Primeira Carta

Capítulo 1. A saudação. Louvor aos coríntios antes da irrupção do cisma entre eles.

A Igreja de Deus que peregrina em Roma, à Igreja de Deus peregrina em Corinto, aos chamados e santificados pela vontade de Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo: graça a vós, e paz, da parte de Deus Todo-Poderoso, por Jesus Cristo, vos sejam multiplicadas.

Por causa, caros irmãos, dos repentinos e sucessivos acontecimentos calamitosos que nos sobrevieram, sentimos que temos sido um tanto tardios em voltar a nossa atenção para os pontos sobre os quais nos consultastes; e especialmente para aquela vergonhosa e detestável sedição, inteiramente abominável aos eleitos de Deus, que umas poucas pessoas temerárias e presunçosas atiçaram a tal grau de frenesi, que o vosso nome venerável e ilustre, digno de ser universalmente amado, sofreu grave dano. Pois quem, tendo morado entre vós ainda que por pouco tempo, não achou a vossa fé tão fecunda em virtude quanto firmemente estabelecida? Quem não admirou a sobriedade e a moderação da vossa piedade em Cristo? Quem não proclamou a magnificência da vossa habitual hospitalidade? E quem não se alegrou com o vosso conhecimento perfeito e bem fundado? Pois fazíeis todas as coisas sem acepção de pessoas, e andáveis nos mandamentos de Deus, obedecendo aos que vos governavam, e tributando toda a devida honra aos presbíteros que havia entre vós. Recomendáveis aos jovens que tivessem ânimo sóbrio e sério; instruíeis as vossas mulheres a fazer todas as coisas com consciência irrepreensível, decorosa e pura, amando os seus maridos como é seu dever; e lhes ensináveis que, vivendo na regra da obediência, administrassem com decoro os negócios da casa, e fossem em tudo marcadas pela discrição.

Capítulo 2. Continuação do louvor aos coríntios.

Além disso, todos vós vos distinguíeis pela humildade, e de modo algum vos ensoberbecíeis, mas antes prestáveis obediência do que a exigíeis, e éreis mais inclinados a dar do que a receber. Atos 20:35 Contentes com a provisão que Deus vos havia feito, e atendendo cuidadosamente às suas palavras, estáveis interiormente repletos da sua doutrina, e os seus sofrimentos estavam diante dos vossos olhos. Assim foi dada a todos vós uma paz profunda e abundante, e tínheis um desejo insaciável de fazer o bem, enquanto sobre todos vós havia uma plena efusão do Espírito Santo. Cheios de santos propósitos, estendíeis, com verdadeiro fervor de espírito e piedosa confiança, as mãos a Deus Todo-Poderoso, suplicando-lhe que vos fosse misericordioso, caso fôsseis culpados de alguma transgressão involuntária. Dia e noite vos preocupáveis por toda a fraternidade, 1 Pedro 2:17 para que o número dos eleitos de Deus fosse salvo com misericórdia e boa consciência. Éreis sinceros e incorruptos, e esquecidos das injúrias uns dos outros. Toda espécie de facção e cisma era abominável aos vossos olhos. Choráveis as transgressões dos vossos próximos: as suas deficiências as consideráveis vossas. Nunca regateastes nenhum ato de bondade, estando “prontos para toda boa obra.” Tito 3:1 Adornados por uma vida inteiramente virtuosa e religiosa, fazíeis todas as coisas no temor de Deus. Os mandamentos e as ordenações do Senhor estavam escritos nas tábuas dos vossos corações. Provérbios 7:3

Capítulo 3. O triste estado da Igreja de Corinto depois que nela surgiu a sedição, nascida da inveja e da rivalidade.

Toda espécie de honra e de felicidade vos foi concedida, e então se cumpriu o que está escrito: “O meu amado comeu e bebeu, e se alargou e engordou, e deu coices.” Deuteronômio 32:15 Daí brotaram a rivalidade e a inveja, a contenda e a sedição, a perseguição e a desordem, a guerra e o cativeiro. Assim se levantaram os indignos contra os honrados, os sem reputação contra os afamados, os insensatos contra os sábios, os jovens contra os de idade avançada. Por esta razão a justiça e a paz estão agora longe de vós, visto que cada um abandona o temor de Deus, e se tornou cego na sua fé, nem anda nas ordenações por ele estabelecidas, nem se comporta como convém a um cristão, mas anda segundo as suas próprias concupiscências perversas, retomando a prática de uma inveja injusta e ímpia, pela qual a própria morte entrou no mundo. Sabedoria 2:24

Capítulo 4. Muitos males já decorreram desta fonte nos tempos antigos.

Pois assim está escrito: “E aconteceu, depois de alguns dias, que Caim trouxe dos frutos da terra um sacrifício a Deus; e Abel também trouxe dos primogênitos das suas ovelhas, e da gordura delas. E Deus olhou para Abel e para as suas ofertas, mas para Caim e os seus sacrifícios não atentou. E Caim ficou profundamente pesaroso, e o seu semblante decaiu. E Deus disse a Caim: Por que estás pesaroso, e por que está decaído o teu semblante? Se ofereces retamente, mas não divides retamente, não pecaste? Fica em paz: a tua oferta volta para ti, e tu tornarás a possuí-la. E Caim disse a Abel, seu irmão: Vamos ao campo. E aconteceu que, estando eles no campo, Caim se levantou contra Abel, seu irmão, e o matou.” Vedes, irmãos, como a inveja e o ciúme levaram ao assassinato de um irmão. Por inveja também o nosso pai Jacó fugiu da face de Esaú, seu irmão. A inveja fez que José fosse perseguido até a morte, e caísse na servidão. Gênesis xxxvii A inveja obrigou Moisés a fugir da face do Faraó, rei do Egito, quando ouviu estas palavras do seu compatriota: “Quem te fez juiz ou chefe sobre nós? Queres matar-me, como ontem mataste o egípcio?” Êxodo 2:14 Por causa da inveja, Aarão e Míriam tiveram de morar fora do acampamento. Números 12:14-15 A inveja fez descer vivos ao Hades Datã e Abirão, pela sedição que levantaram contra Moisés, o servo de Deus. Números 16:33 Por inveja, Davi não só sofreu o ódio dos estrangeiros, mas foi também perseguido por Saul, rei de Israel.

Capítulo 5. Não menores males surgiram da mesma fonte nos tempos mais recentes. O martírio de Pedro e Paulo.

Mas, para não nos determos nos exemplos antigos, passemos aos heróis espirituais mais recentes. Tomemos os nobres exemplos oferecidos pela nossa própria geração. Por inveja e ciúme, as maiores e mais justas colunas [da Igreja] foram perseguidas e levadas à morte. Ponhamos diante dos nossos olhos os ilustres apóstolos. Pedro, por uma inveja injusta, suportou não um ou dois, mas numerosos trabalhos; e, tendo afinal sofrido o martírio, partiu para o lugar de glória que lhe era devido. Por causa da inveja, também Paulo obteve o prêmio da paciente perseverança, depois de ter sido sete vezes lançado em cadeias, obrigado a fugir e apedrejado. Depois de pregar tanto no Oriente como no Ocidente, alcançou a ilustre fama devida à sua fé, tendo ensinado a justiça ao mundo inteiro e chegado ao extremo limite do Ocidente, e sofreu o martírio sob os prefeitos. Assim foi ele retirado do mundo e entrou no lugar santo, tendo-se mostrado um exemplo insigne de paciência.

Capítulo 6. Continuação. Vários outros mártires.

A estes homens, que passaram a vida na prática da santidade, deve-se acrescentar uma grande multidão de eleitos, os quais, tendo por inveja suportado muitos ultrajes e torturas, nos deram um exemplo excelentíssimo. Por inveja, aquelas mulheres, as Danaides e as Dirces, sendo perseguidas, depois de terem sofrido tormentos terríveis e indizíveis, terminaram com firmeza a carreira da sua fé e, embora fracas no corpo, receberam um nobre prêmio. A inveja afastou as esposas dos seus maridos, e alterou aquela palavra do nosso pai Adão: “Esta, agora, é osso dos meus ossos e carne da minha carne.” Gênesis 2:23 A inveja e a contenda derrubaram grandes cidades e desarraigaram nações poderosas.

Capítulo 7. Uma exortação ao arrependimento.

Estas coisas, amados, vos escrevemos, não só para vos admoestar do vosso dever, mas também para nos lembrarmos a nós mesmos. Pois estamos lutando na mesma arena, e o mesmo combate está reservado a ambos. Por isso, deixemos as preocupações vãs e infrutíferas, e acheguemo-nos à gloriosa e venerável regra da nossa santa vocação. Atentemos para o que é bom, agradável e aceitável aos olhos daquele que nos formou. Olhemos fixamente para o sangue de Cristo, e vejamos quão precioso é para Deus esse sangue que, derramado para a nossa salvação, pôs diante do mundo inteiro a graça do arrependimento. Percorramos todas as épocas passadas, e aprendamos que, de geração em geração, o Senhor concedeu lugar de arrependimento a todos os que quiseram converter-se a ele. Noé pregou o arrependimento, e todos quantos o escutaram foram salvos. Jonas anunciou a destruição aos ninivitas; Jonas iii mas eles, arrependendo-se dos seus pecados, aplacaram a Deus pela oração, e obtiveram a salvação, embora fossem estranhos [à aliança] de Deus.

Capítulo 8. Continuação acerca do arrependimento.

