A Apologia

Segue-se a defesa que Aristides, o filósofo, fez diante do rei Adriano em favor da reverência a Deus.

...Ao todo-poderoso César Tito Adriano Antonino, venerável e misericordioso, da parte de Marciano Aristides, filósofo ateniense.

1. Eu, ó Rei, pela graça de Deus vim a este mundo; e, depois de ter considerado o céu, a terra e os mares, e de ter contemplado o sol e o restante da criação, maravilhei-me com a beleza do mundo. E percebi que o mundo e tudo o que nele há são movidos pelo poder de outro; e compreendi que aquele que os move é Deus, que está oculto neles e velado por eles. E é manifesto que aquilo que causa o movimento é mais poderoso do que aquilo que é movido. Mas que eu fizesse uma investigação acerca desse mesmo motor de todas as coisas, sobre qual é a sua natureza (pois me parece que ele é, de fato, inescrutável em sua natureza), e que eu discorresse sobre a constância do seu governo, de modo a apreendê-lo plenamente — isso é para mim um esforço vão; pois não é possível que um homem o compreenda plenamente. Digo, contudo, acerca desse motor do mundo, que ele é o Deus de todos, que fez todas as coisas por causa do gênero humano. E parece-me que isto é razoável: que se tema a Deus e não se oprima o homem.

Digo, pois, que Deus não é nascido, não é feito, natureza sempre permanente, sem princípio e sem fim, imortal, perfeito e incompreensível. Ora, quando digo que ele é “perfeito”, quero dizer que não há nele defeito algum, e que ele não necessita de coisa alguma, mas todas as coisas necessitam dele. E quando digo que ele é “sem princípio”, quero dizer que tudo o que tem princípio tem também fim, e aquilo que tem fim pode chegar a seu termo. Ele não tem nome, pois tudo o que tem nome é aparentado com as coisas criadas. Forma não tem nenhuma, nem tampouco qualquer união de membros; pois tudo o que os possui é aparentado com as coisas modeladas. Não é nem macho nem fêmea. Os céus não o limitam, mas os céus e todas as coisas, visíveis e invisíveis, recebem dele os seus limites. Adversário não tem nenhum, pois não existe ninguém mais forte do que ele. Ira e indignação ele não possui, pois nada há que lhe possa resistir. Ignorância e esquecimento não estão em sua natureza, pois ele é inteiramente sabedoria e inteligência; e nele subsiste tudo o que existe. Não requer sacrifício nem libação, nem sequer uma só das coisas visíveis; não requer coisa alguma de ninguém, mas todas as criaturas vivas necessitam dele.

2. Visto, pois, que já te falamos acerca de Deus, tanto quanto o nosso discurso pode alcançá-lo, passemos agora ao gênero humano, para que saibamos quais dos homens participam da verdade de que falamos e quais deles se desviam dela.

Isto te é claro, ó Rei: que há quatro classes de homens neste mundo: bárbaros e gregos, judeus e cristãos. Os bárbaros, com efeito, fazem remontar a origem de sua espécie de religião a Cronos, a Reia e aos seus outros deuses; os gregos, por sua vez, a Heleno, que se diz ser descendente de Zeus. E de Heleno nasceram Éolo e Xuto; e houve outros que descendiam de Ínaco e de Foroneu, e, por último, do egípcio Dânao, de Cadmo e de Dioniso.

Os judeus, por sua vez, fazem remontar a origem de sua raça a Abraão, que gerou Isaac, de quem nasceu Jacó. E este gerou doze filhos, que emigraram da Síria para o Egito; e lá foram chamados a nação dos hebreus por aquele que lhes deu as leis; e, por fim, receberam o nome de judeus.

Os cristãos, então, fazem remontar o princípio de sua religião a Jesus, o Messias; e ele é chamado Filho do Deus Altíssimo. E diz-se que Deus desceu do céu e, de uma virgem hebreia, assumiu a carne e dela se revestiu; e o Filho de Deus habitou numa filha do homem. Isso é ensinado no evangelho, como é chamado, que há pouco tempo foi pregado entre eles; e tu também, se o leres, poderás perceber o poder que lhe pertence. Esse Jesus, pois, nasceu da raça dos hebreus; e teve doze discípulos, a fim de que o desígnio de sua encarnação se cumprisse a seu tempo. Ele mesmo, porém, foi traspassado pelos judeus, e morreu e foi sepultado; e dizem que depois de três dias ressuscitou e subiu ao céu. Em seguida, esses doze discípulos saíram por todas as partes conhecidas do mundo e iam mostrando a grandeza dele com toda a modéstia e retidão. E daí também os que nos dias de hoje creem naquela pregação são chamados cristãos, e tornaram-se famosos.

Há, pois, como eu disse acima, quatro classes de homens: bárbaros e gregos, judeus e cristãos.

