Sobre a Natureza do Bem, contra os Maniqueus

Escrito depois do ano 404. Nas Retratações, aparece logo depois do De Actis cum Felice Manichæo, escrito por volta do fim do ano 404. É um dos tratados antimaniqueus mais argumentativos e, por isso, um dos mais abstrusos e difíceis. As linhas de argumentação aqui seguidas já tinham sido empregadas, em parte, nos tratados anteriores. As partes mais interessantes do conteúdo do tratado, e as mais danosas para os maniqueus, são os longos excertos do Tesouro de Mani e da sua Epístola Fundamental. — A.H.N.

Capítulo 1 — Deus, sumo e imutável bem, do qual provêm todos os outros bens, espirituais e corporais

O sumo bem, acima do qual não há outro mais alto, é Deus; e, por isso, ele é bem imutável e, portanto, verdadeiramente eterno e verdadeiramente imortal. Todos os outros bens só provêm dele, mas não são dele. Pois o que é dele é ele mesmo. E, por conseguinte, se só ele é imutável, todas as coisas que ele fez, porque as fez do nada, são mutáveis. Pois ele é tão onipotente que, mesmo do nada, isto é, do que absolutamente não existe, é capaz de fazer bens grandes e pequenos, celestes e terrestres, espirituais e corporais. Mas, porque é também justo, não pôs em pé de igualdade as coisas que fez do nada com aquilo que gerou de si mesmo. Visto, pois, que nenhum bem, grande ou pequeno, em qualquer grau das coisas, pode existir senão a partir de Deus, e visto que toda natureza, enquanto natureza, é boa, segue-se que nenhuma natureza pode existir senão a partir do Deus altíssimo e verdadeiro: porque todas as coisas, mesmo as que não são boas em sumo grau, mas próximas do sumo bem, e, ainda, porque todos os bens, mesmo os de origem mais recente, que estão longe do sumo bem, só podem ter a sua existência a partir do sumo bem. Portanto, todo espírito, ainda que sujeito à mudança, e toda entidade corporal provêm de Deus, e tudo isto, tendo sido feito, é natureza. Pois toda natureza ou é espírito ou é corpo. O espírito imutável é Deus; o espírito mutável, tendo sido feito, é natureza, mas é melhor que o corpo; e o corpo não é espírito, a não ser quando o vento, porque nos é invisível e, no entanto, a sua força se faz sentir como algo nada desprezível, é chamado, em certo sentido, espírito.¹

Capítulo 2 — Como isto pode bastar para corrigir os maniqueus

Mas, por causa daqueles que, não podendo compreender que toda natureza, isto é, todo espírito e todo corpo, é naturalmente boa, se deixam impressionar pela iniquidade do espírito e pela mortalidade do corpo e, por isso, procuram introduzir outra natureza, de espírito maligno e de corpo mortal, que Deus não fez, decidimos fazer chegar à sua compreensão, deste modo, o que dizemos que se lhes pode fazer chegar. Pois eles reconhecem que nenhum bem pode existir senão a partir do Deus sumo e verdadeiro; o que também é verdade e basta para corrigi-los, se quiserem prestar atenção.

Capítulo 3 — Medida, forma e ordem, bens genéricos nas coisas feitas por Deus

Pois nós, cristãos católicos, adoramos a Deus, do qual provêm todos os bens, grandes ou pequenos; do qual provém toda medida, grande ou pequena; do qual provém toda forma, grande ou pequena; do qual provém toda ordem, grande ou pequena. Pois todas as coisas, na proporção em que são mais bem medidas, formadas e ordenadas, são certamente boas em grau mais alto; e, na proporção em que são medidas, formadas e ordenadas em grau inferior, são menos boas. Estas três coisas, portanto — medida, forma e ordem —, para não falar de inúmeras outras que se mostram pertencer a estas três, estas três coisas, portanto, medida, forma e ordem, são como que bens genéricos nas coisas feitas por Deus, seja no espírito, seja no corpo. Deus está, portanto, acima de toda medida da criatura, acima de toda forma, acima de toda ordem; e não está acima por espaços locais, mas por uma potência inefável e singular, ele do qual provém toda medida, toda forma, toda ordem. Estas três coisas, onde são grandes, são grandes bens; onde são pequenas, são pequenos bens; onde faltam, não há bem algum. E, por outro lado, onde estas coisas são grandes, há grandes naturezas; onde são pequenas, há pequenas naturezas; onde faltam, não há natureza alguma. Portanto, toda natureza é boa.

Capítulo 4 — O mal é a corrupção da medida, da forma ou da ordem

Quando, pois, se pergunta de onde vem o mal, deve-se primeiro perguntar o que é o mal; e ele não é outra coisa senão a corrupção, seja da medida, seja da forma, seja da ordem que pertencem à natureza. Assim, a natureza que foi corrompida chama-se má, pois certamente, quando incorrupta, é boa; mas, mesmo quando corrompida, enquanto é natureza, é boa; enquanto está corrompida, é má.

Capítulo 5 — A natureza corrompida de uma ordem mais excelente é às vezes melhor que uma natureza inferior, mesmo incorrupta

Mas pode acontecer que certa natureza, classificada como mais excelente em razão da sua medida e forma naturais, ainda que corrompida, seja ainda melhor que outra, incorrupta, classificada abaixo em razão de uma medida e forma naturais inferiores: assim como, na estima dos homens, segundo a qualidade que se apresenta à vista, o ouro corrompido é certamente melhor que a prata incorrupta, e a prata corrompida melhor que o chumbo incorrupto, assim também, nas naturezas espirituais mais poderosas, um espírito racional, mesmo corrompido por uma vontade má, é melhor que um irracional, ainda que incorrupto; e qualquer espírito, mesmo corrompido, é melhor que qualquer corpo, ainda que incorrupto. Pois é melhor a natureza que, quando está presente num corpo, lhe proporciona a vida, do que aquela a que a vida é proporcionada. E, por mais corrompido que esteja o espírito de vida que foi feito, pode proporcionar vida a um corpo e, por isso, ainda que corrompido, é melhor que o corpo, ainda que incorrupto.

Capítulo 6 — A natureza que não pode ser corrompida é o sumo bem; a que pode, é algum bem

Mas, se a corrupção tirar das coisas corruptíveis toda medida, toda forma, toda ordem, nenhuma natureza restará. E, por conseguinte, toda natureza que não pode ser corrompida é o sumo bem, como é Deus. E toda natureza que pode ser corrompida é também ela algum bem; pois a corrupção não pode lesá-la senão tirando ou diminuindo aquilo que é bom.

Capítulo 7 — A corrupção dos espíritos racionais é, de um lado, voluntária e, de outro, penal

Mas às criaturas mais excelentes, isto é, aos espíritos racionais, Deus concedeu isto: que, se não quiserem, não possam ser corrompidos; isto é, se guardarem a obediência sob o Senhor seu Deus, assim aderirão à sua beleza incorruptível; mas, se não quiserem guardar a obediência, visto que de bom grado se corrompem nos pecados, contra a vontade serão corrompidos no castigo; pois Deus é um bem tal que a ninguém que o abandona vai bem, e, entre as coisas feitas por Deus, a natureza racional é um bem tão grande que não há bem pelo qual possa ser bem-aventurada senão Deus. Os pecadores, portanto, são ordenados ao castigo; e essa ordenação é castigo porque não é conforme à sua natureza, mas é justiça porque é conforme à sua culpa.

Capítulo 8 — Da corrupção e da destruição das coisas inferiores resulta a beleza do universo

Mas as demais coisas que são feitas do nada, as quais são certamente inferiores à alma racional, não podem ser nem bem-aventuradas nem miseráveis. Mas, porque as próprias coisas são boas na proporção do seu modo e da sua aparência, e não poderia haver bens, em grau menor ou mínimo, senão a partir de Deus, elas estão ordenadas de tal maneira que as mais frágeis cedem às mais firmes, as mais fracas às mais fortes, as mais impotentes às mais poderosas; e assim as coisas terrenas se harmonizam com as celestes, como sujeitas às que são preeminentes. E às coisas que passam e que se sucedem pertence uma certa beleza temporal no seu gênero, de modo que nem as coisas que morrem, ou deixam de ser o que eram, degradam ou perturbam o modo, a aparência e a ordem da criação universal; assim como um discurso bem composto é certamente belo, embora nele as sílabas e todos os sons passem velozes, como que nascendo e morrendo.

