Sobre a Fé nas Coisas que Não se Veem

De fide rerum quæ non videntur

Este tratado foi considerado apócrifo por alguns, mas sabe-se que é de Santo Agostinho porque ele o menciona na Epístola 231 ad Darium Comitem. Parece ter sido escrito depois de 399, pelo que se diz a respeito dos ídolos no § 10; pois naquele ano Honório promulgou leis contra eles. — Da edição beneditina.

1. Há quem pense que a religião cristã é algo de que deveríamos rir, em vez de a ela nos apegarmos, porque nela não se mostra o que se pode ver, mas se ordena aos homens que tenham fé nas coisas que não se veem. Nós, portanto, para refutar aqueles que julgam ser por prudência que não querem crer no que não podem ver, embora não possamos mostrar à vista humana aquelas coisas divinas em que cremos, mostramos, contudo, às mentes humanas que também se deve crer nas coisas que não se veem. E, em primeiro lugar, é preciso advertir aqueles a quem a insensatez tornou tão sujeitos aos olhos da carne que pensam não dever crer em nada que por eles não vejam: quantas coisas não somente creem, mas também sabem, que não podem ser vistas por tais olhos! Sendo essas coisas inumeráveis em nossa própria mente, cuja natureza não pode ser vista, para não mencionar outras, a própria fé pela qual cremos, ou o pensamento pelo qual sabemos que cremos ou não cremos em alguma coisa, inteiramente alheios como são à visão daqueles olhos, que há de tão manifesto, tão claro, tão certo aos olhos interiores de nossas mentes? Como, então, não haveríamos de crer no que não vemos com os olhos do corpo, quando vemos sem dúvida alguma que cremos ou que não cremos, num caso em que não podemos empregar os olhos do corpo?

2. Mas, dizem eles, quanto às coisas que estão na mente, visto que podemos discerni-las pela própria mente, não precisamos conhecê-las pelos olhos do corpo; porém, as coisas em que nos dizeis que devemos crer, nem as mostrais exteriormente, para que as conheçamos pelos olhos do corpo, nem estão dentro, em nossa própria mente, para que as vejamos pelo exercício do pensamento. E dizem essas coisas como se alguém tivesse de ser exortado a crer caso já pudesse ver diante de si aquilo em que se crê. Por isso, certamente devemos crer também em certas coisas temporais que não vemos, para merecermos ver também as coisas eternas em que cremos. Mas, quem quer que sejas, tu que não queres crer senão no que vês, eis que vês com os olhos do corpo os corpos presentes; tuas vontades e teus pensamentos presentes, porque estão em tua própria mente, vês pela própria mente; dize-me, peço-te, com que olhos vês a vontade de teu amigo para contigo? Pois nenhuma vontade pode ser vista pelos olhos do corpo. Como? Acaso vês em tua própria mente também o que se passa na mente de outro? Mas, se não o vês, como retribuis a boa vontade de teu amigo, se não crês no que não podes ver? Dirás, talvez, que vês a vontade de outro por suas obras? Então verás atos e ouvirás palavras, mas, quanto à vontade de teu amigo, crerás naquilo que não pode ser visto nem ouvido. Pois essa vontade não é cor nem figura que se apresente aos olhos, nem som ou melodia que penetre nos ouvidos; tampouco é tua, para ser percebida pelo movimento de teu próprio coração. Resta, portanto, que, sem ser vista, nem ouvida, nem contemplada dentro de ti, nela se creia, para que tua vida não fique deserta, sem amizade alguma, ou para que o afeto que te é dedicado não fique sem retribuição de tua parte. Onde está, então, aquilo que dizias, que não devias crer senão no que visses, exteriormente no corpo ou interiormente no coração? Eis que, de teu próprio coração, crês num coração que não é teu, e dás tua fé àquilo para onde não diriges o olhar de teu corpo nem de tua mente. O rosto de teu amigo, tu o discernes por teu próprio corpo; tua própria fé, tu a discernes por tua própria mente; mas a fé de teu amigo não é amada por ti, se não houver em ti, em retribuição, aquela fé pela qual creias no que nele não vês. Embora alguém também possa enganar, fingindo boa vontade e ocultando malícia; ou, se não pensa em causar dano, contudo, por esperar de ti algum benefício, finja o amor que não tem.

