Sobre o Credo: Sermão aos Catecúmenos

1. Recebei, filhos meus, a Regra da Fé, que se chama Símbolo (ou Credo). E, depois de a receberdes, escrevei-a no vosso coração e dizei-a diariamente a vós mesmos; antes de dormir, antes de sair, armai-vos com o vosso Credo. O Credo, ninguém o escreve de modo que possa ser lido: mas, para o recitardes, e para que o esquecimento não venha porventura apagar o que o cuidado vos entregou, seja a vossa memória o vosso livro de registro: o que estais para ouvir, isso haveis de crer; e o que tiverdes crido, isso haveis de devolver com a vossa língua. Pois diz o Apóstolo: “Com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação.” Porque este é o Credo que haveis de recitar e de repetir em resposta. Estas palavras que ouvistes estão espalhadas aqui e ali nas divinas Escrituras: mas dali foram recolhidas e reduzidas a um só todo, para que a memória dos mais lentos não se afligisse; para que cada pessoa possa dizer, possa guardar, aquilo que crê. Pois acaso ouvistes agora apenas que Deus é Todo-Poderoso? Mas começais a tê-lo por vosso pai quando tiverdes nascido da Igreja como vossa Mãe.

2. Disto, pois, recebestes agora, meditastes e, tendo meditado, guardastes, que haveis de dizer: “Creio em Deus Pai Todo-Poderoso.” Deus é Todo-Poderoso e, no entanto, embora Todo-Poderoso, não pode morrer, não pode ser enganado, não pode mentir; e, como diz o Apóstolo, “não pode negar-se a si mesmo”. Quantas coisas que ele não pode fazer, e contudo é Todo-Poderoso! Antes, é Todo-Poderoso precisamente porque não pode fazer essas coisas. Pois, se pudesse morrer, não seria Todo-Poderoso; se mentir, se ser enganado, se agir injustamente lhe fosse possível, não seria Todo-Poderoso: porque, se isso houvesse nele, não seria digno de ser Todo-Poderoso. Ao nosso Pai Todo-Poderoso é de todo impossível pecar. Ele faz tudo o que quer: isso é a Onipotência. Faz tudo o que retamente quer, tudo o que justamente quer: mas o que é mau fazer, isso ele não quer. Não há quem resista ao Todo-Poderoso, de modo que ele não faça o que quer. Foi ele que fez o céu e a terra, o mar e tudo o que neles há, as coisas invisíveis e as visíveis. Invisíveis, como as que estão no céu: tronos, dominações, principados, potestades, arcanjos, anjos: todos, se vivermos retamente, nossos concidadãos. Fez no céu as coisas visíveis: o sol, a lua, as estrelas. Com os seus animais terrestres adornou a terra, encheu o ar das criaturas que voam, a terra das que andam e rastejam, o mar das que nadam: tudo encheu com as criaturas que lhe são próprias. Fez também o homem à sua imagem e semelhança, na mente: pois nela está a imagem de Deus. Esta é a razão por que a mente não pode ser compreendida nem mesmo por si mesma: porque nela está a imagem de Deus. Para isto fomos feitos: para dominar sobre as outras criaturas; mas, pelo pecado no primeiro homem, caímos, e todos entramos numa herança de morte. Fomos abatidos, tornamo-nos mortais, fomos cheios de temores, de erros: isto por merecimento do pecado; com esse merecimento e essa culpa nasce todo homem. Esta é a razão por que, como vistes hoje, como sabeis, até as criancinhas recebem a exsuflação e o exorcismo: para afastar delas o poder do diabo, seu inimigo, que enganou o homem a fim de possuir o gênero humano. Não é, pois, a criatura de Deus que nas crianças recebe o exorcismo ou a exsuflação: mas aquele sob cujo poder estão todos os que nascem com o pecado; pois ele é o primeiro dos pecadores. E por esta causa, por causa de um só que caiu e arrastou todos à morte, foi enviado Um sem pecado, que conduzisse à vida, livrando-os do pecado, todos os que nele creem.