Os ministros da graça de Deus falaram, pelo Espírito Santo, do arrependimento; e o próprio Senhor de todas as coisas declarou a respeito dele com juramento: “Por minha vida, diz o Senhor, não desejo a morte do pecador, mas antes o seu arrependimento;” Ezequiel 33:11 acrescentando ainda esta graciosa declaração: “Arrependei-vos, ó casa de Israel, da vossa iniquidade.” Ezequiel 18:30 Dize aos filhos do meu povo: Ainda que os vossos pecados cheguem da terra ao céu, e ainda que sejam mais vermelhos Isaías 1:18 que a escarlata e mais negros que o pano de saco, se vos voltardes para mim de todo o vosso coração, e disserdes: Pai! eu vos escutarei, como a um povo santo. E em outro lugar ele fala assim: “Lavai-vos e tornai-vos limpos; tirai a maldade das vossas almas de diante dos meus olhos; cessai dos vossos maus caminhos, e aprendei a fazer o bem; buscai o juízo, livrai o oprimido, fazei justiça ao órfão, e cuidai que se faça justiça à viúva; e vinde, e arrazoemos juntos. Ele declara: Ainda que os vossos pecados sejam como o carmesim, eu os tornarei brancos como a neve; ainda que sejam como a escarlata, eu os branquearei como a lã. E se quiserdes e me obedecerdes, comereis os bens da terra; mas se recusardes e não me ouvirdes, a espada vos devorará, porque a boca do Senhor falou estas coisas.” Isaías 1:16-20 Desejando, pois, que todos os seus amados participem do arrependimento, ele estabeleceu [estas declarações] pela sua vontade onipotente.

Capítulo 9. Exemplos dos santos.

Por isso, prestemos obediência à sua excelsa e gloriosa vontade; e, implorando a sua misericórdia e benignidade, enquanto abandonamos todos os trabalhos infrutíferos, e a contenda, e a inveja que conduz à morte, voltemo-nos e recorramos às suas compaixões. Contemplemos com firmeza aqueles que serviram perfeitamente à sua excelsa glória. Tomemos (por exemplo) Enoque, o qual, sendo achado justo na obediência, foi trasladado, e jamais se soube que lhe tivesse sobrevindo a morte. Noé, sendo achado fiel, pregou ao mundo a regeneração pelo seu ministério; e o Senhor salvou por meio dele os animais que, de comum acordo, entraram na arca.

Capítulo 10. Continuação do anterior.

Abraão, chamado “o amigo,” foi achado fiel, porquanto prestou obediência às palavras de Deus. Ele, no exercício da obediência, saiu da sua terra, e da sua parentela, e da casa de seu pai, a fim de que, deixando um pequeno território, e uma família fraca, e uma casa insignificante, herdasse as promessas de Deus. Pois Deus lhe disse: “Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei. E farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e engrandecerei o teu nome, e serás bendito. E abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; e em ti serão benditas todas as famílias da terra.” Gênesis 12:1-3 E ainda, quando se separou de Ló, Deus lhe disse: “Levanta os teus olhos, e olha, do lugar onde agora estás, para o norte, e para o sul, e para o oriente, e para o ocidente; porque toda a terra que vês, a ti a darei, e à tua descendência para sempre. E farei a tua descendência como o pó da terra, [de modo que,] se alguém puder contar o pó da terra, então também a tua descendência será contada.” Gênesis 13:14-16 E ainda [a Escritura] diz: “Deus levou Abrão para fora, e lhe falou: Olha agora para o céu, e conta as estrelas, se as puderes contar; assim será a tua descendência. E Abrão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.” Por causa da sua fé e hospitalidade, foi-lhe dado um filho na sua velhice; e, no exercício da obediência, ofereceu-o em sacrifício a Deus sobre um dos montes que ele lhe mostrou.

Capítulo 11. Continuação. Ló.

Por causa da sua hospitalidade e piedade, Ló foi salvo de Sodoma, quando toda a região em redor foi castigada com fogo e enxofre, mostrando assim o Senhor que não abandona os que esperam nele, mas entrega ao castigo e ao tormento os que dele se afastam. Gênesis xix; cf. 2 Pedro 2:6-9 Pois a mulher de Ló, que saiu com ele, sendo de um ânimo diferente do seu e não permanecendo de acordo com ele [quanto à ordem que lhes fora dada], foi feita exemplo, de modo a ser uma estátua de sal até o dia de hoje. Isto se fez para que todos soubessem que os de ânimo dobre, e que desconfiam do poder de Deus, atraem sobre si o juízo e se tornam um sinal para todas as gerações seguintes.

Capítulo 12. As recompensas da fé e da hospitalidade. Raab.

Por causa da sua fé e hospitalidade, Raab, a meretriz, foi salva. Pois, quando foram enviados espias por Josué, filho de Num, a Jericó, o rei do país soube que eles tinham vindo espiar a sua terra, e enviou homens para prendê-los, a fim de que, uma vez capturados, fossem mortos. Mas a hospitaleira Raab, recebendo-os, escondeu-os no terraço da sua casa sob uns talos de linho. E quando os homens enviados pelo rei chegaram e disseram: “Vieram a ti homens para espiar a nossa terra; traze-os para fora, pois assim ordena o rei,” ela lhes respondeu: “Os dois homens que buscais vieram a mim, mas logo tornaram a partir e se foram,” não lhes revelando assim os espias. Então disse ela aos homens: “Sei com certeza que o Senhor vosso Deus vos entregou esta cidade, pois o temor e o pavor de vós caíram sobre os seus habitantes. Quando, pois, a tiverdes tomado, guardai-me a salvo, a mim e à casa de meu pai.” E eles lhe disseram: “Será como nos falaste. Logo, pois, que souberes que estamos próximos, reunirás toda a tua família sob o teu teto, e eles serão preservados; mas todos os que forem achados fora da tua morada perecerão.” Além disso, deram-lhe um sinal para este efeito: que ela pendurasse da sua casa um fio de escarlata. E assim deram a entender que a redenção havia de fluir, pelo sangue do Senhor, para todos os que creem e esperam em Deus. Vedes, amados, que nesta mulher havia não só fé, mas também profecia.

Capítulo 13. Uma exortação à humildade.

Sejamos, pois, irmãos, humildes de espírito, deixando de lado toda altivez, e orgulho, e insensatez, e sentimentos de ira; e procedamos segundo o que está escrito (pois o Espírito Santo diz: “Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua força, nem se glorie o rico nas suas riquezas; mas aquele que se gloria, glorie-se no Senhor, buscando-o diligentemente e praticando o juízo e a justiça” ), lembrando-nos especialmente das palavras do Senhor Jesus, que ele pronunciou ensinando-nos a mansidão e a longanimidade. Pois assim falou: “Sede misericordiosos, para que alcanceis misericórdia; perdoai, para que vos seja perdoado; como fizerdes, assim vos será feito; como julgardes, assim sereis julgados; como fordes bondosos, assim a bondade vos será mostrada; com a medida com que medirdes, com a mesma vos será medido.” Por este preceito e por estas regras firmemo-nos, a fim de andarmos com toda humildade na obediência às suas santas palavras. Pois a santa palavra diz: “Para quem olharei, senão para aquele que é manso e pacífico, e que treme diante das minhas palavras?” Isaías 66:2

Capítulo 14. Devemos obedecer antes a Deus do que aos autores da sedição.

É justo e santo, portanto, homens irmãos, obedecer antes a Deus do que seguir aqueles que, por orgulho e sedição, se tornaram os chefes de uma rivalidade detestável. Pois não sofreremos um dano leve, mas antes um grande perigo, se temerariamente nos entregarmos às inclinações de homens que visam suscitar contendas e tumultos, de modo a arrastar-nos para longe do que é bom. Sejamos bondosos uns para com os outros, segundo o modelo da terna misericórdia e da benignidade do nosso Criador. Pois está escrito: “Os de coração bondoso habitarão a terra, e os inocentes serão deixados nela, mas os transgressores serão exterminados de sobre a face dela.” Provérbios 2:21-22 E ainda [a Escritura] diz: “Vi o ímpio muito exaltado, e elevado como os cedros do Líbano: passei, e eis que já não existia; e busquei diligentemente o seu lugar, e não o pude achar. Guarda a inocência, e olha para a equidade: pois haverá um resto para o homem pacífico.”

Capítulo 15. Devemos unir-nos aos que cultivam a paz, não aos que apenas fingem cultivá-la.

Unamo-nos, pois, aos que cultivam a paz com piedade, e não aos que hipocritamente professam desejá-la. Pois [a Escritura] diz em certo lugar: “Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim.” E ainda: “Bendizem com a boca, mas amaldiçoam com o coração.” E diz ainda: “Amaram-no com a sua boca, e mentiram-lhe com a sua língua; mas o seu coração não era reto para com ele, nem foram fiéis na sua aliança.” Emudeçam os lábios enganosos, [e “destrua o Senhor todos os lábios mentirosos, ] e a língua jactanciosa daqueles que disseram: Engrandeçamos a nossa língua: os nossos lábios são nossos; quem é senhor sobre nós? Por causa da opressão dos pobres, e por causa do gemido dos necessitados, agora me levantarei, diz o Senhor: pô-lo-ei em segurança; agirei confiadamente para com ele.”

Capítulo 16. Cristo como exemplo de humildade.