3. Mas dizes que crês em teu amigo, cujo coração não podes ver, porque o puseste à prova em tuas tribulações e conheceste de que disposição era seu espírito para contigo nos perigos em que não te abandonou. Parece-te, então, que devemos desejar nossa própria aflição, para que o amor de nosso amigo por nós seja posto à prova? E ninguém será feliz por ter amigos dos mais seguros, a menos que seja infeliz pela adversidade? De modo que, por certo, não desfrute do amor comprovado do outro, a menos que seja atormentado por sua própria dor e temor? E como se pode desejar, na posse de amigos verdadeiros, e não antes temer, aquela felicidade que somente a infelicidade pode pôr à prova? E, no entanto, é verdade que se pode ter um amigo também na prosperidade, mas prová-lo com maior segurança na adversidade. Contudo, certamente, nem sequer te exporias a perigos teus para pô-lo à prova, se não cresses; e assim, quando te expões para provar, crês antes de provar. Pois, com efeito, se não devemos crer nas coisas que não se veem, como é que cremos nos corações de nossos amigos, e isso quando ainda não foram seguramente provados? E, depois de os termos provado bons por meio de nossos próprios males, ainda então cremos, mais do que vemos, em sua boa vontade para conosco; salvo que tão grande é a fé que, não sem razão, julgamos ver, com certos olhos dela, aquilo em que cremos, quando justamente devemos crer porque não podemos ver.

4. Se essa fé for retirada das relações humanas, quem deixará de perceber quão grande desordem e quão terrível confusão nelas se seguirão? Pois quem será amado por alguém com afeto recíproco, sendo invisível o próprio amar, se não devo crer no que não vejo? Assim, toda amizade perecerá, pois não consiste senão no amor recíproco. Pois que amor poderá receber de alguém, se não se acreditar que algum amor lhe seja demonstrado? Além disso, perecendo a amizade, não se conservarão na mente os laços nem dos matrimônios, nem do parentesco e das relações familiares, porque também neles há certamente uma união amistosa de sentimentos. O esposo, portanto, não poderá retribuir o amor da esposa, nem a esposa o do esposo, visto que nenhum crê no amor do outro, porque o próprio amor não pode ser visto. Nem desejarão ter filhos, se não creem que estes lhes retribuirão. E, se nascerem e crescerem, muito menos os próprios pais amarão seus filhos, em cujos corações não verão o amor por eles, por ser invisível, se crer nas coisas que não se veem não é fé louvável, mas temeridade censurável. Por que falar agora dos outros vínculos, de irmãos, irmãs, genros e sogros, e dos que estão unidos por algum parentesco ou afinidade, se o amor é incerto e a vontade é suspeita, a dos pais para os filhos e a dos filhos para os pais, enquanto não se presta a devida benevolência? Pois nem sequer se julga que ela seja devida, uma vez que não se considera existir no outro aquilo que não se vê. Além disso, se essa cautela, pela qual não cremos ser amados porque não vemos o amor dos que nos amam, e não retribuímos àqueles a quem pensamos nada dever em troca, não é sinal de habilidade, mas algo odioso, a tal ponto se perturbam as relações humanas, se não cremos no que não vemos, que ficam inteira e absolutamente arruinadas, se não cremos nas vontades dos homens, as quais certamente não podemos ver. Deixo de mencionar em quantas coisas aqueles que nos censuram por crermos no que não vemos acreditam em relatos ou na história, ou acerca de lugares onde eles mesmos nunca estiveram; e não dizem: não cremos, porque não vimos. Pois, se disserem isso, serão obrigados a confessar que não sabem ao certo quem são seus próprios pais, porque também nesse ponto acreditaram nos relatos de outros que lhes contaram, mas não podem mostrá-lo, por ser algo já passado; eles mesmos não conservam nenhuma percepção daquele tempo, e, contudo, dão assentimento sem dúvida alguma aos outros que dele falam. E, se isso não se fizer, necessariamente se incorrerá numa impiedade desleal para com os pais, enquanto estamos, por assim dizer, apontando como temeridade a crença naquelas coisas que não podemos ver. Portanto, se, por não crermos naquilo que não podemos ver, a própria sociedade humana não subsistirá, perecendo a concórdia, quanto mais se deve aplicar a fé às coisas divinas, ainda que não sejam vistas! Pois, faltando essa fé, não é a amizade de alguns homens que se viola, mas o próprio vínculo supremo da piedade, de modo que daí se segue a suprema miséria.