3. Por esta razão cremos também no seu Filho, isto é, de Deus Pai Todo-Poderoso, “seu único Filho, nosso Senhor”. Quando ouvis falar do Filho único de Deus, reconhecei-o como Deus. Pois não podia ser que o Filho único de Deus não fosse Deus. O que ele é, isso mesmo gerou, embora não seja ele a Pessoa que gerou. Se é verdadeiramente Filho, é aquilo que o Pai é; se não é aquilo que o Pai é, não é verdadeiramente Filho. Observai as criaturas mortais e terrenas: o que cada uma é, isso engendra. O homem não gera um boi, a ovelha não gera um cão, nem o cão uma ovelha. Seja o que for que gera, aquilo que é, isso gera. Mantende, pois, com ousadia, com firmeza, com fidelidade, que o Gerado de Deus Pai é o que ele mesmo é: Todo-Poderoso. Estas criaturas mortais engendram pela corrupção. Acaso Deus gera assim? Aquele que foi gerado mortal gera aquilo que ele mesmo é; o Imortal gera o que ele é: o corruptível gera o corruptível, o Incorruptível gera o Incorruptível: o corruptível gera corruptivelmente, o Incorruptível, incorruptivelmente: sim, gera de tal modo o que ele mesmo é, que Um gera Um, e por isso Único. Sabeis que, quando vos entreguei o Credo, assim eu disse, e assim estais obrigados a crer: que “cremos em Deus Pai Todo-Poderoso, e em Jesus Cristo, seu único Filho”. Também aqui, quando credes que ele é o Único, crede-o Todo-Poderoso: pois não se há de pensar que Deus Pai faz o que quer, e Deus Filho não faz o que quer. Uma só Vontade do Pai e do Filho, porque uma só Natureza. Pois é impossível que a vontade do Filho se aparte em coisa alguma da vontade do Pai. Deus e Deus; ambos um só Deus: Todo-Poderoso e Todo-Poderoso; ambos um só Todo-Poderoso.

4. Nós não introduzimos dois Deuses, como fazem alguns que dizem: “Deus Pai e Deus Filho, mas Deus Pai maior e Deus Filho menor.” Ambos são o quê? Dois Deuses? Tendes vergonha de dizê-lo, vergonha de crê-lo. Senhor Deus Pai, dizeis, e Senhor Deus Filho: e o próprio Filho diz: “Ninguém pode servir a dois Senhores.” Estaremos nós na sua família de tal maneira que, como numa grande casa onde há o pai de família e este tem um filho, assim digamos: o Senhor maior, o Senhor menor? Fugi de tal pensamento. Se fabricardes para vós semelhantes coisas no vosso coração, levantareis ídolos naquela “uma só alma”. Repeli-o por completo. Primeiro crede, depois compreendei. Ora, aquele a quem Deus concede que, tendo crido, logo compreenda, isso é dom de Deus, não fragilidade humana. Contudo, se ainda não compreendeis, crede: um só Deus Pai, Deus Cristo, Filho de Deus. Ambos são o quê? Um só Deus. E como se diz que ambos são um só Deus? Como? Admirai-vos? Nos Atos dos Apóstolos, “havia”, diz, “nos que tinham crido, uma só alma e um só coração”. Eram muitas almas; a fé as fizera uma só. Tantos milhares de almas havia ali; amavam-se uns aos outros, e muitos são um só: amavam a Deus no fogo da caridade e, de muitos que eram, chegaram à unidade da formosura. Se a todas aquelas muitas almas a ternura do amor fez uma só alma, qual não será a ternura do amor em Deus, onde não há diversidade alguma, mas igualdade inteira! Se na terra e entre os homens pôde haver tão grande caridade que de tantas almas fizesse uma só alma, onde o Pai e o Filho, o Filho e o Pai, foram sempre inseparáveis, poderiam ambos ser outra coisa senão um só Deus? Apenas que aquelas almas podiam chamar-se tanto muitas almas quanto uma só alma; mas Deus, em quem há inefável e suprema união, pode chamar-se um só Deus, não dois Deuses.