Capítulo 9 — O castigo foi instituído para a natureza que peca, a fim de que seja retamente ordenada

Que tipo de castigo, e de que tamanho, é devido a cada culpa pertence ao juízo divino, não ao humano; e, quando esse castigo é perdoado aos convertidos, há grande bondade da parte de Deus, e, quando é merecidamente infligido, não há injustiça alguma da parte de Deus; porque a natureza é mais bem ordenada sofrendo justamente sob o castigo do que alegrando-se impunemente no pecado; natureza essa que, ainda assim, tendo alguma medida, forma e ordem, em qualquer extremo em que se ache, tem ainda algum bem; e, se essas coisas lhe fossem tiradas por completo e inteiramente consumidas, já não haverá bem algum, porque nenhuma natureza restará.

Capítulo 10 — As naturezas são corruptíveis porque foram feitas do nada

Todas as naturezas corruptíveis, portanto, só são naturezas enquanto provêm de Deus; e não seriam corruptíveis se fossem dele, porque seriam o que ele mesmo é. Portanto, de qualquer medida, de qualquer forma, de qualquer ordem que sejam, são-no porque é Deus aquele por quem foram feitas; mas não são imutáveis, porque é o nada aquilo de que foram feitas. Pois é uma audácia sacrílega igualar o nada e Deus, como quando queremos tornar o que nasceu de Deus tal qual o que foi feito por ele do nada.

Capítulo 11 — Deus não pode sofrer dano, nem nenhuma outra natureza, a não ser por sua permissão

Por isso, nem a natureza de Deus pode sofrer dano, nem natureza alguma sob Deus pode sofrer dano injustamente; pois, quando alguns, pecando, causam dano injustamente, imputa-se-lhes a vontade injusta; mas o poder pelo qual lhes é permitido causar dano vem só de Deus, que sabe, enquanto eles próprios o ignoram, o que devem sofrer aqueles a quem ele lhes permite causar dano.

Capítulo 12 — Todos os bens provêm só de Deus

Todas estas coisas são tão claras, tão seguras, que, se aqueles que introduzem outra natureza que Deus não fez quisessem prestar atenção, não se encheriam de tão grandes blasfêmias, a ponto de pôr tão grandes bens no sumo mal e tão grandes males em Deus. Pois aquilo que a verdade os obriga a reconhecer, isto é, que todos os bens provêm só de Deus, basta para a sua correção, se quisessem prestar atenção, como disse acima. Não provêm, portanto, os grandes bens de um e os pequenos bens de outro; mas os bens grandes e pequenos provêm só do sumamente bom, que é Deus.

Capítulo 13 — Cada um dos bens, pequenos ou grandes, provém de Deus

Ponhamos, portanto, diante da nossa mente os bens, por grandes que sejam, que convém atribuirmos a Deus como seu autor; e, eliminados estes, vejamos se restará alguma natureza. Toda vida, grande e pequena; todo poder, grande e pequeno; toda incolumidade, grande e pequena; toda memória, grande e pequena; toda virtude, grande e pequena; todo intelecto, grande e pequeno; toda tranquilidade, grande e pequena; toda abundância, grande e pequena; toda sensação, grande e pequena; toda luz, grande e pequena; toda suavidade, grande e pequena; toda medida, grande e pequena; toda beleza, grande e pequena; toda paz, grande e pequena; e quaisquer outras coisas semelhantes que possam ocorrer, sobretudo as que se encontram em todas as coisas, sejam espirituais, sejam corporais; toda medida, toda forma, toda ordem, grande e pequena, provêm do Senhor Deus. E quem quiser abusar de todos estes bens paga a pena pelo juízo divino; mas, onde nenhuma destas coisas estiver presente de modo algum, nenhuma natureza restará.

Capítulo 14 — Os bens pequenos, em comparação com os maiores, recebem nomes contrários

Mas, em todas estas coisas, as que são pequenas recebem nomes contrários em comparação com as maiores; assim, porque na forma do homem a beleza é maior, a beleza do macaco, comparada a ela, chama-se deformidade. E os imprudentes enganam-se, como se aquela fosse um bem e esta um mal; e não consideram, no corpo do macaco, o seu próprio modo, a igualdade dos membros de ambos os lados, a concordância das partes, a proteção da sua incolumidade e outras coisas que seria enfadonho enumerar.

Capítulo 15 — No corpo do macaco está presente o bem da beleza, ainda que em grau menor

Mas, para que se entenda o que dissemos e para satisfazer os de compreensão mais lenta, ou para que mesmo os obstinados e os que resistem à verdade mais manifesta sejam obrigados a confessar o que é verdadeiro, pergunte-se-lhes se a corrupção pode lesar o corpo de um macaco. E, se pode, de modo que ele se torne mais hediondo, que é que diminui senão o bem da beleza? Por isso, enquanto subsistir a natureza do corpo, algo há de restar. Se, pois, consumido o bem, se consome a natureza, a natureza é, portanto, boa. Assim também dizemos que o lento é contrário ao veloz; mas quem não se move de modo algum nem sequer pode ser chamado lento. Assim dizemos que uma voz grave é contrária a uma voz aguda, ou uma áspera a uma melodiosa; mas, se suprimires por completo qualquer espécie de voz, há silêncio onde não há voz; e esse silêncio, no entanto, pela simples razão de que não há voz, costuma opor-se à voz como algo contrário a ela. Assim também o luminoso e o obscuro se dizem como que duas coisas contrárias; e, no entanto, até as coisas obscuras têm algo de luz; e, faltando esta por completo, as trevas são a ausência de luz, do mesmo modo que o silêncio é a ausência de voz.

Capítulo 16 — As privações nas coisas são convenientemente ordenadas por Deus

Contudo, até estas privações das coisas estão de tal modo ordenadas no universo da natureza que, para os que as consideram sabiamente, não é sem conveniência que têm as suas vicissitudes. Pois, ao não iluminar certos lugares e tempos, Deus fez as trevas tão convenientemente quanto o dia. Pois, se nós, contendo a voz, interpomos convenientemente o silêncio ao falar, quanto mais ele, como artífice perfeito de todas as coisas, faz convenientemente as privações das coisas? Por isso também, no hino dos três jovens, a luz e as trevas igualmente louvam a Deus, Daniel 3:72 isto é, fazem brotar o louvor no coração dos que bem consideram.

Capítulo 17 — A natureza, enquanto natureza, não é mal algum

Nenhuma natureza, portanto, enquanto natureza, é má; mas para cada natureza não há outro mal senão ser diminuída no bem. E, se, sendo diminuída, fosse consumida de modo que não houvesse bem algum, nenhuma natureza restaria; não só uma natureza como a que introduzem os maniqueus, na qual se encontram tão grandes bens que é de espantar a sua cegueira excessiva, mas qualquer uma que alguém possa introduzir.

Capítulo 18 — A Hyle, que os antigos chamavam matéria informe das coisas, não é um mal

Pois nem sequer aquela matéria que os antigos chamavam Hyle deve ser chamada um mal. Não digo aquela que Maniqueu, com vaidade insensatíssima, sem saber o que diz, denomina Hyle, isto é, a formadora dos seres corporais; por isso, com razão se lhe diz que introduz outro deus. Pois ninguém pode formar e criar os seres corporais senão só Deus; pois nem eles são criados a não ser que subsistam com eles medida, forma e ordem, coisas que, penso eu, agora até eles próprios confessam serem bens, e bens que não podem existir senão a partir de Deus. Mas por Hyle entendo certa matéria absolutamente informe e sem qualidade, da qual se formam as qualidades que percebemos, como diziam os antigos. Pois daí também a madeira se chama em grego ὕλη, porque está à disposição dos artesãos, não para que ela mesma faça alguma coisa, mas porque é a matéria de que algo se pode fazer. Também essa Hyle, portanto, não deve ser chamada um mal, ela que não pode ser percebida por nenhuma aparência, mas mal se pode pensar por alguma espécie de privação de aparência. Pois também ela tem a capacidade de receber formas; pois, se não pode receber a forma imposta pelo artesão, certamente nem sequer pode ser chamada matéria. Por isso, se a forma é algum bem, donde os que nela sobressaem se chamam formosos, assim como, pela aparência, se chamam vistosos, também a capacidade de forma é, sem dúvida, algo bom. Assim como, porque a sabedoria é um bem, ninguém duvida de que ser capaz de sabedoria é um bem. E, porque todo bem provém de Deus, ninguém deve duvidar de que também a matéria, se ela existe, tem a sua existência só a partir de Deus.