Além disso, o vento obedece a Deus, e o fogo aos anjos; também as águas aos demônios, e a terra aos filhos dos homens.

3. Comecemos, pois, pelos bárbaros, e passemos às demais nações, uma após outra, para que vejamos quais delas possuem a verdade acerca de Deus e quais estão no erro.

Os bárbaros, pois, como não apreenderam a Deus, extraviaram-se entre os elementos e começaram a adorar as coisas criadas em lugar do seu Criador; e para esse fim fizeram imagens e as encerraram em santuários, e eis que as adoram, guardando-as enquanto isso com muito cuidado, para que os seus deuses não sejam roubados por ladrões. E os bárbaros não observaram que aquilo que faz a guarda é maior do que aquilo que é guardado, e que todo aquele que cria é maior do que aquilo que é criado. Se, pois, os seus deuses são fracos demais para cuidar da própria segurança, como hão de cuidar da segurança dos homens? Grande é, então, o erro em que os bárbaros se perderam, adorando imagens sem vida, que nada podem fazer para ajudá-los. E sou levado a admirar-me, ó Rei, dos seus filósofos: como também eles se extraviaram e deram o nome de deuses a imagens que foram feitas em honra dos elementos; e como os seus sábios não perceberam que também os elementos são dissolúveis e perecíveis. Pois, se uma pequena parte de um elemento se dissolve ou se destrói, o todo dele pode ser dissolvido e destruído. Se, pois, os próprios elementos são dissolvidos e destruídos e forçados a sujeitar-se a outro que é mais firme do que eles, e se não são deuses por natureza, por que, afinal, chamam deus às imagens que são feitas em sua honra? Grande é, então, o erro que os filósofos dentre eles trouxeram sobre os seus seguidores.

4. Voltemo-nos agora, ó Rei, para os elementos em si mesmos, para que deixemos claro a seu respeito que não são deuses, mas coisa criada, sujeita à ruína e à mudança, e que é da mesma natureza que o homem; ao passo que Deus é imperecível e imutável, e invisível, enquanto ele, contudo, vê, governa e transforma todas as coisas.

Aqueles, pois, que creem acerca da terra que ela é uma deusa enganaram-se até agora a si mesmos, visto que ela é sulcada, plantada e escavada; e recebe os imundos dejetos dos homens, das feras e do gado. E por vezes torna-se infecunda, pois, se for queimada até virar cinza, fica privada de vida, porque nada germina de um vaso de barro. E, além disso, se a água se acumula sobre ela, ela se desfaz juntamente com os seus produtos. E é pisada pelos pés dos homens e das feras, e recebe as manchas de sangue dos mortos; e é aberta e cheia de mortos, e torna-se túmulo de cadáveres. Mas é impossível que uma natureza que é santa, digna, bem-aventurada e imortal admita qualquer uma dessas coisas. E daí nos parece que a terra não é uma deusa, mas uma criação de Deus.

5. Do mesmo modo, por sua vez, erraram aqueles que creram que as águas são deuses. Pois as águas foram criadas para uso do homem e estão submetidas ao seu domínio de muitas maneiras. Pois sofrem mudança e admitem impureza, e são destruídas e perdem a sua natureza quando fervidas em muitas substâncias. E tomam cores que não lhes pertencem; também se congelam com o frio e se misturam e se impregnam da imundície dos homens e das feras, e do sangue dos mortos. E, contidas por hábeis artífices pela restrição dos aquedutos, correm e são desviadas contra a sua inclinação, e chegam a jardins e a outros lugares, a fim de serem recolhidas e brotarem como meio de fertilidade para o homem, e para que lavem toda impureza e cumpram o serviço que o homem delas requer. Por isso é impossível que as águas sejam um deus; elas são, antes, obra de Deus e parte do mundo.

Da mesma maneira, também aqueles que creram que o fogo é um deus erraram não pouco. Pois também ele foi criado para o serviço dos homens e lhes está sujeito de muitas maneiras: no preparo da carne, como meio de fundir metais e para outros fins que Vossa Majestade conhece. Ao mesmo tempo, ele é apagado e extinto de muitas maneiras.

Também erraram, por sua vez, aqueles que creram que o movimento dos ventos é um deus. Pois é bem sabido por nós que esses ventos estão sob o domínio de outro: às vezes o seu movimento aumenta, e às vezes falha e cessa à ordem daquele que os governa. Pois foram criados por Deus por causa dos homens, a fim de suprir a necessidade das árvores, dos frutos e das sementes; e de trazer pelo mar os navios que transportam para os homens as coisas necessárias e as mercadorias, dos lugares onde se encontram para os lugares onde não se encontram; e de reger as regiões do mundo. E quanto a ele mesmo, às vezes aumenta e de novo abranda; e num lugar traz auxílio e noutro causa desastre, à ordem daquele que o governa. E também os homens são capazes, por meios conhecidos, de encerrá-lo e mantê-lo sob controle, a fim de que cumpra para eles o serviço que dele requerem. E por si mesmo ele não tem autoridade alguma. E daí é impossível que os ventos sejam chamados deuses; são, antes, coisa feita por Deus.

