Artigo 1

Se a obra do quinto dia é descrita convenientemente

E parece que esta obra é descrita inconvenientemente. Com efeito, as águas produzem aquilo para cuja produção basta a virtude da água. Ora, a virtude da água não basta para a produção de todos os peixes e aves, pois vemos que muitos deles são gerados de sêmen. Logo, não se diz convenientemente: Produzam as águas o réptil de alma vivente e o volátil sobre a terra.

Além disso, os peixes e as aves não são produzidos só da água; antes, na sua composição parece dominar mais a terra do que a água, porque os seus corpos se movem naturalmente para a terra, e por isso também repousam na terra. Logo, não se diz convenientemente que os peixes e as aves são produzidos da água.

Além disso, assim como os peixes têm movimento nas águas, assim as aves no ar. Se, pois, os peixes são produzidos das águas, as aves não deviam ser produzidas das águas, mas do ar.

Além disso, nem todos os peixes rastejam nas águas, pois alguns têm pés com que andam na terra, como as focas. Logo, não se designa suficientemente a produção dos peixes ao dizer-se: Produzam as águas o réptil de alma vivente.

Além disso, os animais terrestres são mais perfeitos que as aves e os peixes. Isso se vê pelo fato de terem membros mais distintos e geração mais perfeita, pois geram animais, ao passo que os peixes e as aves geram ovos. Ora, o mais perfeito precede na ordem da natureza. Logo, os peixes e as aves não deviam ter sido feitos no quinto dia, antes dos animais terrestres.

Em sentido contrário, basta a autoridade da Escritura.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, a obra de ornamentação corresponde, na sua ordem, à ordem da distinção. Por isso, assim como entre os três dias destinados à distinção o do meio, que é o segundo, se destina à distinção do corpo intermédio, a saber, da água, assim também entre os três dias destinados à obra de ornamentação o do meio, isto é, o quinto, se destina ao ornamento do corpo intermédio, pela produção das aves e dos peixes. Por isso, assim como Moisés, no quarto dia, nomeia os luzeiros e a luz, para indicar que o quarto dia corresponde ao primeiro, no qual dissera que a luz fora feita, assim neste quinto dia faz menção das águas e do firmamento do céu, para indicar que o quinto dia corresponde ao segundo.

Mas deve-se saber que, assim como na produção das plantas Agostinho difere dos outros, assim também na produção dos peixes e das aves. Os outros, com efeito, dizem que os peixes e as aves foram produzidos em ato no quinto dia; Agostinho, porém, diz, no livro V do Comentário literal ao Gênesis, que no quinto dia a natureza das águas produziu os peixes e as aves potencialmente.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Avicena admitiu que todos os animais podem ser gerados de alguma mistura dos elementos, sem sêmen, mesmo pela via da natureza. Mas isso parece inconveniente. Porque a natureza procede aos seus efeitos por meios determinados; por isso, o que naturalmente é gerado de sêmen não pode naturalmente ser gerado sem sêmen. E por isso deve-se dizer de outro modo: na geração natural dos animais, o princípio ativo é a virtude formativa que está no sêmen, naqueles que são gerados de sêmen; e, em lugar dessa virtude, naqueles que são gerados da putrefação, está a virtude do corpo celeste. E o princípio material, na geração de uns e outros animais, é algum elemento ou algum corpo elementado. Na primeira instituição das coisas, porém, o princípio ativo foi o Verbo de Deus, que da matéria elementar produziu os animais, ou em ato, segundo os outros santos, ou em virtude, segundo Agostinho. Não que a água ou a terra tenha em si a virtude de produzir todos os animais, como admitiu Avicena, mas porque o próprio fato de que da matéria elementar, pela virtude do sêmen ou das estrelas, possam ser produzidos animais provém da virtude dada primitivamente aos elementos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os corpos das aves e dos peixes podem ser considerados de dois modos. De um modo, em si mesmos. E assim é necessário que neles domine mais o elemento terrestre, porque, para que haja equilíbrio da mistura no corpo do animal, é necessário que nele abunde em quantidade o elemento que é menos ativo, a saber, a terra. Mas, se forem considerados enquanto são feitos por natureza para se mover com tais movimentos, então têm certa afinidade com os corpos em que se movem. E é assim que a sua geração é aqui descrita.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o ar, por ser imperceptível aos sentidos, não é enumerado por si mesmo, mas com os outros: em parte com a água, quanto à parte inferior, que se adensa com as exalações da água; e em parte também com o céu, quanto à parte superior. Ora, as aves têm movimento na parte inferior do ar, e por isso se diz que voam sob o firmamento do céu, mesmo que se tome o firmamento pelo ar nebuloso. E por isso a produção das aves é atribuída à água.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a natureza passa de um extremo ao outro por meios. E por isso entre os animais terrestres e os aquáticos há alguns intermédios, que têm algo em comum com uns e com outros; e são contados com aqueles com que têm mais em comum, segundo aquilo que têm em comum com eles, e não segundo aquilo que têm em comum com o outro extremo. Contudo, para incluir todos os desse gênero que têm algo de particular entre os peixes, depois de ter dito Produzam as águas o réptil de alma vivente, acrescenta: Deus criou os grandes cetáceos, etc.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a produção desses animais se ordena segundo a ordem dos corpos que eles ornam, mais do que segundo a sua própria dignidade. E, contudo, na via da geração, chega-se do mais imperfeito ao mais perfeito.