Artigo 1

Se as partes da prudência são convenientemente assinaladas

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que as partes da prudência são assinaladas inconvenientemente. Com efeito, Túlio, no livro II da Retórica, põe três partes da prudência, a saber, a memória, a inteligência e a providência. Macróbio, por sua vez, segundo a sentença de Plotino, atribui à prudência seis, a saber, a razão, o intelecto, a circunspecção, a providência, a docilidade e a precaução. Aristóteles, por sua vez, no livro VI da Ética, diz que pertencem à prudência a eubulia, a synesis e a gnome. Faz também menção, a propósito da prudência, da eustochia e da sagacidade, do sentido e do intelecto. E certo outro filósofo grego diz que dez coisas pertencem à prudência, a saber, a eubulia, a sagacidade, a providência, a régia, a militar, a política, a econômica, a dialética, a retórica e a física. Logo, parece que ou uma enumeração é supérflua, ou a outra é deficiente.

Além disso, a prudência divide-se em oposição à ciência. Ora, a política, a econômica, a dialética, a retórica e a física são ciências. Logo, não são partes da prudência.

Além disso, as partes não excedem o todo. Ora, a memória intelectiva, ou inteligência, a razão, o sentido e a docilidade não pertencem só à prudência, mas também a todos os hábitos cognoscitivos. Logo, não devem ser postas como partes da prudência.

Além disso, assim como aconselhar-se, julgar e comandar são atos da razão prática, assim também usar, como acima se estabeleceu. Logo, assim como à prudência se junta a eubulia, que pertence ao conselho, e a synesis e a gnome, que pertencem ao juízo, assim também se devia pôr algo pertencente ao uso.

Além disso, a solicitude pertence à prudência, como acima se estabeleceu. Logo, também entre as partes da prudência devia pôr-se a solicitude.

Respondo dizendo que a parte é de três tipos: a integral, como a parede, o teto e o alicerce são partes da casa; a subjetiva, como o boi e o leão são partes do animal; e a potencial, como o nutritivo e o sensitivo são partes da alma. De três modos, pois, podem assinalar-se partes a uma virtude. De um modo, à semelhança das partes integrais, isto é, de modo que se digam partes de uma virtude as coisas que necessariamente concorrem para o ato perfeito dessa virtude. E assim, de todas as que foram enumeradas, podem tomar-se oito partes da prudência, a saber, as seis que Macróbio enumera, às quais se deve acrescentar uma sétima, a memória, que Túlio põe, e a eustochia ou sagacidade, que Aristóteles põe (pois o sentido da prudência também se chama intelecto; por isso o Filósofo diz, no livro VI da Ética: destas coisas, pois, é preciso ter sentido, e este é o intelecto). Destas oito, cinco pertencem à prudência enquanto é cognoscitiva, a saber, a memória, a razão, o intelecto, a docilidade e a sagacidade; as outras três pertencem a ela enquanto é preceptiva, aplicando o conhecimento à obra, a saber, a providência, a circunspecção e a precaução. A razão de sua diversidade se vê pelo fato de que, acerca do conhecimento, há três coisas a considerar. Primeiro, o próprio conhecimento. Este, se é das coisas passadas, é a memória; se das presentes, sejam contingentes, sejam necessárias, chama-se intelecto ou inteligência. Segundo, a própria aquisição do conhecimento. Esta se faz ou pelo ensino, e a isso pertence a docilidade, ou pela descoberta, e a isso pertence a eustochia, que é a boa conjetura. Parte desta, como se diz no livro VI da Ética, é a sagacidade, que é a rápida conjetura do termo médio, como se diz no livro I dos Segundos analíticos. Terceiro, deve considerar-se o uso do conhecimento, isto é, enquanto, a partir das coisas conhecidas, alguém procede a conhecer ou julgar outras. E isso pertence à razão. Ora, a razão, para comandar retamente, deve ter três coisas. Primeiro, que ordene algo acomodado ao fim, e isso pertence à providência. Segundo, que atenda às circunstâncias do negócio, o que pertence à circunspecção. Terceiro, que evite os impedimentos, o que pertence à precaução.

Chamam-se partes subjetivas de uma virtude as suas diversas espécies. E desse modo são partes da prudência, tomadas em sentido próprio, a prudência pela qual alguém rege a si mesmo e a prudência pela qual alguém rege a multidão, que diferem em espécie, como se disse; e, por sua vez, a prudência que rege a multidão divide-se em diversas espécies segundo as diversas espécies de multidão. Há, com efeito, certa multidão reunida para algum negócio especial, como o exército se congrega para combater; a prudência que a rege é a militar. Outra multidão está reunida para toda a vida, como a multidão de uma casa ou família, que é regida pela prudência econômica; e a multidão de uma cidade ou reino, cuja prudência diretiva é, no príncipe, a régia, e nos súditos, a política dita absolutamente.

Se, porém, a prudência se toma em sentido amplo, enquanto inclui também a ciência especulativa, como acima se disse, então põem-se também como partes dela a dialética, a retórica e a física, segundo os três modos de proceder nas ciências. Um deles é pela demonstração, para causar a ciência, o que pertence à física, de modo que sob a física se entendam todas as ciências demonstrativas. Outro modo é a partir de coisas prováveis, para produzir a opinião, o que pertence à dialética. O terceiro modo é a partir de certas conjeturas, para induzir a suspeita ou para persuadir de algum modo, o que pertence à retórica. Pode-se, contudo, dizer que essas três coisas pertencem também à prudência propriamente dita, que raciocina às vezes a partir de coisas necessárias, às vezes de prováveis, e às vezes de certas conjeturas.

Chamam-se partes potenciais de uma virtude as virtudes anexas que se ordenam a certos atos ou matérias secundárias, como que não tendo toda a potência da virtude principal. E segundo isso põem-se como partes da prudência a eubulia, que versa sobre o conselho; a synesis, que versa sobre o juízo das coisas que comumente acontecem; e a gnome, que versa sobre o juízo das coisas em que às vezes é preciso afastar-se da lei comum. A prudência, porém, versa sobre o ato principal, que é comandar.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as diversas enumerações diferem conforme se põem diversos gêneros de partes, ou conforme sob uma parte de uma enumeração se incluem muitas partes de outra. Assim Túlio inclui sob a providência a precaução e a circunspecção, e sob a inteligência, a razão, a docilidade e a sagacidade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a econômica e a política não se tomam aqui enquanto são ciências, mas enquanto são certas prudências. Quanto às outras três, a resposta fica clara pelo que foi dito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que todas essas coisas se põem como partes da prudência não segundo a sua generalidade, mas segundo a relação que têm com as coisas que pertencem à prudência.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que comandar retamente e usar retamente sempre se acompanham, porque ao preceito da razão segue-se a obediência das potências inferiores, que pertencem ao uso.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a solicitude se inclui na razão de providência.