O Livro das Leis dos Diversos Países

Bardesanes.

Há alguns dias, tínhamos ido fazer uma visita ao nosso irmão Shemashgram, e Bardesanes chegou e nos encontrou lá. E, depois de perguntar pela saúde dele e saber que estava bem, perguntou-nos: “De que estáveis falando? Pois ouvi a vossa voz lá fora quando entrava.” Pois era seu costume, sempre que nos encontrava conversando sobre algum assunto antes de sua chegada, perguntar-nos: “Que estáveis dizendo?”, para conversar conosco a respeito.

“Avida, aqui presente”, dissemos-lhe, “dizia-nos: ‘Se Deus é um só, como dizeis, e se é Ele o criador dos homens, e se é Sua vontade que façais aquilo que vos é mandado, por que não criou os homens de tal modo que não pudessem fazer o mal, mas fizessem constantemente o que é reto? Pois desse modo a Sua vontade se teria cumprido.’”

“Dize-me, meu filho Avida”, disse-lhe Bardesanes, “por que te veio ao pensamento que o Deus de todas as coisas não é Um; ou que é Um, mas não quer que os homens se conduzam com justiça e retidão?”

“Eu, senhor”, disse Avida, “fiz a pergunta a estes irmãos, pessoas da minha idade, para que ‘eles’ me dessem uma resposta.”

“Se queres aprender”, disse-lhe Bardesanes, “ser-te-ia proveitoso aprender de alguém mais velho do que eles; mas, se queres ensinar, não é preciso que ‘tu’ interrogues a ‘eles’, mas antes que faças com que ‘eles’ interroguem a ‘ti’ sobre o que desejam. Pois aos mestres é que se ‘fazem’ perguntas, e eles mesmos não as fazem; ou, se alguma vez fazem uma pergunta, é para orientar o espírito de quem pergunta, de modo que pergunte como convém, e eles possam saber qual é o seu desejo. Pois é coisa boa que um homem saiba fazer perguntas.”

“Da minha parte”, disse Avida, “desejo aprender; mas comecei por interrogar primeiro os meus irmãos aqui, porque me acanhava demais de te perguntar.”

“Falas como convém”, disse Bardesanes. “Mas sabe, todavia, que quem faz perguntas como convém, e deseja ser convencido, e se aproxima do caminho da verdade sem espírito de disputa, não tem por que se acanhar; porque, por meio das coisas que mencionei, está seguro de agradar àquele a quem dirige as suas perguntas. Se, pois, meu filho, tens alguma opinião tua acerca deste assunto sobre o qual perguntaste, expõe-na a todos nós; e, se também nós a aprovarmos, manifestaremos o nosso acordo contigo; e, se não a aprovarmos, teremos a obrigação de te mostrar por que não a aprovamos. Mas, se apenas desejavas conhecer este assunto e não tens opinião tua sobre ele, como homem que há pouco se juntou aos discípulos e é investigador recente, eu te falarei a respeito dele, para que não te vás de nós de mãos vazias. Se, além disso, te agradarem as coisas que eu te disser, temos ainda outras coisas a dizer-te sobre esta matéria; mas, se não te agradarem, nós, de nossa parte, teremos exposto as nossas opiniões sem nenhum sentimento pessoal.”

“Também eu”, disse Avida, “terei muito gosto em ouvir e em ser convencido; porque não foi de outro que ouvi falar deste assunto, mas falei dele aos meus irmãos aqui por mim mesmo; e eles não se deram ao trabalho de me convencer, mas dizem: ‘Basta crer, e então poderás saber tudo.’ Mas eu, de minha parte, não posso crer se não for convencido.”

“Não só Avida”, disse Bardesanes, “não quer crer, mas há também muitos outros que, por não haver fé neles, nem sequer são capazes de ser convencidos; mas estão sempre a demolir e a edificar, e assim se acham privados de todo conhecimento da verdade. Mas, ainda assim, já que Avida não quer crer, eis que falarei a vós, que credes, sobre este assunto acerca do qual ele pergunta; e assim também ele ouvirá alguma coisa mais a respeito.”

Começou, pois, a falar-nos do seguinte modo: Há muitos homens que não têm fé e não receberam o conhecimento da Verdadeira Sabedoria. Por causa disso, não são capazes de falar e de dar instrução aos outros, nem eles mesmos estão prontamente dispostos a ouvir. Pois não têm o fundamento da fé sobre o qual edificar, nem têm confiança alguma em que apoiar a sua esperança. Além disso, como estão acostumados a duvidar até de Deus, também não têm em si o temor a Ele, que por si só os livraria de todos os outros temores: pois aquele em quem não há temor de Deus é escravo de toda sorte de temores. Pois, mesmo quanto às coisas de vários gêneros em que não creem, não estão certos de não crer nelas com razão, mas são instáveis em suas opiniões e não têm crença firme, e o sabor de seus pensamentos é insípido na sua própria boca; e vivem sempre assombrados pelo medo, e inflamados de agitação, e temerários.

Mas, quanto ao que Avida disse: “Como é que Deus não nos fez de tal modo que não pecássemos e não incorrêssemos em condenação?” — se o homem tivesse sido feito assim, não pertenceria a si mesmo, mas seria o instrumento daquele que o movesse; e é evidente também que aquele que move um instrumento como lhe apraz, move-o ou para o bem ou para o mal. E em que, nesse caso, diferiria o homem de uma harpa, na qual outro toca; ou de um navio, que outro conduz: onde o louvor e a censura residem na mão do executante ou do timoneiro, e a própria harpa não sabe o que nela se toca, nem o próprio navio se é bem governado e conduzido ou mal, não sendo eles mais que instrumentos feitos para uso daquele em quem está a perícia necessária? Mas Deus, em Sua benignidade, não quis fazer assim o homem; mas pela liberdade o exaltou acima de muitas de Suas criaturas e até o fez igual aos anjos. Pois olhai o sol, e a lua, e os signos do zodíaco, e todas as outras criaturas que em alguns pontos são maiores do que nós, e vede como lhes foi negada a liberdade individual, e como estão todas fixadas em seu curso por decreto, de modo que só podem fazer aquilo que lhes é decretado, e nada mais. Pois o sol nunca diz: Não nascerei no tempo que me foi marcado; nem a lua: Não mudarei, nem minguarei, nem crescerei; nem estrela alguma diz: Não nascerei nem me porei; nem o mar: Não sustentarei os navios, nem ficarei dentro dos meus limites; nem os montes: Não permaneceremos nos lugares onde fomos postos; nem os ventos dizem: Não sopraremos; nem a terra: Não suportarei nem sustentarei o que quer que esteja sobre mim. Mas todas estas coisas são servas e estão sujeitas a um só decreto: pois são instrumentos da sabedoria de Deus, que não erra.

