Sobre a Encarnação do Verbo

1. Introdução.— O assunto deste tratado: a humilhação e a encarnação do Verbo. Pressupõe a doutrina da Criação, e de que ela se deu pelo Verbo. O Pai salvou o mundo por meio daquele por quem primeiro o fez.

Visto que, no que precede, expusemos — escolhendo uns poucos pontos dentre muitos — uma exposição suficiente do erro dos pagãos acerca dos ídolos e do culto dos ídolos, e de como estes foram originalmente inventados; isto é, como, por maldade, os homens imaginaram para si o culto dos ídolos; e visto que, pela graça de Deus, assinalamos também algo sobre a divindade do Verbo do Pai, e sobre a sua Providência e poder universais, e sobre como o Pai bom ordena por meio dele todas as coisas, e todas as coisas são movidas por ele e nele são vivificadas: vamos agora, Macário (digno desse nome) e verdadeiro amante de Cristo, prosseguir com a fé da nossa religião, e expor também o que diz respeito ao fazer-se Homem do Verbo e à sua divina Manifestação entre nós, que os judeus caluniam e os gregos escarnecem, mas nós adoramos; a fim de que, tanto mais pela aparente baixeza do Verbo, a tua piedade para com ele seja acrescida e multiplicada. 2. Pois quanto mais ele é escarnecido entre os incrédulos, tanto mais testemunho dá da sua própria Divindade; visto que não só demonstra ele mesmo como possível aquilo que os homens, enganando-se, julgam impossível, mas aquilo que os homens ridicularizam como inconveniente, a isso reveste de conveniência pela sua própria bondade; e aquilo de que os homens, na sua presunção de sabedoria, riem como meramente humano, ele, pelo seu próprio poder, demonstra ser divino, subjugando as pretensões dos ídolos pela sua suposta humilhação — pela Cruz — e ganhando invisivelmente os que escarnecem e descreem para que reconheçam a sua divindade e o seu poder. 3. Mas, para tratar deste assunto, é necessário recordar o que foi dito anteriormente; a fim de que não deixes de conhecer a causa da manifestação corporal do Verbo do Pai, tão alto e tão grande, nem penses que é consequência da sua própria natureza o Salvador ter revestido um corpo; mas que, sendo incorpóreo por natureza e Verbo desde o princípio, ele, no entanto, pela benignidade e bondade do seu próprio Pai, se manifestou a nós num corpo humano para a nossa salvação. 4. Convém, pois, que comecemos o tratamento deste assunto falando da criação do universo e de Deus, seu Artífice, para que assim se perceba devidamente que a renovação da criação foi obra do mesmíssimo Verbo que a fez no princípio. Pois não parecerá incoerente que o Pai tenha operado a salvação dela naquele por meio de quem a fez.

2. Concepções errôneas da Criação rejeitadas. (1) Epicurista (geração fortuita). Mas a diversidade dos corpos e das partes demonstra um intelecto criador. (2.) Platônicos (matéria preexistente.) Mas isto sujeita Deus a limitações humanas, fazendo dele não um criador, mas um artesão. (3) Gnósticos (um Demiurgo alheio). Refutados pela Escritura.

Acerca da feitura do universo e da criação de todas as coisas, muitos adotaram diferentes opiniões, e cada um estabeleceu a lei exatamente como lhe aprouve. Pois alguns dizem que todas as coisas vieram a ser por si mesmas e de modo casual; como, por exemplo, os epicuristas, que nos dizem, no seu desprezo de si mesmos, que não existe providência universal, falando bem na face dos fatos e da experiência evidentes. 2. Pois se, como dizem, tudo teve o seu princípio por si mesmo e independentemente de propósito, seguir-se-ia que tudo teria vindo a um mero ser, de modo a ser semelhante e não distinto. Pois seguir-se-ia, em virtude da unidade do corpo, que tudo teria de ser sol ou lua, e, no caso dos homens, seguir-se-ia que o todo teria de ser mão, ou olho, ou pé. Mas, de fato, não é assim. Pelo contrário, vemos uma distinção de sol, lua e terra; e, de novo, no caso dos corpos humanos, de pé, mão e cabeça. Ora, uma disposição separada como esta nos diz não que eles vieram a ser por si mesmos, mas mostra que uma causa os precedeu; causa a partir da qual é possível apreender também Deus como o Fazedor e Ordenador de tudo.

3. Mas outros, incluindo Platão, que goza de tanta fama entre os gregos, argumentam que Deus fez o mundo de uma matéria previamente existente e sem princípio. Pois Deus nada poderia ter feito se o material não existisse já; assim como a madeira tem de existir à mão para o carpinteiro, a fim de que ele possa trabalhar.

4. Mas, ao dizerem isso, não sabem que estão atribuindo fraqueza a Deus. Pois, se ele não é ele mesmo a causa do material, mas faz as coisas apenas a partir de um material previamente existente, mostra-se fraco, porque é incapaz de produzir qualquer coisa que faz sem o material; assim como é, sem dúvida, uma fraqueza do carpinteiro não ser capaz de fazer nada do que se requer sem a sua madeira. Pois, ex hypothesi, se o material não existisse, Deus não teria feito coisa alguma. E como poderia ele, nesse caso, ser chamado Fazedor e Artífice, se deve a sua capacidade de fazer a alguma outra fonte — a saber, ao material? De modo que, se assim for, Deus será, segundo a teoria deles, apenas um Artesão, e não um Criador a partir do nada; se, isto é, ele trabalha sobre um material existente, mas não é ele mesmo a causa do material. Pois ele não poderia, em sentido algum, ser chamado Criador, a não ser que seja Criador do material de que as coisas criadas foram, por sua vez, feitas.

5. Mas os sectários imaginam para si um artífice diferente de todas as coisas, outro que não o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, em profunda cegueira até quanto às palavras que usam.

6. Pois, visto que o Senhor diz aos judeus: “Não lestes que desde o princípio aquele que os criou os fez homem e mulher, e disse: Por esta causa o homem deixará seu pai e sua mãe, e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne?”, e então, referindo-se ao Criador, diz: “Portanto, o que Deus uniu, não o separe o homem”: como chegam estes homens a afirmar que a criação é independente do Pai? Ou, se nas palavras de João, que diz, sem exceção alguma, “Todas as coisas João 1:3 foram feitas por ele”, e “sem ele nada foi feito”, como poderia o artífice ser outro, distinto do Pai de Cristo?

3. A verdadeira doutrina. A criação a partir do nada, pela generosa liberalidade de Deus em dar o ser. O homem criado acima dos demais, mas incapaz de perseverar por si mesmo. Daí o dom excepcional e sobrenatural de ser à Imagem de Deus, com a promessa da bem-aventurança sob a condição de sua perseverança na graça.

Assim especulam eles em vão. Mas o ensinamento piedoso e a fé segundo Cristo estigmatizam a sua linguagem insensata como impiedade. Pois essa fé sabe que não foi espontaneamente, porque a previdência não está ausente; nem de matéria existente, porque Deus não é fraco; mas que a partir do nada, e sem que houvesse qualquer existência prévia, Deus fez existir o universo por meio do seu Verbo, como diz primeiramente por meio de Moisés: “No Gênesis 1:1 princípio Deus criou o céu e a terra”; em segundo lugar, no utilíssimo livro do Pastor: “Antes de tudo, crê que Deus é um só, que criou e formou todas as coisas e as fez existir a partir do nada”. 2. A isso também se refere Paulo quando diz: “Pela Hebreus 11:3 fé entendemos que os mundos foram formados pelo Verbo de Deus, de modo que o que se vê não foi feito de coisas que aparecem”. 3. Pois Deus é bom, ou antes, é por essência a fonte da bondade; e quem é bom não poderia ser mesquinho de coisa alguma; por isso, não negando a existência a ninguém, fez todas as coisas a partir do nada pelo seu próprio Verbo, Jesus Cristo nosso Senhor. E, entre elas, tendo tido especial compaixão, acima de todas as coisas sobre a terra, da raça dos homens, e tendo percebido a sua incapacidade, em virtude da condição de sua origem, de permanecer num mesmo estado, deu-lhes um dom a mais: não criou o homem pura e simplesmente, como fez com todas as criaturas irracionais sobre a terra, mas os fez à sua própria imagem, dando-lhes uma parte até do poder do seu próprio Verbo; de modo que, tendo como que uma espécie de reflexo do Verbo e sendo feitos racionais, pudessem permanecer sempre na bem-aventurança, vivendo a verdadeira vida que pertence aos santos no paraíso. 4. Mas, sabendo, por outro lado, como a vontade do homem podia pender para qualquer dos lados, assegurou de antemão a graça que lhes fora dada por meio de uma lei e do lugar onde os pôs. Pois os introduziu no seu próprio jardim e lhes deu uma lei: para que, se guardassem a graça e permanecessem bons, pudessem continuar a ter a vida no paraíso sem tristeza, nem dor, nem preocupação, além de terem a promessa da incorruptibilidade no céu; mas, se transgredissem e se desviassem e se tornassem maus, soubessem que estavam incorrendo naquela corrupção na morte que lhes era própria por natureza: não mais viveriam no paraíso, mas, expulsos dele, dali em diante morreriam e permaneceriam na morte e na corrupção. 5. Ora, é disso que também a Sagrada Escritura adverte, dizendo na Pessoa de Deus: “De toda árvore que há no jardim comendo comerás; mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás, mas no dia em que dela comeres, morrendo morrerás”. Mas, por “morrendo morrerás”, que outra coisa se poderia querer dizer senão não apenas morrer, mas também permanecer para sempre na corrupção da morte?

4. Nossa criação e a Encarnação de Deus estão intimamente ligadas. Assim como pelo Verbo o homem foi chamado do não-ser ao ser, e recebeu além disso a graça de uma vida divina, assim, pela única falta que fez perder essa vida, os homens incorreram de novo na corrupção, e um pecado e uma miséria incalculáveis encheram o mundo.

Talvez estejas te perguntando por que razão, tendo nos proposto falar da Encarnação do Verbo, estamos no momento tratando da origem da humanidade. Mas também isto pertence propriamente ao objetivo do nosso tratado. 2. Pois, ao falar da manifestação do Salvador entre nós, precisamos falar também da origem dos homens, para que saibas que a razão da sua descida foi por causa de nós, e que a nossa transgressão provocou a benignidade do Verbo, de modo que o Senhor se apressasse a nos socorrer e aparecesse entre os homens. 3. Pois fomos nós o objeto da sua Encarnação, e pela nossa salvação ele agiu tão amorosamente a ponto de aparecer e nascer até num corpo humano. 4. Assim, pois, Deus fez o homem e quis que ele permanecesse na incorruptibilidade; mas os homens, tendo desprezado e rejeitado a contemplação de Deus, e tendo imaginado e maquinado o mal para si mesmos (como foi dito no tratado anterior), receberam a condenação de morte com que tinham sido ameaçados; e dali em diante não permaneceram mais como tinham sido feitos, mas iam se corrompendo segundo as suas maquinações; e a morte reinava sobre eles como rei. Romanos 5:14 Pois a transgressão do mandamento os fazia voltar ao seu estado natural, de modo que, assim como tiveram o seu ser a partir do nada, assim também, como era de esperar, aguardassem com o correr do tempo a corrupção rumo ao nada. 5. Pois se, de um estado anterior e normal de não-existência, foram chamados ao ser pela Presença e benignidade do Verbo, seguia-se naturalmente que, quando os homens foram privados do conhecimento de Deus e se voltaram para o que não é (pois o que é mau não é, mas o que é bom é), deveriam, visto que derivam o seu ser de Deus que É, ser privados para sempre até do ser; em outras palavras, deveriam desintegrar-se e permanecer na morte e na corrupção. 6. Pois o homem é por natureza mortal, visto que foi feito do que não é; mas, em razão da sua semelhança com aquele que é (e se ainda conservasse essa semelhança, guardando-o no seu conhecimento), deteria a sua corrupção natural e permaneceria incorrupto; como diz a Sabedoria Sabedoria 6:18: “A observância das suas leis é a garantia da imortalidade”; e, sendo incorrupto, viveria dali em diante como Deus, ao que suponho que se refere a divina Escritura quando diz: “Eu disse: sois deuses, e sois todos filhos do Altíssimo; mas morreis como homens, e caís como um dos príncipes”.

5. Pois Deus não só nos fez a partir do nada, mas também nos deu gratuitamente, pela Graça do Verbo, uma vida em conformidade com Deus. Mas os homens, tendo rejeitado as coisas eternas e, por conselho do diabo, voltando-se para as coisas da corrupção, tornaram-se a causa da sua própria corrupção na morte, sendo, como eu disse antes, corruptíveis por natureza, mas destinados, pela graça que decorre da participação no Verbo, a escapar do seu estado natural, se tivessem permanecido bons.

2. Pois, por causa do Verbo que habitava com eles, nem mesmo a sua corrupção natural se aproximava deles, como diz também a Sabedoria: “Deus criou o homem para a incorruptibilidade, e como imagem da sua própria eternidade; mas pela inveja do diabo a morte entrou no mundo”. Mas, quando isso aconteceu, os homens começaram a morrer, enquanto a corrupção dali em diante prevalecia contra eles, ganhando até mais do que o seu poder natural sobre toda a raça, visto que tinha, por causa da transgressão do mandamento, a ameaça da Divindade como vantagem adicional contra eles.

3. Pois, mesmo nos seus delitos, os homens não se detiveram em limites fixos; mas, avançando gradualmente, passaram além de toda medida: tendo sido, a princípio, inventores da maldade e atraído sobre si a morte e a corrupção; ao passo que, mais tarde, tendo-se desviado para a injustiça e excedendo toda iniquidade, e não se detendo em nenhum mal, mas inventando toda sorte de novos males em sucessão, tornaram-se insaciáveis no pecar. 4. Pois havia adultérios por toda parte e roubos, e toda a terra estava cheia de assassinatos e pilhagens. E, quanto à corrupção e à injustiça, nenhuma atenção se dava à lei, mas todos os crimes eram praticados por toda parte, tanto individual como coletivamente. Cidades guerreavam contra cidades, e nações se levantavam contra nações; e toda a terra estava dilacerada por comoções civis e batalhas; cada homem rivalizando com os seus semelhantes em atos iníquos. 8. Nem sequer os crimes contra a natureza estavam longe deles, mas, como diz o Apóstolo e testemunha de Cristo: “Pois as suas mulheres mudaram o uso natural no que é contra a natureza; e, do mesmo modo, também os homens, deixando o uso natural das mulheres, arderam na sua concupiscência uns para com os outros, homens com homens praticando a torpeza, e recebendo em si mesmos a recompensa que convinha ao seu erro”.

6. A raça humana, então, definhava, a imagem de Deus se apagava, e a sua obra se arruinava. Ou, pois, Deus deveria renunciar à palavra que pronunciara, pela qual o homem incorrera na ruína; ou aquilo que participara do ser do Verbo deveria afundar de novo na destruição, caso em que o desígnio de Deus seria frustrado. Que fazer, então? Haveria a bondade de Deus de tolerar isso? Mas, se assim fosse, por que o homem teria sido feito? Isso teria sido fraqueza, não bondade, da parte de Deus.

Por esta causa, então, tendo a morte ganhado terreno sobre os homens, e a corrupção permanecendo sobre eles, a raça humana perecia; o homem racional, feito à imagem de Deus, ia desaparecendo, e a obra das mãos de Deus estava em processo de dissolução. 2. Pois a morte, como eu disse acima, adquiriu desde então um domínio legal Gênesis 2:15 sobre nós, e era impossível escapar à lei, visto que ela fora estabelecida por Deus por causa da transgressão, e o resultado era, na verdade, ao mesmo tempo monstruoso e inconveniente. 3. Pois seria monstruoso, em primeiro lugar, que Deus, tendo falado, se mostrasse mentiroso — que, tendo ele uma vez ordenado que o homem, se transgredisse o mandamento, morresse de morte, depois da transgressão o homem não morresse, mas a palavra de Deus fosse quebrada. Pois Deus não seria veraz se, tendo dito que morreríamos, o homem não morresse. 4. Por outro lado, seria inconveniente que criaturas uma vez feitas racionais, e que haviam participado do Verbo, fossem à ruína e se voltassem de novo ao não-ser pelo caminho da corrupção. 5. Pois não seria digno da bondade de Deus que as coisas que ele fizera definhassem por causa do engano praticado contra os homens pelo diabo. 6. Sobretudo, era inconveniente ao último grau que a obra das mãos de Deus entre os homens fosse destruída, quer por causa do seu próprio descuido, quer por causa da astúcia dos espíritos malignos.

7. Assim, definhando as criaturas racionais e caminhando tais obras para a ruína, que deveria Deus fazer em sua bondade? Permitir que a corrupção prevalecesse contra elas e que a morte as retivesse? E onde estaria o proveito de terem sido feitas, para começar? Pois melhor seria que não tivessem sido feitas do que, uma vez feitas, serem deixadas ao abandono e à ruína. 8. Pois o abandono revela fraqueza, e não bondade, da parte de Deus — se, isto é, ele permite que a sua própria obra se arruíne depois de a ter feito — mais do que se nunca tivesse feito o homem. 9. Pois, se não os tivesse feito, ninguém poderia imputar-lhe fraqueza; mas, uma vez que os fez e os criou a partir do nada, seria extremamente monstruoso que a obra se arruinasse, e isso diante dos olhos do seu Fazedor. 10. Estava, pois, fora de questão abandonar os homens à corrente da corrupção; porque isso seria inconveniente e indigno da bondade de Deus.

7. Por outro lado, havia a coerência da natureza de Deus, que não podia ser sacrificada em nosso proveito. Deveriam, então, os homens ser chamados ao arrependimento? Mas o arrependimento não pode impedir a execução de uma lei; muito menos pode remediar uma natureza decaída. Incorremos na corrupção e precisamos ser restaurados à Graça da Imagem de Deus. Ninguém podia renovar senão aquele que havia criado. Só ele podia (1) recriar tudo, (2) sofrer por todos, (3) representar todos junto ao Pai.

Mas, assim como esta consequência tinha necessariamente de valer, assim também, do outro lado, os justos direitos de Deus se opunham a ela: que Deus se mostrasse veraz quanto à lei que estabelecera acerca da morte. Pois seria monstruoso que Deus, o Pai da verdade, se mostrasse mentiroso para o nosso proveito e preservação. 2. Então, mais uma vez, que caminho possível deveria Deus tomar? Exigir dos homens arrependimento pela sua transgressão? Pois isso alguém poderia declarar digno de Deus; como se, assim como pela transgressão os homens se tinham encaminhado para a corrupção, assim pelo arrependimento pudessem de novo ser postos no caminho da incorruptibilidade. 3. Mas o arrependimento, em primeiro lugar, não salvaguardaria o justo direito de Deus. Pois ele não seria de modo algum mais veraz, se os homens não permanecessem nas garras da morte; nem, em segundo lugar, o arrependimento chama os homens de volta daquilo que é a sua natureza — ele apenas os detém dos atos de pecado. 4. Ora, se se tratasse apenas de uma falta, e não de uma corrupção consequente, o arrependimento bastaria. Mas se, uma vez que a transgressão tomara a dianteira, os homens ficaram envolvidos naquela corrupção que era a sua natureza, e foram privados da graça que tinham, sendo à imagem de Deus, que passo ulterior era necessário? Ou que se requeria para tal graça e tal restauração, senão o Verbo de Deus, que também no princípio fizera tudo a partir do nada? 5. Pois a ele cabia, mais uma vez, tanto levar o corruptível à incorruptibilidade quanto manter intacto o justo direito do Pai sobre todos. Pois, sendo Verbo do Pai e estando acima de tudo, só ele, por conveniência natural, era capaz de recriar tudo, e digno de sofrer por todos e de ser embaixador de todos junto ao Pai.

