Discurso em louvor de Constantino
Pronunciado no trigésimo aniversário de seu reinado.
Prólogo
1. Não me apresento munido de uma narrativa fictícia, nem de uma linguagem elegante para cativar os ouvidos, desejoso de encantar meus ouvintes, por assim dizer, com a voz de uma sereia; tampouco oferecerei a bebida do prazer em taças de ouro adornadas de belas flores (refiro-me às graças do estilo) àqueles que se comprazem nessas coisas. Prefiro seguir os preceitos dos sábios e exortar todos a evitar e abandonar o caminho batido e a manter-se afastados do contato com a multidão vulgar.
2. Venho, pois, preparado para celebrar os louvores de nosso imperador em um tom novo; e, embora seja infinito o número daqueles que desejam acompanhar-me nesta tarefa, estou decidido a evitar a trilha comum dos homens e a seguir aquele caminho ainda não percorrido, no qual não é lícito entrar com os pés por lavar. Aqueles que admiram um estilo vulgar, repleto de sutilezas pueris, e cortejam uma musa agradável e popular, procurem, já que têm o prazer por objetivo, encantar os ouvidos dos homens com uma narrativa de méritos meramente humanos. Aqueles, porém, que são iniciados na ciência universal, alcançaram o conhecimento tanto divino como humano e consideram a escolha deste último a verdadeira excelência, preferirão às realizações meramente humanas do imperador aquelas virtudes suas que o próprio Céu aprova, bem como suas ações piedosas; e deixarão aos panegiristas inferiores a tarefa de celebrar seus méritos menores.
3. Pois, sendo nosso imperador dotado tanto daquela sabedoria sagrada que se refere diretamente a Deus como do conhecimento que diz respeito aos interesses dos homens, que os competentes para tal tarefa descrevam, aos que permanecem fora dos recintos sagrados, suas qualidades seculares, grandes e extraordinárias como são e repletas de benefícios para a humanidade (pois tudo o que caracteriza o imperador é grande e nobre), mas ainda assim inferiores às suas qualidades mais divinas.
4. Aqueles, porém, que estão dentro do santuário e têm acesso aos seus recessos mais íntimos e jamais percorridos, fechem as portas a todo ouvido profano e revelem, por assim dizer, os mistérios secretos do caráter de nosso imperador somente aos iniciados. E aqueles que purificaram os ouvidos nas correntes da piedade e elevaram seus pensamentos nas asas da própria mente juntem-se à companhia que cerca o Senhor soberano de todos e aprendam em silêncio os mistérios divinos.
5. Enquanto isso, sejam nossos mestres nesses mistérios os sagrados oráculos, concedidos não pelo espírito da adivinhação (ou, antes, devo dizer, da loucura e da insensatez), mas pela inspiração da verdade divina; que nos falem da soberania em geral: daquele que é o Soberano Supremo de todos e da corte celeste que cerca o Senhor de todos; daquele modelo de poder imperial que está diante de nós e daquela moeda falsa; e, por fim, das consequências que resultam de ambos. Com esses oráculos, pois, a iniciar-nos no conhecimento dos ritos sagrados, procuremos dar início, da maneira que se segue, aos nossos mistérios divinos.
Capítulo 1
1. Hoje é a festa de nosso grande imperador, e nós, seus filhos, nos alegramos nela, sentindo a inspiração de nosso tema sagrado. Quem preside à nossa solenidade é o próprio Grande Soberano; refiro-me àquele que é verdadeiramente grande, de quem afirmo (e o soberano que me ouve não se ofenderá, mas antes aprovará que esse louvor seja atribuído a Deus) que ELE está acima e além de todas as coisas criadas, o Altíssimo, o Maior, o mais Poderoso; aquele cujo trono é a abóbada do céu, e a terra, o escabelo de seus pés. Ninguém pode compreender dignamente seu ser; e o esplendor inefável da glória que o cerca afasta de sua majestade divina o olhar de todos os olhos.
2. Seus ministros são as hostes celestes; seus exércitos, as potências do alto, que lhe prestam obediência como seu Mestre, Senhor e Rei. As incontáveis multidões de anjos, as companhias de arcanjos, o coro dos espíritos santos recebem e refletem seu fulgor como das fontes da luz eterna. Sim, toda luz, e especialmente aquelas inteligências divinas e incorpóreas cujo lugar está além da esfera celeste, celebram esse augusto Soberano com elevados e sagrados cânticos de louvor. A vasta extensão do céu, como um véu azul, interpõe-se entre os que estão fora e aqueles que habitam suas moradas reais; enquanto, ao redor dessa extensão, o sol e a lua, com os demais luminares celestes (como portadores de tochas em torno da entrada do palácio imperial), percorrem, em honra de seu soberano, os trajetos que lhes foram determinados, oferecendo, à palavra de seu comando, uma luz sempre acesa àqueles a quem coube habitar as regiões mais escuras, fora dos limites do céu.
3. E certamente, quando me lembro de que nosso próprio imperador vitorioso rende louvores a esse Poderoso Soberano, faço bem em segui-lo, sabendo, como sei, que somente a ele devemos o poder imperial sob o qual vivemos. Os piedosos Césares, instruídos pela sabedoria de seu pai, reconhecem nele a fonte de toda bênção; os soldados, todo o povo, tanto nos campos como nas cidades do império, juntamente com os governadores das diversas províncias, reúnem-se de acordo com o preceito de seu grande Salvador e Mestre e o adoram. Em suma, toda a família humana, de todas as nações, tribos e línguas, tanto em conjunto como individualmente, por mais diversas que sejam suas opiniões sobre outros assuntos, é unânime nesta única confissão; e, em obediência à razão nela implantada e ao impulso espontâneo e não aprendido de sua própria mente, une-se na invocação do Deus único.
4. Acaso a terra inteira não o reconhece como seu Senhor e não declara, pela vida vegetal e animal que produz, sua sujeição à vontade de um Poder superior? Os rios, que correm em caudal abundante, e as fontes perenes, que brotam de profundezas ocultas e inesgotáveis, atribuem a ele a causa de sua maravilhosa origem. As poderosas águas do mar, encerradas em câmaras de profundidade insondável, e as ondas que se avolumam, erguem-se e parecem ameaçar a própria terra, recuam ao se aproximarem da costa, contidas pelo poder de sua lei divina. A queda devidamente medida das chuvas de inverno, o ribombar do trovão, o clarão do relâmpago, as correntes turbilhonantes dos ventos e os percursos aéreos das nuvens revelam sua presença àqueles para quem sua Pessoa é invisível.
5. O sol, todo radiante, que mantém seu curso constante através dos séculos, reconhece somente a ele como Senhor e, obediente à sua vontade, não ousa afastar-se do caminho que lhe foi determinado. O esplendor menor da lua, que alternadamente diminui e aumenta em períodos estabelecidos, está sujeito ao seu comando divino. O belo mecanismo dos céus, resplandecente com as hostes de estrelas que se movem em ordem harmoniosa e conservam a medida de cada órbita, proclama-o doador de toda luz; sim, todos os luminares celestes, mantendo por sua vontade e palavra uma grandiosa e perfeita unidade de movimento, seguem a trajetória de seu percurso etéreo e completam, no decorrer dos séculos que se sucedem, seu curso distante. A alternância do dia e da noite, a mudança das estações, a ordem e a proporção do universo declaram a multiforme sabedoria de [seu poder ilimitado]. A ele, as forças invisíveis que seguem seu curso por toda a extensão do espaço rendem o devido tributo de louvor. A ele, este próprio globo terrestre; a ele, os céus acima e os coros além da abóbada celeste prestam honra como ao seu poderoso Soberano; as hostes angélicas o saúdam com inefáveis cânticos de louvor, e os espíritos que recebem seu ser da luz incorpórea o adoram como seu Criador. As eras eternas que precederam este céu e esta terra, juntamente com outros períodos além delas, infinitos e anteriores a toda a criação visível, reconhecem nele o único e supremo Soberano e Senhor.
6. Por fim, aquele que está em tudo, antes e depois de tudo, seu Verbo unigênito e preexistente, o grande Sumo Sacerdote do Deus poderoso, anterior a todo tempo e a toda era, dedicado à glória de seu Pai, é o primeiro e o único a interceder junto dele pela salvação da humanidade. Governante supremo e preeminente do universo, compartilha a glória do reino de seu Pai; pois ele é aquela Luz que, transcendendo o universo, circunda a Pessoa do Pai, interpondo-se e estabelecendo a separação entre a Essência eterna e incriada e toda existência derivada; aquela Luz que, irradiando do alto, procede daquela Divindade que não conhece origem nem fim e ilumina as regiões supracelestes e tudo o que o próprio céu contém com o fulgor da sabedoria, mais brilhante que o esplendor do sol. É ele quem detém o domínio supremo sobre todo este mundo, quem está acima de todas as coisas e em todas elas, e permeia todas as coisas visíveis e invisíveis: o Verbo de Deus. Dele e por ele, nosso imperador favorecido por Deus recebe, por assim dizer, uma reprodução da soberania divina e dirige, à imitação do próprio Deus, a administração dos assuntos deste mundo.
Capítulo 2
1. Esse Verbo unigênito de Deus reina desde eras que não tiveram princípio até eras infinitas e sem fim, partilhando o reino de seu Pai. E [nosso imperador], sempre amado por ele, cuja autoridade imperial tem sua fonte no alto e cuja força reside no poder de seu título sagrado, governa o império do mundo há um longo período de anos.
2. Por sua vez, aquele Conservador do universo ordena estes céus e esta terra, bem como o reino celeste, em conformidade com a vontade de seu Pai. Assim também nosso imperador, a quem ele ama, ao conduzir ao Verbo unigênito e Salvador aqueles que governa na terra, torna-os súditos dignos de seu reino.
3. E assim como aquele que é o Salvador comum da humanidade, por seu poder invisível e divino, como o bom pastor, afasta de seu rebanho, como feras selvagens, aqueles espíritos apóstatas que outrora voavam pelas regiões aéreas acima desta terra e se apoderavam das almas dos homens, assim também este seu amigo, agraciado por seu favor celeste com a vitória sobre todos os inimigos, subjuga e castiga os adversários declarados da verdade, de acordo com os usos da guerra.
4. Aquele que é o Verbo preexistente, o Conservador de todas as coisas, comunica a seus discípulos as sementes da verdadeira sabedoria e da salvação, iluminando-os e dando-lhes, ao mesmo tempo, entendimento no conhecimento do reino de seu Pai. Nosso imperador, seu amigo, atuando como intérprete do Verbo de Deus, procura reconduzir toda a humanidade ao conhecimento de Deus, proclamando claramente aos ouvidos de todos e anunciando com voz poderosa as leis da verdade e da piedade a todos os habitantes da terra.
5. Além disso, o Salvador universal abre as portas celestes do reino de seu Pai àqueles que para lá se dirigem a partir deste mundo. Nosso imperador, desejoso de imitar seu exemplo divino, depois de purificar seu domínio terreno de toda mancha de erro ímpio, convida cada adorador santo e piedoso a entrar em suas moradas imperiais, desejando ardentemente salvar, com toda a sua tripulação, aquele poderoso navio do qual foi constituído piloto. E ele, o único entre todos os que exerceram o poder imperial de Roma a ser honrado pelo Soberano Supremo com um reinado de três períodos decenais, celebra agora esta festa, não, como poderiam ter feito seus antepassados, em honra de demônios infernais, das aparições de espíritos sedutores ou das fraudes e artes enganosas de homens ímpios, mas como um ato de ação de graças àquele por quem foi assim honrado e em reconhecimento das bênçãos que recebeu de suas mãos. Não contamina, à imitação dos antigos costumes, suas moradas imperiais com sangue e carnificina, nem procura tornar propícias as divindades infernais com fogo, fumaça e oferendas sacrificiais; antes, dedica ao Soberano universal um sacrifício agradável e aceitável: sua própria alma imperial e uma mente verdadeiramente apta para o serviço de Deus.
6. Pois somente esse sacrifício lhe é agradável; e nosso imperador aprendeu a apresentá-lo, com a mente e os pensamentos purificados, como uma oferenda sem a intervenção de fogo e sangue, enquanto, com sua própria piedade fortalecida pelas doutrinas verdadeiras de que sua alma está repleta, proclama em linguagem magnífica os louvores de Deus e imita seu amor divino pela humanidade por meio de seus próprios atos imperiais. Inteiramente dedicado a ele, oferece a si mesmo como uma nobre oblação, uma primícia daquele mundo cujo governo foi confiado aos seus cuidados. Esse primeiro e maior sacrifício é o que nosso imperador primeiro dedica a Deus; e depois, como um pastor fiel, oferece, não “famosas hecatombes de cordeiros primogênitos”, mas as almas do rebanho que é objeto de seu cuidado, aqueles seres racionais que conduz ao conhecimento e ao culto piedoso de Deus.
Capítulo 3
1. E ele aceita e acolhe de bom grado esse sacrifício e demonstra sua aprovação àquele que apresenta tão augusta e nobre oferenda, prolongando seu reinado por muitos anos e dando maiores provas de sua beneficência em proporção aos santos serviços que o imperador lhe presta. Assim, permite-lhe celebrar cada festa sucessiva em meio a grande prosperidade geral por todo o império, elevando um de seus filhos, a cada período decenal, à participação em seu próprio poder imperial.
2. O primogênito, que leva o nome do pai, ele recebeu como seu parceiro no império por volta do fim da primeira década de seu reinado; o segundo em idade, na segunda; e o terceiro, da mesma forma, no terceiro período decenal, ocasião desta nossa festa presente. E agora que o quarto período começou e o tempo de seu reinado se prolonga ainda mais, deseja estender sua autoridade imperial, chamando outros membros de sua família a compartilhar seu poder; e, pela nomeação dos Césares, cumpre as predições dos santos profetas, segundo o que anunciaram séculos antes: “E os santos do Altíssimo tomarão o reino”.
3. E assim o próprio Soberano Todo-Poderoso concede a nosso piedosíssimo imperador um aumento tanto de anos como de filhos e mantém seu domínio sobre as nações do mundo sempre viçoso e florescente, como se ainda agora estivesse despontando em seu primeiro vigor. É ele quem lhe concede esta festa presente, pois o tornou vitorioso sobre todo inimigo que perturbava sua paz; é ele quem o apresenta à humanidade como exemplo de verdadeira piedade.
4. E assim nosso imperador, como o sol radiante, ilumina os súditos mais distantes de seu império pela presença dos Césares, como pelos raios de seu próprio fulgor que alcançam ao longe. A nós, que ocupamos as regiões orientais, deu um filho digno de si; a outras partes de seu império, respectivamente, um segundo e um terceiro, para serem, por assim dizer, brilhantes refletores da luz que dele procede. Além disso, tendo atrelado, por assim dizer, sob o mesmo jugo os quatro nobilíssimos Césares como cavalos do carro imperial, senta-se no alto e dirige seu percurso com as rédeas da santa harmonia e concórdia; e, estando ele próprio presente em toda parte e atento a todo acontecimento, percorre assim todas as regiões do mundo.
5. Por fim, revestido como está de uma imagem da soberania celeste, dirige o olhar para o alto e molda seu governo terreno segundo o modelo daquele original divino, encontrando força em sua conformidade com a monarquia de Deus. E essa conformidade é concedida pelo Soberano universal somente ao homem entre as criaturas desta terra; pois somente ele é o autor do poder soberano, ele que decreta que todos estejam sujeitos ao governo de um só.
6. E certamente a monarquia supera em muito qualquer outra constituição e forma de governo; pois aquela igualdade democrática de poder, que é seu oposto, pode antes ser descrita como anarquia e desordem. Por isso há um só Deus, e não dois, três ou mais; pois afirmar uma pluralidade de deuses é claramente negar por completo a existência de Deus. Há um só Soberano; e um só é seu Verbo e sua Lei régia: uma Lei que não se expressa em sílabas e palavras, nem é uma lei escrita ou gravada em tábuas e, portanto, sujeita aos estragos do tempo, mas é o Verbo vivo e subsistente por si mesmo, que é ele próprio Deus e administra o reino de seu Pai em favor de todos os que vêm depois dele e estão sujeitos ao seu poder.
7. Seus servidores são as hostes celestes, as miríades de ministros angélicos de Deus, os exércitos acima da terra, em multidão incontável, e aqueles espíritos invisíveis no próprio céu cuja ação se emprega na regulação da ordem deste mundo. Governante e chefe de todos eles é o Verbo régio, que atua como Regente do Soberano Supremo. A ele são atribuídos, nos oráculos dos escritores sagrados, os nomes de Comandante e grande Sumo Sacerdote, Profeta do Pai, Anjo do grande conselho, Resplendor da luz do Pai, Filho Unigênito e mil outros títulos. E o Pai, tendo-o constituído Verbo vivo, Lei e Sabedoria, plenitude de toda bênção, apresentou esse dom, o melhor e o maior, a todos os que estão sujeitos à sua soberania.
8. E ele próprio, que permeia todas as coisas e está presente em toda parte, distribuindo a todos com mão generosa as dádivas de seu Pai, concedeu uma expressão de seu poder soberano até mesmo às suas criaturas racionais desta terra, pois dotou de faculdades divinas a mente do homem, formado à sua imagem, tornando-a assim capaz também de outras virtudes que fluem da mesma fonte celeste. Pois somente ele é sábio, ele que é o único Deus; somente ele é essencialmente bom; somente ele possui grande poder, ele que é o Progenitor da justiça, o Pai da razão e da sabedoria, a Fonte da luz e da vida, o Dispensador da verdade e da virtude; em uma palavra, o Autor do próprio império e de todo domínio e poder.
