Sobre a Graça e o Livre-Arbítrio

Escrito por Santo Agostinho de Hipona em 426 ou 427 d.C.

Extrato das Retratações de Agostinho (Livro II, Capítulo 66): Há algumas pessoas que julgam que a liberdade da vontade é negada sempre que se defende a graça de Deus, e que, por seu lado, defendem a sua liberdade da vontade de maneira tão categórica que chegam a negar a graça de Deus. Esta graça, segundo afirmam, é concedida conforme os nossos próprios méritos. Foi em razão das suas opiniões que escrevi o livro intitulado Sobre a Graça e o Livre-Arbítrio. Dirigi esta obra aos monges de Adrumeto, em cujo mosteiro surgiu primeiro a controvérsia sobre esse assunto, e de tal maneira que alguns deles se viram obrigados a consultar-me a respeito. A obra começa com estas palavras: “Com referência àquelas pessoas que de tal modo pregam a liberdade da vontade humana.”

Dirigido a Valentino e aos monges de Adrumeto, e concluído em um só livro.

Capítulo 1 [I.] — Da ocasião e do argumento desta obra

Com referência àquelas pessoas que de tal modo pregam e defendem o livre-arbítrio do homem que ousam negar, e se esforçam por suprimir, a graça de Deus que nos chama a ele, e nos livra dos nossos maus merecimentos, e pela qual obtemos os bons merecimentos que conduzem à vida eterna: já dissemos bastante em discussão, e o pusemos por escrito, na medida em que o Senhor se dignou habilitar-nos. Mas, como há algumas pessoas que de tal modo defendem a graça de Deus que negam o livre-arbítrio do homem, ou que julgam que o livre-arbítrio é negado quando se defende a graça, resolvi escrever algo sobre este ponto à vossa Caridade, meu irmão Valentino, e aos demais de vós, que servis a Deus juntos sob o impulso de um amor mútuo. Pois me foi dito a vosso respeito, irmãos, por alguns membros da vossa irmandade que nos visitaram, e que são os portadores desta nossa comunicação a vós, que há dissensões entre vós sobre este assunto. Sendo, pois, assim, caríssimos, para que não vos perturbeis com a obscuridade desta questão, aconselho-vos primeiro a dar graças a Deus pelas coisas que entendeis; mas, quanto a tudo o que está além do alcance da vossa mente, pedi entendimento ao Senhor, guardando ao mesmo tempo a paz e o amor entre vós; e, até que ele mesmo vos leve a perceber o que no presente está além da vossa compreensão, caminhai com firmeza no terreno de que estais seguros. Este é o conselho do Apóstolo Paulo, que, depois de dizer que ainda não era perfeito, Filipenses 3:12 pouco depois acrescenta: “Todos, pois, quantos somos perfeitos, tenhamos este sentimento” Filipenses 3:15 — querendo dizer perfeitos até certo ponto, mas sem ter alcançado uma perfeição que nos baste; e logo em seguida acrescenta: “E, se em alguma coisa tendes outro sentimento, Deus vos revelará também isto. Contudo, naquilo a que já chegamos, caminhemos segundo a mesma regra.” Filipenses 3:16 Pois, caminhando naquilo que alcançamos, poderemos avançar para aquilo que ainda não alcançamos — revelando-o Deus a nós, se em alguma coisa tivermos outro sentimento —, contanto que não abandonemos o que ele já revelou.

Capítulo 2 [II.] — Prova a existência do livre-arbítrio no homem pelos preceitos que Deus lhe dirige

Ora, ele nos revelou, pelas suas Santas Escrituras, que há no homem uma livre escolha da vontade. Mas como ele o revelou, não o relato em linguagem humana, e sim na divina. Há, para começar, o fato de que os próprios preceitos de Deus de nada serviriam ao homem se ele não tivesse livre escolha da vontade, para que, cumprindo-os, obtivesse as recompensas prometidas. Pois são dados para que ninguém possa alegar a desculpa da ignorância, como diz o Senhor a respeito dos judeus no evangelho: “Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado; mas agora não têm desculpa para o seu pecado.” João 15:22 De que pecado fala ele senão daquele grande pecado que, ao falar assim, sabia de antemão que eles haviam de tornar seu — isto é, a morte que lhe iam infligir? Pois não é que eles “não tivessem pecado” antes de Cristo vir a eles na carne. Diz também o apóstolo: “A ira de Deus se revela do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens que detêm a verdade na injustiça; porque o que se pode conhecer de Deus lhes é manifesto; pois Deus lho mostrou. Porque as coisas invisíveis dele, desde a criação do mundo, se veem claramente — sendo compreendidas pelas coisas que foram feitas —, tanto o seu eterno poder como a sua divindade, de modo que são inescusáveis.” Romanos 1:18-20 Em que sentido os declara “inescusáveis”, senão com referência àquela desculpa que a soberba humana costuma alegar com palavras como estas: “Se eu tivesse sabido, tê-lo-ia feito; não deixei de fazê-lo porque o ignorava?”, ou: “Eu o faria se soubesse como; mas não sei, portanto não o faço”? Toda essa desculpa lhes é tirada quando se lhes dá o preceito, ou quando se lhes torna manifesto o conhecimento de como evitar o pecado.

Capítulo 3 — Os pecadores são convencidos quando tentam desculpar-se culpando a Deus, porque têm livre-arbítrio

Há, contudo, pessoas que tentam encontrar desculpa para si até em Deus. A estes diz o Apóstolo Tiago: “Ninguém, quando é tentado, diga: Sou tentado por Deus; pois Deus não pode ser tentado pelo mal, nem ele tenta a ninguém. Mas cada um é tentado quando é atraído e seduzido pela sua própria concupiscência. Depois, havendo a concupiscência concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo consumado, gera a morte.” Tiago 1:13-15 Também Salomão, no seu livro dos Provérbios, tem esta resposta para os que querem encontrar desculpa para si no próprio Deus: “A estultícia do homem perverte os seus caminhos; mas ele culpa a Deus no seu coração.” Provérbios 19:3 E no livro do Eclesiástico lemos: “Não digas: Foi por causa do Senhor que me afastei; pois não deves fazer as coisas que ele odeia; nem digas: Ele me fez errar; pois ele não tem necessidade do homem pecador. O Senhor odeia toda abominação, e os que temem a Deus não a amam. Ele mesmo fez o homem desde o princípio, e o deixou na mão do seu conselho. Se quiseres, guardarás os seus mandamentos e praticarás a verdadeira fidelidade. Ele pôs diante de ti o fogo e a água: estende a tua mão para o que quiseres. Diante do homem estão a vida e a morte, e o que lhe agradar lhe será dado.” Eclesiástico 15:11-17 Observai com que clareza se põe diante dos nossos olhos a livre escolha da vontade humana.

Capítulo 4 — Os mandamentos divinos mais adaptados à própria vontade ilustram a sua liberdade

Que significa o fato de que em tantas passagens Deus exige que todos os seus mandamentos sejam guardados e cumpridos? Como faz ele esta exigência, se não há livre-arbítrio? Que quer dizer “o homem feliz”, de quem o Salmista diz que “a sua vontade foi a lei do Senhor”? Não mostra ele com bastante clareza que o homem, pela sua própria vontade, se firma na lei de Deus? Além disso, há tantos mandamentos que de algum modo são expressamente adaptados à vontade humana; por exemplo, há: “Não te deixes vencer pelo mal”, Romanos 12:1 e outros de sentido semelhante, como: “Não sejais como o cavalo ou o mulo, que não têm entendimento”; e: “Não rejeites os conselhos de tua mãe”; Provérbios 1:8 e: “Não sejas sábio aos teus próprios olhos”; Provérbios 3:7 e: “Não desprezes a correção do Senhor”; Provérbios 3:11 e: “Não te esqueças da minha lei”; Provérbios 3:1 e: “Não deixes de fazer o bem ao pobre”; Provérbios 3:27 e: “Não maquines o mal contra o teu amigo”; Provérbios 3:29 e: “Não dês atenção a uma mulher sem valor”; Provérbios 5:2 e: “Ele não está inclinado a entender como fazer o bem”; e: “Recusaram-se a atender ao meu conselho”; Provérbios 1:30 com inúmeras outras passagens das Escrituras inspiradas do Antigo Testamento. E que nos mostram todas elas senão a livre escolha da vontade humana? Assim também, nos livros evangélicos e apostólicos do Novo Testamento, que outra lição se nos ensina? Como quando se diz: “Não ajunteis para vós tesouros na terra”; Mateus 6:19 e: “Não temais os que matam o corpo”; Mateus 10:28 e: “Se alguém quiser vir após mim, renuncie a si mesmo”; Mateus 16:24 e ainda: “Paz na terra aos homens de boa vontade.” Lucas 2:14 Assim também o que diz o Apóstolo Paulo: “Faça o que quiser; não peca, se casar. Todavia, o que está firme no seu coração, não tendo necessidade, mas tem poder sobre a sua própria vontade, e assim decretou no seu coração guardar a sua virgem, faz bem.” 1 Coríntios 7:36-37 E ainda: “Se faço isto de boa vontade, tenho recompensa”; 1 Coríntios 9:17 enquanto noutra passagem diz: “Sede sóbrios e justos, e não pequeis”; 1 Coríntios 15:34 e ainda: “Assim como tendes prontidão para querer, haja também pronta execução”; 2 Coríntios 8:11 depois observa a Timóteo acerca das viúvas mais novas: “Quando começam a tornar-se levianas contra Cristo, querem casar-se.” Assim noutra passagem: “Todos os que querem viver piamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição”; 2 Timóteo 3:12 enquanto ao próprio Timóteo diz: “Não descuides o dom que há em ti.” 1 Timóteo 4:14 Depois a Filêmon dirige esta explicação: “Para que o teu benefício não fosse como que por necessidade, mas de tua própria vontade.” Aos servos também aconselha que obedeçam aos seus senhores “de boa vontade”. Efésios 6:7 Em estrita concordância com isto, diz Tiago: “Não erreis, meus amados irmãos... e não tenhais a fé de nosso Senhor Jesus Cristo com acepção de pessoas”; e: “Não faleis mal uns dos outros.” Tiago 4:11 Assim também João escreve na sua Epístola: “Não ameis o mundo”, 1 João 2:15 e outras coisas do mesmo teor. Ora, onde quer que se diga “Não faças isto” e “Não faças aquilo”, e onde quer que haja nas admoestações divinas alguma exigência de que a vontade opere para fazer alguma coisa, ou para abster-se de fazer alguma coisa, há desde logo prova suficiente do livre-arbítrio. Ninguém, portanto, quando peca, pode no seu coração culpar a Deus por isso, mas cada um deve imputar a culpa a si mesmo. Nem tira coisa alguma à vontade própria do homem o praticar ele algum ato em conformidade com Deus. Na verdade, uma obra deve ser declarada boa precisamente quando alguém a faz de boa vontade; então também se pode esperar a recompensa de uma boa obra daquele de quem está escrito: “Ele retribuirá a cada um segundo as suas obras.” Mateus 16:27

Capítulo 5 — Mostra que a ignorância não oferece uma desculpa tal que livre do castigo o ofensor; mas que pecar com conhecimento é coisa mais grave do que pecar na ignorância

A desculpa que os homens costumam alegar com base na ignorância é tirada àqueles que conhecem os mandamentos de Deus. Mas nem aqueles que não conhecem a lei de Deus ficarão sem castigo. “Pois todos os que pecaram sem lei também sem lei perecerão; e todos os que pecaram na lei pela lei serão julgados.” Romanos 2:12 Ora, não me parece que o apóstolo tenha dito isto como se quisesse dizer que haveriam de sofrer algo pior aqueles que nos seus pecados ignoram a lei do que aqueles que a conhecem. [III.] Parece pior, sem dúvida, “perecer” do que “ser julgado”; mas, visto que falava dos gentios e dos judeus quando usou estas palavras, porque os primeiros estavam sem a lei, ao passo que os segundos tinham recebido a lei, quem ousará dizer que os judeus que pecam na lei não perecerão, já que se recusaram a crer em Cristo, quando foi deles que o apóstolo disse: “Pela lei serão julgados”? Pois sem a fé em Cristo ninguém pode ser libertado; e por isso serão julgados de tal modo que pereçam. Se, de fato, a condição dos que ignoram a lei de Deus é pior do que a condição dos que a conhecem, como pode ser verdade o que o Senhor diz no evangelho: “O servo que não conhece a vontade do seu senhor, e comete coisas dignas de açoites, levará poucos açoites; ao passo que o servo que conhece a vontade do seu senhor, e comete coisas dignas de açoites, levará muitos açoites”? Lucas 12:47-48 Observai com que clareza ele mostra aqui que é coisa mais grave o homem pecar com conhecimento do que na ignorância. E, contudo, não devemos por esse motivo refugiar-nos nas sombras da ignorância, com o intuito de nelas encontrar a nossa desculpa. Uma coisa é ignorar, e outra coisa é não querer saber. Pois a vontade está em falta no caso do homem de quem se diz: “Ele não está inclinado a entender, de modo a fazer o bem.” Mas mesmo a ignorância, que não é a daqueles que se recusam a saber, mas a daqueles que são, por assim dizer, simplesmente ignorantes, não desculpa ninguém a ponto de isentá-lo do castigo do fogo eterno, ainda que a sua falta de fé tenha resultado de não ter de modo algum ouvido aquilo em que devia crer; mas provavelmente só a ponto de mitigar o seu castigo. Pois não foi dito sem razão: “Derramai a vossa ira sobre os gentios que não vos conheceram”; nem tampouco o que diz o apóstolo: “Quando ele vier do céu em chama de fogo para tomar vingança dos que não conhecem a Deus.” 2 Tessalonicenses 1:7-8 Mas, ainda assim, para que tenhamos aquele conhecimento que nos impeça de dizer, cada um de nós, “Eu não sabia”, “Eu não ouvi”, “Eu não entendi”, a vontade humana é convocada com palavras como estas: “Não queirais ser como o cavalo ou como o mulo, que não têm entendimento”; embora ela possa mostrar-se ainda pior, como daquela de que está escrito: “Um servo obstinado não será corrigido com palavras; pois, ainda que entenda, não obedecerá.” Provérbios 29:19 Mas, quando um homem diz: “Não posso fazer o que me é mandado, porque sou dominado pela minha concupiscência”, já não tem desculpa alguma que alegar com base na ignorância, nem razão para culpar a Deus no seu coração, mas reconhece e lamenta em si mesmo o seu próprio mal; e, ainda assim, a tal homem diz o apóstolo: “Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem”; Romanos 12:21 e, naturalmente, o próprio fato de lhe ser dirigida a injunção “Não consintas em ser vencido” convoca, sem dúvida, a determinação da sua vontade. Pois consentir e recusar são funções próprias da vontade.