Não é assim, porém, com o homem: pois, se tudo servisse, quem seria aquele a quem se serve? E, se tudo fosse servido, quem seria aquele que serve? Nesse caso, também não haveria uma coisa diversa de outra; e, no entanto, aquilo que é um só e no qual não há diversidade de partes é um ser que até agora não foi formado. Mas as coisas destinadas a servir foram postas no poder do homem, porque à imagem de Elohim foi ele feito. Por isso, na benignidade de Deus, estas coisas lhe foram dadas, para que o sirvam por um tempo. Foi-lhe dado também ser guiado pela sua própria vontade; de modo que tudo o que é capaz de fazer, se quiser, pode fazê-lo, e, se não quiser, pode não fazê-lo, e assim justificar-se ou condenar-se. Pois, se tivesse sido feito de tal modo que não pudesse fazer o mal e com isso incorrer em condenação, do mesmo modo também o bem que fizesse não seria seu, e não poderia ser justificado por ele. Pois, se alguém não fizesse por sua própria vontade o que é bom ou o que é mau, a sua justificação e a sua condenação dependeriam simplesmente daquela Fortuna à qual está sujeito.

Será, pois, manifesto para vós que a bondade de Deus é grande para com o homem, e que lhe foi dada a liberdade em medida maior do que a qualquer daqueles corpos elementares de que falamos, a fim de que, por meio desta liberdade, ele se justifique, e ordene a sua conduta de modo semelhante a Deus, e seja companheiro dos anjos, que também possuem liberdade pessoal. Pois estamos certos de que, se também os anjos não possuíssem liberdade pessoal, não se teriam unido às filhas dos homens, nem teriam pecado e caído de seus lugares. Do mesmo modo também aqueles outros anjos, que fizeram a vontade do seu Senhor, foram, em razão do seu domínio de si, elevados a uma ordem mais alta, e santificados, e receberam dons nobres. Pois todo ser que existe tem necessidade do Senhor de todas as coisas; e de Seus dons também não há fim.

Sabei, porém, apesar do que eu disse, que mesmo aquelas coisas de que falei como subsistentes por decreto não estão absolutamente privadas de toda liberdade; e, por esta razão, no último dia todas elas serão submetidas a juízo.

“Mas como”, disse-lhe eu, “hão de ser julgadas aquelas coisas que são fixadas e reguladas por decreto?”

“Não enquanto são fixados, ó Filipe”, disse ele, “serão julgados os elementos, mas enquanto são dotados de poder. Pois os seres não são privados de suas propriedades naturais quando vêm a ser formados, mas somente do pleno exercício de sua força, sofrendo uma diminuição de poder pela mistura de uns com os outros, e sendo mantidos em sujeição pelo poder do seu Criador; e, na medida em que estão em sujeição, não serão julgados, mas somente quanto àquilo que está sob o seu próprio domínio.”

“Essas coisas que disseste”, disse-lhe Avida, “são muito boas; mas, eis que os mandamentos dados aos homens são severos, e eles não os podem cumprir.”

“Isso”, disse Bardesanes, “é palavra de quem não tem vontade de fazer o que é reto; mais ainda, de quem já prestou obediência e submissão ao seu inimigo. Pois aos homens não foi mandado fazer coisa alguma senão aquilo que são capazes de fazer. Pois os mandamentos que nos são propostos são apenas dois, e são tais que se harmonizam com a liberdade e estão de acordo com a equidade: um, que nos abstenhamos de tudo o que é mau e que não gostaríamos que nos fizessem; e o outro, que façamos o que é reto e que amamos e gostamos que também nos façam. Quem é, pois, o homem tão fraco que não possa evitar roubar, ou evitar mentir, ou evitar atos de devassidão, ou evitar o ódio e o engano? Pois, eis que todas estas coisas estão sob o domínio da mente do homem; e não dependem da força do corpo, mas da vontade da alma. Pois, ainda que um homem seja pobre, e doente, e velho, e aleijado nos seus membros, é capaz de evitar fazer todas estas coisas. E, assim como é capaz de evitar fazer estas coisas, assim também é capaz de amar, e de bendizer, e de falar a verdade, e de rezar pelo bem de todos os que conhece; e, se tem saúde e é capaz de trabalhar, também pode dar do que tem; além disso, amparar com a força do corpo aquele que está doente e enfraquecido — também isto ele pode fazer.

“Quem é, pois, que não é capaz de fazer aquilo de que se queixam os homens privados de fé, não sei. De minha parte, penso que é precisamente quanto a estes mandamentos que o homem tem mais poder do que em qualquer outra coisa. Pois são fáceis, e não há circunstância que possa impedir o seu cumprimento. Pois não nos é mandado carregar pesados fardos de pedras, ou de madeira, ou de qualquer outra coisa, o que só podem fazer aqueles que têm grande força corporal; nem construir fortalezas e fundar cidades, o que só os reis podem fazer; nem governar um navio, que só os marinheiros têm a perícia de governar; nem medir e dividir terras, o que só os agrimensores sabem fazer; nem praticar alguma daquelas artes que alguns possuem, enquanto os demais delas carecem. Mas foram-nos dados, conforme a benignidade de Deus, mandamentos sem nenhuma dureza — tais que qualquer homem vivo pode alegrar-se em cumpri-los. Pois não há homem que não se alegre quando faz o que é reto, nem quem não se regozije interiormente se se abstém das coisas más — exceto aqueles que não foram criados para este bem e são chamados joio. Pois não seria injusto o juiz que censurasse um homem por alguma coisa que ele não tivesse capacidade de fazer?”

“Dizes destas obras, ó Bardesanes”, disse-lhe Avida, “que são fáceis de fazer?”

“Para quem tem vontade”, disse Bardesanes, “eu disse, e ainda digo, que são fáceis. Pois esta obediência que defendo é o procedimento próprio de uma mente livre e da alma que não se revoltou contra os seus governadores. Quanto à ação do corpo, há muitas coisas que a impedem: sobretudo a velhice, e a doença, e a pobreza.”

“Talvez”, disse Avida, “um homem possa abster-se das coisas más; mas, quanto a fazer as coisas boas, que homem é capaz disso?”