Pois Cristo pertence aos que são humildes de espírito, e não aos que se exaltam sobre o seu rebanho. Nosso Senhor Jesus Cristo, o Cetro da majestade de Deus, não veio com a pompa do orgulho ou da arrogância, embora pudesse tê-lo feito, mas numa condição humilde, como o Espírito Santo havia declarado a seu respeito. Pois diz: “Senhor, quem creu na nossa pregação, e a quem foi revelado o braço do Senhor? Anunciamos [a nossa mensagem] na sua presença: ele é como uma criança, e como uma raiz em terra sedenta; não tem forma nem glória; sim, nós o vimos, e ele não tinha forma nem formosura; mas a sua forma era sem distinção, sim, inferior em comparação com a forma [comum] dos homens. É um homem exposto a açoites e sofrimento, e experimentado em suportar a dor: pois o seu rosto estava desviado; foi desprezado, e não estimado. Ele carrega as nossas iniquidades, e está em dor por nossa causa; e nós, contudo, supúnhamos que [por sua própria causa] ele estava exposto ao trabalho, e aos açoites, e à aflição. Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades. O castigo da nossa paz estava sobre ele, e pelas suas chagas fomos curados. Todos nós, como ovelhas, andamos desgarrados; [cada] homem se extraviou pelo seu caminho; e o Senhor o entregou pelos nossos pecados, enquanto ele, no meio dos seus sofrimentos, não abre a boca. Foi levado como ovelha ao matadouro, e, como cordeiro mudo diante daquele que o tosquia, assim ele não abre a boca. Na sua humilhação foi-lhe tirado o seu juízo; quem narrará a sua geração? Pois a sua vida é tirada da terra. Pelas transgressões do meu povo foi ele levado à morte. E darei os ímpios pela sua sepultura, e os ricos pela sua morte, porque não cometeu iniquidade, nem se achou engano na sua boca. E ao Senhor apraz purificá-lo com açoites. Se fizerdes oferta pelo pecado, a vossa alma verá uma descendência de longa vida. E ao Senhor apraz aliviá-lo da aflição da sua alma, mostrar-lhe a luz e formá-lo com entendimento, justificar o Justo que bem serve a muitos; e ele mesmo levará os pecados deles. Por isso herdará a muitos, e repartirá os despojos dos fortes; porque a sua alma foi entregue à morte, e ele foi contado entre os transgressores, e levou os pecados de muitos, e pelos pecados deles foi entregue.” E ainda diz: “Eu sou um verme, e não um homem; opróbrio dos homens, e desprezado do povo. Todos os que me veem zombaram de mim; falaram com os seus lábios; menearam a cabeça, [dizendo:] Esperou em Deus; que ele o livre, que ele o salve, pois nele se compraz.” Vedes, amados, qual é o exemplo que nos foi dado; pois, se o Senhor assim se humilhou, que faremos nós, que por ele viemos a estar sob o jugo da sua graça?

Capítulo 17. Os santos como exemplos de humildade.

Sejamos imitadores também daqueles que andaram em peles de cabras e de ovelhas Hebreus 11:37 anunciando a vinda de Cristo; refiro-me a Elias, Eliseu e Ezequiel entre os profetas, com aqueles outros a quem se dá semelhante testemunho [na Escritura]. Abraão foi especialmente honrado, e foi chamado amigo de Deus; e, no entanto, ele, contemplando com empenho a glória de Deus, declarou humildemente: “Não sou mais que pó e cinza.” Gênesis 18:27 Além disso, assim está escrito de Jó: “Jó era um homem justo, e irrepreensível, verdadeiro, temente a Deus, e que se guardava de todo mal.” Jó 1:1 Mas, fazendo uma acusação contra si mesmo, disse: “Nenhum homem está livre de impureza, ainda que a sua vida seja de um só dia.” Jó 14:4-5 Moisés foi chamado fiel em toda a casa de Deus; e por seu intermédio Deus castigou o Egito com pragas e tormentos. E, no entanto, ele, embora tão grandemente honrado, não adotou uma linguagem altiva, mas disse, quando o oráculo divino lhe veio da sarça: “Quem sou eu, para que me envies? Sou um homem de voz fraca e de língua pesada.” E disse ainda: “Não sou mais que como o vapor de uma panela.”

Capítulo 18. Davi como exemplo de humildade.

Mas que diremos de Davi, a quem foi dado tal testemunho, e de quem Deus disse: “Achei um homem segundo o meu coração, Davi, filho de Jessé; e com misericórdia eterna o ungi”? E, no entanto, este mesmo homem diz a Deus: “Tem piedade de mim, ó Senhor, segundo a tua grande misericórdia; e, segundo a multidão das tuas compaixões, apaga a minha transgressão. Lava-me ainda mais da minha iniquidade, e purifica-me do meu pecado. Pois eu reconheço a minha iniquidade, e o meu pecado está sempre diante de mim. Contra ti somente pequei, e fiz o que é mau aos teus olhos; para que sejas justificado nas tuas palavras, e venças quando fores julgado. Pois eis que fui concebido em transgressões, e em pecados me concebeu minha mãe. Pois eis que amaste a verdade; as coisas secretas e ocultas da sabedoria me mostraste. Tu me aspergirás com hissopo, e serei purificado; tu me lavarás, e ficarei mais branco que a neve. Tu me farás ouvir o gozo e a alegria; os meus ossos, que foram humilhados, exultarão. Desvia a tua face dos meus pecados, e apaga todas as minhas iniquidades. Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova dentro de mim um espírito reto. Não me lances fora da tua presença, e não retires de mim o teu Espírito Santo. Restitui-me a alegria da tua salvação, e firma-me com o teu Espírito soberano. Ensinarei aos transgressores os teus caminhos, e os ímpios se converterão a ti. Livra-me da culpa de sangue, ó Deus, Deus da minha salvação: a minha língua exultará na tua justiça. Ó Senhor, tu abrirás a minha boca, e os meus lábios anunciarão o teu louvor. Pois, se tivesses desejado sacrifício, eu o teria dado; não te comprazerás em holocaustos. O sacrifício [aceitável] a Deus é um espírito quebrantado; um coração quebrado e contrito Deus não desprezará.”

Capítulo 19. Imitando estes exemplos, busquemos a paz.

Assim, a humildade e a piedosa submissão de homens tão grandes e ilustres tornaram melhores não só a nós, mas também a todas as gerações que nos precederam; a saber, todos quantos receberam os seus oráculos com temor e verdade. Por isso, tendo diante de nós tantos exemplos grandes e gloriosos, voltemos à prática daquela paz que desde o princípio foi a meta posta diante de nós; e olhemos fixamente para o Pai e Criador do universo, e apeguemo-nos aos seus poderosos e extraordinariamente grandes dons e benefícios de paz. Contemplemo-lo com o nosso entendimento, e olhemos com os olhos da nossa alma para a sua vontade longânime. Consideremos quão isento de ira ele é para com toda a sua criação.

Capítulo 20. A paz e a harmonia do universo.

Os céus, girando sob o seu governo, estão-lhe sujeitos em paz. O dia e a noite percorrem o curso por ele determinado, sem de modo algum se estorvarem um ao outro. O sol e a lua, com os coros das estrelas, rolam em harmonia segundo a sua ordem, dentro dos limites prescritos, e sem desvio algum. A terra fecunda, segundo a sua vontade, produz alimento em abundância, nas estações próprias, para o homem e para os animais e para todos os seres vivos que nela há, nunca hesitando, nem alterando nenhuma das ordenações que ele fixou. Os lugares insondáveis dos abismos e as indescritíveis disposições do mundo inferior são contidos pelas mesmas leis. O vasto e imensurável mar, reunido pela sua ação em diversas bacias, nunca ultrapassa os limites postos ao seu redor, mas faz como ele ordenou. Pois disse: “Até aqui virás, e as tuas ondas se quebrarão dentro de ti.” Jó 38:11 O oceano, intransponível para o homem, e os mundos que estão além dele, são regidos pelas mesmas determinações do Senhor. As estações da primavera, do verão, do outono e do inverno cedem pacificamente lugar umas às outras. Os ventos, nas suas diversas regiões, cumprem no tempo próprio o seu serviço sem impedimento. As fontes perenes, formadas tanto para o deleite como para a saúde, oferecem sem falta os seus seios para a vida dos homens. Os menores dos seres vivos se reúnem em paz e concórdia. Todas estas coisas o grande Criador e Senhor de tudo determinou que existissem em paz e harmonia; enquanto ele faz o bem a todos, mas muito mais abundantemente a nós, que nos refugiamos nas suas compaixões por Jesus Cristo, nosso Senhor, a quem sejam a glória e a majestade pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 21. Obedeçamos a Deus, e não aos autores da sedição.

Tende cuidado, amados, para que os seus muitos benefícios não se tornem condenação para todos nós. [Pois assim há de ser] se não andarmos dignamente diante dele, e se não fizermos, com um só ânimo, as coisas que são boas e agradáveis aos seus olhos. Pois [a Escritura] diz em certo lugar: “O Espírito do Senhor é uma lâmpada que perscruta os recessos do ventre.” Provérbios 20:27 Consideremos quão perto ele está, e que nenhum dos pensamentos ou raciocínios em que nos ocupamos lhe está oculto. É justo, portanto, que não abandonemos o posto que a sua vontade nos designou. Antes ofendamos aqueles homens insensatos, e irrefletidos, e soberbos, e que se gloriam no orgulho do seu falar, do que [ofender] a Deus. Reverenciemos o Senhor Jesus Cristo, cujo sangue foi dado por nós; estimemos os que nos governam; honremos os anciãos que há entre nós; eduquemos os jovens no temor de Deus; encaminhemos as nossas mulheres para o que é bom. Que elas manifestem o amável hábito da pureza [em todo o seu proceder]; que mostrem a sincera disposição da mansidão; que tornem manifesto, pelo seu modo de falar, o domínio que têm sobre a língua; que demonstrem o seu amor, não preferindo uns aos outros, mas mostrando igual afeição a todos os que piedosamente temem a Deus. Que os vossos filhos participem de uma verdadeira educação cristã; que aprendam quanto vale a humildade diante de Deus — quanto pode junto dele o espírito de uma afeição pura — quão excelente e grande é o seu temor, e como ele salva todos os que nele andam com espírito puro. Pois ele é o Perscrutador dos pensamentos e desejos [do coração]: o seu sopro está em nós; e, quando lhe aprouver, ele o retirará.

Capítulo 22. Estas exortações são confirmadas pela fé cristã, que proclama a miséria da conduta pecaminosa.

Ora, a fé que está em Cristo confirma todas estas [admoestações]. Pois ele mesmo, pelo Espírito Santo, assim nos fala: “Vinde, filhos, escutai-me; eu vos ensinarei o temor do Senhor. Qual é o homem que deseja a vida e gosta de ver dias felizes? Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios de falarem engano. Aparta-te do mal, e faze o bem; busca a paz, e segue-a. Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos [atentos] às suas orações. A face do Senhor está contra os que praticam o mal, para extirpar da terra a memória deles. O justo clamou, e o Senhor o ouviu, e o livrou de todas as suas angústias.” “Muitos são os açoites [reservados] ao ímpio; mas a misericórdia cercará os que esperam no Senhor.”

Capítulo 23. Sede humildes, e crede que Cristo virá de novo.

