Oração Fúnebre por Melécio

O número dos Apóstolos foi para nós acrescido, por ter este nosso Apóstolo, há pouco falecido, sido contado em sua companhia. Esses Santos atraíram a si um de semelhante conduta; aqueles atletas, um companheiro de luta; aqueles coroados, outro coroado como eles; os puros de coração, um casto de alma; aqueles ministros da Palavra, outro arauto dessa mesma Palavra. Bem-aventurado, sem dúvida, é o nosso Pai por se ter juntado ao grupo apostólico e por ter partido para Cristo. Dignos de toda compaixão somos nós! Pois a inoportunidade da nossa orfandade não nos permite felicitar-nos pela ditosa sorte do nosso Pai. Para ele, sem dúvida, era melhor partir daqui para estar com Cristo; mas para nós foi coisa dolorosa ser privados de sua guia paterna. Eis que é tempo de necessidade de conselho, e o nosso conselheiro se cala. A guerra, a guerra da heresia, nos cerca, e o nosso Chefe já não existe. O corpo inteiro da Igreja padece de enfermidade, e não encontramos o médico. Vede em que aperto estamos. Oh! Se me fosse possível dar vigor à minha fraqueza e, erguendo-me à plena medida da nossa perda, prorromper numa voz de lamentação à altura da grandeza da aflição, como fizeram estes vossos excelentes pregadores, que choraram em alta voz o infortúnio que lhes sobreveio com a perda de seu pai! Mas que posso eu fazer? Como hei de forçar a minha língua a servir ao tema, assim tão pesadamente carregada e, por assim dizer, agrilhoada por esta calamidade? Como abrirei a boca, assim reduzida ao silêncio? Como darei livre curso a uma voz que agora habitualmente desce ao tom patético das lamentações? Como posso erguer os olhos da minha alma, velado como estou por esta treva de infortúnio? Quem me rasgará esta profunda e escura nuvem de dor e acenderá de novo, como num céu limpo, o raio luminoso da paz? De que parte brilhará esse raio, agora que a nossa estrela se pôs? Oh! Noite má e sem lua, que não dá esperança de estrela alguma! Com que sentido oposto, comparadas às de há pouco, são pronunciadas agora as nossas palavras neste lugar! Então nos alegrávamos com o canto nupcial; agora nos entregamos a lamentações dignas de compaixão pela dor que nos sobreveio! Então entoávamos um epitalâmio; agora, porém, um canto fúnebre! Lembrais-vos do dia em que vos recebemos no banquete daquelas núpcias espirituais e conduzimos a noiva virgem à casa de seu nobre esposo, quando, na medida das nossas forças, oferecemos os presentes nupciais dos nossos louvores, dando e recebendo alegria mutuamente. Mas agora o nosso deleite se converteu em lamentação, e as nossas vestes de festa se tornaram saco. Melhor seria, talvez, reprimir a nossa aflição e esconder a nossa dor num retiro silencioso, para não perturbar os filhos da câmara nupcial, despojados como estamos da luminosa veste nupcial e vestidos, em seu lugar, com a túnica negra do pregador. Pois, desde que aquele nobre esposo nos foi tirado, a tristeza de repente nos revestiu do traje negro; nem nos é possível entregar-nos à habitual alegria da nossa conversação, já que a Inveja nos despojou da veste que nos era própria e conveniente. Ricos de bênçãos viemos até vós; agora partimos de junto de vós nus e pobres. A lâmpada que segurávamos bem acima da nossa cabeça, brilhando com a rica plenitude da luz, agora a levamos apagada, desfeita toda a sua chama luminosa em fumaça e pó. Tínhamos o nosso grande tesouro num vaso de barro. Desapareceu o tesouro, e o vaso de barro, esvaziado de sua riqueza, é devolvido àqueles que o deram. Que diremos nós, que o entregamos? Que resposta darão aqueles que o pedem de volta? Oh! Mísero naufrágio! Como, mesmo com o porto ao nosso redor, nos despedaçamos com as nossas esperanças! Como foi a pique o navio carregado de mil fardos de mercadorias, com toda a sua carga, e nos deixou desamparados, a nós que antes éramos tão ricos! Onde está aquela vela luminosa, sempre enfunada pelo Espírito Santo? Onde aquele leme seguro das nossas almas, que nos dirigia enquanto navegávamos ilesos sobre as ondas encapeladas da heresia? Onde aquela âncora inabalável da inteligência, que nos mantinha em absoluta segurança e repouso depois das nossas fadigas? Onde aquele