Capítulo 6 [IV.] — A graça de Deus deve ser defendida contra os pelagianos; a heresia pelagiana não é antiga

É de temer, contudo, que todos estes e semelhantes testemunhos da Santa Escritura (e sem dúvida há muitíssimos deles), em defesa do livre-arbítrio, sejam entendidos de tal maneira que não deixem lugar ao auxílio e à graça de Deus para levar uma vida piedosa e um bom procedimento, aos quais é devida a recompensa eterna; e que o pobre e miserável homem, quando leva uma vida boa e pratica boas obras (ou, antes, julga que leva uma vida boa e pratica boas obras), ouse gloriar-se em si mesmo e não no Senhor, e pôr em si somente a sua esperança de viver retamente; de modo a atrair sobre si a maldição do profeta Jeremias, quando diz: “Maldito o homem que põe a sua esperança no homem, e faz forte a carne do seu braço, e cujo coração se aparta do Senhor.” Jeremias 17:5 Entendei, meus irmãos, peço-vos, esta passagem do profeta. Porque o profeta não disse “Maldito o homem que põe a sua esperança em si mesmo”, poderia parecer a alguns que a passagem “Maldito o homem que põe a sua esperança no homem” foi dita para impedir que o homem pusesse a sua esperança em qualquer outro homem senão em si mesmo. Para mostrar, portanto, que a sua admoestação ao homem era que não pusesse a esperança em si mesmo, depois de dizer “Maldito o homem que põe a sua esperança no homem”, acrescentou logo: “E faz forte a carne do seu braço.” Usou a palavra “braço” para designar o poder em ação. Pelo termo “carne”, porém, deve-se entender a fragilidade humana. E por isso faz forte a carne do seu braço aquele que julga que um poder frágil e fraco (isto é, humano) lhe basta para praticar boas obras, e por isso não põe em Deus a sua esperança de auxílio. Esta é a razão por que acrescentou a cláusula seguinte: “E cujo coração se aparta do Senhor.” Desta natureza é a heresia pelagiana, que não é antiga, mas só há pouco veio à existência. Contra este sistema de erro houve primeiro muita discussão; depois, como último recurso, foi levado a diversos concílios episcopais, cujas atas, não, na verdade, em todos os casos, mas em alguns, vos enviei para que as lêsseis. Para praticarmos, pois, boas obras, não ponhamos a nossa esperança no homem, fazendo forte a carne do nosso braço; nem jamais se aparte do Senhor o nosso coração, mas diga-lhe: “Sede vós o meu auxílio; não me abandoneis, nem me desprezeis, ó Deus da minha salvação.”

Capítulo 7 — A graça é necessária juntamente com o livre-arbítrio para levar uma vida boa

Portanto, meus caríssimos, assim como já provamos com os nossos testemunhos anteriores da Santa Escritura que há no homem uma livre determinação da vontade para viver retamente e agir retamente, vejamos agora quais são os testemunhos divinos acerca da graça de Deus, sem a qual não somos capazes de fazer coisa alguma boa. E, antes de tudo, direi algo sobre a própria profissão que fazeis na vossa irmandade. Ora, a vossa comunidade, na qual levais vida de continência, não poderia manter-se unida se não desprezásseis o prazer conjugal. Pois bem, o Senhor conversava certo dia sobre este mesmo assunto, quando os seus discípulos lhe observaram: “Se tal é a condição do homem com a sua mulher, não convém casar-se.” Ele então lhes respondeu: “Nem todos podem receber esta palavra, senão aqueles a quem é dado.” Mateus 19:10 E não foi ao livre-arbítrio de Timóteo que o apóstolo apelou, quando o exortou com estas palavras: “Conserva-te continente”? 1 Timóteo 5:22 Explicou também o poder da vontade nesta matéria quando disse: “Não tendo necessidade, mas possuindo poder sobre a sua própria vontade, para guardar a sua virgem.” 1 Coríntios 7:37 E, contudo, “nem todos recebem esta palavra, senão aqueles a quem é dado o poder”. Ora, aqueles a quem isto não é dado ou não querem ou não cumprem o que querem; ao passo que aqueles a quem é dado querem de tal modo que realizam o que querem. Para que, pois, esta palavra, que não é recebida por todos, seja contudo recebida por alguns, há tanto o dom de Deus como o livre-arbítrio.

Capítulo 8 — A própria castidade conjugal é dom de Deus

É da própria castidade conjugal que trata o apóstolo quando diz: “Faça o que quiser; não peca, se casar”; 1 Coríntios 7:36 e, contudo, também isto é dom de Deus, pois diz a Escritura: “É pelo Senhor que a mulher é unida ao seu marido.” Assim, o doutor dos gentios, num dos seus discursos, recomenda tanto a castidade conjugal, pela qual se impedem os adultérios, como a continência ainda mais perfeita, que renuncia a toda coabitação, e mostra como uma e outra são, cada qual, dom de Deus. Escrevendo aos coríntios, admoestou os casados a não se privarem um ao outro; e então, depois da sua admoestação a estes, acrescentou: “Mas eu quisera que todos os homens fossem como eu mesmo sou” 1 Coríntios 7:7 — querendo dizer, naturalmente, que ele se abstinha de toda coabitação; e passou depois a dizer: “Mas cada um tem de Deus o seu próprio dom, um desta maneira, e outro daquela.” 1 Coríntios 7:7 Ora, os muitos preceitos que estão escritos na lei de Deus, proibindo toda fornicação e adultério, indicam outra coisa senão o livre-arbítrio? Certamente tais preceitos não seriam dados se o homem não tivesse vontade própria com que obedecer aos mandamentos divinos. E, contudo, é o dom de Deus que é indispensável para a observância dos preceitos da castidade. Assim se diz no Livro da Sabedoria: “Quando soube que ninguém podia ser continente, se Deus não lho desse, então isto mesmo se tornou ponto de sabedoria: saber de quem era o dom.” Sabedoria 8:21 “Cada um”, porém, “é tentado quando é atraído e seduzido pela sua própria concupiscência” Tiago 1:14 a não observar nem guardar estes santos preceitos da castidade. Se ele disser, a respeito destes mandamentos, “Quero guardá-los, mas sou dominado pela minha concupiscência”, então a Escritura responde ao seu livre-arbítrio, como já disse: “Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.” Romanos 12:21 Para que, porém, se alcance esta vitória, a graça presta o seu auxílio; e, se este auxílio não fosse dado, a lei não seria outra coisa senão a força do pecado. Pois a concupiscência aumenta e recebe maiores energias com a proibição da lei, a menos que o espírito da graça ajude. Isto explica a afirmação do grande Doutor dos gentios, quando diz: “O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei.” 1 Coríntios 15:56 Vede, pois, peço-vos, de onde se origina esta confissão de fraqueza, quando um homem diz: “Desejo guardar o que a lei manda, mas sou vencido pela força da minha concupiscência.” E, quando se dirige à sua vontade e se lhe diz “Não te deixes vencer pelo mal”, de que serve qualquer coisa senão o socorro da graça de Deus para o cumprimento do preceito? Isto mesmo o apóstolo afirmou depois; pois, depois de dizer “A força do pecado é a lei”, acrescentou logo: “Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.” 1 Coríntios 15:57 Segue-se, pois, que a vitória em que o pecado é vencido não é outra coisa senão o dom de Deus, que neste combate ajuda o livre-arbítrio.

Capítulo 9 — Entrar em tentação. A oração é prova da graça

Por isso diz também o nosso Mestre celeste: “Vigiai e orai, para que não entreis em tentação.” Mateus 26:41 Ore, pois, cada um, quando combate contra a sua própria concupiscência, para que não entre em tentação; isto é, para que não seja atraído e seduzido por ela. Mas não entra em tentação se vence a sua má concupiscência pela boa vontade. E, contudo, a determinação da vontade humana é insuficiente, a menos que o Senhor lhe conceda a vitória em resposta à oração para que não entre em tentação. Que oferece, na verdade, prova mais clara da graça de Deus do que o ser atendida a oração em qualquer pedido? Se o nosso Salvador tivesse dito somente “Vigiai para que não entreis em tentação”, pareceria não ter feito mais do que admoestar a vontade do homem; mas, visto que acrescentou as palavras “e orai”, mostrou que Deus nos ajuda a não entrar em tentação. É ao livre-arbítrio do homem que se dirigem as palavras: “Meu filho, não te afastes da correção do Senhor.” Provérbios 3:11 E o Senhor disse: “Eu roguei por ti, Pedro, para que a tua fé não desfaleça.” Lucas 22:32 De modo que o homem é assistido pela graça para que a sua vontade não receba ordens em vão.

Capítulo 10 [V.] — O livre-arbítrio e a graça de Deus são recomendados simultaneamente

Quando Deus diz: “Convertei-vos a mim, e eu me converterei a vós”, Zacarias 1:3 uma destas cláusulas — a que nos convida a voltar a Deus — pertence evidentemente à nossa vontade; ao passo que a outra, que promete a sua volta a nós, pertence à sua graça. Aqui, talvez, os pelagianos julguem ter uma justificação para a opinião que tão ostensivamente apresentam, de que a graça de Deus é dada segundo os nossos méritos. No Oriente, de fato, isto é, na província da Palestina, onde está a cidade de Jerusalém, Pelágio, quando examinado pessoalmente pelo bispo, não ousou afirmar isto. Pois aconteceu que, entre as objeções que lhe foram apresentadas, se lhe objetou em particular esta: que sustentava que a graça de Deus era dada segundo os nossos méritos — opinião tão diversa da doutrina católica, e tão hostil à graça de Cristo, que, se não a tivesse anatematizado, conforme lhe era imputada, ele mesmo teria de ser anatematizado por causa dela. Pronunciou, de fato, o anátema exigido sobre o dogma, mas com quão pouca sinceridade o mostram claramente os seus livros posteriores; pois neles não sustenta absolutamente outra opinião senão a de que a graça de Deus é dada segundo os nossos méritos. Tais passagens recolhem eles das Escrituras — como aquela que há pouco citei, “Convertei-vos a mim, e eu me converterei a vós” —, como se fosse em virtude do mérito da nossa conversão a Deus que nos fosse dada a sua graça, na qual ele mesmo também se converte a nós. Ora, as pessoas que sustentam esta opinião não observam que, se a nossa própria conversão a Deus não fosse dom de Deus, não se lhe diria em oração: “Convertei-nos, ó Deus dos exércitos”; e: “Vós, ó Deus, nos convertereis e nos vivificareis”; e ainda: “Convertei-nos, ó Deus da nossa salvação” — com outras passagens de sentido semelhante, numerosas demais para mencionar aqui. Pois, quanto ao nosso vir a Cristo, que outra coisa significa senão sermos convertidos a ele pela fé? E, contudo, ele diz: “Ninguém pode vir a mim, se não lhe for dado por meu Pai.” João 6:65

Capítulo 11 — Outras passagens da Escritura de que os pelagianos abusam

Há ainda a Escritura contida no segundo livro das Crônicas: “O Senhor está convosco quando vós estais com ele; e, se o buscardes, achá-lo-eis; mas, se o abandonardes, também ele vos abandonará.” 2 Crônicas 15:2 Esta passagem, sem dúvida, manifesta claramente a escolha da vontade. Mas os que sustentam que a graça de Deus é dada segundo os nossos méritos recebem estes testemunhos da Escritura de tal maneira que creem que o nosso mérito consiste no fato de “estarmos com Deus”, ao passo que a sua graça é dada segundo este mérito, para que também ele esteja conosco. Do mesmo modo, que o nosso mérito consiste no fato de “buscarmos a Deus”, e que então a sua graça é dada segundo este mérito, para que o achemos. Há ainda uma passagem no primeiro livro das mesmas Crônicas que declara a escolha da vontade: “E tu, Salomão, meu filho, conhece o Deus de teu pai, e serve-o com coração perfeito e com ânimo voluntário, porque o Senhor esquadrinha todos os corações e entende todas as imaginações dos pensamentos; se o buscares, será achado por ti; mas, se o abandonares, ele te rejeitará para sempre.” 1 Crônicas 28:9 Mas esta gente encontra algum lugar para o mérito humano na cláusula “Se o buscares”, e então julga-se que a graça é dada segundo este mérito naquilo que se diz nas palavras seguintes: “Será achado por ti.” E assim se esforçam com todas as suas forças por mostrar que a graça de Deus é dada segundo os nossos méritos — em outras palavras, que a graça não é graça. Pois, como diz o apóstolo com toda a clareza, para os que recebem recompensa segundo o mérito, “a recompensa não é contada como graça, mas como dívida”. Romanos 4:4

Capítulo 12 — Prova por São Paulo que a graça não é dada segundo os méritos dos homens