“É mais fácil”, disse Bardesanes, “fazer o bem do que abster-se do mal. Pois o bem vem do próprio homem, e por isso ele se alegra sempre que faz o bem; mas o mal é obra do Inimigo, e por isso é que, somente quando um homem está agitado por alguma paixão má, e não está em seu estado natural são, ele faz as coisas más. Pois sabe, meu filho, que para um homem louvar e bendizer o seu amigo é coisa fácil; mas para um homem abster-se de escarnecer e injuriar aquele a quem odeia não é fácil: e, no entanto, é possível. Também, quando um homem faz o que é reto, a sua mente se alegra, e a sua consciência fica em paz, e ele gosta que todos vejam o que faz. Mas, quando um homem procede mal e comete injustiça, fica perturbado e agitado, e cheio de ira e furor, e aflito na alma e no corpo; e, quando está neste estado de espírito, não gosta de ser visto por ninguém; e mesmo aquelas coisas em que se alegra, e que são acompanhadas de louvor e bênção dos outros, são repelidas dos seus pensamentos, ao passo que aquelas que o agitam e perturbam se lhe tornam mais penosas, porque acompanhadas da maldição da culpa consciente.

“Talvez, porém, alguém diga que também os insensatos se comprazem quando fazem coisas abomináveis. Sem dúvida: mas não porque as fazem como tais, nem porque recebem algum louvor por elas, nem porque as fazem com uma boa esperança; nem o próprio prazer permanece muito tempo com eles. Pois uma coisa é o prazer experimentado num estado são da alma, com uma boa esperança; e outra é o prazer de um estado enfermo da alma, com uma má esperança. Pois uma coisa é a concupiscência, e outra é o amor; e uma coisa é a amizade, e outra a camaradagem; e devemos compreender sem dificuldade alguma que a falsa contrafação do afeto, que se chama concupiscência, ainda que haja nela o gozo do momento, é, no entanto, muito diferente do afeto verdadeiro, cujo gozo é para sempre, incorruptível e indestrutível.”

“Avida, aqui presente”, disse-lhe eu, “também tem dito o seguinte: ‘É por sua natureza que o homem faz o mal; pois, se não fosse naturalmente formado para fazer o mal, não o faria.’”

“Se todos os homens”, disse Bardesanes, “agissem do mesmo modo e seguissem uma só inclinação, então seria manifesto que é a sua natureza que os guia, e que não têm aquela liberdade de que vos tenho falado. Para que entendais, porém, o que é a natureza e o que é a liberdade, passarei a explicar-vos.

A natureza do homem é que ele nasça, e cresça, e chegue à sua plena estatura, e gere filhos, e envelheça, comendo e bebendo, e dormindo e acordando, e que então morra. Estas coisas, por serem da natureza, pertencem a todos os homens; e não somente a todos os homens, mas também a todos os animais, quaisquer que sejam, e algumas delas também às árvores. Pois esta é a obra da natureza física, que faz, e produz, e regula tudo exatamente como lhe foi mandado. A natureza, digo, encontra-se mantida também entre os animais em suas ações. Pois o leão come carne, segundo a sua natureza; e por isso todos os leões são comedores de carne. A ovelha come erva; e por isso todas as ovelhas são comedoras de erva. A abelha faz o mel, do qual se sustenta; por isso todas as abelhas são fazedoras de mel. A formiga junta para si uma provisão no verão, da qual se sustentar no inverno; e por isso todas as formigas agem do mesmo modo. O escorpião fere com o seu ferrão aquele que não lhe fez mal; e assim ferem todos os escorpiões. Assim todos os animais conservam a sua natureza: os comedores de carne não comem ervas; nem os comedores de ervas comem carne.

Os homens, ao contrário, não são governados assim; mas, enquanto nas coisas que dizem respeito ao corpo conservam a sua natureza como os animais, nas coisas que dizem respeito à mente fazem o que escolhem, como quem é livre, e dotado de poder, e feito à semelhança de Deus. Pois há alguns deles que comem carne e não tocam no pão; e há alguns deles que fazem distinção entre as diversas espécies de carne; e há alguns deles que não comem a carne de animal algum. Há alguns deles que se tornam maridos de suas mães, e de suas irmãs, e de suas filhas; e há alguns que não se unem a mulher alguma. Há os que tomam sobre si o encargo de exercer vingança, como leões e leopardos; e há os que ferem aquele que não lhes fez mal algum, como escorpiões; e há os que são conduzidos como ovelhas e não fazem mal aos seus condutores. Há alguns que se conduzem com bondade, e alguns com justiça, e alguns com maldade.

Se alguém disser que cada um deles tem uma natureza que o leva a agir assim, saiba que não é assim. Pois há os que outrora eram devassos e bêbados; e, quando lhes chegou a admoestação de bons conselhos, tornaram-se puros e sóbrios e desprezaram os apetites do corpo. E há os que outrora se conduziam com pureza e sobriedade; e, quando se afastaram da reta admoestação e ousaram opor-se aos mandamentos da Divindade e de seus mestres, caíram do caminho da verdade e tornaram-se devassos e dissolutos. E há os que, depois da queda, se arrependeram outra vez, e o temor veio e repousou sobre eles, e voltaram-se novamente para a verdade que antes haviam abraçado.

Qual é, portanto, a natureza do homem? Pois, eis que todos os homens diferem uns dos outros em sua conduta e em seus propósitos, e somente os que são de um mesmo espírito e de um mesmo propósito se assemelham entre si. Mas aqueles homens que, até o presente momento, se deixaram seduzir por seus apetites e governar por sua ira estão resolvidos a atribuir ao seu Criador todo o mal que fazem, para que eles mesmos se achem sem culpa e Aquele que os fez carregue a culpa na conversa vã dos homens. Não consideram que a natureza não responde perante lei alguma. Pois não se censura um homem por ser alto ou baixo de estatura, ou branco ou preto, ou porque os seus olhos são grandes ou pequenos, ou por qualquer defeito corporal que seja; mas é censurado se rouba, ou mente, ou pratica o engano, ou envenena outrem, ou é injurioso, ou faz outras coisas semelhantes.

“Daqui, eis que se torna evidente que, pelas coisas que não estão em nossas mãos, mas que temos da natureza, de modo algum somos condenados, nem de modo algum somos justificados; mas, pelas coisas que fazemos no exercício da nossa liberdade pessoal, se forem retas, somos justificados e dignos de louvor, e, se forem más, somos condenados e sujeitos à censura.”

De novo o interrogamos e lhe dissemos: “Há outros que dizem que os homens são governados pelo decreto do Destino, de modo a agirem ora mal, ora bem.”