5. O Pai faz o que quer, e o que ele quer, faz o Filho. Não imagineis um Pai Todo-Poderoso e um Filho não Todo-Poderoso: é erro; apagai-o dentro de vós, não se prenda à vossa memória, não seja bebido pela vossa fé; e se porventura algum de vós o tiver bebido, vomite-o. Todo-Poderoso é o Pai, Todo-Poderoso o Filho. Se o Todo-Poderoso não gerou um Todo-Poderoso, não gerou um verdadeiro Filho. Pois que dizemos, irmãos, se o Pai, sendo maior, gerou um Filho menor do que ele? Que foi que eu disse, gerou? O homem, sendo maior, engendra um filho menor: é verdade; mas isso porque um envelhece e o outro cresce, e crescendo chega à estatura do pai. O Filho de Deus, se não cresce, porque tampouco Deus pode envelhecer, foi gerado perfeito. E, tendo sido gerado perfeito, se não cresce e não permaneceu menor, é igual. Pois, para que saibais que o Todo-Poderoso foi gerado do Todo-Poderoso, ouvi aquele que é a Verdade. O que a Verdade diz de si mesma é verdadeiro. Que diz a Verdade? Que diz o Filho, que é a Verdade? “Tudo o que o Pai faz, isso também o Filho faz igualmente.” O Filho é Todo-Poderoso, pois faz todas as coisas que quer fazer. Pois, se o Pai faz algumas coisas que o Filho não faz, o Filho disse falsamente: “Tudo o que o Pai faz, isso também o Filho faz igualmente.” Mas, porque o Filho falou verdadeiramente, crede-o: “Tudo o que o Pai faz, isso também o Filho faz igualmente”, e tereis crido que o Filho é Todo-Poderoso. Essa palavra, embora não a tenhais dito no Credo, é contudo o que exprimistes quando crestes no Filho Único, ele mesmo Deus. Tem o Pai alguma coisa que o Filho não tenha? Isso dizem os hereges arianos, blasfemos, não eu. Mas que digo eu? Se o Pai tem alguma coisa que o Filho não tem, o Filho mente ao dizer: “Tudo o que o Pai tem é meu.” Muitos e inumeráveis são os testemunhos pelos quais se prova que o Filho é verdadeiro Filho de Deus Pai, e que o Pai, Deus, tem o seu Filho verdadeiramente gerado, Deus, e que o Pai e o Filho são um só Deus.

6. Mas este Filho único de Deus Pai Todo-Poderoso, vejamos o que fez por nós, o que padeceu por nós. “Nascido do Espírito Santo e da Virgem Maria.” Ele, Deus tão grande, igual ao Pai, nascido do Espírito Santo e da Virgem Maria, nascido humilde, para assim curar os soberbos. O homem exaltou-se e caiu; Deus humilhou-se e o levantou. A humildade de Cristo, que é? Deus estendeu a mão ao homem caído. Nós caímos, ele desceu: nós jazíamos por terra, ele se inclinou. Agarremo-nos e levantemo-nos, para não cairmos no castigo. Eis, pois, o que é o seu inclinar-se até nós: “Nascido do Espírito Santo e da Virgem Maria.” O seu próprio Nascimento como homem é humilde, e é sublime. Por que humilde? Porque, como homem, nasceu de homens. Por que sublime? Porque nasceu de uma virgem. Uma virgem concebeu, uma virgem deu à luz, e depois do parto continuou virgem.

7. Que vem depois? “Padeceu sob Pôncio Pilatos.” Ele exercia o cargo de governador e era o juiz, esse mesmo Pôncio Pilatos, no tempo em que Cristo padeceu. No nome do juiz há uma marca do tempo em que ele padeceu sob Pôncio Pilatos: quando padeceu, “foi crucificado, morto e sepultado”. Quem? O quê? Em favor de quem? Quem? O Filho único de Deus, nosso Senhor. O quê? Crucificado, morto e sepultado. Em favor de quem? Dos ímpios e pecadores. Grande condescendência, grande graça! “Que retribuirei ao Senhor por tudo o que me concedeu?”