Capítulo 4
1. Mas de onde vem ao homem esse conhecimento, e quem comunicou essas verdades a ouvidos mortais? Ou de onde vem a uma língua de carne o poder de falar de coisas tão inteiramente distintas da substância carnal ou material? Quem contemplou o Rei invisível e nele viu essas perfeições? O sentido corporal pode apreender elementos e suas combinações, de natureza semelhante à sua; mas ninguém ainda se vangloriou de ter perscrutado com olhos corpóreos aquele reino invisível que governa todas as coisas, nem a natureza mortal discerniu ainda a beleza da sabedoria perfeita. Quem contemplou a face da justiça por meio da carne? E de onde veio ao homem a ideia de soberania legítima e de poder imperial? De onde veio o pensamento de domínio absoluto a um ser composto de carne e sangue? Quem revelou aos mortais desta terra aquelas ideias invisíveis e indefinidas e aquela essência incorpórea que não tem forma exterior?
2. Certamente houve um só intérprete dessas coisas: o Verbo de Deus, que tudo permeia. Pois ele é o autor daquele ser racional e inteligente que existe no homem; e, sendo ele próprio um com a natureza divina de seu Pai, derrama sobre seus filhos a abundância da bondade paterna. Daí os poderes naturais e não aprendidos do pensamento, que todos os homens, gregos ou bárbaros, igualmente possuem; daí a percepção da razão e da sabedoria, as sementes da integridade e da justiça, a compreensão das artes da vida, o conhecimento da virtude, o precioso nome da sabedoria e o nobre amor ao saber filosófico. Daí o conhecimento de tudo o que é grande e bom; daí a apreensão do próprio Deus e uma vida digna de seu culto; daí a autoridade régia do homem e seu senhorio invencível sobre as criaturas deste mundo.
3. E quando aquele Verbo, que é o Progenitor dos seres racionais, imprimiu na mente do homem uma marca segundo a imagem e semelhança de Deus e fez dele uma criatura régia, pois somente a ele, entre todas as criaturas terrenas, deu a capacidade de governar e obedecer (assim como, já aqui, a previsão e o conhecimento antecipado da esperança prometida de seu reino celeste, em razão da qual ele próprio veio e, como Pai de seus filhos, não desdenhou conversar com homens mortais), continuou a cultivar as sementes que ele mesmo havia lançado e renovou do alto seus generosos favores, oferecendo a todos a promessa de participar de seu reino celeste. Por isso chamou os homens e os exortou a estar prontos para a viagem ao céu e a prover-se da veste condizente com sua vocação. E, por um poder indescritível, encheu o mundo inteiro com sua doutrina, representando pela semelhança de um reino terreno aquele reino celeste ao qual convida ardentemente toda a humanidade e que lhe apresenta como digno objeto de sua esperança.
Capítulo 5
1. E dessa esperança nosso imperador favorecido por Deus participa já nesta vida presente, dotado como é por Deus de virtudes naturais e tendo recebido em sua alma a abundância de seu favor. Sua razão ele recebe da grande Fonte de toda razão; é sábio, bom e justo, por participar da perfeita Sabedoria, Bondade e Justiça; virtuoso, por seguir o modelo da virtude perfeita; valente, por participar da força celeste.
2. E verdadeiramente pode merecer o título imperial aquele que formou sua alma nas virtudes régias, segundo o padrão daquele reino celeste. Mas aquele que é estranho a essas bênçãos, que nega o Soberano do universo e não presta obediência ao Pai celeste dos espíritos; que não se reveste das virtudes próprias de um imperador, mas recobre sua alma de deformidade moral e baixeza; que substitui a clemência régia pela fúria de uma fera selvagem; a disposição generosa, pelo veneno incurável da perversidade maliciosa; a prudência, pela insensatez; a razão e a sabedoria, pela temeridade, que é o mais odioso de todos os vícios, pois dela, como de uma fonte de amargura, procedem os frutos mais perniciosos, tais como uma vida de devassidão inveterada, a cobiça, o homicídio, a impiedade e a afronta a Deus; certamente alguém entregue a vícios como esses, por mais poderoso que seja considerado em razão da violência despótica, não tem verdadeiro direito ao nome de Imperador.
3. Pois como poderia aquele cuja alma está marcada por mil imagens absurdas de falsas divindades apresentar uma reprodução da verdadeira soberania celeste? Ou como pode ser senhor absoluto de outros aquele que se submeteu ao domínio de mil senhores cruéis? Um escravo de prazeres baixos e da luxúria desenfreada, um escravo da riqueza injustamente extorquida, da fúria e da paixão, bem como da covardia e do terror; um escravo de demônios implacáveis e de espíritos que destroem a alma?
4. Seja, pois, nosso imperador, pelo testemunho da própria verdade, declarado o único digno desse título: ele que é amado pelo próprio Soberano Supremo; ele que é o único livre, ou melhor, que é verdadeiramente senhor; acima da sede de riqueza, superior ao desejo sexual; vitorioso até mesmo sobre os prazeres naturais; dominando a ira e a paixão, sem ser dominado por elas. Ele é de fato um imperador e possui um título correspondente a seus feitos; um Vencedor de verdade, que alcançou a vitória sobre aquelas paixões que subjugam os demais homens; cujo caráter é formado segundo o original divino do Soberano Supremo e cuja mente reflete, como em um espelho, o fulgor de suas virtudes. Por isso nosso imperador é perfeito no discernimento, na bondade, na justiça, na coragem, na piedade e na devoção a Deus; ele é verdadeiramente o único filósofo, pois conhece a si mesmo e tem plena consciência de que todas as bênçãos lhe são derramadas de uma fonte inteiramente exterior a si, do próprio céu. Manifestando o augusto título da autoridade suprema pelo esplendor de sua veste, somente ele usa dignamente aquela púrpura imperial que tão bem lhe convém.
5. Ele é de fato um imperador, ele que invoca e implora em oração o favor de seu Pai celeste noite e dia e cujos desejos ardentes se voltam para seu reino celestial. Pois sabe que as coisas presentes, sujeitas como são à corrupção e à morte, passando e desaparecendo como a corrente de um rio, não são dignas de comparação com aquele que é soberano de todos; por isso anseia pelo reino incorruptível e incorpóreo de Deus. E confia em alcançar esse reino, elevando sua mente, na sublimidade do pensamento, acima da abóbada celeste e enchendo-se de um desejo inexprimível pelas glórias que ali resplandecem, em comparação com as quais considera mera escuridão as coisas preciosas deste mundo presente. Pois vê que a soberania terrena é apenas um domínio pequeno e passageiro sobre uma vida mortal e temporária, e não a estima muito acima do poder de um cabreiro, de um pastor ou de um boiadeiro; antes, considera-a mais onerosa que a deles e exercida sobre súditos mais obstinados. As aclamações do povo e a voz da adulação lhe parecem antes incômodas que agradáveis, em razão da firme constância de seu caráter e da verdadeira disciplina de sua mente.
6. Além disso, quando contempla o serviço militar de seus súditos, a vasta formação de seus exércitos, as multidões de cavaleiros e soldados de infantaria inteiramente dedicados ao seu comando, não sente espanto nem orgulho por possuir tão grande poder; antes, volta seus pensamentos para dentro de si e ali reconhece a mesma natureza comum. Sorri de sua veste, bordada de ouro e flores, da púrpura imperial e do próprio diadema, quando vê a multidão contemplar maravilhada, como crianças diante de um espantalho, aquele espetáculo esplêndido. Ele próprio, superior a tais sentimentos, reveste sua alma do conhecimento de Deus, aquela veste cujos bordados são a temperança, a justiça, a piedade e todas as demais virtudes; uma veste que verdadeiramente convém a um soberano.
7. As riquezas que outros tanto desejam, como ouro, prata ou pedras preciosas, ele as considera, como realmente são em si mesmas, meras pedras e matéria sem valor, incapazes de preservar ou defender do mal. Pois que poder têm essas coisas para livrar da doença ou repelir a aproximação da morte? E, conhecendo essa verdade por sua experiência pessoal no uso dessas coisas, contempla com serena indiferença os trajes esplêndidos de seus súditos e sorri da puerilidade daqueles a quem eles atraem. Por fim, abstém-se de todo excesso de comida e vinho e deixa aos glutões as iguarias supérfluas, julgando que tais indulgências, por mais convenientes que sejam a outros, não o são a ele, e profundamente convencido de sua tendência perniciosa e de seu efeito de obscurecer as faculdades intelectuais da alma.
8. Por todas essas razões, nosso imperador, instruído por Deus e de espírito nobre, aspirando a bens mais elevados do que os que esta vida oferece, invoca seu Pai celeste como alguém que anseia por seu reino; manifesta um espírito piedoso em cada ação de sua vida; e, por fim, como mestre sábio e bom, comunica a seus súditos o conhecimento daquele que é o Senhor soberano de todos.
Capítulo 6
1. E o próprio Deus, como penhor da recompensa futura, concede-lhe agora, por assim dizer, coroas tricenais compostas de períodos prósperos de tempo; e agora, após a conclusão de três ciclos de dez anos, permite a toda a humanidade celebrar esta festa geral, ou melhor, universal.
2. E enquanto os que estão na terra assim se alegram, coroados, por assim dizer, com as flores do conhecimento divino, certamente podemos supor, sem exagero, que os coros celestes, atraídos por uma simpatia natural, unem sua alegria à alegria dos que estão na terra; mais ainda, que o próprio Soberano Supremo, como um pai bondoso, se deleita no culto de filhos obedientes e, por essa razão, se compraz em honrar por um longo período de tempo o autor e a causa de sua obediência; e, longe de limitar seu reinado a três ciclos decenais, estende-o ao período mais remoto, até à longínqua eternidade.
3. Ora, a eternidade, em toda a sua extensão, está além do poder do declínio ou da morte; seu princípio e sua extensão são igualmente insondáveis para o pensamento mortal. Tampouco permite que seu ponto central seja percebido, nem que aquilo que se chama sua duração presente seja apreendido pela mente investigadora. Muito menos, portanto, o futuro ou o passado; pois este não existe, mas já se foi, enquanto o futuro ainda não chegou e, portanto, não existe. Quanto ao que se chama tempo presente, ele desaparece enquanto pensamos ou falamos, mais depressa do que se pronuncia a própria palavra. Tampouco é possível apreender esse tempo como presente em qualquer sentido; pois devemos ou esperar o futuro ou contemplar o passado; o presente nos escapa e se vai no próprio ato de pensar. A eternidade, pois, em toda a sua extensão, resiste à razão mortal e recusa sujeitar-se a ela.
4. Mas não se recusa a reconhecer seu próprio Soberano e Senhor e o carrega como que montado sobre si, alegrando-se com os belos arreios que ele lhe concede. E ele próprio, sem prendê-la, como imaginou o poeta, com uma corrente de ouro, mas como que controlando seus movimentos pelas rédeas da sabedoria inefável, ajustou seus meses e estações, seus tempos e anos e as alternâncias do dia e da noite em perfeita harmonia, atribuindo-lhe assim limites e medidas de várias espécies. Pois a eternidade, sendo por natureza retilínea, estendendo-se ao infinito, recebendo seu nome, eternidade, por ter existência perpétua, e sendo semelhante em todas as suas partes, ou antes, não tendo divisão nem distância, avança apenas em uma linha de extensão direta. Deus, porém, que a distribuiu em seções intermediárias e a dividiu, como uma linha longamente estendida, em muitos pontos, nela incluiu um vasto número de porções; e, embora ela seja una por natureza e se assemelhe à própria unidade, atribuiu-lhe uma multiplicidade de números e deu-lhe, embora em si mesma informe, uma variedade infinita de formas.
5. Pois, antes de tudo, formou nela a matéria informe, como uma substância capaz de receber todas as formas. Em seguida, pelo poder do número dois, conferiu qualidade à matéria e deu beleza ao que antes era desprovido de toda graça. Depois, por meio do número três, formou um corpo composto de matéria e forma, que apresenta as três dimensões de largura, comprimento e profundidade. Então, pela duplicação do número dois, concebeu o conjunto dos quatro elementos, terra, água, ar e fogo, e os estabeleceu como fontes perenes para o sustento deste universo. Por sua vez, o número quatro produz o número dez. Pois a soma de um, dois, três e quatro é dez. E três multiplicado por dez revela o período de um mês; e doze meses sucessivos completam o curso do sol. Daí os ciclos dos anos e as mudanças das estações, que conferem graça, como a variedade de cores na pintura, àquela eternidade antes informe e desprovida de beleza, para o refrigério e o deleite daqueles a quem cabe percorrer nela o curso da vida.
6. Pois, assim como o terreno é delimitado por distâncias fixadas para aqueles que correm na esperança de obter o prêmio, e assim como o caminho dos que fazem uma longa viagem é marcado por lugares de descanso e intervalos medidos, para que a coragem do viajante não desfaleça diante da perspectiva interminável, assim também o Soberano do universo, mantendo a própria eternidade sob o poder moderador de sua sabedoria, dirige e orienta seu curso como julga melhor. O mesmo Deus, digo, que assim reveste a eternidade outrora indefinida como de belas cores e flores desabrochadas, alegra o dia com os raios do sol; e, embora estenda sobre a noite um manto de trevas, faz nela brilhar as estrelas cintilantes como lantejoulas de ouro. É ele quem acende o brilho da estrela da manhã, o esplendor mutável da lua e as gloriosas companhias da hoste de estrelas, e revestiu a extensão do céu, como um vasto manto, de cores de variada beleza. Além disso, tendo criado a elevada e profunda extensão do ar e feito o mundo, em seu comprimento e largura, sentir sua influência refrescante, decretou que o próprio ar fosse adornado por aves de toda espécie e deixou aberto esse vasto oceano do espaço para ser atravessado por toda criatura, visível ou invisível, cujo curso passa pelas regiões do céu. No meio dessa atmosfera, equilibrou a terra como se fosse seu centro e a envolveu com o oceano, como com uma bela veste azul.
7. Tendo estabelecido esta terra para ser, ao mesmo tempo, a morada, a nutriz e a mãe de todas as criaturas que contém, e tendo-a regado tanto com a chuva como com fontes de água, fez que abundasse em plantas e flores de toda espécie, para o desfrute da vida. E quando formou o homem à sua própria semelhança, a mais nobre das criaturas terrenas e a mais amada por ele, uma criatura dotada de inteligência e conhecimento, filha da razão e da sabedoria, deu-lhe domínio sobre todos os outros animais que se movem e vivem sobre a terra. Pois o homem era, de fato, entre todas as criaturas terrenas, a mais amada por Deus; o homem, digo, a quem, como um Pai indulgente, submeteu os animais irracionais; para quem tornou o oceano navegável e coroou a terra com uma profusão de plantas de toda espécie; a quem concedeu faculdades racionais para adquirir toda ciência; sob cujo domínio colocou até mesmo as criaturas das profundezas e os habitantes alados do ar; a quem permitiu a contemplação dos corpos celestes e revelou o curso e as mudanças do sol e da lua, bem como os períodos dos planetas e das estrelas fixas. Em suma, somente ao homem, entre os seres terrenos, deu o mandamento de reconhecê-lo como seu Pai celeste e de celebrar seus louvores como Soberano Supremo da própria eternidade.
8. Mas o curso imutável da eternidade o Criador delimitou pelas quatro estações do ano, encerrando o inverno com a aproximação da primavera e regulando, como com uma balança equilibrada, aquela estação que inicia o período anual. Tendo assim adornado o curso eterno do tempo com as variadas produções da primavera, acrescentou o calor do verão; e depois concedeu, por assim dizer, um alívio do trabalho pelo intervalo do outono; e, por fim, refrescando e purificando a estação com as chuvas do inverno, traz de novo às portas da primavera esse curso do tempo, tornado liso e reluzente por essas chuvas abundantes, como um nobre corcel.
9. Assim que o Soberano Supremo ligou desse modo sua própria eternidade ao ciclo anual por esses laços de sabedoria, confiou-a à direção de um poderoso Governante, seu próprio Verbo unigênito, a quem, como Conservador de toda a criação, entregou as rédeas do poder universal. E ele, recebendo essa herança como de um Pai benfeitor e unindo todas as coisas, tanto acima como abaixo da circunferência do céu, em um todo harmonioso, dirige seu curso uniforme, provendo com perfeita justiça tudo o que convém às suas criaturas racionais na terra, fixando os limites atribuídos à vida humana e concedendo igualmente a todos a possibilidade de antecipar já aqui o começo de uma existência futura. Pois lhes ensinou que, além deste mundo presente, há um estado de existência divino e bem-aventurado, reservado àqueles que aqui foram sustentados pela esperança das bênçãos celestes; e que os que viveram uma vida virtuosa e piedosa partirão daqui para uma morada muito melhor, enquanto aos que aqui foram culpados e perversos destina um lugar de castigo conforme seus crimes.
10. Além disso, como na distribuição dos prêmios nos jogos públicos, anuncia diversas coroas aos vencedores e confere a cada um as recompensas de diferentes virtudes; mas, para nosso bom imperador, que está revestido da própria veste da piedade, declara que está preparada uma recompensa mais elevada por seus trabalhos; e, como prelúdio dessa recompensa, permite-nos reunir agora nesta festa, composta de números perfeitos, de décadas repetidas três vezes e tríades repetidas dez vezes.1
11. A primeira delas, a tríade, é filha da unidade, enquanto a unidade é a mãe do próprio número e preside a todos os meses, estações, anos e períodos de tempo. Pode, de fato, ser justamente chamada origem, fundamento e princípio de todo número e recebe seu nome de seu caráter permanente. Pois, enquanto qualquer outro número diminui ou aumenta conforme a subtração ou adição de outros, somente a unidade permanece fixa e estável, abstraída de toda multiplicidade e dos números que dela se formam, e semelhante àquela essência indivisível que é distinta de todas as demais coisas, mas por cuja participação subsiste a natureza de todas elas.
12. Pois a unidade é a origem de todo número, visto que toda multiplicidade se constitui pela composição e adição de unidades; tampouco é possível, sem a unidade, conceber sequer a existência do número. Mas a própria unidade é independente da multiplicidade, separada e superior a todo número; forma e produz todos, sem receber aumento de nenhum.
