Carta ao Abade Bernardo de Monte Cassino

Ao reverendo pai em Cristo, Dom Bernardo, pela graça de Deus venerável abade de Monte Cassino, frei Tomás de Aquino, seu devotado filho, declara-se sempre e em toda parte pronto a obedecer.

Eu desejara, venerável pai, esclarecer de viva voz os irmãos que se escandalizam com as palavras do ilustre doutor Gregório, reunindo-os para isso; mas a extensão do ofício divino e o prolongamento do jejum o impediram, e talvez seja proveitoso que aquilo que se põe por escrito possa ser útil não só aos presentes, mas também aos que vierem depois.

Tampouco creio que tenha ocorrido sem disposição divina que vossa carta me tenha alcançado em Aquino quando eu partia para a França; ali São Mauro, discípulo de nosso santíssimo pai Bento, enviado por ele à França, mereceu receber cartas e sagrados presentes de tão grande pai.

Para esclarecer mais plenamente os que têm dúvidas, é preciso inserir nesta carta as palavras de São Gregório que suscitam dúvida e erro nos que não as compreendem. É preciso saber, diz ele, que a bondade de Deus concede aos pecadores um prazo para a penitência; mas, porque empregam o tempo recebido não para produzir o fruto da penitência, e sim para praticar a iniquidade, perdem aquilo que poderiam merecer da misericórdia divina; embora Deus onipotente conheça de antemão o momento em que a vida de cada um termina, e ninguém pudesse morrer em outro momento senão naquele em que morre. Pois, se se recordam os quinze anos acrescentados à vida de Ezequias, o tempo de sua vida foi prolongado a partir daquele momento em que ele merecia morrer: com efeito, a disposição divina já conhecia de antemão o momento em que depois o retirou desta vida presente.

Nessas palavras, o doutor que irradia luz estabelece com bastante clareza que cada homem deve ser considerado de duas maneiras: uma, em si mesmo; outra, em sua relação com a presciência divina. Considerado em si mesmo, o homem não está sujeito à necessidade naquilo que lhe acontece; é possível, porém, que lhe aconteçam certas coisas que de modo algum chegam a realizar-se, como Gregório afirma expressamente antes, a respeito dos pecadores, dizendo: porque empregam o tempo recebido não para produzir o fruto da penitência, e sim para praticar a iniquidade, não perdem por necessidade aquilo que poderiam merecer da misericórdia divina. Por isso, as coisas que acontecem contra o homem não ocorrem por necessidade; pois o mesmo raciocínio vale para a morte e para quaisquer outras coisas que o homem faz ou sofre, já que tudo está submetido à providência divina.

Se, porém, o homem for considerado em relação à providência divina, aquilo que faz ou sofre está sujeito a certa necessidade, não absoluta, de modo que essas coisas, consideradas em si mesmas, de maneira alguma pudessem acontecer de outro modo, como foi dito, mas condicional, pois esta proposição condicional é necessária: se Deus conhece de antemão alguma coisa, ela acontecerá. Com efeito, estas duas coisas não podem subsistir juntas: que algo seja conhecido de antemão por Deus e que não aconteça; pois assim a presciência de Deus falharia. Ora, é inteiramente impossível que a verdade comporte falsidade; e é isso que significam as palavras seguintes de São Gregório, quando acrescenta: embora Deus onipotente conheça de antemão, para cada um, o momento da morte, em que sua vida termina, e ninguém pudesse morrer em outro momento senão naquele em que morre, isto é, naquele em que Deus conheceu de antemão que morreria. Pois estas duas coisas não podem ocorrer juntas: que Deus conheça de antemão que alguém morre em certo momento e que ele morra em outro; do contrário, a ciência de Deus falharia.

Considerado em si mesmo, porém, o homem poderia ter morrido em outro momento. Pois quem duvida de que ele poderia ter sido antes transpassado pela espada, consumido pelo fogo, ou ter encerrado a vida por uma queda num precipício ou por enforcamento? Suas palavras seguintes também indicam essa distinção, pois acrescenta: pois, se se recordam os quinze anos de vida de Ezequias, o tempo de sua vida foi prolongado a partir daquele momento em que ele merecia morrer. Ora, é insensato dizer que alguém merece aquilo que é impossível acontecer. Portanto, considerado em si mesmo, ele poderia morrer naquele momento; mas, em relação à ciência divina, estas coisas não poderiam ocorrer juntas: que ele morresse num momento e que Deus conhecesse de antemão que morreria em outro, e (...) exprimem o que diz o doutor; para que o inculquemos no espírito dos que duvidam, como que com a evidência do que se vê, é preciso considerar a diferença entre o conhecimento divino e o humano. Pois, como o homem está sujeito à mudança e ao tempo, no qual há lugar para o antes e o depois, conhece as coisas sucessivamente, umas antes e outras depois; daí que recordemos as coisas passadas, vejamos as presentes e prevejamos as futuras.

Mas Deus, assim como está livre de todo movimento, segundo aquilo que diz Malaquias: eu sou o Senhor e não mudo, também ultrapassa toda sucessão temporal; nele não se encontram passado e futuro, mas todas as coisas futuras e passadas estão diante dele como presentes, assim como ele próprio diz a Moisés, seu servo: eu sou aquele que sou. Desse modo, pois, desde a eternidade conheceu de antemão que este homem morreria em tal momento, para usarmos nosso modo de falar; segundo o modo de Deus, porém, seria preciso dizer que ele o vê morrer, assim como eu vejo Pedro sentado enquanto está sentado.

Ora, é manifesto que, pelo fato de eu ver alguém sentado, não lhe é imposta nenhuma necessidade de estar sentado. É impossível que estas duas coisas sejam verdadeiras ao mesmo tempo: que eu veja alguém sentado e que ele (...) não esteja sentado; do mesmo modo, não é possível que Deus conheça de antemão que algo acontecerá e que isso não aconteça; nem por isso, contudo, as coisas futuras ocorrem por necessidade.

Isso é, caríssimo pai, o que escrevi em obediência à vossa ordem, para reconduzir os que estão no erro; se o que foi dito não lhes basta, não deixarei de vos escrever novamente, em obediência a vós.

Que Vossa Paternidade goze de saúde por muitos anos.