5. Mas dirás: a boa vontade de um amigo para comigo, embora eu não possa vê-la, posso reconhecê-la por muitas provas; mas vós não tendes provas pelas quais mostrar aquelas coisas em que quereis que creiamos sem serem vistas. Por enquanto, não é pouco que confesses que, pela clareza de certas provas, se deve crer em algumas coisas, mesmo que não sejam vistas; pois assim já se concorda que nem todas as coisas que não se veem devem deixar de ser cridas; e aquela afirmação de que “não devemos crer nas coisas que não vemos” cai por terra, rejeitada e refutada. Mas muito se enganam aqueles que pensam que cremos em Cristo sem nenhuma prova acerca de Cristo. Pois que provas há mais claras do que aquelas coisas que agora vemos terem sido preditas e cumpridas? Por isso, vós que pensais não haver provas pelas quais devais crer, acerca de Cristo, naquelas coisas que não vistes, prestai atenção às coisas que vedes. A própria Igreja vos fala pela boca do amor de uma mãe: “Eu, a quem contemplais com admiração por todo o mundo, dando fruto e crescendo, não fui outrora tal como agora me vedes.” Mas: “Em tua Descendência serão abençoadas todas as nações.” Quando Deus abençoou Abraão, fez a promessa a meu respeito; pois por todas as nações, na bênção de Cristo, estou espalhada. Que Cristo é a Descendência de Abraão, a ordem das sucessivas gerações o testemunha. Para resumi-la brevemente, Abraão gerou Isaac, Isaac gerou Jacó, Jacó gerou doze filhos, dos quais nasceu o povo de Israel. Pois o próprio Jacó foi chamado Israel. Entre esses doze filhos, gerou Judá, de quem os judeus recebem seu nome e de cuja linhagem nasceu a Virgem Maria, que deu à luz Cristo. E eis que vedes, admirados, que em Cristo, isto é, na descendência de Abraão, todas as nações são abençoadas; e ainda temeis crer naquele em quem antes deveríeis ter temido não crer? Como? Duvidais do parto de uma Virgem, ou vos recusais a crer nele, quando antes deveríeis crer que convinha que assim Deus nascesse Homem? Pois reconhecei que também isto foi predito pelo Profeta: “Eis que uma Virgem conceberá no ventre e dará à luz um Filho, e chamarão seu nome Emanuel, que, traduzido, significa Deus conosco.” Não duvidareis, portanto, de uma Virgem dar à luz, se estiverdes dispostos a crer no nascimento de um Deus, que, sem abandonar o governo do mundo, vem aos homens na carne; que traz fecundidade à sua Mãe, sem lhe tirar a virgindade. Pois assim convinha que nascesse como Homem, embora sempre fosse Deus, para que por esse nascimento se tornasse Deus para nós. Por isso, novamente diz o Profeta a seu respeito: “Vosso Trono, ó Deus, é pelos séculos dos séculos; cetro de retidão é o cetro de vosso Reino. Amastes a justiça e odiastes a iniquidade; por isso Deus, vosso Deus, vos ungiu com o óleo da alegria acima de vossos companheiros.” Essa unção é espiritual, com a qual Deus ungiu Deus, isto é, o Pai ungiu o Filho; daí, chamado a partir de “Crisma”, isto é, da unção, nós o conhecemos como Cristo. Eu sou a Igreja, a respeito de quem se lhe diz no mesmo Salmo, predizendo-se o futuro como já realizado: “À vossa direita estava a Rainha, com vestes de ouro, em trajes de várias cores”; isto é, no mistério da sabedoria, “adornada de várias línguas”. Ali se me disse: Escuta, ó filha, e vê, e inclina teu ouvido, e esquece teu povo e a casa de teu pai; pois o Rei desejou tua beleza, visto que ele é o Senhor teu Deus; e as filhas de Tiro o adorarão com presentes, todos os ricos do povo suplicarão diante de tua face. Toda a glória dessa filha do Rei está no interior, em franjas de ouro, com trajes de várias cores. Serão trazidas ao Rei as donzelas após ela; suas companheiras serão trazidas a Vós. Serão trazidas com alegria e júbilo, serão trazidas ao Templo do Rei. Em lugar de teus pais, nasceram-te filhos, tu os constituirás príncipes sobre toda a terra. Eles se lembrarão de teu nome, de geração em geração. Por isso os povos te louvarão para sempre, pelos séculos dos séculos.

