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Ad Episcopus Aegypti et Libyae

Capítulo 1

1. Cristo advertiu os seus seguidores contra os falsos profetas.

Tudo quanto nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, como escreveu Lucas, “tanto fez como ensinou Atos 1:1”, ele o realizou depois de se ter manifestado para a nossa salvação; pois veio, como diz João, “não para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele João 3:17”. E, entre tudo o mais, devemos admirar especialmente este exemplo da sua bondade: não se calou a respeito daqueles que haveriam de combater contra nós, mas no-lo predisse claramente, para que, quando essas coisas acontecessem, nos achássemos de imediato com o espírito firmado pelo seu ensinamento. Pois disse: “Surgirão falsos profetas e falsos cristos, e farão grandes sinais e prodígios, de tal modo que, se fosse possível, os próprios eleitos seriam enganados. Eis que vo-lo disse de antemão Mateus 24:24-25”. Múltiplas, na verdade, e acima de toda concepção humana são as instruções e os dons da graça que ele depositou em nós: o modelo da conduta celeste, o poder contra os demônios, a adoção de filhos e aquela graça imensamente grande e singular, o conhecimento do Pai e do próprio Verbo, e o dom do Espírito Santo. Mas a mente do homem é extremamente inclinada ao mal; além disso, o nosso adversário, o diabo, invejando-nos a posse de tão grandes bens, anda ao redor procurando arrebatar a semente da palavra que foi semeada dentro de nós. Por isso, como se quisesse selar com as suas advertências proféticas as suas instruções em nossos corações, como seu tesouro próprio e particular, o Senhor disse: “Cuidai que ninguém vos engane, porque muitos virão em meu nome, dizendo: Sou eu; e o tempo está próximo; e enganarão a muitos; não vades, pois, atrás deles Lucas 21:8”. É um grande dom este que o Verbo nos concedeu: que não sejamos enganados pelas aparências, mas que, por mais ocultas que estejam essas coisas, tanto mais as discirnamos pela graça do Espírito. Pois, como o inventor da maldade e grande espírito do mal, o diabo, é inteiramente odioso, e, logo que se mostra, é rejeitado por todos — como serpente, como dragão, como leão que busca a quem agarrar e devorar —, por isso oculta e encobre o que realmente é, e astutamente se apresenta sob aquele Nome que todos os homens desejam, para que, enganando por uma falsa aparência, possa daí em diante prender firmemente em suas próprias cadeias aqueles que desviou. E assim como alguém que, desejando raptar os filhos de outros na ausência dos pais, assumisse a aparência deles e assim, iludindo o afeto dos pequenos, os levasse para longe e os perdesse; do mesmo modo esse espírito mau e astuto, o diabo, não tendo confiança em si mesmo e conhecendo o amor que os homens têm à verdade, toma a aparência dela e assim espalha o seu próprio veneno entre os que o seguem.

2. Satanás, fingindo ser santo, é descoberto pelo cristão.

Assim enganou Eva, não falando o que era seu, mas adotando artificiosamente as palavras de Deus e pervertendo-lhes o sentido. Assim sugeriu o mal à mulher de Jó, persuadindo-a a fingir afeição pelo marido, enquanto a ensinava a blasfemar contra Deus. Assim o espírito astuto escarnece dos homens com falsas aparências, iludindo-os e arrastando cada um para o seu próprio poço de maldade. Quando outrora enganou o primeiro homem, Adão, julgando que por meio dele teria todos os homens sujeitos a si, exultou com grande ousadia e disse: “Minha mão encontrou como um ninho as riquezas do povo; e, como quem recolhe ovos abandonados, recolhi toda a terra; e não há quem me escape ou fale contra mim”. Mas, quando o Senhor veio à terra e o inimigo pôs à prova a sua Economia humana, não podendo enganar a carne que ele havia assumido, desde então aquele que se prometia a posse do mundo inteiro é, por causa dele, escarnecido até pelas crianças: aquele soberbo é escarnecido como um pardal. Pois agora a criança de peito põe a mão sobre a toca da áspide e ri daquele que enganou Eva; e todos os que creem retamente no Senhor pisam aquele que disse: “Subirei acima das alturas das nuvens; serei semelhante ao Altíssimo Isaías 14:14”. Assim ele sofre e é desonrado; e, embora ainda se atreva, com descarada confiança, a disfarçar-se, agora, espírito miserável, é descoberto tanto mais por aqueles que trazem o Sinal na fronte; mais ainda, é rejeitado por eles, humilhado e coberto de vergonha. Pois, ainda que, agora que é uma serpente rastejante, se transforme em anjo de luz, o seu engano não lhe aproveitará; porque fomos ensinados que, “ainda que um anjo do céu nos pregue outro evangelho diferente daquele que recebemos, é anátema Gálatas 1:8-9”.

3. E embora, por outro lado, oculte a sua falsidade natural e finja falar a verdade com os lábios, nós, contudo, “não ignoramos os seus ardis 2 Coríntios 2:11”, mas somos capazes de responder-lhe com as palavras ditas pelo Espírito contra ele: “Mas ao ímpio disse Deus: Por que pregas as minhas leis?” e: “O louvor não convém na boca do pecador”. Pois, ainda que diga a verdade, o enganador não é digno de crédito. E, assim como a Escritura mostrou isso ao relatar os seus perversos artifícios contra Eva no Paraíso, assim também o Senhor o repreendeu: primeiro no monte, quando pôs a descoberto “as dobras da sua couraça” e mostrou quem era o espírito astuto, e provou que não era um dos santos, mas Satanás, quem o tentava. Pois disse: “Para trás de mim, Satanás; porque está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus e só a ele servirás Mateus 4:10”. E de novo, quando pôs freio na boca dos demônios que clamavam atrás dele desde os sepulcros. Pois, embora o que diziam fosse verdade e não mentissem então, ao dizer: “Tu és o Filho de Deus” e “o Santo de Deus Mateus 8:29; Marcos 1:24”, ele não queria que a verdade procedesse de uma boca impura, e sobretudo de seres como aqueles, para que, sob esse pretexto, não misturassem com ela as suas próprias maquinações maliciosas e não as semeassem também enquanto os homens dormiam. Por isso não lhes permitiu dizer tais palavras, nem quer que nós as toleremos, mas nos ordenou por sua própria boca, dizendo: “Guardai-vos dos falsos profetas, que vêm a vós com vestes de ovelhas, mas por dentro são lobos devoradores Mateus 7:15”; e pela boca dos seus santos Apóstolos: “Não creiais em todo espírito 1 João 4:1”. Tal é o método das operações do nosso adversário; e da mesma natureza são todas essas invenções das heresias, cada uma das quais tem por pai da sua própria invenção o diabo, que mudou e se tornou homicida e mentiroso desde o princípio. Mas, envergonhando-se de professar o nome odioso dele, usurpam o glorioso Nome do nosso Salvador, “que está acima de todo nome Filipenses 2:9”, e se adornam com a linguagem da Escritura, falando, sim, as palavras, mas roubando-lhes o verdadeiro sentido; e assim, disfarçando com algum artifício as suas falsas invenções, tornam-se também homicidas daqueles que desviaram.

