Segunda Carta

Capítulo 1. Devemos ter alto conceito de Cristo

Irmãos, convém que penseis em Jesus Cristo como em Deus — como no Juiz dos vivos e dos mortos. E não nos fica bem ter em pouca conta a nossa salvação; pois, se pouco pensamos dele, também esperaremos obter pouco [dele]. E aqueles de nós que ouvem negligentemente estas coisas, como se fossem de pouca importância, cometem pecado, não sabendo de onde fomos chamados, e por quem, e para que lugar, e quanto Jesus Cristo se submeteu a padecer por nossa causa. Que retribuição, pois, lhe daremos, ou que fruto digno daquilo que ele nos deu? Pois, na verdade, quão grandes são os benefícios que lhe devemos! Ele nos concedeu graciosamente a luz; como Pai, chamou-nos filhos; salvou-nos quando estávamos a ponto de perecer. Que louvor, pois, lhe daremos, ou que retribuição faremos pelas coisas que recebemos? Éramos faltos de entendimento, adorando pedras e madeira, e ouro, e prata, e bronze, obras de mãos humanas; e a nossa vida inteira não era outra coisa senão morte. Envoltos em cegueira, e com tamanha escuridão diante dos olhos, recebemos a vista e, por sua vontade, depusemos aquela nuvem que nos envolvia. Pois ele teve compaixão de nós e misericordiosamente nos salvou, vendo os muitos erros em que estávamos enredados, bem como a perdição a que estávamos expostos, e que não tínhamos esperança de salvação a não ser que ela nos viesse dele. Pois ele nos chamou quando não existíamos, e quis que do nada alcançássemos uma existência real.

Capítulo 2. A Igreja, outrora estéril, é agora fecunda

“Alegra-te, estéril, que não dás à luz; rompe em brados e clama, tu que não sentes as dores do parto; porque a desolada tem muito mais filhos do que a que tem marido.” Quando disse: “Alegra-te, estéril, que não dás à luz”, referia-se a nós, pois a nossa Igreja era estéril antes que lhe fossem dados filhos. E quando disse: “Clama, tu que não sentes as dores do parto”, quer dizer isto: que devemos oferecer sinceramente as nossas orações a Deus, e não mostrar sinais de fraqueza, como as mulheres em trabalho de parto. E quando disse: “Porque a desolada tem muito mais filhos do que a que tem marido”, [quer dizer] que o nosso povo parecia rejeitado por Deus, mas agora, crendo, tornou-se mais numeroso do que aqueles que são tidos como possuidores de Deus. E outra Escritura diz: “Não vim chamar os justos, mas os pecadores.” Isto significa que os que estão perecendo devem ser salvos. Pois é, de fato, coisa grande e admirável firmar, não as coisas que estão de pé, mas as que estão caindo. Assim também Cristo quis salvar as coisas que estavam perecendo, Mateus 18:11 e salvou a muitos, vindo e chamando-nos quando nos precipitávamos para a perdição.

Capítulo 3. O dever de confessar a Cristo

Visto, pois, que ele nos mostrou tão grande misericórdia, e especialmente nisto: que nós, que estamos vivos, não oferecêssemos sacrifícios a deuses mortos, nem lhes prestássemos culto, mas alcançássemos por ele o conhecimento do verdadeiro Pai, como mostraremos que de fato o conhecemos, senão não negando aquele por meio de quem este conhecimento foi alcançado? Pois ele mesmo declara: “Todo aquele que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai.” Mateus 10:32 Esta, pois, é a nossa recompensa, se confessarmos aquele por quem fomos salvos. Mas de que modo o confessaremos? Fazendo o que ele diz, e não transgredindo os seus mandamentos, e honrando-o não só com os lábios, mas de todo o coração e de todo o entendimento. Mateus 22:37 Pois ele diz em Isaías: “Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim.” Isaías 29:13