O Pai, todo misericordioso e benfazejo, tem entranhas [de compaixão] para com os que o temem, e com bondade e amor concede os seus favores aos que se aproximam dele com ânimo simples. Por isso, não sejamos de ânimo dobre; nem se ensoberbeça a nossa alma por causa dos seus dons extraordinariamente grandes e gloriosos. Longe de nós esteja o que está escrito: “Desgraçados os que são de ânimo dobre e de coração vacilante; os que dizem: Estas coisas ouvimos já nos tempos dos nossos pais; mas eis que envelhecemos, e nenhuma delas nos aconteceu;” Ó insensatos! comparai-vos a uma árvore; tomai [por exemplo] a videira. Primeiro de tudo, ela perde as folhas; depois brota; em seguida lança folhas; e então floresce; depois disso vem a uva verde, e em seguida segue-se o fruto maduro. Percebeis como em pouco tempo o fruto de uma árvore chega à maturidade. Em verdade, pronta e repentinamente se cumprirá a sua vontade, como também a Escritura dá testemunho, dizendo: “Depressa virá, e não tardará;” e: “O Senhor virá repentinamente ao seu templo, sim, o Santo, a quem esperais.” Malaquias 3:1

Capítulo 24. Deus continuamente nos mostra na natureza que haverá uma ressurreição.

Consideremos, amados, como o Senhor continuamente nos prova que haverá uma ressurreição futura, da qual fez primícias o Senhor Jesus Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos. Contemplemos, amados, a ressurreição que se está dando em todos os tempos. O dia e a noite nos anunciam uma ressurreição. A noite adormece, e o dia se levanta; o dia [por sua vez] parte, e a noite sobrevém. Contemplemos os frutos [da terra], como se faz a semeadura do grão. O semeador Lucas 8:5 sai e o lança na terra, e a semente, assim espalhada, embora seca e nua quando caiu na terra, dissolve-se pouco a pouco. Então, da sua dissolução, o grande poder da providência do Senhor a faz ressurgir, e de uma só semente muitas nascem e dão fruto.

Capítulo 25. A fênix, emblema da nossa ressurreição.

Consideremos aquele admirável sinal [da ressurreição] que se dá nas terras do Oriente, isto é, na Arábia e nos países circunvizinhos. Há uma certa ave que se chama fênix. É a única da sua espécie, e vive quinhentos anos. E, quando se aproxima o tempo da sua dissolução, em que deve morrer, constrói para si um ninho de incenso, e de mirra, e de outros aromas, no qual, cumprido o tempo, entra e morre. Mas, enquanto a carne se decompõe, produz-se uma certa espécie de verme, o qual, nutrindo-se dos humores da ave morta, cria penas. Então, tendo adquirido força, toma aquele ninho em que estão os ossos do seu progenitor, e, levando-os, passa da terra da Arábia ao Egito, à cidade chamada Heliópolis. E, em pleno dia, voando à vista de todos os homens, deposita-os sobre o altar do sol, e, feito isto, apressa-se a voltar à sua antiga morada. Os sacerdotes então examinam os registros das datas, e verificam que ela voltou exatamente ao completar-se o quingentésimo ano.

Capítulo 26. Ressuscitaremos, pois, como também a Escritura atesta.

Consideramos, pois, algo grande e admirável que o Criador de todas as coisas ressuscite aqueles que o serviram piedosamente na segurança de uma boa fé, quando até por meio de uma ave nos mostra a grandeza do seu poder para cumprir a sua promessa? Pois [a Escritura] diz em certo lugar: “Tu me ressuscitarás, e eu te louvarei”; e ainda: “Deitei-me e dormi”; “despertei, porque tu estás comigo;” e ainda Jó diz: “Tu ressuscitarás esta minha carne, que sofreu todas estas coisas.” Jó 19:25-26

Capítulo 27. Na esperança da ressurreição, apeguemo-nos ao Deus onipotente e onisciente.

Tendo, pois, esta esperança, estejam as nossas almas ligadas àquele que é fiel nas suas promessas e justo nos seus juízos. Aquele que nos ordenou não mentir, muito menos mentirá ele mesmo; pois nada é impossível a Deus, exceto mentir. Reavive-se, pois, dentro de nós a fé nele, e consideremos que todas as coisas lhe estão próximas. Pela palavra do seu poder estabeleceu todas as coisas, e pela sua palavra pode derrubá-las. “Quem lhe dirá: Que fizeste? Ou: Quem resistirá ao poder da sua força?” Quando e como lhe aprouver, fará todas as coisas, e nenhuma das coisas por ele determinadas passará. Mateus 24:35 Todas as coisas estão abertas diante dele, e nada pode ocultar-se ao seu conselho. “Os céus narram a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra das suas mãos. Um dia transmite ao outro a palavra, e uma noite à outra noite anuncia o conhecimento. E não há palavras nem discursos cujas vozes não se ouçam.”

Capítulo 28. Deus vê todas as coisas: evitemos, pois, a transgressão.

Visto, pois, que todas as coisas são vistas e ouvidas [por Deus], temamo-lo, e abandonemos aquelas obras perversas que procedem dos maus desejos; para que, pela sua misericórdia, sejamos protegidos dos juízos vindouros. Pois para onde poderá algum de nós fugir da sua mão poderosa? Ou que mundo receberá algum dos que dele fogem? Pois a Escritura diz em certo lugar: “Para onde irei, e onde me esconderei da tua presença? Se subir ao céu, tu lá estás; se for até as extremidades da terra, lá está a tua destra; se fizer o meu leito no abismo, lá está o teu Espírito.” Para onde, pois, irá alguém, ou onde escapará daquele que abarca todas as coisas?

Capítulo 29. Aproximemo-nos também de Deus com pureza de coração.

Aproximemo-nos, pois, dele com santidade de espírito, levantando para ele mãos puras e imaculadas, amando o nosso Pai clemente e misericordioso, que nos fez participantes das bênçãos dos seus eleitos. Pois assim está escrito: Quando o Altíssimo dividiu as nações, quando dispersou os filhos de Adão, fixou os limites das nações segundo o número dos anjos de Deus. O seu povo Jacó tornou-se a porção do Senhor, e Israel a parte da sua herança. Deuteronômio 32:8-9 E em outro lugar [a Escritura] diz: “Eis que o Senhor toma para si uma nação do meio das nações, como um homem toma as primícias da sua eira; e dessa nação sairá o Santíssimo.”

Capítulo 30. Façamos as coisas que agradam a Deus, e fujamos das que ele odeia, para que sejamos abençoados.

Visto, pois, que somos a porção do Santo, façamos todas as coisas que dizem respeito à santidade, evitando toda maledicência, todos os abraços abomináveis e impuros, juntamente com toda embriaguez, o anseio de novidades, todas as concupiscências abomináveis, o adultério detestável e o orgulho execrável. “Pois Deus,” [diz a Escritura,] “resiste aos soberbos, mas dá a graça aos humildes.” Apeguemo-nos, pois, àqueles a quem foi dada a graça da parte de Deus. Revistamo-nos de concórdia e humildade, exercitando sempre o domínio de nós mesmos, mantendo-nos bem longe de toda murmuração e maledicência, sendo justificados pelas nossas obras, e não pelas nossas palavras. Pois [a Escritura] diz: “Quem fala muito, também ouvirá muito em resposta. E aquele que é pronto no falar julga-se justo? Bem-aventurado o nascido de mulher, que vive pouco tempo: não te entregues ao muito falar.” Esteja o nosso louvor em Deus, e não em nós mesmos; pois Deus odeia os que se louvam a si mesmos. Seja o testemunho das nossas boas obras dado por outros, como sucedeu com os nossos justos antepassados. A ousadia, e a arrogância, e a audácia pertencem aos que são malditos de Deus; mas a moderação, a humildade e a mansidão, aos que são por ele abençoados.

Capítulo 31. Vejamos por que meios podemos obter a bênção divina.

Apeguemo-nos, pois, à sua bênção, e consideremos quais são os meios de possuí-la. Reflitamos sobre as coisas que sucederam desde o princípio. Por que razão foi abençoado o nosso pai Abraão? Não foi porque praticou a justiça e a verdade pela fé? Isaac, Tiago 2:21 com perfeita confiança, como quem sabia o que havia de acontecer, ofereceu-se alegremente em sacrifício. Gênesis 22:6-10 Jacó, por causa do seu irmão, saiu com humildade da sua terra, e foi ter com Labão e o serviu; e ali lhe foi dado o cetro das doze tribos de Israel.

Capítulo 32. Somos justificados não pelas nossas próprias obras, mas pela fé.

Quem quer que considere com sinceridade cada coisa em particular reconhecerá a grandeza dos dons que foram concedidos por meio dele. Pois dele procederam os sacerdotes e todos os levitas que servem ao altar de Deus. Dele também [descendeu] nosso Senhor Jesus Cristo segundo a carne. Romanos 9:5 Dele [surgiram] reis, príncipes e governantes da linhagem de Judá. Nem as suas outras tribos estão em pequena glória, visto que Deus havia prometido: “A tua descendência será como as estrelas do céu.” Todos estes, portanto, foram grandemente honrados e engrandecidos, não por si mesmos, nem pelas suas próprias obras, nem pela justiça que praticaram, mas pela operação da sua vontade. E também nós, chamados pela sua vontade em Cristo Jesus, não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa própria sabedoria, ou entendimento, ou piedade, ou pelas obras que praticamos em santidade de coração; mas por aquela fé pela qual, desde o princípio, Deus Todo-Poderoso justificou todos os homens; a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 33. Mas não abandonemos a prática das boas obras e do amor. O próprio Deus nos é exemplo de boas obras.