4. De nada aproveita receber uma parte da Escritura e rejeitar outra.

Pois de onde recebem Marcião e Manes o Evangelho, se rejeitam a Lei? Porque o Novo Testamento nasceu do Antigo e dá testemunho do Antigo; se, pois, rejeitam este, como podem receber o que dele procede? Assim Paulo foi Apóstolo do Evangelho “que Deus prometera antes por meio dos seus profetas nas santas Escrituras Romanos 1:2”; e o próprio nosso Senhor disse: “Vós examinais as Escrituras, pois são elas que dão testemunho de mim João 5:39”. Como, então, confessarão o Senhor, se não examinarem primeiro as Escrituras que foram escritas a respeito dele? E os discípulos dizem que encontraram aquele “de quem Moisés e os Profetas escreveram João 1:45”. E que é a Lei para os saduceus, se não recebem os Profetas? Pois Deus, que deu a Lei, ele mesmo prometeu na Lei que suscitaria também Profetas, de modo que o mesmo é Senhor tanto da Lei como dos Profetas, e quem nega um deve necessariamente negar também o outro. E ainda: que é o Antigo Testamento para os judeus, se não reconhecem o Senhor cuja vinda era esperada segundo ele? Pois, se tivessem crido nos escritos de Moisés, teriam crido nas palavras do Senhor; porque ele disse: “Ele escreveu a meu respeito João 5:46”. Além disso, que são as Escrituras para o de Samósata, que nega o Verbo de Deus e a sua Presença encarnada, que é significada e declarada tanto no Antigo como no Novo Testamento? E de que servem as Escrituras também aos arianos, e por que as apresentam, homens que dizem que o Verbo de Deus é uma criatura e, como os gentios, “servem à criatura mais do que” a Deus, “o Criador Romanos 1:25”? Assim, cada uma dessas heresias, no que toca à impiedade peculiar da sua invenção, nada tem em comum com as Escrituras. E os seus defensores sabem disto: que as Escrituras se opõem muito, ou melhor, inteiramente, às doutrinas de cada uma delas; mas, para enganar os mais simples (como aqueles de quem está escrito nos Provérbios: “O simples crê em toda palavra Provérbios 14:15”), fingem, como o “seu pai, o diabo João 8:44”, estudar e citar a linguagem da Escritura, para que pelas suas palavras pareçam ter uma fé reta e assim possam persuadir os seus miseráveis seguidores a crer no que é contrário às Escrituras. Certamente, em cada uma dessas heresias o diabo se disfarçou assim e lhes sugeriu palavras cheias de astúcia. O Senhor falou a respeito delas, que “surgirão falsos cristos e falsos profetas, de modo que enganarão a muitos Mateus 24:24”. Por conseguinte, o diabo veio, falando por meio de cada uma e dizendo: “Eu sou o Cristo, e a verdade está comigo”; e fez de todos eles, sem exceção, mentirosos como ele mesmo. E é estranho que, enquanto todas as heresias estão em desacordo umas com as outras acerca das invenções perniciosas que cada uma forjou, estejam unidas somente pelo propósito comum de mentir. Pois têm um só e mesmo pai, que semeou em todas elas as sementes da falsidade. Por isso o cristão fiel e verdadeiro discípulo do Evangelho, tendo a graça de discernir as coisas espirituais e tendo edificado sobre a rocha a casa da sua fé, permanece continuamente firme e a salvo dos seus enganos. Mas o simples, como disse antes, que não está solidamente fundado no conhecimento, esse, considerando apenas as palavras que se dizem e não percebendo o seu sentido, é imediatamente arrastado pelas suas artimanhas. Por isso é bom e necessário que oremos para receber o dom do discernimento dos espíritos, a fim de que cada um saiba, segundo o preceito de João, a quem deve rejeitar e a quem deve receber como amigo e da mesma fé. Ora, poder-se-ia escrever muito longamente sobre essas coisas, se alguém quisesse entrar em pormenores a seu respeito; pois a impiedade e a perversidade das heresias se mostrarão múltiplas e variadas, e a astúcia dos enganadores muito terrível. Mas, como a santa Escritura é, mais do que tudo, suficiente para nós, recomendo aos que desejam saber mais sobre esses assuntos que leiam a palavra divina, e apresso-me agora a pôr diante de vós aquilo que mais reclama atenção e por causa do qual principalmente escrevi estas coisas.

5. Tentativa dos arianos de pôr um Credo no lugar do de Niceia.

Ouvi, durante a minha permanência nestas regiões (e foram irmãos verdadeiros e ortodoxos que me informaram), que alguns adeptos das opiniões arianas se reuniram e redigiram uma confissão de fé a seu gosto, e que pretendem mandar-vos dizer que deveis ou subscrever o que lhes agrada, ou melhor, o que o diabo lhes inspirou, ou, em caso de recusa, sofrer o exílio. De fato, já começam a molestar os bispos destas regiões, e com isso manifestam claramente a sua disposição. Pois, uma vez que redigem esse documento somente para infligir o exílio ou outros castigos, que prova tal conduta senão que são inimigos dos cristãos e amigos do diabo e dos seus anjos? Sobretudo porque espalham o que lhes apraz contra o pensamento daquele benigno Príncipe, o nosso piedosíssimo imperador Constâncio. E fazem isso com grande astúcia e, segundo me parece, principalmente com dois fins em vista: primeiro, para que, obtendo as vossas assinaturas, pareçam remover a má fama que pesa sobre o nome de Ário e passem eles mesmos despercebidos, como se não professassem as suas opiniões; e depois, para que, divulgando essas declarações, lancem uma sombra sobre o Concílio de Niceia e a confissão de fé que então foi publicada contra a heresia ariana. Mas esse procedimento não faz senão provar mais claramente a sua própria malícia e heterodoxia. Pois, se cressem retamente, ter-se-iam contentado com a confissão publicada em Niceia por todo o Concílio Ecumênico; e, se se julgassem caluniados e falsamente chamados arianos, não deveriam ter-se mostrado tão ansiosos por inovar sobre o que foi escrito contra Ário, para que o que era dirigido contra ele não parecesse visar também a eles. Esse, porém, não é o caminho que seguem; antes, sustentam a luta em seu próprio favor, exatamente como se fossem Ário. Observai como desprezam inteiramente a verdade e como tudo o que dizem e fazem é por causa da heresia ariana. Pois, quando ousam pôr em questão aquelas sãs definições da fé e se arrogam produzir outras contrárias a elas, que outra coisa fazem senão acusar os Padres e levantar-se em defesa daquela heresia a que eles se opuseram e contra a qual protestaram? E o que agora escrevem não procede de nenhuma consideração pela verdade, como disse antes; antes, fazem-no como por zombaria e artifício, para enganar os homens: para que, enviando por toda parte as suas cartas, ocupem os ouvidos do povo com essas ideias e assim adiem o tempo em que serão levados a juízo; e para que, ocultando à observação a sua impiedade, tenham espaço para estender a sua heresia, que, “como gangrena 2 Timóteo 2:17”, vai corroendo tudo por toda parte.

6. Por conseguinte, perturbam e desordenam tudo, e nem assim se dão por satisfeitos com os seus próprios procedimentos. Pois todos os anos, como se fossem lavrar um contrato, reúnem-se e fingem escrever sobre a fé, com o que se expõem ainda mais ao ridículo e à desonra, porque as suas exposições são rejeitadas não por outros, mas por eles mesmos. Pois, se tivessem alguma confiança nas suas declarações anteriores, não teriam desejado redigir outras; nem, de novo, deixando estas últimas, teriam agora formulado a que está em questão, a qual sem dúvida, fiéis ao seu costume, voltarão a alterar daqui a pouquíssimo tempo, logo que encontrem pretexto para as suas costumeiras tramas contra certas pessoas. Pois, quando têm algum desígnio contra alguém, é então que fazem grande alarde de escrever sobre a fé; para que, assim como Pilatos lavou as mãos, assim eles, escrevendo, possam destruir os que creem retamente em Cristo, esperando, ao fazerem definições sobre a fé, parecer, como tenho dito repetidas vezes, livres da acusação de falsa doutrina. Mas não poderão esconder-se nem escapar; pois tornam-se continuamente seus próprios acusadores, mesmo enquanto se defendem. E com razão, já que, em vez de responder aos que trazem provas contra eles, apenas se persuadem a si mesmos a crer no que querem. E quando se obtém uma absolvição, sendo o réu o seu próprio juiz? Daí vem que estão sempre escrevendo e sempre alterando as suas próprias declarações anteriores, e assim mostram uma fé incerta, ou antes, uma manifesta incredulidade e perversidade. E isto, parece-me, há de necessariamente acontecer com eles; pois, tendo-se afastado da verdade e desejando derrubar aquela sã confissão de fé que foi redigida em Niceia, eles, na linguagem da Escritura, “gostaram de vaguear e não refrearam os seus pés Jeremias 14:10”; por isso, como a Jerusalém de outrora, afadigam-se e labutam nas suas mudanças, escrevendo ora uma coisa, ora outra, mas somente para ganhar tempo e para continuarem inimigos de Cristo e enganadores dos homens.