6. Assim também erraram aqueles que creram que o sol é um deus. Pois vemos que ele é movido pela compulsão de outro, e gira e faz a sua jornada, e passa de signo em signo, nascendo e pondo-se todos os dias, de modo a dar calor para o crescimento das plantas e das árvores e para fazer brotar no ar, com o qual ela (a luz do sol) se mistura, tudo o que cresce sobre a terra. E a ele pertence, por comparação, uma parte em comum com as demais estrelas em seu curso; e, embora seja um só em sua natureza, está associado a muitas partes para suprir as necessidades dos homens; e isso não segundo a sua própria vontade, mas antes segundo a vontade daquele que o governa. E daí é impossível que o sol seja um deus; ele é, antes, obra de Deus; e do mesmo modo também a lua e as estrelas.

7. E aqueles que creram, a respeito dos homens do passado, que alguns deles eram deuses, também eles se enganaram muito. Pois, como tu mesmo admites, ó Rei, o homem é constituído dos quatro elementos e de uma alma e de um espírito (e por isso é chamado microcosmo), e sem qualquer uma dessas partes não poderia subsistir. Ele tem princípio e fim, e nasce e morre. Mas Deus, como eu disse, não tem nenhuma dessas coisas em sua natureza, mas é incriado e imperecível. E daí não é possível que estabeleçamos o homem como sendo da natureza de Deus: o homem, a quem às vezes, quando espera alegria, sobrevém a aflição, e quando espera o riso, sobrevém-lhe o pranto; que é irascível, cobiçoso e invejoso, e tem também outros defeitos. E ele é destruído de muitas maneiras pelos elementos e também pelos animais.

E daí, ó Rei, somos obrigados a reconhecer o erro dos bárbaros: que por ele, visto que não encontraram vestígios do verdadeiro Deus, desviaram-se da verdade e seguiram o desejo da sua imaginação, servindo aos elementos perecíveis e às imagens sem vida, e, por seu erro, não apreendendo o que é o verdadeiro Deus.

8. Voltemo-nos mais adiante também para os gregos, para que saibamos que opinião têm acerca do verdadeiro Deus. Os gregos, pois, por serem mais sutis do que os bárbaros, extraviaram-se mais do que os bárbaros, visto que introduziram muitos deuses fictícios e estabeleceram alguns deles como machos e outros como fêmeas; e porque alguns dos seus deuses foram achados adúlteros, e cometeram homicídio, e foram enganados, e invejosos, e irascíveis e passionais, e parricidas, e ladrões, e salteadores. E alguns deles, dizem, eram aleijados e coxeavam, e alguns eram feiticeiros, e alguns chegaram a enlouquecer, e alguns tocavam lira, e alguns se davam a vaguear pelos montes, e alguns até morreram, e alguns foram fulminados pelo raio, e alguns foram feitos servos até mesmo de homens, e alguns escaparam pela fuga, e alguns foram raptados por homens, e alguns, na verdade, foram lamentados e pranteados pelos homens. E alguns, dizem, desceram ao Xeol, e alguns foram gravemente feridos, e alguns se transformaram à semelhança de animais para seduzir a raça das mulheres mortais, e alguns se contaminaram deitando-se com varões. E alguns, dizem, se casaram com suas mães, suas irmãs e suas filhas. E dizem dos seus deuses que cometeram adultério com as filhas dos homens; e destas nasceu uma certa raça que também era mortal. E dizem que algumas das deusas disputaram sobre a beleza e se apresentaram diante dos homens para serem julgadas. Assim, ó Rei, os gregos apresentaram torpeza, absurdo e loucura acerca dos seus deuses e acerca de si mesmos, ao chamarem deuses àqueles que são de tal natureza, que não são deuses. E daí os homens receberam incitamentos a cometer adultério e fornicação, e a roubar e a praticar tudo o que é ofensivo, odiado e abominado. Pois, se aqueles que são chamados seus deuses praticaram todas essas coisas que estão escritas acima, quanto mais haveriam os homens de praticá-las — os homens, que creem que os seus próprios deuses as praticaram. E por causa da torpeza desse erro sobrevieram aos homens guerras devastadoras, e grandes fomes, e amargo cativeiro, e completa desolação. E eis que foi só por causa disso que sofreram e que todas essas coisas lhes sobrevieram; e, enquanto suportavam essas coisas, não perceberam em sua mente que por seu erro essas coisas lhes sobrevinham.