“Também eu sei, ó Filipe e Baryama”, disse-nos ele, “que há tais homens: os que se chamam caldeus, e também outros que gostam deste saber sutil, como eu mesmo também fui outrora. Pois foi dito por mim em outro lugar que a alma do homem anseia por saber aquilo que a multidão ignora, e esses homens põem o seu empenho em fazer isto; e que todo o mal que os homens cometem, e tudo o que fazem bem, e todas as coisas que lhes acontecem quanto à riqueza e à pobreza, e à doença e à saúde, e aos defeitos do corpo, lhes vêm pelo governo daqueles astros que se chamam os Sete; e que eles são, de fato, governados por eles. Mas há outros que afirmam o contrário destas coisas — que esta arte é uma invenção mentirosa dos astrólogos; ou que o Destino não tem existência alguma, mas é um nome vazio; que, pelo contrário, todas as coisas, grandes e pequenas, estão postas nas mãos do homem; e que os defeitos e faltas do corpo simplesmente lhe sobrevêm e acontecem por acaso. Mas outros, ainda, dizem que tudo o que o homem faz, faz por sua própria vontade, no exercício da liberdade que lhe foi dada, e que as faltas, e os defeitos, e as outras coisas adversas que lhe sobrevêm, ele as recebe como castigo de Deus.

Para mim, porém, segundo o meu fraco juízo, a questão parece estar assim: que estas três opiniões em parte devem ser aceitas como verdadeiras e em parte rejeitadas como falsas — aceitas como verdadeiras, porque os homens falam segundo as aparências que veem, e também porque esses homens veem como as coisas lhes sobrevêm como que por acaso; postas de lado como falazes, porque a sabedoria de Deus é profunda demais para eles — aquela sabedoria que fundou o mundo, e criou o homem, e ordenou os Governadores, e deu a todas as coisas o grau de preeminência que convém a cada uma delas. O que quero dizer é que este poder o possuem Deus, e os Anjos, e os Potentados, e os Governadores, e os Elementos, e os homens, e os animais; mas que este poder não foi dado a todas estas ordens de seres de que falei com respeito a tudo (pois Aquele que tem poder sobre tudo é Um); mas sobre algumas coisas eles têm poder, e sobre outras não têm poder, como tenho dito: a fim de que, nas coisas sobre as quais têm poder, se veja a bondade de Deus, e, naquelas sobre as quais não têm poder, saibam que têm um Superior.

Há, pois, uma coisa chamada Destino, como dizem os astrólogos. Que, além disso, nem tudo está sob o domínio da nossa vontade, é evidente por isto: que a maioria dos homens quis ser rica, e exercer domínio sobre os seus semelhantes, e ter saúde no corpo, e ter as coisas sujeitas a si como lhes apraz; mas que a riqueza não se encontra senão em poucos, nem o domínio senão num aqui e noutro ali, nem a saúde do corpo em todos os homens; e que mesmo os que são ricos não têm posse completa de suas riquezas, nem os que estão no poder têm as coisas sujeitas a si como querem, mas que às vezes as coisas lhes desobedecem, sem que o queiram; e que ora os ricos são ricos como querem, ora se tornam pobres sem o querer; e que os que são de todo pobres têm moradas tais quais não querem, e passam a vida no mundo como não lhes agrada, e cobiçam muitas coisas que só fogem deles. Muitos têm filhos e não os criam; outros os criam e não conservam a sua posse; outros conservam a sua posse, e eles se tornam opróbrio e tristeza para os pais. Alguns são ricos, como querem, e afligidos pela doença, sem o querer; outros são favorecidos com boa saúde, como querem, e afligidos pela pobreza, sem o querer. Há os que têm em abundância as coisas que querem e poucas daquelas que não querem; e há outros que têm em abundância as coisas que não querem e poucas daquelas que querem.

E assim a questão se acha estar deste modo: que a riqueza, e as honras, e a saúde, e a doença, e os filhos, e todos os outros diversos objetos de desejo estão postos sob o domínio do Destino e não estão em nosso poder; mas que, pelo contrário, enquanto nos agradamos e deleitamos com as coisas que estão de acordo com os nossos desejos, para aquelas que não desejamos somos arrastados à força; e, pelas coisas que nos acontecem sem que nos agradem, é evidente que também aquelas com que nos agradamos não nos acontecem porque as desejamos; mas que as coisas acontecem como acontecem, e com algumas delas nos agradamos, e com outras não.

E assim nós, os homens, nos achamos governados pela Natureza todos igualmente, e pelo Destino de modos diversos, e pela nossa liberdade cada um como escolhe.

Mas passemos agora a mostrar, a respeito do Destino, que ele não tem poder sobre tudo. Evidentemente não: porque aquilo que se chama Destino não é em si mais que uma certa ordem de curso, que foi dada por Deus aos Potentados e Elementos; e, em conformidade com este curso e ordem, as inteligências sofrem mudança quando descem para estar com a alma, e as almas sofrem mudança quando descem para estar com os corpos; e esta ordem, sob o nome de Destino e γένεσις¹, é o agente das mudanças que ocorrem neste conjunto de partes de que o homem consiste, o qual está sendo peneirado e purificado em benefício de tudo o que, pela graça de Deus e pela bondade, foi beneficiado, e está sendo e continuará a ser beneficiado até o fim de todas as coisas.

O corpo, pois, é governado pela Natureza, participando também a alma das suas experiências e sensações; e o corpo não é nem impedido nem ajudado pelo Destino nos diversos atos que realiza. Pois o homem não se torna pai antes dos quinze anos, nem a mulher se torna mãe antes dos treze. Do mesmo modo também há uma lei para a velhice: pois as mulheres então se tornam incapazes de conceber, e os homens deixam de possuir a força natural de gerar filhos; ao passo que outros animais, que igualmente são governados pela sua natureza, mesmo antes daquelas idades que mencionei, não somente produzem prole, mas também se tornam velhos demais para fazê-lo, assim como também os corpos dos homens, quando envelhecem, deixam de se propagar: nem o Destino é capaz de lhes dar prole num tempo em que o corpo não tem a força natural para dá-la. Nem, ainda, é o Destino capaz de conservar em vida o corpo do homem sem comida e bebida; nem mesmo, quando tem comida e bebida, de lhe conceder isenção da morte: pois estas e muitas outras coisas pertencem exclusivamente à Natureza.