excelente piloto que guiava a nossa barca para o seu destino celeste? É, pois, de pouca monta o que aconteceu, e é a minha dor apaixonada desarrazoada? Não é antes que não alcanço toda a extensão da nossa perda, embora exceda na veemência com que exprimo a minha dor? Emprestai-me, oh, emprestai-me, meus irmãos, a lágrima da compaixão. Quando estáveis alegres, partilhamos a vossa alegria. Pagai-nos, pois, esta triste retribuição. "Alegrai-vos com os que se alegram Romanos 12:15." Isto nós fizemos. Cabe a vós retribuí-lo, "chorando com os que choram". Aconteceu certa vez que um povo estrangeiro chorou a perda do patriarca Jacó e fez seu o infortúnio de outro povo, quando a família dele, toda unida, trasladou o seu pai do Egito e lamentou numa terra alheia a perda que lhe sobreviera. Todos prolongaram o luto por ele durante trinta dias e outras tantas noites. Vós, pois, que sois irmãos e da mesma estirpe, fazei como fizeram aqueles que eram de outra estirpe. Naquela ocasião, a lágrima dos estrangeiros foi derramada em comum com a dos compatriotas; seja derramada em comum agora, pois comum é a dor. Eis estes vossos patriarcas. Todos estes são filhos do nosso Jacó. Todos estes são filhos da mulher livre. Gálatas 4:31 Ninguém é de nascimento bastardo, ninguém é suposto. Nem, de fato, teria convindo àquele Santo introduzir na nobreza da família da Fé a descendência de uma escrava. Por isso é ele nosso pai, porque foi o pai do nosso pai. Acabastes de ouvir que coisas, e quão grandes, um Efraim e um Manassés contaram de seu pai, e como as maravilhas da narrativa ultrapassaram toda descrição. Permiti-me também falar delas. Pois esta proclamação da sua bem-aventurança já não corre risco algum daqui em diante. Nem temo a Inveja; pois que mal pior ainda me pode fazer? Sabei, pois, o que foi o homem: um dos nobres do Oriente, irrepreensível, justo, sincero, piedoso, inocente de qualquer má ação. Na verdade, o grande Jó não terá ciúmes se aquele que o imitou for ornado com semelhantes testemunhos de louvor. Mas a Inveja, que tem olhos para tudo o que é belo, lançou um olhar amargo sobre a nossa bem-aventurança; e aquele que anda a rodear o mundo também andou no meio de nós e imprimiu largamente a pegada da aflição sobre o nosso estado feliz. Não são rebanhos de bois ou de ovelhas que ele maltratou, a não ser que, em sentido místico, se transfira à Igreja a ideia de rebanho. Não é nisso que recebemos dano da Inveja; não é em jumentos ou camelos que ele nos causou perda, nem atormentou os nossos sentidos corporais com uma ferida na carne; não, mas ele nos roubou a nossa própria cabeça. E com essa cabeça se foram de nós os preciosos órgãos dos nossos sentidos. Aquele olho que contemplava as coisas do céu já não é nosso, nem aquele ouvido que escutava a voz divina, nem aquela língua com a sua pura dedicação à verdade. Onde está aquela doce serenidade dos seus olhos? Onde aquele sorriso luminoso em seus lábios? Onde aquela mão direita afável, com os dedos estendidos para acompanhar a bênção da boca? Sinto um impulso, como se estivesse num palco, de clamar em alta voz pela nossa calamidade. Oh! Igreja, tenho pena de ti. A ti, cidade de Antioquia, dirijo as minhas palavras. Tenho pena de ti por esta súbita reviravolta. Como foi despojada a tua beleza! Como foste roubada dos teus ornamentos! Quão de repente murchou a flor! "Verdadeiramente a erva seca e a sua flor cai 1 Pedro 1:24; Isaías 40:8." Que mau-olhado, que feitiçaria de malícia embriagada se intrometeu naquela Igreja distante? Que há que compense a sua perda? A fonte faltou. O rio secou. De novo a água se converteu em sangue. Êxodo 7:17 Oh! As tristes notícias que contam à Igreja a sua calamidade! Quem dirá aos filhos que já não têm pai? Quem dirá à Esposa que está viúva? Ai de suas dores! Que enviaram eles? Que recebem de volta? Enviaram uma arca, recebem de volta um caixão. A arca, meus irmãos, era aquele homem de Deus; uma arca que continha em si as coisas divinas e místicas. Ali estava o vaso de ouro cheio do maná divino, aquele alimento celeste. Nele estavam as Tábuas da Aliança, escritas nas tábuas do coração, não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivo. Pois