8. O Verbo, então, visitou a terra, na qual, no entanto, estava sempre presente; e viu todos estes males. Toma um corpo da nossa Natureza, e isto de uma Virgem imaculada, em cujo seio o faz seu, para nele se revelar, vencer a morte e restaurar a vida.

Para este fim, então, o incorpóreo, incorruptível e imaterial Verbo de Deus vem à nossa região, embora não estivesse longe de nós Atos 17:27 antes. Pois nenhuma parte da Criação está vazia dele: ele encheu todas as coisas em toda parte, permanecendo presente junto ao seu próprio Pai. Mas vem em condescendência para mostrar benignidade para conosco e nos visitar. 2. E, vendo a raça das criaturas racionais a caminho de perecer, e a morte reinando sobre elas pela corrupção; vendo também que a ameaça contra a transgressão dava firme apoio à corrupção que pesava sobre nós, e que seria monstruoso que a lei caísse por terra antes de ser cumprida; vendo, mais uma vez, a inconveniência do que tinha acontecido: que as coisas das quais ele mesmo era Artífice estavam se desfazendo; vendo, ainda, a excessiva maldade dos homens, e como pouco a pouco a tinham aumentado até um grau intolerável contra si mesmos; e vendo, por fim, como todos os homens estavam sob pena de morte: teve compaixão da nossa raça, e teve misericórdia da nossa fraqueza, e condescendeu com a nossa corrupção, e, não suportando que a morte tivesse o domínio — para que a criatura não perecesse e a obra das mãos do seu Pai nos homens não se perdesse em vão —, toma para si um corpo, e este de nenhuma espécie diferente do nosso. 3. Pois não quis simplesmente tornar-se corpóreo, nem quis meramente aparecer. Pois, se quisesse meramente aparecer, era capaz de realizar a sua manifestação divina também por algum outro meio mais elevado. Mas toma um corpo da nossa espécie, e não somente isso, mas de uma virgem imaculada e sem mancha, que não conhecia homem, um corpo limpo e verdadeiramente puro de contato com homens. Pois, sendo ele mesmo poderoso e Artífice de tudo, prepara na Virgem o corpo como templo para si, e o faz verdadeiramente seu como instrumento, nele se manifestando e nele habitando. 4. E assim, tomando dos nossos corpos um de natureza semelhante, porque todos estavam sob pena da corrupção da morte, entregou-o à morte em lugar de todos, e o ofereceu ao Pai — fazendo isso, além do mais, por sua benignidade, a fim de que, em primeiro lugar, tendo todos sido considerados mortos nele, fosse abolida a lei que envolvia a ruína dos homens (visto que o seu poder se esgotou plenamente no corpo do Senhor, e já não tinha ponto de apoio contra os homens, seus semelhantes), e, em segundo lugar, visto que os homens se tinham voltado para a corrupção, ele os voltasse de novo para a incorruptibilidade e os vivificasse da morte pela apropriação do seu corpo e pela graça da Ressurreição, banindo deles a morte como a palha pelo fogo.

9. O Verbo, visto que só a morte podia deter a praga, tomou um corpo mortal que, unido a ele, valesse por todos e, participando da sua imortalidade, detivesse a corrupção da Raça. Por estar acima de todos, fez da sua Carne uma oferenda por nossas almas; por ser um conosco, revestiu-nos de imortalidade. Comparação para ilustrar isso.

Pois o Verbo, percebendo que de nenhum outro modo a corrupção dos homens poderia ser desfeita senão pela morte, como condição necessária, ao passo que era impossível ao Verbo sofrer a morte, sendo imortal e Filho do Pai; para este fim toma para si um corpo capaz de morrer, para que este, participando do Verbo que está acima de todos, fosse digno de morrer em lugar de todos e, por causa do Verbo que viera habitar nele, permanecesse incorruptível, e para que dali em diante a corrupção fosse detida em todos pela Graça da Ressurreição. Por isso, oferecendo à morte o corpo que ele mesmo tomara, como oferenda e sacrifício livre de toda mancha, imediatamente afastou a morte de todos os seus semelhantes pela oferenda de um equivalente. 2. Pois, estando acima de todos, o Verbo de Deus, oferecendo naturalmente o seu próprio templo e instrumento corporal pela vida de todos, satisfez a dívida pela sua morte. E assim ele, o incorruptível Filho de Deus, estando unido a todos por uma natureza semelhante, naturalmente revestiu a todos de incorruptibilidade, pela promessa da ressurreição. Pois a própria corrupção na morte já não tem ponto de apoio contra os homens, em razão do Verbo, que pelo seu único corpo veio habitar entre eles. 3. E, assim como quando um grande rei entra em alguma grande cidade e fixa morada numa das casas que ali há, tal cidade é de todo modo considerada digna de alta honra, e nenhum inimigo ou bandido desce mais sobre ela para subjugá-la; mas, pelo contrário, ela é julgada merecedora de todo cuidado, por ter o rei fixado residência numa única casa ali: assim também aconteceu com o Monarca de todos. 4. Pois, agora que ele veio à nossa região e fixou morada num só corpo entre os seus semelhantes, dali em diante toda a conspiração do inimigo contra a humanidade é contida, e a corrupção da morte, que antes prevalecia contra eles, é abolida. Pois a raça dos homens teria ido à ruína, se o Senhor e Salvador de todos, o Filho de Deus, não tivesse vindo entre nós para pôr fim à morte.

10. Por uma comparação semelhante, mostra-se a razoabilidade da obra da redenção. Como Cristo apagou a nossa ruína e providenciou o seu antídoto pelo seu próprio ensinamento. Provas escriturísticas da Encarnação do Verbo e do Sacrifício que ele realizou.

Ora, na verdade, esta grande obra convinha de modo particular à bondade de Deus. 1. Pois, se um rei, tendo fundado uma casa ou cidade, caso ela seja assediada por bandidos por causa do descuido dos seus moradores, de modo algum a negligencia, mas a vinga e a reclama como obra sua, tendo em vista não o descuido dos habitantes, mas o que convém a si mesmo; muito mais Deus, o Verbo do Pai todo bom, não negligenciou a raça dos homens, sua obra, que caminhava para a corrupção; mas, enquanto apagava a morte que sobreviera pela oferenda do seu próprio corpo, corrigiu o descuido deles pelo seu próprio ensinamento, restaurando pelo seu próprio poder tudo o que era do homem. 2. E disso se pode estar seguro pelos próprios escritores inspirados do Salvador, se alguém se deparar com os seus escritos, onde dizem: “Pois o amor de Cristo 2 Coríntios 5:14 nos constrange; porque julgamos assim: que, se um morreu por todos, então todos morreram; e ele morreu por todos, para que não vivêssemos mais para nós mesmos, mas para aquele que por nós morreu e ressuscitou”, nosso Senhor Jesus Cristo. E, de novo: “Mas vemos aquele que foi feito um pouco menor que os anjos, Jesus, coroado de glória e de honra por causa do sofrimento da morte, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todo homem”. 3. Depois indica também a razão pela qual era necessário que nenhum outro senão o próprio Deus Verbo se encarnasse, como segue: “Pois convinha àquele para quem são todas as coisas e por meio de quem são todas as coisas, conduzindo muitos filhos à glória, tornar perfeito pelo sofrimento o Capitão da salvação deles”; com as quais palavras quer dizer que a nenhum outro cabia reconduzir o homem da corrupção que começara senão ao Verbo de Deus, que também os fizera no princípio. 4. E que foi para o sacrifício em favor de corpos semelhantes ao seu que o próprio Verbo também assumiu um corpo, a isso também se referem nestas palavras: “Visto, pois, que os filhos participam do sangue e da carne, também ele, de igual modo, participou das mesmas coisas, para que pela morte reduzisse a nada aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo, e libertasse aqueles que, pelo medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão”. 5. Pois pelo sacrifício do seu próprio corpo ele tanto pôs fim à lei que era contra nós quanto deu um novo princípio de vida para nós, pela esperança da ressurreição que nos concedeu. Pois, visto que foi a partir do homem que a morte prevaleceu sobre os homens, por esta causa, inversamente, pelo fazer-se homem do Verbo de Deus, sobreveio a destruição da morte e a ressurreição da vida; como diz o homem que levava Cristo: “Pois, visto que por um homem veio a morte, por um homem veio também a ressurreição dos mortos. Pois, assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados”, e assim por diante. Pois já não morremos agora como sujeitos à condenação; mas, como homens que ressuscitam dos mortos, aguardamos a ressurreição geral de todos, “que 1 Timóteo 6:15 a seu tempo ele mostrará”, a saber, Deus, que também a realizou e no-la concedeu. 6. Esta é, pois, a primeira causa do fazer-se homem do Salvador. Mas pode-se ver, também pelas razões seguintes, que era conveniente que a sua graciosa vinda entre nós tivesse acontecido.

11. Segunda razão da Encarnação. Deus, sabendo que o homem não era por natureza capaz de conhecê-lo, deu-lhe, a fim de que tivesse algum proveito em existir, um conhecimento de si mesmo. Fê-los à Imagem do Verbo, para que assim pudessem conhecer o Verbo e, por meio dele, o Pai. Mas o homem, desprezando isto, caiu na idolatria, deixando o Deus invisível pela magia e pela astrologia; e tudo isto apesar da múltipla revelação que Deus fez de si mesmo.

Deus, que tem poder sobre todas as coisas, quando estava fazendo a raça dos homens por meio do seu próprio Verbo, vendo a fraqueza da natureza deles, que não era suficiente por si mesma para conhecer o seu Fazedor, nem para ter qualquer ideia de Deus; porque, enquanto ele era incriado, as criaturas tinham sido feitas do nada, e, enquanto ele era incorpóreo, os homens tinham sido formados de modo inferior, no corpo, e porque, de todo modo, as coisas feitas ficavam muito aquém de serem capazes de compreender e conhecer o seu Fazedor — tendo compaixão, digo, da raça dos homens, visto que ele é bom, não os deixou destituídos do conhecimento de si mesmo, para que não achassem nenhum proveito em existir. 2. Pois que proveito para as criaturas, se não conhecessem o seu Fazedor? Ou como poderiam ser racionais sem conhecer o Verbo (e Razão) do Pai, no qual receberam o seu próprio ser? Pois nada haveria que as distinguisse até das criaturas brutas, se não tivessem conhecimento senão das coisas terrenas. Mais ainda, por que Deus as teria feito, se não quisesse ser conhecido por elas? 3. Por isso, para que tal não acontecesse, sendo bom, dá-lhes parte na sua própria Imagem, nosso Senhor Jesus Cristo, e os faz segundo a sua própria Imagem e segundo a sua semelhança: para que, percebendo por tal graça a Imagem, isto é, o Verbo do Pai, possam por meio dele ter uma ideia do Pai e, conhecendo o seu Fazedor, viver a vida feliz e verdadeiramente bem-aventurada. 4. Mas os homens, mais uma vez em sua perversidade, tendo desprezado, apesar de tudo isso, a graça que lhes fora dada, rejeitaram Deus tão completamente e obscureceram tanto a sua alma, que não só esqueceram a ideia que tinham de Deus, mas também fabricaram para si uma invenção após outra. Pois não só esculpiram ídolos para si, em lugar da verdade, e honraram as coisas que não são em lugar do Deus vivo, “e serviram à criatura em lugar do Criador”, mas, o pior de tudo, transferiram a honra de Deus até a troncos e pedras, e a todo objeto material, e aos homens, e foram ainda mais longe do que isso, como dissemos no tratado anterior. 5. Tão longe foi, de fato, a sua impiedade, que passaram a adorar demônios e os proclamaram deuses, satisfazendo as suas próprias concupiscências. Pois realizavam, como foi dito acima, oferendas de animais brutos e sacrifícios de homens, como lhes convinha, prendendo-se cada vez mais às suas inspirações enlouquecedoras. 6. Foi por esta razão também que as artes mágicas foram ensinadas entre eles, e oráculos em diversos lugares desviavam os homens, e todos os homens atribuíam as influências do seu nascimento e da sua existência às estrelas e a todos os corpos celestes, não tendo pensamento algum além do que era visível. 7. E, numa palavra, tudo estava cheio de irreligião e iniquidade, e só Deus e o seu Verbo eram desconhecidos, embora ele não se tivesse escondido da vista dos homens, nem dado o conhecimento de si mesmo de um só modo; mas, pelo contrário, o tinha desdobrado diante deles de muitas formas e por muitos caminhos.

12. Pois, embora o homem tivesse sido criado na graça, Deus, prevendo o seu esquecimento, providenciou também as obras da criação para lembrá-lo dele. E ainda mais, ordenou uma Lei e Profetas, cujo ministério se destinava a todo o mundo. Mas os homens atenderam apenas às suas próprias concupiscências.

Pois, embora a graça da Imagem Divina fosse por si mesma suficiente para dar a conhecer o Deus Verbo e, por meio dele, o Pai, ainda assim Deus, conhecendo a fraqueza dos homens, fez provisão até para o seu descuido: de modo que, se não se importassem em conhecer Deus por si mesmos, pudessem, por meio das obras da criação, evitar a ignorância do Fazedor. 2. Mas, visto que o descuido dos homens, pouco a pouco, desce às coisas inferiores, Deus fez provisão, mais uma vez, até para esta fraqueza deles, enviando uma lei e profetas, homens que eles conheciam, de modo que, mesmo que não estivessem dispostos a olhar para o céu e conhecer o seu Criador, pudessem receber instrução daqueles que estavam próximos. Pois os homens são capazes de aprender dos homens mais diretamente sobre as coisas mais elevadas. 3. Assim, estava ao alcance deles, olhando para a altura do céu e percebendo a harmonia da criação, conhecer o seu Regente, o Verbo do Pai, que, pela sua própria providência sobre todas as coisas, dá a conhecer o Pai a todos e, para este fim, move todas as coisas, a fim de que por meio dele todos possam conhecer Deus. 4. Ou, se isso fosse demais para eles, era-lhes possível encontrar ao menos os homens santos e, por meio deles, aprender acerca de Deus, o Fazedor de todas as coisas, o Pai de Cristo; e que o culto dos ídolos é impiedade e está cheio de toda irreligião. 5. Ou estava ao alcance deles, conhecendo ao menos a lei, cessar de toda iniquidade e viver uma vida virtuosa. Pois nem a lei era só para os judeus, nem os Profetas foram enviados só para eles; mas, embora enviados aos judeus e perseguidos pelos judeus, eram para todo o mundo uma escola santa do conhecimento de Deus e da conduta da alma. 6. Sendo, pois, tão grandes a bondade e a benignidade de Deus — os homens, no entanto, vencidos pelos prazeres do momento e pelas ilusões e enganos enviados pelos demônios, não levantaram a cabeça para a verdade, mas se carregaram ainda mais de males e pecados, de modo que já não pareciam racionais, mas, pelos seus costumes, deviam ser tidos como desprovidos de razão.

13. Aqui, de novo, deveria Deus guardar silêncio? Permitir aos falsos deuses o culto que ele nos fez para prestar a si mesmo? Um rei cujos súditos se revoltaram iria, depois de enviar cartas e mensagens, ter com eles em pessoa. Quanto mais Deus restaurará em nós a graça da sua imagem. Isto os homens, que são apenas cópias, não podiam fazer. Por isso o próprio Verbo tinha de vir (1) para recriar, (2) para destruir a morte no Corpo.

Assim, pois, tendo os homens se embrutecido dessa maneira, e o engano demoníaco obscurecendo assim todo lugar e ocultando o conhecimento do verdadeiro Deus, que deveria Deus fazer? Guardar silêncio diante de algo tão grave, e permitir que os homens fossem desviados pelos demônios e não conhecessem Deus? 2. E de que serviria o homem ter sido feito originalmente à imagem de Deus? Pois teria sido melhor para ele ter sido feito simplesmente como um animal bruto do que, uma vez feito racional, viver a vida dos brutos. 3. Ou onde estaria qualquer necessidade de receber a ideia de Deus, para começar? Pois, se ele não é capaz de recebê-la nem mesmo agora, seria melhor que não lhe tivesse sido dada no princípio. 4. Ou que proveito para Deus, que os fez, ou que glória para ele poderia haver, se os homens, feitos por ele, não o adoram, mas pensam que outros são os seus fazedores? Pois Deus mostra, assim, tê-los feito para outros em vez de para si mesmo. 5. Mais uma vez, um rei meramente humano não deixa que as terras que colonizou passem a outros para servi-los, nem que se passem para outros homens; mas os adverte por cartas, e muitas vezes lhes envia amigos, ou, se for preciso, vem em pessoa, para repreendê-los em último recurso pela sua presença, apenas para que não sirvam a outros e a sua própria obra não se perca em vão. 6. Não poupará Deus muito mais as suas próprias criaturas, para que não sejam desviadas dele e não sirvam a coisas de nada? Sobretudo porque tal extravio se mostra causa da sua ruína e destruição, e porque não era conveniente que perecessem aqueles que uma vez tinham participado da imagem de Deus. 7. Que deveria, pois, Deus fazer? Ou que havia a fazer senão renovar aquilo que era à imagem de Deus, para que por ela os homens pudessem mais uma vez conhecê-lo? Mas como isso poderia ter acontecido senão pela presença da própria Imagem de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo? Pois pelos homens era impossível, visto que eles são apenas feitos segundo uma imagem; nem pelos anjos, pois nem mesmo eles são imagens (de Deus). Por isso o Verbo de Deus veio em sua própria pessoa, para que, como era a Imagem do Pai, pudesse criar de novo o homem segundo a imagem. 8. Mas, de novo, isso não poderia ter acontecido de outro modo se a morte e a corrupção não tivessem sido abolidas. 9. Por isso tomou, por conveniência natural, um corpo mortal, para que, enquanto a morte fosse nele abolida de uma vez por todas, os homens feitos segundo a sua Imagem pudessem mais uma vez ser renovados. Nenhum outro, pois, era suficiente para esta necessidade, senão a Imagem do Pai.

14. Um retrato uma vez apagado deve ser restaurado a partir do original. Assim, o Filho do Pai veio para buscar, salvar e regenerar. Nenhum outro caminho era possível. Cego ele mesmo, o homem não podia enxergar para curar. O testemunho da criação não conseguira preservá-lo, e não podia trazê-lo de volta. Só o Verbo podia fazê-lo. Mas como? Somente revelando-se como Homem.