Capítulo 19 — Ter verdadeiramente o ser é prerrogativa exclusiva de Deus

Magnífica e divinamente, portanto, disse o nosso Deus ao seu servo: “Eu sou aquele que sou”, e: “Dirás aos filhos de Israel: Aquele que é me enviou a vós.” Êxodo 3:14 Pois ele verdadeiramente é, porque é imutável. Pois toda mudança faz que não seja o que era: portanto, verdadeiramente é aquele que é imutável; e todas as outras coisas que foram feitas por ele receberam dele o ser, cada uma na sua medida. Àquele que é sumo, portanto, nada pode ser contrário senão o que não é; e, por conseguinte, assim como dele tem o ser tudo o que é bom, assim dele provém tudo o que existe por natureza, visto que tudo o que existe por natureza é bom. Assim, toda natureza é boa, e todo bem provém de Deus; portanto, toda natureza provém de Deus.

Capítulo 20 — A dor só existe nas naturezas boas

Mas a dor, que alguns supõem ser um mal de modo especial, quer esteja na mente, quer no corpo, não pode existir senão nas naturezas boas. Pois o próprio fato de, em qualquer ser, haver uma resistência que conduz à dor implica uma recusa de não ser o que era, porque era algo bom; mas, quando um ser é coagido a algo melhor, a dor é útil; quando a algo pior, é inútil. Portanto, no caso da mente, é a vontade que resiste a um poder maior que causa a dor; no caso do corpo, é a sensação que resiste a um corpo mais poderoso que causa a dor. Mas os males sem dor são piores: pois é pior alegrar-se com a iniquidade do que lamentar a corrupção; e, no entanto, nem sequer essa alegria pode existir senão pela obtenção de bens inferiores. Mas a iniquidade é o abandono das coisas melhores. Do mesmo modo, num corpo, uma ferida com dor é melhor que uma putrefação sem dor, a qual se chama especialmente a corrupção que a carne morta do Senhor não viu, isto é, não sofreu, como fora predito na profecia: “Não permitireis que o vosso Santo veja a corrupção.” Pois quem nega que ele foi ferido pela perfuração dos cravos e que foi trespassado pela lança? Mas até aquilo que os homens propriamente chamam corrupção corporal, isto é, a própria putrefação, se ainda resta algo a consumir, cresce pela diminuição do bem. E, se a corrupção o tiver consumido por completo, de modo que não haja bem algum, nenhuma natureza restará, pois não haverá nada que a corrupção possa corromper; e assim nem sequer haverá putrefação, pois não haverá absolutamente onde ela esteja.

Capítulo 21 — É da medida que as coisas se dizem módicas

Por isso, já no uso comum, diz-se que as coisas pequenas e humildes têm medida, porque nelas permanece alguma medida, sem a qual já não seriam módicas, mas simplesmente não existiriam.² Mas as coisas que, por avançarem demais, se chamam desmedidas são censuradas pelo próprio excesso; e, contudo, é necessário que também elas sejam contidas de algum modo sob Deus, que dispôs todas as coisas em extensão, número e peso. Sabedoria 11:21

Capítulo 22 — Em certo sentido, a medida convém ao próprio Deus

Mas não se pode dizer que Deus tem medida, para que não pareça que se fala dele como de algo limitado. Contudo, não é desmedido aquele por quem a medida é concedida a todas as coisas, para que em alguma medida existam. Nem, por outro lado, se deve chamar Deus medido, como se recebesse medida de alguém. Mas, se dissermos que ele é a suma medida, porventura diremos alguma coisa; se, de fato, ao falar da suma medida, entendermos o sumo bem. Pois toda medida, enquanto é medida, é boa; por isso, nada pode ser chamado medido, modesto, moderado, sem louvor; embora noutro sentido usemos “medida” por “limite” e falemos de “nenhuma medida” onde não há limite, o que às vezes se diz com louvor, como quando se diz: “E o seu reino não terá limite.” Lucas 1:33 Pois também se poderia dizer: “Não terá medida”, de modo que “medida” se usasse no sentido de “limite”; pois aquele que reina em nenhuma medida certamente não reina de modo algum.

Capítulo 23 — Por que às vezes se pode falar de uma medida má, de uma forma má, de uma ordem má

Portanto, uma medida má, uma forma má, uma ordem má são assim chamadas ou porque são menores do que deveriam ser, ou porque não estão adaptadas às coisas a que deveriam estar adaptadas, de modo que podem ser chamadas más por serem alheias e incongruentes; como se se dissesse de alguém que não agiu numa boa medida porque fez menos do que devia, ou porque o fez em coisa em que não devia tê-lo feito, ou mais do que convinha, ou não de modo conveniente; de modo que aquilo mesmo que se repreende por ter sido feito numa medida má é justamente repreendido por nenhuma outra causa senão porque ali não se guardou a medida. Do mesmo modo, uma forma se diz má, ou em comparação com algo mais gracioso ou mais belo, sendo esta forma menor e aquela maior, não em tamanho, mas em formosura; ou porque está em desarmonia com a coisa a que se aplica, de modo que parece alheia e imprópria. Como se um homem saísse nu a passear por um lugar público, nudez que não ofende se vista num banho. Do mesmo modo, também a ordem se diz má quando a própria ordem é guardada em grau inferior. Por isso, não é a ordem, mas antes a desordem, que é má, visto que ou a ordenação é menor do que deveria ser, ou não é como deveria ser. Contudo, onde há alguma medida, alguma forma, alguma ordem, há algum bem e alguma natureza; mas onde não há medida alguma, forma alguma, ordem alguma, não há bem algum, nem natureza alguma.

Capítulo 24 — Prova-se pelos testemunhos da Escritura que Deus é imutável. O Filho de Deus, gerado, não feito

As coisas que a nossa fé sustenta e que a razão, de algum modo, investigou são fortalecidas pelos testemunhos das divinas Escrituras, a fim de que aqueles que, por terem uma inteligência mais fraca, não são capazes de compreender estas coisas, creiam na autoridade divina e assim mereçam conhecê-las. E aqueles que compreendem, mas são menos instruídos na literatura eclesiástica, não suponham que expomos estas coisas a partir do nosso próprio intelecto, mais do que as que se encontram naqueles Livros. Assim, que Deus é imutável está escrito nos Salmos: “Vós os mudareis, e serão mudados; mas vós mesmo sois o mesmo.” E no livro da Sabedoria, a respeito da sabedoria: “Permanecendo em si mesma, renova todas as coisas.” Sabedoria 7:27 Por isso também diz o apóstolo Paulo: “Ao invisível, incorruptível, único Deus.” 1 Timóteo 1:17 E o apóstolo Tiago: “Toda dádiva ótima e todo dom perfeito vem do alto, descendo do Pai da luz, no qual não há mudança, nem obscurecimento de influência.” Tiago 1:17 Do mesmo modo, porque o que ele gerou de si mesmo é o que ele mesmo é, diz-se em breves palavras pelo próprio Filho: “Eu e o Pai somos um.” João 10:30 Mas, porque o Filho não foi feito, visto que por meio dele foram feitas todas as coisas, assim está escrito: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e Deus era o Verbo; este estava no princípio junto de Deus. Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele foi feito nada;” João 1:1-3 isto é, sem ele não foi feito coisa alguma.

Capítulo 25 — Esta última expressão é mal entendida por alguns

Pois não se deve dar atenção alguma aos desvarios de homens que pensam que nada deve ser entendido como alguma coisa e, mais ainda, pensam poder obrigar alguém a semelhante vaidade com o argumento de que nada está posto no fim da frase. Portanto, dizem eles, foi feito; e, porque foi feito, o próprio nada é alguma coisa. Perderam o juízo pelo afã de contradizer e não entendem que em nada difere que se diga: “Sem ele foi feito nada”, ou: “Sem ele nada foi feito”. Pois, mesmo que a ordem fosse esta última, poderiam ainda assim dizer que o próprio nada é alguma coisa, porque foi feito. Pois, no caso do que é na verdade alguma coisa, que diferença faz que se diga: “Sem ele foi feita uma casa”, contanto que se entenda que algo foi feito sem ele, e esse algo é uma casa? Assim também, porque se diz: “Sem ele foi feito nada”, visto que nada certamente não é coisa alguma, quando se fala verdadeira e propriamente, em nada difere que se diga: “Sem ele foi feito nada”, ou: “Sem ele nada foi feito”, ou: “nada foi feito”. Mas quem se dispõe a falar com homens capazes de dizer desta mesma expressão minha, “Em nada difere”: “Logo, difere em algo, pois o próprio nada é alguma coisa”? Mas aqueles cujo cérebro não está transtornado veem como coisa manifestíssima que é isto o que se há de entender quando se diz “Em nada difere”, como quando digo “Em nenhum aspecto importa”. Mas estes, se perguntassem a alguém: “Que fizeste?”, e ele respondesse que nada fez, acusá-lo-iam falsamente, segundo este modo de disputar, dizendo: “Fizeste, pois, alguma coisa, porque fizeste nada; pois o próprio nada é alguma coisa.” Mas têm também o próprio Senhor pondo esta palavra no fim de uma frase, quando diz: “E em oculto não falei nada.” João 18:20 Leiam, pois, e calem-se.