6. Se não vedes essa Rainha, agora também rica de descendência real; se ela não vê cumprido aquilo que ouviu ter sido prometido, ela, a quem foi dito: “Ouve, ó filha, e vê”; se não abandonou os antigos ritos do mundo, ela, a quem foi dito: “Esquece teu povo e a casa de teu Pai”; se não confessa por toda parte Cristo, o Senhor, ela, a quem foi dito: “O Rei desejou tua beleza, pois ele é o Senhor teu Deus”; se não vê as cidades das nações derramarem preces e oferecerem presentes a Cristo, a respeito de quem lhe foi dito: “As filhas de Tiro o adorarão com presentes”; se também o orgulho dos ricos não é deposto, e eles não imploram o auxílio da Igreja, a quem foi dito: “Todos os ricos do povo suplicarão diante de tua face”; se aquele a quem lhe foi ordenado dizer: “Pai nosso que estais no Céu” não a reconhece como filha do Rei, e se, em seus santos, no homem interior, ela não se renova de dia em dia, ela, de quem foi dito: “Toda a glória dessa filha do Rei está no interior”, embora também impressione os olhos dos que estão fora com o brilho da fama de seus pregadores, na diversidade das línguas, como “em franjas de ouro e trajes de várias cores”; se, agora que a fama dele se espalhou por toda parte por seu bom odor, não são também trazidas a Cristo virgens para serem consagradas, a respeito dele e a ele sendo dito: “Serão trazidas ao Rei as virgens após ela, suas companheiras serão trazidas a Vós” — e, para que não pareçam ser trazidas como cativas a uma espécie de prisão, diz: “Serão trazidas com alegria e júbilo, serão trazidas ao templo do Rei”; se ela não dá à luz filhos, para que deles tenha como que pais, a quem possa constituir por toda parte seus governantes, ela, a quem se diz: “Em lugar de teus pais, nasceram-te filhos, tu os constituirás príncipes sobre toda a terra”, e às orações deles sua mãe, ao mesmo tempo colocada acima deles e a eles sujeita, se recomenda: “Eles se lembrarão de teu nome, de geração em geração”; se, em razão da pregação desses mesmos pais, na qual sem cessar fizeram menção de seu nome, não se reúnem nela tão grandes multidões, e não lhe proclamam sem fim, em suas próprias línguas, o louvor da graça, ela, a quem se diz: “Por isso os povos te louvarão para sempre, pelos séculos dos séculos”; se essas coisas não se mostram tão claras que os olhos dos inimigos não encontrem para onde se desviar sem que essa mesma clareza os atinja, obrigando-os a confessar o que é evidente, talvez afirmeis com razão que não vos são mostradas provas por cuja visão possais crer também naquelas coisas que não vedes. Mas, se aquelas coisas que vedes foram preditas muito tempo antes e se cumprem tão claramente; se a própria verdade se vos manifesta por efeitos que precedem e que se seguem, ó remanescente da incredulidade, para que creiais nas coisas que não vedes, envergonhai-vos diante das coisas que vedes.