8. Ele foi gerado antes de todos os tempos, antes de todos os séculos. “Gerado antes.” Antes de quê, ele em quem não há antes? Não imagineis de modo algum tempo nenhum antes daquele Nascimento de Cristo pelo qual foi gerado do Pai; falo daquele Nascimento pelo qual ele é Filho de Deus Todo-Poderoso, seu único Filho, nosso Senhor; é desse que primeiro falo. Não imagineis nesse Nascimento um começo de tempo; não imagineis espaço algum da eternidade em que o Pai existisse e o Filho não. Desde quando o Pai, desde então o Filho. E que é esse “desde”, onde não há começo? Portanto, sempre Pai sem começo, sempre Filho sem começo. E como, direis, foi gerado, se não tem começo? De eterno, coeterno. Em tempo algum existiu o Pai sem o Filho, e contudo o Filho foi gerado do Pai. Donde se há de tirar qualquer espécie de semelhança? Estamos entre as coisas da terra, estamos na criatura visível. Que a terra me dê uma semelhança: não dá nenhuma. Que o elemento das águas me dê alguma semelhança: não tem de onde dá-la. Que algum animal me dê uma semelhança: tampouco ele o pode. O animal, de fato, engendra, e há o que engendra e o que é engendrado: mas primeiro existe o pai, e depois nasce o filho. Encontremos o coevo e imaginemo-lo coeterno. Se pudermos encontrar um pai coevo do seu filho, e um filho coevo do seu pai, creiamos que Deus Pai é coevo do seu Filho, e Deus Filho coeterno com o seu Pai. Na terra podemos encontrar algo coevo; não podemos encontrar nada coeterno. Estiquemos o coevo e imaginemo-lo coeterno. Alguém talvez vos ponha em aperto, dizendo: “Quando é possível encontrar um pai coevo do seu filho, ou um filho coevo do seu pai? Para que o pai gere, ele vai à frente na idade; para que o filho seja gerado, ele vem depois na idade: mas este pai coevo do filho, ou filho coevo do pai, como pode ser?” Imaginai o fogo como pai, o seu brilho como filho: eis que encontramos os coevos. No instante em que o fogo começa a existir, nesse instante gera o brilho: nem o fogo antes do brilho, nem o brilho depois do fogo. E se perguntarmos: qual gera qual? O fogo o brilho, ou o brilho o fogo? Imediatamente concebeis pelo senso natural, pelo engenho inato das vossas mentes, e todos exclamais: O fogo o brilho, não o brilho o fogo. Eis aqui um pai que começa; eis um filho ao mesmo tempo, nem indo à frente nem vindo depois. Eis aqui, pois, um pai que começa, eis um filho que começa ao mesmo tempo. Se vos mostrei um pai que começa e um filho que começa ao mesmo tempo, crede no Pai que não começa, e com ele no Filho que tampouco começa: um eterno, o outro coeterno. Se progredirdes no aprendizado, compreendereis: esforçai-vos por progredir. O nascer, já o tendes; mas também o crescer deveis tê-lo; porque ninguém começa sendo perfeito. Quanto ao Filho de Deus, sim, ele pôde nascer perfeito, porque foi gerado sem tempo, coeterno com o Pai, muito antes de todas as coisas, não em idade, mas em eternidade. Foi gerado, pois, coeterno, geração da qual disse o Profeta: “A sua geração, quem a narrará?” Gerado do Pai sem tempo, nasceu da Virgem na plenitude dos tempos. Este nascimento teve tempos que o precederam. No tempo oportuno, quando quis, quando soube, então nasceu: pois não nasceu sem a sua vontade. Nenhum de nós nasce porque quer, e nenhum de nós morre quando quer: ele, quando quis, nasceu; quando quis, morreu: como quis, nasceu de uma Virgem: como quis, morreu: na cruz. Tudo o que quis, fez: porque de tal modo era Homem que, invisivelmente, era Deus; Deus que assume, Homem assumido; um só Cristo, Deus e Homem.