Pois, assim como, quando a figura pintada num painel foi apagada por manchas vindas de fora, aquele de quem é a figura precisa vir de novo para permitir que o retrato seja renovado sobre a mesma madeira — pois, por causa da sua pintura, nem mesmo a simples madeira em que ela está pintada é jogada fora, mas o contorno é renovado sobre ela —; 2. do mesmo modo também o santíssimo Filho do Pai, sendo a Imagem do Pai, veio à nossa região para renovar o homem uma vez feito à sua semelhança, e encontrá-lo, como a um perdido, pela remissão dos pecados; como ele mesmo diz nos Evangelhos: “Vim para encontrar e salvar o que estava perdido”. Por isso disse também aos judeus: “Se alguém não nascer de novo”, não se referindo, como eles pensavam, ao nascimento de mulher, mas falando da alma nascida e criada de novo à semelhança da imagem de Deus. 3. Mas, visto que uma idolatria selvagem e a impiedade ocupavam o mundo, e o conhecimento de Deus estava oculto, a quem cabia ensinar ao mundo acerca do Pai? Ao homem, diria alguém? Mas não estava no poder do homem penetrar por toda parte debaixo do sol; pois nem tinham os homens força física para correr tão longe, nem seriam capazes de reivindicar credibilidade nesta matéria, nem eram suficientes por si mesmos para resistir ao engano e às imposturas dos espíritos malignos. 4. Pois, estando todos feridos e confusos na alma pelo engano demoníaco e pela vaidade dos ídolos, como lhes seria possível conquistar a alma do homem e a mente do homem — se nem sequer podem vê-las? Ou como pode um homem converter o que não vê? 5. Mas talvez alguém dissesse que a criação bastava; mas, se a criação bastasse, estes grandes males nunca teriam acontecido. Pois a criação já estava lá, e ainda assim os homens rastejavam no mesmo erro acerca de Deus. 6. Quem, então, era necessário, senão o Verbo de Deus, que vê tanto a alma como a mente, e que dá movimento a todas as coisas na criação, e por meio delas dá a conhecer o Pai? Pois aquele que, pela sua própria Providência e ordenação de todas as coisas, ensinava os homens acerca do Pai, esse era quem podia renovar também este mesmo ensinamento. 7. Como, então, se poderia ter feito isso? Talvez alguém dissesse que estavam abertos os mesmos meios de antes, para que ele manifestasse mais uma vez a verdade acerca do Pai por meio da obra da criação. Mas este já não era um meio seguro. Muito pelo contrário; pois os homens deixaram de vê-lo antes, e voltaram os olhos não mais para cima, mas para baixo. 8. Por isso, naturalmente, querendo beneficiar os homens, ele habita aqui como homem, tomando para si um corpo como os outros, e a partir das coisas da terra, isto é, pelas obras do seu corpo [ele os ensina], para que aqueles que não quiseram conhecê-lo pela sua Providência e governo sobre todas as coisas possam, ao menos pelas obras feitas pelo seu próprio corpo, conhecer o Verbo de Deus que está no corpo e, por meio dele, o Pai.

15. Assim, o Verbo condescendeu com o apego do homem às coisas corpóreas, chegando a tomar um corpo. Foi ao encontro de todas as superstições do homem; quer os homens estivessem inclinados a adorar a Natureza, o Homem, os Demônios ou os mortos, ele se mostrou Senhor de todos estes.

Pois, assim como um mestre bondoso, que cuida dos seus discípulos, se alguns deles não conseguem tirar proveito das matérias mais elevadas, desce ao nível deles e os ensina ao menos por lições mais simples; assim também fez o Verbo de Deus. Como também diz Paulo: “Pois, visto 1 Coríntios 1:21 que na sabedoria de Deus o mundo, pela sua sabedoria, não conheceu Deus, aprouve a Deus salvar os que creem pela loucura da palavra pregada”. 2. Pois, vendo que os homens, tendo rejeitado a contemplação de Deus, e com os olhos voltados para baixo, como que afundados no abismo, andavam buscando Deus na natureza e no mundo dos sentidos, forjando para si deuses de homens mortais e de demônios; para este fim o amoroso e universal Salvador de todos, o Verbo de Deus, toma para si um corpo e, como Homem, caminha entre os homens e vai ao encontro dos sentidos de todos os homens, a fim, digo, de que aqueles que pensam que Deus é corpóreo possam, a partir do que o Senhor realiza pelo seu corpo, perceber a verdade e, por meio dele, reconhecer o Pai. 3. Assim, homens como eram, e humanos em todos os seus pensamentos, para qualquer objeto em que fixassem os sentidos, ali se viam alcançados, e ensinados na verdade por todos os lados. 4. Pois, se olhavam com assombro para a Criação, viam, no entanto, como ela confessava Cristo como Senhor; ou, se a sua mente pendia para os homens, a ponto de pensar que eram deuses, ainda assim, pelas obras do Salvador, supondo que as comparassem, só o Salvador aparecia entre os homens como Filho de Deus; pois não se fizeram entre os outros obras como as que foram feitas pelo Verbo de Deus. 5. Ou, se estavam inclinados até para os espíritos malignos, vendo-os, no entanto, expulsos pelo Verbo, deviam saber que só ele, o Verbo de Deus, era Deus, e que os espíritos não o eram. 6. Ou, se a sua mente já tinha descido até aos mortos, a ponto de adorar heróis e os deuses de que falam os poetas, vendo, no entanto, a ressurreição do Salvador, deviam confessar que eram falsos deuses, e que só o Senhor é verdadeiro, o Verbo do Pai, que era Senhor até da morte. 7. Por esta causa ele nasceu e apareceu como Homem, e morreu, e ressuscitou, ofuscando e lançando na sombra, pelas suas próprias obras, as obras de todos os homens anteriores, para que, em qualquer direção para que pendesse a inclinação dos homens, dali os chamasse de volta e os ensinasse acerca do seu próprio verdadeiro Pai, como ele mesmo diz: “Vim para salvar e encontrar o que estava perdido”.

16. Veio, então, para atrair para si como homem a atenção do homem presa aos sentidos, e assim conduzi-lo a conhecê-lo como Deus.

Pois, tendo a mente dos homens caído por fim nas coisas dos sentidos, o Verbo se ocultou aparecendo num corpo, para que, como Homem, transferisse os homens para si e concentrasse em si mesmo os seus sentidos, e, vendo-o os homens dali em diante como Homem, os persuadisse pelas obras que fazia de que ele não é só Homem, mas também Deus, e o Verbo e a Sabedoria do verdadeiro Deus. 2. Isto também é o que Paulo quer indicar quando diz: “Para que, arraigados e fundados no amor, possais compreender com todos os santos qual é a largura e o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo conhecimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus”. 3. Pois, revelando-se o Verbo em toda parte, tanto em cima como embaixo, na profundidade e na largura — em cima, na criação; embaixo, ao fazer-se homem; na profundidade, no Hades; e na largura, no mundo —, todas as coisas foram cheias do conhecimento de Deus. 4. Ora, por esta causa também ele não realizou imediatamente, logo à sua vinda, o seu sacrifício em favor de todos, oferecendo o seu corpo à morte e ressuscitando-o de novo, pois por este meio ter-se-ia tornado invisível. Mas tornou-se suficientemente visível pelo que fez, permanecendo nele e fazendo tais obras e mostrando tais sinais que o davam a conhecer não mais como Homem, mas como Deus Verbo. 5. Pois, pelo seu fazer-se Homem, o Salvador devia realizar ambas as obras de amor: primeiro, afastar de nós a morte e renovar-nos de novo; em segundo lugar, sendo ele oculto e invisível, manifestar-se e dar-se a conhecer pelas suas obras como o Verbo do Pai, e o Regente e Rei do universo.

17. Como a Encarnação não limitou a ubiquidade do Verbo, nem diminuiu a sua Pureza. (Comparação do Sol.)

Pois ele não estava, como se poderia imaginar, circunscrito no corpo, nem, estando presente no corpo, estava ausente em outra parte; nem, enquanto movia o corpo, ficava o universo privado da sua ação e Providência; mas, coisa maravilhosíssima, Verbo como era, longe de ser contido por coisa alguma, antes continha ele mesmo todas as coisas; e, assim como, estando presente em toda a Criação, é ao mesmo tempo distinto em ser do universo e presente em todas as coisas pelo seu próprio poder — dando ordem a todas as coisas, e sobre todas e em todas revelando a sua própria providência, e dando vida a cada coisa e a todas as coisas, abrangendo o todo sem ser abrangido, mas estando só no seu próprio Pai, inteiramente e sob todos os aspectos —, 2. assim, mesmo estando presente num corpo humano e vivificando-o ele mesmo, vivificava ao mesmo tempo, sem incoerência, também o universo, e estava em todo processo da natureza, e estava fora do todo; e, embora conhecido a partir do corpo pelas suas obras, não era menos manifesto também a partir da operação do universo. 3. Ora, é função da alma contemplar até o que está fora do seu próprio corpo, por atos de pensamento, sem, contudo, agir fora do seu próprio corpo nem mover pela sua presença coisas afastadas do corpo. Nunca, isto é, um homem, pensando em coisas distantes, por esse fato as move ou as desloca; nem, se um homem se sentasse em sua própria casa e raciocinasse sobre os corpos celestes, por esse fato moveria o sol ou faria girar os céus. Mas vê que eles se movem e têm o seu ser, sem ser de fato capaz de influir sobre eles. 4. Ora, o Verbo de Deus, na sua natureza humana, não era assim; pois não estava preso ao seu corpo, mas antes era ele mesmo quem o manejava, de modo que não só estava nele, mas estava de fato em todas as coisas e, estando fora do universo, permanecia só no seu Pai. 5. E esta era a coisa maravilhosa: que ele ao mesmo tempo caminhava como homem, e como Verbo vivificava todas as coisas, e como Filho habitava junto ao seu Pai. De modo que nem mesmo quando a Virgem o deu à luz sofreu ele mudança alguma, nem por estar no corpo foi [a sua glória] ofuscada; mas, pelo contrário, santificou também o corpo. 6. Pois nem por estar no universo participa da natureza dele, mas, pelo contrário, todas as coisas são vivificadas e sustentadas por ele. 7. Pois, se também o sol, que foi feito por ele e que vemos girar no céu, não é contaminado por tocar os corpos sobre a terra, nem é apagado pelas trevas, mas, pelo contrário, ele mesmo os ilumina e também os purifica, muito menos o santíssimo Verbo de Deus, Fazedor e Senhor também do sol, foi contaminado por dar-se a conhecer no corpo; pelo contrário, sendo incorruptível, vivificou e purificou também o corpo, que era em si mesmo mortal: “o qual 1 Pedro 2:22 não cometeu”, pois assim diz, “pecado algum, nem se achou engano na sua boca”.

18. Como o Verbo e Poder de Deus opera nas suas ações humanas: expulsando demônios, por Milagres, pelo seu Nascimento da Virgem.

Por conseguinte, quando os escritores inspirados, acerca desta matéria, falam dele como comendo e nascendo, entende que o corpo, enquanto corpo, nasceu e foi sustentado com alimento correspondente à sua natureza, ao passo que Deus, o próprio Verbo, que estava unido ao corpo, enquanto ordenava todas as coisas, também pelas obras que fazia no corpo se mostrou não homem, mas Deus Verbo. Mas estas coisas se dizem dele porque o próprio corpo que comeu, nasceu e sofreu não pertencia a nenhum outro senão ao Senhor; e porque, tendo ele se feito homem, era próprio que estas coisas fossem predicadas dele como homem, para mostrar que tinha um corpo em verdade, e não em aparência. 2. Mas, assim como por estas coisas se sabia que estava corporalmente presente, assim, pelas obras que fazia no corpo, deu-se a conhecer como Filho de Deus. Por isso também clamou aos judeus incrédulos: “Se não faço as obras de meu Pai, não me creiais. Mas, se as faço, ainda que não me creiais a mim, crede nas minhas obras, para que saibais e compreendais que o Pai está em mim, e eu no Pai”. 3. Pois, assim como, embora invisível, ele é conhecido pelas obras da criação, assim, tendo-se feito homem e estando oculto no corpo, pode-se conhecer pelas suas obras que aquele que pode fazer estas coisas não é homem, mas o Poder e Verbo de Deus. 4. Pois o seu dar ordens aos espíritos malignos, e serem eles expulsos, este feito não é de homem, mas de Deus. Ou quem, vendo-o curar as doenças a que a raça humana está sujeita, pode ainda pensar que ele é homem e não Deus? Pois purificou leprosos, fez andar coxos, abriu os ouvidos de surdos, fez cegos voltarem a ver e, numa palavra, afastou dos homens todas as doenças e enfermidades; atos a partir dos quais até o observador mais comum podia ver a sua Divindade. Pois quem, vendo-o restituir o que faltava a homens nascidos com carência, e abrir os olhos do cego de nascença, deixaria de perceber que a natureza dos homens lhe estava sujeita, e que ele era o seu Artífice e Fazedor? Pois aquele que restituiu o que o homem desde o nascimento não tinha deve ser — é certamente evidente — o Senhor também do nascimento natural dos homens. 5. Por isso, já desde o princípio, quando descia até nós, formou para si o seu corpo de uma Virgem, para assim dar a todos uma prova não pequena da sua Divindade, uma vez que aquele que formou este é também Fazedor de todas as demais coisas. Pois quem, vendo um corpo proceder de uma Virgem só, sem homem, pode deixar de inferir que aquele que nele aparece é Fazedor e Senhor também dos outros corpos? 6. Ou quem, vendo a substância da água mudada e transformada em vinho, deixa de perceber que aquele que fez isso é Senhor e Criador da substância de todas as águas? Pois para este fim ele andou também sobre o mar, como seu Senhor, e caminhou como em terra seca, para dar aos que o viam prova do seu senhorio sobre todas as coisas. E, ao alimentar uma multidão tão vasta com pouco e, de si mesmo, produzir abundância onde não havia nenhuma, de modo que com cinco pães cinco mil ficaram saciados e sobrou outro tanto, mostrou-se ele outra coisa senão o próprio Senhor cuja Providência está sobre todas as coisas?

19. O homem, que a natureza não movera, devia ser ensinado a conhecer Deus por aquela sagrada Humanidade, cuja divindade toda a natureza confessou, especialmente na sua Morte.

Mas tudo isso pareceu bem ao Salvador fazer; para que, visto que os homens não tinham conhecido a sua Providência revelada no Universo, e não tinham percebido a sua Divindade mostrada na criação, pudessem ao menos pelas obras do seu corpo recuperar a vista e, por meio dele, receber uma ideia do conhecimento do Pai, inferindo, como eu disse antes, dos casos particulares a sua Providência sobre o todo. 2. Pois quem, vendo o seu poder sobre os espíritos malignos, ou quem, vendo os espíritos malignos confessarem que ele era o seu Senhor, manterá ainda a mente em dúvida sobre se este é o Filho e a Sabedoria e o Poder de Deus? 3. Pois ele fez até a criação romper o silêncio: visto que até na sua morte, coisa maravilhosa de contar, ou antes, no seu próprio troféu sobre a morte — a Cruz, quero dizer —, toda a criação confessava que aquele que se manifestou e sofreu no corpo não era meramente homem, mas o Filho de Deus e Salvador de todos. Pois o sol escondeu a sua face, e a terra tremeu, e os montes se fenderam: todos os homens ficaram atemorizados. Ora, estas coisas mostravam que Cristo na Cruz era Deus, enquanto toda a criação era sua serva e testemunhava pelo seu temor a presença do seu Senhor. Assim, pois, o Deus Verbo mostrou-se aos homens pelas suas obras. Mas o nosso próximo passo deve ser narrar e falar do fim da sua vida e carreira corporais, e da natureza da morte do seu corpo; especialmente porque esta é a suma da nossa fé, e todos os homens, sem exceção, estão cheios dela: para que saibas que nem um pouco menos também a partir disso Cristo é conhecido como Deus e Filho de Deus.

20. Ninguém, pois, podia conceder a incorruptibilidade, senão aquele que havia feito; ninguém podia restaurar a semelhança de Deus, senão a sua própria Imagem; ninguém podia vivificar, senão a Vida; ninguém podia ensinar, senão o Verbo. E ele, para pagar a nossa dívida de morte, devia também morrer por nós e ressuscitar do sepulcro como nossas primícias. Mortal, portanto, o seu Corpo tinha de ser; corruptível, o seu Corpo não podia ser.

Expusemos, pois, agora em parte, tanto quanto foi possível e tanto quanto nós mesmos pudemos compreender, a razão da sua manifestação corporal: que não estava no poder de nenhum outro converter o corruptível em incorruptibilidade, senão do próprio Salvador, que também no princípio fizera todas as coisas a partir do nada; e que nenhum outro podia criar de novo para os homens a semelhança da imagem de Deus, senão a Imagem do Pai; e que nenhum outro podia tornar imortal o mortal, senão nosso Senhor Jesus Cristo, que é a própria Vida; e que nenhum outro podia ensinar os homens acerca do Pai e destruir o culto dos ídolos, senão o Verbo, que ordena todas as coisas e é o único verdadeiro Filho Unigênito do Pai. 2. Mas, visto que era necessário também que a dívida de todos fosse paga — pois, como já disse, era devido que todos morressem, e foi por esta causa especial, de fato, que ele veio entre nós —, para este fim, depois das provas da sua Divindade pelas suas obras, ofereceu em seguida também o seu sacrifício em favor de todos, entregando o seu Templo à morte em lugar de todos, a fim de, em primeiro lugar, tornar os homens quites e livres da sua antiga transgressão e, além disso, mostrar-se mais poderoso até do que a morte, exibindo o seu próprio corpo incorruptível, como primícias da ressurreição de todos. 3. E não te admires se repetimos frequentemente as mesmas palavras sobre o mesmo assunto. Pois, visto que falamos do desígnio de Deus, por isso expomos o mesmo sentido de mais de uma forma, para que não pareçamos estar omitindo alguma coisa e incorrer na acusação de tratamento insuficiente: pois é melhor submeter-se à censura da repetição do que omitir algo que deveria ser registrado. 4. O corpo, pois, como partilhava a mesma natureza que todos — pois era um corpo humano —, embora por um milagre sem paralelo tivesse sido formado só de uma virgem, sendo, no entanto, mortal, devia também morrer, em conformidade com os seus semelhantes. Mas, em virtude da união do Verbo com ele, já não estava sujeito à corrupção segundo a sua própria natureza, mas, em razão do Verbo que viera habitar nele, foi posto fora do alcance da corrupção. 5. E assim aconteceu que duas maravilhas se deram ao mesmo tempo: que a morte de todos se consumou no corpo do Senhor, e que a morte e a corrupção foram inteiramente abolidas em razão do Verbo que estava unido a ele. Pois havia necessidade da morte, e a morte tinha de ser sofrida em favor de todos, para que a dívida de todos fosse paga. 6. Por isso, como eu disse antes, o Verbo, visto que não lhe era possível morrer, pois era imortal, tomou para si um corpo que podia morrer, para oferecê-lo como seu em lugar de todos e, como quem sofre, pela sua união com ele, em favor de todos, “reduzir a nada aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo, e libertar aqueles que, pelo medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão”.

21. A morte reduzida a nada pela morte de Cristo. Por que, então, Cristo não morreu em particular, ou de modo mais honroso? Ele não estava sujeito à morte natural, mas tinha de morrer pelas mãos de outros. Por que, então, morreu? Ora, foi para isso que veio, e, sem isso, não poderia ter ressuscitado.