Capítulo 4. A verdadeira confissão de Cristo

Não o chamemos, pois, apenas Senhor, porque isso não nos salvará. Pois ele diz: “Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor, será salvo, mas aquele que pratica a justiça.” Por isso, irmãos, confessemo-lo pelas nossas obras, amando-nos uns aos outros, não cometendo adultério, nem falando mal uns dos outros, nem nutrindo inveja; mas sendo continentes, compassivos e bons. Devemos também compadecer-nos uns dos outros, e não ser avarentos. Por tais obras o confessemos, e não pelas que são de natureza contrária. E não convém que temamos os homens, mas antes a Deus. Por esta razão, se fizermos tais coisas [más], o Senhor disse: “Ainda que estivésseis reunidos comigo no meu próprio seio, se não guardásseis os meus mandamentos, eu vos rejeitaria e vos diria: Apartai-vos de mim; não sei de onde sois, obreiros da iniquidade.”

Capítulo 5. Este mundo deve ser desprezado

Por isso, irmãos, deixando [de bom grado] a nossa peregrinação neste mundo presente, façamos a vontade daquele que nos chamou, e não temamos partir deste mundo. Pois o Senhor diz: “Sereis como cordeiros no meio de lobos.” Mateus 10:16 E Pedro respondeu e disse-lhe: “Que acontecerá, pois, se os lobos despedaçarem os cordeiros?” Jesus disse a Pedro: “Os cordeiros, depois de mortos, não têm motivo para temer os lobos; e do mesmo modo, não temais os que vos matam e nada mais vos podem fazer; mas temei aquele que, depois de mortos, tem poder sobre a alma e o corpo para lançá-los no fogo do inferno.” E considerai, irmãos, que a peregrinação na carne neste mundo é breve e passageira, mas a promessa de Cristo é grande e maravilhosa, a saber, o repouso do reino que há de vir e da vida eterna. Por que modo de proceder, pois, alcançaremos estas coisas, senão levando uma vida santa e justa, e considerando estas coisas mundanas como não nos pertencendo, e não fixando nelas os nossos desejos? Pois, se desejamos possuí-las, desviamo-nos do caminho da justiça.

Capítulo 6. O mundo presente e o futuro são inimigos um do outro

Ora, o Senhor declara: “Nenhum servo pode servir a dois senhores.” Se quisermos, pois, servir a Deus e a Mamon, isso nos será sem proveito. “Pois que aproveitará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” Este mundo e o vindouro são dois inimigos. Um incita ao adultério e à corrupção, à avareza e ao engano; o outro diz adeus a essas coisas. Não podemos, portanto, ser amigos de ambos; e convém-nos, renunciando a um, assegurar o outro. Consideremos que é melhor odiar as coisas presentes, visto que são insignificantes, passageiras e corruptíveis; e amar aquelas [que hão de vir], como boas e incorruptíveis. Pois, se fizermos a vontade de Cristo, encontraremos repouso; do contrário, nada nos livrará do castigo eterno, se desobedecermos aos seus mandamentos. Pois assim diz também a Escritura em Ezequiel: “Ainda que Noé, Jó e Daniel se levantassem, não livrariam os seus filhos no cativeiro.” Ora, se homens tão eminentemente justos não são capazes de livrar os seus filhos pela sua justiça, como podemos esperar entrar na morada real de Deus, se não guardarmos o nosso batismo santo e imaculado? Ou quem será o nosso advogado, se não formos encontrados possuidores de obras de santidade e de justiça?

Capítulo 7. Devemos lutar para sermos coroados

Por isso, pois, meus irmãos, lutemos com todo o empenho, sabendo que o combate está [no nosso caso] próximo, e que muitos empreendem longas viagens para disputar um prêmio corruptível; contudo, nem todos são coroados, mas somente os que trabalharam duramente e lutaram gloriosamente. Lutemos, portanto, de tal modo que todos sejamos coroados. Corramos a carreira reta, a saber, a corrida incorruptível; e partamos para ela em grande número, e lutemos para sermos coroados. E, se não pudermos todos obter a coroa, aproximemo-nos dela ao menos. Devemos lembrar que aquele que luta no combate corruptível, se for apanhado agindo deslealmente, é retirado e açoitado, e lançado fora da arena. Que pensais, então? Se alguém faz algo indecoroso no combate incorruptível, o que terá de suportar? Pois, dos que não guardam o selo [intacto], [a Escritura] diz: “O seu verme não morrerá, e o seu fogo não se apagará, e serão um espetáculo para toda carne.” Isaías 66:24