Que faremos, pois, irmãos? Tornar-nos-emos preguiçosos no bem fazer, e cessaremos da prática do amor? Não permita Deus que tal procedimento seja seguido por nós! Antes, apressemo-nos com toda energia e prontidão de ânimo a realizar toda boa obra. Pois o próprio Criador e Senhor de tudo se alegra nas suas obras. Pois pelo seu poder infinitamente grande estabeleceu os céus, e pela sua sabedoria incompreensível os adornou. Separou também a terra da água que a rodeia, e firmou-a sobre o fundamento inabalável da sua própria vontade. Também os animais que nela há, ele os chamou à existência pela sua própria palavra. Do mesmo modo, tendo formado o mar e os seres vivos que nele há, encerrou-os [dentro dos seus limites próprios] pelo seu próprio poder. Acima de tudo, com as suas mãos santas e imaculadas formou o homem, o mais excelente [das suas criaturas], e verdadeiramente grande pelo entendimento que lhe foi dado — a expressa semelhança da sua própria imagem. Pois assim diz Deus: “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança. E Deus fez o homem; homem e mulher os criou.” Gênesis 1:26-27 Tendo assim concluído todas estas coisas, aprovou-as, e abençoou-as, e disse: “Crescei e multiplicai-vos.” Gênesis 1:28 Vemos, pois, como todos os homens justos foram adornados com boas obras, e como o próprio Senhor, adornando-se com as suas obras, se alegrou. Tendo, pois, tal exemplo, aderamos sem demora à sua vontade, e pratiquemos a obra da justiça com todas as nossas forças.

Capítulo 34. Grande é, junto de Deus, a recompensa das boas obras. Unidos em harmonia, imploremos-lhe essa recompensa.

O bom servo recebe com confiança o pão do seu trabalho; o preguiçoso e indolente não pode olhar de frente para quem o emprega. É necessário, portanto, que sejamos prontos na prática do bem; pois dele procedem todas as coisas. E assim ele nos previne: “Eis que o Senhor [vem], e a sua recompensa está diante da sua face, para retribuir a cada um segundo a sua obra.” Exorta-nos, pois, a atender a isto de todo o coração: que não sejamos preguiçosos ou indolentes em nenhuma boa obra. Esteja nele a nossa glória e a nossa confiança. Submetamo-nos à sua vontade. Consideremos toda a multidão dos seus anjos, como estão sempre prontos a servir à sua vontade. Pois a Escritura diz: “Dez mil vezes dez mil estavam ao seu redor, e milhares de milhares o serviam, Daniel 7:10 e clamavam: Santo, santo, santo [é] o Senhor Sabaoth; toda a criação está cheia da sua glória.” Isaías 6:3 E nós, pois, reunindo-nos conscienciosamente em harmonia, clamemos a ele com fervor, como que a uma só boca, para que sejamos feitos participantes das suas grandes e gloriosas promessas. Pois [a Escritura] diz: “O olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiram ao coração do homem as coisas que ele preparou para os que o esperam.” 1 Coríntios 2:9

Capítulo 35. Imensa é esta recompensa. Como a obteremos?

Quão bem-aventurados e admiráveis, amados, são os dons de Deus! Vida na imortalidade, esplendor na justiça, verdade em perfeita confiança, fé na segurança, domínio de si na santidade! E todas estas coisas estão [já agora] ao alcance do nosso entendimento; que serão, então, aquelas coisas que estão preparadas para os que o esperam? O Criador e Pai de todos os séculos, o Santíssimo, só ele conhece o seu número e a sua beleza. Esforcemo-nos, pois, com empenho, por ser achados no número dos que o esperam, a fim de participarmos dos dons prometidos. Mas como, amados, se fará isto? Se o nosso entendimento estiver firmado pela fé em Deus; se buscarmos com empenho as coisas que lhe são agradáveis e aceitáveis; se fizermos as coisas que estão em harmonia com a sua vontade irrepreensível; e se seguirmos o caminho da verdade, lançando para longe de nós toda injustiça e iniquidade, juntamente com toda cobiça, contenda, más práticas, engano, murmuração e maledicência, todo ódio a Deus, orgulho e altivez, vanglória e ambição. Pois os que fazem tais coisas são odiosos a Deus; e não somente os que as fazem, mas também os que se comprazem nos que as fazem. Romanos 1:32 Pois a Escritura diz: “Mas ao pecador disse Deus: Por que declaras os meus estatutos, e tomas a minha aliança na tua boca, visto que odeias a instrução, e lanças as minhas palavras para trás de ti? Quando vias um ladrão, consentias com ele, e tomavas parte com os adúlteros. A tua boca transbordou de maldade, e a tua língua urdiu engano. Sentas-te, e falas contra o teu irmão; difamas o filho da tua própria mãe. Estas coisas fizeste, e eu me calei; pensaste, ó ímpio, que eu seria semelhante a ti. Mas eu te repreenderei, e te porei diante de ti mesmo. Considerai agora estas coisas, vós que vos esqueceis de Deus, para que ele não vos despedace como um leão, e não haja quem vos livre. O sacrifício de louvor me glorificará, e ali está o caminho pelo qual lhe mostrarei a salvação de Deus.”

Capítulo 36. Todas as bênçãos nos são dadas por Cristo.

Este é o caminho, amados, no qual encontramos o nosso Salvador, Jesus Cristo, o Sumo Sacerdote de todas as nossas ofertas, o defensor e auxílio da nossa fraqueza. Por ele olhamos para as alturas do céu. Por ele contemplamos, como num espelho, a sua face imaculada e excelentíssima. Por ele se abrem os olhos dos nossos corações. Por ele o nosso entendimento insensato e obscurecido floresce de novo para a sua luz admirável. Por ele quis o Senhor que provássemos o conhecimento imortal, “o qual, sendo o resplendor da sua majestade, é tanto maior que os anjos quanto herdou um nome mais excelente do que eles.” Hebreus 1:3-4 Pois assim está escrito: “Que faz dos seus anjos espíritos, e dos seus ministros uma chama de fogo.” Mas a respeito do seu Filho assim falou o Senhor: “Tu és meu Filho, hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança, e as extremidades da terra por possessão.” E ainda lhe diz: “Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés.” Mas quem são os seus inimigos? Todos os ímpios, e os que se põem a opor-se à vontade de Deus.

Capítulo 37. Cristo é o nosso Chefe, e nós os seus soldados.

Portemo-nos, pois, homens irmãos, com toda energia, como soldados, segundo os seus santos mandamentos. Consideremos os que servem sob os nossos generais, com que ordem, obediência e submissão executam as coisas que lhes são ordenadas. Nem todos são prefeitos, nem comandantes de mil, nem de cem, nem de cinquenta, nem coisa semelhante; mas cada um, na sua própria ordem, executa as coisas ordenadas pelo rei e pelos generais. Os grandes não podem subsistir sem os pequenos, nem os pequenos sem os grandes. Há uma espécie de mistura em todas as coisas, e daí resulta proveito mútuo. Tomemos o nosso corpo como exemplo. A cabeça nada é sem os pés, e os pés nada são sem a cabeça; sim, os menores membros do nosso corpo são necessários e úteis ao corpo inteiro. Mas todos trabalham harmoniosamente juntos, e estão sob uma só regra comum para a conservação do corpo inteiro.

Capítulo 38. Submetam-se os membros da Igreja, e ninguém se exalte acima de outro.

Conserve-se, pois, todo o nosso corpo em Cristo Jesus; e cada um esteja sujeito ao seu próximo, segundo o dom especial que lhe foi concedido. O forte não despreze o fraco, e o fraco respeite o forte. O rico proveja às necessidades do pobre; e o pobre bendiga a Deus, porque lhe deu alguém por meio de quem a sua necessidade pode ser suprida. O sábio mostre a sua sabedoria, não por [meras] palavras, mas por boas obras. O humilde não dê testemunho de si mesmo, mas deixe que outro dê testemunho dele. Provérbios 27:2 Aquele que é puro na carne não se ensoberbeça disso, nem se glorie, sabendo que foi outro quem lhe concedeu o dom da continência. Consideremos, pois, irmãos, de que matéria fomos feitos — quem e que espécie de seres éramos quando viemos ao mundo, como que saídos de um sepulcro e de trevas completas. Aquele que nos fez e nos formou, tendo preparado para nós os seus generosos dons antes de nascermos, introduziu-nos no seu mundo. Visto, pois, que recebemos dele todas estas coisas, devemos por tudo dar-lhe graças; a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 39. Não há razão para a presunção.

Homens insensatos e irrefletidos, que não têm sabedoria nem instrução, zombam de nós e escarnecem de nós, ávidos de se exaltarem nos seus próprios pensamentos. Pois que pode fazer um homem mortal, ou que força há num ser feito de pó? Pois está escrito: “Não havia forma diante dos meus olhos; somente ouvi um som, e uma voz [que dizia]: Que é, pois? Será o homem puro diante do Senhor? Ou será alguém tal [tido por] irrepreensível nas suas obras, visto que ele não confia nos seus servos, e até aos seus anjos imputou perversidade? O céu não é limpo aos seus olhos: quanto menos os que habitam em casas de barro, das quais também nós mesmos fomos feitos! Feriu-os como a traça; e da manhã até a tarde não subsistem. Porque não podiam prestar socorro a si mesmos, pereceram. Soprou sobre eles, e morreram, porque não tinham sabedoria. Mas chama agora, se há alguém que te responda, ou se olharás para algum dos santos anjos; pois a ira destrói o insensato, e a inveja mata o que está no erro. Vi os insensatos lançando raízes, mas a sua habitação foi logo consumida. Estejam os seus filhos longe da segurança; sejam desprezados às portas dos que são menores do que eles, e não haverá quem os livre. Pois o que para eles foi preparado, os justos o comerão; e eles não serão livrados do mal.”

Capítulo 40. Conservemos na Igreja a ordem estabelecida por Deus.

Sendo-nos, pois, manifestas estas coisas, e visto que penetramos nas profundezas do conhecimento divino, convém-nos fazer com [a devida] ordem todas as coisas que o Senhor nos mandou realizar em tempos determinados. Ele ordenou que [se apresentassem] ofertas e que se prestasse serviço [a ele], e isso não de modo irrefletido ou irregular, mas nos tempos e horas determinados. Onde e por quem deseja que estas coisas sejam feitas, ele mesmo o fixou pela sua própria vontade suprema, a fim de que todas as coisas, sendo piedosamente feitas segundo o seu beneplácito, lhe sejam aceitáveis. Os que, pois, apresentam as suas ofertas nos tempos determinados são aceitos e abençoados; pois, visto que seguem as leis do Senhor, não pecam. Pois ao sumo sacerdote são atribuídos os seus serviços próprios, e aos sacerdotes é prescrito o seu lugar próprio, e aos levitas incumbem os seus ministérios especiais. O leigo está obrigado pelas leis que dizem respeito aos leigos.