13. Afim a ela é a tríade, igualmente indivisível e perfeita, a primeira das somas formadas por números pares e ímpares. Pois o número perfeito dois, recebendo o acréscimo da unidade, forma a tríade, o primeiro número composto perfeito.2 E a tríade, ao explicar o que é a igualdade, foi a primeira a ensinar a justiça aos homens, tendo ela própria princípio, meio e fim iguais. E é também uma imagem da misteriosa, santíssima e régia Trindade, que, embora não tenha princípio nem origem, contém os germes, as razões e as causas da existência de todas as coisas criadas.
14. Assim, o poder da tríade pode ser justamente considerado a primeira causa de todas as coisas. Por sua vez, o número dez, que contém o termo de todos os números e os encerra em si, pode verdadeiramente ser chamado um número pleno e perfeito, por abranger toda espécie e toda medida de números, proporções, concordâncias e harmonias. Por exemplo, as unidades, por adição, formam o número dez e nele encontram seu limite; e, tendo esse número como seu progenitor e, por assim dizer, como o limite de seu curso, contornam-no como o marco de sua corrida.
15. Depois percorrem um segundo circuito, e novamente um terceiro e um quarto, até o décimo, e assim, por dez décadas, completam o número cem. Voltando daí ao primeiro ponto de partida, avançam de novo até o número dez e, tendo completado dez vezes o número cem, voltam mais uma vez e percorrem ao redor das mesmas balizas seu longo trajeto, partindo de si mesmas para retornar a si mesmas em movimento circular.
16. Pois a unidade é a décima parte de dez, e dez unidades constituem uma década, que é, ela própria, o limite, a meta fixa e a fronteira das unidades; é ela que põe termo à infinidade do número, o termo e o fim das unidades. Por sua vez, a tríade, combinada com a década e percorrendo um tríplice circuito de dezenas, produz aquele número tão natural, trinta. Pois, assim como a tríade está para as unidades, o número trinta está para as dezenas.
17. Ele é também o limite constante do curso daquele luminar que vem depois do sol em brilho. Pois o curso da lua, de uma conjunção com o sol à seguinte, completa o período de um mês; depois disso, recebendo como que um segundo nascimento, ela recomeça uma nova luz e outros dias, adornada e honrada com trinta unidades, três décadas e dez tríades.
18. Da mesma maneira, o reinado universal de nosso imperador vitorioso é distinguido pelo doador de todo bem e agora entra em uma nova esfera de bênçãos, celebrando no presente esta festa tricenal, mas avançando para além dela, rumo a intervalos de tempo muito mais distantes, e nutrindo a esperança de bênçãos futuras no reino celestial; onde não um único sol, mas infinitas hostes de luz cercam o Soberano Todo-Poderoso, cada qual superando o esplendor do sol, gloriosa e resplandecente com raios provenientes da fonte eterna da luz.
19. Ali a alma desfruta de sua existência, cercada de bênçãos belas e imperecíveis; ali há uma vida além do alcance da tristeza; ali, o desfrute de prazeres puros e santos e um tempo de duração imensurável e interminável, que se estende por um espaço sem limites; não definido por intervalos de dias e meses, pelos ciclos dos anos ou pela recorrência dos tempos e das estações, mas correspondente a uma vida que não conhece fim. E essa vida não necessita da luz do sol, nem do brilho da lua ou da hoste de estrelas, pois tem o próprio grande Luminar, Deus Verbo, o Filho unigênito do Soberano Todo-Poderoso.
20. Por isso os oráculos místicos e sagrados o revelam como o Sol da justiça e a Luz que transcende de longe toda luz. Cremos que ele ilumina também as potências três vezes bem-aventuradas do céu com os raios da justiça e o brilho da sabedoria, e que recebe as almas verdadeiramente piedosas, não apenas dentro da esfera celeste, mas em seu próprio seio, e confirma de fato as garantias que ele mesmo deu.
21. Nenhum olho mortal viu, nenhum ouvido ouviu, nem pode a mente, em sua veste de carne, compreender as coisas preparadas para aqueles que aqui foram adornados com as graças da piedade; bênçãos que também te aguardam, piedosíssimo imperador, a ti, o único a quem, desde o princípio do mundo, o Soberano Todo-Poderoso do universo concedeu o poder de purificar o curso da vida humana; a ti, a quem também revelou seu próprio símbolo de salvação, pelo qual venceu o poder da morte e triunfou sobre todo inimigo. E esse troféu vitorioso, flagelo dos espíritos malignos, tu o dispuseste contra os erros do culto aos ídolos e alcançaste a vitória não apenas sobre todos os teus inimigos ímpios e selvagens, mas sobre adversários igualmente bárbaros, os próprios espíritos malignos.
Capítulo 7
1. Pois, sendo nós compostos de duas naturezas distintas, refiro-me ao corpo e ao espírito, das quais uma é visível a todos e a outra invisível, contra essas duas naturezas estão constantemente dispostos dois tipos de inimigos bárbaros e selvagens, um de modo invisível, o outro abertamente. Uns se opõem aos nossos corpos com força corporal; os outros, com ataques incorpóreos, sitiam a própria alma desnuda.
2. Além disso, os bárbaros visíveis, como as tribos nômades selvagens, em nada melhores que feras, assaltam as nações de homens civilizados, devastam seus territórios e escravizam suas cidades, lançando-se sobre seus habitantes como lobos implacáveis do deserto e destruindo todos os que caem sob seu poder. Mas aqueles inimigos invisíveis, muito mais cruéis que os bárbaros, refiro-me aos demônios destruidores das almas, cujo curso passa pelas regiões do ar, haviam conseguido, por meio das armadilhas do vil politeísmo, escravizar toda a humanidade, de tal modo que os homens já não reconheciam o verdadeiro Deus, mas vagavam pelos labirintos do erro ateu. Pois haviam obtido, não sei de onde, deuses que nunca existiram em parte alguma e haviam posto de lado aquele que é o único e verdadeiro Deus, como se ele não existisse.
3. Por isso, a geração dos corpos era considerada por eles uma divindade, e assim também o princípio oposto a ela, sua dissolução e destruição, foi divinizado. A primeira, como autora do poder gerador, era honrada com ritos sob o nome de Vênus; o segundo, como rico e poderoso em seu domínio sobre a humanidade, recebeu os nomes de Plutão e Morte. Pois os homens daquelas épocas, não conhecendo outra vida além da gerada naturalmente, declararam divina a causa e a origem dessa vida; e, por outro lado, não acreditando em nenhuma existência depois da morte, proclamaram a própria Morte uma conquistadora universal e uma poderosa divindade. Assim, sem consciência de responsabilidade, por se julgarem destinados a ser aniquilados pela morte, levavam uma vida indigna desse nome, praticando ações merecedoras de mil mortes. Nenhum pensamento de Deus podia entrar em suas mentes, nenhuma expectativa do juízo divino, nenhuma lembrança de sua existência espiritual, nenhuma reflexão sobre ela; reconhecendo um único superior temível, a Morte, e persuadidos de que a dissolução de seus corpos pelo poder dela era o aniquilamento definitivo, concederam à Morte o título de divindade poderosa e rica, e daí o nome de Plutão. Assim, pois, a Morte tornou-se para eles uma divindade; e não só ela, mas tudo o mais que consideravam precioso em comparação com a morte, tudo o que contribuía para os luxos da vida.
4. Daí o prazer animal ter-se tornado para eles um deus; a nutrição e a produção do alimento, um deus; o fruto das árvores, um deus; a orgia da embriaguez, um deus; o desejo e o prazer carnais, um deus. Daí os mistérios de Ceres e Prosérpina, o rapto desta última e sua posterior restituição por Plutão; daí as orgias de Baco e Hércules vencido pela embriaguez como por um deus mais poderoso; daí os ritos adúlteros de Cupido e Vênus; daí o próprio Júpiter enlouquecido de amor por mulheres e por Ganimedes; daí as lendas licenciosas de divindades entregues à efeminação e ao prazer.
5. Tais eram as armas da superstição com que esses bárbaros cruéis e inimigos do Deus Supremo afligiam e, de fato, subjugavam inteiramente a humanidade, erguendo por toda parte os monumentos da impiedade e levantando em cada recanto os santuários e templos de sua falsa religião.
6. Mais ainda, os poderes governantes daqueles tempos estavam de tal modo escravizados pela força do erro que apaziguavam seus deuses com o sangue de seus próprios compatriotas e parentes; afiavam suas espadas contra os que se apresentavam para defender a verdade; mantinham uma guerra implacável e erguiam mãos ímpias, não contra inimigos estrangeiros ou bárbaros, mas contra homens ligados a eles pelos laços da família e do afeto, contra irmãos, parentes e amigos caríssimos que haviam decidido, na prática da virtude e da verdadeira piedade, honrar e adorar a Deus.
7. Tal era o espírito de loucura com que esses príncipes sacrificavam às suas divindades demoníacas homens consagrados ao serviço do Rei dos reis. Suas vítimas, por outro lado, como nobres mártires da causa da verdadeira piedade, resolveram acolher uma morte gloriosa de preferência à própria vida e desprezaram inteiramente essas crueldades. Fortalecidos, como soldados de Deus, por uma coragem paciente, zombavam da morte em todas as suas formas: do fogo, da espada e do tormento da crucifixão; da exposição às feras selvagens e do afogamento nas profundezas do mar; da amputação e cauterização dos membros, do arrancamento dos olhos, da mutilação de todo o corpo; por fim, da fome, do trabalho nas minas e do cativeiro; mais ainda, consideravam todos esses sofrimentos melhores que qualquer bem ou prazer terreno, pelo amor que tinham a seu Rei celeste. Da mesma forma, também as mulheres demonstraram um espírito de constância e coragem não inferior ao dos homens.
8. Algumas suportaram os mesmos combates que eles e obtiveram igual recompensa por sua virtude; outras, levadas à força para serem vítimas de violência e violação, acolheram a morte em vez da desonra; enquanto muitas, muitíssimas outras, não suportaram sequer ouvir as mesmas ameaças com que eram atacadas pelos governadores das províncias, mas enfrentaram corajosamente toda variedade de tortura e a sentença de morte sob todas as formas. Assim esses valentes soldados do Soberano Todo-Poderoso sustentaram o combate com firme coragem de alma contra as forças hostis do politeísmo; e assim esses inimigos de Deus e adversários da salvação humana, muito mais cruéis que o selvagem feroz, se deleitavam em libações de sangue humano; assim seus ministros esvaziavam, por assim dizer, a taça da matança injusta em honra dos demônios a quem serviam e lhes preparavam esse terrível e ímpio banquete, para a ruína da humanidade.
9. Nessas tristes circunstâncias, que atitude deveria tomar o Deus e Rei desses aflitos? Poderia descuidar da segurança de seus amigos mais queridos ou abandonar seus servos nessa situação extrema? Certamente ninguém consideraria prudente um piloto que, sem fazer esforço algum para salvar seus companheiros de navegação, deixasse seu navio afundar com toda a tripulação; certamente não se encontraria um general tão irresponsável que entregasse seus próprios aliados, sem resistência, à mercê do inimigo; tampouco pode um pastor fiel contemplar com indiferença o extravio de uma única ovelha de seu rebanho, mas antes deixará as demais em segurança e ousará tudo pela que se perdeu, até mesmo, se necessário, enfrentar feras selvagens.
10. O zelo do grande Soberano de todos, porém, não se voltava para ovelhas sem consciência; seu cuidado era exercido em favor de sua própria hoste fiel, daqueles que sustentavam a batalha por sua causa; ele próprio aprovava seus combates pela piedade e honrava aqueles que haviam retornado à sua presença com o prêmio da vitória que somente ele pode conceder, unindo-os aos coros angélicos. A outros ainda conservava na terra, para comunicar às gerações futuras as sementes vivas da piedade, para serem ao mesmo tempo testemunhas oculares de sua vingança contra os ímpios e narradores dos acontecimentos.
11. Depois disso, estendeu seu braço em juízo contra os adversários e os destruiu inteiramente com o golpe da ira divina, obrigando-os, por mais relutantes que estivessem, a confessar com os próprios lábios e a retratar-se de sua perversidade, enquanto erguia do chão e exaltava gloriosamente aqueles que por tanto tempo haviam sido oprimidos e rejeitados por todos.
12. Tais foram os atos do Soberano Supremo, que designou um campeão invencível para ser o ministro de sua vingança enviada do céu (pois a extraordinária piedade de nosso imperador se compraz no título de Servo de Deus), e fez dele um vencedor sobre todos os que se lhe opunham, tendo-o levantado, um só homem, contra muitos inimigos. Pois eles eram de fato incontáveis, sendo amigos de muitos espíritos malignos (embora na realidade nada fossem, e por isso agora já não existam); mas nosso imperador é um só, designado pelo único Soberano Todo-Poderoso e seu representante. E eles, no próprio espírito da impiedade, destruíam os justos com cruel matança; ele, porém, à imitação de seu Salvador e sabendo apenas salvar vidas humanas, poupou e instruiu na piedade os próprios ímpios.
13. E assim, como verdadeiramente digno do nome de Vencedor, subjugou os dois tipos de bárbaros: apaziguando as tribos selvagens dos homens por meio de embaixadas prudentes, obrigando-as a conhecer e reconhecer seus superiores e reconduzindo-as de uma vida sem lei e brutal ao governo da razão e da humanidade; ao mesmo tempo, demonstrou pelos próprios fatos que a raça feroz e implacável dos espíritos invisíveis havia muito fora vencida por um poder superior. Pois aquele que é o conservador do universo havia castigado esses espíritos invisíveis por um juízo invisível; e nosso imperador, como delegado do Soberano Supremo, deu continuidade à vitória, levando os despojos daqueles que havia muito tinham morrido e se desfeito em pó, e distribuindo o saque com mão generosa entre os soldados de seu Senhor vitorioso.
Capítulo 8
1. Pois, assim que compreendeu que as multidões ignorantes eram tomadas por um temor vão e pueril desses espantalhos do erro, trabalhados em ouro e prata, julgou correto removê-los também, como pedras de tropeço lançadas no caminho de homens que andam na escuridão, e abrir daí em diante a todos uma estrada real, plana e desimpedida.
2. Tendo tomado essa resolução, considerou que não eram necessários soldados nem força militar de espécie alguma para reprimir o mal; alguns de seus próprios amigos bastavam para esse serviço, e ele os enviou, por uma simples manifestação de sua vontade, a visitar cada província.
3. Assim, sustentados pela confiança na piedade do imperador e por sua própria devoção pessoal a Deus, atravessaram incontáveis tribos e nações, abolindo esse antigo sistema de erro em todas as cidades e regiões. Ordenaram aos próprios sacerdotes, em meio ao riso e ao escárnio gerais, que trouxessem seus deuses dos recessos escuros para a luz do dia. Então os despojaram de seus ornamentos e expuseram ao olhar de todos a realidade disforme que estivera oculta sob uma aparência pintada; e, por fim, toda parte do material que parecia ter valor, eles a rasparam e derreteram no fogo para comprovar seu valor, após o que recolheram e reservaram tudo o que julgaram necessário a seus propósitos, deixando aos adoradores supersticiosos o que era inteiramente inútil, como lembrança de sua vergonha.
4. Enquanto isso, nosso admirável príncipe se ocupava pessoalmente de uma obra semelhante à que descrevemos. Pois, ao mesmo tempo que essas custosas imagens dos mortos eram despojadas, como dissemos, de seus materiais preciosos, ele também atacava as feitas de bronze, mandando arrastar de seus lugares, com cordas, e levar, por assim dizer, cativos aqueles que os delírios da mitologia haviam estimado como deuses. O cuidado seguinte de nosso augusto imperador foi acender, por assim dizer, uma tocha brilhante, à luz da qual dirigiu seu olhar imperial ao redor, para ver se ainda existiam vestígios ocultos do erro.
5. E assim como a águia de olhar penetrante, em seu voo rumo ao céu, é capaz de distinguir, de sua elevada altura, os objetos mais distantes sobre a terra, assim também ele, enquanto residia no palácio imperial de sua bela cidade, descobriu, como de uma torre de vigia, uma armadilha oculta e fatal para as almas na província da Fenícia. Tratava-se de um bosque e um templo, situados não no meio de uma cidade nem em algum lugar público, como geralmente acontece para produzir um efeito de esplendor, mas afastados da estrada trilhada e frequentada, em uma parte do cume do monte Líbano, e dedicados ao imundo demônio conhecido pelo nome de Vênus.
6. Era uma escola de perversidade para todos os devassos adeptos da impureza e para os que destruíam o próprio corpo pela efeminação. Ali, homens indignos desse nome esqueciam a dignidade de seu sexo e propiciavam o demônio com sua conduta efeminada; ali também se praticavam relações ilícitas com mulheres e uniões adúlteras, além de outras práticas horríveis e infames, nesse templo que parecia estar fora do alcance e dos limites da lei.
Enquanto isso, esses males permaneciam sem o freio da presença de qualquer observador, pois nenhuma pessoa de boa reputação se aventurava a visitar tais lugares.
7. Essas práticas, porém, não podiam escapar à vigilância de nosso augusto imperador, que, tendo ele próprio examinado o assunto com sua habitual previdência e julgado que semelhante templo era indigno da luz do céu, ordenou que o edifício e suas oferendas fossem inteiramente destruídos. Assim, em obediência ao edito imperial, esses instrumentos de uma superstição impura foram imediatamente abolidos, e a força militar foi empregada para purificar o lugar. E então aqueles que até ali haviam vivido sem freio aprenderam, sob a ameaça imperial de punição, a praticar o domínio de si.
8. Assim nosso imperador arrancou a máscara desse sistema de perversidade enganadora e o expôs aos olhos do público, ao mesmo tempo que proclamava abertamente a todos o nome de seu Salvador. Nenhum defensor apareceu; nem deus nem demônio, profeta nem adivinho, puderam prestar auxílio aos autores desmascarados da impostura. Pois as almas dos homens já não estavam envoltas em densas trevas; iluminadas pelos raios da verdadeira piedade, deploravam a ignorância e se compadeciam da cegueira de seus antepassados, ao mesmo tempo que se alegravam por sua própria libertação de tão fatal erro.