Ora, havia, sem dúvida, um mérito marcado no Apóstolo Paulo, mas era um mérito mau, enquanto perseguia a Igreja, e ele diz a respeito: “Não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a Igreja de Deus.” 1 Coríntios 15:9 E foi enquanto tinha este mau mérito que lhe foi retribuído um bom em lugar do mau; e por isso continuou logo a dizer: “Mas pela graça de Deus sou o que sou.” 1 Coríntios 15:10 Depois, para mostrar também o seu livre-arbítrio, acrescentou na cláusula seguinte: “E a sua graça em mim não foi vã, mas trabalhei mais abundantemente do que todos eles.” A este livre-arbítrio do homem apela também no caso de outros, como quando lhes diz: “Rogamo-vos que não recebais em vão a graça de Deus.” 2 Coríntios 6:1 Ora, como poderia exortá-los assim, se eles recebessem a graça de Deus de tal maneira que perdessem a sua própria vontade? Todavia, para que não se julgasse a própria vontade capaz de fazer coisa alguma boa sem a graça de Deus, depois de dizer “A sua graça em mim não foi vã, mas trabalhei mais abundantemente do que todos eles”, acrescentou logo a cláusula restritiva: “Contudo, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.” 1 Coríntios 15:10 Em outras palavras: Não eu sozinho, mas a graça de Deus comigo. E assim, nem foi a graça de Deus sozinha, nem foi ele mesmo sozinho, mas foi a graça de Deus com ele. Para o seu chamamento do céu, porém, e para a sua conversão por aquele grande e eficacíssimo chamamento, a graça de Deus esteve sozinha, porque os seus méritos, embora grandes, eram contudo maus. Depois, para citar mais uma passagem, ele diz a Timóteo: “Mas sê colaborador do evangelho, segundo o poder de Deus, que nos salva e nos chama com a sua santa vocação — não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça, que nos foi dada em Cristo Jesus.” 2 Timóteo 1:8-9 Depois, noutro lugar, enumera os seus méritos e nos dá esta descrição do seu mau caráter: “Pois também nós éramos outrora insensatos, incrédulos, enganados, servindo a várias concupiscências e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando-nos uns aos outros.” Tito 3:3 Nada, sem dúvida, senão o castigo era devido a tal série de maus merecimentos! Deus, porém, que retribui o bem pelo mal pela sua graça, que não é dada segundo os nossos méritos, habilitou o apóstolo a concluir a sua afirmação e dizer: “Mas, quando a bondade e o amor de Deus nosso Salvador resplandeceram sobre nós — não pelas obras de justiça que nós tivéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia nos salvou, pelo banho da regeneração e da renovação do Espírito Santo, que ele derramou abundantemente sobre nós por Jesus Cristo nosso Salvador; para que, justificados pela sua graça, fôssemos feitos herdeiros segundo a esperança da vida eterna.” Tito 3:4-7

Capítulo 13 [VI.] — A graça de Deus não é dada segundo o mérito, mas ela mesma produz todo bom merecimento

Destas e de semelhantes passagens da Escritura colhemos a prova de que a graça de Deus não é dada segundo os nossos méritos. A verdade é que vemos que ela é dada não só onde não há méritos bons, mas até onde há muitos méritos maus que a precedem: e vemo-la dada assim diariamente. Mas é claro que, depois de ela ter sido dada, também os nossos méritos bons começam a existir — mas só por meio dela; pois, se ela tão somente se retirasse, o homem cai, não levantado, mas precipitado pelo livre-arbítrio. Por isso ninguém deve, mesmo quando começa a possuir méritos bons, atribuí-los a si mesmo, mas a Deus, a quem o Salmista se dirige assim: “Sede vós o meu auxílio, não me abandoneis.” Ao dizer “Não me abandoneis”, mostra que, se fosse abandonado, é incapaz de fazer por si mesmo coisa alguma boa. Por isso diz também: “Eu disse na minha abundância: Jamais serei abalado”, pois julgava ter tal abundância de bem a que chamar seu que não seria abalado. Mas, para que lhe fosse ensinado de quem era aquilo de que começara a gloriar-se como se fosse seu, foi admoestado pelo gradual retirar-se da graça de Deus, e diz: “Senhor, no vosso beneplácito acrescentastes força à minha formosura. Vós, porém, desviastes o vosso rosto, e então fiquei perturbado e angustiado.” Assim, é necessário ao homem não só ser justificado, quando injusto, pela graça de Deus — isto é, ser mudado da impiedade para a justiça —, quando lhe é retribuído o bem pelo seu mal; mas que, mesmo depois de ter sido justificado pela fé, a graça o acompanhe no seu caminho, e ele se apoie nela, para não cair. Por esta razão está escrito acerca da própria Igreja no livro dos Cânticos: “Quem é esta que sobe em vestes brancas, apoiada no seu parente?” Cântico dos Cânticos 8:5 Feita branca é aquela que por si só não podia ser branca. E por quem foi ela feita branca senão por aquele que diz pelo profeta: “Ainda que os vossos pecados sejam como a púrpura, eu os tornarei brancos como a neve”? Isaías 1:18 No tempo, pois, em que foi feita branca, nada de bom mereceu; mas agora que está feita branca, caminha bem — mas só por continuar sempre a apoiar-se naquele por quem foi feita branca. Por isso o próprio Jesus, em quem se apoia aquela que foi feita branca, disse aos seus discípulos: “Sem mim nada podeis fazer.” João 15:5

Capítulo 14 — Paulo recebeu primeiro a graça para poder ganhar a coroa

Voltemos agora ao Apóstolo Paulo, que, como vimos, obteve a graça de Deus, que retribui o bem pelo mal, sem nenhum mérito bom seu, mas antes com muitos méritos maus. Vejamos o que diz quando se aproximavam os seus sofrimentos finais, escrevendo a Timóteo: “Eu já estou para ser oferecido, e o tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate; terminei a minha carreira; guardei a fé.” 2 Timóteo 4:6-7 Enumera estes, naturalmente, como já seus méritos bons; de modo que, assim como depois dos seus méritos maus obteve a graça, assim agora, depois dos seus méritos bons, recebesse a coroa. Observai, pois, o que se segue: “Desde agora”, diz ele, “me está reservada a coroa de justiça, que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia.” 2 Timóteo 4:8 Ora, a quem havia o justo Juiz de conceder a coroa senão àquele a quem o Pai misericordioso tinha concedido a graça? E como poderia a coroa ser “de justiça”, se não tivesse precedido a graça que “justifica o ímpio”? Como, além disso, poderiam estas coisas ser agora concedidas como dívida, se a outra não tivesse sido dada antes como dom gratuito?

Capítulo 15 — Os pelagianos professam que a única graça que não é dada segundo os nossos méritos é a do perdão dos pecados

Quando, porém, os pelagianos dizem que a única graça que não é dada segundo os nossos méritos é aquela pela qual são perdoados ao homem os seus pecados, mas que aquela que é dada no fim, isto é, a vida eterna, é retribuída aos nossos méritos precedentes, não se lhes deve permitir que fiquem sem resposta. Se, de fato, entendem os nossos méritos de tal modo que reconhecem que também eles são dons de Deus, então a sua opinião não mereceria reprovação. Mas, visto que pregam os méritos humanos de tal modo que declaram que o homem os tem de si mesmo, então com toda a razão responde o apóstolo: “Quem te distingue de outro? E que tens tu que não tenhas recebido? Ora, se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido?” 1 Coríntios 4:7 A um homem que sustenta tais opiniões, é verdade perfeita dizer: São os seus próprios dons que Deus coroa, não os teus méritos — se, pelo menos, os teus méritos são de ti mesmo, não dele. Se, de fato, são tais, são maus; e Deus não os coroa; mas, se são bons, são dons de Deus, porque, como diz o Apóstolo Tiago, “Toda boa dádiva e todo dom perfeito vem do alto, e desce do Pai das luzes”. Tiago 1:17 De acordo com isto, também João, o precursor do Senhor, declara: “O homem não pode receber coisa alguma, se não lhe for dada do céu” João 3:27 — do céu, naturalmente, porque de lá veio também o Espírito Santo, quando Jesus subiu ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens. Se, pois, os teus méritos bons são dons de Deus, Deus não coroa os teus méritos como méritos teus, mas como dons seus.

Capítulo 16 [VII.] — Paulo combateu, mas Deus deu a vitória; correu, mas Deus usou de misericórdia

Consideremos, pois, aqueles mesmos méritos do Apóstolo Paulo que ele disse que o justo Juiz recompensaria com a coroa de justiça; e vejamos se estes seus méritos eram realmente seus — quero dizer, se foram obtidos por ele de si mesmo, ou se eram dons de Deus. “Combati”, diz ele, “o bom combate; terminei a minha carreira; guardei a fé.” 2 Timóteo 4:7 Ora, em primeiro lugar, estas boas obras nada seriam se não tivessem sido precedidas de bons pensamentos. Observai, pois, o que ele diz acerca desses mesmos pensamentos. As suas palavras, ao escrever aos coríntios, são: “Não que sejamos capazes por nós mesmos de pensar alguma coisa como de nós mesmos; mas a nossa capacidade vem de Deus.” 2 Coríntios 3:5 Vejamos então cada um dos méritos em particular. “Combati o bom combate.” Pois bem, quero saber por que poder combateu. Foi por um poder que possuía de si mesmo, ou pela força que lhe foi dada do alto? É impossível supor que um doutor tão grande como o apóstolo ignorasse a lei de Deus, que proclama o seguinte no Deuteronômio: “Não digas no teu coração: A minha própria força e o vigor da minha mão me alcançaram este grande poder; mas te lembrarás do Senhor teu Deus, de como é ele que te dá força para adquirir tal poder.” Deuteronômio 8:17 E de que serve “o bom combate”, se não se lhe segue a vitória? E quem dá a vitória senão aquele de quem o próprio apóstolo diz: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo”? 1 Coríntios 15:57 Depois, noutra passagem, tendo citado do Salmo estas palavras: “Porque por amor de vós somos mortos todo o dia; somos tidos como ovelhas para o matadouro”, passou a declarar: “Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou.” Romanos 8:37 Não por nós mesmos, portanto, se alcança a vitória, mas por aquele que nos amou. Na segunda cláusula diz: “Terminei a minha carreira.” Ora, quem é que diz isto senão aquele que declara noutra passagem: “Assim, pois, não é do que quer, nem do que corre, mas de Deus que usa de misericórdia”? Romanos 9:16 E esta sentença de modo nenhum pode ser invertida, de modo que se pudesse dizer: Não é de Deus, que usa de misericórdia, mas do homem que quer e corre. Se alguém tiver a ousadia de exprimir a coisa assim, mostra com toda a clareza estar em desacordo com o apóstolo.

Capítulo 17 — A fé que ele guardou foi dom gratuito de Deus

A sua última cláusula diz assim: “Guardei a fé.” Mas quem diz isto é o mesmo que declara noutra passagem: “Alcancei misericórdia para ser fiel.” 1 Coríntios 7:25 Não diz “Alcancei misericórdia porque era fiel”, mas “para ser fiel”, mostrando assim que nem mesmo a própria fé se pode ter sem a misericórdia de Deus, e que é dom de Deus. Isto nos ensina ele muito expressamente quando diz: “Pois pela graça sois salvos mediante a fé, e isto não vem de vós; é dom de Deus.” Efésios 2:8 Poderiam eles talvez dizer: “Recebemos a graça porque cremos”, como se quisessem atribuir a fé a si mesmos, e a graça a Deus. Por isso o apóstolo, tendo dito “Sois salvos mediante a fé”, acrescentou: E isto não vem de vós, mas é dom de Deus. E ainda, para que não dissessem que mereceram tão grande dom pelas suas obras, acrescentou logo: “Não vem das obras, para que ninguém se glorie.” Efésios 2:9 Não que negasse as boas obras, ou as esvaziasse do seu valor, quando diz que Deus retribui a cada um segundo as suas obras; Romanos 2:6 mas porque as obras procedem da fé, e não a fé das obras. Portanto, temos as obras de justiça daquele de quem vem também a própria fé, acerca da qual está escrito: “O justo viverá da fé.” Habacuque 2:4

Capítulo 18 — A fé sem boas obras não basta para a salvação

Pessoas sem entendimento, porém, a respeito da afirmação do apóstolo: “Concluímos que o homem é justificado pela fé sem as obras da lei”, Romanos 3:28 julgaram que ele queria dizer que a fé basta ao homem, mesmo que leve uma vida má e não tenha boas obras. Impossível é que tal caráter fosse considerado “um vaso de eleição” pelo apóstolo, que, depois de declarar que “em Cristo Jesus nem a circuncisão vale coisa alguma, nem a incircuncisão”, Gálatas 5:6 acrescenta logo: “mas a fé que opera pelo amor”. É tal fé que separa os fiéis de Deus dos demônios imundos — pois também estes “creem e estremecem”, Tiago 2:19 como diz o Apóstolo Tiago; mas não fazem o bem. Portanto, não possuem a fé pela qual vive o justo — a fé que opera pelo amor de tal maneira que Deus a recompensa segundo as suas obras com a vida eterna. Mas, visto que temos de Deus até as nossas boas obras, de quem vêm igualmente a nossa fé e o nosso amor, por isso o mesmo grande doutor dos gentios designou a própria “vida eterna” como “dom” gracioso de Deus. Romanos 6:23

Capítulo 19 [VIII.] — Como é a vida eterna ao mesmo tempo recompensa do serviço e dom gratuito da graça?