Capítulo 41. Continuação do mesmo assunto.

Cada um de vós, irmãos, dê graças a Deus na sua própria ordem, vivendo em toda boa consciência, com a gravidade conveniente, e não ultrapassando a regra do ministério que lhe foi prescrita. Não é em todo lugar, irmãos, que se oferecem os sacrifícios diários, ou as ofertas pacíficas, ou as ofertas pelo pecado e pelas transgressões, mas somente em Jerusalém. E mesmo ali não se oferecem em qualquer lugar, mas somente no altar diante do templo, sendo aquilo que se oferece primeiro examinado cuidadosamente pelo sumo sacerdote e pelos ministros já mencionados. Os que, pois, fazem alguma coisa além do que é conforme à sua vontade são punidos com a morte. Vedes, irmãos, que quanto maior é o conhecimento que nos foi concedido, tanto maior é também o perigo a que estamos expostos.

Capítulo 42. A ordem dos ministros na Igreja.

Os apóstolos nos pregaram o Evangelho da parte do Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo [o fez] da parte de Deus. Cristo, pois, foi enviado por Deus, e os apóstolos por Cristo. Ambas estas designações, portanto, se fizeram de modo ordenado, segundo a vontade de Deus. Tendo, pois, recebido as suas ordens, e estando plenamente certificados pela ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo, e firmados na palavra de Deus, com plena certeza do Espírito Santo, saíram anunciando que o Reino de Deus estava próximo. E assim, pregando por regiões e cidades, estabeleceram as primícias [dos seus trabalhos], tendo-as primeiro provado pelo Espírito, como bispos e diáconos dos que haviam de crer depois. Nem isto era coisa nova, pois, de fato, muitos séculos antes se havia escrito a respeito de bispos e diáconos. Pois assim diz a Escritura em certo lugar: “Estabelecerei os seus bispos na justiça, e os seus diáconos na fé.”

Capítulo 43. Moisés outrora aplacou a contenda que surgiu acerca da dignidade sacerdotal.

E que admira que aqueles que, em Cristo, receberam de Deus tal encargo tenham estabelecido os [ministros] antes mencionados, quando também o bem-aventurado Moisés, “servo fiel em toda a sua casa,” registrou nos livros sagrados todas as ordens que lhe foram dadas, e quando também os outros profetas o seguiram, dando testemunho unânime das ordenações que ele havia estabelecido? Pois, quando surgiu rivalidade acerca do sacerdócio, e as tribos disputavam entre si qual delas havia de ser adornada com aquele título glorioso, ele ordenou aos doze príncipes das tribos que lhe trouxessem as suas varas, cada uma inscrita com o nome da tribo. E tomou-as e atou-as [juntas], e selou-as com os anéis dos príncipes das tribos, e depositou-as no tabernáculo do testemunho, sobre a mesa de Deus. E, tendo fechado as portas do tabernáculo, selou as chaves, como fizera com as varas, e disse-lhes: Homens irmãos, a tribo cuja vara florescer, essa escolheu Deus para exercer o ofício do sacerdócio e para servi-lo. E, chegada a manhã, reuniu todo o Israel, seiscentos mil homens, e mostrou os selos aos príncipes das tribos, e abriu o tabernáculo do testemunho, e tirou as varas. E a vara de Aarão foi achada não só florescida, mas também dando fruto. Que pensais, amados? Não sabia Moisés de antemão que isto havia de acontecer? Sem dúvida o sabia; mas procedeu assim para que não houvesse sedição em Israel, e para que fosse glorificado o nome do verdadeiro e único Deus; a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 44. As disposições dos apóstolos, para que não houvesse contenda a respeito do ofício sacerdotal.

Também os nossos apóstolos sabiam, por nosso Senhor Jesus Cristo, que haveria contenda por causa do ofício do episcopado. Por esta razão, portanto, visto que tinham obtido um perfeito conhecimento prévio disto, estabeleceram os [ministros] já mencionados, e depois deram instruções para que, quando estes adormecessem, outros homens aprovados lhes sucedessem no seu ministério. Somos de parecer, portanto, que aqueles que foram estabelecidos por eles, ou depois por outros homens eminentes, com o consentimento de toda a Igreja, e que serviram irrepreensivelmente ao rebanho de Cristo, com espírito humilde, pacífico e desinteressado, e que por longo tempo gozaram da boa opinião de todos, não podem ser justamente destituídos do ministério. Pois não será pequeno o nosso pecado se expulsarmos do episcopado aqueles que irrepreensível e santamente cumpriram os seus deveres. Bem-aventurados os presbíteros que, tendo terminado antes a sua carreira, obtiveram uma partida [deste mundo] fecunda e perfeita; pois não têm receio de que alguém os prive do lugar que agora lhes está designado. Mas vemos que removestes do ministério alguns homens de excelente conduta, ministério que eles exerciam irrepreensivelmente e com honra.

Capítulo 45. É próprio dos ímpios afligir os justos.

Sois amigos da contenda, irmãos, e cheios de zelo por coisas que não dizem respeito à salvação. Examinai atentamente as Escrituras, que são as verdadeiras palavras do Espírito Santo. Observai que nada de injusto ou de falsificado está escrito nelas. Ali não achareis que os justos tenham sido rejeitados por homens que fossem eles mesmos santos. Os justos foram, de fato, perseguidos, mas somente pelos ímpios. Foram lançados na prisão, mas somente pelos profanos; foram apedrejados, mas somente pelos transgressores; foram mortos, mas somente pelos malditos, e pelos que haviam concebido contra eles uma inveja injusta. Expostos a tais sofrimentos, suportaram-nos gloriosamente. Pois que diremos, irmãos? Foi Daniel Daniel 6:16 lançado na cova dos leões por aqueles que temiam a Deus? Foram Ananias, e Azarias, e Miguel encerrados numa fornalha Daniel 3:20 de fogo por aqueles que observavam o grande e glorioso culto do Altíssimo? Longe de nós tal pensamento! Quem foram, pois, os que fizeram tais coisas? Os odiosos, e os cheios de toda maldade, foram excitados a tal grau de fúria que infligiram tortura aos que serviam a Deus com propósito santo e irrepreensível [de coração], não sabendo que o Altíssimo é o Defensor e Protetor de todos os que, com consciência pura, veneram o seu nome excelentíssimo; a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém. Mas os que com confiança suportaram [estas coisas] são agora herdeiros de glória e de honra, e foram exaltados e tornados ilustres por Deus na sua memória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 46. Apeguemo-nos aos justos: a vossa contenda é perniciosa.

Tais exemplos, portanto, irmãos, é justo que os sigamos; pois está escrito: “Apegai-vos aos santos, porque os que se apegam a eles serão [eles mesmos] santificados.” E ainda, em outro lugar, [a Escritura] diz: “Com o homem inocente te mostrarás inocente, e com o eleito serás eleito, e com o perverso te mostrarás perverso.” Apeguemo-nos, pois, aos inocentes e justos, visto que estes são os eleitos de Deus. Por que há entre vós contendas, e tumultos, e divisões, e cismas, e guerras? Não temos [todos] um só Deus e um só Cristo? Não há um só Espírito de graça derramado sobre nós? E não temos uma só vocação em Cristo? Efésios 4:4-6 Por que dividimos e despedaçamos os membros de Cristo, e levantamos contenda contra o nosso próprio corpo, e chegamos a tal extremo de loucura que esquecemos que “somos membros uns dos outros”? Romanos 12:5 Lembrai-vos das palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, como ele disse: “Ai daquele homem [por quem vêm os escândalos]! Melhor lhe fora nunca ter nascido do que pôr tropeço diante de um dos meus eleitos. Sim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse uma pedra de moinho [ao pescoço], e fosse submerso nas profundezas do mar, do que pôr tropeço diante de um dos meus pequeninos.” O vosso cisma perverteu [a fé de] muitos, desanimou muitos, fez nascer a dúvida em muitos, e causou tristeza a todos nós. E ainda assim a vossa sedição continua.

Capítulo 47. A vossa recente discórdia é pior do que a anterior, ocorrida nos tempos de Paulo.

Tomai a carta do bem-aventurado apóstolo Paulo. Que vos escreveu ele no tempo em que o Evangelho começou a ser pregado? Em verdade, sob a inspiração do Espírito, escreveu-vos acerca de si mesmo, e de Cefas, e de Apolo, porque já então se haviam formado partidos entre vós. Mas aquela inclinação por um acima de outro trouxe-vos menor culpa, visto que as vossas preferências se dirigiam então a apóstolos já de alta reputação, e a um homem aprovado por eles. Mas agora considerai quem são os que vos perverteram e diminuíram a fama do vosso tão afamado amor fraterno. É vergonhoso, amados, sim, sumamente vergonhoso, e indigno da vossa profissão cristã, que se ouça falar de tal coisa: que a firmíssima e antiga Igreja dos coríntios, por causa de uma ou duas pessoas, se levante em sedição contra os seus presbíteros. E este rumor chegou não só a nós, mas também aos que não têm ligação conosco; de modo que, pela vossa insensatez, o nome do Senhor é blasfemado, ao mesmo tempo que também atraís perigo sobre vós mesmos.

Capítulo 48. Voltemos à prática do amor fraterno.