Ora, agora que o Salvador comum de todos morreu por nós, nós, os fiéis em Cristo, já não morremos de morte como antes, segundo a advertência da lei; pois esta condenação cessou; mas, cessando a corrupção e sendo afastada pela graça da Ressurreição, dali em diante somos apenas dissolvidos, segundo a natureza mortal dos nossos corpos, no tempo que Deus fixou para cada um, a fim de podermos alcançar uma ressurreição melhor. 2. Pois, como as sementes que são lançadas na terra, não perecemos pela dissolução, mas, semeados na terra, ressuscitaremos, tendo a morte sido reduzida a nada pela graça do Salvador. Daí que o bem-aventurado Paulo, que foi feito fiador da Ressurreição para todos, diz: “Este corruptível deve revestir-se da incorruptibilidade, e este mortal deve revestir-se da imortalidade; mas, quando este corruptível se tiver revestido da incorruptibilidade, e este mortal se tiver revestido da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: A morte foi tragada pela vitória. Ó morte, onde está o teu aguilhão? Ó sepulcro, onde está a tua vitória?”. 3. Por que, então, alguém poderia dizer, se lhe era necessário entregar o seu corpo à morte em lugar de todos, não o depôs como homem em particular, em vez de ir ao ponto de ser até crucificado? Pois lhe seria mais conveniente ter deposto o seu corpo honrosamente do que suportar ignominiosamente uma morte como esta. 4. Ora, vê bem, respondo eu, se tal objeção não é meramente humana, ao passo que o que o Salvador fez é verdadeiramente divino e, por muitas razões, digno da sua Divindade. Primeiramente, porque a morte que sobrevém aos homens chega a eles segundo a fraqueza da sua natureza; pois, incapazes de permanecer num mesmo estado, dissolvem-se com o tempo. Daí também que lhes sobrevêm doenças, e eles adoecem e morrem. Mas o Senhor não é fraco, mas é o Poder de Deus, e Verbo de Deus, e a própria Vida. 5. Se, então, tivesse deposto o seu corpo em algum lugar em particular, e sobre um leito, à maneira dos homens, ter-se-ia pensado que também ele fazia isso segundo a fraqueza da sua natureza, e porque nada havia nele mais do que nos outros homens. Mas, visto que ele era, em primeiro lugar, a Vida e o Verbo de Deus, e era necessário, em segundo lugar, que se consumasse a morte em favor de todos, por esta causa, de um lado, porque ele era vida e poder, o corpo ganhava força nele; 6. enquanto, do outro, como a morte tinha de acontecer, ele não tomou por si mesmo, mas recebeu das mãos de outros, a ocasião de consumar o seu sacrifício. Visto que também não era conveniente que o Senhor adoecesse, ele que curava as doenças dos outros; nem, de novo, era justo que perdesse as forças aquele corpo no qual ele dá força também às fraquezas dos outros. 7. Por que, então, não impediu a morte, como impediu a doença? Porque era para isso que tinha o corpo, e era inconveniente impedi-la, para que também a Ressurreição não fosse obstada; ao passo que era igualmente inconveniente que a doença precedesse a sua morte, para que não se pensasse que era fraqueza da parte daquele que estava no corpo. Não teve ele, então, fome? Sim; teve fome, segundo as propriedades do seu corpo. Mas não pereceu de fome, por causa do Senhor que o revestia. Daí que, mesmo que tenha morrido para resgatar a todos, não viu, no entanto, a corrupção. Pois [o seu corpo] ressuscitou em perfeita integridade, visto que o corpo não pertencia a nenhum outro, senão à própria Vida.

22. Mas por que não subtraiu o seu corpo aos judeus, nem assim guardou a sua imortalidade? (1) Convinha-lhe não infligir a morte a si mesmo, e, contudo, não fugir dela. (2) Veio para receber a morte como devida a outros, portanto ela devia vir-lhe de fora. (3) A sua morte tinha de ser certa, para garantir a verdade da sua Ressurreição. Além disso, não podia morrer de enfermidade, para não ser escarnecido nas curas que fazia nos outros.

Mas seria melhor, alguém poderia dizer, ter-se escondido dos desígnios dos judeus, para guardar o seu corpo inteiramente da morte. Ora, diga-se a tal pessoa que também isso não era conveniente ao Senhor. Pois, assim como não era conveniente ao Verbo de Deus, sendo a Vida, infligir ele mesmo a morte ao seu próprio corpo, assim também não era apropriado fugir da morte oferecida por outros, mas antes persegui-la até à destruição; razão pela qual, naturalmente, nem depôs o seu corpo por sua própria iniciativa, nem, de novo, fugiu dos judeus quando conspiraram contra ele. 2. Mas isso não mostrava fraqueza da parte do Verbo, mas, pelo contrário, mostrava-o como Salvador e Vida; visto que tanto aguardou a morte para destruí-la, quanto se apressou a consumar a morte que lhe foi oferecida para a salvação de todos. 3. E, além disso, o Salvador veio para consumar não a sua própria morte, mas a morte dos homens; por isso não depôs o seu corpo por uma morte sua própria João 10:17-18 — pois ele era a Vida e não tinha morte alguma —, mas recebeu aquela morte que vinha dos homens, a fim de abolir perfeitamente esta quando ela o encontrasse no seu próprio corpo. 4. Além disso, também pelo seguinte se poderia ver a razoabilidade de o corpo do Senhor ter tido este fim. O Senhor estava especialmente preocupado com a ressurreição do corpo, que ele estava disposto a realizar. Pois o que ele devia fazer era manifestá-lo como monumento da vitória sobre a morte, e assegurar a todos que tinha realizado a abolição da corrupção, e a incorruptibilidade dos seus corpos dali em diante; como penhor da qual, e prova da ressurreição reservada a todos, conservou incorrupto o seu próprio corpo. 5. Se, então, mais uma vez, o seu corpo tivesse adoecido, e o Verbo se tivesse separado dele à vista de todos, teria sido inconveniente que aquele que curava as doenças dos outros deixasse o seu próprio instrumento definhar na doença. Pois como se poderia ter crido Mateus 27:42 no seu expulsar as doenças dos outros, se o seu próprio templo adoecesse nele? Pois, ou teria sido escarnecido como incapaz de afastar as doenças, ou, se pudesse, mas não o fizesse, pensar-se-ia que era insensível também para com os outros.

23. Necessidade de uma morte pública para a doutrina da Ressurreição.

Mas, mesmo que, sem doença alguma e sem dor alguma, tivesse escondido o seu corpo secretamente e à parte “num Atos 26:26 canto”, ou num lugar deserto, ou numa casa, ou em qualquer parte, e depois aparecesse de repente e dissesse que tinha ressuscitado dos mortos, teria parecido a todos estar contando delírios Lucas 24:11, e o que dizia sobre a Ressurreição teria sido tanto mais desacreditado, visto que não haveria absolutamente ninguém para testemunhar a sua morte. Ora, a morte tem de preceder a ressurreição, pois não haveria ressurreição se a morte não a precedesse; de modo que, se a morte do seu corpo tivesse ocorrido em algum lugar em segredo, não sendo a morte manifesta nem ocorrendo diante de testemunhas, também a sua Ressurreição teria ficado oculta e sem prova. 2. Ou por que, se, depois de ressuscitado, proclamou a Ressurreição, faria ele que a sua morte ocorresse em segredo? Ou por que, se expulsava os espíritos malignos na presença de todos, e fazia o cego de nascença recuperar a vista, e mudava a água em vinho, para que por estes meios se cresse que ele era o Verbo de Deus, não manifestaria ele a sua natureza mortal como incorruptível na presença de todos, para que se cresse que ele mesmo era a Vida? 3. Ou como teriam os seus discípulos ousadia para falar da Ressurreição, se não pudessem dizer que primeiro ele morrera? Ou como poderiam ser acreditados, dizendo que primeiro ocorrera a morte e depois a Ressurreição, se não tivessem como testemunhas da sua morte os homens diante dos quais falavam com ousadia? Pois se, mesmo tal como foi, tendo ocorrido a sua morte e Ressurreição à vista de todos, os fariseus daquele tempo não quiseram crer, mas obrigaram até os que tinham visto a Ressurreição a negá-la, então, certamente, se estas coisas tivessem acontecido em segredo, quantos pretextos para a incredulidade não teriam inventado? 4. Ou como se poderia provar o fim da morte e a vitória sobre ela, se, desafiando-a diante dos olhos de todos, ele não a tivesse mostrado morta, anulada para o futuro pela incorruptibilidade do seu corpo?

24. Outras objeções antecipadas. Ele não escolheu o seu modo de morrer; pois devia mostrar-se Vencedor da morte em todas ou em qualquer das suas formas: (comparação de um bom lutador). A morte escolhida para desonrá-lo mostrou-se o Troféu contra a morte; além disso, conservou indiviso o seu corpo.

Mas o que também outros poderiam ter dito, devemos antecipar em resposta. Pois talvez alguém dissesse até o seguinte: Se era necessário que a sua morte ocorresse diante de todos e com testemunhas, para que também a narrativa da sua Ressurreição fosse crida, teria sido melhor, ao menos, que ele tivesse planejado para si uma morte gloriosa, quando mais não fosse para escapar à ignomínia da Cruz. 2. Mas, se tivesse feito até isso, daria motivo de suspeita contra si mesmo, de que não era poderoso contra toda morte, mas só contra a morte planejada por ele; e assim, de novo, haveria do mesmo modo um pretexto para a incredulidade acerca da Ressurreição. Assim, a morte veio ao seu corpo não de si mesmo, mas de desígnios hostis, a fim de que qualquer morte que oferecessem ao Salvador, a essa ele abolisse completamente. 3. E, assim como um nobre lutador, grande em habilidade e coragem, não escolhe ele mesmo os seus adversários, para não levantar suspeita de que tem medo de alguns deles, mas deixa a escolha aos espectadores, e sobretudo se acontece de serem seus inimigos, de modo que, contra quem quer que o ponham, a esse ele derrube e seja tido por superior a todos; assim também a Vida de todos, nosso Senhor e Salvador, o próprio Cristo, não planejou uma morte para o seu próprio corpo, para não parecer temer alguma outra morte; mas aceitou na Cruz, e suportou, uma morte infligida por outros, e sobretudo pelos seus inimigos, que eles julgavam terrível, ignominiosa e que não se devia enfrentar; para que, destruída também esta, tanto ele mesmo fosse crido como a Vida, quanto o poder da morte fosse reduzido completamente a nada. 4. Assim, aconteceu algo surpreendente e assombroso; pois a morte que pensavam infligir como desonra foi, na realidade, um monumento de vitória contra a própria morte. Por isso nem sofreu a morte de João, tendo a cabeça cortada, nem, como Isaías, foi serrado ao meio; para que, mesmo na morte, conservasse ainda o seu corpo indiviso e em perfeita integridade, e não se desse pretexto aos que quisessem dividir a Igreja.

25. Por que a Cruz, entre todas as mortes? (1) Ele tinha de carregar a maldição por nós. (2) Nela estendeu as mãos para unir todos, judeus e gentios, em si mesmo. (3) Derrotou o “Príncipe das potestades do ar” na sua própria região, abrindo o caminho para o céu e abrindo para nós as portas eternas.

E basta isto em resposta aos de fora, que acumulam argumentos para si mesmos. Mas, se algum dos nossos também perguntar, não por amor à disputa, mas por amor ao saber, por que ele sofreu a morte de nenhum outro modo senão na Cruz, diga-se-lhe também que nenhum outro modo senão este era bom para nós, e que foi bom que o Senhor sofresse isto por nós. 2. Pois, se ele mesmo veio carregar a maldição que pesava sobre nós, de que outro modo poderia ter-se “feito Gálatas 3:13 maldição”, senão recebendo a morte estabelecida para a maldição? E essa é a Cruz. Pois é exatamente isto o que está escrito: “Maldito Deuteronômio 21:23 aquele que é pendurado no madeiro”. 3. Além disso, se a morte do Senhor é o resgate de todos, e pela sua morte “o muro Efésios 2:14 de separação do meio” é derrubado, e se realiza o chamado das nações, como nos teria ele chamado a si, se não tivesse sido crucificado? Pois só na cruz um homem morre com as mãos estendidas. Por isso convinha ao Senhor suportar também isto e estender as mãos, para que com uma atraísse o povo antigo e com a outra os que vêm dos gentios, e unisse ambos em si mesmo. 4. Pois é isto o que ele mesmo disse, indicando por que gênero de morte havia de resgatar a todos: “Eu, quando João 12:32 for levantado”, diz ele, “atrairei todos a mim”. 5. E, mais uma vez, se o diabo, o inimigo da nossa raça, tendo caído do céu, vagueia pela nossa atmosfera inferior e, dominando ali sobre os seus companheiros espíritos, como seus semelhantes na desobediência, não só opera ilusões por meio deles nos que são enganados, mas tenta impedir os que estão subindo (e acerca disso diz o Apóstolo: “Segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência”); enquanto o Senhor veio para derrubar o diabo, e purificar o ar, e preparar para nós o caminho de subida ao céu, como disse o Apóstolo: “Através Hebreus 10:20 do véu, isto é, da sua carne” — e isso tinha de acontecer pela morte —, pois bem, por que outro gênero de morte poderia isso ter acontecido, senão por uma que se deu no ar, quero dizer, a cruz? Pois só quem é consumado na cruz morre no ar. Por isso foi muito conveniente que o Senhor sofresse esta morte. 6. Pois, sendo assim levantado, purificou o ar da malignidade tanto do diabo como dos demônios de toda espécie, como diz: “Eu via Satanás cair do céu como um raio”; e abriu de novo o caminho de subida ao céu, como diz mais uma vez: “Levantai as vossas portas, ó príncipes, e elevai-vos, portas eternas”. Pois não era o próprio Verbo que precisava de uma abertura das portas, sendo Senhor de todos; nem nenhuma das suas obras estava fechada ao seu Fazedor; mas éramos nós que precisávamos dela, nós a quem ele levou para o alto pelo seu próprio corpo. Pois, assim como o ofereceu à morte em favor de todos, assim por meio dele preparou mais uma vez o caminho de subida aos céus.

26. Razões da sua ressurreição ao Terceiro Dia. (1) Não antes, pois do contrário se negaria a sua morte real, nem (2) depois; para (a) salvaguardar a identidade do seu corpo, (b) não manter os seus discípulos demasiado tempo em suspense, nem (c) esperar até que as testemunhas da sua morte se dispersassem ou a sua memória se apagasse.

A morte na Cruz, pois, mostrou-se conveniente e apropriada para nós, e a sua causa mostrou-se razoável sob todos os aspectos; e pode-se justamente argumentar que de nenhum outro modo senão pela Cruz era justo que se realizasse a salvação de todos. Pois nem mesmo assim — nem mesmo na Cruz — ele se deixou ficar oculto; mas, muito pelo contrário, enquanto fazia a criação testemunhar a presença do seu Fazedor, não permitiu que o templo do seu corpo permanecesse muito tempo, mas, tendo apenas mostrado que estava morto, pelo contato da morte com ele, ressuscitou-o imediatamente ao terceiro dia, levando consigo, como sinal da vitória e do triunfo sobre a morte, a incorruptibilidade e a impassibilidade que resultaram para o seu corpo. 2. Pois ele podia, logo após a morte, ter ressuscitado o seu corpo e mostrá-lo vivo; mas também isto o Salvador, em sábia previdência, não fez. Pois alguém poderia ter dito que ele não tinha morrido de modo algum, ou que a morte não entrara em contato perfeito com ele, se tivesse manifestado a Ressurreição imediatamente. 3. Talvez, também, se o intervalo entre o seu morrer e o seu ressuscitar tivesse sido apenas de um ou dois dias, a glória da sua incorruptibilidade teria ficado obscura. Assim, para que se provasse que o corpo estava morto, o Verbo aguardou ainda um dia intermediário, e ao terceiro mostrou-o incorruptível a todos. 4. Assim, pois, para que se provasse a morte na Cruz, ressuscitou o seu corpo ao terceiro dia. 5. Mas, para que, ressuscitando-o depois de ter permanecido muito tempo e se ter corrompido completamente, não fosse desacreditado, como se o tivesse trocado por algum outro corpo — pois um homem poderia também, pelo decorrer do tempo, desconfiar do que viu e esquecer o que tinha acontecido —, por esta causa não esperou mais de três dias; nem manteve muito tempo em suspense aqueles a quem tinha falado da Ressurreição; 6. mas, enquanto a palavra ainda ecoava nos seus ouvidos, e os seus olhos ainda estavam na expectativa, e a sua mente em suspense, e enquanto aqueles que o tinham matado ainda viviam na terra, e estavam no lugar e podiam testemunhar a morte do corpo do Senhor, o próprio Filho de Deus, depois de um intervalo de três dias, mostrou o seu corpo, uma vez morto, imortal e incorruptível; e ficou manifesto a todos que não foi por nenhuma fraqueza natural do Verbo que nele habitava que o corpo morrera, mas para que nele a morte fosse abolida pelo poder do Salvador.

27. A mudança operada pela Cruz na relação da Morte com o Homem.

Pois, que a morte está destruída, e que a Cruz se tornou a vitória sobre ela, e que ela não tem mais poder, mas está verdadeiramente morta, disso é prova não pequena, ou antes, garantia evidente, o fato de que ela é desprezada por todos os discípulos de Cristo, e que todos tomam a ofensiva contra ela e já não a temem; mas, pelo sinal da Cruz e pela fé em Cristo, pisam-na como morta. 2. Pois antigamente, antes que se desse a divina permanência do Salvador entre nós, até para os santos a morte era terrível, e todos choravam os mortos como se perecessem. Mas agora, que o Salvador ressuscitou o seu corpo, a morte já não é terrível; pois todos os que creem em Cristo a pisam como coisa de nada, e preferem morrer a negar a sua fé em Cristo. Pois sabem verdadeiramente que, quando morrem, não são destruídos, mas de fato [começam a] viver, e se tornam incorruptíveis pela Ressurreição. 3. E aquele diabo que outrora exultava maliciosamente na morte, agora que as suas dores foram desfeitas, ficou sendo o único verdadeiramente morto. E prova disso é que, antes de crerem em Cristo, os homens veem na morte um objeto de terror e se acovardam diante dela. Mas, quando passam à fé e ao ensinamento de Cristo, o seu desprezo pela morte é tão grande que até se lançam avidamente sobre ela, e se tornam testemunhas da Ressurreição que o Salvador realizou contra ela. Pois, ainda em tenra idade, apressam-se a morrer, e não só homens, mas também mulheres, se exercitam pela disciplina corporal contra ela. Tão fraca ela se tornou, que até mulheres que antes eram enganadas por ela agora zombam dela como morta e paralisada. 4. Pois, assim como, quando um tirano foi derrotado por um rei verdadeiro e amarrado de pés e mãos, todos os que passam riem-se dele com desprezo, esbofeteando-o e injuriando-o, já não temendo a sua fúria e barbárie, por causa do rei que o venceu; assim também, tendo a morte sido vencida e exposta pelo Salvador na Cruz, e amarrada de pés e mãos, todos os que estão em Cristo, ao passarem, a pisoteiam e, testemunhando por Cristo, escarnecem da morte, zombando dela e dizendo o que foi escrito contra ela antigamente: “Ó morte, onde está a tua vitória? Ó sepulcro, onde está o teu aguilhão?”.

28. Este fato excepcional deve ser verificado pela experiência. Que os que dele duvidam se tornem cristãos.

É esta, então, uma prova insignificante da fraqueza da morte? Ou é uma demonstração insignificante da vitória obtida sobre ela pelo Salvador, quando os jovens e as donzelas que estão em Cristo desprezam esta vida e se exercitam para morrer? 2. Pois o homem tem por natureza medo da morte e da dissolução do corpo; mas há este fato assombrosíssimo: que aquele que se revestiu da fé da Cruz despreza até o que é naturalmente temível e, por amor de Cristo, não tem medo da morte. 3. E assim como — tendo o fogo a propriedade natural de queimar —, se alguém dissesse que havia uma substância que não temia a sua queimadura, mas, pelo contrário, provava a fraqueza dele — como se diz que faz o amianto entre os indianos —, então aquele que não cresse na narrativa, se quisesse pô-la à prova, ao menos depois de vestir o material à prova de fogo e tocar o fogo, ficaria logo certificado da fraqueza atribuída ao fogo; 4. ou, se alguém quisesse ver o tirano amarrado, ao menos indo ao país e domínio do seu vencedor pode ver o homem, terror para os outros, reduzido à fraqueza; assim, se um homem continua incrédulo mesmo depois de tantas provas, e depois de tantos que se tornaram mártires em Cristo, e depois do desprezo mostrado todos os dias pela morte por aqueles que são ilustres em Cristo, se, ainda assim, a sua mente continua em dúvida sobre se a morte foi reduzida a nada e teve fim, faz bem em se admirar de coisa tão grande; apenas não se mostre obstinado na incredulidade, nem endurecido diante do que é tão claro. 5. Mas, assim como aquele que tem o amianto sabe que o fogo não tem poder de queimá-lo, e assim como aquele que quer ver o tirano amarrado passa ao império do seu vencedor, assim também aquele que é incrédulo acerca da vitória sobre a morte receba a fé de Cristo e passe ao seu ensinamento, e verá a fraqueza da morte e o triunfo sobre ela. Pois muitos que antes eram incrédulos e zombadores creram depois e desprezaram a morte a ponto de se tornarem mártires pelo próprio Cristo.

