Sermão do Ofício — Os imensos benefícios da liberalidade divina

Os imensos benefícios da liberalidade divina, concedidos ao povo cristão, conferem-lhe uma dignidade inestimável. Pois não há, nem houve jamais, nação tão grande que tenha deuses tão próximos de si como está perto de nós o nosso Deus. Com efeito, o Filho unigênito de Deus, querendo que fôssemos participantes da sua divindade, assumiu a nossa natureza, para que, feito homem, fizesse dos homens deuses. Além disso, tudo o que tomou do que é nosso, deu-nos para a nossa salvação. Pois ofereceu a Deus Pai o seu Corpo como vítima no altar da Cruz, para a nossa reconciliação; derramou o seu sangue como preço e, ao mesmo tempo, como banho, para que, resgatados de uma servidão miserável, fôssemos purificados de todos os pecados. E, para que permanecesse em nós de modo contínuo a memória de tão grande benefício, deixou aos fiéis o seu Corpo como alimento e o seu Sangue como bebida, para serem tomados sob a espécie do pão e do vinho. Ó banquete precioso e admirável, salutar e repleto de toda a suavidade! Que pode haver, com efeito, de mais precioso do que este banquete, no qual não se nos oferecem carnes de novilhos e de bodes, como outrora na lei, mas Cristo, verdadeiro Deus, para que o tomemos? Que há de mais admirável do que este sacramento? Nele, com efeito, o pão e o vinho convertem-se substancialmente no Corpo e no Sangue de Cristo. Por isso Cristo, Deus e homem perfeito, está contido sob a espécie de um pouco de pão.

É comido pelos fiéis, sem dúvida, mas de modo algum é dilacerado; antes, dividido o sacramento, permanece íntegro em qualquer partícula da divisão. Também os acidentes existem nele sem sujeito, para que a fé tenha lugar enquanto o visível é tomado invisivelmente, oculto sob uma espécie alheia, e para que os sentidos, que julgam dos acidentes que lhes são conhecidos, fiquem isentos de engano. Nenhum sacramento, além disso, é mais salutar do que este, pelo qual se purificam os pecados, crescem as virtudes e a mente é nutrida com a abundância de todos os carismas espirituais. É oferecido na Igreja pelos vivos e pelos mortos, para que aproveite a todos aquilo que foi instituído para a salvação de todos.

Enfim, ninguém é capaz de exprimir a suavidade deste sacramento, pelo qual se saboreia a doçura espiritual na sua própria fonte e se recorda a memória daquela caridade excelentíssima que Cristo mostrou na sua Paixão. Por isso, para que a imensidade desta caridade se gravasse mais profundamente nos corações dos fiéis, na última Ceia, quando, celebrada a Páscoa com os discípulos, estava para passar deste mundo ao Pai, instituiu este sacramento como memorial perene da sua Paixão, cumprimento das figuras antigas, o maior dos milagres por ele realizados e consolo singular para os que a sua ausência havia entristecido.

Convém, pois, à devoção dos fiéis recordar solenemente a instituição de um sacramento tão salutar e tão admirável, para que veneremos o modo inefável da presença divina no sacramento visível, para que seja louvado o poder de Deus, que nesse mesmo sacramento opera tantas maravilhas, e também para que se rendam a Deus as devidas ações de graças por tão salutar e tão suave benefício. Mas, embora no dia da Ceia, em que se sabe ter sido instituído o referido sacramento, se faça menção especial da sua instituição durante a solenidade da Missa, todo o restante ofício desse mesmo dia pertence à Paixão de Cristo, de cuja veneração a Igreja se ocupa naquele tempo.

Por isso, para que o povo fiel recordasse solenemente a instituição de tão grande sacramento com o ofício completo de uma festa, o Romano Pontífice Urbano IV, movido pela devoção a este sacramento, estabeleceu piedosamente que a memória da referida instituição fosse celebrada por todos os fiéis na primeira quinta-feira depois da oitava de Pentecostes, para que nós, que durante todo o ciclo do ano usamos deste sacramento para a salvação, recordemos de modo especial a sua instituição naquele tempo em que o Espírito Santo ensinou os corações dos discípulos a conhecer plenamente os mistérios deste sacramento. Pois foi também nesse mesmo tempo que este sacramento começou a ser frequentado pelos fiéis. Lê-se, com efeito, nos Atos dos Apóstolos que, logo depois do envio do Espírito Santo, perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão da fração do pão e nas orações.

E, para que na referida quinta-feira e durante a oitava seguinte se celebrasse com mais honra a memória dessa mesma instituição salutar e a sua solenidade fosse mais concorrida, em lugar das distribuições materiais¹ que nas igrejas catedrais se dão aos que estão presentes às horas canônicas, tanto noturnas como diurnas, o mencionado Romano Pontífice concedeu, com liberalidade apostólica, estipêndios espirituais aos que assistissem pessoalmente a essas horas nas igrejas durante esta solenidade, a fim de que, por meio deles, os fiéis acorressem com mais avidez e em maior número à celebração de tão grande festa.

Assim, a todos os verdadeiramente arrependidos e confessados que assistissem pessoalmente ao ofício de Matinas desta festa, na igreja onde fosse celebrada, cem dias. Aos que assistissem à Missa, outros tantos. Àqueles que participassem das primeiras Vésperas dessa mesma festa, igualmente cem. Aos que participassem das segundas, outros tantos. Também aos que assistissem aos ofícios de Prima, Terça, Sexta, Noa e Completas, quarenta por cada uma dessas horas. E àqueles que, durante a oitava dessa mesma festa, estivessem presentes aos ofícios de Matinas, de Vésperas, da Missa e das referidas horas, em cada um dos dias dessa oitava, concedeu misericordiosamente uma indulgência de cem dias, que haveria de durar para sempre.²

Footnotes

1. Nota do tradutor: As “distribuições” eram porções das rendas do cabido entregues aos cônegos e demais clérigos da catedral em razão da sua presença efetiva no coro às horas canônicas. Para esta festa, Urbano IV concede aos fiéis presentes às horas canônicas uma recompensa espiritual, em lugar das distribuições materiais: as indulgências enumeradas no parágrafo seguinte. ↩

2. Nota do tradutor: Na disciplina antiga, uma indulgência “de cem dias” ou “de quarenta dias” remitia a pena temporal equivalente a esse número de dias de penitência canônica. Não se tratava de dias de purgatório. A medida em dias foi abolida por Paulo VI em 1967. ↩