9. Prossigamos agora para o relato que fazem dos seus deuses, para que demonstremos cuidadosamente tudo o que foi dito acima. Antes de tudo, os gregos apresentam como deus Cronos, isto é, Quium (Saturno). E os seus adoradores sacrificam-lhe os seus filhos, e queimam alguns deles vivos em sua honra. E dizem que ele tomou para si, entre as suas esposas, Reia, e gerou dela muitos filhos. Dela também gerou Dios, que é chamado Zeus. E por fim ele (Cronos) enlouqueceu e, por medo de um oráculo que lhe fora revelado, começou a devorar os seus filhos. E dele Zeus foi subtraído às escondidas, sem que ele o soubesse; e por fim Zeus o amarrou, mutilou os sinais de sua virilidade e lançou-os ao mar. E daí, como dizem na fábula, foi gerada Afrodite, que é chamada Astarte. E ele (Zeus) lançou Cronos acorrentado nas trevas. Grande é, então, o erro e a ignomínia que os gregos apresentaram acerca do primeiro dos seus deuses, ao dizerem tudo isso a respeito dele, ó Rei. É impossível que um deus seja amarrado ou mutilado; e, se assim não for, ele é de fato miserável.

E depois de Cronos apresentam outro deus, Zeus. E dizem dele que assumiu a soberania e foi rei sobre todos os deuses. E dizem que ele se transformou em animal e em outras formas, a fim de seduzir mulheres mortais e suscitar delas filhos para si. Certa vez, dizem, transformou-se num touro por amor de Europa e de Pasífae. E de novo se transformou à semelhança de ouro por amor de Dânae, e num cisne por amor de Leda, e num homem por amor de Antíope, e num raio por amor de Luna, e assim gerou destas muitos filhos. Pois de Antíope, dizem, gerou Zeto e Anfião, e de Luna, Dioniso; de Alcmena, Hércules; e de Leto, Apolo e Ártemis; e de Dânae, Perseu; e de Leda, Castor e Polideuces, e Helena e Paludo; e de Mnemósine gerou nove filhas, a quem chamaram as Musas; e de Europa, Minos, Radamanto e Sarpédon. E por fim transformou-se à semelhança de uma águia, por sua paixão por Ganidemo (Ganimedes), o pastor.

Por causa dessas histórias, ó Rei, muito mal surgiu entre os homens, que até o dia de hoje são imitadores dos seus deuses, e praticam o adultério, e se contaminam com suas mães e suas irmãs, e deitando-se com varões; e alguns se atrevem a matar até os próprios pais. Pois, se aquele que se diz ser o chefe e rei dos seus deuses faz essas coisas, quanto mais haveriam os seus adoradores de imitá-lo? E grande é a loucura que os gregos apresentaram em sua narrativa acerca dele. Pois é impossível que um deus pratique o adultério ou a fornicação, ou se aproxime para deitar-se com varões, ou mate os seus pais; e, se assim não for, ele é muito pior do que um demônio destruidor.

10. Além disso, apresentam como outro deus Hefesto. E dizem dele que é coxo, e tem um gorro posto sobre a cabeça, e segura nas mãos a tenaz e o martelo; e exerce o ofício de ferreiro, para assim obter o necessário à sua subsistência. É, pois, esse deus tão necessitado? Mas não pode ser que um deus seja necessitado ou coxo; do contrário, é muito desprezível.

E ainda introduzem outro deus e o chamam Hermes. E dizem que ele é ladrão, amante da avareza e ávido de lucro, e mago, e mutilado, e atleta, e intérprete da linguagem. Mas é impossível que um deus seja mago ou avarento, ou aleijado, ou cobiçoso do que não é seu, ou atleta. E, se assim não for, ele se mostra inútil.

E depois dele apresentam como outro deus Asclépio. E dizem que ele é médico e prepara remédios e emplastros, para suprir o necessário à sua subsistência. É, pois, esse deus necessitado? E por fim foi fulminado pelo raio de Dios por causa de Tíndaro da Lacedemônia, e assim morreu. Se, pois, Asclépio fosse um deus e, quando foi fulminado pelo raio, foi incapaz de socorrer a si mesmo, como seria capaz de socorrer os outros? Mas que uma natureza divina esteja em necessidade ou seja destruída pelo raio é impossível.

E de novo apresentam outro como deus e o chamam Ares. E dizem que ele é guerreiro e ciumento, e cobiça ovelhas e coisas que não são suas. E obtém lucro com as suas armas. E dizem que por fim cometeu adultério com Afrodite e foi apanhado pelo menino Eros e por Hefesto, o marido de Afrodite. Mas é impossível que um deus seja guerreiro, ou amarrado, ou adúltero.