9. Da sua cruz, que direi, que falarei? Esta espécie de morte, a mais extrema, ele escolheu, para que nenhuma espécie de morte amedrontasse os seus Mártires. A doutrina, mostrou-a na sua vida como Homem; o exemplo de paciência, demonstrou-o na sua Cruz. Ali tendes a obra: que foi crucificado; o exemplo da obra: a Cruz; a recompensa da obra: a Ressurreição. Mostrou-nos na Cruz o que devemos suportar, mostrou na Ressurreição o que temos a esperar. Exatamente como um consumado mestre dos combates na arena, disse: Fazei e suportai; fazei a obra e recebei o prêmio; lutai no combate e sereis coroados. Qual é a obra? A obediência. Qual o prêmio? A ressurreição sem morte. Por que acrescentei “sem morte”? Porque Lázaro ressuscitou, e morreu: Cristo ressuscitou, “já não morre, a morte não terá mais domínio sobre ele”.

10. Diz a Escritura: “Ouvistes falar da paciência de Jó e vistes o fim do Senhor.” Quando lemos as grandes provações que Jó suportou, isso nos faz estremecer, nos faz recuar, nos faz tremer. E que recebeu ele? O dobro do que havia perdido. Não queira, pois, o homem ter paciência de olho nas recompensas temporais, dizendo consigo: “Suporte eu a perda; Deus me devolverá o dobro de filhos; Jó recebeu o dobro de tudo, e gerou tantos filhos quantos havia sepultado.” Então isso não é o dobro? Sim, exatamente o dobro, porque os primeiros filhos continuavam vivos. Ninguém diga: “Suporte eu os males, e Deus me pagará como pagou a Jó”, de modo que já não seja paciência, mas avareza. Pois, se não era paciência o que aquele Santo tinha, nem uma corajosa resistência a tudo o que lhe sobreveio, o testemunho que o Senhor deu, donde o teria ele? “Reparaste”, diz o Senhor, “no meu servo Jó? Pois não há semelhante a ele na terra, homem sem culpa, verdadeiro adorador de Deus.” Que testemunho, meus irmãos, mereceu do Senhor este homem santo! E, no entanto, uma mulher má procurou enganá-lo com a sua persuasão, ela também representando aquela serpente que, assim como no Paraíso enganou o homem que Deus fizera primeiro, assim também aqui, sugerindo a blasfêmia, julgou poder enganar um homem que agradava a Deus. Quanto ele padeceu, meus irmãos! Quem pode ter tanto que padecer nos seus bens, na sua casa, nos seus filhos, na sua carne, e até na sua própria mulher, que lhe foi deixada para ser a sua tentadora! Mas até a esta, que lhe foi deixada, o diabo a teria levado há muito tempo, se não a tivesse guardado para ser sua ajudante: porque por meio de Eva dominara o primeiro homem, por isso guardara uma Eva. Quanto, pois, ele padeceu! Perdeu tudo o que tinha; a sua casa desabou; oxalá fosse só isso! Esmagou também os seus filhos. E, para verdes que a paciência tinha grande lugar nele, ouvi o que respondeu: “O Senhor deu, o Senhor tirou; como agradou ao Senhor, assim se fez; bendito seja o nome do Senhor.” Tirou o que deu; acaso está perdido aquele que deu? Tirou o que deu. Como se dissesse: Tirou tudo; tire tudo, deixe-me ir nu, e que eu fique com ele. Que me faltará, se tenho a Deus? Ou de que me serve todo o resto, se não tenho a Deus? Depois chegou-se à sua carne; foi ferido com uma chaga da cabeça aos pés; era uma só ferida purulenta, uma só massa de vermes rastejantes: e mostrou-se inabalável no seu Deus, permaneceu firme. A mulher, ajudante do diabo como era, não consoladora do marido, queria induzi-lo a blasfemar contra Deus. “Até quando”, disse ela, “sofres” isto e aquilo; “dize alguma palavra contra o Senhor, e morre.” Assim, pois, porque ele tinha sido abatido, havia