E daqui surge uma questão não pequena, que deve ser resolvida pelo dom do Senhor. Se a vida eterna é retribuída às boas obras, como declara a Escritura com toda a clareza: “Então ele retribuirá a cada um segundo as suas obras”, Mateus 16:27 como pode a vida eterna ser matéria de graça, visto que a graça não é retribuída às obras, mas é dada gratuitamente, como nos diz o próprio apóstolo: “Ao que trabalha, a recompensa não é contada como graça, mas como dívida”; Romanos 4:4 e ainda: “Há um resto salvo segundo a eleição da graça”; com estas palavras logo acrescentadas: “E, se é por graça, já não é pelas obras; de outro modo a graça já não é graça”? Romanos 11:5-6 Como, pois, é a vida eterna pela graça, quando é recebida pelas obras? Porventura não diz o apóstolo que a vida eterna é uma graça? Pelo contrário, assim a chamou, com uma clareza que ninguém pode contradizer. Não se requer intelecto agudo, mas apenas um leitor atento, para descobrir isto. Pois, depois de dizer “O salário do pecado é a morte”, acrescentou logo: “A graça de Deus é a vida eterna por Jesus Cristo nosso Senhor.” Romanos 6:23

Capítulo 20 — A questão respondida. A justificação é graça pura e simplesmente; a vida eterna é recompensa e graça

Esta questão, pois, não me parece de modo algum susceptível de solução, a não ser que entendamos que até aquelas nossas boas obras que são recompensadas com a vida eterna pertencem à graça de Deus, por causa do que diz o Senhor Jesus: “Sem mim nada podeis fazer.” João 15:5 E o próprio apóstolo, depois de dizer: “Pela graça sois salvos mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie”, Efésios 2:8-9 previu, naturalmente, a possibilidade de que os homens pensassem, por esta afirmação, que as boas obras não são necessárias aos que creem, mas que só a fé lhes basta; e, por outro lado, a possibilidade de os homens se gloriarem das suas boas obras, como se fossem por si mesmos capazes de praticá-las. Para fazer frente, pois, a estas opiniões de ambos os lados, acrescentou logo: “Pois somos obra sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, que Deus de antemão ordenou para que andássemos nelas.” Efésios 2:10 Qual é o alcance do seu dizer “Não vem das obras, para que ninguém se glorie”, ao recomendar a graça de Deus? E por que, então, depois, ao dar a razão de usar tais palavras, diz: “Pois somos obra sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras”? Por que, pois, se diz: “Não vem das obras, para que ninguém se glorie”? Ora, ouve e entende. “Não vem das obras” é dito das obras que supões ter origem só em ti mesmo; mas deves pensar nas obras para as quais Deus te modelou (isto é, te formou e criou). Pois destas diz ele: “Somos obra sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras.” Ora, não fala aqui daquela criação que nos fez seres humanos, mas daquela em referência à qual dizia alguém que já estava na plena idade adulta: “Criai em mim um coração puro, ó Deus”; acerca da qual diz também o apóstolo: “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as coisas velhas passaram; eis que todas as coisas se fizeram novas. E todas as coisas são de Deus.” 2 Coríntios 5:17-18 Somos, pois, modelados, isto é, formados e criados, “nas boas obras que” não preparamos nós mesmos, mas “que Deus de antemão ordenou para que andássemos nelas”. Segue-se, pois, caríssimos, fora de toda dúvida, que, assim como a vossa vida boa não é outra coisa senão a graça de Deus, assim também a vida eterna, que é a recompensa de uma vida boa, é a graça de Deus; além disso, é dada gratuitamente, assim como é dada gratuitamente aquela a que é dada. Mas aquela a que é dada é pura e simplesmente graça; esta, portanto, é também aquela que lhe é dada, porque é a sua recompensa — é graça por graça, como que remuneração pela justiça; para que seja verdade, porque é verdade, que Deus “retribuirá a cada um segundo as suas obras”.

Capítulo 21 [IX.] — A vida eterna é “graça por graça”

Talvez pergunteis se alguma vez lemos nas Sagradas Escrituras “graça por graça”. Pois bem, possuís o Evangelho segundo João, que é perfeitamente claro na sua grandíssima luz. Aí João Batista diz de Cristo: “Da sua plenitude todos nós recebemos, e graça por graça.” João 1:16 De modo que da sua plenitude recebemos, segundo a nossa humilde medida, as nossas parcelas de capacidade, por assim dizer, para levar uma vida boa — “conforme a medida da fé que Deus repartiu a cada um”; Romanos 12:3 porque “cada um tem de Deus o seu próprio dom, um desta maneira, e outro daquela”. 1 Coríntios 7:7 E isto é graça. Mas, além disto, receberemos também “graça por graça”, quando nos for concedida a vida eterna, da qual disse o apóstolo: “A graça de Deus é a vida eterna por Jesus Cristo nosso Senhor”, Romanos 6:23 tendo acabado de dizer que “o salário do pecado é a morte”. Com razão a chamou “salário”, porque a morte eterna é concedida como paga devida ao serviço diabólico. Ora, quando estava em seu poder dizer, e dizer com razão: “Mas o salário da justiça é a vida eterna”, preferiu contudo dizer: “A graça de Deus é a vida eterna”; para que daqui entendamos que Deus, não por quaisquer méritos nossos, mas pela sua própria compaixão divina, prolonga a nossa existência até a vida eterna. Assim como diz o Salmista à sua alma: “Que te coroa de misericórdia e compaixão.” Pois bem, não se dá a coroa como recompensa das boas ações? Mas é só porque ele opera boas obras nos homens bons, ele de quem se diz: “É Deus que opera em vós tanto o querer como o fazer, segundo o seu beneplácito”, Filipenses 2:13 que o Salmo diz, como há pouco citei: “Ele te coroa de misericórdia e compaixão”, visto que é pela sua misericórdia que praticamos as boas ações às quais se concede a coroa. Não se deve, porém, supor nem por um momento, por ter ele dito “É Deus que opera em vós tanto o querer como o fazer, segundo o seu beneplácito”, que se suprime o livre-arbítrio. Se fosse este, de fato, o seu pensamento, não teria dito pouco antes: “Operai a vossa própria salvação com temor e tremor.” Filipenses 2:12 Pois, quando se dá a ordem de “operar”, dirige-se ao livre-arbítrio deles; e, quando se acrescenta “com temor e tremor”, são advertidos contra o gloriar-se das suas boas ações como se fossem suas, atribuindo a si mesmos a realização de alguma coisa boa. É mais ou menos como se ao apóstolo se tivesse feito esta pergunta: “Por que usaste a expressão ‘com temor e tremor’?” E como se ele respondesse à pergunta dos seus examinadores dizendo-lhes: “Porque é Deus que opera em vós.” Porque, se temeis e tremeis, não vos gloriais das vossas boas obras — como se fossem vossas, visto que é Deus quem opera dentro de vós.

Capítulo 22 [X.] — Quem é o transgressor da lei? A velhice da sua letra. A novidade do seu espírito

Portanto, irmãos, deveis pelo livre-arbítrio não fazer o mal, mas fazer o bem; esta é, de fato, a lição que nos é ensinada na lei de Deus, nas Santas Escrituras — tanto antigas como novas. Leiamos, porém, e com o auxílio do Senhor entendamos, o que nos diz o apóstolo: “Porque pelas obras da lei nenhuma carne será justificada diante dele; pois pela lei vem o conhecimento do pecado.” Romanos 3:20 Observai que diz “o conhecimento”, não “a destruição”, do pecado. Mas, quando um homem conhece o pecado, e a graça não o ajuda a evitar o que conhece, sem dúvida a lei opera a ira. E isto diz o apóstolo explicitamente noutra passagem. As suas palavras são: “A lei opera a ira.” Romanos 4:15 A razão desta afirmação está no fato de que a ira de Deus é maior no caso do transgressor que pela lei conhece o pecado e, contudo, o comete; tal homem é assim transgressor da lei, como diz o apóstolo noutra sentença: “Pois onde não há lei, não há transgressão.” Romanos 4:15 É de acordo com este princípio que diz noutro lugar: “Para que sirvamos em novidade de espírito, e não na velhice da letra”; Romanos 7:6 querendo que aqui se entenda a lei por “a velhice da letra”, e que outra coisa por “novidade de espírito” senão a graça? Depois, para que não se pensasse que tinha feito alguma acusação, ou insinuado alguma censura, contra a lei, logo se interpela a si mesmo com esta pergunta: “Que diremos, pois? É a lei pecado? De modo nenhum.” Acrescenta então a afirmação: “Pelo contrário, eu não teria conhecido o pecado senão pela lei”; Romanos 7:6-7 o que tem o mesmo sentido que a passagem acima citada: “Pela lei vem o conhecimento do pecado.” Romanos 3:20 Depois: “Pois eu não teria conhecido a concupiscência”, diz ele, “se a lei não dissesse: ‘Não cobiçarás.’ Êxodo 20:17 Mas o pecado, tomando ocasião pelo mandamento, operou em mim toda espécie de concupiscência. Pois sem a lei o pecado estava morto. Pois eu vivia outrora sem a lei; mas, quando veio o mandamento, o pecado reviveu, e eu morri. E o mandamento, que fora ordenado para a vida, achei que era para a morte. Pois o pecado, tomando ocasião pelo mandamento, me enganou, e por ele me matou. Por isso a lei é santa; e o mandamento, santo, justo e bom. Tornou-se, pois, para mim em morte aquilo que é bom? De modo nenhum. Mas o pecado, para que se mostrasse pecado, operou em mim a morte por meio daquilo que é bom — para que o pecador, ou o pecado, se tornasse desmedido pelo mandamento.” Romanos 7:7-13 E aos gálatas escreve: “Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, senão pela fé em Jesus Cristo, também nós cremos em Jesus Cristo, para sermos justificados pela fé de Cristo, e não pelas obras da lei; pois pelas obras da lei nenhuma carne será justificada.” Gálatas 2:16

Capítulo 23 [XI.] — Os pelagianos sustentam que a lei é a graça de Deus que nos ajuda a não pecar

Por que, pois, aqueles vaníssimos e perversos pelagianos dizem que a lei é a graça de Deus pela qual somos ajudados a não pecar? Não contradizem eles, ao fazer tal alegação, infelizmente e fora de toda dúvida, o grande apóstolo? Ele, de fato, diz que pela lei o pecado recebeu força contra o homem; e que o homem, pelo mandamento, ainda que seja santo, e justo, e bom, morre contudo, e que a morte opera nele por meio daquilo que é bom, morte da qual não há libertação a não ser que o Espírito vivifique aquele a quem a letra matara — como diz noutra passagem: “A letra mata, mas o Espírito vivifica.” 2 Coríntios 3:6 E, contudo, estas pessoas obstinadas, cegas à luz de Deus e surdas à sua voz, sustentam que a letra que mata dá a vida, e contradizem assim o Espírito vivificante. “Portanto, irmãos” (para que vos advirta com mais eficácia nas palavras do próprio apóstolo), “somos devedores, não à carne, para vivermos segundo a carne; pois, se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.” Romanos 8:12-13 Disse isto para afastar do mal o vosso livre-arbítrio, e para exortá-lo ao bem com palavras apostólicas; mas não deveis por isso gloriar-vos no homem — isto é, em vós mesmos — e não no Senhor, quando não viveis segundo a carne, mas pelo Espírito mortificais as obras da carne. Pois, para que aqueles a quem o apóstolo dirigia esta linguagem não se exaltassem, julgando que eram eles mesmos capazes, pelo seu próprio espírito, de fazer boas obras como estas, e não pelo Espírito de Deus, depois de lhes dizer “Se pelo Espírito mortificardes as obras da carne, vivereis”, acrescentou logo: “Pois todos os que são conduzidos pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus.” Romanos 8:14 Quando, pois, pelo Espírito mortificais as obras da carne, para terdes a vida, glorificai-o, louvai-o, dai graças àquele por cujo Espírito sois conduzidos de modo a serdes capazes de fazer coisas tais que mostram que sois filhos de Deus; “pois todos os que são conduzidos pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus”.

Capítulo 24 [XII.] — De quem se pode dizer que quer estabelecer a sua própria justiça. A chamada “justiça de Deus”, que o homem tem de Deus

Todos, pois, quantos são conduzidos pelo seu próprio espírito, confiando na sua própria virtude, com o simples acréscimo do auxílio da lei, sem a ajuda da graça, não são filhos de Deus. Tais são aqueles de quem o mesmo apóstolo fala como “ignorando a justiça de Deus, e querendo estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça de Deus”. Romanos 10:3 Disse isto dos judeus, que na sua presunção rejeitaram a graça, e por isso não creram em Cristo. A sua própria justiça, de fato, diz ele, querem estabelecer; e esta justiça é da lei — não que a lei fosse estabelecida por eles mesmos, mas que tinham constituído a sua justiça na lei, que é de Deus, quando se julgavam capazes de cumprir essa lei pelas suas próprias forças, ignorando a justiça de Deus — não, na verdade, aquela pela qual o próprio Deus é justo, mas aquela que o homem tem de Deus. E, para que saibais que ele designou como deles a justiça que é da lei, e como de Deus aquela que o homem recebe de Deus, ouvi o que diz noutra passagem, ao falar de Cristo: “Por amor do qual considerei todas as coisas não só como perda, mas as tive por esterco, para ganhar a Cristo, e ser achado nele — não tendo a minha própria justiça, que é da lei, mas a que vem pela fé de Cristo, que é de Deus.” Filipenses 3:8-9 Ora, que quer ele dizer com “não tendo a minha própria justiça, que é da lei”, quando a lei não é realmente sua de modo algum, mas de Deus — senão isto: que a chamou sua própria justiça, embora fosse da lei, porque julgava poder cumprir a lei pela sua própria vontade, sem o auxílio da graça que vem pela fé em Cristo? Por isso, depois de dizer “Não tendo a minha própria justiça, que é da lei”, acrescentou logo: “Mas a que vem pela fé de Cristo, que é de Deus.” É isto o que ignoravam aqueles de quem diz: “Ignorando a justiça de Deus” — isto é, a justiça que é de Deus (pois é dada, não pela letra, que mata, mas pelo Espírito vivificante) —, “e querendo estabelecer a sua própria justiça”, que ele descreveu expressamente como a justiça da lei, quando disse: “Não tendo a minha própria justiça, que é da lei”; não estavam sujeitos à justiça de Deus — em outras palavras, não se submeteram à graça de Deus. Pois estavam debaixo da lei, não debaixo da graça, e por isso o pecado tinha domínio sobre eles, pecado do qual o homem não é libertado pela lei, mas pela graça. Por esta razão diz noutro lugar: “Pois o pecado não terá domínio sobre vós; porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça.” Romanos 6:14 Não que a lei seja má; mas porque estão debaixo do seu poder aqueles a quem ela faz culpados impondo mandamentos, não ajudando. É pela graça que alguém é cumpridor da lei; e sem esta graça, aquele que está posto debaixo da lei será apenas ouvinte da lei. A tais pessoas dirige estas palavras: “Vós que sois justificados pela lei caístes da graça.” Gálatas 5:4

Capítulo 25 [XIII.] — Assim como a lei não é, tampouco a nossa própria natureza é aquela graça pela qual somos cristãos

Ora, quem pode ser tão insensível às palavras do apóstolo, quem tão nesciamente, ou antes, tão insensatamente ignorante do sentido da sua afirmação, que ouse afirmar que a lei é graça, quando aquele que sabia muito bem o que dizia declara enfaticamente: “Vós que sois justificados pela lei caístes da graça”? Pois bem, mas, se a lei não é graça, visto que, para que a própria lei seja guardada, não é a lei, mas só a graça que pode prestar auxílio, não será ao menos a natureza graça? Pois também isto os pelagianos tiveram a ousadia de afirmar: que a graça é a natureza em que fomos criados, de modo a possuirmos uma mente racional, pela qual somos capazes de entender — formados como somos à imagem de Deus, de modo a termos domínio sobre os peixes do mar, e sobre as aves do céu, e sobre todo ser vivente que rasteja sobre a terra. Esta, porém, não é a graça que o apóstolo nos recomenda pela fé de Jesus Cristo. Pois é certo que possuímos esta natureza em comum com os ímpios e os incrédulos; ao passo que a graça que vem pela fé de Jesus Cristo pertence somente àqueles a quem pertence a própria fé. “Pois nem todos têm fé.” 2 Tessalonicenses 3:2 Ora, assim como o apóstolo, com perfeita verdade, diz aos que, querendo ser justificados pela lei, caíram da graça: “Se a justiça vem pela lei, então Cristo morreu em vão”, Gálatas 2:21 assim também, aos que julgam que a graça que ele recomenda e que a fé em Cristo recebe é a natureza, se aplica com o mesmo grau de verdade a mesma linguagem: se a justiça vem da natureza, então Cristo morreu em vão. Mas a lei existia até aquele tempo, e não justificava; e a natureza também existia, mas não justificava. Não foi, pois, em vão que Cristo morreu, para que a lei fosse cumprida por aquele que disse: “Não vim destruir a lei, mas cumpri-la”; Mateus 5:17 e para que a nossa natureza, que se perdeu por Adão, fosse por ele recuperada, ele que disse que “viera buscar e salvar o que estava perdido”; em cuja vinda creram igualmente os antigos patriarcas que amavam a Deus.