E de novo dizem de Dioniso que ele, ora vejam!, é um deus, que organiza orgias noturnas, ensina a embriaguez e rapta mulheres que não lhe pertencem. E por fim, dizem, enlouqueceu, despediu as suas servas e fugiu para o deserto; e durante a sua loucura comeu serpentes. E por último foi morto por Titano. Se, pois, Dioniso fosse um deus e, quando estava sendo morto, foi incapaz de socorrer a si mesmo, como é possível que socorra os outros?

Em seguida apresentam Héracles e dizem que ele é um deus, que odeia as coisas detestáveis, um tirano, um guerreiro e um destruidor de pragas. E também dele dizem que por fim enlouqueceu e matou os próprios filhos, e lançou-se ao fogo e morreu. Se, pois, Héracles é um deus e, em todas essas calamidades, foi incapaz de salvar a si mesmo, como haveriam outros de pedir-lhe auxílio? Mas é impossível que um deus seja louco, ou bêbado, ou matador de seus filhos, ou consumido pelo fogo.

11. E depois dele apresentam outro deus e o chamam Apolon. E dizem que ele é ciumento e inconstante, e às vezes segura o arco e a aljava, e outras vezes a lira e o plectro. E profere oráculos para os homens, a fim de receber deles recompensas. É, pois, esse deus necessitado de recompensas? Mas é um insulto que todas essas coisas se encontrem num deus.

E depois dele apresentam como deusa Ártemis, irmã de Apolo; e dizem que ela era caçadora e que ela mesma costumava carregar arco e flechas e vaguear pelos montes, conduzindo os cães para caçar cervos ou javalis do campo. Mas é vergonhoso que uma donzela virgem vagueie sozinha pelos montes ou cace animais na caçada. Por isso é impossível que Ártemis seja uma deusa.

De novo dizem de Afrodite que ela, sim, é uma deusa. E às vezes habita com os seus deuses, mas outras vezes é vizinha dos homens. E certa vez teve Ares como amante, e outra vez Adônis, que é Tamuz. Certa vez também Afrodite lamentava-se e chorava pela morte de Tamuz, e dizem que ela desceu ao Xeol para resgatar Adônis de Perséfone, que é a filha do Xeol (Hades). Se, pois, Afrodite é uma deusa e foi incapaz de socorrer o seu amante na morte dele, como achará possível socorrer os outros? E não se pode dar ouvidos a isto: que uma natureza divina chegue ao pranto, ao lamento e ao adultério.

E de novo dizem de Tamuz que ele é um deus. E ele é, ora vejam!, caçador e adúltero. E dizem que foi morto pelo ferimento de um javali, sem ser capaz de socorrer a si mesmo. E, se não pôde socorrer a si mesmo, como pode cuidar do gênero humano? Mas que um deus seja adúltero ou caçador, ou morra de morte violenta, é impossível.

De novo dizem de Reia que ela é a mãe dos seus deuses. E dizem que ela teve certa vez um amante, Átis, e que costumava deleitar-se com homens depravados. E por fim ergueu um lamento e pranteou Átis, seu amante. Se, pois, a mãe dos seus deuses foi incapaz de socorrer o seu amante e livrá-lo da morte, como pode socorrer os outros? Assim, é vergonhoso que uma deusa se lamente e chore e se deleite com homens depravados.

De novo introduzem Core e dizem que ela é uma deusa, e que foi raptada por Plutão e não pôde socorrer a si mesma. Se, pois, ela é uma deusa e foi incapaz de socorrer a si mesma, como achará meios de socorrer os outros? Pois um deus que é raptado é muito impotente.

Tudo isso, pois, ó Rei, os gregos apresentaram acerca dos seus deuses, e o inventaram e o declararam a respeito deles. E daí todos os homens receberam um impulso para praticar toda profanação e todas as imundícies; e por isso a terra inteira foi corrompida.

12. Os egípcios, além disso, por serem mais vis e estúpidos do que todo povo que há sobre a terra, erraram eles mesmos mais do que todos. Pois as divindades (ou a religião) dos bárbaros e dos gregos não lhes bastaram, mas introduziram também algumas da natureza dos animais e disseram delas que eram deuses, e igualmente dos répteis que se encontram na terra seca e nas águas. E das plantas e ervas disseram que algumas delas eram deuses. E corromperam-se por toda espécie de ilusão e de imundície, mais do que todo povo que há sobre a terra. Pois desde tempos antigos adoraram Ísis, e dizem que ela é uma deusa cujo marido era Osíris, seu irmão. E, quando Osíris foi morto por Tifão, irmão dele, Ísis fugiu com Hórus, seu filho, para Biblos, na Síria, e lá ficou por certo tempo, até que o seu filho crescesse. E ele combateu contra Tifão, seu tio, e o matou. E então Ísis voltou e andou com Hórus, seu filho, e procurou o cadáver de Osíris, seu senhor, lamentando amargamente a sua morte. Se, pois, Ísis é uma deusa e não pôde socorrer Osíris, seu irmão e senhor, como pode socorrer outro? Mas é impossível que uma natureza divina tenha medo e fuja em busca de segurança, ou chore e se lamente; do contrário, é muito miserável.