9. Assim, rapidamente, segundo o desígnio do Deus poderoso e por intermédio de nosso imperador, todo inimigo, visível ou invisível, foi inteiramente afastado; e, daí em diante, a paz, feliz nutriz da juventude, estendeu seu reinado por todo o mundo. Já não havia guerras, pois já não havia deuses; já não afligiam a humanidade as lutas nos campos ou nas cidades, nem o derramamento de sangue humano, como outrora, quando prevaleciam o culto aos demônios e a loucura da idolatria.
Capítulo 9
1. E agora podemos bem comparar o presente com o passado, examinar essas felizes mudanças em contraste com os males que passaram e observar o esmerado cuidado com que, nos tempos antigos, se preparavam em cada cidade pórticos e recintos sagrados, bosques e templos para essas falsas divindades, e como seus santuários eram enriquecidos com abundantes oferendas.
2. Os soberanos daqueles dias tinham, de fato, grande consideração pelo culto dos deuses. Também as nações e os povos sujeitos a seu poder os honravam com imagens, tanto nos campos como em todas as cidades, e até mesmo em suas casas e aposentos reservados, segundo a prática religiosa de seus pais. O fruto dessa devoção, porém, muito diferente da concórdia pacífica que agora contemplamos, manifestava-se em guerras, batalhas e sedições, que os atormentavam ao longo de toda a vida e inundavam seus países de sangue e de morticínio entre concidadãos.
3. Além disso, os objetos de seu culto podiam oferecer a esses soberanos, com hábil adulação, a promessa de profecias, oráculos e conhecimento do futuro; contudo, não podiam predizer sua própria destruição nem prevenir a si mesmos da ruína que se aproximava; e certamente essa era a maior e mais convincente prova de sua impostura.
4. Nenhum daqueles cujas palavras outrora eram ouvidas com temor e admiração havia anunciado o glorioso advento do Salvador da humanidade, nem aquela nova revelação do conhecimento divino que ele veio trazer. Nem o próprio Pítio,3 nem qualquer daqueles deuses poderosos, pôde perceber a perspectiva de sua desolação iminente; tampouco seus oráculos puderam indicar aquele que seria seu vencedor e destruidor.
5. Que profeta ou adivinho poderia prever que seus ritos desapareceriam diante da presença de uma nova Divindade no mundo, e que o conhecimento e o culto do Soberano Todo-Poderoso seriam livremente concedidos a toda a humanidade? Qual deles conheceu de antemão o augusto e piedoso reinado de nosso imperador vitorioso, suas conquistas triunfais, por toda parte, sobre os falsos demônios, ou a derrubada de seus lugares altos?
6. Qual dos heróis anunciou que as estátuas sem vida seriam fundidas e convertidas de suas formas inúteis em objetos necessários ao uso humano? Qual dos deuses teve até agora poder para falar de suas próprias imagens, assim fundidas e desdenhosamente reduzidas a fragmentos?
7. Onde estavam os poderes protetores, para que não interviessem a fim de salvar seus monumentos sagrados, assim destruídos pelo homem? Onde, pergunto, estão aqueles que outrora sustentavam o conflito da guerra e agora veem seus vencedores viver em segurança na mais profunda paz? E onde estão os que se apoiavam numa confiança cega e insensata e confiavam nessas vaidades como em deuses, mas que, no próprio auge de seu erro supersticioso e enquanto travavam uma guerra implacável contra os defensores da verdade, pereceram por um destino proporcional a seus crimes?
8. Onde está a raça dos gigantes que voltaram suas armas contra o próprio céu; onde estão os silvos daquelas serpentes cujas línguas se aguçavam em palavras ímpias contra o Rei Todo-Poderoso? Esses adversários do Senhor de todos, confiantes no auxílio de uma multidão de deuses, avançaram ao ataque com um poderoso contingente militar, precedidos, para sua defesa, por certas imagens dos mortos e estátuas sem vida. Do outro lado, nosso imperador, seguro na armadura da piedade, opôs à multidão dos inimigos o Sinal salutar e vivificante, que era ao mesmo tempo terror para o adversário e proteção contra todo mal; e voltou vitorioso tanto sobre o inimigo como sobre os demônios a quem este servia. E então, com ações de graças e louvores ao Autor de sua vitória, expressões de um espírito agradecido, proclamou esse Sinal triunfante a toda a humanidade, por monumentos e por palavras, erguendo-o como poderoso troféu contra todo inimigo no meio da cidade imperial e ordenando expressamente a todos que reconhecessem esse símbolo imperecível de salvação como a salvaguarda do poder de Roma e do império do mundo.
9. Tais foram as instruções que deu a seus súditos em geral, mas especialmente a seus soldados, aos quais exortou a depositar sua confiança não nas armas, nas armaduras ou na força do corpo, mas a reconhecer o Deus Supremo como o doador de todo bem e da própria vitória.
10. Assim, por estranho e incrível que o fato possa parecer, o próprio imperador tornou-se instrutor de seu exército nas práticas religiosas e ensinou seus soldados a oferecer preces piedosas de acordo com as disposições divinas, erguendo as mãos para o céu e elevando ainda mais alto o olhar da mente, até o Rei do céu, a quem deviam invocar como o Autor da vitória, seu conservador, guardião e auxiliador. Ordenou também que um dia fosse considerado uma ocasião especial para o culto religioso; refiro-me àquele que é verdadeiramente o primeiro e principal de todos, o dia de nosso Senhor e Salvador, aquele dia cujo nome está ligado à luz, à vida, à imortalidade e a todo bem.
11. Prescrevendo a si mesmo a mesma conduta piedosa, honrava seu Salvador nos aposentos do palácio, cumprindo suas devoções segundo os mandamentos divinos e enriquecendo sua mente com a instrução recebida pela escuta da palavra sagrada. Todo o cuidado de sua casa foi confiado a ministros dedicados ao serviço de Deus e distinguidos pela seriedade de vida e por todas as demais virtudes; enquanto seus leais guarda-costas, firmes no afeto e na fidelidade à sua pessoa, encontravam em seu imperador um instrutor na prática de uma vida piedosa.
12. Além disso, a honra com que considera o Sinal vitorioso se funda em sua experiência concreta da eficácia divina desse Sinal. Diante dele desapareceram as hostes de seus inimigos; por ele foram postos em fuga os poderes dos espíritos invisíveis; por meio dele se reduziram a nada as orgulhosas jactâncias dos adversários de Deus e se calaram as línguas dos profanos e blasfemos. Por esse Sinal foram vencidas as tribos bárbaras; por meio dele os ritos da fraude supersticiosa receberam uma justa repreensão; por ele nosso imperador, como que saldando uma dívida sagrada, realizou o bem que coroa todos os demais, erguendo monumentos triunfais de seu valor em todas as partes do mundo, levantando templos e igrejas com magnificência régia e ordenando que todos se unissem na construção das sagradas casas de oração.
13. Assim, essas provas notáveis da magnificência de nosso imperador logo apareceram nas províncias e cidades do império e em pouco tempo brilharam com destaque em todas as terras: monumentos convincentes do castigo e da queda daqueles tiranos ímpios que, pouco antes, haviam ousado loucamente combater a Deus e, enfurecidos como cães selvagens, haviam descarregado sobre edifícios insensíveis a fúria que não podiam dirigir contra ele; haviam lançado por terra e revirado os próprios alicerces das casas de oração, fazendo com que apresentassem o aspecto de uma cidade tomada e abandonada ao inimigo. Tal foi a manifestação daquele espírito perverso com que procuraram, por assim dizer, atacar o próprio Deus, mas logo experimentaram o resultado de sua loucura e insensatez. Pouco tempo se passou, e uma única rajada da tempestade do desagrado do Céu os varreu inteiramente, sem deixar parentes, descendentes ou lembrança de sua existência entre os homens; pois todos, por numerosos que fossem, desapareceram como num instante sob o golpe da vingança divina.
14. Tal foi, portanto, o destino que aguardava esses furiosos adversários de Deus; mas aquele que, armado com o Troféu salutar, sozinho lhes havia feito frente (ou melhor, não sozinho, mas auxiliado pela presença e pelo poder daquele que é o único Soberano), substituiu os edifícios arruinados por outros maiores e tornou os novos muito superiores aos primeiros. Por exemplo, além de erguer diversas igrejas em honra de Deus na cidade que leva seu nome e de adornar a capital da Bitínia com outra de grandiosidade e esplendor extraordinários, distinguiu as principais cidades das demais províncias com construções semelhantes.
15. Acima de tudo, escolheu dois lugares na divisão oriental do império: um na Palestina (pois dali a corrente vivificante fluiu, como de uma fonte, para bênção de todas as nações); o outro naquela metrópole do Oriente cujo nome deriva do de Antíoco, onde, por ser a capital daquela parte do império, consagrou ao serviço de Deus uma igreja de tamanho e beleza incomparáveis. Toda a construção é circundada por um recinto de grande extensão, dentro do qual a própria igreja se eleva a uma altura imensa, de forma octogonal, cercada por numerosos aposentos e pátios de todos os lados e decorada com ornamentos dos mais ricos.
16. Tal foi sua obra ali. Por sua vez, na província da Palestina, naquela cidade que outrora foi a sede do poder soberano dos hebreus, no próprio lugar do sepulcro do Senhor, ergueu uma igreja de nobres dimensões e adornou um templo consagrado à Cruz salutar com rica e pródiga magnificência, honrando aquele monumento eterno e os troféus da vitória do Salvador sobre o poder da morte com um esplendor que nenhuma linguagem pode descrever.
17. No mesmo país, descobriu três lugares veneráveis por abrigarem três grutas sagradas; também os adornou com construções custosas, prestando o devido tributo de reverência ao cenário da primeira manifestação da presença do Salvador; na segunda gruta, consagrou a lembrança de sua ascensão final do alto da montanha; e, na terceira, celebrou seu poderoso combate e a vitória que o coroou. Nosso imperador adornou assim todos esses lugares na esperança de proclamar a toda a humanidade o símbolo da redenção;
18. aquela Cruz que de fato recompensou seu zelo piedoso, por meio da qual tanto sua casa como seu trono prosperaram, seu reinado foi confirmado por uma longa série de anos e as recompensas da virtude foram concedidas a seus nobres filhos, a seus parentes e aos descendentes deles.
19. E certamente é uma poderosa prova do poder daquele Deus a quem ele serve o fato de esse Deus ter sustentado a balança da justiça com mão imparcial e distribuído a cada parte a devida recompensa. Quanto aos destruidores das casas de oração, a pena por sua conduta ímpia os alcançou sem demora: imediatamente foram varridos e não deixaram atrás de si linhagem, casa ou família. Por outro lado, aquele cuja piedosa devoção a seu Senhor se destaca em todos os atos, que ergue templos régios em sua honra e proclama seu nome aos súditos por meio de oferendas sagradas em todo o mundo, esse, digo eu, merecidamente o experimentou como conservador e defensor de sua casa e linhagem imperiais. Assim se manifestaram claramente os atos de Deus, e isso pela sagrada eficácia do Sinal salutar.
Capítulo 10
1. Muito se poderia dizer, de fato, sobre esse Sinal salutar por parte daqueles que são versados nos mistérios de nossa religião divina. Pois ele é verdadeiramente o símbolo da salvação, maravilhoso de descrever, ainda mais maravilhoso de conceber; seu aparecimento na terra lançou na mais profunda sombra as ficções de toda falsa religião desde o princípio, sepultou o erro supersticioso nas trevas e no esquecimento e revelou a todos aquela luz espiritual que ilumina as almas dos homens, isto é, o conhecimento do único Deus verdadeiro.
2. Daí a mudança universal para melhor, que leva os homens a desprezar seus ídolos sem vida, a pisotear os ritos iníquos de suas divindades demoníacas e a escarnecer das loucuras de seus pais, consagradas pelo tempo. Daí também o estabelecimento, em todos os lugares, daquelas escolas de saber sagrado nas quais os homens aprendem os preceitos da verdade salvífica e já não temem os objetos da criação vistos pelos olhos do corpo, nem dirigem um olhar de admiração ao sol, à lua ou às estrelas, mas reconhecem aquele que está acima de todos eles, o Ser invisível que é o Criador de todos, e aprendem a adorar somente a ele.
3. Tais são as bênçãos que a humanidade recebe desse grande e maravilhoso Sinal, por cuja virtude os males que outrora existiam já não existem, e virtudes até então desconhecidas brilham por toda parte, resplandecentes com a luz da verdadeira piedade.
4. Discursos, preceitos e exortações a uma vida virtuosa e santa são proclamados aos ouvidos de todas as nações. Mais ainda, o próprio imperador os proclama; e é de fato uma maravilha que esse poderoso príncipe, erguendo a voz para que todo o mundo a ouça, como intérprete da vontade do Soberano Todo-Poderoso, convide seus súditos em todos os países ao conhecimento do verdadeiro Deus.
5. Já não se ouve, como outrora, o palavrório dos ímpios no palácio imperial; sacerdotes e piedosos adoradores de Deus celebram juntos sua majestade com hinos régios de louvor. O nome do único Governante Supremo do universo é proclamado a todos; o evangelho das boas-novas une o gênero humano a seu Rei Todo-Poderoso, anunciando a graça e o amor do Pai celeste a seus filhos na terra.
6. Seu louvor é cantado por toda parte em acordes triunfais; a voz do homem mortal se mistura à harmonia dos coros angélicos no céu, e a alma racional emprega o corpo que a reveste como instrumento para fazer ressoar um digno tributo de louvor e adoração a seu nome. As nações do Oriente e do Ocidente são instruídas ao mesmo tempo em seus preceitos; os povos das regiões do Norte e do Sul se unem num só acordo, sob a influência dos mesmos princípios e leis, na busca de uma vida piedosa, no louvor ao único Deus Supremo, no reconhecimento de seu Filho unigênito, seu Salvador, como fonte de toda bênção, e de nosso imperador como o único governante na terra, juntamente com seus piedosos filhos.
7. Ele próprio, como um hábil piloto, ocupa o posto elevado ao leme do Estado e dirige a embarcação por um rumo seguro, conduzindo seu povo, como que com vento favorável, a um porto protegido e tranquilo. Enquanto isso, o próprio Deus, o grande Soberano, estende do alto a destra de seu poder para protegê-lo, concedendo-lhe a vitória sobre todo inimigo e estabelecendo seu império por um longo período de anos; e lhe concederá bênçãos ainda maiores, confirmando em cada ato a verdade de suas próprias promessas. Mas não podemos agora nos deter nelas; devemos aguardar a passagem para um mundo melhor, pois não é dado aos olhos mortais nem aos ouvidos de carne apreender plenamente as coisas de Deus.
Capítulo 11
1. E agora, vitorioso e poderoso Constantino, neste discurso cujo nobre tema é a glória do Rei Todo-Poderoso, permite-me apresentar-te alguns dos mistérios de sua sagrada verdade: não por presumir instruir-te, a ti que és ensinado pelo próprio Deus; nem para revelar-te aquelas maravilhas secretas que ele mesmo, não por intermédio do homem, mas por nosso Salvador comum e pela frequente luz de sua presença divina, há muito revelou e desvendou a teus olhos; mas na esperança de conduzir os ignorantes à luz e de expor, diante daqueles que as desconhecem, as causas e os motivos de tuas obras piedosas.
2. É verdade que teus nobres esforços pelo culto e pela honra diários do Deus Supremo em todo o mundo habitado são tema de louvor universal. Mas aqueles testemunhos de gratidão a teu Salvador e Conservador que dedicaste em nossa própria província da Palestina e naquela cidade da qual, como de uma nascente, o Verbo Salvador saiu para toda a humanidade; e ainda os edifícios sagrados e os templos consagrados que ergueste como troféus de sua vitória sobre a morte; e aquelas construções altas e nobres, monumentos imperiais de um espírito imperial, que levantaste em honra da memória eterna do túmulo do Salvador: a causa dessas coisas, digo eu, não é igualmente evidente para todos.
3. Aqueles que são iluminados no conhecimento celeste pelo poder do Espírito Divino compreendem bem a causa e com justiça te admiram e bendizem por aquele propósito e resolução que o próprio Céu inspirou. Por outro lado, os ignorantes e espiritualmente cegos consideram esses projetos com aberto escárnio e desprezo e julgam de fato estranho e indigno que um príncipe tão poderoso desperdice seu zelo com túmulos e monumentos dos mortos.
4. “Não seria melhor”, poderia dizer alguém assim, “preservar aqueles ritos que o uso antigo consagrou; buscar o favor daqueles deuses e heróis cujo culto se observa em todas as províncias, em vez de rejeitá-los e renegá-los por estarem sujeitos às calamidades que atingem o homem? Certamente podem reivindicar honras iguais às daquele que também sofreu; ou, se devem ser rejeitados por não estarem isentos dos sofrimentos da humanidade, com justiça se pronunciaria a mesma sentença a respeito dele.” Assim, com ar solene e cenho franzido, poderia ele expressar, em linguagem pomposa, a sabedoria que imagina possuir.
5. Cheio de compaixão por essa ignorância, o Verbo cheio de graça de nosso Pai sumamente benfazejo convida livremente, não apenas alguém assim, mas todos os que se encontram no caminho do erro, a receber instrução no conhecimento divino; e dispôs os meios dessa instrução por todo o mundo, em cada país e aldeia, tanto nas terras cultivadas como nas desertas e em todas as cidades; e, como Salvador bondoso e Médico da alma, chama igualmente o grego e o bárbaro, o sábio e o ignorante, o rico e o pobre, o servo e seu senhor, o súdito e seu governante, o ímpio, o profano, o que nada sabe, o malfeitor e o blasfemo a se aproximarem e a se apressarem em receber sua cura celeste. E assim, no passado, anunciara claramente a todos o perdão das transgressões anteriores, dizendo: “Vinde a mim, todos vós que trabalhais e estais sobrecarregados, e eu vos darei descanso.” Mateus 11:28 E ainda: “Não vim chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento.” E acrescenta a razão, dizendo: “Pois os que estão sãos não precisam de médico, mas os que estão doentes.” Mateus 11:12 E ainda: “Não desejo a morte do pecador, mas que ele se arrependa.”