de ser exaltado. E isto fez o Senhor para o mostrar aos homens; quanto ao seu servo, guardou-lhe coisas maiores no céu. Assim, pois, a Jó, que fora abatido, ele exaltou; ao diabo, que se ensoberbecera, abateu: pois “abate um e levanta outro”. Mas nenhum homem, meus amados irmãos, quando padece semelhantes tribulações, busque aqui uma recompensa: por exemplo, se sofre algumas perdas, não diga talvez: “O Senhor deu, o Senhor tirou; como agradou ao Senhor, assim se fez; bendito seja o nome do Senhor”, só com a intenção de receber outra vez o dobro. Louve a Deus a paciência, não a avareza. Se o que perdeste procuras receber de volta em dobro, e por isso louvas a Deus, é por cobiça que louvas, não por amor. Não imagines que este é o exemplo daquele homem santo; enganas-te a ti mesmo. Quando Jó suportava tudo, não esperava receber outra vez o dobro. Tanto na sua primeira confissão, quando aguentou as suas perdas e levou à sepultura os corpos mortos dos seus filhos, como na segunda, quando já padecia os tormentos das chagas na sua carne, podeis observar o que estou dizendo. Da sua primeira confissão, as palavras são estas: “O Senhor deu, e o Senhor tirou: como agradou ao Senhor, assim se fez: bendito seja o nome do Senhor.” Ele poderia ter dito: “O Senhor deu, e o Senhor tirou; aquele que tirou pode dar outra vez; pode devolver mais do que tirou.” Não disse isso, mas: “Como agradou ao Senhor”, disse, “assim se fez”: porque agrada a ele, agrade a mim; não desagrade ao seu servo submisso aquilo que agradou ao bom Senhor; o que agradou ao Médico não desagrade ao enfermo. Ouvi a sua outra confissão: “Falaste”, disse ele à sua mulher, “como uma das mulheres insensatas. Se recebemos o bem da mão do Senhor, por que não suportaremos o mal?” Não acrescentou aquilo que, se o tivesse dito, teria sido verdade: “O Senhor pode tanto restituir a minha carne ao seu estado anterior como multiplicar muitas vezes aquilo que nos tirou”, para que não parecesse ter suportado na esperança disso. Não foi isso o que disse, nem o que esperou. Mas, para que fôssemos ensinados, o Senhor fez isso por ele, que não o esperava, para que por isso aprendêssemos que Deus estava com ele: porque, se não lhe tivesse também restituído aquelas coisas, haveria de fato a coroa, mas escondida, e não a poderíamos ver. E por isso, que diz a divina Escritura ao exortar à paciência e à esperança das coisas futuras, não à recompensa das coisas presentes? “Ouvistes falar da paciência de Jó e vistes o fim do Senhor.” Por que diz “a paciência de Jó”, e não: Vistes o fim do próprio Jó? Abriríeis a boca para o “dobro”; diríeis: “Graças a Deus; aguente eu: recebo outra vez o dobro, como Jó.” “Paciência de Jó, fim do Senhor.” A paciência de Jó nós a conhecemos, e o fim do Senhor nós o conhecemos. Que fim do Senhor? “Deus meu, Deus meu, por que me abandonastes?” São as palavras do Senhor pendente da cruz. Como que o abandonou quanto à felicidade presente; não o abandonou quanto à imortalidade eterna. Nisto está “o fim do Senhor”. Os judeus o prendem, os judeus o insultam, os judeus o amarram, coroam-no de espinhos, desonram-no com escarros, flagelam-no, cobrem-no de injúrias, penduram-no no madeiro, traspassam-no com uma lança, por fim o sepultam. Foi como que abandonado: mas por quem? Por aqueles que o insultavam. Portanto, tereis paciência somente para este fim: para que ressusciteis e não morrais, isto é, nunca morrais, tal como Cristo. Pois assim lemos: “Cristo, ressuscitando dos mortos, já não morre.”