E também de Osíris dizem que é um deus prestativo. E ele foi morto por Tifão e foi incapaz de socorrer a si mesmo. Mas é bem sabido que isso não se pode afirmar da divindade. E, além disso, dizem de seu irmão Tifão que ele é um deus, que matou o irmão e foi morto pelo filho de seu irmão e pela esposa dele, sendo incapaz de socorrer a si mesmo. E como, pergunto, é deus aquele que não salva a si mesmo?

Como os egípcios, pois, eram mais estúpidos do que as demais nações, esses e semelhantes deuses não lhes bastaram. Ao contrário, chegam até a dar o nome de deuses a animais em que não há alma alguma. Pois alguns deles adoram a ovelha, e outros o bezerro; e alguns o porco, e outros o sável; e alguns o crocodilo, e o falcão, e o peixe, e o íbis, e o abutre, e a águia, e o corvo. Alguns deles adoram o gato, e outros o rodovalho; alguns o cão, alguns a víbora, e alguns a áspide, e outros o leão; e outros o alho, e as cebolas, e os espinhos, e outros o tigre e outras coisas semelhantes. E os pobres coitados não veem que todas essas coisas nada são, embora testemunhem diariamente os seus deuses serem comidos e consumidos pelos homens e também pelos seus semelhantes; enquanto alguns deles são cremados, e alguns morrem, e se decompõem, e viram pó, sem que eles observem que perecem de muitas maneiras. Assim, os egípcios não observaram que coisas tais, que não bastam para a própria libertação, não são deuses. E se, afinal, são fracas quando se trata da própria libertação, de onde lhes vem o poder de ajudar quando se trata da libertação dos seus adoradores? Grande é, então, o erro em que os egípcios se perderam — maior, de fato, do que o de qualquer povo que há sobre a face da terra.

13. Mas é de admirar, ó Rei, a respeito dos gregos, que superam todos os outros povos em seu modo de vida e em seu raciocínio, como se extraviaram atrás de ídolos mortos e de imagens sem vida. E, no entanto, veem os seus deuses nas mãos dos seus artífices sendo serrados, aplainados e aparados, e cortados rente, e queimados, e ornamentados, e sendo alterados por eles de todo modo. E quando envelhecem e se gastam com o passar do tempo, e quando são fundidos e reduzidos a pó, como, pergunto-me, não perceberam a respeito deles que não são deuses? E quanto àqueles que não acharam libertação para si mesmos, como podem servir à aflição dos homens?

Mas até os escritores e filósofos dentre eles alegaram erroneamente que os deuses são tais como os que são feitos em honra do Deus Todo-Poderoso. E erram ao procurar assemelhá-los a Deus, a quem o homem jamais viu nem pode ver a que se assemelha. Nisto também (erram): ao afirmar da divindade que nela pode haver algo como deficiência; como quando dizem que ele recebe sacrifício e requer holocausto e libação e imolações de homens, e templos. Mas Deus não tem necessidade, e nenhuma dessas coisas lhe é necessária; e é claro que os homens erram nessas coisas que imaginam.

Além disso, os seus escritores e os seus filósofos representam e declaram que a natureza de todos os seus deuses é uma só. E não apreenderam a Deus, nosso Senhor, que, sendo um só, está em todos. Erram, portanto. Pois, se o corpo de um homem, sendo múltiplo em suas partes, não está em temor, um membro do outro, mas, por ser um corpo unido, concorda inteiramente consigo mesmo, assim também Deus é um só em sua natureza. Uma única essência lhe é própria, visto que ele é uniforme em sua natureza e em sua essência; e ele não tem medo de si mesmo. Se, pois, a natureza dos deuses é uma só, não convém que um deus persiga, ou mate, ou prejudique um deus. Se, pois, deuses são perseguidos e feridos por deuses, e alguns são raptados e alguns fulminados pelo raio, é evidente que a natureza dos seus deuses não é uma só. E daí se sabe, ó Rei, que é um engano quando contam e reduzem as naturezas dos seus deuses a uma única natureza. Se, pois, nos convém admirar um deus que é visto e não vê, quanto mais louvável é que se creia numa natureza que é invisível e que tudo vê? E se, além disso, é conveniente aprovar as obras de um artífice, quanto mais conveniente é glorificar o Criador do artífice?