6. Por isso, somente aqueles que são instruídos nas coisas divinas e compreendem os motivos do zelo de que essas obras são o resultado podem apreciar o impulso sobre-humano pelo qual nosso imperador foi guiado, admirar sua piedade para com Deus e crer que seu cuidado com o memorial da ressurreição de nosso Salvador é um desejo concedido do alto e verdadeiramente inspirado por aquele Soberano de quem ele se orgulha, acima de tudo, de ser fiel servo e ministro para o bem.
7. Plenamente convencido, portanto, de tua aprovação, poderosíssimo imperador, desejo neste momento proclamar a todos as razões e os motivos de tuas obras piedosas. Desejo apresentar-me como intérprete de teus projetos, explicar os desígnios de uma alma dedicada ao amor de Deus. Proponho-me ensinar a todos os homens aquilo que devem saber todos os que se interessam em compreender os princípios segundo os quais nosso Deus Salvador emprega seu poder: as razões pelas quais aquele que era o Governante preexistente de todas as coisas por fim desceu do céu até nós; as razões pelas quais assumiu nossa natureza e se submeteu até mesmo ao poder da morte. Declararei as causas daquela vida imortal que se seguiu e de sua ressurreição dentre os mortos. Além disso, apresentarei provas e argumentos convincentes para aqueles que ainda necessitam de tal testemunho:
8. e agora permite-me começar a tarefa que me propus.
Aqueles que transferem o culto devido ao Deus que formou e governa o mundo para as obras de suas mãos; que atribuem ao sol e à lua, ou a outras partes deste sistema material, e até aos próprios elementos — terra, água, ar e fogo —, honra igual à do Criador de todos eles; que dão o nome de deuses a coisas que jamais teriam existência, ou sequer nome, se não fossem obedientes ao Verbo de Deus que fez o mundo: tais pessoas, a meu ver, se assemelham àquelas que ignoram a mão mestra que dá magnificência a um palácio real e, extasiadas diante de seus telhados e paredes, das pinturas de variada beleza e colorido que os adornam, de seus tetos dourados e esculturas, atribuem a essas coisas o louvor da habilidade que pertence ao artista de quem são obra; quando deveriam atribuir a causa de sua admiração, não a esses objetos visíveis, mas ao próprio arquiteto, e confessar que as provas de habilidade são de fato manifestas, mas que somente aquele que fez dessas coisas o que elas são possui essa habilidade.
9. Além disso, bem poderíamos comparar a crianças aqueles que admirassem a lira de sete cordas e desprezassem quem a inventou ou sabe tocá-la; ou aqueles que esquecem o guerreiro valente e adornam sua lança e seu escudo com a coroa da vitória; ou, por fim, aqueles que atribuem às praças e ruas, aos edifícios públicos, templos e ginásios de uma grande cidade real honra igual à de seu fundador, esquecendo que sua admiração é devida, não a pedras sem vida, mas àquele cuja sabedoria planejou e executou essas grandes obras.
10. Não é menos absurdo que aqueles que contemplam este universo com os olhos do corpo atribuam sua origem ao sol, à lua ou a qualquer outro corpo celeste. Antes, reconheçam que esses mesmos astros são obras de uma sabedoria superior, lembrem-se do Criador e Artífice de todos eles e lhe rendam louvor e honra acima de todos os objetos criados. Ou melhor, inspirados pela visão desses mesmos objetos, dediquem-se, com todo o propósito do coração, a glorificar e adorar aquele que agora é invisível aos olhos mortais, mas é percebido pela visão clara e desimpedida da alma: o Verbo de Deus, soberano supremo. Tomemos o exemplo do corpo humano: ninguém jamais conferiu o atributo da sabedoria aos olhos ou à cabeça, às mãos ou aos pés, ou a outros membros, muito menos às vestes exteriores, de um homem sábio e instruído; ninguém chama sábios os móveis e utensílios da casa de um filósofo; toda pessoa racional, porém, admira aquele poder invisível e oculto, a mente do próprio homem.
11. Quanto mais, então, nossa admiração é devida, não ao mecanismo visível do universo, material como é e formado dos mesmos elementos, mas àquele Verbo invisível que tudo moldou e ordenou, que é o Filho unigênito de Deus e a quem o Criador de todas as coisas, que transcende imensamente todo ser, gerou de si mesmo e constituiu Senhor e Governante deste universo?
12. Pois, uma vez que era impossível aos corpos perecíveis ou aos espíritos racionais que ele havia criado aproximarem-se do Deus Supremo, em razão da distância incomensurável que os separa de suas perfeições — pois ele é ingênito, está acima e além de toda a criação, é inefável, inacessível, inabordável e habita, como nos assegura sua palavra santa, 1 Timóteo 6:16, na luz em que ninguém pode entrar; eles, porém, foram criados do nada e estão infinitamente afastados de sua Essência ingênita —, o Deus cheio de graça e Todo-Poderoso fez bem em interpor, por assim dizer, um Poder intermediário entre si e eles, a saber, a onipotência divina de seu Verbo unigênito. E esse Poder, que está na mais perfeita proximidade e intimidade de união com o Pai, nele permanece e participa de seus conselhos secretos, condescendeu, porém, na plenitude da graça, em como que se conformar àqueles que estão tão distantes da suprema majestade de Deus. De que outro modo, em conformidade com sua própria santidade, poderia aquele que está muito acima e além de todas as coisas unir-se à matéria corruptível e corpórea? Assim, o Verbo Divino, ligando-se desse modo a este universo e tomando em suas mãos, por assim dizer, as rédeas do mundo, o faz girar e o dirige como um hábil auriga, segundo sua própria vontade e beneplácito.
13. A prova dessas afirmações é evidente. Pois, supondo que aquelas partes constitutivas do mundo que chamamos elementos, como a terra, a água, o ar e o fogo, cuja natureza é manifestamente destituída de inteligência, existam por si mesmas; e que tenham uma essência comum, à qual os versados na ciência da natureza chamam o grande receptáculo, mãe e nutriz de todas as coisas; e que essa essência seja inteiramente desprovida de forma e figura, de alma e razão: de onde diremos que ela obteve sua forma e beleza presentes? A que atribuiremos a distinção dos elementos ou a união de coisas contrárias em sua própria natureza? Quem ordenou à água líquida que sustentasse o pesado elemento da terra? Quem desviou as águas de seu curso descendente e as levou ao alto em nuvens? Quem conteve a força do fogo e fez com que permanecesse latente na madeira e se combinasse com substâncias tão contrárias a ele? Quem misturou o ar frio com o calor e assim reconciliou a hostilidade de princípios opostos? Quem concebeu a sucessão contínua do gênero humano e lhe deu, por assim dizer, uma duração sem fim? Quem moldou a forma masculina e a feminina, ajustou suas relações mútuas com perfeita harmonia e deu a toda criatura viva um princípio comum de geração? Quem transforma a natureza da semente fluida e corruptível, em si mesma destituída de razão, e lhe confere o poder de procriar? Quem está neste momento produzindo esses efeitos e outros dez mil ainda mais maravilhosos, que ultrapassam toda admiração, e, por influência invisível, perpetua a cada dia e a cada hora a produção de todos eles?
14. Certamente, o Verbo de Deus, que opera maravilhas e é verdadeiramente onipotente, pode bem ser considerado a causa eficiente de todas essas coisas: aquele Verbo que, difundindo-se por toda a criação, penetrando as alturas e profundezas com energia incorpórea e abrangendo em seu poderoso abraço a extensão e a largura do universo, reuniu e pôs em ordem todo este sistema; de sua matéria irracional e informe, fez para si um instrumento de perfeita harmonia, cujas cordas e notas, delicadamente equilibradas, toca com habilidade sapientíssima e infalível. É ele quem governa o sol, a lua e os demais luminares do céu por leis inexplicáveis e dirige seus movimentos para o serviço do conjunto do universo.
15. É esse Verbo de Deus que se inclinou para a terra em que vivemos e criou as múltiplas espécies de animais e as belas variedades do mundo vegetal. É esse mesmo Verbo que penetrou os recessos do abismo, deu existência aos peixes e produziu as incontáveis formas de vida que ali existem. É ele quem modela o fruto do ventre e lhe infunde, no laboratório da natureza, o princípio da vida. Por ele, a umidade fluida e pesada é elevada ao alto e depois, tornada doce por uma transformação purificadora, desce à terra em quantidades medidas e, em determinadas estações, em maior abundância.
16. Como um hábil lavrador, ele irriga plenamente a terra, combina o úmido e o seco na justa proporção e diversifica o conjunto com flores brilhantes, com aspectos de variada beleza, com agradável fragrância, com variedades alternadas de frutos e com incontáveis deleites para o paladar humano. Mas por que ouso tentar uma tarefa impossível, a de enumerar as grandes obras do Verbo de Deus e descrever uma energia que ultrapassa o pensamento mortal? Alguns, de fato, o chamaram Natureza do universo; outros, Alma do Mundo; outros, Destino. Outros ainda declararam que ele é o próprio Deus Altíssimo, confundindo estranhamente coisas imensamente distintas; trazendo à terra, unindo a um corpo corruptível e material e atribuindo àquele Poder supremo e ingênito que é Senhor de todos um lugar intermediário entre os animais irracionais e os mortais racionais, de um lado, e os seres imortais, de outro.
Capítulo 12
1. Por outro lado, a doutrina sagrada ensina que aquele que é a suprema Fonte do bem e a Causa de todas as coisas está além de toda compreensão e, portanto, não pode ser expresso por palavra, discurso ou nome; ultrapassa o poder, não apenas da linguagem, mas do próprio pensamento. Não circunscrito por lugar ou corpo, nem no céu, nem no espaço etéreo, nem em qualquer outra parte do universo, mas inteiramente independente de todas as demais coisas, ele penetra as profundezas de uma sabedoria inexplorada e secreta. Os oráculos sagrados nos ensinam a reconhecê-lo como o único Deus verdadeiro, separado de toda essência corpórea, distinto de todo serviço subordinado. Por isso se diz que todas as coisas provêm dele, mas não por meio dele.
2. E ele próprio, habitando como Soberano em regiões secretas e desconhecidas de luz inacessível, ordena e dispõe todas as coisas pelo único poder de sua própria vontade. Por sua vontade, tudo o que existe tem existência; sem essa vontade, nada pode existir. E sua vontade é em todos os casos para o bem, pois ele é essencialmente a própria Bondade. Mas aquele por meio de quem são todas as coisas, isto é, Deus Verbo, procedendo de maneira inefável do Pai que está no alto, como de uma fonte eterna e inesgotável, flui como um rio, numa corrente plena e abundante de poder, para a conservação do conjunto do universo.
3. E agora escolhamos uma ilustração de nossa própria experiência. O intelecto invisível e desconhecido que há em nós, cuja natureza essencial ninguém jamais conheceu, ocupa seu lugar como um monarca no recolhimento de seus aposentos secretos e, sozinho, decide nosso modo de agir. Dele procede a palavra unigênita, do seio de seu pai, gerada de uma maneira e por um poder que nos são inexplicáveis; ela é a primeira mensageira dos pensamentos de seu pai, declara seus conselhos secretos e, chegando aos ouvidos de outros, realiza seus desígnios.4
4. E assim todos desfrutam da vantagem dessa faculdade; contudo, ninguém jamais contemplou aquele intelecto invisível e oculto que é o pai da própria palavra. Da mesma maneira, ou antes, de uma maneira que ultrapassa em muito toda semelhança ou comparação, o Verbo perfeito do Deus Supremo, como Filho unigênito do Pai (não consistindo no poder da fala, nem compreendido em sílabas e partes do discurso, nem transmitido por uma voz que vibra no ar, mas sendo ele próprio o Verbo vivo e eficaz do Altíssimo e subsistindo pessoalmente como o Poder e a Sabedoria de Deus), procede da Divindade e do reino de seu Pai. Assim, sendo o Filho perfeito de um Pai perfeito e o Conservador comum de todas as coisas, difunde-se com poder vivificante por toda a criação e derrama de sua própria plenitude abundantes dons de razão, sabedoria, luz e todas as demais bênçãos, não apenas sobre os objetos mais próximos de si, mas também sobre os mais remotos, na terra, no mar ou em qualquer outra esfera de existência.
5. A todos eles determina, com perfeita equidade, seus limites, lugares, leis e herança, atribuindo a cada um a porção que lhe convém segundo sua vontade soberana. A alguns destina as regiões supraterrestres; a outros, o próprio céu como morada; a outros coloca no espaço etéreo, a outros no ar e a outros ainda na terra. É ele quem transfere os homens daqui para outra esfera, examina imparcialmente sua conduta neste mundo e lhes concede uma retribuição segundo a vida e os hábitos de cada um. Por ele se provê à vida e ao alimento, não apenas das criaturas racionais, mas também dos animais irracionais, para o serviço dos homens;
6. e, enquanto concede a estes últimos o desfrute de um período de existência perecível e passageiro, convida os primeiros a participar da posse da vida imortal. Assim é universal a ação do Verbo de Deus: presente em toda parte e penetrando todas as coisas pelo poder de sua inteligência, ele volta o olhar para seu Pai e, de acordo com a vontade deste, governa esta criação inferior, que está abaixo dele e dele decorre, como o Conservador comum de todas as coisas.
7. Intermediário, por assim dizer, e atraindo o criado para a Essência incriada, esse Verbo de Deus existe como vínculo ininterrupto entre ambos, unindo por um laço inseparável coisas imensamente distintas. Ele é a Providência que governa o universo, o guardião e diretor do conjunto; ele é o Poder e a Sabedoria de Deus, o Deus unigênito, o Verbo gerado pelo próprio Deus. Pois “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez”, como aprendemos das palavras do escritor sagrado. João 1:1-3 Por seu poder vivificante, toda a natureza cresce e floresce, refrescada por suas chuvas contínuas e revestida de vigor e beleza sempre novos.
8. Guiando as rédeas do universo, ele mantém seu curso em conformidade com a vontade do Pai e move, por assim dizer, o leme dessa imensa embarcação. Esse glorioso Agente, o Filho unigênito do Deus Supremo, gerado pelo Pai como seu Filho perfeito, o Pai o deu a este mundo como o mais elevado de todos os bens, infundindo sua palavra na natureza inconsciente, como espírito num corpo sem vida, e comunicando luz e energia, pelo poder divino, àquilo que em si mesmo era uma massa bruta, inanimada e informe. Cabe-nos, portanto, reconhecê-lo e considerá-lo presente em toda parte, dando vida à matéria e aos elementos da natureza; nele vemos a Luz, o fruto espiritual da Luz inexprimível: de fato, uno em essência, por ser o Filho de um só Pai, mas possuindo em si muitos e variados poderes.
9. O mundo está, de fato, dividido em muitas partes; não suponhamos, porém, por isso, que existam muitos Agentes independentes; nem deduzamos, da multiplicidade das obras da criação, a existência de muitos deuses. Quão grave é o erro daqueles defensores infantis e insensatos do culto politeísta, que divinizam as partes constitutivas do universo e dividem em muitos aquele sistema que é apenas um!
10. Tal conduta se assemelha à daqueles que separassem os olhos de um indivíduo e os chamassem o próprio homem, e as orelhas, outro homem, e assim também a cabeça; ou ainda que, por um esforço de pensamento, separassem o pescoço, o peito e os ombros, os pés e as mãos, ou outros membros, e até as próprias faculdades dos sentidos, e assim declarassem que um indivíduo é uma multidão de homens. Tal loucura certamente só pode receber desprezo dos homens sensatos. No entanto, assim é aquele que, das partes constitutivas de um só mundo, consegue conceber para si uma multidão de deuses, ou até considerar que esse mundo, obra de um Criador e composto de muitas partes, é ele próprio um deus; sem saber que a Natureza Divina não pode, em sentido algum, ser divisível em partes, pois, se fosse composta, teria de sê-lo pela ação de outro poder, e aquilo que é assim composto jamais pode ser Divino. Como, de fato, poderia sê-lo, se fosse composto de elementos desiguais e diferentes, e, portanto, piores e melhores? Simples, indivisível, não composta, a Natureza Divina existe a uma altura infinita acima da constituição visível deste mundo.
11. E por isso o claro testemunho do Arauto sagrado nos assegura que o Verbo de Deus, que é anterior a todas as coisas, deve ser o único Conservador de todos os seres inteligentes; enquanto Deus, que está acima de todos e é o Autor da geração do Verbo, sendo ele próprio a Causa de todas as coisas, é corretamente chamado Pai do Verbo, como de seu Filho unigênito, sem reconhecer ele mesmo nenhuma Causa superior. Portanto, o próprio Deus é Um, e dele procede o único Verbo unigênito, o Conservador onipresente de todas as coisas. E assim como a lira de muitas cordas é composta de cordas diferentes, agudas e graves, algumas pouco tensas, outras muito, e outras intermediárias entre os dois extremos, mas todas afinadas segundo as regras da arte harmônica, assim também este mundo material, composto de muitos elementos e contendo princípios opostos e antagônicos, como a umidade e a secura, o frio e o calor, mas combinados num todo harmonioso, pode com justiça ser chamado um poderoso instrumento formado pela mão de Deus: um instrumento que o Verbo Divino, ele próprio não composto de partes nem de princípios opostos, mas indivisível e não composto, toca com perfeita habilidade, produzindo uma melodia ao mesmo tempo conforme à vontade de seu Pai, o Senhor Supremo de todos, e gloriosa para si mesmo. Além disso, assim como num só corpo estão contidas múltiplas partes e membros externos e internos, mas uma só alma invisível, uma só mente indivisa e incorpórea penetra o conjunto, assim também acontece nesta criação, que, embora composta de muitas partes, é apenas uma; e assim o único e poderoso, sim, Todo-Poderoso Verbo de Deus, penetrando todas as coisas e difundindo-se com energia infalível por todo este universo, é a Causa de tudo o que nele existe.