Capítulo 26 — As criaturas foram feitas do nada

Porque, portanto, Deus fez todas as coisas que não gerou de si mesmo, não a partir das que já existiam, mas a partir das que de modo algum existiam, isto é, do nada, diz o apóstolo Paulo: “Que chama as coisas que não são como se fossem.” Romanos 4:17 E de modo ainda mais claro está escrito no livro dos Macabeus: “Peço-te, filho, olha para o céu e a terra e todas as coisas que neles há; vê e reconhece que não foi destas que o Senhor Deus nos fez.” 2 Macabeus 7:28 E, daquilo que está escrito no Salmo: “Ele falou, e foram feitas”, é manifesto que não gerou estas coisas de si mesmo, mas que as fez pela palavra e pelo mandato. E o que não é dele mesmo é certamente do nada. Pois não havia coisa alguma de que as fizesse, a respeito do que o apóstolo diz com toda a clareza: “Porque dele, e por meio dele, e nele são todas as coisas.” Romanos 11:36

Capítulo 27 — “Provir dele” e “ser dele” não significam o mesmo

Mas “provir dele” não significa o mesmo que “ser dele”. Pois do que é dele pode-se dizer que provém dele; mas nem de tudo o que provém dele se diz com razão que é dele. Pois dele provêm o céu e a terra, porque ele os fez; mas não são dele, porque não são da sua substância. Como no caso de um homem que gera um filho e faz uma casa: dele provém o filho, dele provém a casa; mas o filho é dele, e a casa é de terra e madeira. Mas isso é assim porque, sendo homem, não pode fazer algo do nada; mas Deus, do qual provêm todas as coisas, por meio do qual são todas as coisas, no qual são todas as coisas, não precisou de nenhuma matéria que ele não tivesse feito para auxiliar a sua onipotência.

Capítulo 28 — O pecado não provém de Deus, mas da vontade dos que pecam

Mas, quando ouvimos: “Todas as coisas provêm dele e existem por meio dele e nele”, devemos certamente entender todas as naturezas que existem naturalmente. Pois os pecados, que não conservam mas viciam a natureza, não provêm dele; pecados esses que, como a Sagrada Escritura de muitos modos testemunha, provêm da vontade dos que pecam, especialmente na passagem em que o apóstolo diz: “Mas pensas tu isto, ó homem, que julgas os que fazem tais coisas e as fazes, que escaparás ao juízo de Deus? Ou desprezas as riquezas da sua bondade, e da sua paciência, e da sua longanimidade, ignorando que a paciência de Deus te conduz ao arrependimento? Mas, segundo a dureza do teu coração e o teu coração impenitente, entesouras para ti ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus, que retribuirá a cada um segundo as suas obras.” Romanos 2:3-6

Capítulo 29 — Deus não é manchado pelos nossos pecados

E, contudo, embora todas as coisas que ele estabeleceu estejam nele, os que pecam não o mancham, a ele de cuja sabedoria se diz: “Ela toca todas as coisas em razão da sua pureza, e nada de manchado a atinge.” Sabedoria 7:24-25 Pois convém-nos crer que, assim como Deus é incorruptível e imutável, assim também é, por consequência, incontaminável.

Capítulo 30 — Os bens, mesmo os ínfimos e os terrenos, são feitos por Deus

Mas que Deus fez até as coisas ínfimas, isto é, as terrenas e mortais, deve-se sem dúvida entender por aquela passagem do apóstolo em que, falando dos membros da nossa carne — “Pois, se um membro é glorificado, todos os membros se alegram com ele; e, se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele” —, diz também isto: “Deus pôs os membros, cada um deles, no corpo, como quis”; e: “Deus temperou o corpo, dando maior honra àquele que dela carecia, para que não houvesse cisma no corpo, mas os membros tivessem o mesmo cuidado uns pelos outros.” Ora, aquilo que o apóstolo assim louva na medida, na forma e na ordem dos membros da carne, tu o encontras na carne de todos os animais, tanto dos maiores como dos menores; pois toda carne está entre os bens terrenos e, por conseguinte, é contada entre os ínfimos.

Capítulo 31 — Punir e perdoar os pecados pertencem igualmente a Deus

Do mesmo modo, porque pertence ao juízo divino, não ao humano, que tipo de castigo, e de que tamanho, é devido a cada culpa, assim está escrito: “Ó altura das riquezas da sabedoria e da ciência de Deus! Quão inescrutáveis são os seus juízos, e os seus caminhos, impossíveis de descobrir!” Romanos 11:33 Do mesmo modo, que pela bondade de Deus os pecados são perdoados aos convertidos, mostra-o suficientemente o próprio fato de ter sido enviado Cristo, que, não na sua própria natureza de Deus, mas na nossa natureza, que assumiu de uma mulher, morreu por nós; e essa bondade de Deus para conosco, e esse amor de Deus, o apóstolo os expõe assim: “Mas Deus demonstra o seu amor para conosco em que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós; muito mais agora, justificados no seu sangue, seremos salvos da ira por meio dele. Pois, se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte do seu Filho, muito mais, reconciliados, seremos salvos na sua vida.” Romanos 5:8-10 E, porque, mesmo quando se aplica aos pecadores o castigo devido, não há injustiça da parte de Deus, ele diz assim: “Que diremos? É injusto Deus, que visita com ira?” E num lugar advertiu brevemente que a bondade e a severidade igualmente vêm dele, dizendo: “Vê, pois, a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, a severidade; mas para contigo, a bondade, se permaneceres na bondade.”

Capítulo 32 — Também o próprio poder de causar dano provém de Deus

Do mesmo modo, porque o poder, mesmo dos que são nocivos, provém só de Deus, assim está escrito, falando a Sabedoria: “Por mim reinam os reis, e por mim os tiranos dominam a terra.” Provérbios 8:15 Também o apóstolo diz: “Pois não há poder que não venha de Deus.” Romanos 13:1 E que isto se faz merecidamente está escrito no livro de Jó: “Ele faz reinar um homem hipócrita por causa da perversidade do povo.” E a respeito do povo de Israel Deus diz: “Dei-lhes um rei na minha ira.” Oseias 13:11 Pois não é injusto que, recebendo os maus o poder de causar dano, seja provada a paciência dos bons e punida a iniquidade dos maus. Pois, pelo poder dado ao Diabo, tanto Jó foi provado, para que aparecesse justo, como Pedro foi tentado, para que não fosse presunçoso, e Paulo foi esbofeteado, para que não se exaltasse, 2 Coríntios 12:7 e Judas foi condenado, de modo que se enforcou. Mateus 27:5 Quando, pois, por meio do poder que deu ao Diabo, o próprio Deus tiver feito todas as coisas com justiça, ainda assim o castigo será por fim aplicado ao Diabo, não por estas coisas feitas com justiça, mas pela vontade injusta de causar dano, que era sua, quando se disser aos ímpios que perseveraram em consentir na sua maldade: “Ide para o fogo eterno que o meu Deus preparou para o Diabo e os seus anjos.” Mateus 25:41

Capítulo 33 — Os anjos maus foram feitos maus, não por Deus, mas pecando

E, porque também os anjos maus não foram constituídos maus por Deus, mas se fizeram maus pecando, Pedro diz na sua epístola: “Pois, se Deus não poupou os anjos quando pecaram, mas, precipitando-os nos cárceres do inferno fumoso, os entregou para serem reservados para o castigo no juízo.” 2 Pedro 2:4 Com isto Pedro mostra que ainda lhes é devida a pena do juízo final, a respeito da qual o Senhor diz: “Ide para o fogo eterno, que foi preparado para o Diabo e os seus anjos.” Embora já tenham recebido, como pena, este inferno, isto é, um ar inferior e fumoso por prisão, o qual, no entanto, por também se chamar céu, não é aquele céu em que estão as estrelas, mas este céu inferior em cujo fumo se aglomeram as nuvens e onde voam as aves; pois tanto se fala de céu nublado como as criaturas que voam se chamam celestes. Como quando o apóstolo Paulo chama aqueles anjos maus, contra os quais, como inimigos, lutamos vivendo piedosamente, “coisas espirituais da maldade nos lugares celestes”. Efésios 6:12 Para que isto não se entenda dos céus superiores, diz claramente noutro lugar: “Segundo a presença do príncipe deste ar, que agora atua nos filhos da desobediência.”