Mas, quando os tempos e os modos da Natureza se cumpriram plenamente, então vem o Destino e aparece entre eles, e produz efeitos de vários gêneros: ora ajudando a Natureza e aumentando a sua força, ora mutilando-a e frustrando-a. Assim, da Natureza vêm o crescimento e o aperfeiçoamento do corpo; mas, à parte da Natureza, isto é, pelo Destino, vêm as doenças e os defeitos do corpo. Da Natureza vem a união do macho e da fêmea, e a felicidade sem mistura de ambos; mas do Destino vêm o ódio e a dissolução da união, e, além disso, toda aquela impureza e lascívia que, por causa da inclinação natural à união carnal, os homens praticam em sua concupiscência. Da Natureza vêm o nascimento e os filhos; e do Destino, que às vezes os filhos sejam disformes, e às vezes sejam enjeitados, e às vezes morram antes do tempo. Da Natureza vem uma provisão de alimento suficiente para os corpos de todas as criaturas; e do Destino vêm a falta de sustento e o consequente sofrimento nesses corpos; e assim, por outro lado, do mesmo Destino vêm a gula e o luxo desnecessário. A Natureza ordena que os anciãos sejam juízes dos jovens, e os sábios dos insensatos, e que os fortes sejam postos sobre os fracos, e os valentes sobre os tímidos; mas o Destino faz que os rapazes sejam postos sobre os anciãos, e os insensatos sobre os sábios, e que em tempo de guerra os fracos comandem os fortes, e os tímidos os valentes.

Deveis entender claramente que, em todos os casos em que a Natureza é desviada do seu caminho direto, o seu desvio vem por causa do Destino; e isto acontece porque os Chefes e os Governadores, nos quais reside aquele agente de mudança que se chama Genitura, se opõem uns aos outros. Alguns deles, que se chamam Destros, são os que ajudam a Natureza e aumentam o seu predomínio, sempre que o curso lhes é favorável e eles se acham naquelas regiões do zodíaco que estão no ascendente, em suas próprias porções. Aqueles, ao contrário, que se chamam Sinistros são maus, e, sempre que por sua vez estão de posse do ascendente, agem em oposição à Natureza; e não só aos homens infligem dano, mas às vezes também aos animais, e às árvores, e aos frutos, e às colheitas do ano, e às fontes de água, e, em suma, a tudo o que está compreendido na Natureza, que está sob o seu governo.

“E em consequência disto — a saber, das divisões e partidos que existem entre os Potentados —, alguns homens pensaram que o mundo é governado por estes poderes em luta sem nenhuma vigilância do alto. Mas isso é porque não entendem que esta mesma coisa — quero dizer, os partidos e divisões que subsistem entre eles — e a justificação e a condenação consequentes ao seu procedimento pertencem àquela constituição das coisas fundada na liberdade, que foi dada por Deus, a fim de que também estes agentes, em razão do seu poder de autodeterminação, possam ser justificados ou condenados. Assim como vemos que o Destino esmaga a Natureza, assim podemos ver também a liberdade do homem vencendo e esmagando o próprio Destino — não, porém, em tudo —, assim como também o próprio Destino não vence a Natureza em tudo. Pois convém que as três coisas, a Natureza, e o Destino, e a Liberdade, se mantenham em existência até que o curso de que antes falei se complete, e se cumpram a medida e o número designados de suas revoluções, assim como pareceu bem Àquele que ordena qual há de ser o modo de vida e o fim de todas as criaturas, e a condição de todos os seres e naturezas.”

“Estou convencido”, disse Avida, “pelos argumentos que apresentaste, de que não é por sua natureza que o homem faz o mal, e também de que nem todos os homens são governados igualmente. Se puderes provar ainda que não é pelo Destino e pelo Fado que os que fazem o mal assim procedem, então nos caberá crer que o homem possui liberdade pessoal e, por sua natureza, tem o poder tanto de seguir o que é reto como de evitar o que é mau, e que por isso também será justamente julgado no último dia.”

“Estás convencido”, disse Bardesanes, “pelo fato de nem todos os homens serem governados igualmente, de que não é por sua natureza que fazem o mal? Ora, então não podes de modo algum escapar à convicção de que também não é exclusivamente pelo Destino que fazem o mal, se pudermos mostrar-te que a sentença dos Destinos e dos Potentados não influi igualmente sobre todos os homens, mas que temos liberdade em nós mesmos, de modo que podemos evitar servir à natureza física e ser influenciados pelo domínio dos Potentados.”

“Prova-me isto”, disse Avida, “e serei convencido por ti, e farei tudo o que me ordenares.”

“Leste”, disse Bardesanes, “os livros dos astrólogos que estão na Babilônia, nos quais se descreve que efeitos têm os astros em suas diversas combinações nas Genituras dos homens; e os livros dos egípcios, nos quais se descrevem todos os diversos caracteres que os homens vêm a ter?”

“Li livros de astrologia”, disse Avida, “mas não sei quais são os dos babilônios e quais os dos egípcios.”

“O ensinamento de ambos os países”, disse Bardesanes, “é o mesmo.”

“É sabido que é assim”, disse Avida.

“Escuta, pois”, disse Bardesanes, “e observa que aquilo que os astros decretam pelo seu Destino e pelas suas porções não é praticado igualmente por todos os homens que estão em todas as partes da terra. Pois os homens fizeram leis para si em diversos países, no exercício daquela liberdade que lhes foi dada por Deus: visto que este dom é, por sua própria natureza, oposto àquele Destino que emana dos Potentados, os quais se arrogam aquilo que não lhes foi dado. Começarei a minha enumeração destas leis, tanto quanto me puder lembrar delas, pelo Oriente, o princípio de todo o mundo:

Leis dos Seres. — Os Seres² têm leis que proíbem matar, ou cometer impureza, ou adorar ídolos; e em toda a Sérica não há ídolos, nem meretrizes, nem quem mate um homem, nem quem seja morto, embora eles, como os outros homens, nasçam em todas as horas e em todos os dias. Assim, o feroz Marte, sempre que está ‘posicionado’ no zênite, não subjuga a liberdade dos Seres nem obriga um homem a derramar o sangue do seu semelhante com arma de ferro; nem Vênus, quando posicionada com Marte, obriga homem algum entre os Seres a unir-se com a mulher do seu próximo, ou com qualquer outra mulher. Há lá, porém, ricos e pobres, e doentes e sãos, e governantes e súditos, porque tais coisas foram dadas ao poder dos Governadores.

Leis dos brâmanes que estão na Índia. — Também entre os hindus, os brâmanes, dos quais há muitos milhares e dezenas de milhares, têm uma lei que proíbe absolutamente matar, ou prestar reverência a ídolos, ou cometer impureza, ou comer carne, ou beber vinho; e entre este povo jamais acontece nenhuma destas coisas. Milhares de anos também se passaram, durante os quais estes homens, eis, têm sido governados por esta lei que fizeram para si.