12. Contempla a extensão deste mundo visível. Não vês como o mesmo céu contém em si os incontáveis percursos e conjuntos das estrelas? Além disso, o sol é um só e, no entanto, eclipsa muitos, ou melhor, todos os outros luminares, pela glória incomparável de seus raios. Assim também, como o próprio Pai é Um, seu Verbo também é Um, o Filho perfeito daquele Pai perfeito. Se alguém objetasse por não serem mais numerosos, poderia igualmente queixar-se de que não existam muitos sóis, luas, mundos e mil outras coisas, à semelhança do louco que desejasse subverter o belo e perfeito curso da própria Natureza. Como no mundo visível, assim também no espiritual: em um, o mesmo sol difunde sua luz por toda esta terra material; no outro, o único Verbo Todo-Poderoso de Deus ilumina todas as coisas com poder invisível e secreto.
13. Além disso, há no homem um só espírito e uma só faculdade da razão, que, contudo, é a causa ativa de inúmeros efeitos. A mesma mente, instruída em muitas coisas, tentará cultivar a terra, construir e conduzir um navio e edificar casas; mais ainda, a única mente e razão do homem é capaz de adquirir conhecimento sob mil formas; a mesma mente compreenderá a geometria e a astronomia e discorrerá sobre as regras da gramática, da retórica e da arte de curar. E não se distinguirá apenas na ciência, mas também na prática; no entanto, ninguém jamais supôs a existência de muitas mentes numa única forma humana, nem manifestou admiração por uma pluralidade de seres no homem, pelo fato de ele ser capaz de conhecimentos tão variados.
14. Suponhamos que alguém encontrasse uma massa informe de argila, a modelasse com as mãos e lhe desse a forma de uma criatura viva: a cabeça com uma figura, as mãos e os pés com outra, os olhos e as faces com uma terceira, e assim modelasse as orelhas, a boca e o nariz, o peito e os ombros, segundo as regras da arte plástica. O resultado, de fato, é uma variedade de formas, partes e membros num só corpo; contudo, não devemos supô-lo obra de muitas mãos, mas atribuí-lo inteiramente à habilidade de um único artista e render o tributo de nosso louvor àquele que, pela energia de uma só mente, o formou por completo. O mesmo se aplica ao próprio universo, que é um só, embora composto de muitas partes; certamente, porém, não precisamos supor muitos poderes criadores nem inventar uma pluralidade de deuses. Nosso dever é adorar a ação sapientíssima e perfeitíssima daquele que é verdadeiramente o Poder e a Sabedoria de Deus, cuja força e energia indivisas permeiam e penetram o universo, criando e dando vida a todas as coisas e fornecendo a todas, em conjunto e a cada uma em particular, os múltiplos dons dos quais ele próprio é a fonte.
15. Assim também uma só e mesma incidência dos raios solares ilumina de uma vez o ar, dá luz aos olhos, calor ao tato, fertilidade à terra e crescimento às plantas. O mesmo luminar estabelece o curso do tempo, governa os movimentos das estrelas, percorre o circuito dos céus, confere beleza à terra e manifesta a todos o poder de Deus; e tudo isso realiza pela força única e independente de sua própria natureza. Da mesma forma, o fogo tem a propriedade de refinar o ouro e fundir o chumbo, de derreter a cera, de endurecer a argila pelo calor e de consumir a madeira, produzindo esses variados efeitos por um só e mesmo poder de queimar.
16. Assim também o Verbo Supremo de Deus, penetrando todas as coisas, existindo em toda parte, presente em toda parte no céu e na terra, governa e dirige a criação visível e invisível, o sol, o céu e o próprio universo, com uma energia inexplicável em sua natureza e irresistível em seus efeitos. Dele, como de uma fonte eterna, o sol, a lua e as estrelas recebem sua luz; e ele governa para sempre aquele céu que formou como digno emblema de sua própria grandeza. Os poderes angélicos e espirituais, os seres incorpóreos e inteligentes que existem além da esfera do céu e da terra, são por ele preenchidos de luz e vida, de sabedoria e virtude, de tudo o que é grande e bom, a partir de seus próprios tesouros. Além disso, com uma só e mesma habilidade criadora, não cessa de conferir substância aos elementos, de regular a união e as combinações, as formas e figuras e as inúmeras qualidades dos corpos organizados; preservando as variadas distinções da vida animal e vegetal, da criação racional e irracional, e suprindo a todos de todas as coisas com igual poder: assim demonstra ser o Autor, não da lira de sete cordas, mas daquele sistema de perfeita harmonia que é obra do único Verbo criador do mundo.
Capítulo 13
1. E agora prossigamos na explicação das razões pelas quais esse poderoso Verbo de Deus desceu para habitar com os homens. Nossa raça ignorante e insensata, incapaz de compreender aquele que é o Senhor do céu e da terra, que procede da Divindade de seu Pai como da fonte suprema, está sempre presente em todo o mundo e demonstra pelas provas mais claras seu cuidado providencial pelos interesses do homem, atribuiu o título adorável de Divindade ao sol e à lua, ao céu e às estrelas do céu. E não parou aí, mas divinizou a própria terra, seus produtos e as diversas substâncias pelas quais a vida animal é sustentada, e concebeu imagens de Ceres, de Prosérpina, de Baco e de muitos outros semelhantes.
2. Mais ainda, não hesitaram em dar o nome de deuses às próprias concepções de suas mentes e à fala pela qual essas concepções são expressas, chamando a própria mente de Minerva e a linguagem de Mercúrio, e atribuindo os nomes de Mnemósine e das Musas àquelas faculdades por meio das quais se adquire a ciência. Nem isso bastou: avançando ainda mais depressa na carreira da impiedade e da loucura, divinizaram suas próprias paixões más, que deveriam ter considerado com aversão ou refreado pelos princípios do domínio de si. Sua própria luxúria, sua paixão e a enfermidade impura da alma, os membros do corpo que incitam à obscenidade e até a própria falta de domínio no prazer vergonhoso, tudo isso descreveram sob os títulos de Cupido, Príapo, Vênus e outros termos semelhantes.
3. Nem aí pararam. Rebaixando seus pensamentos sobre Deus a esta vida corpórea e mortal, divinizaram seus semelhantes, conferindo os nomes de deuses e heróis àqueles que haviam experimentado a sorte comum a todos, e imaginando em vão que a Essência Divina e imperecível pudesse frequentar os túmulos e monumentos dos mortos. Mais ainda: prestaram honras divinas a animais de diversas espécies e aos répteis mais nocivos; derrubaram árvores e escavaram rochas; muniram-se de bronze, ferro e outros metais, dos quais fizeram representações da forma humana masculina e feminina, de animais e de seres rastejantes; e fizeram deles os objetos de seu culto.
4. Nem isso bastou. Aos próprios espíritos malignos que se ocultavam dentro de suas estátuas ou se escondiam em recessos secretos e escuros, ávidos por beber suas libações e inalar o odor de seus sacrifícios, atribuíram as mesmas honras divinas. Além disso, procuraram assegurar o auxílio familiar desses espíritos e dos poderes invisíveis que percorrem as regiões do ar, mediante feitiços de magia proibida e a coação de cantos e encantamentos profanos. Também diferentes nações adotaram diferentes pessoas como objetos de seu culto. Os gregos concederam a Baco, Hércules, Esculápio, Apolo e outros que eram homens mortais os títulos de deuses e heróis. Os egípcios divinizaram Hórus e Ísis, Osíris e outros mortais semelhantes. E assim aqueles que se vangloriam da maravilhosa habilidade pela qual descobriram a geometria, a astronomia e a ciência dos números não sabem, sábios como se julgam, nem compreendem como estimar a medida do poder de Deus ou calcular sua imensa grandeza acima da natureza dos seres irracionais e mortais.
5. Por isso, não hesitaram em aplicar o nome de deuses aos mais horrendos animais irracionais, aos répteis venenosos e às feras. Os fenícios divinizaram Melcátaro, Usoro e outros, meros mortais e com pouco direito a honrarias; os árabes, Dusares e Obodas; os getas, Zamólxis; os cilícios, Mopso; e os tebanos, Anfiarau; em suma, cada nação adotou suas próprias divindades particulares, em nada diferentes dos demais mortais, sendo simples e verdadeiramente homens. Além disso, os egípcios em comum acordo, os fenícios, os gregos, enfim, todas as nações debaixo do sol, uniram-se no culto às próprias partes e elementos do mundo e até aos produtos da própria terra. E, o que é mais surpreendente, embora reconhecessem os crimes adúlteros, contrários à natureza e licenciosos de suas divindades, não apenas encheram todas as cidades, aldeias e distritos de templos, santuários e estátuas em sua honra, mas seguiram seu mau exemplo para a ruína de suas próprias almas.
6. Ouvimos falar de deuses e filhos de deuses que eles descrevem como heróis e bons gênios, títulos inteiramente contrários à verdade, honras de todo incompatíveis com as qualidades que pretendem exaltar. É como se alguém que desejasse indicar o sol e os luminares do céu, em vez de dirigir o olhar para o alto, tateasse o chão com as mãos e procurasse os poderes celestes no lodo e na lama. Assim também os homens, enganados por sua própria loucura e pela astúcia dos espíritos malignos, acreditaram que a Essência Divina e espiritual, que está muito acima do céu e da terra, pudesse ser compatível com o nascimento, as afecções e a morte dos corpos mortais aqui embaixo. Chegaram a tal grau de loucura que sacrificaram a seus deuses os entes mais queridos de seu afeto, desprezando todos os laços naturais e, impelidos por um sentimento frenético, matando seus filhos únicos e mais amados.
7. Pois que maior prova de loucura pode haver do que oferecer sacrifícios humanos e manchar todas as cidades, e até as próprias casas, com o sangue dos parentes? Não o atestam os próprios gregos, e não está toda a história cheia de relatos da mesma impiedade? Os fenícios destinavam seus filhos únicos e mais amados a um sacrifício anual a Saturno. Os ródios, no sexto dia do mês Metagitnion, ofereciam vítimas humanas ao mesmo deus. Em Salamina, um homem era perseguido no templo de Minerva Agraule e Diomedes, obrigado a correr três vezes ao redor do altar, depois trespassado com uma lança pelo sacerdote e consumido como holocausto na pira em chamas. No Egito, os sacrifícios humanos eram muito abundantes. Em Heliópolis, três vítimas eram oferecidas diariamente a Juno, e o rei Amósis, impressionado com a atrocidade da prática, ordenou que fossem substituídas por igual número de figuras de cera. Em Quios, e também em Tênedos, um homem era morto e oferecido a Baco Omádio. Em Esparta, imolavam seres humanos a Marte. Em Creta, faziam o mesmo, oferecendo sacrifícios humanos a Saturno. Em Laodiceia da Síria, uma virgem era morta anualmente em honra de Minerva; agora, um cervo a substitui. Os líbios e os cartagineses aplacavam seus deuses com vítimas humanas. Os dumatenos da Arábia enterravam anualmente um menino debaixo do altar. A história nos informa que os gregos, sem exceção, e também os trácios e os citas, costumavam oferecer sacrifícios humanos antes de marchar para a batalha. Os atenienses registram a imolação das filhas virgens de Leu e da filha de Erecteu. Quem não sabe que, ainda hoje, se oferece uma vítima humana na própria Roma, na festa de Júpiter Lacial?
8. E esses fatos são confirmados pelo testemunho dos filósofos mais respeitados. Diodoro, o compilador de bibliotecas, afirma que duzentos dos mais nobres jovens foram sacrificados a Saturno pelo povo líbio e que outros trezentos foram oferecidos voluntariamente por seus próprios pais. Dionísio, o compilador da história romana, diz expressamente que Júpiter e Apolo exigiram sacrifícios humanos dos chamados aborígenes, na Itália. Relata que, diante dessa exigência, eles ofereceram aos deuses uma parte de toda a sua produção; mas, por se recusarem a imolar vítimas humanas, foram envolvidos em múltiplas calamidades, das quais não puderam livrar-se até sacrificarem um décimo de sua própria população, uma perda de vidas que deixou seu país desolado. Tais e tão grandes eram os males que outrora afligiam todo o gênero humano.
9. E sua miséria não se limitava a isso: gemiam sob o peso de outros males igualmente numerosos e irremediáveis. Todas as nações do mundo, civilizadas ou bárbaras, como que movidas por um frenesi demoníaco, estavam infectadas pela sedição como por alguma doença violenta e terrível: de tal modo que a família humana se dividia irreconciliavelmente contra si mesma; a grande estrutura da sociedade se desorganizava e se despedaçava; e em todos os cantos da terra os homens se opunham uns aos outros e travavam ferozes disputas sobre questões de lei e de governo.
10. Mais ainda: com as paixões inflamadas até o furor, entregavam-se a conflitos mútuos tão frequentes que suas vidas transcorriam, por assim dizer, em guerra ininterrupta. Ninguém podia empreender uma viagem sem estar preparado para enfrentar um inimigo; nos próprios campos e aldeias, os camponeses cingiam a espada, proviam-se de armaduras em vez de instrumentos de trabalho rural e julgavam nobre façanha saquear e escravizar qualquer pessoa que pertencesse a um Estado vizinho.
11. Mais ainda: das fábulas que eles próprios haviam inventado a respeito de suas divindades, tiravam pretextos para uma vida vil e dissoluta e arruinavam o corpo e a alma por toda espécie de licenciosidade. Não satisfeitos com isso, ultrapassavam até os limites estabelecidos pela natureza e juntos cometiam crimes incríveis e inomináveis, “homens com homens (nas palavras do escritor sagrado) praticando atos indecentes e recebendo em si mesmos a devida retribuição de seu erro”.
12. Nem mesmo aí se detinham; antes, pervertiam suas ideias naturais acerca de Deus e negavam que o curso deste mundo fosse dirigido por seu cuidado providencial, atribuindo a existência e a constituição de todas as coisas à ação cega do acaso ou à necessidade do destino.
13. Além disso, acreditando que a alma e o corpo se dissolviam igualmente com a morte, levavam uma vida animalesca, indigna desse nome: indiferentes à natureza ou à existência da alma, não temiam o tribunal da justiça divina, não esperavam recompensa alguma pela virtude nem pensavam no castigo como pena de uma vida má.
14. Por isso, nações inteiras, entregues à maldade em todas as suas formas, definhavam sob os efeitos de sua própria brutalidade: uns viviam na prática do mais vil e ilícito incesto com as mães, outros com as irmãs, e outros ainda corrompiam as próprias filhas. Havia quem matasse os hóspedes que neles confiavam; outros se alimentavam de carne humana; alguns estrangulavam seus idosos e depois se banqueteavam com eles; outros os lançavam vivos aos cães. O tempo me faltaria se eu tentasse descrever os múltiplos sintomas da doença inveterada que havia imposto seu domínio a todo o gênero humano.
15. Tais, e inúmeros outros semelhantes, eram os males predominantes, por causa dos quais o benigno Verbo de Deus, cheio de compaixão por seu rebanho humano, havia muito convidava os que se encontravam tão desesperadamente aflitos a buscar a própria cura, pelo ministério de seus profetas e, antes ainda, assim como depois, pelo de homens que se distinguiam pela piedosa devoção a Deus; e, por meio de leis, exortações e doutrinas de toda espécie, proclamara ao homem os princípios e os elementos da verdadeira piedade. Mas quando, para a humanidade desorganizada e dilacerada, como eu disse, não por lobos e feras, mas por implacáveis espíritos malignos que destroem as almas, o poder humano já não bastava e se fazia necessário um auxílio superior ao do homem, então o Verbo de Deus, obediente à vontade de seu Pai todo bondoso, enfim apareceu em pessoa e, de plena vontade, fez sua morada entre nós.
16. Já descrevi as causas de sua vinda, pelas quais ele se dignou conviver com os homens; não em sua forma e maneira habituais, pois é incorpóreo e está presente em toda parte no mundo, demonstrando por sua ação, tanto no céu como na terra, a grandeza de seu poder onipotente, mas de um modo novo e até então desconhecido. Assumindo um corpo mortal, dignou-se conviver e conversar com os homens, desejando salvar nossa raça mortal por meio da própria semelhança deles.
Capítulo 14
1. Expliquemos agora a razão pela qual o Verbo incorpóreo de Deus assumiu esse corpo mortal como meio de comunicação com o homem. De fato, como, senão sob forma humana, poderia aquela Essência divina e impalpável, imaterial e invisível manifestar-se aos que procuravam Deus nos objetos criados e terrenos, incapazes ou indispostos a discernir de outro modo o Autor e Criador de todas as coisas?
2. Como meio adequado, portanto, de comunicação com a humanidade, assumiu um corpo mortal, por ser algo que lhes era familiar; pois o semelhante, como diz o provérbio, ama o semelhante. Assim, aos que tinham suas afecções presas aos objetos visíveis, que procuravam deuses em estátuas e imagens sem vida, que imaginavam consistir a Divindade numa substância material e corpórea, e até conferiam aos homens o título de divindade, o Verbo de Deus se apresentou sob essa forma.
3. Por isso, proveu para si esse corpo como um templo três vezes santo, uma habitação sensível de um poder intelectual; uma forma nobre e santíssima, de valor muito superior ao de qualquer estátua sem vida. A imagem material e insensível, feita por mãos de humildes artesãos, de bronze ou ferro, de ouro ou marfim, de madeira ou pedra, pode ser uma morada adequada para espíritos malignos; mas aquela forma divina, realizada pelo poder da sabedoria celeste, era dotada de vida e de existência espiritual; uma forma animada por toda excelência, morada do Verbo de Deus, templo santo do Deus santo.
4. Assim, o Verbo que nela habitava conversava com os homens e se fazia conhecer por eles como alguém de sua própria natureza; contudo, não cedia a paixões como as deles nem se sujeitava ao corpo como a alma natural. Nada perdia de sua grandeza intrínseca nem alterava sua própria Divindade. Pois, assim como a luz do sol, que tudo penetra, não recebe mancha alguma pelo contato com corpos mortos e impuros, muito menos pode o poder incorpóreo do Verbo de Deus sofrer dano em sua pureza essencial ou perder algo de sua grandeza pelo contato espiritual com um corpo humano.