naquele coração puro não se imprimiu nenhum pensamento sombrio ou cor de tinta. Nele também estavam as colunas, os degraus, os capitéis, as lâmpadas, o propiciatório, as bacias, os véus das entradas. Nele estava a vara do sacerdócio, que floresceu nas mãos do nosso Santo; e tudo o mais que ouvimos dizer que a Arca continha estava todo contido na alma daquele homem. Mas, em seu lugar, que há agora? Cesse a descrição. Panos de puro linho branco, faixas de seda, abundância de perfumes e aromas: a amorosa munificência de uma senhora modesta e bela. Pois é preciso dizer, para que fique em memória dela, o que ela fez por aquele Sacerdote quando, sem medida, derramou o vaso de alabastro de unguento sobre a cabeça dele. Mas o tesouro guardado dentro, que é? Ossos, agora mortos, que já antes da dissolução tinham ensaiado o seu morrer, tristes memoriais da nossa aflição. Oh! Que clamor, como o de outrora, se ouvirá em Ramá: Raquel chorando Jeremias 31:15, não por seus filhos, mas por um marido, e sem admitir consolação. Deixai, vós que quereis consolar; deixai; não nos imponhais a vossa consolação. Que a viúva se entregue à profundidade da sua dor. Que sinta a perda que lhe foi infligida. Contudo, ela não está sem prática anterior de separação. Naqueles combates em que o nosso atleta se empenhou, ela já fora antes exercitada a suportar ser deixada. Certamente vos lembrais de como um sermão anterior ao nosso vos contou os combates do homem; como em tudo, até no próprio número de seus combates, ele manteve a glória da Santíssima Trindade, que sempre glorificou; pois foram três os ataques penosos que teve de repelir. Ouvistes toda a série dos seus trabalhos, o que ele foi no primeiro, o que no do meio e o que no último. Julgo supérfluo repetir o que tão bem foi descrito. Contudo, talvez não esteja fora de propósito acrescentar apenas isto. Quando aquela Igreja, tão sã na fé, viu o homem pela primeira vez, viu feições verdadeiramente formadas à imagem de Deus, viu o amor a jorrar, viu a graça derramada em seus lábios, uma perfeição consumada de humildade além da qual é impossível conceber coisa alguma, uma mansidão como a de Davi, o entendimento de Salomão, uma bondade como a de Moisés, um rigor como o de Samuel, uma castidade como a de José, a perícia de um Daniel, um zelo pela fé como o que houve no grande Elias, uma pureza de corpo como a do sublime João, um amor insuperável como o de Paulo. Viu o concurso de tantas excelências numa só alma e, tomada de um afeto bem-aventurado, amou-o, a ele, seu próprio esposo, com uma paixão pura e virtuosa. Mas, antes que pudesse realizar o seu desejo, antes que pudesse saciar o seu anseio, estando ainda no fervor de sua paixão, foi deixada desolada, quando aqueles tempos de provação chamaram o atleta aos seus combates. Enquanto, pois, ele estava empenhado nessas penosas lutas pela religião, ela permaneceu casta e guardou o voto nupcial. Decorreu um longo tempo, durante o qual alguém, com intenção adúltera, atentou contra a câmara nupcial imaculada. Mas a Esposa permaneceu sem mancha; e de novo houve um regresso, e de novo um exílio. E assim aconteceu três vezes, até que o Senhor dissipou a treva daquela heresia e, enviando um raio de paz, nos deu a esperança de algum alívio destas longas tribulações. Mas, quando por fim se viram um ao outro, quando houve a renovação daquelas castas alegrias e desejos espirituais, quando a chama do amor de novo se acendeu, de repente a sua última partida interrompe esse gozo. Ele veio para vos adornar como sua esposa; não faltou no ardor do seu zelo; pôs sobre esta bela união as grinaldas da bênção, à imitação de seu Mestre. Como fez o Senhor em Caná da Galileia, assim fez aqui este imitador de Cristo. As talhas judaicas, que estavam cheias da água da heresia, ele as encheu de vinho genuíno, mudando-lhe a natureza pelo poder da sua fé. Quantas vezes vos pôs diante um cálice, mas não de vinho, quando com aquela doce voz derramava em rica abundância o vinho da Graça e vos apresentava o banquete pleno e variado da razão! Ele ia à frente com a bênção das suas palavras, e depois os seus ilustres discípulos se ocupavam em distribuir o seu ensinamento à multidão.