Capítulo 26 — Os pelagianos sustentam que a graça, que não é nem a lei nem a natureza, vale só para a remissão dos pecados passados, mas não para evitar os futuros

Sustentam também que a graça de Deus, que é dada pela fé de Jesus Cristo, e que não é nem a lei nem a natureza, vale só para a remissão dos pecados que foram cometidos, e não para evitar os futuros, ou para subjugar aqueles que agora nos assaltam. Ora, se tudo isto fosse verdade, certamente, depois de fazer o pedido da Oração do Senhor “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”, dificilmente poderíamos continuar e dizer: “E não nos induzais em tentação.” Mateus 6:12-13 O primeiro pedido apresentamo-lo para que os nossos pecados sejam perdoados; o segundo, para que sejam evitados ou subjugados — favor que de modo nenhum pediríamos ao nosso Pai que está nos céus, se fôssemos capazes de realizá-lo pela virtude da nossa vontade humana. Ora, aconselho vivamente e peço com instância à vossa Caridade que leia atentamente o livro do bem-aventurado Cipriano que ele escreveu Sobre a Oração do Senhor. Na medida em que o Senhor vos assistir, entendei-o e confiai-o à memória. Nesta obra vereis como ele apela de tal modo ao livre-arbítrio daqueles que edifica no seu tratado que lhes mostra que tudo o que têm de cumprir na lei devem pedi-lo na oração. Mas isto, naturalmente, seria totalmente vazio se a vontade humana bastasse para a realização sem o auxílio de Deus.

Capítulo 27 [XIV.] — A graça efetua o cumprimento da lei, a libertação da natureza e a supressão do domínio do pecado

Ficou, porém, demonstrado que, em vez de realmente defenderem o livre-arbítrio, eles apenas inflaram uma teoria dele, que, não tendo estabilidade, caiu por terra. Nem o conhecimento da lei de Deus, nem a natureza, nem a mera remissão dos pecados é aquela graça que nos é dada por nosso Senhor Jesus Cristo; mas é esta mesma graça que efetua o cumprimento da lei, e a libertação da natureza, e a remoção do domínio do pecado. Sendo, pois, convencidos nestes pontos, recorrem a outro expediente, e esforçam-se por mostrar de um modo ou de outro que a graça de Deus nos é dada segundo os nossos méritos. Pois dizem: “Admitamos que não nos é dada segundo os méritos das boas obras, visto que é por ela que fazemos alguma coisa boa; ainda assim, é-nos dada segundo os méritos de uma boa vontade; pois”, dizem eles, “a boa vontade daquele que ora precede a sua oração, assim como a vontade do que crê precedeu a sua fé, de modo que, segundo estes méritos, segue-se a graça de Deus que ouve.”

Capítulo 28 — A fé é dom de Deus

Já discuti o ponto relativo à fé, isto é, relativo à vontade daquele que crê, a ponto de mostrar que ela pertence à graça — de modo que o apóstolo não nos disse “Alcancei misericórdia porque era fiel”, mas disse: “Alcancei misericórdia para ser fiel.” 1 Coríntios 7:25 E há muitas outras passagens de sentido semelhante — entre elas aquela em que nos manda “pensar com sobriedade, conforme a medida da fé que Deus repartiu a cada um”; Romanos 12:3 e aquela que já citei: “Pela graça sois salvos mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus”; Efésios 2:8 e ainda outra na mesma Epístola aos Efésios: “Paz aos irmãos, e amor com fé, da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo”; Efésios 6:23 e, no mesmo sentido, aquela passagem em que diz: “Pois a vós vos foi dado, por amor de Cristo, não só crer nele, mas também padecer por ele.” Filipenses 1:29 Ambas as coisas, portanto, se devem igualmente à graça de Deus — a fé dos que creem e a paciência dos que padecem —, porque o apóstolo falou de ambas como dadas. Há ainda a passagem, especialmente digna de nota, em que diz: “Nós, tendo o mesmo espírito de fé”, 2 Coríntios 4:13 pois a sua expressão não é “o conhecimento da fé”, mas “o espírito de fé”; e exprimiu-se assim para que entendêssemos como a fé nos é dada, mesmo quando não é pedida, para que outras bênçãos lhe sejam concedidas a pedido seu. Pois “como”, diz ele, “invocarão aquele em quem não creram?” Romanos 10:14 O espírito da graça, portanto, faz que tenhamos fé, para que pela fé obtenhamos, orando por isso, a capacidade de fazer o que nos é mandado. Por esta razão o próprio apóstolo põe constantemente a fé antes da lei; visto que não somos capazes de fazer o que a lei manda a não ser que obtenhamos a força para fazê-lo pela oração da fé.

Capítulo 29 — Deus é capaz de converter as vontades contrárias e de tirar do coração a sua dureza

Ora, se a fé é simplesmente do livre-arbítrio, e não é dada por Deus, por que oramos pelos que não querem crer, para que creiam? Fazê-lo seria absolutamente inútil, a não ser que creiamos, com toda a propriedade, que Deus Todo-Poderoso é capaz de converter à fé as vontades que são perversas e contrárias à fé. Dirige-se ao livre-arbítrio do homem quando se diz: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações.” Mas, se Deus não fosse capaz de tirar do coração humano até a sua obstinação e dureza, não diria pelo profeta: “Tirarei deles o seu coração de pedra e lhes darei um coração de carne.” Ezequiel 11:19 Que tudo isto foi predito em referência ao Novo Testamento mostra-o com bastante clareza o apóstolo, quando diz: “Vós sois a nossa epístola, ... escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne do coração.” 2 Coríntios 3:2-3 Não devemos, naturalmente, supor que tal expressão seja usada como se pudessem viver de modo carnal aqueles que devem viver espiritualmente; mas, visto que a pedra, com a qual se compara o coração duro do homem, não tem sentimento, com que lhe restava comparar o coração inteligente do homem senão com a carne, que possui sentimento? Pois é isto o que diz o profeta Ezequiel: “Dar-lhes-ei outro coração, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne; para que andem nos meus estatutos, e guardem as minhas ordenanças, e as cumpram: e eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus, diz o Senhor.” Ezequiel 11:19-20 Ora, podemos porventura, sem extremo absurdo, sustentar que existia previamente em algum homem o bom mérito de uma boa vontade, que lhe desse direito à remoção do seu coração de pedra, quando este mesmo coração de pedra não significa outra coisa senão uma vontade da espécie mais dura e tal que é absolutamente inflexível contra Deus? Pois onde precede uma boa vontade, já não há, naturalmente, coração de pedra.

Capítulo 30 — A graça pela qual se tira o coração de pedra não é precedida de bons merecimentos, mas de maus

Noutra passagem também, pelo mesmo profeta, Deus nos mostra, na linguagem mais clara, que não é por algum bom mérito da parte dos homens, mas por amor do seu próprio nome, que faz estas coisas. Esta é a sua linguagem: “Isto faço eu, ó casa de Israel, mas por amor do meu santo nome, que profanastes entre os gentios para onde fostes. E santificarei o meu grande nome, que foi profanado entre os gentios, que profanastes no meio deles; e os gentios saberão que eu sou o Senhor, diz o Senhor Deus, quando eu for santificado em vós diante dos seus olhos. Pois eu vos tomarei dentre os gentios, e vos congregarei de todos os países, e vos trarei para a vossa própria terra. Então aspergirei sobre vós água pura, e ficareis purificados: de todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei. Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e será tirado da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu Espírito, e farei que andeis nos meus estatutos, e guardareis os meus juízos, e os cumprireis.” Ezequiel 36:22-27 Ora, quem é tão cego que não veja, e quem tão semelhante à pedra que não sinta, que esta graça não é dada segundo os méritos de uma boa vontade, quando o Senhor declara e testifica: “Sou eu, ó casa de Israel, quem faz isto, mas por amor do meu santo nome”? Ora, por que disse ele “Sou eu quem o faz, mas por amor do meu santo nome”, senão para que não pensassem que era por seus próprios méritos bons que estas coisas aconteciam, como os pelagianos não hesitam em dizer sem pudor? Mas não só não havia méritos bons da parte deles, como o Senhor mostra que na verdade precederam méritos maus; pois diz: “Mas por amor do meu santo nome, que profanastes entre os gentios.” Quem pode deixar de observar quão terrível é o mal de profanar o próprio santo nome do Senhor? E, contudo, por amor deste mesmo nome meu, diz ele, que profanastes, eu, eu mesmo, vos farei bons, mas não por amor de vós; e, como acrescenta: “Santificarei o meu grande nome, que foi profanado entre os gentios, que profanastes no meio deles.” Diz que santifica o seu nome, que já declarara ser santo. Portanto, é isto mesmo o que pedimos na Oração do Senhor: “Santificado seja o vosso nome.” Pedimos a santificação entre os homens daquilo que em si mesmo é sem dúvida sempre santo. Depois se segue: “E os gentios saberão que eu sou o Senhor, diz o Senhor Deus, quando eu for santificado em vós.” Embora, pois, ele mesmo seja sempre santo, é, contudo, santificado naqueles a quem concede a sua graça, tirando-lhes aquele coração de pedra com que profanavam o nome do Senhor.

Capítulo 31 [XV.] — O livre-arbítrio tem a sua função na conversão do coração; mas também a graça tem a sua

Para que, porém, não se pense que os próprios homens nada fazem nesta matéria pelo livre-arbítrio, diz-se no Salmo: “Não endureçais os vossos corações”; e no próprio Ezequiel: “Lançai de vós todas as vossas transgressões, que impiamente cometestes contra mim; e fazei-vos um coração novo e um espírito novo; e guardai todos os meus mandamentos. Pois por que haveis de morrer, ó casa de Israel, diz o Senhor? Pois não tenho prazer na morte do que morre, diz o Senhor Deus: convertei-vos, e vivei.” Ezequiel 18:31-32 Lembremo-nos de que é ele quem diz “Convertei-vos, e vivei”, aquele a quem se diz em oração: “Convertei-nos, ó Deus.” Lembremo-nos de que ele diz “Lançai de vós todas as vossas transgressões”, quando é ele mesmo quem justifica o ímpio. Lembremo-nos de que diz “Fazei-vos um coração novo e um espírito novo” aquele que também promete: “Dar-vos-ei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo.” Ezequiel 36:26 Como é, pois, que aquele que diz “Fazei-vos” diz também “Dar-vos-ei”? Por que manda, se há de dar? Por que dá, se o homem há de fazer, senão porque dá o que manda quando ajuda a obedecer aquele a quem manda? Há, contudo, sempre em nós um livre-arbítrio — mas nem sempre é bom; pois ou é livre da justiça quando serve ao pecado — e então é mau —, ou é livre do pecado quando serve à justiça — e então é bom. Mas a graça de Deus é sempre boa; e por ela acontece que o homem seja de boa vontade, embora antes fosse de má. Por ela também acontece que a própria boa vontade, que já começou a existir, seja ampliada, e se torne tão grande que seja capaz de cumprir os mandamentos divinos que quiser, quando uma vez quiser com firmeza e perfeição. Este é o sentido do que diz a Escritura: “Se quiseres, guardarás os mandamentos”; Eclesiástico 15:15 de modo que o homem que quer mas não pode saiba que ainda não quer plenamente, e ore para ter uma vontade tão grande que baste para guardar os mandamentos. E assim, de fato, recebe auxílio para cumprir o que lhe é mandado. A vontade é útil quando temos a capacidade; assim como a capacidade é também útil quando temos a vontade. Pois de que nos aproveita querermos o que somos incapazes de fazer, ou não querermos o que somos capazes de fazer?