29. Eis aqui, pois, efeitos maravilhosos, e uma causa suficiente, a Cruz, para explicá-los, como o nascer do sol explica a luz do dia.

Ora, se pelo sinal da Cruz e pela fé em Cristo a morte é pisoteada, deve ser evidente, perante o tribunal da verdade, que não é outro senão o próprio Cristo que exibiu troféus e triunfos sobre a morte e a fez perder toda a sua força. 2. E se, enquanto antes a morte era forte e, por essa razão, terrível, agora, depois da permanência do Salvador entre nós e da morte e Ressurreição do seu corpo, ela é desprezada, deve ser evidente que a morte foi reduzida a nada e vencida pelo próprio Cristo que subiu à Cruz. 3. Pois, assim como, se depois da noite o sol nasce e toda a região da terra é iluminada por ele, não se pode de modo algum duvidar de que é o sol que revelou a sua luz por toda parte, e que também afugentou as trevas e deu luz a todas as coisas; assim, agora que a morte caiu em desprezo e foi pisoteada, desde o tempo em que se deram a manifestação salvadora do Salvador na carne e a sua morte na Cruz, deve ser bem claro que é o próprio Salvador, que também apareceu no corpo, quem reduziu a morte a nada e quem exibe dia após dia os sinais da vitória sobre ela nos seus próprios discípulos. 4. Pois, quando alguém vê homens, fracos por natureza, lançando-se à morte, e não temendo a sua corrupção nem assustados com a descida ao Hades, mas desafiando-a com alma ardente; e não recuando diante da tortura, mas, pelo contrário, por amor de Cristo, escolhendo lançar-se à morte de preferência à vida sobre a terra; ou mesmo se alguém é testemunha ocular de homens, mulheres e crianças pequenas correndo e lançando-se à morte por amor da religião de Cristo; quem é tão tolo, ou quem é tão incrédulo, ou quem tão mutilado na mente, que não veja e não conclua que Cristo, de quem o povo dá testemunho, ele mesmo fornece e dá a cada um a vitória sobre a morte, privando-a de todo o seu poder em cada um dos que guardam a sua fé e trazem o sinal da Cruz? 5. Pois aquele que vê a serpente pisoteada, sobretudo conhecendo a sua ferocidade anterior, já não duvida de que ela está morta e perdeu completamente a sua força, a não ser que seja pervertido de mente e não tenha sequer os sentidos corporais sãos. Pois quem, vendo também um leão tornado brinquedo de crianças, deixa de ver que ele está morto ou perdeu todo o seu poder? 6. Assim, pois, como é possível ver com os olhos a verdade de tudo isso, assim, agora que a morte é tornada brinquedo e desprezada pelos que creem em Cristo, que ninguém duvide mais, nem ninguém se mostre incrédulo, de que a morte foi reduzida a nada por Cristo, e a corrupção da morte destruída e detida.

30. A realidade da ressurreição provada pelos fatos: (1) a vitória sobre a morte descrita acima: (2) as Maravilhas da Graça são obra de Alguém Vivo, de Alguém que é Deus: (3) se os deuses são (como se alega) reais e vivos, a fortiori aquele que despedaça o poder deles está vivo.

O que dissemos até aqui, pois, não é prova pequena de que a morte foi reduzida a nada, e de que a Cruz do Senhor é um sinal de vitória sobre ela. Mas, da Ressurreição do corpo para a imortalidade, realizada em seguida por Cristo, o Salvador comum e verdadeira Vida de todos, a demonstração pelos fatos é mais clara do que os argumentos para aqueles cuja visão mental é sã. 2. Pois se, como mostrou o nosso argumento, a morte foi reduzida a nada, e por causa de Cristo todos a pisoteiam, muito mais ele mesmo a pisou primeiro com o seu próprio corpo e a reduziu a nada. Mas, supondo que a morte foi morta por ele, que poderia ter acontecido senão a ressurreição do seu corpo, e a sua exibição como monumento de vitória contra a morte? Ou como se poderia ter mostrado que a morte foi reduzida a nada, se o corpo do Senhor não tivesse ressuscitado? Mas, se esta demonstração da Ressurreição parecer insuficiente a alguém, certifique-se do que se diz ao menos pelo que acontece diante dos seus olhos. 3. Pois, visto que, ao falecer, um homem não pode exercer poder algum, mas a sua influência dura até o sepulcro e dali em diante cessa, e as ações e o poder sobre os homens pertencem só aos vivos, veja quem quiser e julgue, confessando a verdade a partir do que aparece à vista. 4. Pois agora que o Salvador opera tão grandes coisas entre os homens, e dia após dia está invisivelmente persuadindo uma multidão tão grande de todos os lados, tanto dos que habitam na Grécia como em terras estrangeiras, a passar à sua fé e a obedecer todos ao seu ensinamento, haverá alguém que ainda mantenha a mente em dúvida sobre se o Salvador realizou uma Ressurreição, e se Cristo está vivo, ou antes, é ele mesmo a Vida? 5. Ou é próprio de um morto aguilhoar a consciência dos homens, de modo que neguem as suas leis hereditárias e se curvem diante do ensinamento de Cristo? Ou como, se ele já não está ativo (pois isto é próprio de quem está morto), faz cessar da sua atividade os que estão ativos e vivos, de modo que o adúltero já não comete adultério, e o assassino não mata mais, nem o que pratica a injustiça continua ávido, e o profano passa a ser religioso? Ou como, se não ressuscitou mas está morto, afugenta, e persegue, e derruba aqueles falsos deuses que os incrédulos dizem estar vivos, e os demônios que eles adoram? 6. Pois, onde se nomeia Cristo e a sua fé, ali toda idolatria é deposta e toda impostura dos espíritos malignos é desmascarada, e nenhum espírito é capaz de suportar sequer o nome; mais ainda, mal o ouvindo, foge e desaparece. Mas esta obra não é de um morto, mas de alguém que vive — e especialmente de Deus. 7. Em particular, seria ridículo dizer que, enquanto os espíritos expulsos por ele e os ídolos reduzidos a nada estão vivos, aquele que os afugenta e, pelo seu poder, impede até que apareçam, sim, e é confessado por todos eles como Filho de Deus, está morto.

31. Se o Poder é o sinal da vida, que aprendemos da impotência dos ídolos, para o bem ou para o mal, e do poder constrangedor de Cristo e do Sinal da Cruz? Prova-se por isso que a morte e os demônios perderam a sua soberania. Coincidência do argumento acima, tirado dos fatos, com o tirado da Pessoa de Cristo.

Mas os que não creem na Ressurreição fornecem uma forte prova contra si mesmos, se, em vez de todos os espíritos e deuses por eles adorados expulsarem Cristo, que, dizem eles, está morto, Cristo, pelo contrário, prova que todos eles estão mortos. 2. Pois, se é verdade que um morto não pode exercer poder algum, ao passo que o Salvador realiza diariamente tantas obras, atraindo os homens à religião, persuadindo à virtude, ensinando acerca da imortalidade, conduzindo ao desejo das coisas celestes, revelando o conhecimento do Pai, inspirando força para enfrentar a morte, mostrando-se a cada um e desalojando a impiedade da idolatria, e os deuses e espíritos dos incrédulos nada disso podem fazer, mas antes se mostram mortos diante da presença de Cristo, sendo a sua pompa reduzida à impotência e à vaidade; ao passo que, pelo sinal da Cruz, toda magia é detida, e toda feitiçaria é reduzida a nada, e todos os ídolos vão sendo desertados e abandonados, e todo prazer desordenado é refreado, e cada um vai erguendo os olhos da terra para o céu: a quem se há de declarar morto? A Cristo, que está fazendo tantas obras? Mas operar não é próprio de um morto. Ou àquele que não exerce poder algum, mas jaz como que sem vida? O que é essencialmente próprio dos ídolos e dos espíritos, mortos como estão. 3. Pois o Filho de Deus é Hebreus 4:12 “vivo e eficaz”, e opera dia após dia, e realiza a salvação de todos. Mas a morte prova-se diariamente ter perdido todo o seu poder, e os ídolos e os espíritos provam-se mortos, e não Cristo, de modo que dali em diante ninguém pode mais duvidar da Ressurreição do seu corpo. 4. Mas quem é incrédulo acerca da Ressurreição do corpo do Senhor pareceria ignorar o poder do Verbo e Sabedoria de Deus. Pois, se ele tomou para si um corpo, e — com razoável coerência, como mostrou o nosso argumento — o apropriou como seu, que deveria o Senhor fazer com ele? Ou qual deveria ser o fim do corpo, uma vez que o Verbo descera sobre ele? Pois não podia deixar de morrer, visto que era mortal e devia ser oferecido à morte em favor de todos: foi para este fim que o Salvador o formou para si. Mas era impossível que permanecesse morto, porque tinha sido feito templo da vida. Por isso, enquanto morreu como mortal, voltou à vida em razão da Vida que estava nele; e da sua Ressurreição as obras são um sinal.

32. Mas quem o verá ressuscitado, para crer? Ora, Deus é sempre invisível e conhecido só pelas suas obras: e aqui as obras clamam como prova. Se não crês, olha para os que creem, e percebe a Divindade de Cristo. Os demônios veem isto, embora os homens sejam cegos. Resumo do argumento até aqui.

Mas se, por não ser visto, se desacredita que ele tenha ressuscitado, é mais que tempo de os que recusam crer negarem o próprio curso da Natureza. Pois é propriedade peculiar de Deus ser ao mesmo tempo invisível e, no entanto, conhecido pelas suas obras, como já foi dito acima. 2. Se, então, as obras não estão lá, fazem bem em descrer do que não aparece. Mas, se as obras clamam em alta voz e o mostram claramente, por que escolhem negar a vida tão manifestamente devida à Ressurreição? Pois, mesmo que sejam mutilados na inteligência, até com os sentidos externos os homens podem ver o poder e a Divindade irrecusáveis de Cristo. 3. Pois até um cego, se não vê o sol, mas se apenas sente o calor que o sol emite, sabe que há um sol acima da terra. Assim também os nossos adversários, mesmo que ainda não creiam, estando ainda cegos para a verdade, ao menos conhecendo o seu poder por outros que creem, não neguem a Divindade de Cristo e a Ressurreição por ele realizada. 4. Pois é claro que, se Cristo estivesse morto, não poderia estar expulsando demônios e despojando ídolos; pois a um morto os espíritos não teriam obedecido. Mas, se são manifestamente expulsos pela invocação do seu nome, deve ser evidente que ele não está morto; sobretudo porque os espíritos, vendo até o que é invisível aos homens, poderiam saber se Cristo estivesse morto, e recusar-lhe qualquer obediência. 5. Mas, de fato, o que os homens irreligiosos não creem, os espíritos veem — que ele é Deus —, e por isso fogem e caem aos seus pés, dizendo exatamente o que proferiam quando ele estava no corpo: “Sabemos quem tu és, o Santo de Deus”; e: “Ah, que temos nós contigo, Filho de Deus? Rogo-te, não me atormentes”. 6. Assim, pois, como os demônios o confessam, e as suas obras lhe dão testemunho dia após dia, deve ser evidente — e que ninguém se obstine descaradamente contra a verdade — tanto que o Salvador ressuscitou o seu próprio corpo, quanto que ele é o verdadeiro Filho de Deus, sendo dele, como do seu Pai, o seu próprio Verbo, e Sabedoria, e Poder, que em tempos posteriores tomou um corpo para a salvação de todos, e ensinou o mundo acerca do Pai, e reduziu a morte a nada, e concedeu a incorruptibilidade a todos pela promessa da Ressurreição, tendo ressuscitado o seu próprio corpo como primícias desta, e tendo-o exibido pelo sinal da Cruz como monumento de vitória sobre a morte e a sua corrupção.

33. Incredulidade dos judeus e zombaria dos gregos. Os primeiros confundidos pelas suas próprias Escrituras. Profecias da sua vinda como Deus e como Homem.

Sendo assim estas coisas, e estando claramente provadas a Ressurreição do seu corpo e a vitória obtida sobre a morte pelo Salvador, vamos agora repreender tanto a incredulidade dos judeus quanto a zombaria dos gentios. 2. Pois estes são, talvez, os pontos em que os judeus expressam incredulidade, enquanto os gentios riem, criticando a inconveniência da Cruz e do fazer-se homem do Verbo de Deus. Mas o nosso argumento não tardará a enfrentar ambos, sobretudo porque as provas de que dispomos contra eles são claras como o dia. 3. Pois os judeus, na sua incredulidade, podem ser refutados pelas Escrituras, que eles mesmos leem; pois este texto e aquele e, numa palavra, toda a Escritura inspirada clamam em alta voz acerca destas coisas, como até as suas palavras expressas o mostram abundantemente. Pois os profetas proclamaram de antemão a maravilha da Virgem e o nascimento dela, dizendo: “Eis que a Mateus 1:23; Isaías 7:14 Virgem conceberá e dará à luz um Filho, e o chamarão pelo nome de Emanuel, que, interpretado, é Deus conosco”. 4. Mas Moisés, o verdadeiramente grande, e a quem eles creem dizer a verdade, com referência ao fazer-se homem do Salvador, tendo avaliado o que se dizia como importante e certificado da sua verdade, registrou-o nestas palavras: “Surgirá Números 24:5-17 uma estrela de Jacó, e um homem de Israel, e ele despedaçará os chefes de Moabe”. E de novo: “Quão amáveis são as tuas moradas, ó Jacó, as tuas tendas, ó Israel, como jardins umbrosos, e como parques junto aos rios, e como tendas que o Senhor fixou, como cedros junto às águas. Um homem sairá da sua descendência e será Senhor de muitos povos”. E de novo Isaías: “Antes Isaías 8:4 que o Menino saiba chamar pai ou mãe, tomará o poder de Damasco e os despojos de Samaria diante do rei da Assíria”. 5. Que um homem, pois, há de aparecer, é predito nessas palavras. Mas que aquele que há de vir é Senhor de todos, predizem-no mais uma vez como segue: “Eis Isaías 19:1 que o Senhor está sentado sobre uma nuvem leve, e virá ao Egito, e as imagens esculpidas do Egito serão abaladas”. Pois é também dali que o Pai o chama de volta, dizendo: “Do Egito Oseias 11:1 chamei o meu Filho”.

34. Profecias da sua paixão e morte em todas as suas circunstâncias.

Nem sequer a sua morte é passada em silêncio: pelo contrário, é referida nas divinas Escrituras, e até de modo extremamente claro. Pois, a fim de que ninguém errasse por falta de instrução acerca dos próprios acontecimentos, não temeram mencionar até a causa da sua morte — que ele a sofre não por si mesmo, mas pela imortalidade e salvação de todos —, e as conspirações dos judeus contra ele e os ultrajes que lhe foram feitos pelas mãos deles. 2. Dizem, pois: “Um homem em chagas, e que sabe suportar a fraqueza, pois o seu rosto está desviado: foi desonrado e tido em nenhuma conta. Ele carrega os nossos pecados, e sofre dor por nossa causa; e nós o julgávamos em aflição, e em chagas, e em maus-tratos; mas ele foi ferido pelos nossos pecados, e enfraquecido pela nossa maldade. O castigo da nossa paz estava sobre ele, e pelas suas chagas fomos curados”. Ó maravilha da benignidade do Verbo, que por nós é desonrado, para que nós sejamos levados à honra! “Pois todos nós”, diz, “como ovelhas nos tínhamos desgarrado; o homem se extraviara no seu caminho; e o Senhor o entregou pelos nossos pecados; e ele não abre a boca, porque foi maltratado. Como ovelha foi levado ao matadouro, e como cordeiro mudo diante do seu tosquiador, assim não abre a boca: na sua humilhação o seu julgamento foi tirado”. 3. Depois, para que ninguém, pelo seu sofrimento, o concebesse como um homem comum, a Sagrada Escritura antecipa as conjecturas do homem e declara o poder (que operava) em seu favor e a diferença da sua natureza em comparação conosco, dizendo: “Mas quem declarará a sua geração? Pois a sua vida é tirada da terra. Pela maldade do povo foi levado à morte. E darei os ímpios em lugar da sua sepultura, e os ricos em lugar da sua morte; pois não cometeu maldade, nem se achou engano na sua boca. E o Senhor o purificará das suas chagas”.

35. Profecias da Cruz. Como estas profecias se cumprem só em Cristo.

Mas talvez, tendo ouvido a profecia da sua morte, peças para aprender também o que se expõe acerca da Cruz. Pois nem mesmo isso é omitido: é mostrado pelos homens santos com grande clareza. 2. Pois primeiro Moisés o prediz, e isso em alta voz, quando diz: “Verás a tua Vida pendente diante dos teus olhos, e não crerás”. 3. E em seguida os profetas depois dele dão testemunho disso, dizendo: “Mas Jeremias 11:19 eu, como cordeiro inocente levado para ser imolado, não o sabia; tramaram contra mim um mau desígnio, dizendo: Vinde, lancemos um madeiro sobre o seu pão, e apaguemo-lo da terra dos viventes”. 4. E de novo: “Traspassaram as minhas mãos e os meus pés, contaram todos os meus ossos, repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes”. 5. Ora, uma morte erguida no alto, e que se dá num madeiro, não podia ser outra senão a Cruz; e, de novo, em nenhuma outra morte são traspassados as mãos e os pés, senão só na Cruz. 6. Mas, visto que pela permanência do Salvador entre os homens também todas as nações, de todos os lados, começaram a conhecer Deus, também este ponto não o deixaram sem referência, mas faz-se menção também desta matéria nas Sagradas Escrituras. Pois “haverá Isaías 11:10”, diz ele, “a raiz de Jessé, e aquele que se levanta para reger as nações; nele as nações esperarão”. Isto, pois, é um pouco em prova do que aconteceu. 7. Mas toda a Escritura está repleta de refutações da incredulidade dos judeus. Pois qual dos justos e santos profetas e patriarcas registrados nas divinas Escrituras teve alguma vez o seu nascimento corporal só de uma virgem? Ou que mulher bastou sem homem para a concepção do gênero humano? Não nasceu Abel de Adão, Enoque de Jarede, Noé de Lameque, e Abraão de Terá, Isaac de Abraão, Jacó de Isaac? Não nasceu Judá de Jacó, e Moisés e Arão de Anrão? Não nasceu Samuel de Elcana, não nasceu Davi de Jessé, não nasceu Salomão de Davi, não nasceu Ezequias de Acaz, não nasceu Josias de Amós, não nasceu Isaías de Amós, não nasceu Jeremias de Helcias, não nasceu Ezequiel de Buzi? Não teve cada um deles um pai como autor da sua existência? Quem é, então, aquele que nasce só de uma virgem? Pois o profeta deu extraordinária importância a este sinal. 8. Ou de quem o nascimento foi precedido por uma estrela nos céus, para anunciar ao mundo aquele que nascera? Pois, quando Moisés nasceu, foi escondido pelos seus pais; de Davi não se ouviu falar, nem mesmo entre os da sua vizinhança, visto que nem o grande Samuel o conhecia, mas perguntou se Jessé tinha ainda outro filho. Abraão, por sua vez, tornou-se conhecido dos seus vizinhos como grande homem só depois do seu nascimento. Mas do nascimento de Cristo a testemunha não foi um homem, mas uma estrela naquele céu de onde ele descia.