Capítulo 34 — O pecado não é a busca de uma natureza má, mas o abandono de uma melhor

Do mesmo modo, porque o pecado, ou injustiça, não é a busca de uma natureza má, mas o abandono de uma melhor, assim se encontra escrito nas Escrituras: “Toda criatura de Deus é boa.” 1 Timóteo 4:4 E, por conseguinte, também toda árvore que Deus plantou no Paraíso é certamente boa. O homem, portanto, não buscou uma natureza má quando tocou a árvore proibida; mas, abandonando o que era melhor, cometeu uma ação má. Visto que o Criador é melhor que qualquer criatura que ele fez, o seu mandamento não deveria ter sido abandonado para tocar a coisa proibida, por boa que fosse; visto que, abandonado o melhor, buscou-se o bem da criatura, que foi tocado contra o mandamento do Criador. Deus não plantou uma árvore má no Paraíso; mas ele mesmo, que proibiu tocá-la, era melhor.

Capítulo 35 — A árvore foi proibida a Adão, não porque fosse má, mas porque era bom para o homem estar sujeito a Deus

Pois, de resto, ele fizera a proibição para mostrar que a natureza da alma racional não deve estar em seu próprio poder, mas sujeita a Deus, e que guarda a ordem da sua salvação pela obediência e a corrompe pela desobediência. Por isso também chamou a árvore, cujo toque proibiu, a árvore “do conhecimento do bem e do mal”; Gênesis 2:9 porque, quando o homem a tocasse contra a proibição, experimentaria a pena do pecado e assim conheceria a diferença entre o bem da obediência e o mal da desobediência.

Capítulo 36 — Nenhuma criatura de Deus é má, mas é mau abusar de uma criatura de Deus

Pois quem é tão insensato que julgue censurável uma criatura de Deus, sobretudo uma plantada no Paraíso, quando nem sequer os espinhos e os abrolhos, que a terra produziu, segundo o juízo judicial de Deus, para fatigar o pecador no trabalho, devem ser censurados? Pois também essas ervas têm a sua medida, a sua forma e a sua ordem, que quem quer que as considere com sobriedade achará dignas de louvor; mas são más para aquela natureza que devia ser assim refreada como retribuição do pecado. Portanto, como disse, o pecado não é a busca de uma natureza má, mas o abandono de uma melhor; e assim a própria ação é má, não a natureza de que o pecador usa mal. Pois é mau usar mal aquilo que é bom. Por isso o apóstolo repreende certos homens como condenados pelo juízo divino, “os quais adoraram e serviram a criatura mais do que o Criador”. Romanos 1:25 Não repreende a criatura — e quem o fizesse agiria injuriosamente para com o Criador —, mas aqueles que, abandonando o melhor, usaram mal o bem.

Capítulo 37 — Deus faz bom uso das ações más dos pecadores

Assim, se todas as naturezas guardassem a sua medida, a sua forma e a sua ordem próprias, não haveria mal algum; mas, se alguém quiser usar mal destes bens, nem assim vence a vontade de Deus, que sabe ordenar com justiça até os injustos; de modo que, se eles, pela iniquidade da sua vontade, usarem mal dos seus bens, ele, pela justiça do seu poder, use das ações más deles, ordenando retamente ao castigo aqueles que perversamente se ordenaram aos pecados.

Capítulo 38 — O fogo eterno que atormenta os maus não é um mal

Pois nem sequer o próprio fogo eterno, que há de atormentar os ímpios, é uma natureza má, visto que tem a sua medida, a sua forma e a sua ordem, não depravadas por iniquidade alguma; mas é um tormento mau para os condenados, a cujos pecados é devido. Pois nem aquela luz, por atormentar os de olhos inflamados, é uma natureza má.

Capítulo 39 — O fogo se chama eterno, não como Deus, mas porque não tem fim

Mas o fogo é eterno, não como Deus é eterno, porque, embora sem fim, não é sem princípio; ao passo que Deus é também sem princípio. Além disso, embora possa ser empregado perpetuamente para o castigo dos pecadores, é, no entanto, uma natureza mutável. Mas a verdadeira eternidade é aquela que é verdadeira imortalidade, isto é, aquela suma imutabilidade, que não pode de modo algum ser mudada. Pois uma coisa é não sofrer mudança quando a mudança é possível, e outra ser absolutamente incapaz de mudança. Portanto, assim como o homem se diz bom, mas não como Deus, do qual foi dito: “Ninguém é bom senão só Deus”; Marcos 10:18 e assim como a alma se diz imortal, mas não como Deus, do qual foi dito: “O único que possui a imortalidade”; 1 Timóteo 6:16 e assim como um homem se diz sábio, mas não como Deus, do qual foi dito: “A Deus, o único sábio”; Romanos 16:27 assim também o fogo se diz eterno, mas não como Deus, a quem só pertencem a própria imortalidade e a verdadeira eternidade.

Capítulo 40 — Nem Deus pode sofrer dano, nem nenhum outro, a não ser pela justa ordenação de Deus

Sendo assim estas coisas, segundo a fé católica, a sã doutrina e a verdade clara para os de bom entendimento, nem alguém pode lesar a natureza de Deus, nem a natureza de Deus pode injustamente lesar alguém ou permitir que alguém cause dano impunemente. “Pois quem causa dano”, diz o apóstolo, “receberá segundo o dano que causou; e em Deus não há acepção de pessoas.” Colossenses 3:25

Capítulo 41 — Quão grandes bens os maniqueus põem na natureza do mal, e quão grandes males na natureza do bem

Mas, se os maniqueus quisessem pensar sem o zelo pernicioso de defender o seu erro e com temor de Deus, não blasfemariam tão criminosamente, supondo duas naturezas, uma boa, que chamam Deus, e outra má, que Deus não fez: tão errados, tão delirantes, ou melhor, tão insanos são, que não veem que, até naquilo que chamam natureza do sumo mal, põem tão grandes bens: vida, poder, incolumidade, memória, intelecto, temperança, virtude, abundância, sentido, luz, suavidade, extensões, números, paz, medida, forma, ordem; e, naquilo que chamam sumo bem, tantos males: morte, doença, esquecimento, estultícia, perturbação, impotência, indigência, estolidez, cegueira, dor, injustiça, torpeza, guerra, intemperança, deformidade, perversidade. Pois dizem que também os príncipes das trevas viveram na sua própria natureza e, no seu próprio reino, estavam incólumes, e se lembravam e entendiam. Pois dizem que o Príncipe das Trevas discursou de tal maneira que nem poderia ter dito tais coisas, nem poderia ter sido ouvido por aqueles por quem se diz que foi ouvido, sem memória e entendimento; e que teve um temperamento conveniente à sua mente e ao seu corpo, e governou pela virtude do poder, e teve abundância e fecundidade quanto aos seus elementos; e diz-se que se percebiam mutuamente e percebiam a luz como próxima, e que tinham olhos com os quais podiam ver a luz de longe; olhos esses que certamente não poderiam ter visto a luz sem alguma luz (por isso também se chamam com razão luz); e diz-se que gozaram imensamente da doçura dos seus prazeres e que eram delimitados por membros e moradas com medida. Mas, se não houvesse ali alguma espécie de beleza, não teriam amado as suas mulheres, nem os seus corpos teriam tido firmeza pela adaptação das partes; sem a qual não se poderiam ter feito ali aquelas coisas que os maniqueus, insanamente, dizem que ali se fizeram. E, se não houvesse ali alguma paz, não teriam obedecido ao seu Príncipe. Se não houvesse ali medida, não teriam feito outra coisa senão comer ou beber, ou enfurecer-se, ou o que quer que fizessem, sem sociedade alguma; embora nem sequer os que faziam estas coisas tivessem tido formas determinadas, se ali não houvesse medida. Ora, os maniqueus dizem que eles fizeram tais coisas que não se pode negar que tiveram, em todas as suas ações, medidas convenientes a si mesmos. E, se não houvesse ali forma, nenhuma qualidade natural ali teria subsistido. E, se não houvesse ali ordem alguma, uns não teriam governado e outros sido governados; não teriam vivido harmoniosamente no seu elemento; enfim, não teriam tido os seus membros adaptados aos seus lugares, de modo que não poderiam fazer todas aquelas coisas que os maniqueus vãmente fabulam. E, se dizem que a natureza de Deus não morre, que é que, segundo a sua vaidade, Cristo ressuscita dos mortos? Se dizem que ela não adoece, que é que ele cura? Se dizem que ela não está sujeita ao esquecimento, que é que ele faz recordar? Se dizem que ela não carece de sabedoria, que é que ele ensina? Se dizem que ela não está perturbada, que é que ele restaura? Se dizem que ela não foi vencida e levada cativa, que é que ele liberta? Se dizem que ela não esteve em indigência, a que presta socorro? Se dizem que ela não perdeu o sentido, que é que ele anima? Se dizem que ela não foi cegada, que é que ele ilumina? Se ela não sente dor, a que dá alívio? Se ela não é injusta, que é que ele corrige pelos preceitos? Se ela não está na torpeza, que é que ele purifica? Se ela não está em guerra, a que promete a paz? Se ela não carece de moderação, a que impõe a medida da lei? Se ela não é disforme, que é que ele reforma? Se ela não é perversa, que é que ele emenda? Pois todas estas coisas feitas por Cristo, dizem eles, devem ser atribuídas, não àquilo que foi feito por Deus e que se depravou pela sua própria livre escolha ao pecar, mas à própria natureza, ou melhor, à própria substância de Deus, que é o que o próprio Deus é.