7. “Prestai atenção em mim”, diz-vos a Igreja; prestai atenção em mim, a quem vedes, embora não queirais ver. Pois os fiéis que naqueles tempos estavam na terra da Judeia presenciaram e conheceram como presentes o admirável nascimento de Cristo de uma virgem, sua paixão, ressurreição e ascensão, todas as suas palavras e obras divinas. Essas coisas não vistes, e por isso vos recusais a crer. Contemplai, portanto, estas coisas, fixai os olhos nelas, refleti sobre estas coisas que vedes, que não vos são narradas como passadas, nem preditas como futuras, mas mostradas como presentes. Como? Parece-vos coisa vã ou de pouca importância, e pensais que não seja milagre divino algum, ou que seja pequeno, que em nome de um Crucificado corra todo o gênero humano? Não vistes o que foi predito e cumprido acerca do nascimento humano de Cristo: “Eis que uma Virgem conceberá no ventre e dará à luz um Filho”; mas vedes a Palavra de Deus que foi predita e cumprida a Abraão: “Em tua descendência serão abençoadas todas as nações.” Não vistes o que foi predito acerca das obras admiráveis de Cristo: “Vinde e vede as obras do Senhor, que maravilhas realizou sobre a terra”; mas vedes aquilo que foi predito: “O Senhor me disse: Tu és meu Filho, eu hoje te gerei; pede-me, e te darei as nações por herança, e por possessão os confins da terra.” Não vistes aquilo que foi predito e cumprido acerca da Paixão de Cristo: “Perfuraram minhas mãos e meus pés, contaram todos os meus ossos; eles, porém, me observaram e contemplaram; repartiram entre si minhas vestes e sobre minha túnica lançaram sortes”; mas vedes aquilo que foi predito no mesmo Salmo e agora claramente se cumpre: “Todos os confins da terra se lembrarão e se converterão ao Senhor, e todas as famílias das nações adorarão em sua presença; pois do Senhor é o reino, e ele governará as nações.” Não vistes o que foi predito e cumprido acerca da Ressurreição de Cristo, falando o Salmo, em sua Pessoa, primeiro a respeito de seu traidor e de seus perseguidores: “Saíram para fora e falaram entre si; contra mim murmuraram todos os meus inimigos, contra mim tramaram o mal para mim”; prepararam uma palavra injusta contra mim. Nesse ponto, para mostrar que nada conseguiram ao matar aquele que havia de ressuscitar, acrescenta e diz: “Como? Não fará ainda isto aquele que dorme: tornar a levantar-se?” E pouco depois, tendo predito, por meio da mesma profecia, a respeito de seu próprio traidor, aquilo que também está escrito no Evangelho: “Aquele que comia de meu pão engrandeceu seu calcanhar contra mim”, isto é, pisou-me, logo acrescentou: “Mas Vós, Senhor, tende misericórdia de mim e tornai a levantar-me, e eu lhes retribuirei.” Isso se cumpriu: Cristo dormiu e despertou, isto é, ressuscitou; ele, que pela mesma profecia diz em outro Salmo: “Eu dormi e repousei; e tornei a levantar-me, porque o Senhor me sustentará.” Mas isso não vistes; vedes, porém, sua Igreja, a respeito de quem igualmente está escrito e se cumpriu: “Ó Senhor meu Deus, as nações virão a Vós desde a extremidade da terra e dirão: Na verdade, nossos pais adoraram imagens mentirosas, e não há nelas proveito algum.” Isso certamente, queirais ou não, contemplais; ainda que continueis a crer que há ou houve algum proveito naqueles ídolos, certamente ouvistes povos inumeráveis das nações, depois de terem abandonado, lançado fora ou despedaçado semelhantes vaidades, dizerem: “Na verdade, nossos pais adoraram imagens mentirosas, e não há nelas proveito algum; fará um homem deuses, e eis que não são deuses?” Nem penseis que foi predito que as nações viriam a algum lugar único de Deus, quando se disse: “A Vós virão as nações desde a extremidade da terra.” Entendei, se puderdes, que os povos das nações vêm ao Deus dos cristãos, que é o Deus Supremo e Verdadeiro, não caminhando, mas crendo. Pois a mesma coisa foi assim predita por outro profeta: “O Senhor”, diz ele, “prevalecerá contra eles e destruirá inteiramente todos os deuses das nações da terra; e todas as ilhas das nações o adorarão, cada homem de seu lugar.” Enquanto um diz: “A Vós virão todas as nações”, o outro diz: “Eles o adorarão, cada homem de seu lugar.” Portanto, virão a ele sem sair de seu próprio lugar, porque, crendo nele, o encontrarão em seus corações. Não vistes o que foi predito e cumprido acerca da ascensão de Cristo: “Sede exaltado acima dos Céus, ó Deus”; mas vedes o que vem logo depois: “E acima de toda a terra, vossa Glória.” Todas aquelas coisas acerca de Cristo, já realizadas e passadas, não as vistes; mas estas coisas presentes em sua Igreja não negais que as vedes. Mostramos que ambas foram preditas; mas não podemos mostrar-vos o cumprimento de ambas para que o vejais, porque não podemos trazer novamente à vista as coisas passadas.