Outra lei que há na Índia. — Há também outra lei na Índia, e na mesma zona, que vigora entre os que não são da casta dos brâmanes e não abraçam o seu ensinamento, mandando-lhes servir aos ídolos, e cometer impureza, e matar, e fazer outras coisas más, que pelos brâmanes são reprovadas. Na mesma zona da Índia há também homens que costumam comer a carne dos homens, assim como todas as outras nações comem a carne dos animais. Assim, os astros maus não obrigaram os brâmanes a fazer coisas más e impuras; nem os astros bons persuadiram os demais hindus a abster-se de fazer coisas más; nem aqueles astros que estão bem ‘situados’ nas regiões que propriamente lhes pertencem, e nos signos do zodíaco favoráveis a uma índole humana, persuadiram os que comem a carne dos homens a abster-se de usar este alimento imundo e abominável.

Leis dos persas. — Os persas, por sua vez, fizeram para si leis que lhes permitem tomar por esposas as suas irmãs, e as suas filhas, e as filhas de suas filhas; e há alguns que vão ainda mais longe e tomam até as suas mães. Alguns destes persas estão dispersos, longe do seu país, e encontram-se na Média, e no país dos partos, e no Egito, e na Frígia (chamam-se magos); e em todos os países e zonas em que se encontram são governados por esta lei que foi feita para os seus pais. E, no entanto, não podemos dizer que, para todos os magos e para os demais persas, Vênus estivesse posicionada com a Lua e com Saturno na casa de Saturno, em suas porções, enquanto o aspecto de Marte estava voltado para eles. Há também muitos lugares no reino dos partos onde os homens matam as suas esposas, e os seus irmãos, e os seus filhos, e não incorrem em pena alguma; ao passo que, entre os romanos e os gregos, quem mata um destes incorre na pena capital, a mais severa das penas.

Leis dos gelos. — Entre os gelos, as mulheres semeiam e colhem, e constroem, e fazem todos os trabalhos de operários, e não vestem roupas de cores, e não calçam sapatos, e não usam unguentos perfumados; nem alguém as censura quando se unem a estrangeiros ou mantêm intimidade com os seus escravos domésticos. Mas os maridos destas gelas vestem-se com roupas de cores, e se adornam de ouro e joias, e se ungem com unguentos perfumados. Nem é por alguma efeminação da parte deles que agem deste modo, mas por causa da lei que foi feita para eles: de fato, todos os homens gostam da caça e são dados à guerra. Mas não podemos dizer que, para todas as mulheres dos gelos, Vênus estivesse posicionada em Capricórnio ou em Aquário, numa posição de má sorte; nem podemos de modo algum dizer que, para todos os gelos, Marte e Vênus estivessem posicionados em Áries, onde está escrito que nascem homens valentes e lascivos.

Leis dos bactrianos. — Entre os bactrianos, que se chamam cashanos, as mulheres se adornam com as belas vestes dos homens, e com muito ouro, e com joias custosas; e os escravos e as servas as servem mais do que aos seus maridos; e elas montam cavalos ornados com arreios de ouro e com pedras preciosas. Estas mulheres, além disso, não praticam a continência, mas têm intimidade com os seus escravos e com os estrangeiros que vão àquele país; e os seus maridos não as censuram, nem as próprias mulheres têm medo algum de castigo, porque os cashanos olham para as suas esposas apenas como senhoras. E, no entanto, não podemos dizer que, para todas as mulheres bactrianas, Vênus, e Marte, e Júpiter estejam posicionados na casa de Marte no meio do céu, o lugar onde nascem mulheres ricas e adúlteras, que tornam os seus maridos submissos a elas em tudo.

Leis dos racâmios, e dos edessenos, e dos árabes. — Entre os racâmios, e os edessenos, e os árabes, não só a que comete adultério é morta, mas também aquela sobre a qual recai a suspeita de adultério sofre a pena capital.

Leis em Hatra. — Vigora em Hatra uma lei segundo a qual quem rouba qualquer coisinha, ainda que valesse tão pouco quanto a água, seja apedrejado. Entre os cashanos, pelo contrário, se alguém comete um furto como este, apenas lhe cospem no rosto. Entre os romanos, também, quem comete um pequeno furto é açoitado e mandado embora. Do outro lado do Eufrates, e à medida que se vai para o oriente, aquele que é estigmatizado como ladrão ou como assassino não se ressente muito; mas, se um homem é estigmatizado como arsenocœte³, vingar-se-á até o ponto de matar o seu acusador.

Leis.... — Entre. ..rapazes...a nós, e não são... Também, em toda a região do Oriente, se algumas pessoas são assim estigmatizadas e se sabe que são culpadas, os seus próprios pais e irmãos as matam; e muitas vezes nem sequer dão a conhecer os túmulos onde estão sepultadas.

Tais são as leis dos povos do Oriente. Mas no Norte, e no país dos gauleses e de seus vizinhos, os rapazes formosos que há entre eles, os homens os tomam por esposas, e até fazem banquetes nessa ocasião; e isso não é considerado por eles desonra nem opróbrio, por causa da lei que entre eles vigora. Mas é coisa impossível que todos os que na Gália são marcados com esta desonra tenham tido, em suas Genituras, Mercúrio posicionado com Vênus na casa de Saturno, e dentro dos limites de Marte, e nos signos do zodíaco a ocidente. Pois, a respeito dos homens que nascem sob estas condições, está escrito que são marcados com infâmia, por serem como mulheres.

Leis dos bretões. — Entre os bretões, muitos homens tomam uma só e a mesma mulher.

Leis dos partos. — Entre os partos, por outro lado, um só homem toma muitas mulheres, e todas elas se mantêm só para ele, por causa da lei que foi feita ali naquele país.

Leis das amazonas. — Quanto às amazonas, elas, todas elas, a nação inteira, não têm maridos; mas, como os animais, uma vez por ano, na primavera, saem de seus territórios e atravessam o rio; e, tendo-o atravessado, celebram uma grande festa num monte, e os homens daquelas regiões vêm e ficam com elas catorze dias, e se unem a elas, e elas concebem deles, e voltam de novo à sua terra; e, quando dão à luz, dos filhos enjeitam os que são varões, e criam as meninas. Ora, é evidente que, segundo a ordem da Natureza, já que todas conceberam num mesmo mês, também num mesmo mês dão todas à luz, um pouco antes ou um pouco depois; e, segundo ouvimos, todas são robustas e belicosas; mas nenhum dos astros é capaz de ajudar algum daqueles varões que nascem, de modo a impedir que sejam enjeitados.