5. Assim, digo eu, nosso Salvador comum mostrou-se benfeitor e preservador de todos, manifestando sua sabedoria por meio de sua natureza humana, assim como um músico usa a lira para demonstrar sua habilidade. O mito grego nos conta que Orfeu tinha o poder de encantar feras e domar seu espírito selvagem, tocando as cordas de seu instrumento com mão de mestre; e os gregos celebram e geralmente acreditam nessa história, segundo a qual um instrumento inconsciente podia subjugar o animal indômito e fazer as árvores saírem de seus lugares, obedecendo ao poder de sua melodia. Mas aquele que é o autor da perfeita harmonia, o sapientíssimo Verbo de Deus, desejando aplicar todos os remédios às múltiplas doenças das almas humanas, empregou aquela natureza humana, obra de sua própria sabedoria, como um instrumento por cujos sons melodiosos acalmava, não os animais irracionais, mas seres selvagens dotados de razão; curava todo temperamento furioso, toda paixão feroz e irada da alma, tanto nas nações civilizadas como nas bárbaras, pelo poder medicinal de sua doutrina divina. Como um médico de perfeita habilidade, tratava as doenças das almas daqueles que procuravam Deus na natureza e nos corpos com um remédio adequado e afim, e lhes mostrava Deus sob forma humana.
6. E então, com não menos cuidado pelo corpo do que pela alma, apresentava aos olhos dos homens prodígios e sinais como provas de seu poder divino, ao mesmo tempo que lhes infundia nos ouvidos de carne as doutrinas que ele próprio proferia com uma língua corpórea. Em suma, realizava todas as suas obras por meio daquele corpo que assumira em favor dos que, de outro modo, seriam incapazes de apreender sua natureza divina.
7. Em tudo isso, servia à vontade de seu Pai, permanecendo ele próprio o mesmo de quando estava com o Pai; inalterado em essência, intacto em natureza, sem estar preso às amarras da carne mortal nem impedido, por habitar num corpo humano, de estar presente em outros lugares.
8. Mais ainda: no próprio tempo em que convivia com os homens, penetrava todas as coisas, estava com o Pai e no Pai e, mesmo então, cuidava de tudo, tanto no céu como na terra. Tampouco estava impedido, como nós, de estar presente em toda parte ou de exercer continuamente seu poder divino. Dava ao homem do que era seu, mas nada recebia em troca; comunicava seu poder divino à mortalidade, mas da própria mortalidade nada recebia que o acrescentasse.
9. Por isso, seu nascimento humano não lhe trouxe contaminação alguma; nem sua Essência impassível poderia sofrer com a dissolução de seu corpo mortal. Suponhamos, pois, que uma lira sofra algum dano acidental ou que sua corda se rompa: disso não se segue que quem a toca sofra; tampouco, se o corpo de um sábio sofrer um castigo, podemos afirmar com razão que sua sabedoria ou a alma que nele habita sejam mutiladas ou queimadas.
10. Muito menos podemos afirmar que o poder inerente ao Verbo sofreu algum dano por sua paixão corporal, assim como, no exemplo de que já nos servimos, os raios solares lançados do céu à terra não contraem impureza, embora entrem em contato com o lodo e com toda espécie de imundície. Podemos, de fato, afirmar que essas coisas participam do esplendor da luz, mas não que a luz seja contaminada ou que o sol seja maculado por esse contato com outros corpos.
11. E, de fato, essas coisas não são em si mesmas contrárias à natureza; mas, sendo o Salvador, o Verbo incorpóreo de Deus, a própria Vida e Luz espiritual, tudo o que ele toca com seu poder divino e incorpóreo deve necessariamente tornar-se dotado da inteligência da luz e da vida. Assim, se toca um corpo, este se torna iluminado e santificado, é imediatamente liberto de toda doença, fraqueza e sofrimento, e aquilo que antes lhe faltava é suprido por uma parcela de sua plenitude.
12. E tal foi o curso de sua vida na terra: ora demonstrava a afinidade de sua natureza humana com a nossa, ora se revelava como o Verbo de Deus; admirável e poderoso em suas obras como Deus; predizendo os acontecimentos de um futuro muito distante; manifestando em cada ato, por sinais, prodígios e poderes sobrenaturais, aquele Verbo cuja presença era tão pouco conhecida; e, por fim, convidando, por seu ensinamento divino, as almas dos homens a se prepararem para aquelas moradas que estão acima dos céus.
Capítulo 15
1. Que resta agora, senão explicar os fatos que coroam todos os demais — refiro-me à sua morte, tão amplamente conhecida, ao modo de sua paixão e ao poderoso milagre de sua ressurreição depois da morte — e, em seguida, estabelecer a verdade desses acontecimentos pelos testemunhos mais claros?
2. Pelas razões expostas acima, serviu-se de um corpo mortal como instrumento, uma figura condizente com sua majestade divina, e, como um soberano poderoso, empregou-o como seu intérprete na convivência com os homens, realizando todas as coisas em conformidade com seu próprio poder divino. Suponhamos, então, que, ao término de sua permanência entre os homens, ele se tivesse retirado repentinamente de sua vista por qualquer outro meio e, removendo em segredo aquele intérprete de si mesmo, a forma que assumira, tivesse se apressado em fugir da morte e depois, por um ato seu, tivesse entregue seu corpo mortal à corrupção e à dissolução: sem dúvida, nesse caso, todos o teriam considerado um mero fantasma. Tampouco teria agido de maneira digna de si mesmo se ele, que é a Vida, o Verbo e o Poder de Deus, tivesse abandonado esse intérprete de si mesmo à corrupção e à morte.
3. Além disso, sua guerra contra os espíritos malignos não teria alcançado a consumação pelo confronto com o poder da morte. O lugar de seu retiro teria permanecido desconhecido, e sua existência não teria sido aceita pelos que não o tivessem visto pessoalmente. Não se teria dado prova alguma de que ele era superior à morte, nem teria ele libertado a mortalidade da lei de sua fraqueza natural. Seu nome jamais teria sido ouvido pelo mundo inteiro, nem poderia ele ter inspirado em seus discípulos o desprezo pela morte ou encorajado os que abraçavam sua doutrina a esperar o gozo de uma vida futura com Deus. Tampouco teria cumprido as garantias de sua própria promessa nem realizado as predições dos profetas a seu respeito. Nem teria enfrentado o último de todos os combates, pois este deveria ser a luta contra o poder da morte.
4. Por todas essas razões, portanto, e uma vez que era necessário que o corpo mortal que prestara tal serviço ao Verbo divino encontrasse um fim digno de seu santo hóspede, o modo de sua morte foi assim ordenado. Pois, como restavam apenas duas alternativas — ou entregar seu corpo inteiramente à corrupção e assim encerrar desonrosamente a cena da vida, ou mostrar-se vitorioso sobre a morte e tornar imortal a mortalidade por um ato do poder divino —, a primeira delas teria contrariado sua própria promessa. Pois, assim como não é próprio do fogo esfriar nem da luz escurecer, tampouco é compatível com a vida privar de vida, ou com a inteligência divina agir de modo contrário à razão. Como seria coerente com a razão que aquele que prometera vida aos outros permitisse que seu próprio corpo, a forma que escolhera, perecesse sob o poder da corrupção? Que aquele que inspirara em seus discípulos esperanças de imortalidade entregasse esse porta-voz de seus desígnios divinos à destruição pela morte?
5. A segunda alternativa era, portanto, necessária: refiro-me a que ele afirmasse seu domínio sobre o poder da morte. Mas de que modo? Deveria isso ser feito furtivamente e em segredo ou abertamente, à vista de todos? Uma realização tão grandiosa, se permanecesse desconhecida e oculta, não teria produzido efeito no que diz respeito aos interesses dos homens; ao passo que o mesmo acontecimento, se abertamente anunciado e compreendido, por seu caráter admirável redundaria no benefício comum de todos. Com razão, portanto, uma vez que era necessário demonstrar a vitória de seu corpo sobre a morte, e isso não em segredo, mas diante dos olhos dos homens, ele não recuou diante da prova, pois isso teria indicado medo e um sentimento de inferioridade perante o poder da morte; antes, sustentou aquele combate com o inimigo que tornou imortal a mortalidade, um combate empreendido pela vida, pela imortalidade e pela salvação de todos.
6. Suponhamos que alguém desejasse nos mostrar que um vaso poderia resistir à força do fogo: como poderia provar melhor o fato do que lançando-o à fornalha e de lá retirando-o inteiro e não consumido? Assim também o Verbo de Deus, que é a fonte de vida para todos, desejando provar o triunfo sobre a morte daquele corpo que assumira para a salvação do homem e fazer esse corpo participar de sua própria vida e imortalidade, seguiu um caminho coerente com esse propósito. Deixando seu corpo por um breve tempo e entregando-o à morte como prova de sua natureza mortal, logo o resgatou da morte, demonstrando aquele poder divino pelo qual manifestou que a imortalidade por ele prometida está inteiramente fora do alcance da morte.
7. A razão disso é clara. Era necessário que seus discípulos recebessem uma prova visível da certeza daquela ressurreição na qual ele os ensinara a apoiar suas esperanças, como motivo para se elevarem acima do temor da morte. Era, de fato, muito necessário que aqueles que se propunham a levar uma vida de piedade recebessem uma clara impressão dessa verdade essencial; mais necessário ainda para os que estavam destinados a anunciar seu nome no mundo inteiro e a comunicar à humanidade aquele conhecimento de Deus que ele antes destinara a todas as nações.
8. Para esses, era necessária a mais firme convicção de uma vida futura, a fim de que pudessem, com zelo intrépido e inabalável, sustentar o combate contra o erro gentílico e politeísta: um combate cujos perigos jamais estariam preparados para enfrentar se não estivessem habituados a desprezar a morte. Por isso, ao armar seus discípulos contra o poder desse último inimigo, não lhes transmitiu suas doutrinas em meros preceitos verbais nem procurou provar a imortalidade da alma por argumentos persuasivos e prováveis; antes, mostrou-lhes em sua própria pessoa uma vitória real sobre a morte.
9. Essa foi a primeira e maior razão do combate de nosso Salvador contra o poder da morte, pelo qual demonstrou a seus discípulos a nulidade daquilo que é o terror de toda a humanidade e ofereceu uma prova visível da realidade daquela vida que prometera; apresentando, por assim dizer, uma primícia de nossa esperança comum, da vida futura e da imortalidade na presença de Deus.
10. A segunda causa de sua ressurreição foi que se manifestasse o poder divino que habitava em seu corpo mortal. Até então, a humanidade conferira honras divinas a homens que haviam sucumbido ao poder da morte e dera os títulos de deuses e heróis a mortais semelhantes a ela. Por essa razão, portanto, o Verbo de Deus demonstrou sua bondade e provou ao homem sua própria superioridade sobre a morte, chamando seu corpo mortal a uma segunda vida, mostrando aos olhos de todos um triunfo imortal sobre a morte e ensinando-os a reconhecer o Autor de tal vitória como o único Deus verdadeiro, mesmo na própria morte.
11. Posso apresentar ainda uma terceira causa da morte do Salvador. Ele foi a vítima oferecida ao Soberano supremo do universo por todo o gênero humano: uma vítima consagrada para atender à necessidade do gênero humano e para derrubar os erros do culto aos demônios. Pois, assim que o único sacrifício santo e poderoso, o corpo sagrado de nosso Salvador, foi imolado pelo homem, para servir de resgate por todas as nações até então envolvidas na culpa da superstição ímpia, desde esse momento o poder dos espíritos impuros e profanos foi inteiramente abolido, e todo erro de origem terrena e enganador foi imediatamente enfraquecido e destruído.
12. Assim, pois, essa vítima salutar tomada dentre os próprios homens, refiro-me ao corpo mortal do Verbo, foi oferecida em favor de todo o gênero humano. Esse foi o sacrifício entregue à morte, do qual falam os oráculos sagrados: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. João 1:29 E ainda, como segue: “Foi levado como uma ovelha ao matadouro e, como um cordeiro diante do tosquiador, fica mudo”. Declaram também a causa, dizendo: “Ele carrega nossos pecados e sofre por nós; contudo, nós o considerávamos em tribulação, em sofrimento e em aflição. Mas ele foi ferido por causa de nossos pecados e esmagado por causa de nossas iniquidades: o castigo de nossa paz estava sobre ele; e por suas feridas fomos curados. Todos nós, como ovelhas, nos extraviamos; cada um se extraviou dessa maneira; e o Senhor o entregou por nossos pecados”.
13. Tais foram as causas que levaram à oferta do corpo humano do Verbo de Deus. Mas, por ser ele o grande sumo sacerdote, consagrado ao Senhor e Rei supremo, e, portanto, mais do que uma vítima, o Verbo, o Poder e a Sabedoria de Deus, logo chamou seu corpo de volta das garras da morte, apresentou-o a seu Pai como primícia de nossa salvação comum e ergueu esse troféu, prova ao mesmo tempo de sua vitória sobre a morte e Satanás e da abolição dos sacrifícios humanos, para bênção de toda a humanidade.
Capítulo 16
1. E agora chegou o momento de passarmos à demonstração dessas coisas, se é que tais verdades exigem demonstração e se o auxílio do testemunho é necessário para confirmar a certeza de fatos palpáveis. Tal testemunho, contudo, será aqui apresentado; e que seja recebido com ouvidos atentos e benevolentes.
2. Outrora, as nações da terra, todo o gênero humano, estavam diversamente distribuídas entre governos provinciais, nacionais e locais, sujeitas a reinos e principados de muitos tipos. As consequências dessa diversidade eram a guerra e a discórdia, o despovoamento e o cativeiro, que assolavam campos e cidades com fúria incessante. Daí também os incontáveis temas da história, os adultérios e os raptos de mulheres; daí as desgraças de Troia e as antigas tragédias, tão conhecidas entre todos os povos.
3. A origem dessas coisas pode com justiça ser atribuída à ilusão do erro politeísta. Mas, quando aquele instrumento de nossa redenção, o corpo três vezes santo de Cristo, que se mostrou superior a toda fraude satânica e livre do mal tanto em palavras como em atos, foi erguido, ao mesmo tempo para abolir os antigos males e como sinal de sua vitória sobre os poderes das trevas, a ação desses espíritos malignos foi imediatamente destruída. As múltiplas formas de governo, as tiranias e as repúblicas, os cercos das cidades e a devastação dos países por elas causados já não existiam, e um só Deus era proclamado a toda a humanidade.
4. Ao mesmo tempo, um único poder universal, o Império Romano, surgiu e floresceu, enquanto o ódio duradouro e implacável de nação contra nação era então removido; e, assim como o conhecimento de um só Deus e de um só caminho de religião e salvação, a própria doutrina de Cristo, era dado a conhecer a toda a humanidade, também, nesse mesmo período, estando todo o domínio do Império Romano investido num único soberano, uma paz profunda reinava no mundo inteiro. E assim, por expressa determinação do mesmo Deus, duas raízes de bênção, o Império Romano e a doutrina da piedade cristã, brotaram juntas para o benefício dos homens.
5. Pois, antes desse tempo, os diversos países do mundo, como a Síria, a Ásia, a Macedônia, o Egito e a Arábia, estavam sujeitos, cada qual, a governantes diferentes. O povo judeu, por sua vez, estabelecera seu domínio na terra da Palestina. E essas nações, em cada aldeia, cidade e distrito, movidas por algum espírito insano, empenhavam-se em guerras e conflitos incessantes e mortíferos. Mas duas grandes forças, partindo do mesmo ponto, o Império Romano, que daí em diante passou a ser governado por um único soberano, e a religião cristã, subjugaram e reconciliaram esses elementos em conflito.
6. O grande poder de nosso Salvador destruiu de uma só vez os muitos governos e os muitos deuses dos poderes das trevas e proclamou a todos os homens, rudes e civilizados, até os confins da terra, a soberania única do próprio Deus. Enquanto isso, o Império Romano, removidas assim as causas da multiplicidade de governos, conquistou facilmente os que ainda restavam; seu objetivo era unir todas as nações num conjunto harmonioso, objetivo em grande medida já alcançado e destinado a ser atingido de modo ainda mais perfeito, até a conquista final dos confins do mundo habitável, por meio da doutrina salutar e com o auxílio daquele poder divino que lhe facilita e aplana o caminho.
7. E certamente isso deve parecer um fato admirável aos que examinarem a questão por amor à verdade e não desejarem levantar objeções capciosas contra essas bênçãos. A falsidade da superstição demoníaca foi desmascarada; a discórdia inveterada e o ódio mútuo das nações foram removidos; ao mesmo tempo, um só Deus e o conhecimento desse Deus foram proclamados a todos; um único império universal prevaleceu; e todo o gênero humano, submetido ao poder ordenador da paz e da concórdia, acolheu uns aos outros como irmãos e correspondeu aos sentimentos de sua natureza comum. Por isso, como filhos de um só Deus e Pai e reconhecendo a verdadeira religião como mãe comum, saudavam-se e acolhiam-se mutuamente com palavras de paz. Assim, o mundo inteiro parecia uma só família bem ordenada e unida: cada um podia viajar sem impedimento tão longe quanto desejasse e para onde quisesse; os homens podiam viajar com segurança do Ocidente ao Oriente e do Oriente ao Ocidente, como se estivessem em sua própria pátria; em suma, cumpriam-se os antigos oráculos e as predições dos profetas, mais numerosos do que podemos citar no momento, especialmente aqueles que assim falam a respeito do Verbo salvador: “Ele terá domínio de mar a mar e do rio até os confins da terra”. E ainda: “Em seus dias brotará a justiça, e haverá abundância de paz”. “E transformarão suas espadas em relhas de arado, e suas lanças em foices; e uma nação não tomará a espada contra outra, nem aprenderão mais a guerrear.”