Nós também nos alegramos e fizemos nossa a glória da vossa nação. Até este ponto, quão luminosa e feliz é a nossa narrativa! Que coisa bem-aventurada seria terminar com isto o nosso sermão! Mas, depois destas coisas, que se segue? "Chamai as carpideiras Jeremias 9:17", como diz o profeta Jeremias. De nenhum outro modo pode arrefecer o coração ardente, intumescido como está pela aflição, a não ser que se alivie com soluços e lágrimas. Antes, a esperança do seu regresso nos consolava da pena da separação; mas agora ele nos foi arrancado por aquela separação final. Um enorme abismo está fixado de permeio entre a Igreja e ele. Ele repousa, de fato, no seio de Abraão, mas não existe ninguém que possa levar a gota de água para refrescar a língua do que agoniza. Foi-se aquela beleza, calou-se aquela voz, fecharam-se aqueles lábios, fugiu aquela graça. O nosso estado feliz tornou-se uma história que se conta. Elias, outrora, causou tristeza ao povo de Israel quando se elevou da terra para Deus. Mas Eliseu 2 Reis ii os consolou da perda, ornado com o manto de seu mestre. Agora, porém, a nossa ferida não tem cura; o nosso Elias foi arrebatado, e nenhum Eliseu ficou em seu lugar. Ouvistes certas palavras tristes e lamentosas de Jeremias, com que ele chorou Jerusalém como cidade abandonada, e como, entre outras expressões de dor apaixonada, acrescentou esta: "Os caminhos de Sião estão de luto." Estas palavras foram pronunciadas então, mas agora se cumpriram. Pois, quando a notícia da nossa calamidade se tiver espalhado, então os caminhos se encherão de multidões em luto, e as ovelhas do seu rebanho se derramarão e, como os ninivitas, erguerão a voz da lamentação Jonas 3:5, ou antes, lamentarão mais amargamente do que eles. Pois, no caso deles, o luto os livrou da causa do seu temor; mas, para estes, nenhuma esperança de se livrarem da sua aflição lhes tira a necessidade do luto. Conheço também outra palavra de Jeremias, que é contada entre os livros dos Salmos; é a que ele proferiu sobre o cativeiro de Israel. As palavras dizem assim: "Penduramos as nossas harpas nos salgueiros e condenamos ao silêncio tanto a nós mesmos como as nossas harpas." Faço meu este cântico. Pois, quando vejo a confusão da heresia, esta confusão é Babilônia. Gênesis 11:9 E, quando vejo o dilúvio de provações que se derrama sobre nós por causa desta confusão, digo que estas são "as águas de Babilônia, junto às quais nos assentamos e choramos", porque não há ninguém que nos guie através delas. Mesmo que mencioneis os salgueiros e as harpas que neles estavam penduradas, também essa parte da figura será minha. Pois, na verdade, a nossa vida está entre salgueiros, sendo o salgueiro uma árvore sem fruto, e tendo murchado por completo o doce fruto da nossa vida. Por isso nos tornamos salgueiros sem fruto, e as harpas do amor que penduramos naquelas árvores estão ociosas e sem vibrar. "Se eu me esquecer de ti, ó Jerusalém", acrescenta ele, "seja esquecida a minha mão direita." Permiti-me fazer uma ligeira alteração nesse texto. Não somos nós que esquecemos a mão direita, mas a mão direita que se esqueceu de nós: e a "língua se apegou ao céu da" sua própria "boca" e barrou a passagem às suas palavras, de modo que nunca mais poderemos ouvir aquela doce voz. Mas que me sejam enxugadas todas as lágrimas, pois sinto que me entrego mais do que convém a esta tristeza feminina pela nossa perda.