36. Profecias da soberania de Cristo, da fuga para o Egito, etc.

Mas que rei houve jamais que, antes de ter forças para chamar pai ou mãe, reinasse e obtivesse triunfos sobre os seus inimigos? Não subiu Davi ao trono aos trinta anos de idade, e Salomão quando se tornara jovem? Não entrou Joás no reino aos sete anos, e Josias, rei ainda posterior, não recebeu o governo por volta do sétimo ano da sua idade? E, no entanto, eles, nessa idade, tinham forças para chamar pai ou mãe. 2. Quem há, então, que reinava e despojava os seus inimigos quase antes do seu nascimento? Ou que rei desta espécie houve jamais em Israel e em Judá — digam-nos os judeus, que investigaram a matéria — no qual todas as nações tenham posto as suas esperanças e tido paz, em vez de estarem em inimizade com eles por todos os lados? 3. Pois, enquanto Jerusalém esteve de pé, houve guerra sem trégua entre eles, e todos combatiam contra Israel; os assírios os oprimiam, os egípcios os perseguiam, os babilônios caíam sobre eles; e, coisa estranha de dizer, tinham até os sírios, seus vizinhos, em guerra contra eles. Ou não guerreou Davi contra os de Moabe, e feriu os sírios, e Josias não se guardou dos seus vizinhos, e Ezequias não se acovardou diante das bravatas de Senaqueribe, e Amalec não fez guerra contra Moisés, e os amorreus não se lhe opuseram, e os habitantes de Jericó não se puseram em ordem de batalha contra Jesus, filho de Nave? E, numa palavra, os tratados de amizade não tinham lugar entre as nações e Israel. Quem é, então, aquele em quem as nações hão de pôr a sua esperança, vale a pena ver. Pois tem de haver alguém assim, visto que é impossível que o profeta tenha falado falsamente. 4. Mas qual dos santos profetas ou dos antigos patriarcas morreu na Cruz pela salvação de todos? Ou quem foi ferido e destruído para a cura de todos? Ou qual dos justos, ou dos reis, desceu ao Egito, de modo que à sua chegada os ídolos do Egito caíram? Pois Abraão foi para lá, mas a idolatria prevaleceu universalmente do mesmo modo. Moisés nasceu lá, e o culto iludido do povo continuou lá do mesmo jeito.

37. Salmos 22:16, etc. Majestade do seu nascimento e da sua morte. Confusão dos oráculos e dos demônios no Egito.

Ou quem, entre os que estão registrados na Escritura, foi traspassado nas mãos e nos pés, ou sequer foi pendurado num madeiro, e foi sacrificado numa cruz pela salvação de todos? Pois Abraão morreu terminando a sua vida num leito; Isaac e Jacó também morreram com os pés erguidos sobre um leito; Moisés e Arão morreram no monte; Davi, em sua casa, sem ser objeto de nenhuma conspiração por parte do povo; é verdade que foi perseguido por Saul, mas foi preservado ileso. Isaías foi serrado ao meio, mas não pendurado num madeiro. Jeremias foi tratado vergonhosamente, mas não morreu condenado; Ezequiel sofreu, não, porém, pelo povo, mas para indicar o que havia de sobrevir ao povo. 2. Além disso, estes, mesmo quando sofreram, eram homens semelhantes a todos na sua natureza comum; mas aquele de quem a Escritura declara que sofre em favor de todos é chamado não meramente homem, mas a Vida de todos, embora fosse de fato semelhante aos homens na natureza. Pois “verás”, diz, “a tua Vida pendente diante dos teus olhos”; e “quem declarará a sua geração?”. Pois pode-se averiguar a genealogia de todos os santos, e declará-la desde o princípio, e de quem cada um nasceu; mas a geração daquele que é a Vida, as Escrituras a apresentam como indeclarável. 3. Quem é, então, aquele de quem as Divinas Escrituras dizem isto? Ou quem é tão grande que até os profetas predizem dele coisas tão grandes? Nenhum outro, pois, se encontra nas Escrituras senão o Salvador comum de todos, o Verbo de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo. Pois é ele quem procedeu de uma virgem e apareceu como homem sobre a terra, e cuja geração segundo a carne não pode ser declarada. Pois não há ninguém que possa dizer quem é o seu pai segundo a carne, não sendo o seu corpo de um homem, mas só de uma virgem; 4. de modo que ninguém pode declarar a geração corporal do Salvador a partir de um homem, do mesmo modo como se pode traçar uma genealogia de Davi, e de Moisés, e de todos os patriarcas. Pois é ele quem fez também a estrela assinalar o nascimento do seu corpo; visto que era conveniente que o Verbo, descendo do céu, tivesse também do céu a sua constelação, e era conveniente que o Rei da Criação, ao sair, fosse abertamente reconhecido por toda a criação. 5. Ora, ele nasceu na Judeia, e homens da Pérsia vieram adorá-lo. É ele quem, mesmo antes da sua manifestação no corpo, obteve a vitória sobre os seus adversários demoníacos e um triunfo sobre a idolatria. Todos os pagãos, ao menos, de todas as regiões, abjurando a sua tradição hereditária e a impiedade dos ídolos, estão agora pondo a sua esperança em Cristo e alistando-se sob ele, coisa semelhante à qual podes ver com os teus próprios olhos. 6. Pois em nenhum outro tempo cessou a impiedade dos egípcios, senão quando o Senhor de todos, cavalgando como que sobre uma nuvem, desceu ali no corpo e reduziu a nada o engano dos ídolos, e trouxe todos para si e, por meio de si, para o Pai. 7. É ele quem foi crucificado tendo como testemunhas o sol e toda a criação, e diante dos que o mataram; e pela sua morte veio a salvação a todos, e toda a criação foi resgatada. Ele é a Vida de todos, e é ele quem, como ovelha, entregou o seu corpo à morte como substituto, pela salvação de todos, ainda que os judeus não o creiam.

38. Outras profecias claras da vinda de Deus na carne. Os milagres de Cristo, sem precedentes.

Pois, se não julgam suficientes estas provas, que se deixem persuadir ao menos por outras razões, tiradas dos oráculos que eles mesmos possuem. Pois de quem dizem os profetas: “Manifestei-me aos que não me buscavam, fui achado pelos que não perguntavam por mim; eu disse: Eis-me aqui, à nação que não invocara o meu nome; estendi as minhas mãos a um povo desobediente e contraditor”? 2. Quem, então, poder-se-ia dizer aos judeus, é aquele que se manifestou? Pois, se é o profeta, digam quando ele esteve escondido, para depois aparecer de novo. E que espécie de profeta é este, que não só se manifestou a partir da obscuridade, mas também estendeu as mãos na Cruz? Certamente nenhum dos justos, senão só o Verbo de Deus, que, incorpóreo por natureza, apareceu por nós no corpo e sofreu por todos. 3. Ou, se nem mesmo isto lhes basta, que se calem ao menos diante de outra prova, vendo quão clara é a sua força demonstrativa. Pois diz a Escritura: “Fortalecei-vos, mãos desfalecidas e joelhos vacilantes; consolai-vos, vós de ânimo abatido; sede fortes, não temais. Eis que o nosso Deus retribui o juízo; ele virá e nos salvará. Então se abrirão os olhos dos cegos, e os ouvidos dos surdos ouvirão; então o coxo saltará como um cervo, e a língua dos gagos falará claramente”. 4. Ora, que podem eles dizer a isto, ou como podem ousar sequer enfrentá-lo? Pois a profecia não só indica que Deus há de habitar aqui, mas anuncia os sinais e o tempo da sua vinda. Pois ligam os cegos recuperando a vista, e os coxos andando, e os surdos ouvindo, e a língua dos gagos tornando-se clara, à Vinda Divina que há de acontecer. Digam, então, quando tais sinais aconteceram em Israel, ou onde na Judeia ocorreu algo semelhante. 5. Naamã, leproso, foi purificado, mas nenhum surdo ouviu nem coxo andou. Elias ressuscitou um morto; assim fez Eliseu; mas nenhum cego de nascença recuperou a vista. Pois, em boa verdade, ressuscitar um morto é coisa grande, mas não é como a maravilha operada pelo Salvador. Apenas, se a Escritura não omitiu o caso do leproso e do filho morto da viúva, certamente, se tivesse acontecido que também um coxo andasse e um cego recuperasse a vista, a narrativa não teria deixado de mencionar também isso. Visto, pois, que nada se diz nas Escrituras, é evidente que estas coisas nunca tinham acontecido antes. 6. Quando, então, aconteceram, senão quando o próprio Verbo de Deus veio no corpo? Ou quando veio ele, senão quando os coxos andaram, e os gagos foram feitos falar claramente, e os surdos ouviram, e os cegos de nascença recuperaram a vista? Pois era exatamente isto o que diziam os judeus que então o testemunharam, porque não tinham ouvido que estas coisas tivessem acontecido em nenhum outro tempo: “Desde que o mundo começou, nunca se ouviu que alguém abrisse os olhos de um cego de nascença. Se este homem não fosse de Deus, nada poderia fazer”.

39. Esperais outro? Mas Daniel prediz o tempo exato. Objeções a isto removidas.

Mas talvez, sendo incapazes, também eles, de lutar continuamente contra fatos evidentes, sustentem, sem negar o que está escrito, que estão esperando estas coisas, e que o Verbo de Deus ainda não veio. Pois é nesta tecla que estão sempre batendo, sem corar de se obstinar descaradamente diante de fatos evidentes. 2. Mas, neste ponto sobretudo, serão tanto mais refutados, não por nós, mas pelo sapientíssimo Daniel, que assinala tanto a data exata como a divina permanência do Salvador entre nós, dizendo: “Setenta semanas estão fixadas sobre o teu povo e sobre a cidade santa, para dar pleno fim ao pecado, e para selar os pecados, e para apagar as iniquidades, e para expiar as iniquidades, e para trazer a justiça eterna, e para selar a visão e o profeta, e para ungir um Santo dos Santos; e saberás e entenderás, desde a saída da palavra para restaurar e edificar Jerusalém até Cristo, o Príncipe” 3. Talvez, quanto às outras (profecias), possam até achar desculpas e adiar o que está escrito para um tempo futuro. Mas que podem dizer a isto, ou podem sequer enfrentá-lo? Aqui não só se faz referência ao Cristo, mas aquele que há de ser ungido é declarado não simplesmente homem, mas Santo dos Santos; e Jerusalém há de permanecer até a sua vinda, e dali em diante cessam em Israel profeta e visão. 4. Davi foi ungido outrora, e Salomão, e Ezequias; mas então, no entanto, Jerusalém e o lugar permaneciam de pé, e os profetas profetizavam: Gade, e Asafe, e Natã; e, mais tarde, Isaías, e Oseias, e Amós, e outros. E, além disso, os próprios homens que foram ungidos eram chamados santos, e não Santo dos Santos. 5. Mas, se se escudam no cativeiro e dizem que por causa dele Jerusalém não existia, que podem dizer também acerca dos profetas? Pois, de fato, quando o povo desceu pela primeira vez a Babilônia, Daniel e Jeremias estavam lá, e Ezequiel, e Ageu, e Zacarias profetizavam.

40. Argumento (1) tirado da cessação da profecia e da destruição de Jerusalém, (2) tirado da conversão dos gentios, e isso ao Deus de Moisés. Que mais resta ao Messias fazer, que Cristo não tenha feito?

Assim, os judeus estão brincando, e o tempo em questão, que eles remetem para o futuro, de fato chegou. Pois quando cessaram de Israel profeta e visão, senão quando veio Cristo, o Santo dos Santos? Pois é sinal, e prova importante, da vinda do Verbo de Deus, que Jerusalém já não esteja de pé, nem se levante profeta algum, nem se lhes revele visão alguma — e isso muito naturalmente. 2. Pois, quando viera aquele que era significado, que necessidade havia ainda de alguém que o significasse? Quando a verdade estava presente, que necessidade havia ainda da sombra? Pois esta era a razão de profetizarem — a saber, até que viesse a verdadeira Justiça e aquele que havia de resgatar os pecados de todos. E esta era a razão por que Jerusalém permaneceu de pé até então — a saber, para que ali se exercitassem nas figuras como preparação para a realidade. 3. Assim, quando o Santo dos Santos veio, naturalmente a visão e a profecia foram seladas e o reino de Jerusalém cessou. Pois os reis haviam de ser ungidos entre eles só até que o Santo dos Santos fosse ungido; e Jacó profetiza que o reino dos judeus seria estabelecido até ele, como segue: “Não faltará Gênesis 49:10 o governante de Judá, nem o Príncipe dos seus lombos, até que venha aquilo que lhe está reservado; e ele é a expectativa das nações”. 4. Por isso também o próprio Salvador clamou em alta voz e disse: “A lei e os profetas profetizaram até João”. Se, pois, há agora entre os judeus rei, ou profeta, ou visão, fazem bem em negar o Cristo que veio. Mas, se não há nem rei nem visão, mas desde então toda profecia está selada e a cidade e o templo foram tomados, por que são tão irreligiosos e tão perversos que veem o que aconteceu e, no entanto, negam Cristo, que realizou tudo isso? Ou por que, quando veem até os pagãos abandonarem os seus ídolos e porem a sua esperança, por meio de Cristo, no Deus de Israel, negam Cristo, que nasceu da raiz de Jessé segundo a carne e dali em diante é Rei? Pois, se as nações adorassem algum outro Deus, e não confessassem o Deus de Abraão, e de Isaac, e de Jacó, e de Moisés, então, mais uma vez, fariam bem em alegar que Deus não tinha vindo. 5. Mas, se os gentios honram o mesmo Deus que deu a lei a Moisés e fez a promessa a Abraão, e cuja palavra os judeus desonraram — por que ignoram, ou antes, por que escolhem ignorar, que o Senhor predito pelas Escrituras resplandeceu sobre o mundo e lhe apareceu em forma corporal, como disse a Escritura: “O Senhor Deus resplandeceu sobre nós”; e de novo: “Enviou o seu Verbo e os curou”; e de novo: “Não um mensageiro, não um anjo, mas o próprio Senhor os salvou”? 6. A condição deles pode ser comparada à de alguém fora do seu juízo, que vê a terra iluminada pelo sol, mas nega o sol que a ilumina. Pois que mais resta fazer àquele que eles esperam, quando tiver vindo? Chamar os pagãos? Mas já estão chamados. Fazer cessar a profecia, e o rei, e a visão? Também isto já aconteceu. Desmascarar a impiedade da idolatria? Já está desmascarada e condenada. Ou destruir a morte? Ela já está destruída. 7. Que, então, não aconteceu, que o Cristo deva fazer? Que ficou por cumprir, para que os judeus possam agora descrer impunemente? Pois se, digo eu — e é exatamente o que de fato vemos —, já não há entre eles nem rei, nem profeta, nem Jerusalém, nem sacrifício, nem visão, mas até a terra inteira está cheia do conhecimento de Deus, e os gentios, deixando a sua impiedade, estão agora se refugiando junto ao Deus de Abraão, por meio do Verbo, nosso Senhor Jesus Cristo, então deve ser claro, até para os extremamente obstinados, que o Cristo veio, e que iluminou absolutamente a todos com a sua luz, e lhes deu o verdadeiro e divino ensinamento acerca do seu Pai. 8. Assim, pode-se refutar justamente os judeus por estes e por outros argumentos tirados das Divinas Escrituras.

41. Resposta aos gregos. Reconhecem eles o Logos? Se ele se manifesta no organismo do Universo, por que não num só Corpo? Pois um corpo humano é uma parte do mesmo todo.

Mas não se pode deixar de ficar inteiramente assombrado com os gentios, que, enquanto riem do que não é matéria de gracejo, são eles mesmos insensíveis à sua própria desonra, que não veem ter erigido na forma de troncos e pedras. 2. Apenas, como o nosso argumento não carece de prova demonstrativa, vamos envergonhá-los também com fundamentos razoáveis — principalmente a partir do que nós mesmos também vemos. Pois que há do nosso lado que seja absurdo ou digno de escárnio? É apenas o nosso dizer que o Verbo se manifestou no corpo? Mas até eles concordarão em reconhecer que isso aconteceu sem absurdo algum, se se mostrarem amigos da verdade. 3. Se, pois, negam que haja sequer um Verbo de Deus, fazem-no gratuitamente, zombando do que não conhecem. 4. Mas, se confessam que há um Verbo de Deus, e que ele é o regente do universo, e que nele o Pai produziu a criação, e que pela sua Providência o todo recebe luz, e vida, e ser, e que ele reina sobre tudo, de modo que pelas obras da sua providência ele é conhecido e, por meio dele, o Pai — considera, peço-te, se não estão, sem o saber, levantando a zombaria contra si mesmos. 5. Os filósofos dos gregos dizem que o universo é um grande corpo; e com razão. Pois o vemos, a ele e às suas partes, como objetos dos nossos sentidos. Se, então, o Verbo de Deus está no Universo, que é um corpo, e se uniu ao todo e a todas as suas partes, que há de surpreendente ou absurdo se dissermos que ele se uniu também ao homem? 6. Pois, se fosse absurdo que ele estivesse sequer num corpo, seria absurdo também que estivesse unido ao todo, e que desse luz e movimento a todas as coisas pela sua providência. Pois também o todo é um corpo. 7. Mas, se lhe convém unir-se ao universo e dar-se a conhecer no todo, deve convir-lhe também aparecer num corpo humano, e que por ele este seja iluminado e opere. Pois a humanidade é parte do todo, assim como o resto. E, se é inconveniente que uma parte tenha sido adotada como seu instrumento para ensinar aos homens a sua Divindade, deve ser absurdíssimo que ele se dê a conhecer até pelo universo inteiro.

42. A sua união com o corpo funda-se na sua relação com a Criação como um todo. Serviu-se de um corpo humano, visto que era ao homem que queria revelar-se.

Pois, assim como, sendo o corpo inteiro vivificado e iluminado pelo homem, se alguém dissesse que seria absurdo que o poder do homem estivesse também no dedo do pé, seria tido por tolo; porque, enquanto concede que ele penetra e opera no todo, objeta a que ele esteja também na parte; assim, aquele que concede e crê que o Verbo de Deus está em todo o Universo, e que o todo é iluminado e movido por ele, não deve julgar absurdo que também um único corpo humano receba dele movimento e luz. 2. Mas, se é porque a raça humana é coisa criada e foi feita do nada que consideram inconveniente aquela manifestação do Salvador no homem de que falamos, é mais que tempo de o expulsarem também da criação; pois também ela foi trazida à existência pelo Verbo a partir do nada. 3. Mas se, ainda que a criação seja coisa feita, não é absurdo que o Verbo esteja nela, então também não é absurdo que ele esteja no homem. Pois, qualquer que seja a ideia que formem do todo, devem necessariamente aplicar a mesma ideia à parte. Pois também o homem, como eu disse antes, é uma parte do todo. 4. Assim, não é de modo algum inconveniente que o Verbo esteja no homem, enquanto todas as coisas derivam dele a sua luz, e movimento, e vida, como também dizem os seus autores: “Nele vivemos, e nos movemos, e existimos”. 5. Assim, pois, que há que escarnecer no que dizemos, se o Verbo se serviu daquilo em que está como instrumento para se manifestar? Pois, se não estivesse nele, também não poderia ter-se servido dele; mas, se já admitimos que ele está no todo e nas suas partes, que há de incrível em ele se manifestar naquilo em que está? 6. Pois, pelo seu próprio poder, está unido inteiramente a cada uma e a todas as coisas, e ordena todas as coisas sem medida, de modo que ninguém poderia ter chamado despropositado que ele falasse, e se desse a conhecer a si mesmo e ao seu Pai, por meio do sol, se assim quisesse, ou da lua, ou do céu, ou da terra, ou das águas, ou do fogo; visto que mantém unidas todas as coisas ao mesmo tempo, e está de fato não só em todas, mas também na parte em questão, e ali se manifesta invisivelmente. Do mesmo modo, não pode ser absurdo que, ordenando como ordena o todo, e dando vida a todas as coisas, e tendo querido dar-se a conhecer por meio dos homens, se tenha servido como instrumento de um corpo humano para manifestar a verdade e o conhecimento do Pai. Pois também a humanidade é uma parte real do todo. 7. E, assim como a Mente, que penetra todo o homem, é interpretada por uma parte do corpo, quero dizer, a língua, sem que ninguém, suponho, diga que por isso a essência da mente é rebaixada, assim, se o Verbo, que penetra todas as coisas, se serviu de um instrumento humano, isso não pode parecer inconveniente. Pois, como eu disse anteriormente, se é inconveniente ter-se servido de um corpo como instrumento, é inconveniente também que ele esteja no Todo.