7. O partido de Acácio é, na realidade, ariano.

Quem, pois, que tenha verdadeira consideração pela verdade, estará disposto a tolerar ainda esses homens? Quem não rejeitará com justiça o seu escrito? Quem não denunciará a sua audácia, pois, sendo poucos em número, querem que as suas decisões prevaleçam sobre tudo e, desejando a supremacia das suas próprias reuniões, feitas pelos cantos e suspeitas em suas circunstâncias, anulariam à força os decretos de um Concílio Ecumênico incorrupto e puro? Homens que foram promovidos por Eusébio e os seus companheiros por advogarem essa heresia anticristã atrevem-se a definir artigos de fé e, quando deveriam ser levados a juízo como réus, arrogam-se, como Caifás, o direito de julgar. Compõem uma Tália1 e querem que seja recebida como regra de fé, quando eles mesmos ainda não decidiram em que creem. Quem não sabe que Segundo de Pentápolis, deposto várias vezes há muito tempo, foi recebido por eles por causa da loucura ariana; e que Jorge, agora de Laodiceia, e Leôncio, o Eunuco, e antes dele Estêvão, e Teodoro de Heracleia foram promovidos por eles? Também Ursácio e Valente, que desde o princípio foram instruídos por Ário quando jovens, embora tivessem sido antes depostos do sacerdócio, obtiveram depois o título de bispos por causa da sua impiedade; como também Acácio, Patrófilo e Narciso, que têm sido os mais destacados em toda espécie de impiedade. Esses foram depostos no grande Sínodo de Sárdica; também Eustátio, agora de Sebaste, Demófilo e Germínio, Eudóxio e Basílio, que são defensores daquela impiedade, foram promovidos da mesma maneira. De Cecrópio, e daquele a quem chamavam Auxêncio, e de Epicteto, o impostor, seria supérfluo que eu falasse, pois é manifesto a todos de que modo, sob que pretextos e por quais inimigos nossos foram promovidos, para que pudessem levantar as suas falsas acusações contra os bispos ortodoxos que eram alvo das suas maquinações. Pois, embora residissem à distância de oitenta postas2 e fossem desconhecidos do povo, compraram para si, a troco da sua impiedade, o título de bispo. Pela mesma razão contrataram agora certo Jorge da Capadócia, que querem impor-vos. Mas a ele não se deve nenhum respeito, assim como aos demais; pois corre nestas regiões o rumor de que nem sequer é cristão, mas está entregue ao culto dos ídolos; e tem índole de carrasco. E essa pessoa, tal como é descrita, tomaram-na em suas fileiras para poderem ferir, saquear e matar; pois nessas coisas é muito hábil, mas ignora os próprios princípios da fé cristã.

8. São más as palavras, ainda que da Escritura, que procedem de homens maus.

Tais são as maquinações desses homens contra a verdade; mas os seus desígnios são manifestos a todo o mundo, ainda que tentem de mil maneiras, como enguias, escapar das mãos e evitar ser descobertos como inimigos de Cristo. Por isso vos suplico: que ninguém dentre vós seja enganado, ninguém seduzido por eles; antes, considerando que uma espécie de impiedade judaica está invadindo a fé cristã, sede todos zelosos pelo Senhor; mantende firme, cada um, a fé que recebemos dos Padres, a qual os que se reuniram em Niceia consignaram por escrito, e não tolereis os que procuram inovar sobre ela. E, por mais que escrevam frases tiradas da Escritura, não tolereis os seus escritos; por mais que falem a linguagem dos ortodoxos, não presteis atenção ao que dizem; pois não falam com mente reta, mas, revestindo-se de tal linguagem como de vestes de ovelhas, em seus corações pensam como Ário, à maneira do diabo, que é o autor de todas as heresias. Pois também ele se serviu das palavras da Escritura, mas foi reduzido ao silêncio pelo nosso Salvador. Pois, se tivesse de fato sido sincero ao usá-las, não teria caído do céu; mas agora, tendo caído por sua soberba, dissimula artificiosamente em sua fala e muitas vezes procura maliciosamente desviar os homens com as sutilezas e os sofismas dos gentios. Se essas exposições deles tivessem procedido dos ortodoxos, de homens como o grande Confessor Ósio, e Maximino da Gália, ou o seu sucessor, ou de homens como Filogônio e Eustátio, bispos do Oriente, ou Júlio e Libério de Roma, ou Ciríaco da Mésia, ou Pisto e Aristeu da Grécia, ou Silvestre e Protógenes da Dácia, ou Leôncio e Eupsíquio da Capadócia, ou Ceciliano da África, ou Eustórgio da Itália, ou Cápito da Sicília, ou Macário de Jerusalém, ou Alexandre de Constantinopla, ou Pederos de Heracleia, ou aqueles grandes bispos Melécio, Basílio e Longiano, e os demais da Armênia e do Ponto, ou Lupo e Anfião da Cilícia, ou Tiago e os demais da Mesopotâmia, ou o nosso bem-aventurado Alexandre, com outros das mesmas opiniões que estes — então não haveria nada de suspeito em suas declarações, pois o caráter de tais homens é sincero e incapaz de fraude.

9. Pois tais palavras não lhes servem senão de capa.

Mas, quando procedem dos que são pagos para advogar a causa da heresia, e visto que, segundo o provérbio divino, “as palavras dos ímpios são para armar ciladas”, e “a boca dos ímpios derrama coisas más”, e “os conselhos dos ímpios são engano”, convém-nos vigiar e ser sóbrios, irmãos, como disse o Senhor, para que não surja nenhum engano da sutileza das palavras e da astúcia; para que ninguém venha e, fingindo, diga: “Eu prego Cristo”, e pouco depois se descubra que é Anticristo. Anticristos, de fato, são todos os que vêm a vós pela causa da loucura ariana. Pois que falta há entre vós, para que alguém precise vir de fora até vós? Ou de que têm tanta necessidade as Igrejas do Egito, da Líbia e de Alexandria, para que esses homens comprem o episcopado em vez de lenha e mercadorias e se intrometam em Igrejas que não lhes pertencem? Quem não sabe, quem não percebe claramente que fazem tudo isto para sustentar a sua impiedade? Por isso, ainda que se fizessem mudos, ou ainda que pusessem em suas vestes franjas maiores que as dos fariseus, e se derramassem em longos discursos, e exercitassem os tons da voz, não se lhes deveria dar crédito; pois não é o modo de falar, mas as intenções do coração e uma conduta piedosa que recomendam o cristão fiel. E assim os saduceus e os herodianos, embora tivessem a lei na boca, foram repreendidos pelo nosso Salvador, que lhes disse: “Errais, não conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus Mateus 22:29”; e todos testemunharam o desmascaramento daqueles que fingiam citar as palavras da Lei, sendo em sua mente hereges e inimigos de Deus. Outros, na verdade, enganavam com essas profissões, mas, quando nosso Senhor se fez homem, não puderam enganá-lo; “pois o Verbo se fez Carne”, ele que “conhece os pensamentos dos homens, que são vãos”. Assim desmascarou as cavilações dos judeus, dizendo: “Se Deus fosse vosso Pai, vós me amaríeis, pois eu saí do Pai e vim a vós”. De modo semelhante parecem agir agora estes homens; pois disfarçam os seus verdadeiros sentimentos e depois se servem da linguagem da Escritura em seus escritos, que estendem como isca aos ignorantes, para atraí-los à sua própria maldade.