Capítulo 8. A necessidade da penitência enquanto estamos na terra

Enquanto, pois, estamos sobre a terra, pratiquemos a penitência, porque somos como barro na mão do artífice. Pois, assim como o oleiro, se faz um vaso e este se deforma ou se quebra nas suas mãos, o modela de novo; mas, se antes disso já o lançou na fornalha de fogo, não lhe pode mais achar remédio: assim também nós, enquanto estamos neste mundo, arrependamo-nos de todo o coração das más ações que praticamos na carne, para que sejamos salvos pelo Senhor, enquanto ainda temos ocasião de penitência. Pois, depois que tivermos saído do mundo, não nos caberá mais poder algum de confessar ou de nos arrepender. Por isso, irmãos, fazendo a vontade do Pai, e guardando santa a carne, e observando os mandamentos do Senhor, obteremos a vida eterna. Pois o Senhor diz no Evangelho: “Se não guardastes o que era pequeno, quem vos confiará o grande? Pois eu vos digo que quem é fiel no mínimo é fiel também no muito.” Lucas 16:10-12 Isto, pois, é o que ele quer dizer: “Guardai santa a carne e imaculado o selo, para que recebais a vida eterna.”

Capítulo 9. Seremos julgados na carne

E nenhum de vós diga que esta mesma carne não será julgada nem ressuscitará. Considerai em que [estado] fostes salvos, em que recebestes a vista, senão enquanto estáveis nesta carne. Devemos, portanto, guardar a carne como templo de Deus. Pois, assim como fostes chamados na carne, também vireis [para ser julgados] na carne. Assim como Cristo, o Senhor que nos salvou, sendo primeiro Espírito, se fez carne e assim nos chamou, assim também nós receberemos a recompensa nesta carne. Amemo-nos, pois, uns aos outros, para que todos alcancemos o reino de Deus. Enquanto temos ocasião de ser curados, entreguemo-nos a Deus que nos cura, e demos-lhe uma retribuição. De que espécie? A penitência de um coração sincero; pois ele conhece todas as coisas de antemão e sabe o que há nos nossos corações. Demos-lhe, pois, louvor, não só com a boca, mas também com o coração, para que nos aceite como filhos. Pois o Senhor disse: “Meus irmãos são os que fazem a vontade de meu Pai.” Mateus 12:50

Capítulo 10. Deve-se abandonar o vício e seguir a virtude

Por isso, meus irmãos, façamos a vontade do Pai que nos chamou, para que vivamos; e sigamos com empenho a virtude, mas abandonemos toda inclinação perversa que nos levaria à transgressão; e fujamos da impiedade, para que os males não nos alcancem. Pois, se formos diligentes em fazer o bem, a paz nos seguirá. Por esta razão, não podem encontrá-la [isto é, a paz] os homens que se deixam levar por temores humanos e preferem o gozo presente à promessa que se há de cumprir depois. Pois não sabem que tormento o gozo presente acarreta, nem que felicidade está contida na promessa futura. E se, de fato, só eles mesmos fizessem tais coisas, seria [mais] tolerável; mas agora persistem em imbuir almas inocentes com as suas doutrinas perniciosas, não sabendo que receberão dupla condenação, tanto eles como os que os ouvem.