Pois eis que, quando os gregos fizeram leis, não perceberam que por suas leis condenam os seus deuses. Pois, se as suas leis são justas, os seus deuses são injustos, visto que transgrediram a lei matando-se uns aos outros, e praticando feitiçaria, e cometendo adultério, e roubando e furtando, e deitando-se com varões, e também por suas outras práticas. Pois, se os seus deuses estavam certos ao fazer todas essas coisas tais como são descritas, então as leis dos gregos são injustas por não terem sido feitas segundo a vontade dos seus deuses. E nesse caso o mundo inteiro se extraviou.

Pois as narrativas acerca dos seus deuses são, algumas delas, mitos, e outras, poemas da natureza (lit.: naturais — φυσικαί), e outras, hinos e elegias. Os hinos, de fato, e as elegias são palavras vazias e ruído. Mas esses poemas da natureza, ainda que sejam feitos como eles dizem, nem por isso são deuses aqueles que fazem tais coisas e sofrem e suportam tais coisas. E esses mitos são histórias rasas, sem profundidade alguma.

14. Vamos agora, ó Rei, também à história dos judeus, e vejamos que opinião têm acerca de Deus. Os judeus, pois, dizem que Deus é um só, o Criador de todas as coisas, e onipotente; e que não é justo que se adore nenhum outro senão este único Deus. E nisto parecem aproximar-se da verdade mais do que todas as nações, especialmente porque adoram a Deus e não as obras dele. E imitam a Deus pela filantropia que reina entre eles; pois têm compaixão dos pobres, e libertam os cativos, e sepultam os mortos, e fazem coisas como estas, que são agradáveis diante de Deus e bem-vistas também pelos homens — (costumes) que receberam dos seus antepassados.

Contudo, também eles se desviaram do verdadeiro conhecimento. E em sua imaginação julgam que é a Deus que servem; ao passo que, pelo seu modo de observância, é aos anjos e não a Deus que o seu culto é prestado: como quando celebram os sábados e o princípio dos meses, e as festas dos pães ázimos, e um grande jejum; e o jejum, e a circuncisão, e a purificação dos alimentos, coisas que, no entanto, não observam com perfeição.

15. Mas os cristãos, ó Rei, enquanto andavam e faziam a sua busca, encontraram a verdade; e, como aprendemos dos seus escritos, chegaram mais perto da verdade e do conhecimento genuíno do que as demais nações. Pois conhecem a Deus e confiam nele, o Criador do céu e da terra, em quem e de quem são todas as coisas, que não tem outro deus por companheiro, de quem receberam mandamentos que gravaram em suas mentes e observam na esperança e na expectativa do mundo que há de vir. Por isso não cometem adultério nem fornicação, nem dão falso testemunho, nem se apropriam do que lhes foi dado em penhor, nem cobiçam o que não é seu. Honram pai e mãe e mostram bondade aos que lhes são próximos; e, sempre que são juízes, julgam com retidão. Não adoram ídolos (feitos) à imagem do homem; e tudo o que não querem que os outros lhes façam, não o fazem aos outros; e do alimento consagrado aos ídolos não comem, porque são puros. E os seus opressores, eles os apaziguam (lit.: consolam) e os fazem seus amigos; fazem o bem aos seus inimigos; e as suas mulheres, ó Rei, são puras como virgens, e as suas filhas são recatadas; e os seus homens guardam-se de toda união ilícita e de toda impureza, na esperança de uma recompensa futura no outro mundo. Além disso, se algum deles tem servos e servas ou filhos, por amor a eles os persuadem a tornar-se cristãos, e, quando o fizeram, chamam-nos irmãos sem distinção. Não adoram deuses estranhos e seguem o seu caminho com toda a modéstia e alegria. A mentira não se acha entre eles; e amam-se uns aos outros, e não retiram a sua estima das viúvas; e livram o órfão daquele que o trata com dureza. E aquele que tem dá àquele que não tem, sem se vangloriar. E, quando veem um forasteiro, recebem-no em suas casas e alegram-se com ele como com um verdadeiro irmão; pois não os chamam irmãos segundo a carne, mas irmãos segundo o espírito e em Deus. E, sempre que um dos seus pobres parte deste mundo, cada um deles, segundo a sua capacidade, dá atenção a ele e cuida diligentemente do seu sepultamento. E, se ouvem que algum dentre eles está preso ou aflito por causa do nome do seu Messias, todos eles socorrem solicitamente a sua necessidade, e, se é possível resgatá-lo, põem-no em liberdade. E, se há entre eles alguém pobre e necessitado, e se não têm alimento de sobra, jejuam dois ou três dias para suprir ao necessitado a falta de alimento. Observam os preceitos do seu Messias com muito cuidado, vivendo justa e sobriamente, como o Senhor seu Deus lhes ordenou. Todas as manhãs e a todas as horas dão graças e louvores a Deus por suas benignidades para com eles; e por sua comida e sua bebida oferecem-lhe ação de graças. E, se algum justo dentre eles parte deste mundo, alegram-se e dão graças a Deus; e acompanham o seu corpo como se ele partisse de um lugar para outro próximo. E, quando nasce uma criança a algum deles, dão graças a Deus; e se, além disso, acontece de ela morrer na infância, dão graças a Deus ainda mais, como por alguém que passou pelo mundo sem pecados. E, ademais, se veem que algum deles morre em sua impiedade ou em seus pecados, por ele se afligem amargamente e se entristecem como por alguém que vai ao encontro da sua condenação.