10. Deveriam primeiro condenar Ário, se querem ser ouvidos.

Considerai se não é assim. Se, sem haver razão para fazê-lo, escrevem confissões de fé, é um procedimento supérfluo e talvez também pernicioso, porque, não havendo nenhuma questão, oferecem ocasião para disputas de palavras e perturbam os corações simples dos irmãos, disseminando entre eles ideias que nunca lhes passaram pela mente. E, se tentam escrever uma defesa de si mesmos em relação à heresia ariana, deveriam primeiro ter removido as sementes dos males que brotaram e ter proscrito os que as produziram, e então, no lugar das declarações anteriores, apresentar outras que sejam sãs; ou então que defendam abertamente as opiniões de Ário, para que já não às ocultas, mas abertamente, se mostrem inimigos de Cristo, e todos fujam deles como da face de uma serpente. Mas agora retêm essas opiniões e, por pretexto, escrevem sobre outras matérias; exatamente como se um cirurgião, chamado para atender uma pessoa ferida e sofredora, ao entrar não dissesse uma palavra sobre as feridas, mas se pusesse a discorrer sobre os membros sãos. Tal homem seria acusado de completa estupidez, por nada dizer sobre o assunto pelo qual veio e discorrer sobre aqueles outros pontos em que não era necessário. Pois é exatamente da mesma maneira que estes homens omitem as matérias que dizem respeito à sua heresia e se põem a escrever sobre outros assuntos; ao passo que, se tivessem alguma consideração pela Fé ou algum amor a Cristo, deveriam primeiro ter tirado do caminho aquelas expressões blasfemas proferidas contra ele, e então, no lugar delas, falar e escrever as palavras sãs. Mas isto nem eles o fazem, nem permitem que o façam os que o desejam, seja por ignorância, seja por astúcia e artifício.

11. De nada aproveita agir bem num ponto, se agimos mal em outro.

Se o fazem por ignorância, devem ser acusados de temeridade, porque afirmam categoricamente coisas que não conhecem; mas, se dissimulam conscientemente, a sua condenação é maior, porque, enquanto nada descuidam ao tratar dos seus próprios interesses, ao escrever sobre a fé em nosso Senhor fazem zombaria e fazem tudo menos dizer a verdade; retêm aqueles pontos pelos quais a sua heresia é acusada e apresentam apenas a linguagem das Escrituras. Ora, isto é um roubo manifesto da verdade e uma prática cheia de toda iniquidade; e estou certo de que a vossa piedade o perceberá prontamente pelos exemplos seguintes. Ninguém, acusado de adultério, se defende como inocente de furto; nem ninguém, ao mover uma acusação de homicídio, permitiria aos acusados defender-se dizendo: “Não cometemos perjúrio, mas guardamos o depósito que nos foi confiado”. Isso seria mera brincadeira de criança, em vez de uma refutação da acusação e de uma demonstração da verdade. Pois que tem o homicídio a ver com um depósito, ou o adultério com o furto? Os vícios, de fato, são aparentados entre si, por procederem do mesmo coração; mas, no que respeita à refutação de um delito imputado, não têm relação um com o outro. Assim, como está escrito no Livro de Josué, filho de Num, quando Acã foi acusado de furto, não se desculpou alegando o seu zelo nas guerras, mas, convicto do delito, foi apedrejado por todo o povo. E, quando Saul foi acusado de negligência e de transgressão da lei, não favoreceu a sua causa alegando a sua conduta em outras matérias 1 Samuel 15. Pois a defesa numa acusação não servirá para obter absolvição em outra; mas, se tudo se fizer segundo a lei e a justiça, o homem deve defender-se naqueles pontos em que é acusado, e deve ou refutar o passado, ou então confessá-lo com a promessa de que desistirá e não o fará mais. Mas, se é culpado do crime e não quer confessar, e, para ocultar a verdade, fala de outros pontos em vez daquele que está em questão, mostra claramente que agiu mal, e mais, que tem consciência da sua culpa. Mas que necessidade há de muitas palavras, visto que essas pessoas são elas mesmas acusadoras da heresia ariana? Pois, como não têm a ousadia de falar abertamente, mas ocultam as suas expressões blasfemas, é claro que sabem que essa heresia é separada e alheia à verdade. Mas, já que eles mesmos a ocultam e têm medo de falar, é necessário que eu arranque o véu da sua impiedade e exponha a heresia à vista de todos, conhecendo como conheço as declarações que Ário e os seus companheiros fizeram outrora, e como foram expulsos da Igreja e depostos do clero. Mas aqui, antes de tudo, peço perdão pelas palavras imundas que vou apresentar, pois as uso não porque assim pense, mas para convencer os hereges.

Capítulo 2

12. Afirmações arianas.

Ora, o bispo Alexandre, de bem-aventurada memória, expulsou Ário da Igreja por sustentar e defender as seguintes opiniões: “Deus não foi sempre Pai; o Filho não existiu sempre; mas, como todas as coisas foram feitas do nada, também o Filho de Deus foi feito do nada; e, como todas as coisas são criaturas, também ele é criatura e coisa feita; e, como todas as coisas antes não eram, mas foram feitas depois, houve um tempo em que o próprio Verbo de Deus não era; e não era antes de ser gerado, mas teve um começo de existência; pois foi originado quando Deus quis produzi-lo; porque também ele é um dentre as suas demais obras. E, como é por natureza mutável e só continua bom porque o escolhe por seu próprio livre-arbítrio, é capaz de mudar, como todas as outras coisas, sempre que quiser. E por isso Deus, prevendo que ele seria bom, deu-lhe por antecipação aquela glória que ele teria obtido depois pela sua virtude; e agora se tornou bom pelas suas obras, que Deus previu”. Por conseguinte, dizem que Cristo não é verdadeiramente Deus, mas que é chamado Deus por causa da sua participação na natureza de Deus, como todas as outras criaturas. E acrescentam que ele não é aquele Verbo que está por natureza no Pai e é próprio da sua Essência, nem é a sua própria sabedoria pela qual fez este mundo; mas que há outro Verbo que está propriamente no Pai, e outra Sabedoria que está propriamente no Pai, pela qual Sabedoria fez também este Verbo; e que o próprio Senhor é chamado Verbo (Razão)3 em sentido conceitual, em relação às coisas dotadas de razão, e é chamado Sabedoria em sentido conceitual, em relação às coisas dotadas de sabedoria. Mais ainda, dizem que, assim como todas as coisas são, em essência, separadas e alheias ao Pai, assim também ele é, em todos os aspectos, separado e alheio à essência do Pai, e pertence propriamente às coisas feitas e criadas, e é uma delas; pois é criatura, coisa feita e obra. Dizem também que Deus não nos criou por causa dele, mas a ele por nossa causa. Pois dizem: “Deus estava só, e o Verbo não estava com ele; mas depois, quando quis produzir-nos, então o fez; e, desde o momento em que foi feito, chamou-o Verbo, e Filho, e Sabedoria, a fim de criar-nos por meio dele. E, assim como todas as coisas subsistiram pela vontade de Deus e não existiam antes, assim também ele foi feito pela vontade de Deus e não existia antes. Pois o Verbo não é o Gerado próprio e natural do Pai, mas ele mesmo foi originado por graça; pois Deus, que existia, fez por sua vontade o Filho, que não existia, vontade pela qual também fez todas as coisas, e as produziu, e as criou, e quis que viessem a existir”. Além disso, dizem também que Cristo não é o poder natural e verdadeiro de Deus; mas, assim como o gafanhoto e a lagarta são chamados um poder, assim também ele é chamado o poder do Pai. Além disso, dizia ele que o Pai é oculto para o Filho, e que o Filho não pode ver nem conhecer o Pai perfeita e exatamente. Pois, tendo um começo de existência, não pode conhecer aquele que não tem começo; mas o que conhece e vê, conhece-o e vê-o numa medida proporcional à sua própria medida, assim como também nós conhecemos e vemos na proporção das nossas forças. E acrescentava também que o Filho não só não conhece exatamente o seu próprio Pai, mas nem sequer conhece a sua própria essência.