43. Veio em forma humana, e não em alguma forma mais nobre, porque (I) veio para salvar, não para impressionar; (2) só o homem, entre as criaturas, tinha pecado. Como os homens não queriam reconhecer as suas obras no Universo, veio e operou entre eles como Homem, na esfera a que se tinham limitado.

Ora, se perguntam: Por que, então, não apareceu por meio de outras partes mais nobres da criação, e não se serviu de algum instrumento mais nobre, como o sol, ou a lua, ou as estrelas, ou o fogo, ou o ar, em vez de simplesmente o homem? Saibam que o Senhor veio não para fazer exibição, mas para curar e ensinar os que sofriam. 2. Pois o caminho para quem visasse à exibição seria apenas aparecer e deslumbrar os espectadores; mas, para quem busca curar e ensinar, o caminho é não simplesmente habitar aqui, mas dar-se em auxílio dos necessitados, e aparecer como o podem suportar os que precisam dele; para que não perturbe, excedendo as necessidades dos que sofrem, as próprias pessoas que precisam dele, tornando-lhes inútil a manifestação de Deus. 3. Ora, nada na criação se tinha extraviado quanto às noções acerca de Deus, senão só o homem. Ora, nem o sol, nem a lua, nem o céu, nem as estrelas, nem a água, nem o ar se tinham desviado da sua ordem; mas, conhecendo o seu Artífice e Soberano, o Verbo, permanecem como foram feitos. Mas só os homens, tendo rejeitado o que era bom, imaginaram então coisas de nada em lugar da verdade, e atribuíram a honra devida a Deus, e o conhecimento que dele tinham, a demônios e a homens em forma de pedras. 4. Com razão, então, visto que seria indigno da Bondade Divina passar por alto uma matéria tão grave, e visto que os homens não eram capazes de reconhecê-lo como quem ordena e guia o todo, ele toma para si como instrumento uma parte do todo, o seu corpo humano, e une-se a ele, a fim de que, visto que os homens não podiam reconhecê-lo no todo, não deixassem de conhecê-lo na parte; e, visto que não podiam erguer os olhos para o seu poder invisível, pudessem ao menos, a partir do que se assemelhava a eles mesmos, raciocinar até ele e contemplá-lo. 5. Pois, homens como são, poderão conhecer o seu Pai mais rápida e diretamente por um corpo de natureza semelhante e pelas obras divinas operadas por meio dele, julgando por comparação que elas não são humanas, mas obras de Deus, feitas por ele. 6. E, se fosse absurdo, como dizem, que o Verbo fosse conhecido pelas obras do corpo, seria igualmente absurdo que fosse conhecido pelas obras do universo. Pois, assim como ele está na criação e, no entanto, não participa da natureza dela no menor grau, mas antes todas as coisas participam do seu poder; assim, enquanto se servia do corpo como seu instrumento, não participava de nenhuma propriedade corporal, mas, pelo contrário, ele mesmo santificava até o corpo. 7. Pois, se até Platão, que goza de tanta fama entre os gregos, diz que o seu autor, vendo o universo agitado pela tempestade e em perigo de afundar no lugar do caos, toma assento ao leme da alma, vem em socorro e corrige todas as suas calamidades, que há de incrível no que dizemos: que, estando a humanidade no erro, o Verbo desceu sobre ela e apareceu como homem, para salvá-la na sua tempestade pela sua direção e bondade?

44. Assim como Deus fez o homem por uma palavra, por que não restaurá-lo por uma palavra? Mas (1) a criação a partir do nada é diferente da reparação do que já existe. (2) O homem estava ali com uma necessidade definida, que pedia um remédio definido. A morte estava arraigada na natureza do homem: ele, pois, devia entrelaçar estreitamente a vida à natureza humana. Por isso o Verbo se encarnou, para enfrentar e vencer a morte no território que ela usurpara. (Comparação da palha e do amianto.)

Mas talvez, envergonhados a ponto de concordar com isto, prefiram dizer que Deus, se queria reformar e salvar a humanidade, devia tê-lo feito por um simples fiat, sem que o seu Verbo tomasse um corpo, exatamente do mesmo modo como fizera antes, quando os produziu a partir do nada. 2. A esta objeção deles, uma resposta razoável seria: que antes, não existindo absolutamente nada, o que era necessário para fazer tudo era um fiat e a simples vontade de fazê-lo. Mas, uma vez que o homem fora feito, e a necessidade exigia uma cura não para coisas que não eram, mas para coisas que tinham vindo a ser, era naturalmente consequente que o Médico e Salvador aparecesse no que tinha vindo a ser, a fim de curar também as coisas que eram. Por esta causa, pois, ele se fez homem e se serviu do seu corpo como instrumento humano. 3. Pois, se este não fosse o caminho certo, como deveria o Verbo, escolhendo servir-se de um instrumento, aparecer? Ou de onde deveria tomá-lo, senão dos que já existiam e precisavam da sua Divindade por meio de alguém semelhante a eles? Pois não eram coisas sem ser que precisavam de salvação, de modo que bastasse uma simples ordem, mas o homem, já existente, caminhava para a corrupção e a ruína. Era, pois, natural e justo que o Verbo se servisse de um instrumento humano e se revelasse em toda parte. 4. Em segundo lugar, deves saber também isto: que a corrupção que se instalara não era externa ao corpo, mas se lhe tinha aderido; e era preciso que, em lugar da corrupção, a vida se lhe aderisse; para que, assim como a morte foi gerada no corpo, assim também a vida fosse gerada nele. 5. Ora, se a morte fosse externa ao corpo, seria próprio que também a vida fosse gerada externamente a ele. Mas, se a morte estava estreitamente entrelaçada com o corpo e dominava sobre ele como se estivesse unida a ele, era preciso que também a vida fosse estreitamente entrelaçada com o corpo, para que assim o corpo, revestindo-se da vida em lugar dela, lançasse fora a corrupção. Além disso, mesmo supondo que o Verbo tivesse vindo fora do corpo, e não nele, a morte teria de fato sido derrotada por ele, em perfeita conformidade com a natureza, visto que a morte não tem poder contra a Vida; mas a corrupção aderida ao corpo teria permanecido nele do mesmo modo. 6. Por esta causa o Salvador, com razão, revestiu-se de um corpo, a fim de que o corpo, ficando estreitamente entrelaçado com a Vida, não permanecesse mais, como mortal, na morte, mas, como quem se revestiu da imortalidade, dali em diante ressuscitasse e permanecesse imortal. Pois, uma vez que se revestira da corrupção, não poderia ter ressuscitado se não se tivesse revestido da vida. E a morte, do mesmo modo, não podia, pela sua própria natureza, aparecer senão no corpo. Por isso ele se revestiu de um corpo, para encontrar a morte no corpo e apagá-la. Pois como poderia o Senhor ter sido provado como a Vida, se não tivesse vivificado o que era mortal? 7. E, assim como, sendo o restolho naturalmente destrutível pelo fogo, supondo (em primeiro lugar) que um homem mantenha o fogo afastado do restolho, embora este não seja queimado, o restolho continua, apesar de tudo, sendo mero restolho, temendo a ameaça do fogo — pois o fogo tem a propriedade natural de consumi-lo —; ao passo que, se um homem (em segundo lugar) o envolver com uma quantidade de amianto, a substância que se diz ser antídoto do fogo, o restolho já não teme o fogo, estando protegido pelo seu envoltório de matéria incombustível; 8. deste mesmo modo pode-se dizer, a respeito do corpo e da morte, que, se a morte tivesse sido afastada do corpo por uma simples ordem da parte dele, o corpo teria continuado, do mesmo modo, mortal e corruptível, segundo a natureza dos corpos; mas, para que tal não acontecesse, revestiu-se do incorpóreo Verbo de Deus, e assim já não teme nem a morte nem a corrupção, pois tem a vida como veste, e a corrupção é abolida nele.

45. Assim, mais uma vez, cada parte da criação manifesta a glória de Deus. A Natureza, testemunha do seu Criador, presta (pelos milagres) um segundo testemunho a Deus Encarnado. O testemunho da Natureza, pervertido pelo pecado do homem, foi assim reconduzido à verdade. Se estas razões não bastam, olhem os gregos para os fatos.

Coerentemente, pois, o Verbo de Deus tomou um corpo e se serviu de um instrumento humano, a fim de vivificar também o corpo e, assim como é conhecido na criação pelas suas obras, operar também no homem, e mostrar-se em toda parte, não deixando nada vazio da sua própria divindade e do conhecimento dele. 2. Pois retomo e repito o que disse antes: que o Salvador fez isso a fim de que, assim como enche todas as coisas por todos os lados com a sua presença, assim também enchesse todas as coisas com o conhecimento dele, como também diz a divina Escritura: “Toda a terra ficou cheia do conhecimento do Senhor”. 3. Pois, se um homem apenas olhar para o céu, vê a sua Ordem; ou, se não pode erguer o rosto para o céu, mas só para o homem, vê o seu poder, sem comparação com o dos homens, mostrado pelas suas obras, e aprende que só ele, entre os homens, é Deus Verbo. Ou, se um homem se extraviou entre os demônios e tem medo deles, pode ver este homem expulsá-los, e convencer-se de que ele é o Senhor deles. Ou, se um homem desceu até as águas e pensa que elas são Deus — como os egípcios, por exemplo, reverenciam a água —, pode ver a natureza dela mudada por ele, e aprender que o Senhor é Criador das águas. 4. Mas, se um homem desceu até ao Hades e tem temor reverente dos heróis que para lá desceram, considerando-os deuses, ainda assim pode ver o fato da Ressurreição de Cristo e da sua vitória sobre a morte, e concluir que também entre eles só Cristo é verdadeiro Deus e Senhor. 5. Pois o Senhor tocou todas as partes da criação, e libertou e desenganou todas elas de toda ilusão; como diz Paulo: “Tendo Colossenses 2:15 despojado de si os principados e as potestades, triunfou na Cruz”; para que ninguém, de modo algum, pudesse mais ser enganado, mas em toda parte encontrasse o verdadeiro Verbo de Deus. 6. Pois assim o homem, cercado por todos os lados, e contemplando a divindade do Verbo desdobrada em toda parte, isto é, no céu, no Hades, no homem, sobre a terra, já não está exposto ao engano acerca de Deus, mas deve adorar só a Cristo e, por meio dele, chegar a conhecer retamente o Pai. 7. Por estes argumentos, pois, com fundamentos racionais, os gentios, por sua vez, serão justamente envergonhados por nós. Mas, se julgam os argumentos insuficientes para envergonhá-los, certifiquem-se do que dizemos ao menos pelos fatos evidentes à vista de todos.

46. Descrédito, a partir da data da Encarnação, do culto dos ídolos, dos oráculos, das mitologias, da atividade demoníaca, da magia e da filosofia gentia. E, enquanto os cultos antigos eram estritamente locais e independentes, o culto de Cristo é católico e uniforme.

Quando começaram os homens a abandonar o culto dos ídolos, senão desde que Deus, o verdadeiro Verbo de Deus, veio entre os homens? Ou quando cessaram e se esvaziaram os oráculos entre os gregos, e em toda parte, senão quando o Salvador se manifestou sobre a terra? 2. Ou quando os que nos poetas são chamados deuses e heróis começaram a ser convencidos de serem meros homens mortais, senão desde que o Senhor erigiu a sua conquista sobre a morte e conservou incorruptível o corpo que tomara, ressuscitando-o dos mortos? 3. Ou quando caíram em desprezo a astúcia e a loucura dos demônios, senão quando o poder de Deus, o Verbo, Senhor também de todos estes, condescendendo por causa da fraqueza do homem, apareceu na terra? Ou quando começaram a ser pisoteadas a arte e as escolas de magia, senão quando se deu entre os homens a divina manifestação do Verbo? 4. E, numa palavra, em que tempo se tornou louca a sabedoria dos gregos, senão quando a verdadeira Sabedoria de Deus se manifestou na terra? Pois antes o mundo inteiro e todo lugar eram desviados pelo culto dos ídolos, e os homens não consideravam deuses senão os ídolos. Mas agora, pelo mundo inteiro, os homens estão abandonando a superstição dos ídolos e refugiando-se junto a Cristo; e, adorando-o como Deus, estão por meio dele chegando a conhecer também aquele Pai que não conheciam. 5. E, fato maravilhoso, enquanto os objetos de culto eram variados e em vasto número, e cada lugar tinha o seu próprio ídolo, e aquele que era tido por deus entre eles não tinha poder para passar ao lugar vizinho, de modo a persuadir os dos povos vizinhos a adorá-lo, mas mal era servido até entre o seu próprio povo — pois ninguém mais adorava o deus do seu vizinho; pelo contrário, cada um se apegava ao seu próprio ídolo, julgando-o senhor de tudo —, só Cristo é adorado como um e o mesmo entre todos os povos; e o que a fraqueza dos ídolos não pôde fazer — a saber, persuadir até os que moravam perto —, isto Cristo fez, persuadindo não só os que estavam perto, mas simplesmente o mundo inteiro, a adorar um e o mesmo Senhor e, por meio dele, Deus, o seu Pai.

47. Os numerosos oráculos — aparições imaginárias em lugares sagrados etc. — dissipados pelo sinal da Cruz. Os deuses antigos mostram ter sido meros homens. A magia é desmascarada. E, enquanto a Filosofia só conseguia persuadir da Imortalidade e da bondade grupos seletos e locais, homens de pouco intelecto infundiram nas multidões das igrejas o princípio de uma vida sobrenatural.

E, enquanto antes todo lugar estava cheio do engano dos oráculos, e os oráculos de Delfos e de Dodona, e da Beócia, e da Lícia, e da Líbia, e do Egito, e os dos Cabiros, e a Pitonisa, eram tidos em fama pela imaginação dos homens, agora, desde que Cristo começou a ser pregado em toda parte, também a sua loucura cessou, e não há mais entre eles quem adivinhe. 2. E, enquanto antes os demônios costumavam enganar a fantasia dos homens, ocupando fontes ou rios, árvores ou pedras, e assim se impunham aos simples com os seus malabarismos, agora, depois da divina visita do Verbo, o seu engano cessou. Pois, pelo Sinal da Cruz, basta que um homem o use, e ele expulsa os enganos deles. 3. E, enquanto antes os homens tinham por deuses Zeus, e Cronos, e Apolo, e os heróis mencionados nos poetas, e se extraviavam honrando-os, agora que o Salvador apareceu entre os homens, aqueles outros foram desmascarados como homens mortais, e só Cristo foi reconhecido entre os homens como o verdadeiro Deus, o Verbo de Deus. 4. E que se há de dizer da magia estimada entre eles? Que, antes que o Verbo habitasse entre nós, ela era forte e ativa entre egípcios, e caldeus, e indianos, e inspirava temor nos que a viam; mas que, pela presença da Verdade e pela Manifestação do Verbo, também ela foi completamente refutada e inteiramente reduzida a nada. 5. Mas, quanto à sabedoria gentia e às pretensões retumbantes dos filósofos, penso que ninguém precisa do nosso argumento, visto que a maravilha está diante dos olhos de todos: que, enquanto os sábios entre os gregos tinham escrito tanto e eram incapazes de persuadir até uns poucos da sua própria vizinhança acerca da imortalidade e de uma vida virtuosa, só Cristo, por linguagem comum e por homens não hábeis de língua, persuadiu, por todo o mundo, igrejas inteiras cheias de homens a desprezar a morte e a pensar nas coisas da imortalidade; a passar por alto o que é temporal e voltar os olhos para o que é eterno; a não fazer caso da glória terrena e a lutar só pela celeste.

48. Outros fatos. A continência cristã das virgens e dos ascetas. Os mártires. O poder da Cruz contra os demônios e a magia. Cristo, pelo seu Poder, mostra-se mais do que um homem, mais do que um mago, mais do que um espírito. Pois todos estes lhe estão totalmente sujeitos. Portanto, ele é o Verbo de Deus.

Ora, estes nossos argumentos não se reduzem a meras palavras, mas têm na própria experiência uma testemunha da sua verdade. 2. Pois quem quiser, suba e contemple a prova da virtude nas virgens de Cristo e nos jovens que praticam a santa castidade, e a garantia da imortalidade em tão grande grupo dos seus mártires. 3. E venha quem quiser verificar pela experiência o que acabamos de dizer, e, na própria presença do engano dos demônios, e da impostura dos oráculos, e das maravilhas da magia, use o Sinal daquela Cruz de que entre eles se ri, e verá como por meio dele os demônios fogem, os oráculos cessam, toda magia e feitiçaria é reduzida a nada. 4. Quem é, então, e quão grande é este Cristo, que pelo seu próprio Nome e Presença ofusca e reduz a nada todas as coisas por todos os lados, e só ele é forte contra todos, e encheu o mundo inteiro com o seu ensinamento? Digam-nos os gregos, que gostam de rir e não coram. 5. Pois, se ele é um homem, como então um só homem excedeu o poder de todos aqueles que eles mesmos têm por deuses, e os convenceu, pelo seu próprio poder, de não serem nada? Mas, se o chamam mago, como pode ser que por um mago toda magia seja destruída, em vez de confirmada? Pois, se tivesse vencido determinados magos, ou prevalecido sobre um só, seria próprio que eles sustentassem que ele superava os demais por uma habilidade superior; 6. mas, se a sua Cruz obteve a vitória sobre absolutamente toda magia, e sobre o próprio nome dela, deve ser claro que o Salvador não é um mago, visto que até aqueles demônios que são invocados pelos outros magos fogem dele como do seu Senhor. 7. Quem é ele, então, digam-nos os gregos, cuja única ocupação séria é gracejar. Talvez dissessem que também ele era um demônio, e daí a sua força. Mas digam isso quanto quiserem, e o riso se voltará contra eles, pois podem mais uma vez ser envergonhados pelas nossas provas anteriores. Pois como é possível que seja um demônio aquele que expulsa os demônios? 8. Pois, se ele simplesmente expulsasse determinados demônios, poderia com razão sustentar-se que, pelo chefe dos demônios, prevalecia contra os menores, exatamente como os judeus lhe disseram quando queriam insultá-lo. Mas se, ao ser nomeado o seu Nome, toda loucura dos demônios é arrancada e afugentada, deve ser evidente que também aqui eles estão errados, e que nosso Senhor e Salvador Cristo não é, como pensam, algum poder demoníaco. 9. Então, se o Salvador não é nem simplesmente um homem, nem um mago, nem algum demônio, mas pela sua própria Divindade reduziu a nada e ofuscou tanto a doutrina encontrada nos poetas, como o engano dos demônios, e a sabedoria dos gentios, deve ser claro, e será reconhecido por todos, que este é o verdadeiro Filho de Deus, o Verbo, e Sabedoria, e Poder do Pai desde o princípio. Pois é por isso que também as suas obras não são obras de homem, mas são reconhecidas como estando acima do homem, e verdadeiramente obras de Deus, tanto pelos fatos em si mesmos como pela comparação com [o resto da] humanidade.

49. O seu Nascimento e os seus Milagres. Chamais deuses a Asclépio, Héracles e Dioniso pelas suas obras. Comparai as obras deles com as dele, e as maravilhas na sua morte, etc.