8. Mas, assim como se crê nas vontades dos amigos, que não se veem, por meio de sinais que se veem, assim a Igreja, que agora se vê, é, de todas as coisas que não se veem, mas que são manifestadas naqueles escritos em que ela própria também é predita, um sinal do passado e uma anunciadora do futuro. Pois tanto as coisas passadas, que agora não podem ser vistas, como as coisas presentes, que não podem ser vistas em sua totalidade, nenhuma delas podia ser vista no tempo em que foram preditas. Portanto, desde que começaram a acontecer como haviam sido preditas, daquelas coisas que aconteceram até as que estão acontecendo, aquilo que foi predito acerca de Cristo e da Igreja se desenvolveu numa sequência ordenada; a essa sequência pertencem as coisas referentes ao dia do Juízo, à ressurreição dos mortos, à condenação eterna dos ímpios com o diabo e à recompensa eterna dos piedosos com Cristo, coisas que, igualmente preditas, ainda estão por vir. Por que, então, não haveríamos de crer nas primeiras e nas últimas coisas, que não vemos, quando temos como testemunhas de ambas as coisas intermediárias, que vemos, e nos livros dos Profetas ouvimos ou lemos que tanto as primeiras como as intermediárias e as últimas foram preditas antes de acontecerem? A menos que, por acaso, homens incrédulos julguem que essas coisas foram escritas por cristãos, para que aquilo em que já criam tivesse maior peso de autoridade, caso se pensasse que havia sido prometido antes de acontecer.

9. Se suspeitam disso, examinem cuidadosamente os exemplares de nossos inimigos, os judeus. Leiam ali aquelas coisas que mencionamos, preditas acerca de Cristo, em quem cremos, e da Igreja, que discernimos desde o laborioso início da fé até a bem-aventurança eterna do reino. Mas, enquanto leem, não se admirem de que aqueles a quem pertencem os livros não os entendam por causa das trevas da inimizade. Pois que não entenderiam foi predito de antemão pelos mesmos Profetas; isso devia cumprir-se como o restante, e, pelo secreto e justo juízo de Deus, devia ser-lhes retribuído o castigo devido aos seus merecimentos. Com efeito, aquele a quem crucificaram e a quem deram fel e vinagre, embora, quando pendia do Madeiro, por causa daqueles que havia de conduzir das trevas à luz, tenha dito ao Pai: “Perdoai-lhes, porque não sabem o que fazem”, contudo, por causa daqueles que por razões mais ocultas havia de abandonar, predisse tanto tempo antes pelo Profeta: “Deram-me fel por alimento e, em minha sede, deram-me vinagre para beber; torne-se sua mesa diante deles um laço, uma retribuição e uma pedra de tropeço; escureçam-se seus olhos para que não vejam, e curvai sempre suas costas.” Assim, tendo consigo os mais claros testemunhos de nossa causa, andam de um lado para outro com os olhos obscurecidos, para que por meio deles se comprovem aqueles testemunhos nos quais eles próprios são reprovados. Por isso se fez com que não fossem aniquilados a ponto de essa mesma seita deixar inteiramente de existir; mas ela foi dispersa pela terra, para que, levando consigo as profecias da graça que nos foi concedida, a fim de convencer mais seguramente os incrédulos, nos fosse útil por toda parte. E ouvi de que modo foi profetizada esta mesma coisa que afirmo: “Não os mateis”, diz ele, “para que nunca se esqueçam de vossa lei, mas dispersai-os com vosso poder.” Portanto, não foram mortos, na medida em que não esqueceram as coisas que eram lidas e ouvidas entre eles. Pois, se esquecessem inteiramente as santas Escrituras, ainda que não as entendam, seriam mortos em seu próprio rito judaico; porque, se os judeus nada soubessem da Lei e dos Profetas, não poderiam ser-nos úteis. Portanto, não foram mortos, mas dispersos, para que, embora não possuíssem na fé aquilo por que poderiam ser salvos, conservassem na memória aquilo por que poderíamos ser ajudados; em seus livros, nossos defensores; em seus corações, nossos inimigos; em seus exemplares, nossas testemunhas.