Capítulo 42 — Blasfêmias dos maniqueus a respeito da natureza de Deus

Que se pode comparar a essas blasfêmias? Absolutamente nada, a não ser que se considerem os erros de outros sectários; mas, se esse erro for comparado consigo mesmo sob outro aspecto, de que ainda não falamos, será convencido de uma blasfêmia muito pior e mais execrável. Pois dizem que algumas almas, que pretendem ser da substância de Deus e absolutamente da mesma natureza, e que não pecaram por sua própria vontade, mas foram vencidas e oprimidas pela raça das trevas, a que chamam mal, e para combater a qual desceram, não por sua própria vontade, mas por ordem do Pai, ficam presas para sempre no horrendo globo das trevas. Assim, segundo as suas fantasias sacrílegas, Deus libertou-se a si mesmo, numa certa parte, de um grande mal, mas, noutra parte, que não pôde libertar, condenou-se de novo a si mesmo, e triunfou sobre o próprio inimigo como se este tivesse sido vencido do alto. Ó audácia criminosa e incrível, crer, dizer, proclamar tais coisas a respeito de Deus! E, quando procuram defendê-las, para se precipitarem de olhos fechados em coisas ainda piores, dizem que é a mistura da natureza má que faz essas coisas, de modo que a natureza boa de Deus sofra tão grandes males; pois essa natureza boa, no seu próprio domínio, não pôde nem pode sofrer nenhuma destas coisas. Como se uma natureza fosse louvada como incorruptível por não se lesar a si mesma, e não por não poder sofrer dano de outra. Além disso, se a natureza de Deus lesou a natureza das trevas, e a natureza das trevas lesou a natureza de Deus, há, portanto, duas coisas más que se lesam uma à outra; e a raça das trevas era a mais bem-intencionada, porque, se causou dano, causou-o sem querer; pois não queria causar dano, mas gozar do bem que pertencia a Deus. Deus, porém, queria extingui-la, como Maniqueu delira abertissimamente na sua epístola do ruinoso Fundamento. Pois, esquecendo-se de que pouco antes dissera: “Mas os seus reinos resplandecentíssimos estavam de tal modo fundados sobre a terra luminosa e feliz, que jamais poderiam ser movidos ou abalados por ninguém”, disse depois: “Mas o Pai da luz beatíssima, sabendo que uma grande ruína e devastação, que surgiria das trevas, ameaçava os seus santos mundos, se não enviasse contra elas uma divindade excelente e ilustre, poderosa em força, por meio da qual ao mesmo tempo vencesse e destruísse a raça das trevas, extinta a qual os habitantes da luz gozariam de perpétuo repouso.” Eis que temeu a ruína e a devastação que ameaçavam os seus mundos! Não estavam eles, por certo, de tal modo fundados sobre a terra luminosa e feliz que jamais pudessem ser movidos ou abalados por ninguém? Eis que, por temor, quis lesar a raça vizinha, que procurou destruir e extinguir, para que os habitantes da luz gozassem de perpétuo repouso. Por que não acrescentou: e de perpétua escravidão? Não eram estas almas, que ele prendeu para sempre no globo das trevas, habitantes da luz, das quais diz claramente que “se deixaram desviar da sua anterior natureza luminosa”? quando, contra a vontade, é obrigado a dizer que pecaram por livre-arbítrio, ao passo que quer atribuir o pecado unicamente à necessidade da natureza contrária: sem saber, por toda parte, o que dizer, e como se ele mesmo já estivesse no globo das trevas que inventou, procurando, sem encontrar, por onde possa escapar. Mas diga o que quiser aos homens seduzidos e miseráveis, pelos quais é honrado muito mais do que Cristo, para lhes vender por esse preço fábulas tão longas e sacrílegas. Diga o que quiser, encerre num globo, como numa prisão, a raça das trevas, e prenda do lado de fora a natureza da luz, à qual prometera perpétuo repouso uma vez extinto o inimigo: eis que a pena da luz é pior que a das trevas; a pena da natureza divina é pior que a da raça adversa. Pois esta, ainda que esteja no meio das trevas, é da sua natureza habitar nas trevas; mas as almas, que são a mesmíssima coisa que Deus é, não podem, diz ele, ser recebidas naqueles reinos pacíficos, e são alienadas da vida e da liberdade da santa luz, e são presas no referido horrendo globo; por isso diz: “Essas almas aderirão às coisas que amaram, deixadas no mesmo globo das trevas, tendo atraído isto sobre si pelos seus próprios merecimentos.” Não é isto, certamente, uma livre escolha voluntária? Vede quão insanamente ignora o que diz e, fazendo afirmações contraditórias, trava contra si mesmo uma guerra pior do que a do seu deus contra a própria raça das trevas. Por conseguinte, se as almas da luz são condenadas porque amaram as trevas, a raça das trevas, que amou a luz, é condenada injustamente. E a raça das trevas, na verdade, amou a luz desde o princípio, violentamente, talvez, mas de modo a querer possuí-la, não extingui-la; ao passo que a natureza da luz quis extinguir as trevas na guerra; portanto, vencida, amou as trevas. Escolhei o que quiserdes: ou foi coagida pela necessidade a amar as trevas, ou foi seduzida pelo livre-arbítrio. Se pela necessidade, por que é condenada? Se pelo livre-arbítrio, por que a natureza de Deus está envolvida em tão grande iniquidade? Se a natureza de Deus foi coagida pela necessidade a amar as trevas, não venceu, mas foi vencida; se pelo livre-arbítrio, por que hesitam ainda os miseráveis em atribuir a vontade de pecar à natureza que Deus fez do nada, para não a atribuírem, com isso, à luz que ele gerou?