13. Argumentos da Escritura contra as afirmações arianas.

Por sustentar essas e semelhantes opiniões, Ário foi declarado herege; quanto a mim, enquanto apenas as escrevia, fui me purificando ao pensar nas doutrinas contrárias e ao manter firme o sentido da verdadeira fé. Pois os bispos que se reuniram todos, vindos de toda parte, no Concílio de Niceia, começaram a tapar os ouvidos diante dessas afirmações, e todos a uma só voz condenaram por causa delas essa heresia e a anatematizaram, declarando-a alheia e estranha à fé da Igreja. Não foi coação o que levou os juízes a essa decisão, mas todos deliberadamente defenderam a verdade; e o fizeram com justiça e retidão. Pois por meio desses homens está entrando a infidelidade, ou antes, um judaísmo contrário às Escrituras, que tem bem junto a si a superstição dos gentios, de modo que quem sustenta essas opiniões já não pode sequer ser chamado cristão, pois todas elas são contrárias às Escrituras. João, por exemplo, diz: “No princípio era o Verbo João 1:1”; mas estes homens dizem: “Ele não era antes de ser gerado”. E escreveu ainda: “E estamos naquele que é verdadeiro, em seu Filho Jesus Cristo; este é o Deus verdadeiro e a vida eterna 1 João 5:20”; mas estes homens, como que em contradição com isso, alegam que Cristo não é o Deus verdadeiro, mas que é apenas chamado Deus, como as outras criaturas, em razão da sua participação na natureza divina. E o Apóstolo censura os gentios porque adoram as criaturas, dizendo: “Serviram à criatura mais do que” a Deus, “o Criador”. Mas, se estes homens dizem que o Senhor é criatura e o adoram como criatura, em que diferem dos gentios? Se sustentam essa opinião, não é também esta passagem contra eles? E não escreve o bem-aventurado Paulo como que censurando-os? O Senhor também diz: “Eu e meu Pai somos Um” e “Quem me viu, viu o Pai”; e o Apóstolo, que foi enviado por ele a pregar, escreve: “O qual, sendo o Resplendor da sua glória e a Imagem expressa da sua Pessoa Hebreus 1:3”. Mas estes homens ousam separá-los e dizer que ele é alheio à essência e à eternidade do Pai, e representá-lo impiamente como mutável, sem perceber que, falando assim, o fazem um não com o Pai, mas com as coisas criadas. Quem não vê que o resplendor não pode ser separado da luz, mas que lhe é por natureza próprio, e coexistente com ela, e não é produzido depois dela? Além disso, quando o Pai diz: “Este é o meu Filho amado Mateus 17:5”, e quando as Escrituras dizem que “ele é o Verbo” do Pai, pelo qual “os céus foram firmados”, e, em suma: “Todas as coisas foram feitas por ele João 1:3”, esses inventores de novas doutrinas e ficções afirmam que há outro Verbo e outra Sabedoria do Pai, e que ele é apenas chamado Verbo e Sabedoria em sentido conceitual, por causa das coisas dotadas de razão, sem perceberem o absurdo disso.

14. Argumentos da Escritura contra as afirmações arianas.

Mas, se ele é chamado Verbo e Sabedoria por uma ficção, por nossa causa, o que ele realmente é não sabem dizer. Pois, se as Escrituras afirmam que o Senhor é ambas as coisas, e estes homens não admitem que o seja, é claro que, em sua ímpia oposição às Escrituras, negariam inteiramente a sua existência. Os fiéis podem concluir esta verdade tanto pela voz do próprio Pai como pelos Anjos que o adoraram e pelos Santos que escreveram a seu respeito; mas estes homens, como não têm a mente pura e não suportam ouvir as palavras dos homens divinos que ensinam sobre Deus, talvez possam aprender alguma coisa até dos demônios, que se lhes assemelham, pois estes falaram dele não como se houvesse muitos além dele, mas, conhecendo-o como único, disseram: “Tu és o Santo de Deus” e “o Filho de Deus Marcos 1:24; Mateus 8:29”. Também aquele que lhes sugeriu esta heresia, ao tentá-lo no monte, não disse: “Se também tu és um filho de Deus”, como se houvesse outros além dele, mas: “Se tu és o Filho de Deus”, como sendo ele o único. Mas, assim como os gentios, tendo caído da noção de um só Deus, afundaram no politeísmo, assim estes homens admiráveis, não crendo que o Verbo do Pai é um só, chegaram a adotar a ideia de muitos verbos, e negam aquele que é realmente Deus e o verdadeiro Verbo, e ousaram concebê-lo como criatura, sem perceber quão cheio de impiedade está esse pensamento. Pois, se ele é criatura, como é ao mesmo tempo o Criador das criaturas? Ou como é o Filho, e a Sabedoria, e o Verbo? Pois o Verbo não é criado, mas gerado; e uma criatura não é filho, mas produção. E, se todas as criaturas foram feitas por ele, e ele também é criatura, então por quem foi ele feito? As coisas feitas têm necessariamente de ser originadas por meio de alguém, como de fato foram originadas por meio do Verbo; porque ele mesmo não era coisa feita, mas o Verbo do Pai. E ainda, se há no Pai outra sabedoria além do Senhor, então a Sabedoria foi originada na sabedoria; e, se o Verbo de Deus é a Sabedoria de Deus, então o Verbo foi originado num verbo; e, se o Filho é o Verbo de Deus, então o Filho deve ter sido feito no Filho.

15. Argumentos da Escritura contra as afirmações arianas.

Como é que o Senhor disse: “Eu estou no Pai, e o Pai em mim João 14:10”, se há outro no Pai, pelo qual também o próprio Senhor foi feito? E como é que João, passando por alto esse outro, narra a respeito deste, dizendo: “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito João 1:3”? Se todas as coisas que foram feitas pela vontade de Deus foram feitas por ele, como pode ele mesmo ser uma das coisas que foram feitas? E, quando o Apóstolo diz: “Para quem são todas as coisas, e por quem são todas as coisas Hebreus 2:10”, como podem estes homens dizer que nós não fomos feitos para ele, mas ele para nós? Se assim fosse, ele deveria ter dito: “Para quem o Verbo foi feito”; mas não diz assim, e sim: “Para quem são todas as coisas, e por quem são todas as coisas”, provando assim que estes homens são hereges e falsos. Além disso, como tiveram a ousadia de dizer que há outro Verbo em Deus, e como não podem apresentar nenhuma prova clara disso a partir das Escrituras, que mostrem ao menos uma obra dele, ou uma obra do Pai que tenha sido feita sem este Verbo, para que pareçam ter ao menos algum fundamento para a sua ideia. As obras do verdadeiro Verbo são manifestas a todos, de modo que ele pode ser contemplado por analogia a partir delas. Pois, assim como, quando vemos a criação, concebemos Deus como o seu Criador, assim também, quando vemos que nada nela está sem ordem, mas que todas as coisas se movem e permanecem com ordem e providência, inferimos um Verbo de Deus que está acima de tudo e tudo governa. Isto também testemunham as santas Escrituras, declarando que ele é o Verbo de Deus e que “todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito João 1:3”. Mas daquele outro Verbo, de que eles falam, não têm palavra nem obra que mostrar. Mais ainda, o próprio Pai, quando diz: “Este é o meu Filho amado Mateus 17:5”, significa que além dele não há nenhum outro.