10. Contudo, ainda que não tivessem precedido testemunhos acerca de Cristo e da Igreja, quem não deveria ser movido à fé pelo fato de que o esplendor Divino brilhou de repente sobre o gênero humano, quando vemos, já abandonados os falsos deuses, suas imagens despedaçadas por toda parte, seus templos derrubados ou destinados a outros usos, e tantos ritos vãos arrancados pela raiz dos costumes mais arraigados dos homens, o Único Deus Verdadeiro invocado por todos? E que isso tenha sido realizado por um só Homem, escarnecido pelos homens, preso, amarrado, açoitado, esbofeteado, insultado, crucificado e morto? Seus discípulos, que ele escolheu como homens comuns e sem instrução, pescadores e publicanos, para que por meio deles seu ensinamento fosse exposto, proclamando sua Ressurreição e sua Ascensão, que afirmavam ter visto, e cheios do Espírito Santo, fizeram ressoar esse Evangelho em todas as línguas que não haviam aprendido. E, daqueles que os ouviam, parte creu; parte, não crendo, resistiu ferozmente aos que pregavam. Assim, sendo eles fiéis à verdade até a morte, lutaram sem retribuir o mal, mas suportando-o; venceram sem matar, mas morrendo; assim o mundo foi convertido a essa religião, assim foram voltados para esse Evangelho os corações dos mortais, de homens e mulheres, de pequenos e grandes, de instruídos e ignorantes, de sábios e insensatos, de poderosos e fracos, de nobres e plebeus, de elevados e humildes; e a Igreja, espalhada por todas as nações, cresceu de tal modo que, mesmo contra a própria fé Católica, não surge nenhuma seita perversa, nenhum gênero de erro, que se oponha à verdade cristã a ponto de não pretender e não procurar gloriar-se no nome de Cristo. Esse mesmo erro não teria permissão de brotar por toda a terra, se a própria contestação não proporcionasse uma disciplina salutar. Como teria o Crucificado exercido tão grande poder, se não fosse Deus que assumiu o Homem, ainda que pelo Profeta não tivesse predito que tais coisas haveriam de acontecer? Mas, tendo agora esse tão grande mistério da piedade tido seus profetas e anunciadores que o precederam, por cujas vozes divinas foi proclamado de antemão, e tendo acontecido da maneira como foi antes proclamado, quem é tão louco que afirme que os Apóstolos mentiram acerca de Cristo, de quem pregaram que viera da maneira como os Profetas haviam predito que viria, Profetas esses que tampouco silenciaram sobre as coisas verdadeiras que haveriam de acontecer aos próprios Apóstolos? Pois a respeito deles haviam dito: “Não há fala nem língua em que suas vozes não sejam ouvidas; seu som se espalhou por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo.” E isso, ao menos, vemos cumprido no mundo, embora ainda não tenhamos visto Cristo na carne. Quem, portanto, a menos que esteja cegado por espantosa loucura, ou endurecido e empedernido por espantosa obstinação, não desejaria dar fé às sagradas Escrituras, que predisseram a fé do mundo inteiro?

11. Mas vós, amados, que possuís essa fé, ou que apenas agora começastes a tê-la, deixai que ela seja nutrida e cresça em vós. Pois, assim como vieram as coisas temporais preditas tanto tempo antes, assim também virão as coisas eternas que foram prometidas. E não vos enganem nem os pagãos vãos, nem os judeus falsos, nem os hereges enganadores, nem também os maus cristãos dentro da própria (Igreja) Católica, inimigos tanto mais nocivos quanto mais estão dentro de nós. Pois, para que também a esse respeito os fracos não fossem perturbados, a profecia divina não se calou, quando no Cântico dos Cânticos o Esposo, falando à Esposa, isto é, Cristo, o Senhor, à Igreja, diz: “Como um lírio no meio dos espinhos, assim é minha Amada predileta no meio das filhas.” Não disse: no meio dos que estão fora; mas: “no meio das filhas. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça”; e, enquanto a rede que é lançada ao mar e reúne peixes de todas as espécies, como diz o santo Evangelho, está sendo puxada para a praia, isto é, para o fim do mundo, separe-se ele dos peixes maus no coração, não no corpo; mudando os maus hábitos, não rompendo as redes sagradas; para que aqueles que agora parecem aprovados, misturados aos réprobos, não encontrem o castigo eterno, em vez da vida, quando começarem a ser separados na praia.