Capítulo 43 — Muitos males anteriores à sua mistura com o mal são atribuídos pelos maniqueus à natureza de Deus

E se mostrássemos também que, antes da mistura do mal, fábula estúpida em que creram com a maior insensatez, havia grandes males naquilo que chamam natureza da luz? Que parecerá possível acrescentar a essas blasfêmias? Pois, antes do combate, havia a dura e inevitável necessidade de lutar: eis aqui, verdadeiramente, um grande mal, antes que o mal se misturasse ao bem. Digam de onde vem isso, quando ainda não se dera nenhuma mistura? Mas, se não havia necessidade, havia, portanto, livre-arbítrio: de onde vem também este tão grande mal, que o próprio Deus quisesse lesar a sua própria natureza, que não podia ser lesada pelo inimigo, enviando-a para ser cruelmente misturada, vergonhosamente purgada, injustamente condenada? Eis o grande mal de uma vontade perniciosa, nociva e feroz, antes que se lhe misturasse qualquer mal da natureza contrária! Ou talvez ele não soubesse que isto aconteceria aos seus membros, que amariam as trevas e se tornariam hostis à santa luz, como diz Maniqueu, isto é, não só ao seu próprio Deus, mas também ao Pai de quem tinham o ser? De onde vem, então, este tão grande mal da ignorância, antes que se lhe misturasse qualquer mal da natureza das trevas? Mas, se sabia que isto aconteceria, havia nele ou uma crueldade eterna, se não se afligia com a contaminação e a condenação da sua própria natureza que haviam de acontecer, ou uma miséria eterna, se se afligia: de onde vem também este tão grande mal do vosso sumo bem, antes de qualquer mistura com o vosso sumo mal? Certamente aquela parte da própria natureza que foi presa na cadeia eterna daquele globo, se não sabia que esta sorte a esperava, ainda assim havia ignorância eterna na natureza de Deus; mas, se sabia, então miséria eterna: de onde vem este tão grande mal, antes que se misturasse qualquer mal da natureza contrária? Ou talvez, na grandeza do seu amor (caridade), se alegrasse de que, por meio do seu castigo, se preparasse perpétuo repouso para os demais habitantes da luz? Quem vê quão abominável é dizer isto, pronuncie o anátema. Mas, se isto se fizesse para que ao menos a própria natureza boa não se tornasse hostil à luz, talvez pudesse ser tido por louvável, não certamente a natureza de Deus, mas, por assim dizer, algum homem que, pela sua pátria, quisesse sofrer algum mal, mal esse que só poderia durar por um tempo, e não para sempre; mas agora eles dizem também que aquela prisão no globo das trevas é eterna, e não de uma coisa qualquer, mas da natureza de Deus; e seria certamente uma alegria injustíssima, execrável e inefavelmente sacrílega, se a natureza de Deus se alegrasse de vir a amar as trevas e de se tornar hostil à santa luz. De onde vem este mal tão monstruoso e abominável, antes que se misturasse qualquer mal da natureza contrária? Quem pode suportar uma insânia tão perversa e tão ímpia, que atribui tão grandes bens ao sumo mal, e tão grandes males ao sumo bem, que é Deus?

Capítulo 44 — Torpezas incríveis em Deus imaginadas por Maniqueu

Mas agora, quando dizem que aquela parte da natureza de Deus está misturada por toda parte, no céu, na terra, em todos os corpos secos e úmidos, em toda espécie de carne, em todas as sementes de árvores, de ervas, de homens e de animais: não presente pelo poder da divindade, para administrar e reger todas as coisas, de modo imaculado, inviolável, incorruptível, sem nenhum vínculo com elas, como dizemos de Deus; mas presa, oprimida, poluída, à espera de ser solta e libertada, como dizem, não só pelo vaivém do sol e da lua e pelos poderes da luz, mas também pelos seus Eleitos: é horrível falar das torpezas sacrílegas e incríveis que este gênero de erro lhes recomenda, ainda que não os induza a aceitá-las. Pois dizem que os poderes da luz se transformam em belos varões e são postos diante das mulheres da raça das trevas; e que os mesmos poderes, por sua vez, se transformam em belas mulheres e são postos diante dos varões da raça das trevas; que pela sua beleza acendem a mais torpe concupiscência dos príncipes das trevas, e que deste modo a substância vital, isto é, a natureza de Deus, que dizem estar presa nos seus corpos, solta dos seus membros relaxados pela concupiscência, foge voando e, quando é recolhida ou purificada, é libertada. Isto os miseráveis leem, isto dizem, isto ouvem, isto creem, isto expõem do seguinte modo, no sétimo livro do seu Tesouro (pois assim chamam a um certo escrito de Maniqueu, em que estão escritas estas blasfêmias): “Então o bem-aventurado Pai, que tem naves luminosas, pequenos aposentos, moradas ou grandezas, segundo a clemência que nele habita, traz o auxílio pelo qual a sua substância vital é arrancada e libertada dos ímpios laços, angústias e tormentos. E assim, com o seu aceno invisível, transforma aqueles seus poderes que estão nesta nave resplandecentíssima, e faz que se apresentem aos poderes adversos, que estão dispostos nas diversas regiões dos céus. Como estes constam de ambos os sexos, masculino e feminino, ordena que os referidos poderes se apresentem, uns em forma de jovens imberbes, para a raça adversa das fêmeas, outros em forma de virgens luminosas, para a raça contrária dos machos: sabendo que todos estes poderes hostis, por causa da concupiscência mortífera e torpíssima que neles é inata, são muito facilmente feitos cativos, entregues a estas formas belíssimas que aparecem, e deste modo se dissolvem. Mas fica sabendo que este mesmo bem-aventurado Pai nosso é idêntico aos seus poderes, que por uma razão necessária transforma na semelhança imaculada de jovens e de virgens. E destes se serve como de armas próprias, e por meio deles realiza a sua vontade. Há, porém, naves luminosas cheias destes poderes divinos, que estão postados, à semelhança de núpcias, diante das raças infernais, e que com prontidão e facilidade realizam no mesmo instante o que planejaram. Por isso, quando a razão exige que estes mesmos santos poderes apareçam aos machos, logo mostram também, pelo seu traje, a semelhança de virgens belíssimas. Por sua vez, quando se há de tratar com as fêmeas, deixando de lado as formas de virgens, mostram as formas de jovens imberbes. Por esta sua bela aparência, porém, crescem o ardor e a concupiscência, e deste modo se solta a cadeia dos seus piores pensamentos, e a alma vivente que estava presa pelos seus membros, relaxados nesta ocasião, escapa e se mistura com o seu próprio ar puríssimo; então as almas plenamente purificadas sobem às naves luminosas, que foram preparadas para transportá-las e fazê-las atravessar até a sua própria pátria. Mas aquilo que ainda traz as manchas da raça adversa desce pouco a pouco por ondas e fogos, e se mistura com as árvores e as outras plantas e com todas as sementes, e é mergulhado em diversos fogos. E do mesmo modo que, daquela grande e gloriosíssima nave, as figuras de jovens e de virgens aparecem aos poderes contrários que vivem nos céus e têm natureza ígnea, e, por aquela bela aparência, a parte da vida que está presa nos seus membros, uma vez solta, é levada pelos fogos para a terra: do mesmo modo também aquele poder altíssimo que habita na nave das águas vitais aparece em semelhança de jovens e de santas virgens àqueles poderes cuja natureza é fria e úmida, e que estão dispostos nos céus. E, na verdade, às que dentre eles são fêmeas aparece a forma de jovens, mas aos machos, a forma de virgens. Por esta mudança e diversidade de pessoas divinas e belíssimas, os príncipes, machos e fêmeas, da raça úmida e fria são soltos, e o que neles há de vital escapa; mas tudo o que restar, uma vez relaxado, é levado à terra pelo frio e se mistura com todas as raças das trevas.” Quem pode suportar isto? Quem pode crer, não digo que seja verdade, mas que sequer se possa dizer? Eis os que temem anatematizar Maniqueu, que ensina estas coisas, e não temem crer num Deus que as faz e as sofre!

Capítulo 45 — Certas torpezas indizíveis que se creem, não sem razão, acerca dos próprios maniqueus

Mas dizem que, por meio dos seus próprios Eleitos, aquela mesma parte e natureza de Deus misturada é purgada, comendo e bebendo, é claro (porque dizem que está presa em todos os alimentos); que, quando estes são tomados pelos Eleitos para alimento do corpo, ao comer e ao beber, ela é solta, selada e libertada pela santidade deles. Nem atentam os miseráveis para o fato de que isto se crê a respeito deles não sem boa razão, e em vão o negam, enquanto não anatematizarem os livros de Maniqueu e não deixarem de ser maniqueus. Pois se, como dizem, uma parte de Deus está presa em todas as sementes e é purgada pelo comer dos Eleitos, quem não poderá com razão crer que eles fazem o que leem no Tesouro ter sido feito entre os poderes do céu e os príncipes das trevas, visto que dizem que também a carne deles provém da raça das trevas, e não hesitam em crer e em afirmar que a substância vital nela presa é uma parte de Deus? E se ela, certamente, há de ser solta e purgada pelo comer, como o seu lamentável erro os obriga a reconhecer, quem não vê, quem não se horroriza com a grandeza e o caráter indizível do que se segue?