11. “Subiu ao céu”: crede. “Está sentado à direita do Pai”: crede. Por estar sentado entendei habitar: como [em latim] dizemos de alguém: “Naquela terra ele residiu (sedit) três anos.” Também a Escritura tem essa expressão, de que fulano residiu (sedisse) numa cidade por tanto tempo. Acaso quer dizer que se sentou e nunca se levantou? Por esta razão as moradas dos homens se chamam sedes (sedes). Onde as pessoas têm a sua sede (neste sentido), estão sempre sentadas? Não há o levantar-se, o andar, o deitar-se? E, no entanto, chamam-se sedes (sedes). Deste modo, pois, crede numa habitação de Cristo à direita de Deus Pai: ele está lá. E não vos diga o vosso coração: Que está ele fazendo? Não queirais buscar o que não é permitido encontrar: ele está lá; isso vos basta. Ele é bem-aventurado, e da bem-aventurança, que se chama a direita do Pai, da própria bem-aventurança vem o nome: direita do Pai. Pois, se o tomarmos carnalmente, então, porque ele está sentado à direita do Pai, o Pai estará à sua esquerda. Acaso é conforme à piedade dispô-los assim lado a lado, o Filho à direita, o Pai à esquerda? Lá tudo é direita, porque lá não há miséria.

12. “Donde há de vir a julgar os vivos e os mortos.” Os vivos, os que estiverem vivos e permanecerem; os mortos, os que tiverem partido antes. Pode também entender-se assim: os vivos, os justos; os mortos, os injustos. Pois ele julga a uns e a outros, dando a cada um o que é seu. Aos justos dirá no juízo: “Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino preparado para vós desde o princípio do mundo.” Para isto preparai-vos, estas coisas esperai, para isto vivei, e vivei assim, para isto crede, para isto sede batizados, para que vos seja dito: “Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” Aos da esquerda, que dirá? “Ide para o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos.” Assim serão julgados por Cristo os vivos e os mortos. Falamos do primeiro nascimento de Cristo, que é sem tempo; falamos do outro, na plenitude do tempo, o nascimento de Cristo da Virgem; falamos da paixão de Cristo; falamos da vinda de Cristo para o juízo. Está dito tudo o que se havia de dizer de Cristo, Filho único de Deus, nosso Senhor. Mas a Trindade ainda não está completa.

13. Segue-se no Credo: “E no Espírito Santo.” Esta Trindade, um só Deus, uma só natureza, uma só substância, um só poder; suprema igualdade, nenhuma divisão, nenhuma diversidade, perpétua ternura do amor. Quereis saber que o Espírito Santo é Deus? Sede batizados, e sereis o seu templo. Diz o Apóstolo: “Não sabeis que os vossos corpos são o templo, dentro de vós, do Espírito Santo, que recebestes de Deus?” O templo é para Deus: assim também Salomão, rei e profeta, recebeu ordem de edificar um templo para Deus. Se tivesse edificado um templo para o sol, ou para a lua, ou para alguma estrela, ou para algum anjo, não o condenaria Deus? Por ter, pois, edificado um templo para Deus, mostrou que adorava a Deus. E de que o edificou? De madeira e de pedra, porque Deus se dignou fazer para si, por meio do seu servo, uma casa na terra, onde pudesse ser invocado, onde fosse lembrado. Da qual diz o bem-aventurado Estêvão: “Salomão edificou-lhe uma casa; mas o Altíssimo não habita em templos feitos por mãos.” Se, pois, os nossos corpos são o templo do Espírito Santo, que Deus é aquele que edificou um templo para o Espírito Santo? Mas foi Deus. Pois, se os nossos corpos são templo do Espírito Santo, quem edificou este templo para o Espírito Santo foi aquele mesmo que edificou os nossos corpos. Ouvi o Apóstolo, que diz: “Deus temperou o corpo, dando maior honra àquilo que dela carecia”, quando falava dos diferentes membros, para que não houvesse cismas no corpo. Deus criou o nosso corpo. A erva, Deus a criou; o nosso corpo, quem o criou? Como provamos que a erva é criação de Deus? Aquele que veste é o mesmo que cria. Lede o Evangelho: “Se, pois, a erva dos campos”, diz, “que hoje existe e amanhã é lançada ao forno, Deus assim a veste.” Cria, portanto, aquele que veste. E o Apóstolo: “Insensato, o que semeias não é vivificado se não morrer; e o que semeias, não semeias o corpo que há de ser, mas um simples grão, como talvez de trigo, ou de algum outro grão; mas Deus lhe dá um corpo como quis, e a cada uma das sementes o seu próprio corpo.” Se, pois, é Deus quem edifica os nossos corpos, Deus quem edifica os nossos membros, e os nossos corpos são o templo do Espírito Santo, não duvideis de que o Espírito Santo é Deus. E não acrescenteis como que um terceiro Deus; porque o Pai, o Filho e o Espírito Santo são um só Deus. Assim crede.