16. Paralelo entre os arianos e os maniqueus.

Parece, pois, que, no que se refere a essas doutrinas, estes homens admiráveis já se juntaram aos maniqueus. Pois também estes confessam a existência de um Deus bom, no que toca ao mero nome, mas são incapazes de apontar qualquer obra sua, visível ou invisível. E, visto que negam aquele que é verdadeira e realmente Deus, o Criador do céu e da terra e de todas as coisas invisíveis, não passam de inventores de fábulas. E isto me parece ser o caso destes homens mal-intencionados. Veem as obras do verdadeiro Verbo, que é o único no Pai, e, no entanto, negam-no e fazem para si outro Verbo, cuja existência não conseguem provar nem por suas obras nem pelo testemunho de outros. A não ser que tenham adotado uma noção fabulosa de Deus, de que ele é um ser composto como o homem, que fala e depois muda as suas palavras, e que, como homem, exerce entendimento e sabedoria; sem perceber a que absurdos são levados por tal opinião. Pois, se Deus tem uma sucessão de verbos, certamente devem considerá-lo como homem. E, se esses verbos procedem dele e depois se desvanecem, são culpados de maior impiedade, porque reduzem a nada o que procede do Deus que existe por si mesmo. Se concebem que Deus de algum modo gera, seria certamente melhor e mais piedoso dizer que ele é o genitor de um só Verbo, que é a plenitude da sua Divindade, em quem estão escondidos os tesouros de toda ciência, e que ele é coexistente com o seu Pai, e que todas as coisas foram feitas por ele; do que supor que Deus é Pai de muitos verbos que não se encontram em parte alguma, ou representar aquele que é simples por natureza como composto de muitos e como sujeito às paixões humanas e mutável. Depois, ao passo que o Apóstolo diz: “Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus 1 Coríntios 1:24”, estes homens o contam apenas como um entre muitos poderes; mais ainda, pior do que isso, comparam-no, transgressores que são, com a lagarta e outras criaturas irracionais que são enviadas por ele para castigo dos homens. Depois, ao passo que o Senhor diz: “Ninguém conhece o Pai, senão o Filho Mateus 11:27”, e ainda: “Não que alguém tenha visto o Pai, senão aquele que é do Pai João 6:46”, não são de fato inimigos de Deus os que dizem que o Pai não é visto nem conhecido perfeitamente pelo Filho? Se o Senhor diz: “Assim como o Pai me conhece, assim conheço eu o Pai João 10:15”, e se o Pai não conhece o Filho parcialmente, não são loucos ao dizer levianamente que o Filho conhece o Pai apenas em parte, e não plenamente? Depois, se o Filho tem um começo de existência, e todas as coisas igualmente têm um começo, digam qual dos dois é anterior ao outro. Mas, na verdade, nada têm a dizer, nem podem, com toda a sua astúcia, provar tal começo do Verbo. Pois ele é o Gerado verdadeiro e próprio do Pai, e “no princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus João 1:1”. Quanto à sua afirmação de que o Filho não conhece a sua própria essência, é supérfluo responder-lhe, a não ser apenas para condenar a sua loucura; pois como não conhece o Verbo a si mesmo, ele que comunica a todos os homens o conhecimento do seu Pai e de si mesmo, e censura os que não se conhecem a si mesmos?

17. Argumentos da Escritura contra as afirmações arianas.

Mas está escrito, dizem eles: “O Senhor me criou no princípio dos seus caminhos para as suas obras”. Ó ignorantes e insensatos que sois! Ele é chamado também nas Escrituras “servo”, e “filho de uma serva”, e “cordeiro”, e “ovelha”, e diz-se que suportou fadiga e sede, e foi espancado, e sofreu dor. Mas há claramente uma razão e uma causa justificada para que tais representações dele sejam dadas nas Escrituras: é porque ele se fez homem e Filho do homem, e tomou sobre si a forma de servo, que é a carne humana; pois “o Verbo”, diz João, “se fez carne João 1:14”. E, uma vez que se fez homem, ninguém deve escandalizar-se com tais expressões; pois é próprio do homem ser criado, e nascer, e ser formado, sofrer fadiga e dor, morrer e ressuscitar dos mortos. E assim como, sendo Verbo e Sabedoria do Pai, ele tem todos os atributos do Pai, a sua eternidade, e a sua imutabilidade, e o ser semelhante a ele em todos os aspectos e em todas as coisas, e não é nem antes nem depois, mas coexistente com o Pai, e é a própria forma da Divindade, e é o Criador, e não é criado (pois, como é em essência semelhante ao Pai, não pode ser criatura, mas deve ser o Criador, como ele mesmo disse: “Meu Pai opera até agora, e eu opero João 5:17”), assim, tendo-se feito homem e levando a nossa carne, diz-se necessariamente que é criado e feito, e isso é próprio de toda carne; mas estes homens, como os vinhateiros judeus que misturam o vinho com água, adulteram o Verbo e submetem a sua Divindade às suas noções das coisas criadas. Por isso os Padres, com razão e justiça, se indignaram e anatematizaram esta heresia impiíssima, que estas pessoas agora tratam com cautela e mantêm escondida, por ser fácil de refutar e sem nada de são em nenhuma das suas partes. Estes que expus são apenas alguns dos argumentos que servem para condenar as suas doutrinas; mas, se alguém deseja entrar mais amplamente na prova contra eles, verá que esta heresia não está longe do paganismo e que é a mais baixa e a própria escória de todas as outras heresias. Estas últimas erram ou acerca do corpo ou acerca da encarnação do Senhor, falsificando a verdade, umas de um modo e outras de outro, ou então negam que o Senhor tenha de algum modo habitado aqui, como erroneamente supõem os judeus. Mas só esta, mais loucamente que as demais, ousou atacar a própria Divindade e afirmar que o Verbo não existe de modo algum, e que o Pai não foi sempre pai; de modo que se poderia dizer com razão que aquele Salmo foi escrito contra eles: “Disse o insensato em seu coração: Não há Deus. Corromperam-se e tornaram-se abomináveis em suas obras”.