Capítulo 11. Devemos servir a Deus, confiando nas suas promessas

Sirvamos, pois, a Deus com coração puro, e seremos justos; mas, se não o servirmos, porque não cremos na promessa de Deus, seremos miseráveis. Pois também a palavra profética declara: “Desgraçados os de ânimo dobre, e que duvidam no seu coração, que dizem: Todas estas coisas ouvimos já no tempo de nossos pais; mas, embora tenhamos esperado dia após dia, nenhuma delas vimos [cumprida]. Insensatos! comparai-vos a uma árvore; tomai, por exemplo, a videira. Primeiro de tudo perde as folhas, depois aparece o broto; depois disso a uva verde, e então o fruto plenamente maduro. Assim também o meu povo suportou perturbações e aflições, mas depois receberá os seus bens.” Por isso, meus irmãos, não sejamos de ânimo dobre, mas esperemos e perseveremos, para que também nós obtenhamos a recompensa. Pois fiel é aquele que prometeu que dará a cada um a recompensa segundo as suas obras. Se, portanto, praticarmos a justiça diante de Deus, entraremos no seu reino e receberemos as promessas, que “o ouvido não ouviu, nem o olho viu, nem subiram ao coração do homem.” 1 Coríntios 2:9

Capítulo 12. Devemos aguardar constantemente o reino de Deus

Esperemos, pois, hora após hora, o reino de Deus em amor e justiça, visto que não sabemos o dia da manifestação de Deus. Pois o próprio Senhor, interrogado por alguém sobre quando viria o seu reino, respondeu: “Quando os dois forem um, o de fora como o de dentro, e o masculino com o feminino, nem masculino nem feminino.” Ora, os dois são um quando dizemos a verdade uns aos outros, e há sem fingimento uma só alma em dois corpos. E “o de fora como” o de dentro quer dizer isto: ele chama a alma “o de dentro”, e o corpo “o de fora”. Assim, pois, como o vosso corpo é visível aos olhos, assim também a vossa alma se manifeste pelas boas obras. E “o masculino com o feminino, nem masculino nem feminino”, isto diz ele para que o irmão, vendo a irmã, não tenha nenhum pensamento a respeito dela como mulher, e que ela não tenha nenhum pensamento a respeito dele como homem. “Se fizerdes estas coisas”, diz ele, “virá o reino de meu Pai.” 1 Coríntios 7:29

Capítulo 13. O nome de Deus não deve ser blasfemado

Irmãos, pois, arrependamo-nos agora enfim, voltemo-nos sobriamente para o que é bom; pois estamos cheios de muita insensatez e maldade. Apaguemos de nós os nossos pecados passados e, arrependendo-nos de coração, sejamos salvos; e não sejamos aduladores dos homens, nem queiramos agradar somente uns aos outros, mas também aos de fora, por causa da justiça, para que o nome não seja blasfemado por nossa causa. Pois o Senhor diz: “Continuamente o meu nome é blasfemado entre todas as nações”, e: “Por isso o meu nome é blasfemado; blasfemado em quê? Em não fazerdes as coisas que eu quero.” Isaías 52:5 Pois as nações, ouvindo da nossa boca os oráculos de Deus, maravilham-se da sua excelência e do seu valor; depois, sabendo que as nossas obras não são dignas das palavras que dizemos — tomando disto ocasião, voltam-se para a blasfêmia, dizendo que são uma fábula e um engano. Pois, sempre que ouvem de nós que Deus diz: “Não tendes mérito algum se amais os que vos amam, mas tendes mérito se amais os vossos inimigos e os que vos odeiam” — sempre que ouvem estas palavras, maravilham-se da medida extraordinária da sua bondade; mas, quando veem que não só não amamos os que odeiam, mas nem sequer amamos os que amam, riem-se de nós com escárnio, e o nome é blasfemado.

