A Grande Catequese

A Trindade.

Prólogo e capítulo 1. — A crença em Deus apoia-se na arte e na sabedoria manifestadas na ordem do mundo. A crença na Unidade de Deus apoia-se na perfeição que Lhe deve pertencer quanto ao poder, à bondade, à sabedoria etc. Ainda assim, o cristão que combate o politeísmo precisa de cuidado, para que, ao lutar contra o helenismo, não caia sem perceber no judaísmo. Pois Deus tem um Logos; do contrário, seria privado de razão. E esse Logos não pode ser apenas um atributo de Deus. Somos conduzidos a uma concepção mais elevada do Logos por esta consideração: na medida em que Deus é maior do que nós, todos os Seus predicados devem também ser mais altos do que os que nos pertencem. O nosso logos é limitado e passageiro; mas a subsistência do Logos divino deve ser indestrutível e, ao mesmo tempo, viva, pois o racional não pode ser sem vida, como uma pedra. Deve também ter uma vida própria, não uma vida participada, senão perderia a Sua simplicidade; e, sendo vivo, deve ter também a faculdade de querer. A essa vontade do Logos deve igualar-se o Seu poder, pois uma mistura de escolha e impotência destruiria, mais uma vez, a simplicidade. A Sua vontade, por ser divina, deve ser também boa. Dessa capacidade e vontade de agir segue-se a realização do bem; daí a produção do mundo, sábia e artisticamente ordenado. Mas, como além disso a concepção lógica do Verbo é, em certo sentido, relativa, segue-se que, juntamente com o Verbo, deve reconhecer-se como existente Aquele que o profere, isto é, o Pai do Verbo. Assim, o mistério da fé evita igualmente o absurdo do monoteísmo judaico e o do politeísmo pagão. Por um lado, dizemos que o Verbo tem vida e atividade; por outro, afirmamos que encontramos no Λόγος, cuja existência deriva do Pai, todos os atributos da natureza do Pai.

Capítulo II. — A analogia do sopro humano demonstra a comunhão do Espírito divino com a essência de Deus e, ao mesmo tempo, a independência da Sua existência. Esse sopro não é senão fogo inspirado e expirado, isto é, algo alheio a nós.

Capítulo III. — Da doutrina judaica, pois, conservou-se a unidade da natureza divina; do helenismo, a distinção em hipóstases.

Capítulo IV. — O judeu refutado pela Escritura.

Razoabilidade da Encarnação.

Capítulos V e VI. — Deus criou o mundo pela Sua razão e sabedoria, pois não pode ter procedido irracionalmente nessa obra. Mas a Sua razão e sabedoria, como se mostrou acima, não devem ser concebidas como uma palavra proferida, nem como a mera posse de conhecimento, mas como uma potência pessoal e dotada de vontade. Se o mundo inteiro foi criado por essa segunda hipóstase divina, então certamente também o homem foi assim criado. Não o foi, porém, em vista de alguma necessidade, mas por um amor superabundante, para que existisse um ser que participasse das perfeições divinas. Se o homem havia de ser capaz de recebê-las, era necessário que a sua natureza contivesse um elemento aparentado com Deus e, em particular, que fosse imortal. Assim, pois, o homem foi criado à imagem de Deus. Não podia, portanto, estar privado dos dons da liberdade, da independência e da autodeterminação; e a sua participação nos dons divinos ficou, por conseguinte, dependente da sua virtude. Por causa dessa liberdade, ele podia decidir-se pelo mal. O mal não pode ter origem na vontade divina, mas somente no nosso íntimo, onde surge sob a forma de um desvio do bem e, portanto, de uma privação dele. O vício opõe-se à virtude apenas como a ausência do melhor. Uma vez, pois, que tudo o que é criado está sujeito à mudança, foi possível que, em primeiro lugar, um dos espíritos criados desviasse o olhar do bem e se tornasse invejoso. Dessa inveja nasceria uma inclinação para a maldade, que, em consequência natural, prepararia o caminho para todos os demais males. Ele seduziu os primeiros homens à loucura de se afastarem da bondade, perturbando a harmonia divinamente ordenada entre a sua natureza sensível e a intelectual, e contaminando ardilosamente a sua vontade com o mal.

Capítulos VII e VIII. — Deus previa o mal que resultaria da criação do homem, mas nem por isso deixou de criá-lo. Era melhor reconduzir os pecadores à graça original pelo caminho do arrependimento e do sofrimento físico do que não criar o homem de todo. Reerguer os caídos era obra digna do Doador da vida, que é a sabedoria e o poder de Deus; e para isso Ele se fez homem.

Capítulo IX. — A Encarnação não Lhe foi indigna, pois só o mal traz degradação.

Capítulo X. — Objeta-se que o finito não pode conter o infinito e que, portanto, a natureza humana não poderia receber em si a divina. Essa objeção funda-se na falsa suposição de que a Encarnação do Verbo significa que a infinitude de Deus foi contida nos limites da carne, como num vaso. — Comparação da chama e do pavio.

Capítulos XI, XII, XIII. — De resto, o modo como a natureza divina se uniu à humana ultrapassa a nossa capacidade de compreensão. Não nos é permitido, porém, duvidar do fato dessa união em Jesus, por causa dos milagres que Ele operou. O caráter sobrenatural desses milagres dá testemunho da sua origem divina.