8. Essas palavras, preditas séculos antes em língua hebraica, receberam em nossos dias um cumprimento visível, pelo qual os testemunhos dos antigos oráculos são claramente confirmados. E agora, se ainda desejas uma prova mais ampla, recebe-a, não em palavras, mas dos próprios fatos. Abre os olhos de teu entendimento; alarga as portas do pensamento; detém-te um pouco e considera; interroga a ti mesmo como se fosses outra pessoa e examina assim com diligência a natureza da questão. Que rei ou príncipe, em qualquer época do mundo, que filósofo, legislador ou profeta, em terras civilizadas ou bárbaras, alcançou tão grande altura de excelência, não digo depois da morte, mas ainda vivo e pleno de grande poder, a ponto de encher os ouvidos e as línguas de toda a humanidade com os louvores de seu nome? Certamente ninguém, salvo nosso único Salvador, fez isso, quando, depois de sua vitória sobre a morte, dirigiu a palavra a seus seguidores e a cumpriu pelos fatos, dizendo-lhes: “Ide e fazei discípulos de todas as nações em meu nome”. Foi ele quem deu a garantia expressa de que seu evangelho deveria ser pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações e imediatamente confirmou sua palavra: pois, em pouco tempo, o próprio mundo ficou cheio de sua doutrina.
9. Como, então, poderão responder a isso os que levantaram objeções capciosas no início de meu discurso? Pois certamente a força do testemunho ocular é superior a qualquer argumento verbal. Quem, senão ele, com mão invisível, mas poderosa, expulsou da sociedade humana, como feras, aquela tribo sempre nociva e destruidora de espíritos malignos que outrora fizera de todas as nações sua presa e, pelos movimentos de suas imagens, praticara muitos enganos entre os homens? Quem mais, além de nosso Salvador, pela invocação de seu nome e pela oração sincera dirigida por meio dele ao Deus supremo, deu poder para banir do mundo o restante daqueles espíritos perversos aos que, com obediência verdadeira e sincera, seguem o modo de vida e de conduta que ele próprio prescreveu? Quem, senão nosso Salvador, ensinou seus seguidores a oferecer aqueles sacrifícios incruentos e racionais que se realizam pela oração e pelo culto secreto a Deus?
10. Por isso, em todo o mundo habitável, erguem-se altares e dedicam-se igrejas, nas quais esses sacrifícios espirituais e racionais são oferecidos como serviço sagrado por todas as nações ao único Deus supremo. Mais uma vez: quem, senão ele, com poder invisível e secreto, suprimiu e aboliu inteiramente aqueles sacrifícios sangrentos oferecidos com fogo e fumaça, assim como a imolação cruel e insensata de vítimas humanas, fato atestado pelos próprios historiadores pagãos? Pois somente depois da divulgação da doutrina divina do Salvador, por volta do reinado de Adriano, a prática do sacrifício humano foi universalmente abandonada.
11. Tais e tão manifestas são as provas do poder e da ação de nosso Salvador depois da morte. Quem, então, se encontrará de espírito tão obstinado que negue seu assentimento à verdade e se recuse a reconhecer que a vida dele é divina? Atos como os que descrevi são realizados pelos vivos, não pelos mortos; e os atos visíveis nos servem de prova daqueles que não podemos ver. É como se tivesse acontecido ontem que uma raça ímpia e sem Deus perturbava e confundia a paz da sociedade humana e detinha grande poder. Mas esses homens, assim que a vida os deixou, jazeram prostrados por terra, sem valor como esterco, sem respiração, imóveis, privados de fala, e não deixaram atrás de si fama nem memória. Pois tal é a condição dos mortos, e aquele que já não vive nada é; e como pode aquele que nada é ser capaz de qualquer ato? Mas como pôr em dúvida a existência daquele cujo poder ativo e cuja ação são maiores do que os dos que ainda vivem? E, embora seja invisível aos olhos naturais, a faculdade de discernir não reside nos sentidos exteriores. Não compreendemos as regras da arte ou as teorias da ciência pela sensação corporal; tampouco algum olho já discerniu a mente do homem. Muito menos, então, o poder de Deus; e, nesses casos, formamos nosso juízo a partir dos resultados manifestos.
12. Assim também devemos julgar o poder invisível de nosso Salvador e decidir por seus efeitos manifestos se reconheceremos as poderosas operações que ele ainda agora realiza como obras de um agente vivo; ou se elas serão atribuídas a alguém que não existe; ou, por fim, se a própria indagação não é absurda e incoerente. Pois com que razão podemos afirmar a existência de alguém que não existe? Uma vez que todos admitem que aquilo que não tem existência é desprovido de poder, energia e ação, pois essas são características dos vivos, ao passo que o contrário é próprio dos mortos.
Capítulo 17
1. E agora chegou o momento de considerarmos as obras de nosso Salvador em nossa própria época e contemplarmos as operações vivas do Deus vivo. Pois como descreveremos essas obras poderosas, senão como provas vivas do poder de um agente vivo, que verdadeiramente possui a vida de Deus? Se alguém pergunta qual é a natureza dessas obras, preste atenção agora.
2. Ainda recentemente, uma classe de pessoas, impelida por um zelo furioso e apoiada por igual poder e força militar, demonstrou sua inimizade contra Deus destruindo suas igrejas e derrubando desde os alicerces os edifícios dedicados ao seu culto. Em suma, de todas as maneiras dirigiam seus ataques contra o Deus invisível e o assaltavam com mil dardos de palavras ímpias. Mas aquele que é invisível vingou-se com mão invisível.
3. Por um único decreto de sua vontade, seus inimigos foram inteiramente destruídos, eles que pouco antes floresciam em grande prosperidade, exaltados por seus semelhantes como dignos de honra divina e agraciados com um período contínuo de poder e glória, enquanto haviam mantido a paz e a amizade com aquele a quem depois se opuseram. Assim que, porém, ousaram resistir abertamente à sua vontade e dispor seus deuses em ordem de batalha contra aquele que adoramos, imediatamente, segundo a vontade e o poder daquele Deus contra quem suas armas se haviam erguido, todos receberam o julgamento devido aos seus atos audaciosos. Forçados a ceder e fugir diante de seu poder, reconheceram juntos sua natureza divina e se apressaram em revogar as medidas que antes haviam tentado executar.
4. Nosso Salvador, portanto, sem demora ergueu por toda parte troféus dessa vitória e mais uma vez adornou o mundo com templos santos e casas de oração consagradas; em cada cidade e aldeia, em todos os países e até nas regiões selvagens dos bárbaros, ordenou a construção de igrejas e edifícios sagrados em honra do Deus supremo e Senhor de todos. Por isso, esses edifícios santificados são considerados dignos de levar seu nome e recebem sua denominação não dos homens, mas do próprio Senhor, razão pela qual são chamados igrejas (ou casas do Senhor).5
5. E agora apresente-se quem quiser e nos diga: quem, depois de tão completa desolação, restaurou esses edifícios sagrados desde os alicerces até o teto? Quem, quando toda esperança parecia extinta, fez com que se erguessem com maior nobreza do que antes? E bem pode despertar nossa admiração o fato de que essa renovação não ocorreu depois da morte daqueles adversários de Deus, mas enquanto os destruidores desses edifícios ainda viviam; de modo que a retratação de suas más ações veio em suas próprias palavras e decretos. E fizeram isso não à luz da prosperidade e do conforto — pois então poderíamos supor que a benevolência ou a clemência fosse a causa —, mas no próprio momento em que sofriam sob o golpe da vingança divina.
6. Quem, além disso, foi capaz de conservar na obediência a seus preceitos celestes, depois de tantas tempestades sucessivas de perseguição, e até no auge do perigo, tantas pessoas pelo mundo inteiro dedicadas à filosofia e ao serviço de Deus, e aqueles santos coros de virgens que se haviam consagrado a uma vida de castidade e pureza perpétuas? Quem lhes ensinou a perseverar alegremente na prática de jejuns prolongados e a abraçar uma vida de abnegação severa e constante? Quem persuadiu multidões de ambos os sexos a se dedicarem ao estudo das coisas sagradas e a preferirem ao alimento corporal aquele alimento intelectual que corresponde às necessidades de uma alma racional? Quem instruiu bárbaros e camponeses, e até mulheres frágeis, escravos e crianças, em suma, multidões incontáveis de todas as nações, a viver no desprezo da morte, persuadidos da imortalidade de suas almas, conscientes de que as ações humanas são observadas pelo olhar infalível da justiça, esperando a sentença de Deus para os justos e os perversos e, por isso, fiéis à prática de uma vida justa e virtuosa? Pois de outro modo não poderiam ter perseverado no caminho da piedade. Certamente são esses os atos que nosso Salvador, e somente ele, ainda agora realiza.
7. Passemos agora desses temas e procuremos, por indagações como as que se seguem, convencer o entendimento obstinado de quem contesta. Apresenta-te, pois, quem quer que sejas, e profere palavras de razão: exprime, não os pensamentos de um coração insensato, mas os de uma mente inteligente e esclarecida; fala, digo eu, depois de um diálogo profundo e solene contigo mesmo. Quem dentre os sábios cujos nomes chegaram à fama foi alguma vez conhecido de antemão e proclamado desde as eras mais remotas, como nosso Salvador o foi pelos oráculos proféticos à nação hebraica, outrora favorecida por Deus? Mas seu próprio lugar de nascimento, o período de sua vinda, seu modo de vida, seus milagres, suas palavras e seus feitos poderosos foram antecipados e registrados nos livros sagrados desses profetas.
8. Além disso, quem se mostrou tão pronto a vingar os crimes cometidos contra si, de modo que, como consequência imediata de sua impiedade, todo o povo judeu foi dispersado por um poder invisível, sua sede real inteiramente removida, e seu próprio templo, com suas coisas santas, arrasado? Quem, como nosso Salvador, proferiu predições ao mesmo tempo a respeito daquela nação ímpia e do estabelecimento de sua Igreja pelo mundo inteiro, e confirmou igualmente ambas pelos acontecimentos? A respeito do templo desses homens perversos, nosso Salvador disse: “Vossa casa vos é deixada desolada”. Mateus 23:38 E: “Não ficará neste lugar pedra sobre pedra que não seja derrubada”. E ainda, a respeito de sua Igreja, diz: “Edificarei minha Igreja sobre uma rocha, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”. Mateus 16:18
9. Quão admirável também deve ser considerado aquele poder que chamou homens obscuros e sem instrução de seu ofício de pescadores e os fez legisladores e mestres do gênero humano! E que clara demonstração de sua divindade encontramos na promessa tão bem cumprida de que os faria pescadores de homens; no poder e na energia que lhes concedeu, de modo que compuseram e publicaram escritos de tamanha autoridade que foram traduzidos para todas as línguas civilizadas e bárbaras, lidos e meditados por todas as nações, e as doutrinas neles contidas foram aceitas como oráculos de Deus!
10. Quão maravilhosas são suas predições do futuro e o testemunho pelo qual seus discípulos foram avisados de que seriam levados perante reis e governantes e sofreriam os mais severos castigos, não como criminosos, mas simplesmente por confessarem seu nome! Ou quem descreverá adequadamente o poder com que os preparou para assim sofrerem de boa vontade e os tornou capazes, fortalecidos pela armadura da piedade, de manter uma constância de espírito indomável em meio ao combate?
11. Ou como admiraremos suficientemente aquela firmeza inabalável de alma que fortaleceu, não apenas seus seguidores imediatos, mas também seus sucessores, até a nossa época, para suportarem com alegria todo sofrimento e toda forma de tortura, em prova de sua devoção ao Deus supremo? Além disso, que monarca prolongou seu governo por tão vasta sucessão de eras? Quem mais tem poder para fazer guerra depois da morte, triunfar sobre todos os inimigos, subjugar cada nação e cidade bárbara e civilizada e vencer seus adversários com mão invisível e secreta?
12. Por fim, e acima de tudo, que lábios caluniosos ousarão pôr em dúvida aquela paz universal à qual já nos referimos, estabelecida por seu poder no mundo inteiro? Pois assim a concórdia e a harmonia mútuas de todas as nações coincidiram no tempo com a difusão da doutrina e da pregação de nosso Salvador por todo o mundo: uma coincidência de acontecimentos predita em eras remotas pelos profetas de Deus. O próprio dia me faltaria, benevolente imperador, se eu tentasse apresentar de uma só vez aquelas provas convincentes do poder divino de nosso Salvador que ainda agora são visíveis em seus efeitos; pois nenhum ser humano, entre as nações civilizadas ou bárbaras, jamais manifestou tamanho poder de virtude divina como nosso Salvador.
13. Mas por que falo de homens, se, dentre os seres que todas as nações consideraram divinos, nenhum apareceu na terra com poder semelhante ao dele? Se houve algum, que o fato seja agora provado. Apresentai-vos, filósofos, e dizei-nos que deus ou herói alcançou a fama por ter transmitido as doutrinas da vida eterna e de um reino celeste como o fez aquele que é nosso Salvador? Quem, como ele, persuadiu multidões pelo mundo inteiro a seguir os princípios da sabedoria divina, a fixar sua esperança no próprio céu e a aguardar as moradas ali reservadas para os que amam a Deus? Que deus ou herói sob forma humana percorreu alguma vez seu caminho desde o nascer até o pôr do sol, um caminho que se estendesse, por assim dizer, tanto quanto a luz solar, e iluminou a humanidade com os raios brilhantes e gloriosos de sua doutrina, levando cada nação da terra a prestar culto unido ao único Deus verdadeiro? Que deus ou herói, como ele fez, afastou todos os deuses e heróis entre as nações civilizadas ou bárbaras, ordenou que a todos fossem negadas honras divinas e exigiu obediência a essa ordem; e depois, embora combatendo sozinho contra o poder de todos, destruiu inteiramente as hostes adversárias, vitorioso sobre os deuses e heróis de todas as eras, fazendo com que somente ele, em todas as regiões do mundo habitável, fosse reconhecido por todos os povos como o único Filho de Deus?
14. Quem mais ordenou às nações que habitam os continentes e as ilhas deste vasto globo que se reunissem semanalmente no dia do Senhor e o observassem como festa, não para satisfazer o corpo, mas para fortalecer a alma pela instrução na verdade divina? Que deus ou herói, exposto, como nosso Salvador, a um combate tão duro, ergueu o troféu da vitória sobre todos os inimigos? Pois eles, de fato, do princípio ao fim, atacaram incessantemente sua doutrina e seu povo; mas aquele que é invisível, pelo exercício de um poder secreto, elevou seus servos e as casas sagradas de seu culto ao auge da glória.
Mas por que ainda procuraríamos em vão enumerar aquelas provas divinas do poder de nosso Salvador que nenhuma linguagem pode exprimir dignamente, que de fato não precisam de nossas palavras, mas elas próprias falam com a mais forte voz àqueles cujos ouvidos da mente estão abertos à verdade? Certamente é um fato extraordinário e admirável, sem paralelo nos anais da vida humana: que as bênçãos por nós descritas sejam concedidas à nossa raça mortal e que aquele que é verdadeiramente o único e eterno Filho de Deus assim se faça visível na terra.
Capítulo 18
1. Estas nossas palavras, porém, soberano [benevolente], bem podem parecer supérfluas aos teus ouvidos, convencido como estás, pela experiência frequente e pessoal, da Divindade de nosso Salvador; tu mesmo, também, mais ainda em atos do que em palavras, és um arauto da verdade para toda a humanidade. Talvez tu mesmo te dignes, num momento de repouso, relatar-nos as abundantes manifestações de sua presença que teu Salvador te concedeu e as repetidas visões de si mesmo com que te acompanhou nas horas de sono. Não falo daquelas inspirações secretas que não nos foram reveladas, mas daqueles princípios que ele infundiu em tua própria mente e que são de interesse geral e benefício para o gênero humano. Tu mesmo relatarás, em termos dignos, a proteção visível que teu escudo e guardião divino te estendeu na hora da batalha; a ruína de teus inimigos declarados e secretos; e seu pronto auxílio no momento do perigo. A ele atribuirás o alívio em meio à perplexidade; a defesa na solidão; os recursos nas situações extremas; o conhecimento antecipado de acontecimentos ainda futuros; tua previdência em favor do bem geral; tua capacidade de investigar questões incertas; tua condução dos empreendimentos mais importantes; tua administração dos assuntos civis; tuas disposições militares e a correção dos abusos em todos os setores; tuas ordenações relativas ao direito público; e, por fim, tua legislação para o benefício comum de todos. Talvez também nos exponhas em detalhe aquelas particularidades de seu favor que nos são secretas, mas conhecidas somente por ti e guardadas em tua memória régia como em depósitos ocultos. Tais são, sem dúvida, as razões, e tais as provas convincentes do poder de teu Salvador, que te levaram a erguer aquele edifício sagrado que apresenta a todos, fiéis e descrentes, um troféu de sua vitória sobre a morte, um templo santo do Deus santo; a consagrar aqueles monumentos nobres e esplêndidos da vida imortal e de seu reino celeste; a oferecer memoriais da conquista de nosso Salvador onipotente, bem condizentes com a dignidade imperial daquele que os oferece. Com tais memoriais adornaste aquele edifício que dá testemunho da vida eterna, atribuindo assim, por assim dizer, em caracteres imperiais, a vitória e o triunfo ao Verbo celeste de Deus; proclamando assim a todas as nações, com voz clara e inequívoca, em atos e palavras, tua própria confissão devota e piedosa de seu nome.
Footnotes
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Nota do tradutor: Neste desenvolvimento sobre os números, “década” designa um grupo de dez unidades, não necessariamente dez anos; “tríade” designa um grupo de três. ↩
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Nota do tradutor: “Perfeito” tem aqui um sentido filosófico e simbólico, diferente do sentido aritmético moderno de número igual à soma de seus divisores próprios. ↩
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Nota do tradutor: Pítio é um epíteto de Apolo associado a Delfos, célebre por seu oráculo. ↩
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Nota do tradutor: A edição inglesa emprega “word” tanto para a palavra humana desta comparação como para o Verbo divino. A tradução distingue os dois usos por “palavra” e “Verbo”. ↩
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Nota do tradutor: A explicação do nome desses edifícios se apoia na designação “casas do Senhor”; a palavra portuguesa “igreja” não reproduz esse vínculo verbal com “Senhor”. ↩
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