Capítulo 32 [XVI.] — Em que sentido se diz com razão que, se quisermos, podemos guardar os mandamentos de Deus

Os pelagianos julgam saber algo grande quando afirmam que “Deus não mandaria o que sabia que não podia ser feito pelo homem”. Quem pode ignorar isto? Mas Deus manda algumas coisas que não podemos fazer, para que saibamos o que lhe devemos pedir. Pois isto é a própria fé, que obtém pela oração o que a lei manda. Aquele, de fato, que disse “Se quiseres, guardarás os mandamentos” disse depois, no mesmo livro do Eclesiástico: “Quem porá uma guarda diante da minha boca, e um selo de sabedoria sobre os meus lábios, para que eu não caia de repente por eles, e a minha língua não me destrua?” Eclesiástico 22:27 Ora, ele certamente tinha ouvido e recebido estes mandamentos: “Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios de falarem engano.” Visto, pois, que é verdade o que ele disse: “Se quiseres, guardarás os mandamentos”, por que quer ele que se ponha uma guarda diante da sua boca, como aquele que diz no Salmo: “Ponde, Senhor, uma guarda diante da minha boca”? Por que não se contenta com o mandamento de Deus e com a sua própria vontade, visto que, se tiver a vontade, guardará os mandamentos? Quantos mandamentos de Deus são dirigidos contra a soberba! Ele os conhece muito bem; se quiser, pode guardá-los. Por que, pois, diz pouco depois: “Ó Deus, Pai e Deus da minha vida, não me deis um olhar soberbo”? Eclesiástico 23:4 A lei havia muito lhe dissera: “Não cobiçarás”; Êxodo 20:17 que ele então apenas queira, e faça o que lhe é mandado, porque, se tiver a vontade, guardará os mandamentos. Por que, pois, diz depois: “Afastai de mim a concupiscência”? Eclesiástico 23:5 Também contra a devassidão, quantos mandamentos Deus impôs! Que o homem os observe; porque, se quiser, pode guardar os mandamentos. Mas que significa aquele clamor a Deus: “Não se apodere de mim a gula do ventre nem a concupiscência da carne!”? Eclesiástico 23:6 Ora, se lhe fizéssemos pessoalmente esta pergunta, ele nos responderia com toda a razão, dizendo: Por aquela minha oração, em que apresento a Deus este pedido particular, podeis entender em que sentido eu disse: “Se quiseres, podes guardar os mandamentos.” Pois é certo que guardamos os mandamentos se quisermos; mas, porque a vontade é preparada pelo Senhor, devemos pedir-lhe uma força de vontade tal que baste para nos fazer agir pelo querer. É certo que somos nós que queremos quando queremos, mas é ele quem nos faz querer o que é bom, ele de quem se diz (como há pouco o exprimiu): “A vontade é preparada pelo Senhor.” Provérbios 8:35 Do mesmo Senhor se diz: “Os passos do homem são dirigidos pelo Senhor, e ele quer o seu caminho.” Do mesmo Senhor se diz ainda: “É Deus que opera em vós, até o querer!” Filipenses 2:13 É certo que somos nós que agimos quando agimos; mas é ele quem nos faz agir, aplicando forças eficazes à nossa vontade, ele que disse: “Far-vos-ei andar nos meus estatutos, e observar os meus juízos, e cumpri-los.” Ezequiel 36:27 Quando diz “Far-vos-ei ... cumpri-los”, que outra coisa diz, de fato, senão: “Tirarei de vós o vosso coração de pedra”, do qual costumava nascer a vossa incapacidade de agir, “e vos darei um coração de carne”, Ezequiel 36:26 para que possais agir? E a que se reduz esta promessa senão a isto: Removerei o vosso coração duro, pelo qual não agíeis, e vos darei um coração obediente, pelo qual agireis? É ele quem nos faz agir, aquele a quem o suplicante humano diz: “Ponde, Senhor, uma guarda diante da minha boca.” Isto é: Fazei que eu ponha, ou habilitai-me, Senhor, a pôr uma guarda diante da minha boca — benefício que ele já obtivera de Deus, e cuja influência assim descreveu: “Pus uma guarda na minha boca.”

Capítulo 33 [XVII.] — A boa vontade pode ser pequena e fraca; a vontade ampla é grande amor. A graça operante e cooperante

Aquele, pois, que deseja cumprir o mandamento de Deus, mas não é capaz, já possui uma boa vontade, mas ainda pequena e fraca; tornar-se-á, porém, capaz quando tiver adquirido uma vontade grande e robusta. Quando os mártires cumpriram os grandes mandamentos a que obedeceram, agiram por uma grande vontade — isto é, com grande amor. Deste amor fala assim o próprio Senhor: “Ninguém tem maior amor do que este: dar alguém a sua vida pelos seus amigos.” João 15:13 De acordo com isto, diz também o apóstolo: “Quem ama o próximo cumpriu a lei. Pois isto: Não cometerás adultério, Não matarás, Não furtarás, Não cobiçarás; e, se há algum outro mandamento, resume-se nesta palavra, a saber: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Levítico 19:18 O amor não faz mal ao próximo: portanto, o amor é o cumprimento da lei.” Romanos 13:8-10 Este amor ainda não o possuía o Apóstolo Pedro quando, por medo, negou três vezes o Senhor. Mateus 26:69-75 “No amor não há medo”, diz o Evangelista João na sua primeira Epístola, “mas o amor perfeito lança fora o medo.” 1 João 4:18 Mas, contudo, por pequeno e imperfeito que fosse o seu amor, não faltava de todo quando disse ao Senhor: “Darei a minha vida por vós”; João 13:37 pois julgava-se capaz de realizar o que se sentia disposto a fazer. E quem tinha começado a dar-lhe o seu amor, por pequeno que fosse, senão aquele que prepara a vontade e aperfeiçoa pela sua cooperação o que inicia pela sua operação? Visto que, ao começar, opera em nós para que tenhamos a vontade, e, ao aperfeiçoar, opera conosco quando temos a vontade. Por isso diz o apóstolo: “Estou confiante nisto mesmo: que aquele que começou em vós a boa obra a levará a cabo até o dia de Jesus Cristo.” Filipenses 1:6 Ele opera, pois, sem nós, para que queiramos; mas, quando queremos, e queremos de modo a agir, coopera conosco. Nós, porém, nada podemos fazer por nós mesmos para realizar as boas obras da piedade sem que ele ou opere para que queiramos, ou coopere quando queremos. Ora, acerca do seu operar para que queiramos, diz-se: “É Deus que opera em vós, até o querer.” Filipenses 2:13 Ao passo que do seu cooperar conosco, quando queremos e agimos querendo, diz o apóstolo: “Sabemos que em todas as coisas há cooperação para o bem dos que amam a Deus.” Que significa esta expressão, “todas as coisas”, senão os terríveis e cruéis sofrimentos que afetam a nossa condição? Aquele fardo de Cristo, de fato, que é pesado para a nossa fraqueza, torna-se leve para o amor. Pois a tais disse o Senhor que o seu fardo era leve, Mateus 11:30 como era Pedro quando padeceu por Cristo, não como era quando o negou.

Capítulo 34 — O elogio do amor pelo apóstolo. A correção deve ser administrada com amor

Esta caridade, isto é, esta vontade ardente do mais intenso amor, o apóstolo a elogia com estas palavras: “Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? (Como está escrito: Por amor de vós somos mortos todo o dia; somos tidos como ovelhas para o matadouro.) Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou. Pois estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as futuras, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.” Romanos 8:35-39 E noutra passagem diz: “E eu vos mostro um caminho ainda mais excelente. Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, e não tenha amor, tornei-me como o bronze que soa, ou como o címbalo que retine. E ainda que eu tenha o dom de profecia, e entenda todos os mistérios e toda a ciência; e ainda que eu tenha toda a fé, de modo a transportar montanhas, e não tenha amor, nada sou. E ainda que eu distribua todos os meus bens para sustento dos pobres, e ainda que entregue o meu corpo para ser queimado, e não tenha amor, nada me aproveita. O amor é paciente, é benigno; o amor não é invejoso; o amor não se vangloria, não se ensoberbece, não se porta inconvenientemente, não busca os seus interesses, não se irrita facilmente, não pensa mal; não se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais falha.” E pouco depois diz: “E agora permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor. Segui o amor.” Diz também aos gálatas: “Pois vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; somente não useis da liberdade como ocasião para a carne, mas servi-vos uns aos outros pelo amor. Pois toda a lei se cumpre numa só palavra, nesta: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.” Isto equivale ao que escreve aos romanos: “Quem ama o outro cumpriu a lei.” Romanos 13:8 Do mesmo modo diz aos colossenses: “E acima de todas estas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.” Colossenses 3:14 E a Timóteo escreve: “Ora, o fim do mandamento é o amor”; e passa a descrever a qualidade desta graça, dizendo: “Que procede de um coração puro, e de uma boa consciência, e de uma fé não fingida.” 1 Timóteo 1:5 Além disso, quando diz aos coríntios: “Todas as vossas coisas sejam feitas com amor”, 1 Coríntios 16:14 mostra com bastante clareza que até aqueles castigos que são tidos por ásperos e amargos pelos que por eles são corrigidos devem ser administrados com amor. Assim, noutra passagem, depois de dizer: “Admoestai os desordeiros, consolai os pusilânimes, amparai os fracos, sede pacientes para com todos”, acrescentou logo: “Vede que ninguém retribua a alguém mal por mal.” 1 Tessalonicenses 5:14-15 Portanto, mesmo quando os desordeiros são corrigidos, não se retribui mal por mal, mas, ao contrário, bem. Contudo, que outra coisa senão o amor opera todas estas coisas?

Capítulo 35 — Louvores do amor

Igualmente o Apóstolo Pedro diz: “E, acima de tudo, tende entre vós um amor ardente: pois o amor cobrirá a multidão dos pecados.” 1 Pedro 4:8 Também o Apóstolo Tiago diz: “Se cumpris a lei régia, segundo a Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, fazeis bem.” Tiago 2:8 Assim também o Apóstolo João diz: “Quem ama o seu irmão permanece no que é reto”; 1 João 2:10 e ainda, noutra passagem: “Todo aquele que não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama o seu irmão; pois esta é a mensagem que ouvimos desde o princípio: que nos amemos uns aos outros.” 1 João 3:10-11 Depois diz de novo: “Este é o seu mandamento: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros.” 1 João 3:23 Mais uma vez: “E temos dele este mandamento: que quem ama a Deus ame também o seu irmão.” 1 João 4:21 Depois, pouco adiante, acrescenta: “Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus: quando amamos a Deus e guardamos os seus mandamentos; pois este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são penosos.” 1 João 5:2-3 Ao passo que na sua segunda Epístola está escrito: “Não como se vos escrevesse um mandamento novo, mas aquele que tivemos desde o princípio: que nos amemos uns aos outros.”

Capítulo 36 — O amor recomendado pelo próprio nosso Senhor

Além disso, o próprio Senhor Jesus nos ensina que toda a lei e os profetas dependem dos dois preceitos do amor a Deus e do amor ao próximo. Acerca destes dois mandamentos está escrito o seguinte no Evangelho segundo São Marcos: “E aproximou-se um dos escribas, e, tendo-os ouvido discutir entre si, e percebendo que ele lhes respondera bem, perguntou-lhe: Qual é o primeiro de todos os mandamentos? E Jesus respondeu-lhe: O primeiro de todos os mandamentos é: Ouve, ó Israel! O Senhor nosso Deus é o único Senhor; e amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças. Deuteronômio 6:4-5 Este é o primeiro mandamento. E o segundo é semelhante a ele: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Levítico 19:18 Não há outro mandamento maior do que estes.” Marcos 12:28-31 Também no Evangelho segundo São João diz ele: “Um mandamento novo vos dou: que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei, que também vós vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.” João 13:34-35

Capítulo 37 [XVIII.] — O amor que cumpre os mandamentos não vem de nós, mas de Deus

Todos estes mandamentos, porém, relativos ao amor ou caridade (que são tão grandes, e tais que qualquer ação que o homem julgue fazer bem de modo nenhum é bem feita se feita sem amor), seriam dados aos homens em vão se não tivessem livre escolha da vontade. Mas, visto que estes preceitos são dados na lei, tanto antiga como nova (embora na nova tenha vindo a graça que foi prometida na antiga; mas a lei sem a graça é a letra que mata, e na graça é o Espírito que vivifica), de que fonte vem aos homens o amor de Deus e do próximo senão do próprio Deus? Pois, de fato, se não vem de Deus, mas dos homens, os pelagianos alcançaram a vitória; mas, se vem de Deus, então nós vencemos os pelagianos. Que o Apóstolo João, pois, se assente como juiz entre nós; e que nos diga: “Caríssimos, amemo-nos uns aos outros.” 1 João 4:7 Ora, quando eles começam a exaltar-se com estas palavras de João, e a perguntar por que se nos dirige este preceito, se não temos de nós mesmos o amarmo-nos uns aos outros, o mesmo apóstolo continua logo, para confusão deles, acrescentando: “Pois o amor vem de Deus.” 1 João 4:7 Não vem, portanto, de nós, mas vem de Deus. Por que, então, se diz “Amemo-nos uns aos outros, pois o amor vem de Deus”, senão como preceito ao nosso livre-arbítrio, admoestando-o a buscar o dom de Deus? Ora, esta seria de fato uma admoestação inteiramente infrutífera se a vontade não recebesse previamente alguma doação de amor, que procurasse ser ampliada de modo a cumprir qualquer mandamento que lhe fosse imposto. Quando se diz “Amemo-nos uns aos outros”, é lei; quando se diz “Pois o amor vem de Deus”, é graça. Pois a “sabedoria” de Deus “traz na sua língua a lei e a misericórdia”. Provérbios 3:16 Assim está escrito no Salmo: “Pois aquele que deu a lei dará as bênçãos.”