Ponhamos, pois, fim com toda a pressa a este [estado de coisas]; e prostremo-nos diante do Senhor, e supliquemos-lhe com lágrimas que misericordiosamente se reconcilie conosco, e nos restitua à nossa anterior, decorosa e santa prática do amor fraterno. Pois [tal procedimento] é a porta da justiça, que está aberta para a obtenção da vida, como está escrito: “Abri-me as portas da justiça; entrarei por elas, e louvarei o Senhor: esta é a porta do Senhor: os justos entrarão por ela.” Embora, pois, muitas portas tenham sido abertas, esta porta da justiça é aquela porta em Cristo pela qual são bem-aventurados todos os que entraram e dirigiram o seu caminho em santidade e justiça, fazendo todas as coisas sem desordem. Seja um homem fiel; seja poderoso na expressão do conhecimento; seja sábio no discernimento das palavras; seja puro em todas as suas obras; contudo, quanto mais parecer superior aos outros [nestes aspectos], tanto mais humilde de espírito deve ser, e buscar o bem comum de todos, e não somente a sua própria vantagem.

Capítulo 49. O louvor do amor.

Aquele que tem amor em Cristo guarde os mandamentos de Cristo. Quem pode descrever o [bendito] vínculo do amor de Deus? Que homem é capaz de exprimir a excelência da sua beleza, como deveria ser exprimida? A altura a que o amor eleva é indizível. O amor nos une a Deus. O amor cobre uma multidão de pecados. O amor tudo suporta, é longânime em tudo. Não há nada de baixo, nada de arrogante no amor. O amor não admite cismas: o amor não dá origem a sedições: o amor faz todas as coisas em harmonia. Pelo amor foram aperfeiçoados todos os eleitos de Deus; sem o amor nada é agradável a Deus. No amor o Senhor nos tomou para si. Por causa do amor que nos teve, Jesus Cristo, nosso Senhor, deu por nós o seu sangue, pela vontade de Deus; a sua carne pela nossa carne, e a sua alma pelas nossas almas.

Capítulo 50. Oremos para sermos julgados dignos do amor.

Vedes, amados, quão grande e admirável coisa é o amor, e que não há como declarar a sua perfeição. Quem é capaz de ser achado nele, senão aqueles a quem Deus se dignou torná-los capazes? Oremos, pois, e imploremos da sua misericórdia que vivamos irrepreensíveis no amor, livres de toda parcialidade humana de uns por outros. Todas as gerações, desde Adão até o dia de hoje, passaram; mas os que, pela graça de Deus, foram aperfeiçoados no amor possuem agora um lugar entre os piedosos, e serão manifestados na revelação do Reino de Cristo. Pois está escrito: “Entrai nos vossos aposentos secretos por um pouco de tempo, até que passem a minha ira e o meu furor; e eu me lembrarei de um dia propício, e vos ressuscitarei dos vossos sepulcros.” Isaías 26:20 Bem-aventurados somos nós, amados, se guardarmos os mandamentos de Deus na harmonia do amor; para que assim, pelo amor, os nossos pecados nos sejam perdoados. Pois está escrito: Bem-aventurados aqueles cujas transgressões são perdoadas e cujos pecados são cobertos. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputará o pecado, e em cuja boca não há engano. Esta bem-aventurança vem sobre os que foram escolhidos por Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor; a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 51. Reconheçam os seus pecados os que tomaram parte na contenda.

Imploremos, pois, perdão por todas aquelas transgressões que cometemos por qualquer [sugestão] do adversário. E aqueles que foram os chefes da sedição e da discórdia devem ter em conta a esperança comum. Pois os que vivem no temor e no amor preferem que eles mesmos, e não os seus próximos, sejam envolvidos no sofrimento. E preferem carregar eles mesmos a culpa, antes que sofra a concórdia que nos foi bem e piedosamente transmitida. Pois é melhor que um homem reconheça as suas transgressões do que endureça o seu coração, como se endureceram os corações daqueles que levantaram sedição contra Moisés, o servo de Deus, e cuja condenação se tornou manifesta [a todos]. Pois desceram vivos ao Hades, e a morte os tragou. O Faraó com o seu exército e todos os príncipes do Egito, e os carros com os seus cavaleiros, foram submersos nas profundezas do mar Vermelho e pereceram, Êxodo xiv por nenhuma outra razão senão porque os seus corações insensatos se endureceram, depois de tantos sinais e prodígios terem sido realizados na terra do Egito por Moisés, o servo de Deus.

Capítulo 52. Tal confissão é agradável a Deus.

O Senhor, irmãos, de nada necessita; e nada deseja de ninguém, a não ser que se lhe faça confissão. Pois diz o eleito Davi: “Confessarei ao Senhor; e isso lhe agradará mais do que um novilho que tem chifres e cascos. Vejam-no os pobres, e alegrem-se.” E diz ainda: “Oferece a Deus o sacrifício de louvor, e cumpre os teus votos ao Altíssimo. E invoca-me no dia da tua angústia: eu te livrarei, e tu me glorificarás.” Pois “o sacrifício de Deus é um espírito quebrantado.”

Capítulo 53. O amor de Moisés para com o seu povo.

Vós conheceis, amados, conheceis bem as sagradas Escrituras, e penetrastes com muito empenho nos oráculos de Deus. Trazei, pois, estas coisas à vossa memória. Quando Moisés subiu ao monte e ali permaneceu, com jejum e humilhação, quarenta dias e quarenta noites, o Senhor lhe disse: “Moisés, Moisés, desce depressa daqui; pois o teu povo, que tiraste da terra do Egito, cometeu iniquidade. Depressa se desviaram do caminho em que lhes ordenei que andassem, e fizeram para si imagens fundidas.” E o Senhor lhe disse: “Falei-te uma e outra vez, dizendo: Vi este povo, e eis que é um povo de dura cerviz: deixa-me destruí-los e apagar o seu nome de debaixo do céu; e farei de ti uma nação grande e admirável, e muito mais numerosa do que esta.” Mas Moisés disse: “Longe de ti, Senhor: perdoa o pecado deste povo; senão, apaga-me também do livro dos vivos.” Êxodo 32:32 Ó amor admirável! Ó perfeição insuperável! O servo fala com liberdade ao seu Senhor, e pede perdão para o povo, ou suplica que ele mesmo pereça juntamente com eles.

Capítulo 54. Quem é cheio de amor aceitará toda perda, para que a paz seja restituída à Igreja.

Quem, pois, dentre vós é de ânimo nobre? Quem é compassivo? Quem é cheio de amor? Que ele declare: “Se por minha causa surgiram a sedição, e a discórdia, e os cismas, eu me retirarei, irei para onde quiserdes, e farei tudo o que a maioria ordenar; contanto que o rebanho de Cristo viva em paz com os presbíteros que lhe foram postos à frente.” Aquele que assim proceder alcançará para si grande glória no Senhor; e todo lugar o acolherá. Pois “a terra é do Senhor, e a sua plenitude.” Estas coisas, os que vivem uma vida piedosa de que nunca haverá de se arrepender, não só as fizeram, como sempre as farão.

Capítulo 55. Exemplos de tal amor.

Para apresentar alguns exemplos dentre os pagãos: muitos reis e príncipes, em tempos de peste, depois de instruídos por um oráculo, entregaram-se à morte, a fim de livrar [da destruição], com o seu próprio sangue, os seus concidadãos. Muitos saíram das suas próprias cidades, para que assim a sedição nelas chegasse ao fim. Conhecemos muitos entre nós que se entregaram às cadeias, a fim de resgatar outros. Muitos também se entregaram à escravidão, para que, com o preço que recebiam por si mesmos, pudessem dar alimento a outros. Também muitas mulheres, fortalecidas pela graça de Deus, realizaram numerosas façanhas varonis. A bem-aventurada Judite, quando a sua cidade estava sitiada, pediu aos anciãos licença para ir ao acampamento dos estrangeiros; e, expondo-se ao perigo, saiu pelo amor que tinha à sua pátria e ao seu povo, então sitiados; e o Senhor entregou Holofernes nas mãos de uma mulher. Judite 8:30 Também Ester, sendo perfeita na fé, expôs-se a perigo não menor, a fim de livrar as doze tribos de Israel da destruição iminente. Pois com jejum e humilhação suplicou ao Deus eterno, que vê todas as coisas; e ele, percebendo a humildade do seu espírito, livrou o povo por cuja causa ela havia enfrentado o perigo.

Capítulo 56. Admoestemo-nos e corrijamo-nos uns aos outros.

Oremos, pois, também por aqueles que caíram em algum pecado, para que lhes sejam dadas a mansidão e a humildade, a fim de que se submetam, não a nós, mas à vontade de Deus. Pois deste modo alcançarão de nós uma lembrança fecunda e perfeita, com compaixão por eles, tanto nas nossas orações a Deus como na menção que deles fizermos aos santos. Recebamos a correção, amados, com a qual ninguém deve sentir-se desgostoso. As exortações com que nos admoestamos uns aos outros são boas [em si mesmas] e sumamente proveitosas, pois tendem a unir-nos à vontade de Deus. Pois assim diz a santa Palavra: “O Senhor me castigou severamente, mas não me entregou à morte.” “Pois o Senhor castiga aquele a quem ama, e açoita todo filho que recebe.” “O justo,” diz ela, “me castigará com misericórdia, e me repreenderá; mas o óleo dos pecadores não unja a minha cabeça.” E diz ainda: “Bem-aventurado o homem a quem o Senhor repreende; e não rejeites a advertência do Todo-Poderoso. Pois ele causa a dor, e de novo restaura [à alegria]; ele fere, e as suas mãos curam. Livrar-te-á em seis angústias, sim, na sétima nenhum mal te tocará. Na fome te resgatará da morte, e na guerra te livrará do poder da espada. Do açoite da língua te esconderá, e não temerás quando vier o mal. Rir-te-ás dos injustos e dos ímpios, e não terás medo dos animais do campo. Pois as feras estarão em paz contigo: então saberás que a tua casa estará em paz, e a habitação da tua tenda não falhará. Saberás também que a tua descendência será grande, e os teus filhos como a erva do campo. E chegarás ao sepulcro como o grão maduro que é ceifado no seu tempo, ou como o monte da eira que é recolhido no tempo próprio.” Jó 5:17-26 Vedes, amados, que “há proteção para os que são castigados pelo Senhor; pois, sendo Deus bom, ele nos corrige, para que sejamos admoestados” pelo seu santo castigo.

