por sua vez, repreende e censura, Ez 16: teu pai era amorreu e tua mãe, heteia.

Pode-se, contudo, distinguir de outro modo: dizendo-se que Isaías anuncia principalmente o mistério da Encarnação, donde é lido na Igreja no tempo do Advento; Jeremias, porém, o mistério da Paixão, donde é lido no tempo da Paixão; Ezequiel, o mistério da Ressurreição, donde termina seu livro com a ressurreição dos ossos e a restauração do templo; Daniel, por sua vez, enquanto é contado entre os profetas por ter predito o futuro com espírito profético, embora não falasse ao povo em nome do Senhor, trata da divindade de Cristo, de modo que os quatro profetas correspondam aos quatro evangelistas, ou ainda da convocação ao juízo.

Hagiógrafos e Apócrifos

A terceira parte, que contém os livros hagiógrafos e apócrifos, divide-se em duas, segundo os dois meios pelos quais os pais instruem os filhos na virtude, a saber, pela palavra e pelos feitos; porque, em matéria moral, os exemplos não valem menos que as palavras. Alguns livros, porém, instruem somente pelos feitos; outros, somente pela palavra; outros, pela palavra e pelos feitos.

Pelos feitos, porém, de dois modos.

De um modo, instruindo acerca do futuro para a cautela; e isso se encontra em Josué, que Jerônimo coloca entre os hagiógrafos. Embora fosse profeta pelo dom da profecia, não o era pelo ofício, porque não foi enviado pelo Senhor a profetizar ao povo. Por isso, o que se diz em Sb 8 pode ser entendido a seu respeito: conhece os sinais e os prodígios antes que aconteçam.

De outro modo, narrando os acontecimentos passados como exemplo de virtude. Ora, as virtudes principais são quatro, a saber:

justiça, pela qual existe o bem comum, cujo exemplo se apresenta nos Paralipômenos, em que se descreve o estado de todo o povo governado pela justiça.

A segunda é a temperança, cujo exemplo se apresenta em Judite; por isso Jerônimo diz: recebei a viúva Judite como exemplo de castidade. Jt 15: agiste virilmente, porque amaste a castidade.

A terceira é a fortaleza, à qual competem duas coisas, a saber: atacar, e quanto a isso se apresenta o exemplo no livro dos Macabeus; e suportar, e quanto a isso se apresenta o exemplo em Tobias, Tb 2: o Senhor permitiu que esta provação lhe acontecesse para que aos pósteros fosse dado o exemplo de sua paciência.

A quarta é a prudência, à qual compete prevenir as ciladas; e quanto a isso se apresenta seu exemplo em Esdras. Com efeito, naquele livro se mostra como Esdras, Neemias e os outros chefes evitaram prudentemente as ciladas dos inimigos que queriam impedir a construção do templo e da cidade. Também pertence à prudência repelir sagazmente as violências; e quanto a isso se dá seu exemplo no livro de Ester, em que se mostra como Mardoqueu e Ester desfizeram as fraudes do poderosíssimo Amã.

Os livros hagiógrafos e apócrifos que instruem somente pela palavra distinguem-se conforme os dois modos pelos quais a palavra atua na instrução:

de um modo, pedindo o dom da sabedoria, Sb 7: desejei, e foi-me dado o entendimento; invoquei, e veio a mim o espírito de sabedoria. E o Saltério atua na instrução falando a Deus em forma de oração.

Do segundo modo, ensinando a sabedoria, e isso de duas maneiras, segundo as duas obras do sábio:

uma delas é poder desmascarar quem mente; e quanto a isso há o livro de Jó, que refuta os erros em forma de disputa, Jó 13: desejo disputar com Deus, mostrando primeiro que sois fabricantes de mentira e cultivadores de doutrinas perversas;

a outra obra do sábio é não mentir acerca daquilo que conhece; e assim somos instruídos de dois modos: ou a sabedoria nos é elogiada, e isso no livro da Sabedoria; ou os preceitos da sabedoria são propostos, e isso nos três livros de Salomão:

estes se distinguem segundo os três graus das virtudes que Plotino distingue, porque os preceitos da sabedoria só devem versar sobre os atos das virtudes.