Pois que homem, dentre os que jamais nasceram, formou para si um corpo só de uma virgem? Ou que homem curou jamais doenças como as curou o Senhor comum de todos? Ou quem restituiu o que faltava à natureza do homem, e fez ver um cego de nascença? 2. Asclépio foi deificado entre eles porque praticava a medicina e descobria ervas para os corpos que estavam doentes; não as formando ele mesmo da terra, mas descobrindo-as por uma ciência tirada da natureza. Mas que é isto em comparação com o que foi feito pelo Salvador, que, em vez de curar uma ferida, modificou a natureza original de um homem e restituiu o corpo inteiro? 3. Héracles é adorado como deus entre os gregos porque lutou contra homens, seus semelhantes, e destruiu feras com astúcia. Que é isto em comparação com o que foi feito pelo Verbo, ao afastar do homem as doenças, e os demônios, e a própria morte? Dioniso é adorado entre eles porque ensinou ao homem a embriaguez; mas o verdadeiro Salvador e Senhor de todos, por ensinar a temperança, é escarnecido por esta gente. 4. Mas deixemos passar estas matérias. Que dirão eles dos outros milagres da sua Divindade? Na morte de que homem se escureceu o sol e a terra tremeu? Eis que até hoje os homens morrem, e morriam também antigamente. Quando aconteceu no caso deles alguma maravilha semelhante? 5. Ou, para passar por alto os feitos realizados por meio do seu corpo e mencionar os que se seguiram à sua ressurreição: a doutrina de que homem, dentre os que jamais existiram, prevaleceu em toda parte, uma e a mesma, de uma extremidade da terra à outra, de modo que o seu culto voou por todas as terras? 6. Ou por que, se Cristo é, como dizem, um homem, e não Deus Verbo, o seu culto não é impedido, pelos deuses que eles têm, de passar à mesma terra onde eles estão? Ou por que, pelo contrário, o próprio Verbo, habitando aqui, pelo seu ensinamento faz cessar o culto deles e envergonha o seu engano?

50. A impotência e as rivalidades dos Sofistas envergonhadas pela Morte de Cristo. A sua Ressurreição sem paralelo, mesmo na lenda grega.

Muitos, antes deste Homem, foram reis e tiranos do mundo; muitos há registrados que foram sábios e magos, entre os caldeus, e egípcios, e indianos; qual destes, digo eu, não depois da morte, mas ainda em vida, foi jamais capaz de prevalecer a ponto de encher toda a terra com o seu ensinamento e de reformar da superstição dos ídolos uma multidão tão grande quanto a que o nosso Salvador trouxe dos ídolos para si? 2. Os filósofos dos gregos compuseram muitas obras com plausibilidade e habilidade verbal; que resultado, então, exibiram tão grande quanto o da Cruz de Cristo? Pois as sutilezas que ensinavam foram bastante plausíveis até morrerem; mas até a influência que pareciam ter em vida estava sujeita às suas rivalidades mútuas; e eram invejosos, e declamavam uns contra os outros. 3. Mas o Verbo de Deus, fato estranhíssimo, ensinando em linguagem mais humilde, ofuscou os sofistas mais seletos; e, enquanto, atraindo todos a si, reduziu a nada as escolas deles, encheu as suas próprias igrejas; e o maravilhoso é que, descendo como homem à morte, reduziu a nada os pronunciamentos retumbantes dos sábios acerca dos ídolos. 4. Pois a morte de quem expulsou jamais demônios? Ou a morte de quem os demônios jamais temeram, como temeram a de Cristo? Pois, onde se nomeia o nome do Salvador, ali todo demônio é expulso. Ou quem livrou de tal modo os homens das paixões do homem natural, que os fornicadores são castos, e os assassinos já não empunham a espada, e os que antes eram dominados pela covardia se portam como homens? 5. E, em suma, quem persuadiu os homens de países bárbaros e os pagãos em diversos lugares a deixarem a sua loucura e a pensarem na paz, senão a Fé de Cristo e o Sinal da Cruz? Ou quem mais deu aos homens tal garantia da imortalidade como a Cruz de Cristo e a Ressurreição do seu Corpo? 6. Pois, embora os gregos tenham contado toda sorte de fábulas falsas, não foram, no entanto, capazes de imaginar uma Ressurreição dos seus ídolos — pois nunca lhes passou pela mente se é de algum modo possível que o corpo volte a existir depois da morte. E aqui se aceitaria de modo muito especial o testemunho deles, visto que por esta opinião expuseram a fraqueza da sua própria idolatria, ao mesmo tempo que deixaram a possibilidade aberta a Cristo, para que também por isso ele fosse dado a conhecer entre todos como Filho de Deus.

51. A nova virtude da continência. Revolução da Sociedade, purificada e pacificada pelo Cristianismo.

Qual dos homens, por outro lado, depois da sua morte, ou mesmo em vida, ensinou acerca da virgindade, e que esta virtude não era impossível entre os homens? Mas Cristo, nosso Salvador e Rei de todos, teve tal poder no seu ensinamento acerca dela, que até crianças que ainda não chegaram à idade legal fazem voto daquela virgindade que está além da lei. 2. Que homem foi jamais capaz de ir tão longe a ponto de chegar entre os citas e os etíopes, ou os persas, ou os armênios, ou os godos, ou aqueles de que ouvimos falar além do oceano, ou os que estão além da Hircânia, ou até os egípcios e os caldeus, homens que se dão à magia e são supersticiosos além da natureza e selvagens nos seus costumes, e pregar de algum modo sobre a virtude e o domínio de si, e contra o culto dos ídolos, como o fez o Senhor de todos, o Poder de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo? 3. O qual não só pregou por meio dos seus próprios discípulos, mas também levou a persuasão à mente dos homens, para que deixassem a ferocidade dos seus costumes e não servissem mais aos seus deuses ancestrais, mas aprendessem a conhecê-lo e, por meio dele, a adorar o Pai. 4. Pois antes, enquanto estavam na idolatria, gregos e bárbaros costumavam guerrear uns contra os outros, e eram até cruéis para com os seus próprios parentes. Pois era impossível a qualquer um atravessar o mar ou a terra sem armar a mão com espadas, por causa das suas implacáveis lutas entre si. 5. Pois todo o curso da sua vida se desenrolava pelas armas, e a espada fazia para eles as vezes de cajado, e era o seu apoio em toda emergência; e ainda assim, como eu disse antes, serviam aos ídolos e ofereciam sacrifícios aos demônios, ao passo que, com toda a sua superstição idólatra, não podiam ser resgatados deste espírito. 6. Mas, quando passam à escola de Cristo, então, coisa bem estranha, como homens verdadeiramente tocados na consciência, deixam a selvageria dos seus assassinatos e já não pensam nas coisas da guerra; mas tudo está em paz entre eles, e dali em diante o que favorece a amizade é do seu agrado.

52. As guerras etc., suscitadas pelos demônios, aplacadas pelo Cristianismo.

Quem é, então, aquele que fez isto, ou quem é aquele que uniu na paz homens que se odiavam uns aos outros, senão o Filho amado do Pai, o Salvador comum de todos, Jesus Cristo, que pelo seu próprio amor suportou todas as coisas para a nossa salvação? Pois já desde antigamente se profetizou a paz que ele havia de introduzir, onde a Escritura diz: “Eles Isaías 2:4 converterão as suas espadas em relhas de arado, e as suas lanças em foices, e nação não tomará a espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra”. 2. E isto, ao menos, não é incrível, visto que ainda agora aqueles bárbaros que têm uma selvageria inata de costumes, enquanto ainda sacrificam aos ídolos do seu país, enfurecem-se uns contra os outros e não conseguem suportar ficar uma só hora sem armas; 3. mas, quando ouvem o ensinamento de Cristo, imediatamente, em vez de lutar, voltam-se para a lavoura e, em vez de armar as mãos com armas, erguem-nas em oração, e, numa palavra, em lugar de lutar entre si, dali em diante armam-se contra o diabo e contra os espíritos malignos, subjugando-os pelo domínio de si e pela virtude da alma. 4. Ora, isto é ao mesmo tempo uma prova da divindade do Salvador, visto que o que os homens não puderam aprender entre os ídolos aprenderam dele, e uma exposição não pequena da fraqueza e do nada dos demônios e dos ídolos. Pois os demônios, conhecendo a sua própria fraqueza, por esta razão levavam outrora os homens a fazer guerra uns contra os outros, para que, se cessassem da luta mútua, não se voltassem para combater contra os demônios. 5. Ora, os que se tornam discípulos de Cristo, em vez de guerrearem uns com os outros, põem-se em ordem de batalha contra os demônios pelos seus hábitos e pelas suas ações virtuosas; e os derrotam, e escarnecem do seu capitão, o diabo; de modo que na juventude são moderados, nas tentações resistem, nos trabalhos perseveram, quando insultados são pacientes, quando roubados não fazem caso; e, por maravilhoso que seja, desprezam até a morte e se tornam mártires de Cristo.

53. Todo o edifício do paganismo nivelado de um só golpe por Cristo, que fala secretamente à consciência do Homem.

E, para mencionar uma prova da divindade do Salvador que é de fato inteiramente surpreendente — que simples homem, ou mago, ou tirano, ou rei foi jamais capaz, por si só, de se bater com tantos, e de travar a batalha contra toda a idolatria, e toda a hoste demoníaca, e toda a magia, e toda a sabedoria dos gregos, enquanto eram tão fortes e ainda floresciam e se impunham a todos, e de detê-los todos numa só investida, como o fez nosso Senhor, o verdadeiro Verbo de Deus, que, desmascarando invisivelmente o erro de cada homem, vai por si só arrebatando todos os homens a todos eles, de modo que, enquanto os que adoravam os ídolos agora os pisoteiam, os afamados na magia queimam os seus livros, e os sábios preferem a todos os estudos a interpretação dos Evangelhos? 2. Pois aqueles que costumavam adorar, a esses estão abandonando, e aquele de quem costumavam zombar como de um crucificado, a esse adoram como Cristo, confessando-o Deus. E os que entre eles são chamados deuses são derrotados pelo Sinal da Cruz, enquanto o Salvador Crucificado é proclamado em todo o mundo como Deus e Filho de Deus. E os deuses adorados entre os gregos vão caindo em má fama nas mãos deles, como seres escandalosos; ao passo que os que recebem o ensinamento de Cristo vivem uma vida mais casta do que eles. 3. Se, pois, estas e outras semelhantes são obras humanas, aponte quem quiser obras semelhantes da parte dos homens de tempos passados, e assim nos convença. Mas, se se mostram, e são, não obras de homens, mas de Deus, por que são os incrédulos tão irreligiosos que não reconhecem o Senhor que as operou? 4. Pois o caso deles é como se um homem, a partir das obras da criação, deixasse de conhecer Deus, seu Artífice. Pois, se conhecessem a sua Divindade pelo seu poder sobre o universo, teriam sabido que também as obras corporais de Cristo não são humanas, mas são obras do Salvador de todos, o Verbo de Deus. E, se assim o soubessem, “não teriam”, como disse Paulo 1 Coríntios 2:8, “crucificado o Senhor da glória”.

54. O Verbo Encarnado, como acontece com o Deus Invisível, é conhecido por nós pelas suas obras. Por elas reconhecemos a sua missão deificante. Contentemo-nos em enumerar algumas delas, deixando a sua deslumbrante plenitude a quem quiser contemplá-la.

Assim, pois, como, se um homem quisesse ver Deus, que é invisível por natureza e de modo algum visto, pode conhecê-lo e apreendê-lo pelas suas obras, assim aquele que não consegue ver Cristo com o seu entendimento, apreenda-o ao menos pelas obras do seu corpo, e verifique se são obras humanas ou obras de Deus. 2. E, se forem humanas, escarneça; mas, se não são humanas, mas de Deus, reconheça-o, e não ria do que não é matéria de escárnio; mas antes se maravilhe de que por um meio tão comum as coisas divinas nos tenham sido manifestadas, e de que pela morte a imortalidade tenha chegado a todos, e de que, pelo fazer-se homem do Verbo, a Providência universal tenha sido conhecida, e o seu Doador e Artífice, o próprio Verbo de Deus. 3. Pois ele se fez homem para que nós fôssemos feitos Deus; e manifestou-se por um corpo para que recebêssemos a ideia do Pai invisível; e suportou a insolência dos homens para que herdássemos a imortalidade. Pois, enquanto ele mesmo de modo algum era lesado, sendo impassível, e incorruptível, e o próprio Verbo e Deus, os homens que sofriam, e por quem ele suportou tudo isso, ele os sustentava e preservava na sua própria impassibilidade. 4. E, numa palavra, as realizações do Salvador, resultantes do seu fazer-se homem, são de tal espécie e número que, se alguém quisesse enumerá-las, poderia ser comparado aos homens que contemplam a extensão do mar e querem contar as suas ondas. Pois, assim como não se pode abarcar com os olhos a totalidade das ondas, pois as que vão chegando confundem os sentidos de quem o tenta, assim, para quem quisesse abarcar todas as realizações de Cristo no corpo, é impossível abarcar o todo, mesmo enumerando-as, pois as que ultrapassam o seu pensamento são mais do que as que ele pensa ter abarcado. 5. Melhor é, pois, não pretender falar do todo, quando não se pode fazer justiça nem sequer a uma parte, mas, depois de mencionar mais uma, deixar o todo para que tu o admires. Pois todas são igualmente maravilhosas, e para onde quer que um homem volte o olhar, pode contemplar daquele lado a divindade do Verbo e ficar tomado de um temor extremamente grande.

55. Resumo do precedente. Cessação dos oráculos pagãos etc.; propagação da fé. O verdadeiro Rei saiu e silenciou todos os usurpadores.

Isto, pois, depois do que dissemos até aqui, é justo que compreendas, e tomes como suma do que já expusemos, e admires extremamente: a saber, que, desde que o Salvador veio entre nós, a idolatria não só já não aumentou, mas a que havia vai diminuindo e chegando gradualmente ao fim; e não só a sabedoria dos gregos já não avança, mas a que há vai agora se apagando; e os demônios, longe de enganar mais por ilusões, e profecias, e artes mágicas, se ao menos ousam fazer a tentativa, são envergonhados pelo sinal da Cruz. 2. E, para resumir a matéria: eis como a doutrina do Salvador vai crescendo em toda parte, enquanto toda a idolatria e tudo o que se opõe à fé de Cristo vai diariamente minguando, e perdendo poder, e caindo. E, contemplando isto, adora o Salvador, “que está acima de todos” e é poderoso, o Deus Verbo; e condena os que vão sendo vencidos e abolidos por ele. 3. Pois, assim como, quando o sol chegou, as trevas já não prevalecem, mas, se ainda resta alguma em algum lugar, é afugentada; assim, agora que chegou a divina Manifestação do Verbo de Deus, as trevas dos ídolos não prevalecem mais, e todas as partes do mundo, em todas as direções, são iluminadas pelo seu ensinamento. 4. E, assim como, quando um rei reina em algum país sem aparecer, mas se mantém em casa, na sua própria casa, muitas vezes algumas pessoas desordeiras, abusando do seu retiro, proclamam-se reis; e cada uma delas, assumindo o papel, impõe-se aos simples como rei, e assim os homens são desviados pelo nome, ouvindo que há um rei, mas não o vendo, quando mais não fosse porque não podem entrar na casa; mas, quando o verdadeiro rei sai e aparece, então os impostores desordeiros são desmascarados pela sua presença, enquanto os homens, vendo o verdadeiro rei, abandonam os que antes os desviavam; 5. do mesmo modo, os espíritos malignos costumavam outrora enganar os homens, revestindo-se da honra de Deus; mas, quando o Verbo de Deus apareceu num corpo e nos deu a conhecer o seu próprio Pai, então finalmente o engano dos espíritos malignos é abolido e detido, enquanto os homens, voltando os olhos para o verdadeiro Deus, Verbo do Pai, vão abandonando os ídolos e agora chegando a conhecer o verdadeiro Deus. 6. Ora, isto é prova de que Cristo é o Deus Verbo e o Poder de Deus. Pois, enquanto as coisas humanas cessam e o Verbo de Cristo permanece, é claro a todos os olhos que o que cessa é temporário, mas que aquele que permanece é Deus, e o verdadeiro Filho de Deus, o seu Verbo unigênito.

56. Examina, pois, as Escrituras, se puderes, e completa assim este esboço. Aprende a esperar a Segunda Vinda e o Juízo.

Seja esta, pois, ó amante de Cristo, a nossa oferenda a ti, apenas como um esboço rudimentar e um delineamento, em breve espaço, da fé de Cristo e da sua Divina manifestação para conosco. Mas tu, tomando ocasião disto, se te deparares com o texto das Escrituras, aplicando-lhes sinceramente a tua mente, aprenderás delas de modo mais completo e claro o pormenor exato do que dissemos. 2. Pois elas foram faladas e escritas por Deus, por meio de homens que falaram de Deus. Mas nós, por nossa vez, comunicamos ao teu zelo pelo saber aquilo que aprendemos de mestres inspirados que as conheceram a fundo, e que também se tornaram mártires pela divindade de Cristo. 3. E aprenderás também acerca da sua segunda manifestação a nós, gloriosa e verdadeiramente divina, quando, não mais na humildade, mas na sua própria glória — não mais em aparência humilde, mas na sua própria magnificência —, ele há de vir, não mais para sofrer, mas para dar dali em diante a todos o fruto da sua própria Cruz, isto é, a ressurreição e a incorruptibilidade; e não mais para ser julgado, mas para julgar todos, segundo o que cada um fez no corpo, seja bem, seja mal; onde está reservado para os bons o reino dos céus, mas para os que fizeram o mal o fogo eterno e as trevas exteriores. 4. Pois assim diz também o próprio Senhor: “Doravante Mateus 26:64 vereis o Filho do Homem sentado à direita do poder, e vindo sobre as nuvens do céu na glória do Pai”. 5. E por esta mesma razão há também uma palavra do Salvador para nos preparar para aquele dia, nestas palavras: “Estai preparados e vigiai, pois ele vem numa hora que não sabeis”. Pois, segundo o bem-aventurado Paulo: “Todos devemos comparecer diante do tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que fez no corpo, seja bom, seja mau”.

57. Acima de tudo, vive de tal modo que tenhas o direito de comer desta árvore do conhecimento e da vida, e assim chegar às alegrias eternas. Doxologia.

Mas, para o exame das Escrituras e o verdadeiro conhecimento delas, é necessária uma vida honesta, e uma alma pura, e aquela virtude que é segundo Cristo; para que o intelecto, guiando o seu caminho por ela, possa alcançar o que deseja e compreendê-lo, na medida em que é acessível à natureza humana aprender acerca do Verbo de Deus. 2. Pois, sem uma mente pura e sem modelar a vida segundo os santos, um homem não poderia de modo algum compreender as palavras dos santos. 3. Pois, assim como, se um homem quisesse ver a luz do sol, limparia e clarearia ao menos o seu olho, purificando-se de algum modo à semelhança do que deseja, para que o olho, tornando-se assim luz, possa ver a luz do sol; ou como, se um homem quisesse ver uma cidade ou um país, vai ao menos ao lugar para vê-lo — assim, aquele que quer compreender a mente dos que falam de Deus precisa começar lavando e purificando a sua alma, pelo seu modo de viver, e aproximar-se dos próprios santos imitando as suas obras; para que, associado a eles na conduta de uma vida comum, compreenda também o que lhes foi revelado por Deus e, dali em diante, estreitamente unido a eles, possa escapar ao perigo dos pecadores e ao seu fogo no dia do juízo, e receber o que está reservado para os santos no reino dos céus, o que “olho não viu 1 Coríntios 2:9, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem”, tudo quanto está preparado para os que vivem uma vida virtuosa e amam o Deus e Pai, em Cristo Jesus nosso Senhor: por meio do qual e com o qual seja ao próprio Pai, com o próprio Filho, no Espírito Santo, a honra, e o poder, e a glória pelos séculos dos séculos. Amém.