18. Se os arianos julgassem estar com a razão, falariam abertamente.

“Mas”, dizem eles, “somos fortes e capazes de defender a nossa heresia com os nossos muitos expedientes.” Teriam melhor resposta a dar se fossem capazes de defendê-la não por artifício nem por sofismas dos gentios, mas pela simplicidade da sua fé. Se, porém, têm confiança nela e sabem que está de acordo com as doutrinas da Igreja, exprimam abertamente os seus sentimentos; pois ninguém, depois de acender uma candeia, a põe debaixo do alqueire Mateus 5:15, mas no candelabro, e assim ela ilumina todos os que entram. Se, pois, são capazes de defendê-la, consignem por escrito as opiniões acima a eles imputadas, e exponham a sua heresia, nua, à vista de todos, como fariam com uma candeia, e acusem abertamente o bispo Alexandre, de bem-aventurada memória, de ter expulsado injustamente Ário por professar essas opiniões; e censurem o Concílio de Niceia por ter publicado uma confissão escrita da verdadeira fé no lugar da impiedade deles. Mas não o farão, tenho certeza, pois não ignoram a tal ponto a natureza má daquelas ideias que inventaram e que ambicionam semear por toda parte; antes, sabem muito bem que, embora possam a princípio desviar os simples com vão engano, as suas fantasias logo se apagarão, “como a luz dos ímpios Jó 18:5”, e eles mesmos serão marcados por toda parte como inimigos da Verdade. Por isso, embora façam todas as coisas insensatamente e falem como insensatos, nisto ao menos agiram com sabedoria, como “filhos deste mundo Lucas 16:8”, escondendo a sua candeia debaixo do alqueire, para que se suponha que ela ilumina e para que, se aparecer, não seja condenada e apagada. Assim, quando o próprio Ário, autor da heresia e associado de Eusébio, foi chamado, por influência de Eusébio e dos seus companheiros, a comparecer perante Constantino Augusto, de bem-aventurada memória, e lhe foi exigido que apresentasse uma declaração escrita da sua fé, o astuto escreveu uma, mas manteve fora de vista as expressões peculiares da sua impiedade e fingiu, como fez o Diabo, citar as palavras simples da Escritura, tal como estão escritas. E, quando o bem-aventurado Constantino lhe disse: “Se não tens em tua mente outras opiniões além destas, toma a Verdade por testemunha; o Senhor te castigará se jurares falsamente”, o infeliz jurou que não tinha outras e que nunca falara nem pensara de modo diferente do que agora escrevera. Mas, logo que saiu, caiu por terra, como se pagasse a pena do seu crime, e, “precipitando-se, rebentou pelo meio Atos 1:18”.

19. Significado da morte de Ário.

A morte, é verdade, é o fim comum de todos os homens, e não devemos insultar os mortos, ainda que se trate de um inimigo, pois é incerto se o mesmo não nos sucederá antes do anoitecer. Mas o fim de Ário não foi de modo ordinário, e por isso merece ser relatado. Ameaçando Eusébio e os seus companheiros introduzi-lo na Igreja, Alexandre, bispo de Constantinopla, resistiu-lhes; mas Ário confiava na violência e nas ameaças de Eusébio. Era sábado, e ele esperava entrar em comunhão no dia seguinte. Houve, pois, grande luta entre eles: os outros ameaçando, Alexandre orando. Mas o Senhor, juiz da causa, decidiu contra a parte injusta: pois o sol ainda não se pusera quando as necessidades da natureza o levaram àquele lugar, onde caiu e foi imediatamente privado, a um só tempo, da comunhão com a Igreja e da vida. O bem-aventurado Constantino, sabendo-o logo, ficou admirado ao vê-lo assim convencido de perjúrio. E de fato ficou então evidente a todos que as ameaças de Eusébio e dos seus companheiros de nada haviam valido e que a esperança de Ário se tornara vã. Mostrou-se também que a loucura ariana foi rejeitada da comunhão pelo nosso Salvador, tanto aqui como na Igreja dos primogênitos no céu. Ora, quem não se admirará ao ver a ambição injusta destes homens, que o Senhor condenou — ao vê-los defender a heresia que o Senhor declarou excomungada (pois não permitiu que o seu autor entrasse na Igreja), sem temer o que está escrito, mas tentando coisas impossíveis? “Pois o Senhor dos exércitos o decidiu, e quem o anulará Isaías 14:27?”; e a quem Deus condenou, quem o justificará? Escrevam eles, contudo, o que quiserem em defesa das suas imaginações; mas vós, irmãos, como quem “leva os vasos do Senhor Isaías 52:11” e defende as doutrinas da Igreja, examinai este assunto, eu vos suplico; e, se escreverem em termos diferentes dos que acima foram registrados como linguagem de Ário, condenai-os como hipócritas, que escondem o veneno das suas opiniões e, como a serpente, lisonjeiam com as palavras dos seus lábios. Pois, embora escrevam assim, associaram a si aqueles que outrora foram rejeitados com Ário, como Segundo da Pentápolis e os clérigos que foram condenados em Alexandria; e escrevem-lhes em Alexandria. Mas, o que é mais espantoso, fizeram que nós e os nossos amigos fôssemos perseguidos, embora o piedosíssimo imperador Constantino nos tenha mandado de volta em paz para a nossa pátria e a nossa Igreja e se tenha mostrado solícito pela concórdia do povo. Mas agora fizeram que as Igrejas fossem entregues a esses homens, provando assim a todos que foi por causa deles que toda a conspiração contra nós e contra os demais foi levada adiante desde o princípio.

20. Enquanto forem amigos de Ário, de nada valem as suas palavras moderadas.

Ora, sendo tal a sua conduta, como podem pretender crédito para o que escrevem? Se as opiniões que puseram por escrito fossem ortodoxas, teriam riscado da sua lista de livros a Tália de Ário e teriam rejeitado os rebentos da heresia, isto é, aqueles discípulos de Ário, companheiros da sua impiedade e do seu castigo. Mas, visto que não renunciam a eles, é manifesto a todos que os seus sentimentos não são ortodoxos, ainda que os escrevam dez mil vezes. Por isso convém que vigiemos, para que não se transmita algum engano sob a roupagem das suas frases e eles não desviem alguns da verdadeira fé. E, se ousarem propor as opiniões de Ário quando se virem avançar em curso próspero, nada nos resta senão usar de grande ousadia no falar, lembrando as predições do Apóstolo, que ele escreveu para nos prevenir contra heresias semelhantes e que convém repetirmos. Pois sabemos que, como está escrito, “nos últimos tempos alguns se apartarão da sã fé, dando ouvidos a espíritos sedutores e a doutrinas de demônios, que se desviam da verdade”; e: “todos os que quiserem viver piedosamente em Cristo sofrerão perseguição. Mas os homens maus e sedutores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados.” Mas nada disso prevalecerá sobre nós, nem nos “separará do amor de Cristo Romanos 8:35”, ainda que os hereges nos ameacem de morte. Pois somos cristãos, não arianos; prouvera a Deus que também eles, que escreveram estas coisas, não tivessem abraçado as doutrinas de Ário! Sim, irmãos, há necessidade agora de tal ousadia no falar; pois não recebemos “o espírito de escravidão para de novo temer Romanos 8:15”, mas Deus nos chamou “à liberdade Gálatas 5:13”. E seria verdadeiramente vergonhoso para nós, vergonhosíssimo, se, por causa de Ário ou dos que abraçam e advogam os seus sentimentos, destruíssemos a fé que recebemos do nosso Salvador por meio dos seus Apóstolos. Já muitíssimos nestas partes, percebendo a astúcia destes escritores, estão prontos a opor-se às suas artimanhas até o sangue, sobretudo desde que ouviram falar da vossa firmeza. E, visto que a refutação da heresia saiu de vós e ela foi arrancada do seu esconderijo, como uma serpente da sua toca, o Menino que Herodes procurou matar é preservado entre vós, a Verdade vive em vós e a Fé floresce entre vós.