16. Tal é, ó Rei, o mandamento da lei dos cristãos, e tal é o seu modo de vida. Como homens que conhecem a Deus, pedem-lhe aquilo que convém a ele conceder e a eles receber. E assim empregam todo o tempo de sua vida. E, como conhecem as benignidades de Deus para com eles, eis que por causa deles as coisas gloriosas que há no mundo jorram à vista. E, em verdade, são eles os que encontraram a verdade quando andaram a buscá-la; e, pelo que consideramos, aprendemos que só eles se aproximam do conhecimento da verdade. E não proclamam aos ouvidos da multidão as boas obras que fazem, mas tomam cuidado para que ninguém as note; e escondem as suas dádivas tal como aquele que acha um tesouro e o esconde. E esforçam-se por ser justos, como quem espera contemplar o seu Messias e receber dele, com grande glória, as promessas feitas a respeito deles. E quanto às suas palavras e aos seus preceitos, ó Rei, e à sua glória no culto que prestam, e à esperança de ganhar, segundo a obra de cada um deles, a recompensa que aguardam noutro mundo, podes informar-te sobre essas coisas pelos seus escritos. Basta-nos ter informado brevemente Vossa Majestade acerca da conduta e da verdade dos cristãos. Pois grande, de fato, e maravilhosa é a sua doutrina para aquele que a quiser investigar e sobre ela refletir. E, em verdade, este é um povo novo, e há algo de divino (lit.: uma mistura divina) no meio deles.

Toma, pois, os seus escritos e lê-os, e eis que verás que não apresentei estas coisas por minha própria autoridade, nem falei assim como seu advogado; mas, como li em seus escritos, fiquei plenamente seguro destas coisas, assim como das que hão de vir. E por essa razão fui constrangido a declarar a verdade aos que dela cuidam e buscam o mundo que há de vir. E para mim não há dúvida de que a terra subsiste pela súplica dos cristãos. Mas as demais nações erram e fazem errar, revolvendo-se diante dos elementos do mundo, visto que a sua visão mental não passa além deles. E tateiam como que nas trevas, porque não querem reconhecer a verdade; e, como homens embriagados, cambaleiam, e empurram-se uns aos outros, e caem.

17. Até aqui, ó Rei, falei; pois, quanto ao que resta, como se disse acima, encontram-se nos seus outros escritos coisas que são duras de dizer e difíceis de narrar, as quais não somente são ditas em palavras, mas também realizadas em obras.

Ora, os gregos, ó Rei, como seguem práticas vis no trato com varões, e com mãe, e irmã, e filha, imputam por sua vez a sua monstruosa impureza aos cristãos. Mas os cristãos são justos e bons, e a verdade está posta diante dos seus olhos, e o seu espírito é longânime; e, por isso, embora conheçam o erro destes (os gregos) e sejam perseguidos por eles, suportam-no e o aguentam; e, na maior parte das vezes, têm compaixão deles, como de homens privados de conhecimento. E, de sua parte, oferecem orações para que estes se arrependam do seu erro; e, quando acontece que um deles se arrependeu, envergonha-se diante dos cristãos das obras que por ele foram feitas; e faz a sua confissão a Deus, dizendo: Fiz estas coisas por ignorância. E purifica o seu coração, e os seus pecados lhe são perdoados, porque os cometeu por ignorância no tempo passado, quando costumava blasfemar e falar mal do verdadeiro conhecimento dos cristãos. E certamente a raça dos cristãos é mais bem-aventurada do que todos os homens que há sobre a face da terra.

De agora em diante, calem-se as línguas dos que proferem vaidade e afligem os cristãos; e daqui por diante falem a verdade. Pois é de grave importância para eles que adorem o verdadeiro Deus, em vez de adorar um som insensato. E, em verdade, tudo o que é dito na boca dos cristãos é de Deus; e a sua doutrina é a porta da luz. Por isso, aproximem-se dela todos os que estão sem o conhecimento de Deus; e receberão palavras incorruptíveis, que são de todo o tempo e desde a eternidade. Assim comparecerão diante do tremendo juízo que, por meio de Jesus, o Messias, há de vir sobre todo o gênero humano.

A Apologia de Aristides, o Filósofo, está terminada.