Capítulo 57. Submetam-se os autores da sedição.

Vós, pois, que lançastes o fundamento desta sedição, submetei-vos aos presbíteros, e recebei a correção de modo a vos arrependerdes, dobrando os joelhos dos vossos corações. Aprendei a ser submissos, deixando de lado a orgulhosa e arrogante presunção da vossa língua. Pois é melhor para vós ocupardes um lugar humilde, mas honroso, no rebanho de Cristo, do que, sendo muito exaltados, serdes lançados fora da esperança do seu povo. Pois assim fala a Sabedoria, toda virtuosa: “Eis que vos trarei as palavras do meu Espírito, e vos ensinarei a minha linguagem. Visto que chamei, e não ouvistes; estendi as minhas palavras, e não fizestes caso, mas desprezastes os meus conselhos, e não cedestes às minhas repreensões; por isso também eu me rirei da vossa destruição; sim, alegrar-me-ei quando vier sobre vós a ruína, e quando vos sobrevier uma súbita confusão, quando a derrocada se apresentar como uma tempestade, ou quando a tribulação e a opressão caírem sobre vós. Pois acontecerá que, quando me invocardes, não vos ouvirei; os ímpios me buscarão, e não me acharão. Pois odiaram a sabedoria, e não escolheram o temor do Senhor; nem quiseram ouvir os meus conselhos, mas desprezaram as minhas repreensões. Por isso comerão os frutos do seu próprio caminho, e se fartarão da sua própria impiedade. Provérbios 1:22-33 ...Pois, em castigo pelas injustiças que praticaram contra os pequeninos, serão mortos, e o inquérito será a morte para os ímpios; mas aquele que me ouve repousará na esperança e estará tranquilo, sem temor de mal algum.”

Capítulo 58. A submissão, precursora da salvação.

Fujamos, pois, das ameaças de advertência pronunciadas pela Sabedoria contra os desobedientes, e submetamo-nos ao seu nome santíssimo e glorioso, para que apoiemos a nossa confiança no nome sacratíssimo da sua majestade. Recebei o nosso conselho, e não tereis de que vos arrepender. Pois, assim como Deus vive, e como vivem o Senhor Jesus Cristo e o Espírito Santo — a fé e a esperança dos eleitos —, aquele que com humildade de espírito, com constante mansidão e sem arrependimento, observou as ordenações e disposições dadas por Deus, esse obterá lugar e nome no número dos que estão sendo salvos por Jesus Cristo, por meio de quem seja a ele a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Capítulo 59. Advertência contra a desobediência. Oração.

Se, porém, alguns desobedecerem às palavras que ele falou por nosso intermédio, saibam que se envolverão em transgressão e em grave perigo; mas nós seremos inocentes deste pecado, e, perseverantes na oração e na súplica, pediremos que o Criador de todas as coisas conserve intacto o número contado dos seus eleitos em todo o mundo, por meio do seu amado Filho Jesus Cristo, pelo qual nos chamou das trevas à luz, da ignorância ao conhecimento da glória do seu nome, repousando a nossa esperança no teu nome, que é causa primeira de toda criatura — tendo aberto os olhos do nosso coração para o conhecimento de ti, o único que “repousa altíssimo entre os altíssimos, santo entre os santos,” Isaías 57:15 que “abates a insolência dos soberbos,” Isaías 13:11 que “destróis os cálculos dos pagãos,” que “pões no alto os humildes e abates os exaltados;” que “enriqueces e empobreces,” 1 Samuel 2:7 que “fazes morrer e fazes viver,” Deuteronômio 32:39 único Benfeitor dos espíritos e Deus de toda carne, que contemplas os abismos, testemunha ocular das obras humanas, auxílio dos que estão em perigo, Salvador dos que estão em desespero, Criador e Guardião de todo espírito, que multiplicas as nações sobre a terra, e dentre todas escolheste os que te amam por meio de Jesus Cristo, teu amado Filho, pelo qual nos instruíste, santificas e honras. Queremos, Senhor, que sejas o nosso auxílio e socorro. Salva os de nós que estão na aflição, tem piedade dos humildes; levanta os caídos; levanta-te em favor dos necessitados; cura os enfermos; converte os extraviados do teu povo; sacia os famintos; resgata os de nós que estão em cadeias; levanta os fracos; consola os desanimados; conheçam todas as nações que tu és o único Deus, e Jesus Cristo, teu Filho, e que nós somos o teu povo e as ovelhas do teu rebanho.

Capítulo 60. Continuação da oração.

Tu fizeste aparecer a estrutura perene do mundo pelas obras da tua mão; tu, Senhor, criaste a terra em que habitamos — tu, que és fiel em todas as gerações, justo nos juízos, admirável em força e majestade, que com sabedoria crias e com entendimento firmas as coisas que foram feitas, que és bom entre os que estão sendo salvos e fiel entre os que em ti confiam; ó Misericordioso e Compassivo, perdoa-nos as nossas iniquidades, e ofensas, e transgressões, e faltas. Não leves em conta todo pecado dos teus servos e servas, mas tu nos purificarás com a purificação da tua verdade; e dirige os nossos passos, para que andemos em santidade de coração e façamos o que é bom e agradável aos teus olhos e aos olhos dos nossos governantes. Sim, Senhor, faze resplandecer sobre nós a tua face para o bem, na paz, para que sejamos protegidos pela tua mão poderosa e livrados de todo pecado pelo teu braço erguido, e livra-nos dos que nos odeiam injustamente. Dá concórdia e paz a nós e a todos os que habitam sobre a terra, assim como deste aos nossos pais, quando te invocavam com fé e verdade, submissos como somos ao teu Nome onipotente e excelentíssimo.

Capítulo 61. Continuação da oração — pelos governantes e magistrados. Conclusão.

Aos nossos governantes e magistrados sobre a terra — a eles tu, Senhor, deste o poder do reino pela tua gloriosa e inefável força, a fim de que, conhecendo a glória e a honra que por ti lhes foram dadas, lhes sejamos submissos, em nada resistindo à tua vontade; a eles, Senhor, dá saúde, paz, concórdia, estabilidade, para que exerçam sem tropeço a autoridade que lhes foi dada. Pois tu, ó Senhor celeste e Rei eterno, dás aos filhos dos homens glória, e honra, e poder sobre as coisas que estão sobre a terra; dirige tu, Senhor, o seu conselho segundo o que é bom e agradável aos teus olhos, para que, exercendo devotamente, em paz e mansidão, o poder que por ti lhes foi dado, te achem propício. Ó tu, o único que tens poder para fazer estas coisas e um bem mais abundante para conosco, nós te louvamos por meio do Sumo Sacerdote e Guardião das nossas almas, Jesus Cristo, por meio de quem sejam a ti a glória e a majestade, agora e de geração em geração e para sempre. Amém.

Capítulo 62. Resumo e conclusão — acerca da piedade.

Acerca das coisas que dizem respeito à nossa observância religiosa, e que são as mais proveitosas para uma vida de bondade aos que querem seguir um caminho piedoso e justo, escrevemo-vos, homens irmãos, com suficiente extensão. Pois, acerca da fé, e do arrependimento, e do verdadeiro amor, e da continência, e da sobriedade, e da paciência, tocamos em todos os pontos, lembrando-vos que deveis, em justiça, e verdade, e longanimidade, ser agradáveis a Deus Todo-Poderoso com santidade, tendo um só ânimo — sem guardar rancor — no amor e na paz, com constante mansidão, assim como também os nossos pais acima mencionados alcançaram favor pela humildade dos seus pensamentos para com o Pai, e Deus, e Criador, e para com todos os homens. E destas coisas vos lembramos com tanto maior prazer quanto estávamos bem certos de que escrevíamos a homens fiéis e da mais alta reputação, que haviam penetrado nos oráculos da instrução de Deus.

Capítulo 63. Exortação; a carta enviada por mensageiros especiais.

É justo, pois, aproximar-nos de exemplos tão bons e tão numerosos, e dobrar a cerviz, e cumprir o papel da obediência, a fim de que, sem sermos perturbados por uma vã sedição, alcancemos a meta posta diante de nós na verdade, inteiramente livres de censura. Alegria e júbilo nos dareis, se vos tornardes obedientes às palavras que vos escrevemos e, pelo Espírito Santo, extirpardes a ira iníqua do vosso ciúme, segundo a súplica que fizemos pela paz e pela unidade nesta carta. Enviamos homens fiéis e prudentes, cuja conduta, da juventude à velhice, foi irrepreensível entre nós — esses mesmos serão testemunhas entre vós e nós. Isto fizemos para que saibais que todo o nosso cuidado foi e é que em breve estejais em paz.

Capítulo 64. Bênçãos pedidas para todos os que invocam a Deus.

Que Deus, que vê todas as coisas, e que é o Soberano de todos os espíritos e o Senhor de toda carne — que escolheu nosso Senhor Jesus Cristo, e a nós por meio dele, para sermos um povo particular Tito 2:14 —, conceda a toda alma que invoca o seu glorioso e santo nome fé, temor, paz, paciência, longanimidade, domínio de si, pureza e sobriedade, para agrado do seu nome, por meio do nosso Sumo Sacerdote e Protetor, Jesus Cristo, pelo qual sejam a ele a glória, e a majestade, e o poder, e a honra, agora e para sempre. Amém.

Capítulo 65. Os coríntios são exortados a enviar prontamente notícia de que a paz foi restabelecida. A bênção.

Mandai-nos de volta prontamente, em paz e com alegria, estes nossos mensageiros a vós: Cláudio Efebo e Valério Bitão, com Fortunato; para que mais cedo nos anunciem a paz e a harmonia que tão ardentemente desejamos e ansiamos [entre vós], e para que mais depressa nos alegremos com a boa ordem restabelecida entre vós. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja convosco, e com todos, em toda parte, os que são chamados por Deus por meio dele, pelo qual sejam a ele a glória, a honra, o poder, a majestade e o domínio eterno, desde a eternidade até a eternidade. Amém.