“O Livro dos Astrólogos. — Está escrito no livro dos astrólogos que, quando Mercúrio está posicionado com Vênus na casa de Mercúrio, produz pintores, escultores e banqueiros; mas que, quando estão na casa de Vênus, produzem perfumistas, e dançarinos, e cantores, e poetas. E, no entanto, em todo o país dos taiitas e dos sarracenos, e na Alta Líbia, e entre os mauritanos, e no país dos nômades, que fica na foz do Oceano, e na Germânia exterior, e na Alta Sarmácia, e na Espanha, e em todos os países ao norte do Ponto, e em todo o país dos alanos, e entre os albanos, e entre os zazos, e em Brusa, que fica além do Douro, não se veem nem escultores, nem pintores, nem perfumistas, nem banqueiros, nem poetas; mas, pelo contrário, este decreto de Mercúrio e Vênus fica impedido de influir sobre toda a circunferência do mundo. Em toda a Média, todos os homens, quando morrem, e até enquanto ainda lhes resta vida, são lançados aos cães, e os cães comem os mortos de toda a Média. E, no entanto, não podemos dizer que todos os medos nascem tendo a Lua posicionada com Marte em Câncer, de dia, debaixo da terra: pois está escrito que assim nascem aqueles a quem os cães comem. Os hindus, quando morrem, são todos queimados no fogo, e muitas de suas esposas são queimadas vivas juntamente com eles. Mas não podemos dizer que todas aquelas mulheres dos hindus que são queimadas tiveram em sua Genitura Marte e o Sol posicionados em Leão, de noite, debaixo da terra, como nascem as pessoas que são queimadas no fogo. Todos os germanos morrem por estrangulamento, exceto os que são mortos em batalha. Mas é coisa impossível que, na Genitura de todos os germanos, a Lua e a Hora tenham estado posicionadas entre Marte e Saturno. A verdade é que em todos os países, todos os dias e em todas as horas, os homens nascem sob Genituras diversas umas das outras, e as leis dos homens prevalecem sobre o decreto dos astros, e eles são governados pelos seus costumes. O Destino não obriga os Seres a cometer homicídio contra a sua vontade, nem os brâmanes a comer carne; nem impede os persas de tomar por esposas as suas filhas e as suas irmãs, nem os hindus de serem queimados, nem os medos de serem devorados pelos cães, nem os partos de tomarem muitas mulheres, nem, entre os bretões, muitos homens de tomarem uma só e a mesma mulher, nem os edessenos de cultivarem a castidade, nem os gregos de praticarem a ginástica,..., nem os romanos de se apoderarem perpetuamente de outros países, nem os homens das Gálias de se casarem uns com os outros; nem obriga as amazonas a criar os varões; nem a sua Genitura obriga homem algum, dentro da circunferência do mundo inteiro, a cultivar a arte das Musas; mas, como já disse, em todo país e em toda nação todos os homens se servem da liberdade da sua natureza do modo que escolhem, e, em razão do corpo de que estão revestidos, prestam serviço ao Destino e à Natureza, umas vezes como querem, e outras vezes sem o querer. Pois em todo país e em toda nação há ricos e pobres, e governantes e súditos, e gente com saúde e gente doente — cada um conforme o Destino e a sua Genitura o afetaram.”

“Destas coisas, Pai Bardesanes”, disse-lhe eu, “nos convenceste, e sabemos que são verdadeiras. Mas sabes que os astrólogos dizem que a terra está dividida em sete porções, que se chamam Zonas; e que sobre essas porções aqueles sete astros têm autoridade, cada um sobre uma; e que em cada uma dessas porções prevalece a vontade do seu próprio Potentado; e que isto se chama a sua lei?”

“Antes de tudo, sabe, meu filho Filipe”, disse-me ele, “que os astrólogos inventaram esta afirmação como artifício para promover o erro. Pois, embora a terra esteja dividida em sete porções, em cada uma das sete porções encontram-se muitas leis diferentes umas das outras. Pois não se encontram no mundo apenas sete espécies de leis, segundo o número dos sete astros; nem tampouco doze, segundo o número dos signos do zodíaco; nem tampouco trinta e seis, segundo o número dos Decanos. Mas há muitas espécies de leis, que se veem à medida que se passa de reino em reino, de país em país, de distrito em distrito, e em cada morada do homem, diferentes umas das outras. Pois te lembras do que te disse — que numa só zona, a dos hindus, há muitos homens que não comem a carne dos animais, e há outros que comem até a carne dos homens. E, de novo, eu te disse, ao falar dos persas e dos magos, que não é somente na zona da Pérsia que eles tomaram por esposas as suas filhas e as suas irmãs, mas que em todo país a que foram seguiram a lei de seus pais e conservaram as artes místicas contidas naquele ensinamento que eles lhes transmitiram. E, de novo, lembra-te de que te falei de muitas nações espalhadas por todo o circuito do mundo, que não estiveram confinadas a uma só zona, mas habitaram em todas as regiões de onde sopra o vento, e em todas as zonas, e que não têm as artes que Mercúrio e Vênus, segundo se diz, deram quando em conjunção um com o outro. Ora, se as leis fossem reguladas pelas zonas, isto não poderia ser; mas claramente não o são: porque aqueles homens de que falei estão muito longe de ter algo em comum com muitos outros homens em seus hábitos de vida.

Além disso, quantos sábios, pensais vós, aboliram em seus países leis que lhes pareciam mal feitas? Quantas leis há também que foram postas de lado por necessidade? E quantos reis há que, ao se apoderarem de países que não lhes pertenciam, aboliram as suas leis estabelecidas e fizeram as outras leis que quiseram? E, sempre que isto aconteceu, nenhum dos astros foi capaz de preservar a lei. Eis um exemplo à mão, para que vejais por vós mesmos: foi como que ontem que os romanos se apoderaram da Arábia, e aboliram todas as leis que antes existiam ali, e sobretudo a circuncisão que praticavam. A verdade é que aquele que é senhor de si mesmo é às vezes obrigado a obedecer à lei que lhe é imposta por outro, o qual, por sua vez, se torna possuidor do poder de fazer o que lhe apraz.

Mas deixa-me mencionar-te um fato que, mais do que qualquer outra coisa, é capaz de convencer os insensatos e os que carecem de fé. Todos os judeus, que receberam a lei por meio de Moisés, circuncidam os seus filhos varões no oitavo dia, sem esperar a chegada dos astros apropriados nem temer a lei do país onde vivem. Tampouco o astro que tem autoridade sobre a zona os governa pela força; mas, quer estejam em Edom, quer na Arábia, quer na Grécia, quer na Pérsia, quer no norte, quer no sul, cumprem esta lei que lhes foi dada por seus pais. É evidente que o que fazem não vem da Genitura: pois é impossível que, para todos os judeus, no oitavo dia, em que são circuncidados, Marte ‘esteja no ascendente’, de modo que o ferro passe sobre eles e o seu sangue seja derramado. Além disso, todos eles, onde quer que estejam, abstêm-se de prestar reverência aos ídolos. Um dia em cada sete, também, eles e seus filhos cessam de todo trabalho, de toda construção, de toda viagem e de toda compra e venda; nem matam um animal no dia de sábado, nem acendem fogo, nem administram justiça; e não se encontra entre eles ninguém a quem o Destino obrigue, quer a ir a juízo no dia de sábado e ganhar a sua causa, quer a ir a juízo e perdê-la, quer a demolir, quer a edificar, quer a fazer qualquer uma daquelas coisas que fazem todos os homens que não receberam esta lei. Têm também outras coisas a respeito das quais não se conduzem no sábado como o resto da humanidade, embora nesse mesmo dia deem à luz e nasçam, adoeçam e morram: pois estas coisas não pertencem ao poder do homem.