O nosso Esposo não nos foi tirado. Ele está no meio de nós, embora não o vejamos. O Sacerdote está dentro do lugar santo. Entrou para além do véu, onde Cristo, nosso precursor, entrou por nós. Hebreus 6:20 Deixou para trás a cortina da carne. Já não ora diante da figura ou sombra das coisas celestes, mas contempla a própria substância destas realidades. Já não intercede junto a Deus como por um espelho, obscuramente, mas face a face intercede junto a ele: e intercede por nós e pelas "negligências e ignorâncias" do povo. Despiu as túnicas de pele Gênesis 3:21; já não há necessidade, para os habitantes do paraíso, de vestes como essas; mas ele traja a veste que a pureza de sua vida teceu em traje glorioso. "Preciosa aos olhos do Senhor é a morte" de um tal homem; ou antes, não é morte, mas o romper de cadeias, como se diz: "Rompeste as minhas cadeias." Simeão foi despedido. Foi libertado da servidão do corpo. "O laço se rompeu e a ave voou." Deixou para trás o Egito, esta vida material. Atravessou, não este nosso Mar Vermelho, mas o mar negro e sombrio da vida. Entrou na terra da promessa e mantém alta conversação com Deus sobre o monte. Desatou a sandália da sua alma, para pôr o pé, com o passo puro do pensamento, naquela terra santa onde está a Visão de Deus. Tendo, pois, irmãos, esta consolação, vós que levais os ossos do nosso José ao lugar da bênção, escutai a exortação de Paulo: "Não vos entristeçais como os outros que não têm esperança 1 Tessalonicenses 4:13." Falai ao povo de lá; contai a gloriosa história; falai da maravilha incrível: como o povo, em suas miríades, tão densamente apinhado que parecia um mar de cabeças, se tornou todo um só corpo contínuo e, como uma inundação de águas, ondulou em torno do cortejo que levava os seus restos. Contai-lhes como o belo Davi se distribuiu, de diversos modos e maneiras, entre inumeráveis fileiras de gente, e dançou diante daquela arca no meio de homens da mesma língua e de línguas diferentes. Contai-lhes como os rios de fogo, da sucessão das lâmpadas, corriam numa ininterrupta esteira de luz e se estendiam tão longe que a vista não podia alcançá-los. Contai-lhes o ardente zelo de todo o povo, sua entrada "no coro dos Apóstolos", e como os sudários que lhe cingiam o rosto foram arrancados para fazer amuletos para os fiéis. Acrescente-se à vossa narração como o Imperador mostrou no semblante a sua tristeza por este infortúnio e se levantou do seu trono, e como a cidade inteira se juntou ao cortejo fúnebre do Santo. Além disso, consolai-vos uns aos outros com as seguintes palavras; é bom o remédio que Salomão tem para a tristeza, pois manda que se dê vinho aos tristes, dizendo isto a nós, trabalhadores da vinha: "Dai", pois, "o vosso vinho aos que estão na tristeza"; não aquele vinho que produz a embriaguez, conspira contra os sentidos e destrói o corpo, mas aquele que alegra o coração, o vinho que o Profeta recomenda quando diz: "O vinho alegra o coração do homem." Brindai uns aos outros com esse licor puro e com as taças sem medida da palavra, para que assim a nossa dor se converta em alegria e júbilo, pela graça do Filho Unigênito de Deus, por quem seja dada glória a Deus, o Pai, pelos séculos dos séculos. Amém.