Capítulo 38 — Não amaríamos a Deus se ele não nos tivesse amado primeiro. Os apóstolos escolheram Cristo porque foram escolhidos; não foram escolhidos porque escolheram Cristo

Ninguém, pois, vos engane, meus irmãos, porque não amaríamos a Deus se ele não nos tivesse amado primeiro. João nos dá também a prova mais clara disto quando diz: “Nós o amamos porque ele nos amou primeiro.” 1 João 4:19 A graça nos faz amantes da lei; mas a própria lei, sem a graça, não nos faz senão transgressores da lei. E nada mais do que isto nos mostram as palavras de nosso Senhor quando diz aos seus discípulos: Não fostes vós que me escolhestes, mas eu vos escolhi. João 15:16 Pois, se o amamos primeiro, para que por este mérito ele nos amasse, então o escolhemos primeiro, para merecermos ser escolhidos por ele. Mas aquele que é a Verdade diz outra coisa, e contradiz frontalmente esta vã presunção dos homens. “Não fostes vós que me escolhestes”, diz ele. Se, pois, não me escolhestes, sem dúvida não me amastes (pois como poderiam escolher alguém a quem não amavam?). “Mas eu”, diz ele, “vos escolhi.” E então poderiam eles deixar de escolhê-lo depois, e de preferi-lo a todos os bens deste mundo? Mas foi porque tinham sido escolhidos que o escolheram; não porque o escolheram é que foram escolhidos. Não poderia haver mérito algum na escolha de Cristo pelos homens, se a graça de Deus não tivesse sido preveniente ao escolhê-los ele. Por isso o Apóstolo Paulo pronuncia na Epístola aos Tessalonicenses esta bênção: “O Senhor vos faça crescer e abundar no amor uns para com os outros, e para com todos.” 1 Tessalonicenses 3:12 Esta bênção de nos amarmos uns aos outros deu-no-la aquele que também nos tinha dado a lei de nos amarmos uns aos outros. Depois, noutra passagem dirigida à mesma igreja, vendo que já existia em alguns dos seus membros a disposição que desejara que cultivassem, diz: “Devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos, como é justo, porque a vossa fé cresce sobremaneira, e a caridade de cada um de vós uns para com os outros abunda.” 2 Tessalonicenses 1:3 Disse isto para que não se gloriassem do grande bem de que gozavam da parte de Deus, como se o tivessem de si mesmos somente. Porque, pois, a vossa fé tem tão grande crescimento (este é o sentido das suas palavras), e o amor de cada um de vós uns para com os outros abunda tanto, devemos dar graças a Deus a vosso respeito, mas não louvar-vos, como se possuísseis estes dons de vós mesmos.

Capítulo 39 — O espírito de temor, grande dom de Deus

O apóstolo diz também a Timóteo: “Pois Deus não nos deu o espírito de temor, mas de poder, e de amor, e de sobriedade.” 2 Timóteo 1:7 Ora, a respeito desta passagem do apóstolo, devemos precaver-nos de supor que não recebemos o espírito do temor de Deus, que é sem dúvida um grande dom de Deus, e acerca do qual diz o profeta Isaías: “O Espírito do Senhor repousará sobre ti, o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de ciência e de piedade, o espírito do temor do Senhor.” Isaías 11:2 Não é do temor com que Pedro negou Cristo que recebemos o espírito, mas daquele temor acerca do qual o próprio Cristo diz: “Temei aquele que tem poder para destruir a alma e o corpo no inferno; sim, eu vos digo, temei-o.” Lucas 12:5 Isto, de fato, disse ele para que não o negássemos pelo mesmo temor que abalou Pedro; pois tal covardia queria ele claramente que fosse removida de nós quando, na passagem precedente, disse: “Não tenhais medo dos que matam o corpo, e depois disso nada mais podem fazer.” Lucas 12:4 Não é deste temor que recebemos o espírito, mas de poder, e de amor, e de sobriedade. E deste espírito discorre o mesmo Apóstolo Paulo aos romanos: “Gloriamo-nos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz a paciência; e a paciência, a prova; e a prova, a esperança; e a esperança não confunde; porque o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado.” Não por nós mesmos, portanto, mas pelo Espírito Santo que nos foi dado, acontece que, por aquele mesmo amor que ele nos mostra ser dom de Deus, a tribulação não suprime a paciência, mas antes a produz. Ainda, diz aos efésios: “Paz aos irmãos, e amor com fé.” Efésios 6:23 Grandes bens são estes! Que ele nos diga, porém, de onde vêm. “Da parte de Deus Pai”, diz logo depois, “e do Senhor Jesus Cristo.” João 1:5 Estes grandes bens, portanto, não são outra coisa senão dons de Deus para nós.

Capítulo 40 [XIX.] — A ignorância dos pelagianos ao sustentarem que o conhecimento da lei vem de Deus, mas que o amor vem de nós mesmos

Não é de admirar que a luz brilhe nas trevas, e as trevas não a compreendam. João 1:5 Na Epístola de João a Luz declara: “Vede que amor nos concedeu o Pai: que sejamos chamados filhos de Deus.” 1 João 3:1 E nos escritos pelagianos as trevas dizem: “O amor nos vem de nós mesmos.” Ora, se possuíssem o verdadeiro amor, isto é, o amor cristão, saberiam também de onde obtiveram a sua posse; assim como o sabia o apóstolo quando disse: “Mas nós não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que vem de Deus, para conhecermos as coisas que nos foram dadas gratuitamente por Deus.” 1 Coríntios 2:12 João diz: “Deus é amor.” 1 João 4:16 E assim os pelagianos afirmam que têm de fato o próprio Deus, não da parte de Deus, mas de si mesmos! E, embora admitam que temos de Deus o conhecimento da lei, querem contudo que o amor venha de nós mesmos. Nem dão ouvidos ao apóstolo quando diz: “O conhecimento incha, mas o amor edifica.” 1 Coríntios 8:1 Ora, que pode haver de mais absurdo, ou antes, de mais insensato e mais alheio à própria santidade do amor, do que sustentar que de Deus procede o conhecimento que, sem o amor, nos incha, ao passo que o amor que impede a possibilidade desta inchação do conhecimento nasce de nós mesmos? E ainda, quando o apóstolo fala do “amor de Cristo, que excede o conhecimento”, Efésios 3:19 que pode haver de mais insensato do que supor que o conhecimento, que deve estar subordinado ao amor, vem de Deus, ao passo que o amor, que excede o conhecimento, vem do homem? A verdadeira fé, porém, e a sã doutrina declaram que ambas as graças vêm de Deus; a Escritura diz: “Da sua face vêm o conhecimento e o entendimento”; Provérbios 2:6 e outra Escritura diz: “O amor vem de Deus.” 1 João 4:7 Lemos do “Espírito de sabedoria e de entendimento”. Isaías 11:2 Também do “Espírito de poder, e de amor, e de sobriedade”. 2 Timóteo 1:7 Mas o amor é dom maior do que o conhecimento; pois, sempre que um homem tem o dom do conhecimento, é necessário o amor ao lado dele, para que não se ensoberbeça. Pois “o amor não é invejoso, não se vangloria, não se ensoberbece”. 1 Coríntios 13:4

Capítulo 41 [XX.] — As vontades dos homens estão de tal modo no poder de Deus que ele pode incliná-las para onde lhe aprouver

Julgo ter agora discutido o ponto de modo suficientemente completo, em oposição aos que se opõem com veemência à graça de Deus, pela qual, contudo, a vontade humana não é suprimida, mas mudada de má em boa, e ajudada quando é boa. Julgo também ter discutido o assunto de tal modo que não fui tanto eu mesmo como a Escritura inspirada quem vos falou, nos mais claros testemunhos da verdade; e, se este registro divino for examinado com cuidado, mostra-nos que não só as boas vontades dos homens, que o próprio Deus converte de más, e, uma vez convertidas por ele, dirige para as boas ações e para a vida eterna, mas também aquelas que seguem o mundo estão tão inteiramente à disposição de Deus que ele as inclina para onde quer e quando quer — para conceder bondade a uns, e para acumular castigo sobre outros, como ele mesmo julga justo, por um conselho, na verdade, que só ele conhece, mas fora de toda dúvida justíssimo. Pois vemos que alguns pecados são até castigo de outros pecados, como o são aqueles “vasos de ira” que o apóstolo descreve como “preparados para a perdição”; Romanos 9:22 como o é também aquele endurecimento do Faraó, cujo propósito se diz ser manifestar nele o poder de Deus; como o é, ainda, a fuga dos israelitas diante da face do inimigo perante a cidade de Hai, pois surgiu medo no seu coração, de modo que fugiram, e isto se fez para que o seu pecado fosse castigado do modo como era justo que o fosse; razão pela qual o Senhor disse a Josué, filho de Nun: “Os filhos de Israel não poderão resistir diante da face dos seus inimigos.” Que significa “Não poderão resistir”? Ora, por que não resistiram pelo livre-arbítrio, mas, com uma vontade perturbada pelo medo, puseram-se em fuga, senão porque Deus tem o domínio até sobre as vontades dos homens, e, quando está irado, converte ao medo quem lhe apraz? Não foi por sua própria vontade que os inimigos dos filhos de Israel combateram contra o povo de Deus conduzido por Josué, filho de Nun? E, contudo, a Escritura diz: “Foi do Senhor endurecer os seus corações, para que viessem em batalha contra Israel, a fim de serem exterminados.” Josué 11:20 E não foi igualmente por sua própria vontade que o ímpio filho de Gera amaldiçoou o rei Davi? E, contudo, que diz Davi, cheio de verdadeira, e profunda, e piedosa sabedoria? Que disse ele àquele que queria ferir o difamador? “Que tenho eu convosco”, disse ele, “filhos de Sárvia? Deixai-o, e que amaldiçoe, porque o Senhor lhe disse: Amaldiçoa Davi. Quem, pois, dirá: Por que fizeste assim?” 2 Samuel 16:9-10 E então a Escritura inspirada, como se quisesse confirmar a profunda palavra do rei repetindo-a mais uma vez, nos diz: “E Davi disse a Abisai e a todos os seus servos: Eis que o meu filho, que saiu das minhas entranhas, procura tirar-me a vida: quanto mais este benjamita! Deixai-o, e que amaldiçoe; pois o Senhor lho ordenou. Pode ser que o Senhor olhe para a minha humilhação, e me retribua com o bem a sua maldição deste dia.” 2 Samuel 16:11-12 Ora, que leitor prudente deixará de entender de que modo o Senhor mandou a este homem profano amaldiçoar Davi? Não foi por uma ordem que lho mandou, caso em que a sua obediência seria louvável; mas inclinou a vontade do homem, que se tinha aviltado pela sua própria perversidade, a cometer este pecado, pelo seu próprio juízo justo e secreto. Por isso se diz: “O Senhor lhe disse.” Ora, se esta pessoa tivesse obedecido a uma ordem de Deus, teria merecido ser louvada antes que castigada, como sabemos que depois foi castigada por este pecado. Nem é obscura a razão por que o Senhor lhe disse desta maneira que amaldiçoasse Davi. “Pode ser”, disse o rei humilhado, “que o Senhor olhe para a minha humilhação, e me retribua com o bem a sua maldição deste dia.” Vede, pois, que prova temos aqui de que Deus se serve dos corações até dos homens maus para louvor e auxílio dos bons. Assim se serviu de Judas quando este traiu Cristo; assim se serviu dos judeus quando crucificaram Cristo. E quão imensas são as bênçãos que, por estes casos, concedeu às nações que haviam de crer nele! Serve-se também do nosso pior inimigo, o próprio diabo, mas do melhor modo, para exercitar e provar a fé e a piedade dos homens bons — não por si mesmo, na verdade, ele que conhece todas as coisas antes que aconteçam, mas por amor de nós, para quem era necessário que tal disciplina se cumprisse conosco. Não escolheu Absalão por sua própria vontade o conselho que lhe era prejudicial? E, contudo, a razão de o fazer foi que o Senhor ouvira a oração de seu pai para que assim fosse. Por isso a Escritura diz que “o Senhor determinou frustrar o bom conselho de Aitofel, para que o Senhor trouxesse todos os males sobre Absalão”. 2 Samuel 17:14 Chamou “bom” ao conselho de Aitofel, porque era, por aquele momento, vantajoso para o seu propósito. Era em favor do filho contra o pai, contra quem se rebelara; e poderia tê-lo esmagado, se o Senhor não tivesse frustrado o conselho que Aitofel dera, agindo sobre o coração de Absalão de modo que rejeitasse este conselho e escolhesse outro que não lhe convinha.