21. Defender a Fé equivale ao martírio.

Por isso vos exorto: conservando nas mãos a confissão que foi formulada pelos Padres em Niceia e defendendo-a com grande zelo e confiança no Senhor, sede exemplos para os irmãos de toda parte e mostrai-lhes que temos agora diante de nós uma luta em defesa da Verdade contra a heresia e que as artimanhas do inimigo são variadas. Pois a prova do mártir não está somente em recusar-se a queimar incenso aos ídolos; recusar-se a negar a Fé é também um ilustre testemunho de boa consciência. E não só os que se desviaram para os ídolos foram condenados como estranhos, mas também os que traíram a Verdade. Assim, Judas foi destituído do ofício apostólico, não porque sacrificou aos ídolos, mas porque se mostrou traidor; e Himeneu e Alexandre decaíram não por se terem entregado ao culto dos ídolos, mas porque “naufragaram na fé 1 Timóteo 1:19”. Por outro lado, o patriarca Abraão recebeu a coroa, não porque sofreu a morte, mas porque foi fiel a Deus; e os outros santos de que Paulo fala, Gedeão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi e Samuel, e os demais, não foram aperfeiçoados pelo derramamento do seu sangue, mas foram justificados pela fé; e até hoje são objeto da nossa admiração, por estarem prontos até a sofrer a morte pela piedade para com o Senhor. E, se se pode acrescentar um exemplo da nossa própria terra, sabeis como o bem-aventurado Alexandre combateu esta heresia até a morte e quantas aflições e trabalhos suportou, ancião como era, até que, em extrema velhice, também ele foi reunido aos seus pais. E quantos outros suportaram grandes fadigas no seu ensino contra esta impiedade e gozam agora em Cristo a gloriosa recompensa da sua confissão! Por isso, também nós, considerando que esta luta é por tudo o que temos e que a escolha está agora diante de nós, de negar ou de guardar a fé, também nós façamos o nosso empenho e propósito sincero de guardar o que recebemos, tomando como instrução a Confissão formulada em Niceia; afastemo-nos das novidades e ensinemos o nosso povo a não dar ouvidos a “espíritos sedutores 1 Timóteo 4:1”, mas a apartar-se inteiramente da impiedade dos loucos arianos e da coalizão que os melecianos4 fizeram com eles.

22. Coalizão dos sórdidos melecianos com os insensatos arianos.

Pois vedes como, embora antes estivessem em desacordo uns com os outros, agora, como Herodes e Pôncio, se puseram de acordo para blasfemar contra o nosso Senhor Jesus Cristo. E por isso merecem verdadeiramente o ódio de todo homem, porque eram inimigos uns dos outros por motivos particulares, mas agora se tornaram amigos e dão-se as mãos na sua hostilidade à Verdade e na sua impiedade para com Deus. Mais ainda, contentam-se em fazer ou sofrer qualquer coisa, por mais contrária que seja aos seus princípios, pela satisfação de alcançar os seus respectivos fins: os melecianos, pela preeminência e pelo louco amor ao dinheiro; os loucos arianos, pela sua própria impiedade. E assim, por esta coalizão, podem ajudar-se mutuamente nos seus desígnios maliciosos, enquanto os melecianos se revestem da impiedade dos arianos e os arianos, por sua própria maldade, concorrem na baixeza deles, para que, misturando assim os seus respectivos crimes, como o cálice de Babilônia Apocalipse 18:6, possam levar adiante as suas tramas contra os adoradores ortodoxos do nosso Senhor Jesus Cristo. A maldade e a falsidade dos melecianos eram, de fato, já antes disto evidentes a todos os homens; também a impiedade e a heresia sem Deus dos arianos são há muito conhecidas em toda parte e por todos; pois o período da sua existência não foi curto. Aqueles se tornaram cismáticos há cinquenta e cinco anos, e há trinta e seis anos estes foram declarados hereges e rejeitados da Igreja pelo juízo de todo o Concílio Ecumênico. Mas, pelos seus procedimentos atuais, provaram por fim, até aos que parecem favorecê-los abertamente, que levaram adiante os seus desígnios contra mim e contra os demais bispos ortodoxos, desde o princípio, unicamente para promover a sua própria heresia ímpia. Pois vede: aquilo que há muito era o grande objetivo de Eusébio e dos seus companheiros realiza-se agora. Fizeram que as Igrejas nos fossem arrancadas das mãos; baniram como quiseram os bispos e presbíteros que se recusaram a comungar com eles; e o povo que se afastou deles, excluíram-no das Igrejas, que entregaram nas mãos dos arianos condenados há tanto tempo, para que, com o auxílio da hipocrisia dos melecianos, possam sem temor derramar nelas a sua linguagem ímpia e preparar, como julgam, o caminho do engano para o Anticristo, que semeou entre eles as sementes desta heresia.

23. Conclusão.

Que eles, contudo, sonhem assim e imaginem coisas vãs. Sabemos que, quando o nosso clemente imperador o souber, porá fim à maldade deles, e não durarão muito, mas, segundo as palavras da Escritura, “o coração dos ímpios logo desfalecerá”. Nós, porém, como está escrito, “revistamo-nos das palavras da santa Escritura” e resistamos a eles como a apóstatas que querem introduzir o fanatismo na casa do Senhor. E não temamos a morte do corpo, nem imitemos os seus caminhos; antes, prefira-se a palavra da Verdade a todas as coisas. Também nós, como todos sabeis, fomos outrora intimados por Eusébio e pelos seus companheiros a revestir-nos da impiedade deles ou a esperar a sua hostilidade; mas não quisemos comprometer-nos com eles e preferimos ser perseguidos por eles a imitar a conduta de Judas. E certamente fizeram o que ameaçaram; pois, à maneira de Jezabel, aliciaram os traiçoeiros melecianos para os ajudar, sabendo como estes resistiram ao bem-aventurado mártir Pedro e, depois dele, ao grande Áquilas e, em seguida, a Alexandre, de bem-aventurada memória, para que, como experimentados em tais coisas, os melecianos fingissem também contra nós o que quer que lhes fosse sugerido, enquanto Eusébio e os seus companheiros lhes davam ocasião de me perseguir e de procurar matar-me. Pois é disso que têm sede; e continuam até hoje a desejar derramar o meu sangue. Mas destas coisas não tenho cuidado; pois sei e estou persuadido de que os que perseveram receberão a recompensa do nosso Salvador; e de que também vós, se perseverardes como os Padres, e vos mostrardes exemplos para o povo, e derrubardes estas invenções estranhas e alheias dos homens ímpios, podereis gloriar-vos e dizer: Nós “guardamos a Fé 2 Timóteo 4:7”; e recebereis a “coroa da vida”, que Deus “prometeu aos que o amam Tiago 1:12”. E Deus me conceda também a mim herdar convosco as promessas, que foram dadas não só a Paulo, mas também a todos os que “amaram a vinda 2 Timóteo 4:8” do nosso Senhor, e Salvador, e Deus, e Rei universal, Jesus Cristo; por meio do qual ao Pai seja a glória e o domínio no Espírito Santo, agora e para sempre, pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: A Tália (Thalia, “festa” ou “banquete”) era a obra em verso, de metro popular, em que Ário expôs a sua doutrina; Atanásio dá o mesmo nome, com ironia, ao novo escrito dos seus adversários. ↩

  2. Nota do tradutor: As “postas” (mansiones) eram as estações de muda do correio imperial romano, dispostas a intervalos regulares ao longo das estradas; oitenta postas indicam uma distância muito grande. ↩

  3. Nota do tradutor: Em grego, Logos significa ao mesmo tempo “palavra” e “razão”; daí o acréscimo “(Razão)” da edição inglesa e o jogo com as “coisas dotadas de razão” (logika). ↩

  4. Nota do tradutor: Os melecianos eram os seguidores de Melécio, bispo de Licópolis, no Egito, que no início do século IV, durante a perseguição de Diocleciano, ordenou clérigos fora da sua jurisdição contra a autoridade do bispo Pedro de Alexandria, dando origem a um cisma que o Concílio de Niceia procurou sanar sem êxito. Não se confunda com Melécio de Antioquia. ↩

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