Capítulo 14. A Igreja espiritual

Assim, pois, irmãos, se fizermos a vontade de Deus, nosso Pai, seremos membros da primeira Igreja, a espiritual — aquela que foi criada antes do sol e da lua; mas, se não fizermos a vontade do Senhor, cairemos sob a Escritura que diz: “A minha casa tornou-se um covil de ladrões.” Jeremias 7:11 Assim, pois, escolhamos pertencer à Igreja da vida, para que sejamos salvos. Não penso que ignoreis que a Igreja viva é o corpo de Cristo (pois a Escritura diz: “Deus criou o homem macho e fêmea;” Gênesis 1:27; cf. Efésios 5:22-23 o macho é Cristo, a fêmea a Igreja,) e que os Livros e os Apóstolos ensinam que a Igreja não é do presente, mas desde o princípio. Pois era espiritual, como também o nosso Jesus, e manifestou-se no fim dos dias para vos salvar. 1 Pedro 1:20 A Igreja, sendo espiritual, manifestou-se na carne de Cristo, significando-nos que, se algum de nós a guardar na carne e não a corromper, recebê-la-á no Espírito Santo. Pois esta carne é o tipo do espírito; ninguém, portanto, tendo corrompido o tipo, receberá depois o antítipo. Por isso, pois, ele diz, irmãos: “Guardai a carne, para que vos torneis participantes do espírito.” Se dissermos que a carne é a Igreja e o espírito é Cristo, segue-se que quem ultrajar a carne é culpado de ultraje contra a Igreja. Tal pessoa, portanto, não participará do espírito, que é Cristo. Tal é a vida e a imortalidade que esta carne pode receber depois, unindo-se a ela o Espírito Santo; e ninguém pode exprimir nem dizer as coisas que o Senhor preparou para os seus eleitos. 1 Coríntios 2:9

Capítulo 15. Quem salva e quem é salvo

Não penso que tenha dado um conselho trivial acerca da continência; quem o seguir não se arrependerá, mas salvará tanto a si mesmo como a mim, que o aconselhei. 1 Timóteo 4:16 Pois não é pequena recompensa reconduzir à salvação uma alma errante e que perece. Tiago 5:19-25 Pois esta retribuição podemos dar ao Deus que nos criou, se quem fala e quem ouve falarem e ouvirem com fé e amor. Permaneçamos, portanto, no caminho em que, justos e santos, cremos, para que com confiança peçamos a Deus, que diz: “Enquanto ainda estiveres falando, direi: Eis-me aqui.” Isaías 58:9 Pois estas palavras são sinal de uma grande promessa, porque o Senhor diz que está mais pronto a dar do que aquele que pede. Sendo, pois, tão grande a bondade de que somos participantes, não invejemos uns aos outros a obtenção de tão grandes bens. Pois, na mesma proporção do gozo que estas palavras encerram para os que as seguirem, nessa mesma proporção é a condenação que encerram para os que se recusarem a ouvir.

Capítulo 16. Preparação para o dia do juízo

Assim, pois, irmãos, tendo recebido não pequena ocasião de nos arrependermos, enquanto temos oportunidade, voltemo-nos para Deus que nos chamou, enquanto ainda temos Quem nos receba. Pois, se renunciarmos a estes prazeres e vencermos a alma não satisfazendo os seus maus desejos, seremos participantes da misericórdia de Jesus. Sabei que o dia do juízo se aproxima como um forno ardente, e alguns dos céus e toda a terra se derreterão, como chumbo que se derrete no fogo; e então aparecerão as obras ocultas e manifestas dos homens. Boa é, pois, a esmola, como penitência do pecado; melhor é o jejum do que a oração, e a esmola do que ambos; “a caridade cobre uma multidão de pecados”, 1 Pedro 4:4 e a oração feita com boa consciência livra da morte. Bem-aventurado todo aquele que for encontrado perfeito nestas coisas; pois a esmola alivia o fardo do pecado.