Capítulo 42 [XXI] — Deus faz tudo o que quer nos corações até dos homens maus

Quem pode deixar de tremer diante daqueles juízos de Deus pelos quais ele faz nos corações até dos homens maus tudo o que quer, retribuindo-lhes ao mesmo tempo segundo as suas obras? Roboão, filho de Salomão, rejeitou o salutar conselho dos anciãos, de não tratar duramente o povo, e preferiu escutar as palavras dos jovens da sua idade, dando uma resposta áspera àqueles a quem devia ter falado com brandura. Ora, de onde nasceu tal conduta senão da sua própria vontade? Por isso, porém, as dez tribos de Israel se revoltaram contra ele, e escolheram para si outro rei, a saber, Jeroboão, para que se cumprisse a vontade de Deus na sua ira, que ele predissera que havia de acontecer. 1 Reis 12:8-14 Pois que diz a Escritura? “O rei não deu ouvidos ao povo; pois a mudança vinha do Senhor, para que ele cumprisse a sua palavra, que o Senhor dissera a Aías, o silonita, acerca de Jeroboão, filho de Nabat.” 1 Reis 12:15 Tudo isto, de fato, foi feito pela vontade do homem, embora a mudança viesse do Senhor. Lede os livros das Crônicas, e achareis a seguinte passagem no segundo livro: “Além disso, o Senhor suscitou contra Jorão o espírito dos filisteus e dos árabes, que eram vizinhos dos etíopes; e subiram à terra de Judá, e a devastaram, e levaram todos os bens que se acharam na casa do rei.” 2 Crônicas 21:16-17 Aqui se mostra que Deus suscita inimigos para devastar os países que julga merecedores de tal castigo. Contudo, invadiram estes filisteus e árabes a terra de Judá para devastá-la sem vontade própria? Ou foram os seus movimentos de tal modo dirigidos pela sua própria vontade que mente a Escritura que nos diz que “o Senhor suscitou o seu espírito” para fazer tudo isto? Ambas as afirmações, sem dúvida, são verdadeiras, porque vieram por sua própria vontade, e contudo o Senhor suscitou o seu espírito; e isto também se pode dizer, com igual verdade, ao contrário: O Senhor suscitou o seu espírito, e contudo vieram por sua própria vontade. Pois o Todo-Poderoso põe em movimento, até no mais íntimo dos corações dos homens, o movimento da sua vontade, de modo que faz por meio deles tudo o que deseja realizar por eles — ele que não sabe querer coisa alguma injustamente. Qual é, ainda, o sentido daquilo que o homem de Deus disse ao rei Amasias: “Não vá contigo o exército de Israel; pois o Senhor não está com Israel, nem com todos os filhos de Efraim: pois, se pensares vencer com estes, o Senhor te porá em fuga diante dos teus inimigos: pois Deus tem poder tanto para fortalecer como para pôr em fuga”? 2 Crônicas 25:7-8 Ora, como ajuda o poder de Deus a uns na guerra, dando-lhes confiança, e põe outros em fuga, infundindo-lhes medo, senão porque aquele que fez todas as coisas segundo a sua própria vontade, no céu e na terra, opera também nos corações dos homens? Lemos também o que disse Joás, rei de Israel, quando mandou uma mensagem a Amasias, rei de Judá, que queria combater com ele. Depois de algumas outras palavras, acrescentou: “Fica agora em casa; por que me provocas para teu mal, para que caias, tu, e Judá contigo?” 2 Reis 14:10 Depois a Escritura acrescentou esta sequência: “Mas Amasias não quis ouvir; pois isto vinha de Deus, para que fosse entregue nas suas mãos, porque tinham buscado os deuses de Edom.” 2 Crônicas 25:20 Eis, pois, como Deus, querendo castigar o pecado de idolatria, operou isto no coração deste homem, com quem estava de fato justamente irado: que não escutasse o conselho sensato, mas o desprezasse, e fosse à batalha, na qual foi desbaratado com o seu exército. Deus diz pelo profeta Ezequiel: “Se o profeta for enganado quando tiver dito alguma coisa, eu, o Senhor, enganei esse profeta: estenderei a minha mão sobre ele, e o destruirei do meio do meu povo Israel.” Ezequiel 14:9 Há ainda o livro de Ester, que era uma mulher do povo de Israel, e na terra do seu cativeiro se tornou esposa do rei estrangeiro Assuero. Neste livro está escrito que, levada pela necessidade a interceder em favor do seu povo, que o rei mandara matar em todas as partes dos seus domínios, ela orou ao Senhor. Tão fortemente a urgia a necessidade do caso que ousou até entrar na presença real sem ordem do rei, e contra o seu próprio costume. Ora, observai o que diz a Escritura: “Ele olhou para ela como um touro na veemência da sua indignação; e a rainha teve medo, e a sua cor mudou-se ao desfalecer; e inclinou-se sobre a cabeça da sua delicada donzela que ia diante dela. Mas Deus mudou o rei, e transformou a sua indignação em brandura.” A Escritura diz nos Provérbios de Salomão: “Assim como a corrente das águas, assim é o coração do rei na mão de Deus; ele o inclinará para onde quiser.” Provérbios 21:1 Ainda, no Salmo 104, em referência aos egípcios, lê-se o que Deus lhes fez: “E mudou o seu coração para que odiassem o seu povo, para que tratassem com astúcia os seus servos.” Observai igualmente o que está escrito nas cartas dos apóstolos. Na Epístola de Paulo, o Apóstolo, aos Romanos, ocorrem estas palavras: “Por isso Deus os entregou à imundícia, pelas concupiscências dos seus próprios corações”; Romanos 1:24 e pouco depois: “Por esta causa Deus os entregou a paixões vis”; Romanos 1:26 e ainda, na passagem seguinte: “E, assim como não quiseram reter Deus no seu conhecimento, Deus os entregou a um sentimento réprobo, para fazerem as coisas que não convêm.” Romanos 1:28 Assim também na sua segunda Epístola aos Tessalonicenses, o apóstolo diz de diversas pessoas: “Visto que não receberam o amor da verdade para serem salvos, por isso Deus lhes enviará um forte engano, para que creiam na mentira; para que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça.” 2 Tessalonicenses 2:10-12

Capítulo 43 — Deus opera nos corações dos homens para inclinar as suas vontades para onde lhe apraz

Por estas afirmações da palavra inspirada, e por passagens semelhantes que levaria muito tempo citar por inteiro, fica, julgo eu, bastante claro que Deus opera nos corações dos homens para inclinar as suas vontades para onde quer, seja para as boas obras segundo a sua misericórdia, seja para o mal segundo os merecimentos deles; sendo o seu juízo às vezes manifesto, às vezes secreto, mas sempre justo. Esta deve ser a convicção fixa e inabalável do vosso coração: que não há injustiça em Deus. Portanto, sempre que lerdes nas Escrituras da Verdade que os homens são desviados, ou que os seus corações são embotados e endurecidos por Deus, nunca duvideis de que precederam primeiro alguns maus merecimentos seus, de modo que sofrem justamente estas coisas. Assim não ireis contra aquele provérbio de Salomão: “A estultícia do homem perverte os seus caminhos, e contudo ele culpa a Deus no seu coração.” Provérbios 19:3 A graça, porém, não é concedida segundo os merecimentos dos homens; de outro modo a graça já não seria graça. Romanos 11:6 Pois a graça é assim chamada porque é dada gratuitamente. Ora, se Deus é capaz, seja por meio de anjos (quer bons, quer maus), seja de qualquer outro modo, de operar nos corações até dos ímpios, em retribuição dos seus merecimentos — cuja maldade não foi feita por ele, mas ou foi herdada originalmente de Adão, ou aumentada pela sua própria vontade —, que há de admirar se, pelo Espírito Santo, opera o bem nos corações dos eleitos, ele que fez que os seus corações se tornassem bons em vez de maus?

Capítulo 44 [XXII.] — A graça gratuita exemplificada nas crianças

Os homens, porém, podem supor que há certos bons merecimentos que julgam preceder a justificação pela graça de Deus; sem verem, ao exprimir tal opinião, que nada mais fazem do que negar a graça. Mas, como já observei, suponham eles o que quiserem a respeito do caso dos adultos; no caso das crianças, pelo menos, os pelagianos não encontram meio de responder à dificuldade. Pois estas, ao receberem a graça, não têm vontade, por cuja influência possam pretender algum mérito precedente. Vemos, além disso, como choram e se debatem quando são batizadas e sentem os sacramentos divinos. Tal conduta lhes seria, naturalmente, imputada como grande impiedade, se já tivessem o livre-arbítrio em uso; e, apesar disso, a graça adere a elas mesmo nas suas lutas de resistência. Mas certissimamente não há mérito preveniente; de outro modo a graça já não seria graça. Às vezes, também, esta graça é concedida aos filhos dos infiéis, quando acontece que caem de um modo ou de outro, por razão da secreta providência de Deus, nas mãos de pessoas piedosas; mas, por outro lado, os filhos dos fiéis deixam de obter a graça, ocorrendo algum impedimento que obsta a que chegue o socorro para os salvar no seu perigo. Estas coisas acontecem, sem dúvida, pela secreta providência de Deus, cujos juízos são insondáveis, e os seus caminhos impenetráveis. Estas são as palavras do apóstolo; e deveis observar o que ele dissera antes, para o levar a acrescentar tal observação. Discorria sobre os judeus e os gentios quando escreveu aos romanos — eles mesmos gentios — neste sentido: “Pois, assim como vós outrora não crestes em Deus, mas agora alcançastes misericórdia pela incredulidade deles, assim também estes agora não creram, para que, pela vossa misericórdia, também eles alcancem misericórdia; pois Deus encerrou a todos na incredulidade, para usar de misericórdia para com todos.” Romanos 11:30-32 Ora, depois de ter refletido no que dissera, cheio de admiração, na verdade, pela verdade certa da sua própria afirmação, mas assombrado pela sua grande profundidade — como Deus encerrou a todos na incredulidade para usar de misericórdia para com todos, como que fazendo o mal para que viesse o bem —, exclamou logo e disse: “Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como da ciência de Deus! Quão insondáveis são os seus juízos, e impenetráveis os seus caminhos!” Romanos 11:33 Homens perversos, que não refletem sobre estes juízos insondáveis e caminhos impenetráveis, mas que estão sempre prontos a censurar, sendo incapazes de entender, supuseram que o apóstolo dizia, e gloriaram-se censoriamente sobre ele por dizer: “Façamos o mal para que venha o bem!” Deus não permita que o apóstolo dissesse tal coisa! Mas homens sem entendimento julgaram que isto fora de fato dito, quando ouviram estas palavras do apóstolo: “Além disso, a lei sobreveio para que abundasse a ofensa; mas, onde abundou o pecado, superabundou a graça.” Romanos 5:20 Mas a graça, de fato, efetua este propósito: que as boas obras sejam agora praticadas por aqueles que antes faziam o mal; não que perseverem nos maus caminhos e suponham que são recompensados com o bem. A sua linguagem, portanto, não deve ser: “Façamos o mal para que venha o bem”; mas: “Fizemos o mal, e veio o bem; façamos daqui em diante o bem, para que no mundo futuro recebamos o bem pelo bem, nós que na vida presente recebemos o bem pelo mal.” Por isso está escrito no Salmo: “Cantarei a vós, Senhor, a misericórdia e o juízo.” Quando, pois, o Filho do homem veio primeiro ao mundo, não foi para julgar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele. João 3:17 E esta dispensação foi para a misericórdia; mais tarde, porém, virá para o juízo — para julgar os vivos e os mortos. E, contudo, mesmo neste tempo presente, a própria salvação não se realiza sem juízo — embora seja um juízo oculto; por isso diz ele: “Eu vim a este mundo para um juízo, para que os que não veem vejam, e os que veem se tornem cegos.” João 9:39

Capítulo 45 [XXIII] — A razão por que uma pessoa é assistida pela graça e outra não é ajudada deve ser referida aos juízos secretos de Deus

Deveis, pois, referir a questão às determinações ocultas de Deus, quando vedes, numa só e mesma condição, tal como indubitavelmente a têm todas as crianças — que herdam de Adão o seu mal hereditário —, que uma é assistida de modo a ser batizada, e outra não é assistida, de modo que morre na sua própria servidão; e ainda, que um batizado é deixado e abandonado na vida presente, o qual Deus sabia de antemão que havia de ser ímpio, ao passo que outro batizado é arrebatado desta vida, “para que a malícia não lhe alterasse o entendimento”; Sabedoria 4:11 e tende o cuidado de não atribuir em tais casos injustiça ou insensatez a Deus, em quem está a própria fonte da justiça e da sabedoria, mas, como vos exortei desde o começo deste tratado, “naquilo a que já chegastes, caminhai”, e “também isto Deus vos revelará” Filipenses 3:15 — se não nesta vida, certamente na próxima, “pois nada há encoberto que não venha a ser revelado”. Mateus 10:26 Quando, pois, ouvirdes o Senhor dizer: “Eu, o Senhor, enganei esse profeta”, Ezequiel 14:9 e igualmente o que diz o apóstolo: “Ele usa de misericórdia com quem quer, e endurece a quem quer”, Romanos 9:18 crede que, no caso daquele a quem permite ser enganado e endurecido, as suas más obras mereceram o juízo; ao passo que, no caso daquele a quem mostra misericórdia, deveis reconhecer leal e decididamente a graça do Deus que “não retribui mal por mal, mas, ao contrário, bênção”. 1 Pedro 3:9 Nem deveis tirar ao Faraó o livre-arbítrio, porque em várias passagens Deus diz “Endureci o Faraó”; ou: Endureci ou endurecerei o coração do Faraó; pois de modo nenhum se segue que o Faraó, por isso, não tenha endurecido o seu próprio coração. Pois também isto se diz dele, depois de removida dos egípcios a praga das moscas, nestas palavras da Escritura: “E o Faraó endureceu o seu coração também desta vez; nem quis deixar ir o povo.” Êxodo 8:32 Assim, tanto Deus o endureceu pelo seu justo juízo, como o Faraó pelo seu próprio livre-arbítrio. Ficai, pois, bem certos de que o vosso trabalho nunca será em vão se, propondo-vos um bom propósito, perseverardes nele até o fim. Pois Deus, que deixa de retribuir segundo as obras somente àqueles a quem liberta, “retribuirá” então “a cada um segundo as suas obras”. Mateus 16:27 Deus, portanto, certamente retribuirá tanto o mal pelo mal, porque é justo; como o bem pelo mal, porque é bom; e o bem pelo bem, porque é bom e justo; somente o mal pelo bem nunca retribuirá, porque não é injusto. Retribuirá, portanto, o mal pelo mal — o castigo pela injustiça; e retribuirá o bem pelo mal — a graça pela injustiça; e retribuirá o bem pelo bem — graça por graça.

Capítulo 46 [XXIV.] — O entendimento e a sabedoria devem ser pedidos a Deus

Lede atentamente este tratado, e, se o entenderdes, dai louvor a Deus; mas, onde não conseguirdes entendê-lo, orai pedindo entendimento, pois Deus vos dará entendimento. Lembrai-vos do que dizem as Escrituras: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não lança em rosto; e ser-lhe-á dada.” Tiago 1:5 A própria sabedoria desce do alto, como nos diz o próprio Apóstolo Tiago. Há, porém, outra sabedoria, que deveis repelir de vós, e orar para que não permaneça em vós; o mesmo apóstolo exprimiu a sua aversão a ela quando disse: “Mas, se tendes inveja amarga e contenda nos vossos corações, ... esta não é a sabedoria que desce do alto, mas é terrena, sensual, diabólica. Pois onde há inveja e contenda, há também confusão e toda obra má. Mas a sabedoria que vem do alto é primeiramente pura, depois pacífica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de boas obras, sem parcialidade e sem hipocrisia.” Tiago 3:14-17 Que bênção, pois, deixará de ter aquele que pediu esta sabedoria e a obteve do Senhor? E daqui podeis entender o que é a graça; porque, se esta sabedoria viesse de nós mesmos, não seria do alto; nem seria coisa que se pedisse ao Deus que nos criou. Irmãos, orai também por nós, para que vivamos “sóbria, justa e piamente neste mundo presente; aguardando aquela bem-aventurada esperança, e a gloriosa manifestação de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”, Tito 2:12 a quem pertencem a honra, e a glória, e o reino, com o Pai e o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém.