Sobre a Perfeição da Justiça do Homem

Agostinho aos santos irmãos e coepíscopos Eutrópio e Paulo.

Capítulo 1

Vossa caridade, que em ambos vós é tão grande e tão santa que é um deleite obedecer às suas ordens, impôs-me a obrigação de responder a algumas definições que se diz serem obra de Celéstio¹; pois assim reza o título do escrito que me destes: “Definições, segundo se diz, de Celéstio”. Quanto a esse título, julgo que não é dele, mas daqueles que trouxeram esta obra da Sicília, onde se diz que Celéstio não está, embora muitos ali alardeiem sustentar opiniões semelhantes às suas e, para usar a palavra do apóstolo, “enganados eles mesmos, levam também outros ao erro”. 2 Timóteo 3:13 Que essas opiniões, contudo, sejam dele, ou de alguns de seus companheiros, também nós podemos bem crer. Pois as breves definições acima mencionadas, ou antes proposições, de modo algum discordam do seu parecer, tal como o vi expresso em outra obra, da qual ele é o autor indubitável. Havia, portanto, boa razão, creio, para o que ouviram na Sicília aqueles irmãos que nos trouxeram estas notícias: que Celéstio ensinava ou escrevia tais opiniões. Gostaria, se fosse possível, de cumprir a obrigação que me impôs a vossa bondade fraterna de modo que também eu, em minha resposta, fosse igualmente breve. Mas, se eu não expuser também as proposições a que respondo, quem poderá julgar o valor da minha resposta? Ainda assim, procurarei, na medida das minhas forças, ajudado também, pela misericórdia de Deus, pelas vossas orações, conduzir a discussão de modo a impedir que se estenda além do necessário.

Capítulo 2

(1) Primeiro argumento de Celéstio

“Antes de tudo”, diz ele, “deve-se perguntar a quem nega que o homem possa viver sem pecado o que é todo pecado: é tal que se possa evitar? Ou é inevitável? Se é inevitável, então não é pecado; se pode ser evitado, então o homem pode viver sem o pecado que pode ser evitado. Nenhuma razão ou justiça permite chamar pecado àquilo que de modo algum pode ser evitado.” A nossa resposta a isso é que o pecado pode ser evitado, se a nossa natureza corrompida for curada pela graça de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo. Pois, na medida em que não está sã, nessa medida ou, por cegueira, não vê, ou, por fraqueza, não cumpre aquilo que deve fazer; “porque a carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra a carne”, Gálatas 5:17 de modo que o homem não faz as coisas que quer.

(2) Segundo argumento

“Em seguida devemos perguntar”, diz ele, “se o pecado vem da vontade ou da necessidade. Se da necessidade, não é pecado; se da vontade, pode ser evitado.” Respondemos como antes; e, para sermos curados, rogamos àquele a quem se diz no salmo: “Tirai-me das minhas necessidades”.

(3) Terceiro argumento

“Também devemos perguntar”, diz ele, “o que é o pecado: natural? Ou acidental? Se natural, não é pecado; se acidental, é separável; e, se é separável, pode ser evitado; e, porque pode ser evitado, o homem pode estar sem aquilo que pode ser evitado.” A resposta a isso é que o pecado não é natural; mas a natureza (sobretudo naquele estado corrompido pelo qual nos tornamos por natureza “filhos da ira” Efésios 2:3) tem pouquíssima determinação da vontade para evitar o pecado, se não for ajudada e curada pela graça de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor.

(4) Quarto argumento

“Devemos perguntar ainda”, diz ele, “o que é o pecado: um ato ou uma coisa? Se é uma coisa, há de ter um autor; e, se se diz que tem um autor, parecerá que se introduz outro, além de Deus, como autor de uma coisa. Mas, se é ímpio dizer isso, somos forçados a confessar que todo pecado é um ato, e não uma coisa. Se, pois, é um ato, por isso mesmo, por ser um ato, pode ser evitado.” A nossa resposta é que o pecado, sem dúvida, se chama ato, e o é, e não uma coisa. Mas também no corpo a claudicação, pela mesma razão, é um ato, e não uma coisa, já que a coisa é o próprio pé, ou o corpo, ou o homem que anda coxo por causa de um pé ferido; e, no entanto, o homem não pode evitar a claudicação se o seu pé não for curado. A mesma mudança pode dar-se no homem interior, mas é pela graça de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo. O próprio defeito que causa a claudicação do homem não é nem o pé, nem o corpo, nem o homem, nem sequer a própria claudicação; pois, evidentemente, não há claudicação quando não se anda, embora haja, ainda assim, o defeito que causa a claudicação sempre que se tenta andar. Pergunte ele, pois, que nome se deve dar a esse defeito: quer que se chame coisa, ou ato, ou antes uma má qualidade na coisa, pela qual vem a existir o ato disforme? Assim, no homem interior, a alma é a coisa, o furto é um ato, e a avareza é o defeito, isto é, a qualidade pela qual a alma é má, mesmo quando nada faz para satisfazer a sua avareza, mesmo quando ouve a proibição: “Não cobiçarás”, Êxodo 20:17 e se censura a si mesma, e todavia continua avarenta. Pela fé, porém, recebe a renovação; em outras palavras, é curada dia após dia, 2 Coríntios 4:16 mas somente pela graça de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo.

Capítulo 3

(5) Quinto argumento

“Devemos ainda”, diz ele, “indagar se o homem deve estar sem pecado. Sem dúvida deve. Se deve, pode; se não pode, então não deve. Ora, se o homem não deve estar sem pecado, segue-se que deve estar com pecado; e então deixa inteiramente de ser pecado, se se estabelece que é devido. Ou, se é absurdo dizer isso, somos obrigados a confessar que o homem deve estar sem pecado; e é claro que a sua obrigação não é maior que a sua capacidade.” Formulamos a nossa resposta com a mesma comparação que empregamos na resposta anterior. Quando vemos um coxo que tem a possibilidade de ser curado da sua claudicação, temos certamente o direito de dizer: “Esse homem não deve ser coxo; e, se deve, pode”. E, contudo, não pode imediatamente sempre que o deseja, mas só depois de ter sido curado pela aplicação do remédio e de a medicina ter auxiliado a sua vontade. O mesmo se dá no homem interior em relação ao pecado, que é a sua claudicação, pela graça daquele que “não veio chamar os justos, mas os pecadores”; Mateus 9:13 já que “os sãos não precisam de médico, mas somente os que estão doentes”. Mateus 9:12

(6) Sexto argumento

“Ainda”, diz ele, “temos de indagar se ao homem se ordena estar sem pecado; pois ou não pode, e então não se lhe ordena; ou então, porque se lhe ordena, pode. Pois por que se ordenaria aquilo que de modo algum se pode fazer?” A resposta é que ao homem se ordena, com toda a sabedoria, que ande com passos retos, precisamente para que, ao descobrir a sua própria incapacidade até para isso, busque o remédio que é provido ao homem interior para curar a claudicação do pecado, a saber, a graça de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo.

(7) Sétimo argumento

“A próxima questão que teremos de propor”, diz ele, “é se Deus quer que o homem esteja sem pecado. Sem dúvida Deus o quer; e sem dúvida o homem tem a capacidade para isso. Pois quem é tão temerário que hesite em crer possível aquilo que não duvida que Deus queira?” Eis a resposta. Se Deus não quisesse que o homem estivesse sem pecado, não teria enviado o seu Filho sem pecado para curar os homens dos seus pecados. Isso se dá nos fiéis que se vão renovando dia após dia, 2 Coríntios 4:16 até que a sua justiça se torne perfeita, como a saúde plenamente restabelecida.

(8) Oitavo argumento

“Também se deve perguntar isto”, diz ele: “como Deus quer que o homem seja, com pecado ou sem pecado? Sem dúvida não quer que esteja com pecado. Devemos refletir quão grande seria a ímpia blasfêmia de dizer que está no poder do homem estar com pecado, o que Deus não quer, e de negar que esteja em seu poder estar sem pecado, o que Deus quer: como se Deus tivesse criado algum homem para um resultado como este, que pudesse ser o que ele não quer que seja e não pudesse ser o que ele quer que seja, e que levasse uma existência contrária à sua vontade, em vez de uma que fosse conforme a ela.” Isso, na verdade, já foi respondido; mas vejo que me é necessário acrescentar aqui uma observação: a de que somos salvos na esperança. “Mas a esperança que se vê não é esperança; pois o que alguém vê, por que ainda o espera? Mas, se esperamos o que não vemos, então o aguardamos com paciência.” Romanos 8:24-25 A plena justiça, portanto, só será alcançada quando se alcançar a plenitude da saúde; e essa plenitude da saúde haverá quando houver plenitude do amor, pois “o amor é o cumprimento da lei”; Romanos 13:10 e então virá a plenitude do amor, quando “o virmos tal como ele é”. 1 João 3:2 Nem será mais possível acrescentar coisa alguma ao amor, quando a fé tiver chegado à fruição da visão.

Capítulo 4

(9) Nono argumento

“A próxima questão que precisaremos resolver”, diz ele, “é esta: por que meio acontece que o homem esteja com pecado? Pela necessidade da natureza ou pela liberdade de escolha? Se é pela necessidade da natureza, ele é irrepreensível; se pela liberdade de escolha, então surge a questão: de quem recebeu essa liberdade de escolha? Sem dúvida, de Deus. Pois bem, mas o que Deus concede é certamente bom. Isso não se pode contestar. Com que fundamento, então, se prova que uma coisa é boa, se é mais inclinada ao mal que ao bem? Pois é mais inclinada ao mal que ao bem se por meio dela o homem pode estar com pecado e não pode estar sem pecado.” A resposta é esta: foi pela liberdade de escolha que o homem ficou com pecado; mas seguiu-se-lhe de perto uma corrupção penal, que da liberdade produziu a necessidade. Daí o clamor da fé a Deus: “Tirai-me das minhas necessidades”. Sob essas necessidades, ou somos incapazes de entender o que queremos, ou então (tendo o querer) não temos força suficiente para realizar o que chegamos a entender. Ora, é justamente a própria liberdade que é prometida aos fiéis pelo Libertador. “Se o Filho”, diz ele, “vos libertar, sereis verdadeiramente livres.” João 8:38 Pois, vencida pelo pecado em que caiu por sua vontade, a natureza perdeu a liberdade. Daí outra escritura dizer: “Porque daquele por quem alguém é vencido, desse mesmo é feito escravo.” 2 Pedro 2:19 Assim, pois, como “os sãos não precisam de médico, mas somente os que estão doentes”, Mateus 9:12 assim também não são os livres que precisam do Libertador, mas somente os escravizados. Daí o clamor de alegria a ele pela libertação: “Salvastes a minha alma das angústias da necessidade”. Pois a verdadeira liberdade é também a verdadeira saúde; e esta nunca se teria perdido, se a vontade tivesse permanecido boa. Mas, porque a vontade pecou, a dura necessidade de ter o pecado perseguiu o pecador, até que a sua enfermidade seja inteiramente curada e se recobre uma tal liberdade que haja necessariamente, de um lado, uma vontade permanente de viver feliz e, de outro, uma necessidade voluntária e feliz de viver virtuosamente e nunca pecar.

(10) Décimo argumento

“Visto que Deus fez o homem bom”, diz ele, “e, além de o fazer bom, lhe ordenou ainda que fizesse o bem, quão ímpio é sustentarmos que o homem é mau, quando nem foi feito assim nem assim lhe foi ordenado, e negarmos-lhe a capacidade de ser bom, embora tenha sido feito assim e lhe tenha sido ordenado agir assim!” A nossa resposta aqui é: visto que não foi o próprio homem, mas Deus, quem fez o homem bom, assim também é Deus, e não o próprio homem, quem o refaz para ser bom, libertando-o do mal que ele mesmo praticou, quando ele quer, crê e invoca essa libertação. Mas tudo isso se realiza pela renovação dia após dia do homem interior, 2 Coríntios 4:16 pela graça de Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, em vista da ressurreição do homem exterior, no último dia, para uma eternidade não de castigo, mas de vida.

Capítulo 5

(11) Undécimo argumento

“A próxima questão que se deve propor”, diz ele, “é: de quantas maneiras se manifesta todo pecado? De duas, se não me engano: quando se fazem as coisas que são proibidas, ou quando não se fazem as que são ordenadas. Ora, é tão certo que todas as coisas proibidas podem ser evitadas quanto que todas as coisas ordenadas podem ser realizadas. Pois é vão proibir ou prescrever aquilo de que não se pode guardar ou que não se pode cumprir. E como negaremos a possibilidade de o homem estar sem pecado, quando somos obrigados a admitir que ele pode tanto evitar todas as coisas proibidas como fazer todas as ordenadas?” A minha resposta é que nas Sagradas Escrituras há muitos preceitos divinos, que seria trabalhoso demais mencionar todos; mas o Senhor, que na terra consumou e abreviou a sua palavra, declarou expressamente que a lei e os profetas dependiam de dois mandamentos, Mateus 22:40 para que entendêssemos que tudo o mais que nos foi prescrito por Deus termina nesses dois mandamentos e a eles deve ser referido: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente”; Mateus 22:37 e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”. Mateus 22:39 “Destes dois mandamentos”, diz ele, “dependem toda a lei e os profetas.” Mateus 22:40 Tudo, pois, o que pela lei de Deus nos é proibido, e tudo o que se nos manda fazer, nos é proibido e mandado com o objetivo direto de cumprir estes dois mandamentos. E talvez a proibição geral seja: “Não cobiçarás”; Êxodo 20:27 e o preceito geral: “Amarás”. Deuteronômio 6:5 Por isso o apóstolo Paulo, em certa passagem, abrangeu brevemente os dois, exprimindo a proibição nestas palavras: “Não vos conformeis com este mundo”, Romanos 12:2 e o mandamento nestas: “Mas transformai-vos pela renovação da vossa mente”. Romanos 12:2 O primeiro cai sob o preceito negativo, de não cobiçar; o segundo, sob o positivo, de amar. Um diz respeito à continência; o outro, à justiça. Um prescreve evitar o mal; o outro, buscar o bem. Fugindo da cobiça, despojamo-nos do homem velho, e mostrando amor, revestimo-nos do novo. Mas ninguém pode ser continente se Deus não lhe conceder esse dom; Sabedoria 8:21 nem o amor de Deus é derramado em nossos corações por nós mesmos, mas pelo Espírito Santo que nos foi dado. Romanos 5:5 Isso, porém, se dá dia após dia naqueles que avançam querendo, crendo e orando, e que, “esquecendo-se das coisas que ficam para trás, avançam para as que estão adiante”. Filipenses 3:13 Pois a razão por que a lei inculca todos esses preceitos é que, quando o homem falhar em cumpri-los, não se inche de soberba e assim se exalte, mas, no próprio cansaço, se refugie na graça. Assim a lei cumpre o seu ofício de “pedagogo”, aterrorizando o homem de tal modo que “o conduza a Cristo”, para lhe dar o seu amor. Gálatas 3:24

Capítulo 6

(12) Duodécimo argumento

“Surge ainda a questão”, diz ele, “de como é que o homem não pode estar sem pecado: por sua vontade ou por natureza? Se por natureza, não é pecado; se por sua vontade, então a vontade pode muito facilmente ser mudada pela vontade.” Respondemos lembrando-lhe como deveria refletir sobre a extrema presunção de dizer, não simplesmente que é possível (pois isso, sem dúvida, é inegável, quando vem em auxílio a graça de Deus), mas que é “muito fácil” a vontade ser mudada pela vontade; ao passo que o apóstolo diz: “A carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra a carne; e estes se opõem um ao outro, de modo que não fazeis as coisas que quereis.” Gálatas 5:17 Ele não diz: “Estes se opõem um ao outro, de modo que não fareis as coisas que podeis”, mas: “de modo que não fazeis as coisas que quereis”. Como acontece, pois, que a concupiscência da carne, que certamente é culpável e corrompida, e não é outra coisa senão o desejo do pecado, a respeito da qual o mesmo apóstolo nos instrui a não deixá-la “reinar em nosso corpo mortal”, Romanos 6:12 expressão pela qual nos mostra com bastante clareza que há de existir em nosso corpo mortal aquilo a que não se deve permitir dominar nele; como acontece, digo, que essa concupiscência da carne não tenha sido mudada por aquela vontade cuja existência o apóstolo claramente supôs nas palavras “de modo que não fazeis as coisas que quereis”, se é que a vontade pode tão facilmente ser mudada pela vontade? Não que, com este argumento, lancemos a culpa sobre a natureza, seja da alma, seja do corpo, que Deus criou e que é inteiramente boa; mas dizemos que ela, tendo sido corrompida pela sua própria vontade, não pode ser restaurada sem a graça de Deus.

(13) Décimo terceiro argumento

“A próxima questão que temos de propor”, diz ele, “é esta: se o homem não pode estar sem pecado, de quem é a culpa, do próprio homem ou de algum outro? Se do próprio homem, de que modo é culpa sua não ser aquilo que não pode ser?” Respondemos que é culpa do homem não estar sem pecado por esta razão: porque foi pela só vontade do homem que ele veio a cair numa necessidade tal que não pode ser vencida pela só vontade do homem.

(14) Décimo quarto argumento

“Deve-se perguntar ainda”, diz ele: “se a natureza do homem é boa, coisa que ninguém, a não ser Marcião ou Maniqueu, ousará negar, de que modo é boa se lhe é impossível estar livre do mal? Pois quem pode contestar que todo pecado é mal?” Respondemos que a natureza do homem é boa e também pode estar livre do mal. Por isso rogamos com instância: “Livrai-nos do mal”. Mateus 6:13 Essa libertação, na verdade, não se realiza plenamente enquanto a alma é oprimida pelo corpo, que se apressa para a corrupção. Sabedoria 9:15 Esse processo, contudo, vai-se realizando pela graça mediante a fé, para que se possa dizer em breve: “Ó morte, onde está a tua luta? Onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei”; 1 Coríntios 15:35-36 porque a lei, ao proibir o pecado, só lhe aumenta o desejo, se o Espírito Santo não derramar aquele amor que será então pleno e perfeito, quando virmos face a face.

(15) Décimo quinto argumento

“E isto, além disso, se deve dizer”, diz ele: “Deus certamente é justo; isso não se pode negar. Mas Deus imputa ao homem todo pecado. Também isto, suponho, se há de admitir: que tudo o que não for imputado como pecado não é pecado. Ora, se há algum pecado inevitável, como se diz que Deus é justo, quando se supõe que imputa a alguém aquilo que não se pode evitar?” Respondemos que há muito tempo se declarou, contra os soberbos: “Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa pecado”. Ora, ele não o imputa àqueles que lhe dizem com fé: “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”. Mateus 6:12 E com justiça deixa de imputá-lo, porque é justo o que ele diz: “Com a medida com que medirdes, vos medirão também a vós”. Mateus 7:2 Pecado, porém, é aquilo em que ou não há o amor que deveria haver, ou em que o amor é menor do que deveria ser, quer possa ser evitado pela vontade humana, quer não; porque, quando pode ser evitado, é a vontade presente do homem que o faz; mas, se não pode ser evitado, foi a sua vontade passada que o fez; e, contudo, pode ser evitado, não, porém, quando se louva a vontade soberba, mas quando se auxilia a humilde.

Capítulo 7

(16) Décimo sexto argumento

Depois de todas essas disputas, o seu autor apresenta-se em pessoa discutindo com outro, e representa-se como sendo interrogado e interpelado pelo seu examinador: “Mostra-me o homem que está sem pecado”. Ele responde: “Mostro-te um que pode estar sem pecado”. O seu examinador diz-lhe então: “E quem é ele?” Ele responde: “Tu és esse homem”. “Mas, se”, acrescenta, “disseres: ‘Eu, pelo menos, não posso estar sem pecado’, então deves responder-me: ‘De quem é a culpa?’ Se então disseres: ‘Culpa minha’, deve-se perguntar-te ainda: ‘E como é culpa tua, se não podes estar sem pecado?’” De novo se representa interrogado e interpelado assim: “Estás tu mesmo sem pecado, tu que dizes que o homem pode estar sem pecado?” E ele responde: “De quem é a culpa de eu não estar sem pecado?” “Mas, se”, continua ele, “o outro tivesse respondido: ‘A culpa é tua’, então a resposta seria: ‘Como pode ser culpa minha, se não posso estar sem pecado?’” Ora, a nossa resposta a todo esse argumento corrido é que não se devia ter levantado entre eles controvérsia alguma sobre palavras como essas; porque ele em parte alguma ousa afirmar que um homem (quer algum outro, quer ele mesmo) esteja sem pecado, mas apenas disse em resposta que pode estar, posição que nós mesmos não negamos. Surge apenas a questão: quando pode, e por meio de quem pode? Se no tempo presente, então nenhuma alma fiel encerrada no corpo desta morte deve fazer esta oração ou dizer palavras como estas: “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”, Mateus 6:12 visto que no santo batismo todas as dívidas passadas já foram perdoadas. Mas quem tenta persuadir-nos de que tal oração não é própria dos membros fiéis de Cristo, na verdade não reconhece outra coisa senão que ele mesmo não é cristão. Se, por outro lado, é por si mesmo que o homem pode viver sem pecado, então Cristo morreu em vão. Mas “Cristo não morreu em vão”. Ninguém, portanto, pode estar sem pecado, ainda que o queira, se não for ajudado pela graça de Deus por nosso Senhor Jesus Cristo. E, para que se alcance essa perfeição, já agora se vai fazendo um adestramento nos [cristãos] que crescem, e haverá sem falta uma consumação, depois de terminada a luta com a morte, quando o amor, que agora é nutrido pela operação da fé e da esperança, for aperfeiçoado na fruição da visão e da posse.

Capítulo 8

(17) Uma coisa é sair do corpo, outra ser libertado do corpo desta morte

Em seguida, propõe-se estabelecer a sua tese pelo testemunho da Sagrada Escritura. Observemos atentamente que tipo de defesa faz. “Há passagens”, diz ele, “que provam que ao homem se ordena estar sem pecado.” Ora, a nossa resposta a isso é: se tais mandamentos são dados não é de modo algum o ponto em questão, pois o fato é bastante claro; mas sim se aquilo que evidentemente se ordena é em si mesmo possível de cumprir no corpo desta morte, em que “a carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra a carne, de modo que não podemos fazer as coisas que queremos”. Gálatas 5:17 Ora, deste corpo de morte não é libertado todo aquele que termina a vida presente, mas somente aquele que nesta vida recebeu a graça e deu prova de não a receber em vão, passando os seus dias em boas obras. Pois é claramente uma coisa sair do corpo, o que todos os homens são obrigados a fazer no último dia da sua vida presente, e outra ser libertado do corpo desta morte, o que só a graça de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, concede aos seus santos fiéis. É depois desta vida, na verdade, que se concede o prêmio da perfeição, mas somente àqueles que na vida presente adquiriram o mérito de tal recompensa. Pois ninguém, depois de partir daqui, chegará à plenitude da justiça, se, estando aqui, não tiver corrido a sua carreira tendo fome e sede dela. “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados.” Mateus 5:6

(18) A justiça desta vida compreendida em três partes: jejum, esmola e oração

Enquanto, pois, “estamos ausentes do Senhor, andamos pela fé, não pela visão”; 2 Coríntios 5:6 donde se diz: “O justo viverá da fé”. Habacuque 2:4 A nossa justiça nesta peregrinação é esta: que avancemos para aquela justiça perfeita e plena, na qual haverá amor perfeito e pleno na visão da sua glória; e que agora mantenhamos a retidão e a perfeição da nossa carreira, “castigando o nosso corpo e reduzindo-o à servidão”, 1 Coríntios 9:27 dando as nossas esmolas com alegria e de coração, ao fazer benefícios e ao perdoar as ofensas cometidas contra nós, e “perseverando na oração”; Romanos 12:12 e fazendo tudo isso com sã doutrina, sobre a qual se edificam uma fé reta, uma esperança firme e uma caridade pura. Esta é agora a nossa justiça, na qual percorremos a nossa carreira tendo fome e sede da justiça perfeita e plena, para que depois dela sejamos saciados. Por isso nosso Senhor no Evangelho (depois de dizer: “Guardai-vos de praticar a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles”, Mateus 6:1), para que não medíssemos o curso da nossa vida pelo limite da glória humana, declarou, na sua exposição da própria justiça, que ela não existe senão nestas três coisas: jejum, esmolas, orações. Ora, no jejum indica a inteira sujeição do corpo; nas esmolas, toda a benevolência de vontade e de obra, seja dando, seja perdoando; e nas orações insinua todas as regras de um santo desejo. De modo que, embora pela sujeição do corpo se ponha freio àquela concupiscência que não só deve ser refreada, mas inteiramente suprimida (e que não se encontrará de modo algum naquele estado de justiça perfeita, em que o pecado será absolutamente excluído), ela, contudo, muitas vezes exerce o seu desejo desmedido até no uso das coisas permitidas e lícitas. Naquela verdadeira beneficência em que o justo atende ao bem do seu próximo, fazem-se às vezes coisas prejudiciais, embora se pensasse que seriam proveitosas. Às vezes também, por fraqueza, quando a quantidade de benevolência e de trabalho despendida ou fica aquém das necessidades dos destinatários, ou é de pouca utilidade nas circunstâncias, insinua-se em nós um desgosto que embaça aquela “alegria” que assegura ao “que dá” a aprovação de Deus. 2 Coríntios 9:7 Esse rastro de tristeza, porém, é maior ou menor conforme cada um tenha feito mais ou menos progresso nos seus propósitos benevolentes. Se, pois, se ponderarem devidamente estas considerações e outras semelhantes, só estaremos certos quando dissermos nas nossas orações: “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós também perdoamos aos nossos devedores”. Mateus 6:12 Mas o que dizemos nas nossas orações devemos levá-lo à prática, até amar os nossos próprios inimigos; ou, se alguém, ainda criança em Cristo, não chega ainda a esse ponto, deve ao menos, sempre que alguém que o ofendeu se arrepende e lhe pede perdão, perdoar do fundo do coração, se quer que o seu Pai celestial ouça a sua oração.

(19) O mandamento do amor será perfeitamente cumprido na vida futura

E nesta oração, a não ser que queiramos ser contenciosos, põe-se diante de nossos olhos um espelho bastante claro em que contemplar a vida dos justos, que vivem da fé e completam a sua carreira, embora não estejam sem pecado. Por isso dizem: “Perdoai-nos”, porque ainda não chegaram ao fim da sua carreira. Daí o apóstolo dizer: “Não que eu já o tenha alcançado, ou que já seja perfeito. . . Irmãos, não julgo tê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficam para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Todos, pois, quantos somos perfeitos, tenhamos este sentimento.” Filipenses 3:12-15 Em outras palavras: todos quantos corremos perfeitamente, estejamos resolvidos a que, não estando ainda aperfeiçoados, prossigamos a nossa carreira rumo à perfeição pelo caminho por onde até agora corremos perfeitamente, a fim de que, “quando vier o que é perfeito, então o que é em parte seja abolido”; 1 Coríntios 13:10 isto é, deixe de ser apenas em parte e se torne inteiro e completo. Pois à fé e à esperança sucederá de imediato a própria realidade, já não para ser crida e esperada, mas para ser vista e possuída. O amor, porém, que é o maior dos três, não será suprimido, mas aumentado e consumado, contemplando em plena visão o que costumava ver pela fé e adquirindo em real fruição o que antes só abraçava na esperança. Então, em toda esta plenitude da caridade, cumprir-se-á o mandamento: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente”. Pois, enquanto resta algum resquício da concupiscência da carne, que deve ser contido pela rédea da continência, de modo algum se ama a Deus com toda a alma. Pois a carne não cobiça sem a alma; embora seja da carne que se diz que cobiça, porque a alma cobiça carnalmente. Naquele estado perfeito, o justo viverá absolutamente sem pecado algum, pois não haverá em seus membros lei alguma que lute contra a lei da sua mente, Romanos 7:23 mas amará a Deus inteiramente, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente, Mateus 22:37 o que é o primeiro e principal mandamento. Pois por que não se haveria de prescrever ao homem tal perfeição, embora nesta vida ninguém a alcance? Pois não corremos bem se não sabemos para onde havemos de correr. Mas como se poderia sabê-lo, se não fosse indicado nos preceitos? “Corramos”, pois, “de tal modo que o alcancemos.” 1 Coríntios 9:23 Pois todos os que correm bem alcançarão, não como nas competições do teatro, onde todos de fato correm, mas só um ganha o prêmio. 1 Coríntios 9:24 Corramos crendo, esperando, desejando; corramos sujeitando o corpo, dando esmolas com alegria e de coração, fazendo benefícios e perdoando ofensas, orando para que as nossas forças sejam ajudadas enquanto corremos; e ouçamos de tal modo os mandamentos que nos impelem à perfeição, que não descuidemos de correr para a plenitude do amor.

Capítulo 9

(20) Quem se pode dizer que anda sem mácula; pecados condenáveis e veniais

Feitas estas observações preliminares, atendamos cuidadosamente às passagens que aquele a quem respondemos apresentou, como se nós mesmos as tivéssemos citado. “No Deuteronômio: ‘Serás perfeito diante do Senhor teu Deus’. Deuteronômio 18:13 Também, no mesmo livro: ‘Não haverá homem imperfeito entre os filhos de Israel’. Deuteronômio 23:17 Do mesmo modo diz o Salvador no Evangelho: ‘Sede perfeitos, como o vosso Pai que está nos céus é perfeito’. Mateus 5:48 Assim o apóstolo, na sua segunda Epístola aos Coríntios, diz: ‘Finalmente, irmãos, adeus. Sede perfeitos’. 2 Coríntios 13:11 Também aos Colossenses escreve: ‘Admoestando todo homem e ensinando todo homem em toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo’. Colossenses 1:28 E assim aos Filipenses: ‘Fazei todas as coisas sem murmurações nem contendas, para que sejais irrepreensíveis e inofensivos, como filhos imaculados de Deus’. Filipenses 2:14-15 Do mesmo modo escreve aos Efésios: ‘Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com toda a bênção espiritual nos lugares celestiais em Cristo; assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele’. Efésios 1:3-4 Também aos Colossenses diz em outra passagem: ‘E a vós, que outrora éreis alheios e inimigos no vosso entendimento por obras más, agora, porém, ele vos reconciliou no corpo da sua carne pela morte; apresentai-vos santos, inculpáveis e irrepreensíveis diante dele’. Colossenses 1:21-22 No mesmo tom diz aos Efésios: ‘Para apresentar a si mesmo uma Igreja gloriosa, sem mácula nem ruga nem coisa semelhante, mas santa e sem defeito’. Efésios 5:26-27 Assim, na sua primeira Epístola aos Coríntios, diz: ‘Sede sóbrios e justos, e não pequeis’. 1 Coríntios 15:34 Assim também na Epístola de São Pedro está escrito: ‘Por isso, cingindo os rins do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai até o fim na graça que vos é oferecida: . . . como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências de antes, no tempo da vossa ignorância; mas, assim como é santo aquele que vos chamou, sede também vós santos em toda a vossa conduta; porque está escrito: Levítico 19:2 Sede santos, porque eu sou santo’. 1 Pedro 1:13-16 Donde também o bem-aventurado Davi diz: ‘Senhor, quem habitará no vosso tabernáculo, ou quem descansará no vosso santo monte? Aquele que anda irrepreensível e pratica a justiça’. E em outra passagem: ‘Serei irrepreensível com ele’. E ainda: ‘Bem-aventurados os irrepreensíveis no caminho, que andam na lei do Senhor’. No mesmo sentido está escrito em Salomão: ‘O Senhor ama os corações santos, e todos os que são irrepreensíveis lhe são agradáveis’.” Provérbios 11:20 Ora, algumas destas passagens exortam os que correm a sua carreira a que corram perfeitamente; outras referem-se ao seu termo, para que os homens se lancem para ele enquanto correm. Não é, porém, sem razão que se diz andar irrepreensivelmente, não daquele que já chegou ao fim da sua jornada, mas daquele que se esforça por chegar ao fim de modo irrepreensível, livre de pecados condenáveis, e ao mesmo tempo não descuida de purificar pela esmola os pecados que são veniais. Pois o caminho em que andamos, isto é, a estrada pela qual chegamos à perfeição, purifica-se pela oração pura. Pura, porém, é a oração em que dizemos com verdade: “Perdoai-nos, assim como nós mesmos perdoamos”. Mateus 6:12 De modo que, não havendo nada a censurar quando não se imputa culpa, possamos prosseguir a nossa carreira rumo à perfeição sem censura, numa palavra, irrepreensivelmente; e, nesse estado perfeito, quando por fim o alcançarmos, veremos que não há absolutamente nada que precise ser purificado pelo perdão.

Capítulo 10

(21) A quem os mandamentos de Deus são pesados, e a quem não. Por que a Escritura diz que os mandamentos de Deus não são pesados; o mandamento é prova da liberdade da vontade do homem; a oração é prova da graça

Em seguida cita passagens para mostrar que os mandamentos de Deus não são pesados. Mas quem pode ignorar que, sendo o amor o mandamento genérico (pois “o fim do mandamento é o amor”, 1 Timóteo 1:8 e “o amor é o cumprimento da lei” Romanos 13:10), tudo o que se realiza pela operação do amor, e não do temor, não é pesado? São oprimidos, porém, pelos mandamentos de Deus aqueles que tentam cumpri-los por temor. “Mas o amor perfeito lança fora o temor”; 1 João 4:18 e, quanto ao fardo do mandamento, não só lhe tira a pressão do peso, mas até o levanta como sobre asas. Para que, no entanto, se possua esse amor, ainda que só na medida em que possa possuir-se no corpo desta morte, a determinação da vontade vale pouco, se não for ajudada pela graça de Deus por nosso Senhor Jesus Cristo. Pois, como se há de dizer repetidas vezes, ele é “derramado em nossos corações” não por nós mesmos, mas “pelo Espírito Santo que nos foi dado”. Romanos 5:5 E não por outra razão a Sagrada Escritura insiste na verdade de que os mandamentos de Deus não são pesados, senão para que a alma que os acha pesados entenda que ainda não recebeu os recursos que tornam os mandamentos do Senhor tais como nos são recomendados, a saber, suaves e agradáveis; e para que ore com gemido da vontade a fim de obter o dom da facilidade. Pois quem diz: “Seja irrepreensível o meu coração”; e: “Dirigi os meus passos segundo a vossa palavra, e não me domine iniquidade alguma”; e: “Seja feita a vossa vontade, assim na terra como no céu”; Mateus 6:10 e: “Não nos induzais em tentação”; Mateus 6:13 e outras orações de teor semelhante, que seria longo demais especificar, de fato ora pela capacidade de guardar os mandamentos de Deus. Pois, de um lado, nenhuma ordem nos seria imposta de guardá-los, se a nossa própria vontade nada tivesse a ver com o assunto; nem, de outro, haveria lugar para a oração, se a nossa vontade bastasse por si só. Os mandamentos de Deus, portanto, nos são recomendados como não pesados para que aquele a quem são pesados entenda que ainda não recebeu o dom que lhes tira o peso, e para que não pense estar realmente cumprindo-os, quando os guarda de tal modo que lhe são pesados. Pois Deus ama quem dá com alegria. 2 Coríntios 9:7 Contudo, quando alguém achar pesados os mandamentos de Deus, não se deixe abater pelo desespero; antes, obrigue-se a buscar, a pedir e a bater.

(22) Passagens que mostram que os mandamentos de Deus não são pesados

Depois aduz as passagens que apresentam Deus recomendando os seus próprios mandamentos como não pesados: atendamos agora ao seu testemunho. “Porque”, diz ele, “os mandamentos de Deus não só não são impossíveis, mas nem sequer são pesados. No Deuteronômio: ‘O Senhor teu Deus voltará a alegrar-se em ti para o teu bem, como se alegrou com os teus pais, se ouvires a voz do Senhor teu Deus, para guardar os seus mandamentos, as suas ordenanças e os seus juízos, escritos no livro desta lei; se te converteres ao Senhor teu Deus de todo o teu coração e de toda a tua alma. Pois este mandamento que hoje te dou não é pesado, nem está longe de ti: não está no céu, para que digas: Quem subirá ao céu e no-lo trará, para que o ouçamos e o cumpramos? Nem está além do mar, para que digas: Quem atravessará o mar e no-lo trará, para que o ouçamos e o cumpramos? A palavra está perto de ti, na tua boca, e no teu coração, e nas tuas mãos, para a cumprires’. Deuteronômio 30:9-14 Também no Evangelho diz o Senhor: ‘Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve’. Mateus 11:28-30 Assim também na Epístola de São João está escrito: ‘Este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são pesados’.” 1 João 5:3 Ouvindo estes testemunhos da lei, do Evangelho e das epístolas, edifiquemo-nos naquela graça que não entendem aqueles que, “ignorando a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus”. Romanos 10:3 Pois, se não entendem a passagem do Deuteronômio no sentido em que o apóstolo Paulo a citou, que “com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação”, Romanos 10:10 visto que “os sãos não precisam de médico, mas os que estão doentes”, Mateus 9:12 deveriam certamente (por aquela mesma passagem do apóstolo João que ele citou por último, neste teor: “Este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são pesados” 1 João 5:3) ser advertidos de que o mandamento de Deus não é pesado para o amor de Deus, que só é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, e não pela determinação da vontade do homem; e, atribuindo a esta mais do que devem, ignoram a justiça de Deus. Esse amor, porém, será então aperfeiçoado, quando todo o temor do castigo for eliminado.

Capítulo 11

(23) Passagens da Escritura que, quando lhe são opostas pelos católicos, Celéstio procura eludir com outras passagens: a primeira passagem

Depois disso aduziu as passagens que costumam ser citadas contra eles. Não tenta explicá-las, mas, citando outras que parecem contrárias, enredou ainda mais as questões. “Pois”, diz ele, “há passagens da Escritura que se opõem àqueles que, por ignorância, supõem poder destruir a liberdade da vontade, ou a possibilidade de não pecar, pela autoridade da Escritura. Pois”, acrescenta, “costumam citar contra nós o que disse o santo Jó: ‘Quem está puro de imundície? Nem um só; ainda que seja uma criança de um só dia sobre a terra’.” Jó 14:4-5 Depois passa a dar uma espécie de resposta a essa passagem com o auxílio de outras citações, como quando o próprio Jó disse: “Pois, embora eu seja um homem justo e irrepreensível, tornei-me objeto de zombaria”, Jó 12:4 sem entender que se pode chamar justo um homem que avançou tanto em direção à perfeição na justiça que está muito perto dela; e não negamos que isso esteve ao alcance de muitos, mesmo nesta vida, quando nela andam pela fé.

(24) Estar sem pecado e estar sem culpa: em que diferem

O mesmo se afirma em outra passagem, que ele citou logo em seguida, como dita pelo mesmo Jó: “Eis que estou muito perto do meu juízo, e sei que serei achado justo”. Jó 13:18 Ora, este é o juízo de que se diz em outra escritura: “E ele fará brilhar a tua justiça como a luz, e o teu juízo como o meio-dia”. Mas ele não diz: Já estou lá; e sim: “Estou muito perto”. Se, de fato, o juízo seu a que se referia não era aquele que ele mesmo exerceria, mas aquele pelo qual seria julgado no último dia, então nesse juízo serão achados justos todos os que com sinceridade oram: “Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”. Mateus 6:12 Pois é por esse perdão que serão achados justos, porque quaisquer pecados que aqui tenham contraído, eles os apagaram com as suas obras de caridade. Donde diz o Senhor: “Dai esmola, e eis que tudo vos é limpo”. Lucas 11:41 Pois, no fim, se dirá aos justos, quando estiverem para entrar no reino prometido: “Tive fome, e me destes de comer”, Mateus 25:35 e assim por diante. Uma coisa, porém, é estar sem pecado, o que nesta vida só se pode dizer do Unigênito; e outra estar sem acusação, o que se poderia dizer de muitos justos mesmo na vida presente; pois há certa medida de vida boa segundo a qual, mesmo neste trato humano, nenhuma acusação justa se poderia levantar contra alguém. Pois quem pode justamente acusar o homem que não deseja mal a ninguém, que faz fielmente o bem a todos quantos pode e nunca alimenta o desejo de vingar-se de quem lhe faz mal, de modo que possa dizer com verdade: “Assim como nós perdoamos aos nossos devedores”? E, contudo, pelo próprio fato de dizer com verdade: “Perdoai, assim como nós também perdoamos”, admite claramente que não está sem pecado.

(25)

Daí a força da afirmação: “Não havia injustiça em minhas mãos, mas a minha oração era pura”. Jó 16:18 Pois a pureza da sua oração provinha desta circunstância: não era impróprio que pedisse perdão na oração, quando ele mesmo concedia realmente o perdão.

(26) Por que Jó sofreu tanto

E, quando diz a respeito do Senhor: “Pois muitas contusões me infligiu sem causa”, Jó 9:17 observe-se que as suas palavras não são: Não me infligiu nenhuma com causa; mas: “muitas sem causa”. Pois não foi por causa dos seus múltiplos pecados que lhe foram infligidas essas muitas contusões, mas para pôr à prova a sua paciência. Pois, por causa dos seus pecados, sem os quais, como reconhece em outra passagem, certamente não estava, julga ele, contudo, que deveria ter sofrido menos. Jó 6:2-3

(27) Quem se pode dizer que guarda os caminhos do Senhor; o que é declinar e afastar-se dos caminhos do Senhor

Quanto, ainda, ao que ele diz: “Pois guardei os seus caminhos e não me desviei dos seus mandamentos, nem me apartarei deles”, Jó 23:11-12 guarda os caminhos de Deus aquele que não se desvia deles a ponto de abandoná-los, mas progride percorrendo neles a sua carreira; embora, fraco como é, às vezes tropece ou caia, continua, todavia, a avançar, pecando cada vez menos, até chegar ao estado perfeito em que já não pecará. Pois de nenhum outro modo poderia progredir, senão guardando os seus caminhos. Na verdade, o homem que se desvia deles e por fim se torna apóstata não é, certamente, aquele que, embora tenha em si o pecado, nunca deixa de perseverar na luta contra ele até chegar à morada onde não restará mais luta com a morte. Pois bem, é na nossa luta presente com ela que nos revestimos da justiça pela qual aqui vivemos da fé, revestidos dela como de uma couraça. Efésios 6:14 Também assumimos o juízo sobre nós mesmos; e, mesmo quando é contra nós, o voltamos em nosso favor; pois nos fazemos nossos próprios acusadores e condenamos os nossos pecados: donde aquela escritura que diz: “O justo acusa-se a si mesmo no começo do seu discurso”. Provérbios 18:17 Daí também ele dizer: “Revesti-me de justiça e cobri-me de juízo como de um manto”. Jó 29:14 A nossa veste, no presente, costuma sem dúvida ser mais armadura de guerra do que vestes de paz, enquanto a concupiscência ainda tem de ser subjugada; será diferente depois, quando for destruído o nosso último inimigo, a morte, 1 Coríntios 15:26 e a nossa justiça for plena e completa, sem um inimigo que nos moleste mais.

(28) Quando se pode dizer que o nosso coração não nos repreende; quando o bem deve ser levado à perfeição

Além disso, a respeito destas palavras de Jó: “O meu coração não me repreenderá em toda a minha vida”, Jó 27:6 observamos que é nesta nossa vida presente, na qual vivemos da fé, que o nosso coração não nos repreende, se a mesma fé pela qual cremos para a justiça não deixa de repreender o nosso pecado. Segundo este princípio, diz o apóstolo: “O bem que quero, não o faço; mas o mal que não quero, esse faço”. Romanos 7:15 Ora, é um bem evitar a concupiscência, e este bem o quer o justo, que vive da fé; Habacuque 2:4 e, contudo, faz o que odeia, porque tem concupiscência, embora “não vá atrás das suas concupiscências”; Eclesiástico 18:30 se o fizer, então será realmente ele mesmo quem o fez, a ponto de ceder ao desejo do pecado, aquiescer a ele e obedecer-lhe. Então o seu coração o repreende, porque repreende a ele mesmo, e não ao pecado que nele habita. Mas sempre que não permite que o pecado reine no seu corpo mortal, para lhe obedecer nas suas concupiscências, Romanos 6:12 e não entrega os seus membros ao pecado como instrumentos de iniquidade, Romanos 6:13 o pecado está, sem dúvida, presente nos seus membros, mas não reina, porque não se obedece aos seus desejos. Portanto, enquanto faz o que não quer — em outras palavras, enquanto não quer cobiçar, mas ainda assim cobiça —, consente com a lei, reconhecendo que ela é boa; Romanos 7:16 pois o que a lei quer, ele também o quer; porque o seu desejo é não ceder à concupiscência, e a lei diz expressamente: “Não cobiçarás”. Êxodo 20:17 Ora, por querer o que também a lei quer que se faça, sem dúvida consente com a lei; mas ainda cobiça, porque não está sem pecado; já não é ele, porém, quem faz a coisa, mas o pecado que nele habita. Daí que “o seu coração não o repreende em toda a sua vida”, isto é, na sua fé, porque o justo vive da fé, de modo que a sua fé é a sua própria vida. Sabe, decerto, que nele não habita bem algum — a saber, na sua carne, que é a morada do pecado. Não lhe consentindo, porém, vive da fé, pela qual também invoca a Deus para que o ajude na sua luta contra o pecado. Além disso, está ao seu alcance querer que não haja nele pecado algum, mas não está ao seu alcance o modo de levar este bem à perfeição. Não é o simples “fazer” o bem que não está ao seu alcance, mas o “levá-lo à perfeição”. Pois, em não consentir, faz o bem; faz o bem também em odiar a sua própria concupiscência; faz o bem ainda em não deixar de dar esmolas; e em perdoar a quem peca contra ele, faz o bem; e em pedir perdão pelas suas próprias ofensas — declarando sinceramente na sua súplica que também ele perdoa aos que o ofendem, e pedindo que não seja induzido em tentação, mas livrado do mal —, faz o bem. Mas levar o bem à perfeição não está ao seu alcance; estará, porém, naquele estado final, quando a concupiscência que habita nos seus membros já não existir. O seu coração, portanto, não o repreende quando repreende o pecado que habita nos seus membros; nem pode repreender nele a incredulidade. Assim, “em toda a sua vida” — isto é, na sua fé — nem é repreendido pelo próprio coração, nem convencido de não estar sem pecado. E o próprio Jó o reconhece a respeito de si mesmo, quando diz: “Nenhum dos meus pecados vos escapou; selastes as minhas transgressões num saco e notastes se cometi alguma iniquidade sem saber”. Jó 14:16-17 Quanto, pois, às passagens que ele aduziu do livro do santo Jó, mostramos, o melhor que pudemos, em que sentido devem ser tomadas. Ele, porém, deixou de explicar o sentido das palavras que ele mesmo citou do mesmo Jó: “Quem, pois, é puro de imundície? Nem um só, ainda que seja uma criança de um só dia sobre a terra”. Jó 14:4-5

Capítulo 12

(29) A segunda passagem. Quem se pode dizer que se abstém de toda coisa má

“Costumam citar em seguida”, diz ele, “a passagem: ‘Todo homem é mentiroso’.” Mas aqui, de novo, não oferece solução alguma para palavras que são citadas contra ele até por ele mesmo; tudo o que faz é mencionar outras passagens aparentemente opostas diante de pessoas que não conhecem as Sagradas Escrituras, e assim pôr a palavra de Deus em conflito consigo mesma. Eis o que diz: “Respondemos-lhes como no livro dos Números se diz: ‘O homem é verdadeiro’. Ao passo que do santo Jó se lê este elogio: ‘Havia na terra de Ausis² um homem cujo nome era Jó; esse homem era verdadeiro, irrepreensível, justo e piedoso, e abstinha-se de toda coisa má’.” Jó 1:1 Admira-me que tenha aduzido esta passagem, que diz que Jó “se abstinha de toda coisa má”, querendo que signifique “se abstinha de todo pecado”; pois já argumentou que o pecado não é uma coisa, mas um ato. Lembre-se de que, ainda que seja um ato, pode ainda assim chamar-se coisa. Abstém-se, porém, de toda coisa má aquele que ou nunca consente no pecado, que está sempre com ele, ou, se às vezes é premido por ele, nunca é por ele oprimido; tal como o lutador campeão que, embora às vezes seja apanhado num agarrão violento, nem por isso perde a destreza que faz dele o mais forte. Lemos, de fato, de um homem irrepreensível, de um sem acusação; mas nunca lemos de alguém sem pecado, exceto o Filho do Homem, que é também o Filho Unigênito de Deus.

(30) “Todo homem é mentiroso” só por causa de si mesmo; mas “todo homem é verdadeiro” somente com a ajuda da graça de Deus

“Além disso”, diz ele, “no próprio Jó se diz: ‘E sustentou o prodígio de um homem verdadeiro’. Jó 17:8 De novo lemos em Salomão, a respeito da sabedoria: ‘Os homens mentirosos não podem lembrar-se dela, mas os homens de verdade serão encontrados nela’. Eclesiástico 15:8 De novo, no Apocalipse: ‘E na sua boca não se achou engano, pois são sem culpa’.” Apocalipse 14:5 A todas estas afirmações respondemos lembrando aos nossos adversários como um homem, que em si mesmo é sem dúvida mentiroso, pode ser chamado verdadeiro pela graça e pela verdade de Deus. Daí dizer-se: “Todo homem é mentiroso”. Quanto à passagem que ele citou a respeito da Sabedoria, onde se diz: “Os homens de verdade serão encontrados nela”, devemos observar que, sem dúvida, não é “nela”, mas em si mesmos que os homens serão encontrados mentirosos. Assim como noutra passagem: “Outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor”, Efésios 5:8 — quando disse: “Éreis trevas”, não acrescentou: “no Senhor”; mas, depois de dizer: “Agora sois luz”, acrescentou expressamente: “no Senhor”, pois de modo algum podiam ser “luz” em si mesmos; para que “quem se gloria, glorie-se no Senhor”. 1 Coríntios 1:31 Os “sem culpa” do Apocalipse, na verdade, são assim chamados porque “na sua boca não se achou engano”. Apocalipse 14:5 Não disseram que não tinham pecado: se o tivessem dito, enganar-se-iam a si mesmos, e a verdade não estaria neles; 1 João 1:8 e, se a verdade não estivesse neles, achar-se-iam engano e falsidade na sua boca. Se, porém, para evitar a inveja, dissessem que não estavam sem pecado, embora estivessem sem pecado, então essa mesma falta de sinceridade seria mentira, e seria falso o que deles se diz: “Na sua boca não se achou engano”. Por isso, de fato, “são sem culpa”; pois, assim como perdoaram aos que lhes fizeram mal, assim são purificados pelo perdão que Deus lhes concede. Vede agora como explicamos, o melhor que pudemos, em que sentido devem ser entendidas as citações que ele aduziu em seu favor. Mas como se deve interpretar a passagem “Todo homem é mentiroso”, ele, da sua parte, omitiu por completo explicar; nem está ao seu alcance uma explicação, sem corrigir o erro que o faz crer que o homem pode ser verdadeiro sem a ajuda da graça de Deus, unicamente em virtude do seu próprio livre-arbítrio.

Capítulo 13

(31) A terceira passagem. Uma coisa é afastar-se de todo pecado, outra é ter-se afastado de todo pecado. “Não há quem faça o bem” — de quem isto se deve entender

Ele propôs igualmente outra questão, como passaremos a mostrar, mas não a resolveu; antes, tornou-a mais difícil, ao expor primeiro o testemunho que fora citado contra ele: “Não há quem faça o bem, não há nem um só”; e ao recorrer depois a passagens aparentemente contrárias para mostrar que há pessoas que fazem o bem. Isto, sem dúvida, conseguiu fazer. Uma coisa, porém, é um homem não fazer o bem, e outra é não estar sem pecado, embora ao mesmo tempo possa fazer muitas coisas boas. As passagens, portanto, que ele aduz não são realmente contrárias à afirmação de que ninguém está sem pecado nesta vida. Ele, da sua parte, não explica em que sentido se declara que “não há quem faça o bem, não há nem um só”. Estas são as suas palavras: “O santo Davi diz: ‘Espera no Senhor e faze o bem’.” Mas isto é um preceito, e não um fato consumado; e um preceito tal que nunca é guardado por aqueles de quem se diz: “Não há quem faça o bem, não há nem um só”. Acrescenta: “Também o santo Tobias disse: ‘Não temas, meu filho, por termos de suportar a pobreza; teremos muitos bens se temermos a Deus, e nos afastarmos de todo pecado, e fizermos o que é bom’.” Tobias 4:21 É muito verdade que o homem terá muitos bens quando se tiver afastado de todo pecado. Então nenhum mal lhe sobrevirá; nem terá necessidade da oração: “Livrai-nos do mal”. Mateus 6:13 Embora, mesmo agora, todo homem que progride, avançando sempre com reto propósito, se afaste de todo pecado e dele se distancie cada vez mais à medida que se aproxima da plenitude e da perfeição do estado de justiça; porque a própria concupiscência, que é o pecado que habita na nossa carne, nunca deixa de diminuir nos que progridem, embora permaneça ainda nos seus membros mortais. Uma coisa, portanto, é afastar-se de todo pecado — processo que já agora está em curso —, e outra é ter-se afastado de todo pecado, o que acontecerá no estado da perfeição futura. Mas, ainda assim, também aquele que já se afastou do mal, e continua a afastar-se, deve ser reconhecido como alguém que faz o bem. Como, então, se diz, na passagem que ele citou e deixou sem solução: “Não há quem faça o bem, não há nem um só”, a não ser que o salmista censure ali um certo povo, entre o qual não havia um homem que fizesse o bem, por quererem permanecer “filhos dos homens”, e não filhos de Deus, por cuja graça o homem se torna bom, para fazer o bem? Pois devemos supor que o salmista se refere aqui àquele “bem” que descreve no contexto, dizendo: “Deus olhou do céu sobre os filhos dos homens, para ver se havia algum que entendesse e buscasse a Deus”. Ora, um bem como este, buscar a Deus, não se achou homem que o procurasse, nem um só; mas isto naquela classe de homens que está predestinada à perdição. Foi sobre estes que Deus olhou na sua presciência, e pronunciou a sentença.

Capítulo 14

(32) A quarta passagem. Em que sentido só Deus é bom. Em Deus, ser bom e ser ele mesmo são a mesma coisa

“Citam também”, diz ele, “o que diz o Salvador: ‘Por que me chamas bom? Ninguém é bom senão um só, que é Deus’.” Lucas 18:19 Esta afirmação, porém, ele não tenta de modo algum explicar; tudo o que faz é opor-lhe várias outras passagens que parecem contradizê-la, as quais aduz para mostrar que também o homem é bom. Eis as suas observações: “Devemos responder a este texto com outro, em que o mesmo Senhor diz: ‘O homem bom, do bom tesouro do seu coração, tira coisas boas’. Mateus 12:35 E ainda: ‘Faz nascer o seu sol sobre bons e maus’. Mateus 5:45 Depois, noutra passagem, está escrito: ‘Pois as coisas boas foram criadas desde o princípio’; Eclesiástico 39:25 e ainda: ‘Os que são bons habitarão a terra’.” Provérbios 2:21 Ora, a tudo isto devemos responder que as passagens em questão devem ser entendidas no mesmo sentido que a anterior: “Ninguém é bom senão um só, que é Deus”. Ou porque todas as coisas criadas, embora Deus as tenha feito muito boas, não são, contudo, boas quando comparadas com o seu Criador, sendo de fato incapazes de qualquer comparação com ele. Pois num sentido transcendente, e contudo muito próprio, disse de si mesmo: “Eu Sou o que Sou”. Êxodo 3:14 A afirmação, portanto, que temos diante de nós: “Ninguém é bom senão um só, que é Deus”, é usada de modo semelhante ao que se diz de João: “Ele não era a luz”; João 1:8 embora o Senhor o chame “lâmpada”, assim como diz aos seus discípulos: “Vós sois a luz do mundo: . . . nem se acende uma lâmpada para pô-la debaixo do alqueire”. Mateus 5:14-15 Ainda assim, em comparação com aquela luz que é “a luz verdadeira que ilumina todo homem que vem a este mundo”, João 1:9 ele não era luz. Ou então porque os próprios filhos de Deus, quando comparados consigo mesmos tais como hão de ser na sua perfeição eterna, são bons de tal maneira que ainda permanecem também maus. Embora eu não ousasse dizer isto deles (pois quem seria tão ousado que chamasse maus aos que têm a Deus por Pai?), se o próprio Senhor não tivesse dito: “Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais o vosso Pai que está nos céus dará coisas boas aos que lho pedirem?” Mateus 7:11 Evidentemente, ao aplicar-lhes as palavras “vosso Pai”, provou que eles já eram filhos de Deus; e, contudo, ao mesmo tempo não hesitou em dizer que eram “maus”. O vosso autor, porém, não nos explica como são bons, se “ninguém é bom senão um só, que é Deus”. Por isso, o homem que perguntou “que bem havia de fazer” Mateus 19:16 foi admoestado a buscar aquele Lucas 10:27-28 por cuja graça pudesse ser bom; para quem também ser bom não é outra coisa senão ser ele mesmo, porque é imutavelmente bom e não pode de modo algum ser mau.

(33) A quinta passagem.

“Este”, diz ele, “é outro texto deles: ‘Quem se gloriará de ter o coração puro?’” Provérbios 20:9 Depois respondeu a isto com várias passagens, querendo mostrar que pode haver no homem um coração puro. Mas omite informar-nos como se deve tomar a passagem que relatou como citada contra ele, de modo a evitar que a Sagrada Escritura pareça opor-se a si mesma neste texto e nas passagens com que dá a sua resposta. Nós, da nossa parte, respondemos-lhe que a frase “Quem se gloriará de ter o coração puro?” é uma sequência apropriada da sentença precedente: “quando um rei justo se assentar no trono”. Provérbios 20:8 Pois, por maior que seja a justiça de um homem, deve refletir e considerar que talvez se ache nele algo repreensível, que de fato escapou à sua própria atenção, quando aquele Rei justo se assentar no seu trono, a cujo conhecimento nenhum pecado pode escapar, nem mesmo aqueles dos quais se diz: “Quem entende as suas transgressões?” “Quando, pois, o Rei justo se assentar no seu trono, . . . quem se gloriará de ter o coração puro? Ou quem dirá ousadamente que está limpo de pecado?” Provérbios 20:8-9 A não ser, talvez, os que querem gloriar-se da sua própria justiça, e não gloriar-se na misericórdia do próprio Juiz.

Capítulo 15

(34) As passagens contrárias

E, contudo, são verdadeiras as passagens que ele passa a aduzir como resposta, dizendo: “O Salvador declara no Evangelho: ‘Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus’. Mateus 5:8 Também Davi diz: ‘Quem subirá ao monte do Senhor? Ou quem permanecerá no seu lugar santo? O inocente de mãos e puro de coração’; e ainda noutra passagem: ‘Fazei o bem, Senhor, aos que são bons e retos de coração’. Assim também em Salomão: ‘As riquezas são boas para quem não tem pecado na consciência’; Eclesiástico 13:24 e ainda no mesmo livro: ‘Deixa o pecado, ordena retamente as tuas mãos e purifica o teu coração da maldade’. Eclesiástico 38:10 Assim, na Epístola de João: ‘Se o nosso coração não nos condena, temos confiança diante de Deus; e tudo o que pedirmos dele receberemos’.” 1 João 3:21-22 Pois tudo isto se realiza pela vontade, pelo exercício da fé, da esperança e do amor; subjugando o corpo; dando esmolas; perdoando as injúrias; pela oração fervorosa; suplicando forças para avançar na nossa carreira; dizendo sinceramente: “Perdoai-nos, assim como nós também perdoamos aos outros”, e “Não nos induzais em tentação, mas livrai-nos do mal”. Mateus 6:12-13 Por este processo, certamente se consegue que o nosso coração seja purificado e todo o nosso pecado tirado; e o que o Rei justo, quando se assentar no seu trono, achar oculto no coração e ainda não purificado, será perdoado pela sua misericórdia, de modo que o todo se torne são e limpo para ver a Deus. Pois “terá juízo sem misericórdia aquele que não usou de misericórdia; mas a misericórdia triunfa sobre o juízo”. Tiago 2:13 Se assim não fosse, que esperança poderia ter qualquer de nós? “Quando, de fato, o Rei justo se assentar no seu trono, quem se gloriará de ter o coração puro, ou quem dirá ousadamente que está limpo de pecado?” Então, porém, pela sua misericórdia, os justos, já então plena e perfeitamente purificados, resplandecerão como o sol glorioso no reino de seu Pai. Mateus 13:43

(35) A Igreja estará sem mácula nem ruga depois da ressurreição

Então a Igreja realizará, plena e perfeitamente, a condição de “não ter mácula, nem ruga, nem coisa semelhante”, Efésios 5:27 porque então também será, em sentido real, gloriosa. Pois, ao acrescentar o epíteto “gloriosa”, quando disse: “Para apresentar a si mesmo a Igreja, não tendo mácula, nem ruga, nem coisa semelhante”, indicou suficientemente quando a Igreja estará sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante — então, evidentemente, quando for gloriosa. Porque não é tanto quando a Igreja está envolvida em tantos males, ou no meio de tais escândalos, e em tão grande mistura de homens péssimos, e no meio das pesadas afrontas dos ímpios, que devemos dizer que é gloriosa, por lhe servirem os reis — fato que só produz uma tentação mais perigosa e mais dura —, mas antes será gloriosa quando acontecer aquilo de que também o apóstolo fala nestas palavras: “Quando Cristo, que é a vossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com ele na glória”. Colossenses 3:4 Pois, se o próprio Senhor, naquela forma de servo pela qual se uniu como Mediador à Igreja, não foi glorificado senão pela glória da sua ressurreição (donde se diz: “O Espírito ainda não fora dado, porque Cristo ainda não fora glorificado” João 7:39), como se há de dizer que a sua Igreja é gloriosa antes da sua ressurreição? Ele a purifica, portanto, agora “pelo banho da água na palavra”, Efésios 5:26 lavando os seus pecados passados e afastando dela o domínio dos anjos maus; mas então, levando à perfeição todas as suas forças sadias, torna-a apta para aquele estado glorioso em que resplandecerá sem mácula nem ruga. Pois “aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou”. Romanos 8:30 Foi sob este mistério, segundo suponho, que se disse aquilo: “Eis que expulso demônios e faço curas hoje e amanhã, e ao terceiro dia serei consumado”, ou aperfeiçoado. Lucas 13:32 Pois disse isto na pessoa do seu corpo, que é a sua Igreja, pondo dias por períodos distintos e determinados, o que também significou no “terceiro dia” na sua ressurreição.

(36) A diferença entre o reto de coração e o limpo de coração

Suponho também que há diferença entre quem é reto de coração e quem é limpo de coração. Um homem é reto de coração quando “se lança para as coisas que estão adiante, esquecendo as que ficam para trás”, Filipenses 3:13 de modo a chegar, numa carreira reta, isto é, com fé e propósito retos, à perfeição em que possa habitar limpo e puro de coração. Assim, no salmo, as condições devem ser atribuídas separadamente a cada personagem, onde se diz: “Quem subirá ao monte do Senhor? Ou quem permanecerá no seu lugar santo? O inocente de mãos e limpo de coração”. Subirá o inocente de mãos, e permanecerá o limpo de coração — um estado em operação presente, o outro na sua consumação. E deles se deve antes entender o que está escrito: “As riquezas são boas para quem não tem pecado na consciência”. Eclesiástico 13:24 Então, de fato, advirão o bem, ou as verdadeiras riquezas, quando toda pobreza tiver passado; em outras palavras, quando toda enfermidade tiver sido removida. Pode agora, de fato, um homem “deixar o pecado”, quando na sua carreira dele se afasta, e se renova de dia em dia; e pode “ordenar as suas mãos” e dirigi-las às obras de misericórdia, e “purificar o seu coração de toda maldade”, Eclesiástico 38:10 — pode ser tão misericordioso que o que resta lhe seja perdoado por perdão gratuito. Este é, de fato, o sentido são e adequado, sem nenhuma jactância vã e vazia, daquilo que disse São João: “Se o nosso coração não nos condena, temos confiança diante de Deus. E tudo o que pedirmos dele receberemos”. 1 João 3:21-22 A advertência que claramente nos dirigiu nesta passagem é que tenhamos cuidado para que o nosso coração não nos repreenda nas nossas próprias orações e súplicas; isto é, para que, quando recorrermos a esta oração e dissermos: Perdoai-nos, assim como nós mesmos perdoamos, não tenhamos de sentir compunção por não fazer o que dizemos, ou não percamos mesmo a ousadia de proferir o que deixamos de fazer, e assim percamos a confiança da oração fiel e fervorosa.

Capítulo 16

(37) A sexta passagem

Aduziu também esta passagem da Escritura, que é muito comumente citada contra o seu partido: “Pois não há homem justo sobre a terra que faça o bem e não peque”. Eclesiastes 7:20 E finge responder-lhe com outras passagens — como “o Senhor diz a respeito do santo Jó: ‘Consideraste o meu servo Jó? Pois não há ninguém semelhante a ele sobre a terra, homem irrepreensível, verdadeiro, adorador de Deus e que se abstém de toda coisa má’.” Jó 1:8 Sobre esta passagem já fizemos algumas observações. Mas ele nem sequer tentou mostrar-nos como, por um lado, Jó estava absolutamente sem pecado sobre a terra — se as palavras hão de ter tal sentido; e, por outro lado, como pode ser verdade o que ele admitiu estar na Escritura: “Não há homem justo sobre a terra que faça o bem e não peque”. Eclesiastes 7:20

Capítulo 17

(38) A sétima passagem. Quem pode ser chamado imaculado. Como é que diante de Deus nenhum homem é justificado

Também, diz ele, “citam o texto: ‘Pois diante de vós nenhum vivente será justificado’.” E a sua resposta fingida a esta passagem não é outra coisa senão mostrar como textos da Sagrada Escritura parecem chocar-se uns com os outros, quando o nosso dever é antes demonstrar a sua concordância. Estas são as suas palavras: “Devemos confrontá-los com esta resposta, tirada do testemunho do evangelista a respeito do santo Zacarias e de Isabel, quando diz: ‘E ambos eram justos diante de Deus, caminhando irrepreensivelmente em todos os mandamentos e preceitos do Senhor’.” Lucas 1:6 Ora, ambas estas pessoas justas tinham, evidentemente, lido entre esses mesmos mandamentos o modo de purificar os seus próprios pecados. Pois, segundo o que se diz na Epístola aos Hebreus de “todo sumo sacerdote tomado dentre os homens”, Hebreus 5:1 Zacarias oferecia sem dúvida sacrifícios também pelos seus próprios pecados. O sentido, porém, da expressão “irrepreensível”, que lhe é aplicada, já o explicamos suficientemente, segundo suponho. “E”, acrescenta ele, “o bem-aventurado apóstolo diz: ‘Para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele’.” Efésios 1:4 Isto, segundo ele, é dito para que sejamos assim, se por “irrepreensíveis” se devem entender os que estão inteiramente sem pecado. Se, porém, são “irrepreensíveis” os que estão sem culpa ou censura, então é impossível negarmos que houve, e ainda há, tais pessoas mesmo nesta vida presente; pois não se segue que um homem esteja sem pecado por não ter mancha de acusação. Por isso o apóstolo, ao escolher ministros para a ordenação, não diz: “Se alguém for sem pecado”, pois não poderia encontrar nenhum tal; mas diz: “Se alguém for sem acusação”, Tito 1:6 pois tais, evidentemente, poderia encontrar. Mas o nosso adversário não nos diz como, de acordo com as suas opiniões, devemos entender a escritura: “Pois diante de vós nenhum vivente será justificado”. O sentido destas palavras é bastante claro, recebendo como recebe luz adicional da frase precedente: “Não entreis”, diz o salmista, “em juízo com o vosso servo, porque diante de vós nenhum vivente será justificado”. É o juízo que ele teme; por isso deseja aquela misericórdia que triunfa sobre o juízo. Tiago 2:13 Pois o sentido da oração “Não entreis em juízo com o vosso servo” é este: “Não me julgueis segundo vós mesmo”, que sois sem pecado; “porque diante de vós nenhum vivente será justificado”. Isto, sem dúvida, entende-se como dito da vida presente, enquanto o predicado “não será justificado” se refere àquele estado perfeito de justiça que não pertence a esta vida.

Capítulo 18

(39) A oitava passagem. Em que sentido se diz que não peca quem é nascido de Deus. De que modo quem peca não verá nem conhecerá a Deus

“Citam também”, diz ele, esta passagem: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”. 1 João 1:8 E este testemunho claríssimo ele procurou rebater com textos aparentemente contraditórios, dizendo assim: “O mesmo São João, nesta mesma epístola, diz: ‘Isto, porém, irmãos, vos digo: que não pequeis. Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado, porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar’. 1 João 3:9 Também noutro lugar: ‘Todo aquele que é nascido de Deus não peca, porque o seu nascimento de Deus o guarda, e o maligno não lhe toca’. 1 João 5:18 E ainda noutra passagem, falando do Salvador, diz: ‘Visto que ele se manifestou para tirar os pecados, todo aquele que permanece nele não peca; todo aquele que peca não o viu nem o conheceu’. 1 João 3:5-6 E ainda: ‘Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser; mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é. E todo aquele que tem nele esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro’.” 1 João 3:2-3 E, contudo, não obstante a verdade de todas estas passagens, é também verdade aquilo que ele aduziu, sem, porém, oferecer explicação alguma: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”. 1 João 1:8 Ora, segue-se de tudo isto que, na medida em que somos nascidos de Deus, permanecemos naquele que se manifestou para tirar os pecados, isto é, em Cristo, e não pecamos — o que é simplesmente que “o homem interior se renova de dia em dia”; 2 Coríntios 4:16 mas, na medida em que somos nascidos daquele homem “por quem o pecado entrou no mundo, e pelo pecado a morte, e assim a morte passou a todos os homens”, Romanos 5:12 não estamos sem pecado, porque ainda não estamos livres da sua enfermidade, até que, por aquela renovação que se realiza de dia em dia (pois é segundo ela que fomos nascidos de Deus), seja inteiramente reparada essa enfermidade, na qual nascemos do primeiro homem, e na qual não estamos sem pecado. Enquanto os restos desta enfermidade permanecem no nosso homem interior, por mais que diminuam a cada dia nos que progridem, “enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós, se dissermos que não temos pecado”. Ora, por mais verdade que seja que “todo aquele que peca não o viu nem o conheceu”, 1 João 3:6 já que, com aquela visão e conhecimento que se realizarão na visão real, ninguém pode nesta vida vê-lo e conhecê-lo; contudo, com aquela visão e conhecimento que vêm da fé, pode haver muitos que cometem pecado — até os próprios apóstatas — e que, no entanto, creram nele em algum momento; de modo que de nenhum deles se poderia dizer, segundo a visão e o conhecimento que ainda vêm da fé, que nem o viu nem o conheceu. Mas suponho que se deve entender que é a renovação que aguarda a perfeição que o vê e o conhece; ao passo que a enfermidade destinada a definhar e a perecer nem o vê nem o conhece. E é por causa dos restos desta enfermidade, seja qual for a sua medida, que permanecem firmes no nosso homem interior, que “nos enganamos a nós mesmos, e não temos a verdade em nós, quando dizemos que não temos pecado”. Embora, pois, pela graça da renovação “sejamos filhos de Deus”, todavia, por causa dos restos de enfermidade em nós, “ainda não se manifestou o que havemos de ser; sabemos apenas que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é”. Então não haverá mais pecado, porque nenhuma enfermidade permanecerá mais dentro de nós nem fora de nós. “E todo aquele que tem nele esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro” — purifica-se, não de fato por si só, mas crendo nele e invocando aquele que santifica os seus santos; santificação esta que, quando por fim aperfeiçoada (pois no presente apenas avança e cresce de dia em dia), tirará de nós para sempre todos os restos da nossa enfermidade.

Capítulo 19

(40) A nona passagem

“Também esta passagem”, diz ele, “é citada por eles: ‘Não é daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que usa de misericórdia’.” Romanos 9:16 E observa que a resposta a dar-lhes se tira das palavras do mesmo apóstolo noutra passagem: “Faça o que quiser”. 1 Coríntios 7:36 E acrescenta outra passagem da Epístola a Filêmon, onde, falando de Onésimo, [São Paulo diz]: “‘Eu queria retê-lo comigo, para que em teu lugar me servisse nas cadeias do Evangelho. Mas nada quis fazer sem o teu parecer, para que o teu benefício não fosse como que por necessidade, mas voluntário’. Igualmente no Deuteronômio: ‘Pôs diante de ti a vida e a morte, o bem e o mal: . . . escolhe a vida, para que vivas’. Assim, no livro de Salomão: ‘Deus, desde o princípio, fez o homem e deixou-o na mão do seu conselho; e acrescentou-lhe mandamentos e preceitos: se quiseres praticar uma fidelidade agradável para o tempo futuro, eles te salvarão. Pôs diante de ti o fogo e a água: estende a mão para o que quiseres. Diante do homem estão o bem e o mal, a vida e a morte; a pobreza e a honra vêm do Senhor Deus’. Eclesiástico 15:14-17 Assim também em Isaías lemos: ‘Se quiserdes e me ouvirdes, comereis os bens da terra; mas, se não quiserdes e não me ouvirdes, a espada vos devorará: porque a boca do Senhor o disse’.” Isaías 1:19-20 Ora, com todos os seus esforços de dissimulação, eles aqui traem o seu propósito; pois tentam claramente contestar a graça e a misericórdia de Deus, que desejamos obter sempre que fazemos a oração: “Seja feita a vossa vontade, assim na terra como no céu”; Mateus 6:10 ou ainda esta: “Não nos induzais em tentação, mas livrai-nos do mal”. Mateus 6:13 Pois, de fato, por que apresentaríamos tais pedidos em súplica fervorosa, se o resultado é daquele que quer e daquele que corre, mas não de Deus que usa de misericórdia? Não que o resultado se dê sem a nossa vontade, mas a nossa vontade não realiza o resultado se não receber a assistência divina. Ora, a salubridade da fé é esta: que nos faz “buscar para encontrar, pedir para receber e bater para que nos seja aberto”. Lucas 11:9 Ao passo que o homem que a contradiz fecha realmente contra si a porta da misericórdia de Deus. Não quero dizer mais sobre assunto tão importante, porque faço melhor confiando-o aos gemidos dos fiéis do que às minhas próprias palavras.

(41) Amostras da exegese pelagiana

Mas peço-vos que vejais que espécie de objeção, afinal, ele faz: que para aquele que “quer e corre” não há necessidade da misericórdia de Deus, a qual de fato o previne para que corra — porque, pelo visto, o apóstolo diz a respeito de certa pessoa: “Faça o que quiser”, 1 Coríntios 7:36 — no assunto, segundo suponho, que passa a tratar, quando diz: “Não peca; case-se!” 1 Coríntios 7:36 Como se, de fato, se devesse considerar coisa grande querer casar-se, quando o assunto é uma laboriosa discussão sobre a assistência da graça de Deus, ou como se fosse de grande proveito querê-lo, se a providência de Deus, que governa todas as coisas, não unisse o homem e a mulher. Ou, no caso em que o apóstolo escreve a Filêmon que “a sua bondade não fosse como que por necessidade, mas voluntária” — como se algum ato bom pudesse de fato ser voluntário de outro modo que não pela ação de Deus, “que opera em nós tanto o querer como o fazer, segundo o seu beneplácito”. Filipenses 2:13 Ou quando a Escritura diz no Deuteronômio: “Pôs diante do homem a vida e a morte, o bem e o mal”, e o admoesta a “escolher a vida”; como se, pelo visto, essa mesma admoestação não viesse da misericórdia de Deus, ou como se houvesse alguma vantagem em escolher a vida, se Deus não inspirasse o amor para fazer tal escolha e não desse a posse dela uma vez escolhida, a respeito da qual se diz: “Pois há ira na sua indignação, e no seu beneplácito está a vida”.

Ou ainda, porque se diz: “Os mandamentos, se quiseres, te salvarão”, Eclesiástico 15:15 — como se o homem não devesse dar graças a Deus por ter vontade de guardar os mandamentos, quando, se lhe faltasse inteiramente a luz da verdade, não lhe seria possível ter tal vontade. “Postos diante dele o fogo e a água, o homem estende a mão para o que lhe agrada”; Eclesiástico 15:16 e, contudo, mais alto que qualquer pensamento da parte do próprio homem é aquele que chama o homem à sua vocação mais alta, pois o começo da correção do coração está na fé, como está escrito: “Virás e passarás desde o princípio da fé”. Cântico dos Cânticos 4:8 Cada um faz a sua escolha do bem “segundo a medida da fé que Deus repartiu a cada um”; Romanos 12:3 e, como diz o Príncipe da fé: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair”. João 6:44 E que ele disse isto em referência à fé que crê nele, explica-o depois com suficiente clareza, quando diz: “As palavras que vos digo são espírito e são vida; mas há alguns de vós que não creem. Pois Jesus sabia desde o princípio quem eram os que não criam e quem o havia de entregar. E disse: Por isso vos disse que ninguém pode vir a mim, se não lhe for concedido por meu Pai”. João 6:62-65

(42) As promessas de Deus são condicionais. Os santos do Antigo Testamento foram salvos pela graça de Cristo

Ele, porém, julgou ter descoberto um grande apoio para a sua causa no profeta Isaías, porque por meio dele Deus disse: “Se quiserdes e me ouvirdes, comereis os bens da terra; mas, se não quiserdes e não me ouvirdes, a espada vos devorará: porque a boca do Senhor o disse”. Isaías 1:19-20 Como se toda a lei não estivesse cheia de condições deste gênero; ou como se os seus mandamentos tivessem sido dados aos soberbos por outra razão senão que “a lei foi acrescentada por causa da transgressão, até que viesse a descendência a quem fora feita a promessa”. Gálatas 3:19 “Ela entrou, pois, para que abundasse a ofensa; mas, onde abundou o pecado, superabundou a graça”. Romanos 5:20 Em outras palavras: para que o homem recebesse mandamentos, confiando como confiava nos seus próprios recursos, e para que, falhando neles e tornando-se transgressor, pedisse um libertador e salvador; e para que o temor da lei o humilhasse e o conduzisse, como pedagogo, à fé e à graça. Assim, “multiplicadas as suas enfermidades, apressaram-se depois”; e, para curá-los, Cristo veio no tempo oportuno. Na sua graça creram também os justos de outrora, e pela mesma graça foram ajudados; de modo que com alegria receberam um conhecimento antecipado dele, e alguns deles até predisseram a sua vinda — quer se encontrassem no próprio povo de Israel, como Moisés, e Josué, filho de Nun, e Samuel, e Davi, e outros semelhantes; quer fora desse povo, como Jó; quer antes desse povo, como Abraão, e Noé, e todos os outros, mencionados ou não na Sagrada Escritura. “Pois há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e o homem, o homem Cristo Jesus”, 1 Timóteo 2:5 sem cuja graça ninguém é libertado da condenação, quer tenha herdado essa condenação daquele em quem todos os homens pecaram, quer a tenha depois agravado com as suas próprias iniquidades.

Capítulo 20

(43) Nenhum homem é ajudado se ele próprio também não age. A nossa carreira é um progresso constante

Mas qual é o alcance da última afirmação que ele fez: “Se alguém disser: ‘Pode acontecer que um homem não peque nem sequer por palavra?’, então a resposta”, diz ele, “que se deve dar é: ‘Perfeitamente possível, se Deus o quiser; e Deus o quer, portanto é possível’.” Vede quão pouco quis dizer: “Se Deus der a sua ajuda, então seria possível”; e, contudo, o salmista assim se dirige a Deus: “Sede vós o meu auxílio, não me abandoneis”; onde, evidentemente, não se busca ajuda para obter vantagens corporais e evitar males corporais, mas para praticar e cumprir a justiça. Daí que dizemos: “Não nos induzais em tentação, mas livrai-nos do mal”. Mateus 6:13 Ora, nenhum homem é ajudado se ele próprio também não faz alguma coisa; ajudado, porém, ele é, se ora, se crê, se é “chamado segundo o propósito de Deus”; Romanos 8:28 pois “aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem do seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou”. Romanos 8:29-30 Corremos, pois, sempre que progredimos; e a nossa saúde corre conosco no nosso progresso (assim como se diz que uma ferida corre quando está em processo de tratamento são e cuidadoso),³ para que sejamos em todos os aspectos perfeitos, sem enfermidade alguma de pecado — resultado que Deus não só quer, mas que até causa e nos ajuda a realizar. E isto faz a graça de Deus, em cooperação conosco, por Jesus Cristo nosso Senhor, tanto pelos mandamentos, sacramentos e exemplos como também pelo seu Espírito Santo; por quem se derrama ocultamente nos nossos corações Romanos 5:5 aquele amor “que intercede por nós com gemidos inexprimíveis”, Romanos 8:26 até que a saúde e a salvação se completem em nós, e Deus se nos manifeste como será visto na sua eterna verdade.

Capítulo 21

(44) Conclusão da obra. Nos regenerados, não é a concupiscência, mas o consentimento, que é pecado

Quem quer que, pois, suponha que algum homem ou alguns homens (exceto o único Mediador entre Deus e o homem 1 Timóteo 2:5) viveram alguma vez, ou vivem ainda neste estado presente, sem terem precisado nem precisarem do perdão dos pecados, opõe-se à Sagrada Escritura, na qual o apóstolo diz: “Por um só homem o pecado entrou no mundo, e pelo pecado a morte; e assim a morte passou a todos os homens, no qual todos pecaram”. Romanos 5:12 E terá de afirmar em seguida, com ímpia obstinação, que pode haver homens libertados e salvos do pecado sem a libertação e a salvação do único Mediador, Cristo. Ao passo que é ele quem disse: “Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes”; Mateus 9:12 “Não vim chamar os justos, mas os pecadores à penitência”. Mateus 9:13 Além disso, quem diz que algum homem, depois de ter recebido a remissão dos pecados, viveu alguma vez neste corpo, ou ainda vive, tão justamente que não tenha pecado algum, contradiz o apóstolo João, que declara: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”. 1 João 1:8 Notai que a expressão não é tivemos, mas “temos”. Se, porém, alguém sustentar que a afirmação do apóstolo diz respeito ao pecado que habita na nossa carne mortal segundo o defeito causado pela vontade do primeiro homem quando pecou, e ao qual o apóstolo Paulo nos manda “não” obedecer nas suas concupiscências, Romanos 6:12 — de modo que não peca aquele que nega inteiramente o seu consentimento a esse mesmo pecado que nele habita, e assim não o leva a nenhuma obra má — nem por ato, nem por palavra, nem por pensamento —, embora o seu desejo possa ser excitado (o que noutro sentido recebeu o nome de pecado, visto que consentir nele equivaleria a pecar), mas excitado contra a nossa vontade —, esse certamente faz distinções sutis, e deve considerar que relação tem tudo isto com a Oração do Senhor, na qual dizemos: “Perdoai-nos as nossas dívidas”. Mateus 6:12 Ora, se julgo bem, seria desnecessário fazer uma oração como esta se nunca consentíssemos, no mínimo grau, nas concupiscências do referido pecado, nem por um deslize da língua, nem por um pensamento leviano; tudo o que seria preciso dizer seria: “Não nos induzais em tentação, mas livrai-nos do mal”. Mateus 6:13 Nem poderia o apóstolo Tiago dizer: “Em muitas coisas todos tropeçamos”. Tiago 3:2 Pois, na verdade, só tropeça aquele a quem uma concupiscência má persuade, por engano ou à força, a fazer, dizer ou pensar algo que deveria evitar, dirigindo os seus desejos ou as suas aversões contra a regra da justiça. Por fim, se se afirmar que houve, ou há nesta vida presente, algumas pessoas, com a única exceção da nossa grande Cabeça, “o Salvador do seu corpo”, que são justas sem pecado algum — e isto, ou por não consentirem nas suas concupiscências, ou porque não se deve contar como pecado aquilo que é tal que Deus não o imputa a elas por causa da sua vida piedosa (embora a bem-aventurança de estar sem pecado seja coisa diferente da bem-aventurança de não ter o pecado imputado) —, não julgo necessário disputar muito sobre o ponto. Sei bem que alguns sustentam esta opinião, cujas ideias sobre o assunto não tenho coragem de censurar, embora ao mesmo tempo não as possa defender. Mas, se alguém diz que não devemos fazer a oração “Não nos induzais em tentação” (e di-lo quem sustenta que a ajuda de Deus é desnecessária a uma pessoa para evitar o pecado, e que a vontade humana, depois de ter recebido somente a lei, basta para isso), então não hesito em afirmar desde logo que tal homem deve ser afastado dos ouvidos do público e anatematizado por todas as bocas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Celéstio, discípulo e companheiro de Pelágio, foi condenado em Cartago por volta de 411 por negar a transmissão do pecado de Adão. As “definições” aqui refutadas resumem a tese pelagiana de que o homem pode, por suas próprias forças, viver sem pecado. ↩

2. Nota do tradutor: Ausis reproduz a forma grega da Septuaginta (Ausítis) para a terra de Hus, ou Uz, a pátria de Jó. ↩

3. Nota do tradutor: A comparação supõe um uso do verbo “correr” (em latim, currere) para a ferida que avança rumo à cura sob bom tratamento. Em português a expressão não tem esse sentido: aqui “correr” é progredir para a saúde, não supurar. ↩