Capítulo 17. Continuação do mesmo assunto

Arrependamo-nos, pois, de todo o coração, para que nenhum de nós pereça miseravelmente. Pois, se temos mandamentos e nos ocupamos em afastar dos ídolos e em instruir os outros, quanto mais uma alma que já conhece a Deus não deve perecer. Prestando-nos, portanto, ajuda mútua, levantemos também os fracos no que é bom, para que todos sejamos salvos e convertamos e admoestemos uns aos outros. E não só agora pareçamos crer e prestar atenção, quando somos admoestados pelos presbíteros; mas também, quando voltarmos para casa, lembremo-nos dos mandamentos do Senhor, e não nos deixemos arrastar de volta pelas concupiscências mundanas, mas aproximemo-nos muitas e muitas vezes e procuremos progredir nos mandamentos do Senhor, para que todos nós, tendo o mesmo sentir, sejamos reunidos para a vida. Pois o Senhor disse: “Venho reunir todas as nações [estirpes] e línguas.” Isto significa o dia da sua manifestação, quando ele virá e nos resgatará — cada um segundo as suas obras. E os incrédulos verão a sua glória e o seu poder e, quando virem o império do mundo em Jesus, ficarão surpresos, dizendo: “Ai de nós, porque eras tu, e não sabíamos, e não cremos, e não obedecemos aos presbíteros Isaías 66:18 que nos anunciavam claramente a nossa salvação.” E “o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e serão um espetáculo para toda carne.” Isaías 66:24 É do grande dia do juízo que ele fala, quando virem aqueles dentre nós que foram culpados de impiedade e erraram na sua estima dos mandamentos de Jesus Cristo. Os justos, tendo sido bem-sucedidos tanto em suportar as provações como em odiar os prazeres da alma, quando presenciarem como os que se desviaram e negaram a Jesus por palavras ou obras são castigados com graves tormentos no fogo inextinguível, darão glória ao seu Deus e dirão: “Haverá esperança para aquele que serviu a Deus de todo o coração.”

Capítulo 18. O autor, pecador, mas perseverante na busca

E sejamos, pois, do número dos que dão graças, dos que serviram a Deus, e não dos ímpios que são julgados. Pois eu mesmo, embora pecador em tudo e ainda não fugindo da tentação, mas permanecendo no meio dos instrumentos do diabo, esforço-me por seguir a justiça, a fim de chegar, ao menos um pouco, perto dela, temendo o juízo que há de vir.

Capítulo 19. A recompensa dos justos, ainda que sofram

Assim, pois, irmãos e irmãs, depois do Deus da verdade, dirijo-vos um apelo para que presteis atenção às palavras escritas, a fim de que salveis tanto a vós mesmos como àquele que lê uma exortação no meio de vós. Pois como recompensa vos peço a penitência de todo o coração, enquanto concedeis a vós mesmos a salvação e a vida. Pois, fazendo assim, poremos uma meta para todos os jovens que desejam ser diligentes na piedade e na bondade de Deus. E não nos aborreçamos nem nos indignemos, na nossa insensatez, sempre que alguém nos admoesta e nos converte da injustiça para a justiça. Pois há algumas más ações que cometemos sem o saber, por causa do ânimo dobre e da incredulidade presentes no nosso peito, e o nosso entendimento é obscurecido por vãos desejos. Pratiquemos, portanto, a justiça, para que sejamos salvos até o fim. Bem-aventurados os que obedecem a estes mandamentos, ainda que por breve espaço sofram neste mundo, e eles colherão o fruto imperecível da ressurreição. Não se entristeça, pois, o homem piedoso; se no presente sofre aflição, bem-aventurado é o tempo que o espera lá; ressuscitando para a vida com os pais, alegrar-se-á para sempre sem tristeza alguma.

Capítulo 20. A piedade, não o lucro, é a verdadeira riqueza

Mas nem sequer vos perturbe a mente o vermos os injustos possuidores de riquezas e os servos de Deus em apertos. Creiamos, pois, irmãos e irmãs; numa prova do Deus vivo lutamos e somos exercitados na vida presente, para que obtenhamos a coroa na que há de vir. Nenhum dos justos recebeu o fruto depressa, mas o espera. Pois, se Deus pagasse num instante a recompensa dos justos, logo seria comércio o que praticaríamos, e não piedade. Pois seria como se fôssemos justos seguindo não a piedade, mas o lucro; e por esta razão o juízo divino frustrou o espírito que é injusto e carregou pesadamente os grilhões.

Ao único Deus, invisível, Pai da verdade, que nos enviou o Salvador e Autor da imortalidade, por meio de quem nos manifestou também a verdade e a vida celeste, a ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.