14. Segue-se, depois da proclamação da Trindade: “A santa Igreja.” Aponta-se Deus e o seu templo. “Pois o templo de Deus é santo”, diz o Apóstolo, “o qual (templo) sois vós.” Esta mesma é a santa Igreja, a Igreja una, a Igreja verdadeira, a Igreja católica, que combate contra todas as heresias: combater, ela pode; ser vencida no combate, não pode. Quanto às heresias, todas saíram dela, como ramos inúteis podados da videira: mas ela permanece na sua raiz, na sua Videira, na sua caridade. “As portas do inferno não prevalecerão contra ela.”

15. “O perdão dos pecados.” Tendes [este artigo do] Credo plenamente em vós quando recebeis o Batismo. Ninguém diga: “Cometi este ou aquele pecado: talvez isso não me seja perdoado.” Que fizeste? Quão grande pecado cometeste? Nomeia qualquer coisa hedionda que tenhas cometido, pesada, horrível, que te faça estremecer só de pensar: faze o que quiseres: acaso mataste a Cristo? Não há ação pior do que essa, porque também não há nada melhor do que Cristo. Que coisa terrível é matar a Cristo! E, no entanto, os judeus o mataram, e muitos depois creram nele e beberam o seu sangue: foi-lhes perdoado o pecado que cometeram. Quando tiverdes sido batizados, mantende firme uma vida boa nos mandamentos de Deus, para que guardeis o vosso Batismo até o fim. Não vos digo que vivereis aqui sem pecado; mas são veniais aqueles sem os quais esta vida não existe. Por causa de todos os pecados foi instituído o Batismo; por causa dos pecados leves, sem os quais não podemos existir, foi instituída a oração. Que diz a Oração? “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores.” Uma vez por todas temos a lavagem no Batismo; todos os dias temos a lavagem na oração. Somente não cometais aquelas coisas pelas quais tereis necessariamente de ser separados do corpo de Cristo: longe de vós! Pois aqueles que vistes fazendo penitência cometeram coisas hediondas, ou adultérios, ou alguns crimes enormes: por estes fazem penitência. Porque, se os seus pecados tivessem sido leves, para apagá-los bastaria a oração diária.

16. De três modos, pois, são perdoados os pecados na Igreja: pelo Batismo, pela oração, pela humildade maior da penitência; contudo, Deus não perdoa os pecados senão aos batizados. Os mesmos pecados que perdoa primeiro, não os perdoa senão aos batizados. Quando? Quando são batizados. Os pecados que são perdoados depois, mediante a oração, mediante a penitência, àqueles a quem ele perdoa, é aos batizados que perdoa. Pois como podem dizer “Pai nosso” os que ainda não nasceram filhos? Os Catecúmenos, enquanto o forem, têm sobre si todos os seus pecados. Se os Catecúmenos, quanto mais os pagãos? Quanto mais os hereges? Mas aos hereges não mudamos o seu batismo. Por quê? Porque têm o batismo do mesmo modo que o desertor tem a marca do soldado: assim também estes têm o Batismo; têm-no, mas para serem por ele condenados, não coroados. E, no entanto, se o próprio desertor, emendado, começar a prestar serviço como soldado, acaso alguém ousa mudar a sua marca?

17. Cremos também “a ressurreição da carne”, que precedeu em Cristo: para que também o corpo tenha esperança daquilo que precedeu na sua Cabeça. A Cabeça da Igreja, Cristo: a Igreja, o corpo de Cristo. A nossa Cabeça ressuscitou, subiu ao céu: onde está a Cabeça, ali também os membros. De que modo a ressurreição da carne? Para que ninguém pense porventura que ela é como a ressurreição de Lázaro, e para que saibais que não é assim, acrescenta-se: “Para a vida eterna.” Deus vos regenere! Deus vos preserve e guarde! Deus vos conduza salvos até si, ele que é a Vida Eterna. Amém.