No primeiro grau, segundo ele, estão as virtudes políticas, pelas quais o homem usa moderadamente as coisas do mundo e convive com os homens; e a isso corresponde o livro dos Provérbios.

No segundo grau estão as virtudes purificadoras, pelas quais o homem se despoja das coisas do mundo pelo desprezo; e a isso corresponde o Eclesiastes, que se ordena ao desprezo do mundo, como se vê por Jerônimo no prólogo.

No terceiro grau estão as virtudes da alma purificada, pelas quais o homem, tendo calcado inteiramente aos pés os cuidados do século, deleita-se somente na contemplação da sabedoria; e a isso corresponde o Cântico dos Cânticos.

No quarto grau, porém, estão as virtudes exemplares existentes em Deus, acerca das quais não se dão preceitos de sabedoria, mas antes delas derivam esses preceitos.

Pela palavra e pelos feitos ao mesmo tempo instrui o Eclesiástico. Por isso, aquele que propôs os preceitos da sabedoria terminou seu livro com o louvor dos pais, como se vê a partir do capítulo 44.

Novo Testamento

O Novo Testamento, que ordena à vida eterna não somente pelos preceitos, mas pelos dons da graça, divide-se em três partes.

Na primeira, trata-se da origem da graça; e isso nos Evangelhos.

Na segunda, da virtude da graça; e isso nas epístolas de Paulo; por isso, logo no início, começa pela virtude do Evangelho, dizendo: é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê. Rm 1.

Na terceira, trata-se da execução da virtude mencionada; e isso nos demais livros do Novo Testamento.

Evangelhos

Ora, a origem da graça é Cristo, Jo 1: de sua plenitude todos nós recebemos, graça por graça, porque a lei foi dada por Moisés, a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.

Em Cristo, porém, deve-se considerar uma dupla natureza, a saber:

a divina, da qual trata principalmente o Evangelho de João; por isso começa: no princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus;

e a humana, da qual tratam principalmente os outros evangelistas, que se distinguem segundo as três dignidades que competem a Cristo enquanto homem.

Com efeito, Mateus trata dele quanto à dignidade régia; por isso, no início de seu Evangelho, mostra que ele descendeu dos reis segundo a carne e foi adorado pelos reis magos.

Marcos, porém, trata dele quanto à dignidade profética; por isso começa o Evangelho pela sua pregação.

Lucas, por sua vez, trata dele quanto à dignidade sacerdotal; por isso começa pelo templo e pelo sacerdócio, termina o Evangelho no templo e frequentemente se ocupa do templo, como diz certa Glosa de Lc 2 sobre aquela passagem: encontraram-no no templo, sentado em meio aos doutores.

Ou, de outro modo, pode-se dizer que Mateus trata de Cristo principalmente quanto ao mistério da Encarnação, e por isso é representado sob a figura de um homem; Lucas, quanto ao mistério da Paixão, e por isso é representado sob a figura de um boi, que é um animal de sacrifício; Marcos, quanto à vitória da Ressurreição, e por isso é representado sob a figura de um leão; João, por sua vez, que voa às alturas de sua divindade, é designado pela águia.

Demais livros do Novo Testamento

A execução da virtude da graça mostra-se no progresso da Igreja, no qual há três coisas a considerar.

Primeiro, o início da Igreja; disso se trata nos Atos dos Apóstolos; por isso diz Jerônimo: os Atos dos Apóstolos parecem narrar a simples história e tecer a infância da Igreja nascente.

Segundo, o crescimento da Igreja; a ele se ordena a instrução apostólica nas epístolas canônicas.

Terceiro, o termo da Igreja, no qual o Apocalipse conclui o conteúdo de toda a Sagrada Escritura, até que a esposa entre na câmara nupcial de Jesus Cristo para participar da vida gloriosa; à qual nos conduza o próprio Jesus Cristo, bendito pelos séculos dos séculos. Amém.