Capítulo 46 — A doutrina indizível da Epístola Fundamental

Pois dizem até que Adão, o primeiro homem, foi criado por certos príncipes das trevas, para que a luz fosse retida por eles e não escapasse. Pois, na epístola a que chamam Fundamental, Maniqueu escreveu o seguinte sobre o modo como o Príncipe das Trevas, que apresentam como pai do primeiro homem, falou aos demais príncipes das trevas seus aliados, e sobre como agiu: “Então, com perversas invenções, disse aos presentes: Que vos parece ser esta enorme luz que se levanta? Vede como o polo se move, como abala a maior parte dos poderes. Por isso é justo que eu antes vos peça toda a luz que tendes nos vossos poderes: pois assim formarei uma imagem daquele grande que apareceu na sua glória, por meio da qual possamos reinar, livres em certa medida do convívio das trevas. Ouvindo estas coisas e deliberando longamente entre si, julgaram justíssimo fornecer o que lhes era pedido. Pois não confiavam em poder reter para sempre a luz que tinham; por isso julgaram melhor oferecê-la ao seu Príncipe, de modo nenhum sem esperança de assim virem a reinar. Deve-se, pois, considerar como forneceram a luz que tinham. Pois também isto está espalhado por todas as escrituras divinas e pelos segredos celestes; mas aos sábios é bastante fácil saber como foi dada: pois logo e abertamente o conhece aquele que verdadeira e fielmente o quiser considerar. Como havia uma multidão promíscua dos que se tinham reunido, fêmeas e machos, naturalmente, impeliu-os a copular entre si: nessa cópula os machos emitiram sêmen, as fêmeas ficaram grávidas. Mas os filhos eram semelhantes aos que os geraram, obtendo os primeiros, por assim dizer, a maior parte da força dos pais. Tomando-os como dom especial, o seu Príncipe alegrou-se. E, assim como vemos acontecer ainda agora, que a natureza do mal, tirando daí força, forma o artífice dos corpos, assim também o referido Príncipe, tomando os filhos dos seus companheiros, que tinham os sentidos dos pais, a sagacidade, a luz, procriada juntamente com eles no processo da geração, devorou-os; e, tendo tomado muitíssimos poderes de um alimento deste gênero, em que havia não só fortaleza, mas muito mais astúcia e sensibilidades depravadas, vindas da raça feroz dos progenitores, chamou a si a sua própria esposa, nascida da mesma estirpe que ele, e emitiu, como os demais, a abundância de males que devorara, acrescentando também ele algo do seu próprio pensamento e poder, de modo que a sua disposição se tornou formadora e ordenadora de todas as coisas que derramara; e a sua consorte recebeu estas coisas como uma terra cultivada da melhor maneira costuma receber a semente. Pois nela foram construídas e entretecidas as imagens de todos os poderes celestes e terrestres, de modo que o que se formou obteve a semelhança, por assim dizer, de um orbe completo.”

Capítulo 47 — Ele obriga à prática de torpezas horríveis

Ó monstro abominável! Ó execrável perdição e ruína das almas enganadas! Não falo da blasfêmia de dizer estas coisas sobre a natureza de Deus, que assim está presa. Atentem os miseráveis, enganados e caçados por um erro mortífero, ao menos para isto: se uma parte do seu Deus está presa pela cópula de varões e mulheres, a qual professam soltar e purgar comendo-a, a necessidade deste erro indizível obriga-os não só a soltar e purgar a parte de Deus do pão, das hortaliças e dos frutos, os únicos alimentos que publicamente se vê que tomam, mas também daquilo que poderia ficar preso pela cópula, se se desse a concepção. Diz-se que alguns confessaram fazer isto diante de um tribunal público, não só na Paflagônia, mas também na Gália, como ouvi em Roma de um certo cristão católico; e, quando lhes perguntaram com a autoridade de que escrito faziam estas coisas, revelaram isto a respeito do Tesouro de que acabo de falar. Mas, quando isto lhes é lançado em rosto, costumam responder que algum inimigo se afastou do seu número, isto é, do número dos seus Eleitos, fez um cisma e fundou uma heresia torpíssima deste gênero. Donde é manifesto que, mesmo que eles próprios não pratiquem isto, alguns que o praticam fazem-no com base nos seus livros. Rejeitem, pois, os livros, se abominam o crime que são obrigados a cometer, se se apegam aos livros; ou, se não o cometem, é que se esforçam, contra os livros, por viver mais puramente. Mas que fazem quando se lhes diz: ou purgai a luz de quaisquer sementes que puderdes, de modo que não possais recusar-vos a fazer aquilo que afirmais não fazer; ou então anatematizai Maniqueu, quando diz que uma parte de Deus está em todas as sementes e que está presa pela cópula, mas que tudo o que da luz, isto é, da referida parte de Deus, se tornar alimento dos Eleitos é purgado ao ser comido. Vedes o que ele vos obriga a crer, e ainda hesitais em anatematizá-lo? Que fazem, digo, quando se lhes diz isto? A que subterfúgios recorrem, quando ou se há de anatematizar uma doutrina tão nefanda, ou cometer uma torpeza tão nefanda, em comparação com a qual parecem toleráveis todos aqueles males intoleráveis para os quais já chamei a atenção, a saber, que dizem da natureza de Deus que foi constrangida pela necessidade a fazer guerra, que estava ou segura por uma ignorância eterna, ou perturbada por uma dor e um temor eternos, quando viessem sobre ela a corrupção da mistura e a cadeia da condenação eterna, que, por fim, em consequência do combate, foi feita cativa, oprimida, poluída, que, depois de uma falsa vitória, ficaria presa para sempre num globo horrível e separada da sua bem-aventurança original, males que, considerados em si mesmos, não podem ser suportados?

Capítulo 48 — Agostinho ora para que os maniqueus recobrem o juízo

Ó, grande é a vossa paciência, Senhor, cheio de compaixão e benigno, lento para a ira, rico em misericórdia e verdadeiro; vós que fazeis nascer o vosso sol sobre os bons e os maus, e fazeis chover sobre os justos e os injustos; Mateus 5:45 vós que não quereis a morte do pecador, mas antes que ele se converta e viva; Ezequiel 33:11 vós que, repreendendo por partes, dais lugar ao arrependimento, para que, abandonada a maldade, creiam em vós, Senhor; Sabedoria 12:2 vós que pela vossa paciência conduzis ao arrependimento, embora muitos, segundo a dureza do seu coração e o seu coração impenitente, acumulem para si ira para o dia da ira e da revelação do vosso justo juízo, vós que retribuireis a cada um segundo as suas obras; Romanos 2:4-6 vós que, no dia em que o homem se converter da sua iniquidade à vossa misericórdia e verdade, esquecereis todas as suas iniquidades: Ezequiel 18:21 assisti-nos, concedei-nos que, pelo nosso ministério, pelo qual vos dignastes refutar este erro execrável e por demais horrível, assim como muitos já foram libertados, muitos também o sejam, e que, quer pelo sacramento do vosso santo batismo, quer pelo sacrifício de um espírito quebrantado e de um coração contrito e humilhado, na dor do arrependimento, mereçam receber a remissão dos seus pecados e blasfêmias, com que, por ignorância, vos ofenderam. Pois nada vale, senão a vossa misericórdia e o vosso poder supereminentes, a verdade do vosso batismo e as chaves do reino dos céus na vossa santa Igreja; de modo que não devemos desesperar dos homens enquanto, pela vossa paciência, vivem nesta terra, os quais, mesmo sabendo quão grande mal é pensar ou dizer tais coisas a vosso respeito, estão retidos naquela profissão maligna por causa do uso ou da obtenção de alguma comodidade temporal ou terrena, se, repreendidos pelas vossas censuras, de algum modo se refugiarem na vossa inefável bondade e preferirem a todos os atrativos da vida carnal a vida celeste e eterna.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim spiritus significa também “sopro” e “vento”, sentido que o português “espírito” quase perdeu; daí a ressalva de Agostinho sobre o vento. ↩

2. Nota do tradutor: Agostinho joga aqui com o latim modus (“medida”, “modo”) e o adjetivo dele derivado modicus (“módico”, “de pouca medida”); no capítulo seguinte, com modestus e modificatus. Em português, “medida” não deixa ver esse parentesco, que só “módico”, “moderado” e “modesto” conservam. ↩