Na Síria e em Edessa os homens costumavam privar-se da sua virilidade em honra de Tharatha;⁴ mas, quando o rei Abgar se tornou crente, ordenou que todo aquele que o fizesse tivesse a mão cortada, e desde aquele dia até agora ninguém o faz no país de Edessa.

E que diremos da nova raça de nós, cristãos, que Cristo na Sua vinda plantou em todo país e em toda região? Pois eis que, onde quer que estejamos, somos todos chamados pelo único nome de Cristo — cristãos. Num só dia, o primeiro da semana, reunimo-nos, e nos dias das leituras abstemo-nos de tomar alimento. Os irmãos que estão na Gália não tomam varões por esposas, nem os que estão na Pártia duas esposas; nem os que estão na Judeia se circuncidam; nem as nossas irmãs que estão entre os gelos se unem a estrangeiros; nem aqueles irmãos que estão na Pérsia tomam suas filhas por esposas; nem os que estão na Média abandonam os seus mortos, ou os enterram vivos, ou os dão como alimento aos cães; nem os que estão em Edessa matam as suas esposas ou as suas irmãs quando cometem impureza, mas apartam-se delas e as entregam ao juízo de Deus; nem os que estão em Hatra apedrejam os ladrões até a morte; mas, onde quer que estejam, e em qualquer lugar em que se encontrem, as leis dos diversos países não os impedem de obedecer à lei do seu Soberano, Cristo; nem o Destino dos Governadores celestes os obriga a usar coisas que consideram impuras.

Por outro lado, a doença e a saúde, a riqueza e a pobreza, coisas que não estão no âmbito da sua liberdade, sobrevêm-lhes onde quer que estejam. Pois, embora a liberdade do homem não seja influenciada pela compulsão dos Sete, ou, se em algum momento é influenciada, seja capaz de resistir às influências exercidas sobre ela, contudo, por outro lado, este mesmo homem, considerado exteriormente, não pode de imediato libertar-se do comando dos seus Governadores: pois é escravo e está em sujeição. Pois, se pudéssemos fazer tudo, nós mesmos seríamos tudo; e, se não tivéssemos o poder de fazer coisa alguma, seríamos instrumentos de outros.

“Mas, quando Deus as quer, todas as coisas são possíveis, e podem acontecer sem impedimento: pois não há nada que possa deter aquela Grande e Santa Vontade. Pois mesmo os que pensam resistir-lhe com êxito não lhe resistem pela força, mas pela maldade e pelo erro. E isto pode continuar por pouco tempo, porque Ele é bondoso e paciente para com todos os seres que existem, de modo a deixá-los permanecer como são e ser governados pela sua própria vontade, enquanto, não obstante, são contidos pelas obras que foram feitas e pelas disposições que foram estabelecidas para o seu auxílio. Pois esta ordenada constituição das coisas e este governo que foram instituídos, e a mistura de uns com os outros, servem para reprimir a violência destes seres, de modo que não causem dano uns aos outros por completo, nem tampouco sofram dano por completo, como acontecia com eles antes da criação do mundo. Vem também um tempo em que esta propensão a causar dano, que ainda permanece neles, terá fim, por meio do ensinamento que lhes será dado em meio a um convívio de outra espécie. E, no estabelecimento daquele mundo novo, cessarão todas as agitações más, e terminarão todas as rebeliões, e os insensatos serão convencidos, e todas as deficiências serão supridas, e haverá quietude e paz, pelo dom do Senhor de todos os seres existentes.”

Aqui termina o Livro das Leis dos Países.

Bardesanes, pois, homem idoso e célebre pelo seu conhecimento dos acontecimentos, escreveu, numa certa obra por ele composta, acerca dos sincronismos dos luminares do céu uns com os outros, falando assim:

Duas revoluções de Saturno, 60 anos;

5 revoluções de Júpiter, 60 anos;

40 revoluções de Marte, 60 anos;

60 revoluções do Sol, 60 anos;

72 revoluções de Vênus, 60 anos;

150 revoluções de Mercúrio, 60 anos;

720 revoluções da Lua, 60 anos.

E este, diz ele, é um sincronismo de todos eles; isto é, o tempo de um tal sincronismo deles. De modo que daqui se vê que, para completar 100 sincronismos como esse, serão necessários seis milhares de anos. Assim:

200 revoluções de Saturno, seis milhares de anos;

500 revoluções de Júpiter, 6 milhares de anos;

4 mil revoluções de Marte, 6 milhares de anos;

Seis mil revoluções do Sol, 6 milhares de anos;

7 mil e 200 revoluções de Vênus, 6 milhares de anos;

12 mil revoluções de Mercúrio, 6 milhares de anos;

72 mil revoluções da Lua, 6 milhares de anos.

Estas coisas calculou assim Bardesanes, querendo mostrar que este mundo duraria somente seis milhares de anos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: γένεσις (“nascimento”, “origem”) é o termo técnico da astrologia grega para a configuração dos astros no momento do nascimento, isto é, o horóscopo natal. É o que o texto chama, daqui em diante, de Genitura. ↩

2. Nota do tradutor: Os Seres eram, para gregos e romanos, o povo do extremo Oriente de onde vinha a seda, em geral identificado com os chineses; a Sérica era a sua terra. ↩

3. Nota do tradutor: Do grego arsenokoítēs, “o que se deita com varão”, palavra que São Paulo emprega em 1 Coríntios 6:9 e 1 Timóteo 1:10 para designar o homem que pratica a sodomia. ↩

4. Nota do tradutor: Tharatha é a deusa síria Atargátis, cujo culto, sobretudo em Hierápolis (Mabugue), incluía a autocastração ritual dos seus sacerdotes, os galos. Abgar é o nome dinástico dos reis de Edessa; trata-se aqui provavelmente de Abgar VIII, o Grande (c. 177–212), contemporâneo de Bardesanes e tido por convertido ao cristianismo. ↩