Capítulos XIV, XV, XVI, XVII. — O plano da Encarnação é desenvolvido ainda mais, para mostrar que esse caminho para a salvação do homem era preferível a um simples fiat da vontade de Deus. Cristo tomou sobre Si a fraqueza humana; mas era fraqueza física, não moral. Em outras palavras, a bondade divina não se converteu no seu oposto, que é unicamente o vício. Nele a alma e o corpo foram unidos e depois separados, segundo o curso da natureza. Mas, depois de ter assim purificado a vida humana, Ele os reuniu numa escala mais geral, para todos e para sempre, na Ressurreição.

Capítulo XVIII. — A cessação do culto aos demônios, os martírios cristãos e a devastação de Jerusalém são aceitos por alguns como provas da Encarnação —

Capítulos XIX, XX. — mas não pelo grego e pelo judeu. Voltemos, então, à sua razoabilidade. Consideremos a bondade, o poder, a sabedoria ou a justiça de Deus: em qualquer caso, a Encarnação manifesta uma combinação de todos esses atributos reconhecidos, que deixam de ser divinos se faltar um deles. Ela é, portanto, fiel à perfeição divina.

Capítulos XXI, XXII, XXIII. — Qual é, então, a justiça que nela há? Devemos lembrar que o homem foi necessariamente criado sujeito à mudança (para melhor ou para pior). A beleza moral devia ser a direção para a qual se moveria o seu livre-arbítrio; mas ele foi enganado, para sua ruína, por uma ilusão dessa beleza. Assim nos vendemos livremente ao enganador. Aquele que, por Sua bondade, procurava restituir-nos à liberdade era também justo e, por isso, não podia recorrer para esse fim a medidas de violência arbitrária. Era necessário, portanto, que se pagasse um resgate de valor superior ao daquilo que devia ser resgatado; e por isso era necessário que o Filho de Deus se entregasse ao poder da morte. A justiça de Deus O levou, pois, a escolher um método de troca, assim como a Sua sabedoria se manifestou na execução dele.

Capítulos XXIV, XXV. — Mas e quanto ao poder? Este se manifestou mais claramente na Divindade que desce à humildade do que em todas as maravilhas naturais do universo. Foi como se uma chama fosse levada a correr para baixo. Depois, após tal nascimento, Cristo venceu a morte.

Capítulo XXVI. — Praticou-se, de fato, um certo engano contra o Maligno, ao ocultar a natureza divina dentro da humana. Mas o Maligno é ele mesmo um enganador, e era apenas justa recompensa que fosse ele próprio enganado. O grande adversário há de, por fim, reconhecer ele mesmo que o que foi feito é justo e salutar, quando também ele experimentar o benefício da Encarnação. Ele, assim como a humanidade, será purificado.

Capítulos XXVII, XXVIII. — Um doente, para ser curado, precisa ser tocado; e a humanidade tinha de ser tocada por Cristo. Ela não estava “no céu”; por isso, só pela Encarnação podia ser curada. — Além disso, assumir um corpo humano não era mais incompatível com a Sua Divindade do que assumir um corpo “celeste”; todos os seres criados estão no mesmo nível, abaixo da Divindade. Até aos instrumentos do nascimento humano se deve “honra abundante”.

Capítulos XXIX, XXX, XXXI. — Quanto à demora da Encarnação, era necessário que a degeneração humana chegasse ao ponto mais baixo antes que a obra da salvação pudesse entrar. Mas a graça pela fé não chegou a todos, e isso deve ser atribuído à liberdade humana. Se Deus quebrasse a nossa oposição por meios violentos, o caráter louvável da conduta humana seria destruído.

Capítulo XXXII. — Até a morte na Cruz foi sublime, pois foi o ponto culminante e necessário daquele plano de Amor em que à morte devia seguir-se uma bem-aventurada ressurreição para toda a “massa” da humanidade; e a própria Cruz tem um significado místico.

Os Sacramentos.

Capítulos XXXIII, XXXIV, XXXV, XXXVI. — A eficácia salvífica do Batismo depende de três coisas: a Oração, a Água e a Fé. 1. Mostra-se como a Oração assegura a Presença divina. Deus é um Deus de verdade; e prometeu vir se for invocado de um modo particular, como os Milagres provam que já veio. 2. Mostra-se como a Divindade dá vida a partir da água. Na geração humana, mesmo sem oração, Ele dá vida a partir de um pequeno princípio. Numa geração mais alta, Ele transforma a matéria, não em alma, mas em espírito. 3. A liberdade humana, manifestada na fé e no arrependimento, é também necessária à Regeneração. Ser mergulhado três vezes na água é a nossa primeira mortificação. Sair dela prenuncia a facilidade com que os puros ressurgirão numa ressurreição bem-aventurada. Todo o processo é uma imitação de Cristo.

Capítulo XXXVII. — A Eucaristia une a Deus o corpo, assim como o Batismo une a alma. Os nossos corpos receberam veneno e precisam de um Antídoto; e só comendo e bebendo pode ele entrar. Esse Antídoto, assim recebido, é um só Corpo, receptáculo da Divindade. Mas como pode ele entrar inteiro em cada um dos Fiéis? Isso requer uma ilustração. A água dá o seu próprio corpo a um odre. Assim, o alimento (pão e vinho), ao tornar-se carne e sangue, dá volume ao organismo humano: o alimento é o corpo. Tal como nos outros homens, o alimento do nosso Salvador (pão e vinho) era o Seu Corpo. Mas, Nele, alimento e Corpo foram transformados no Corpo de Deus pelo Verbo que neles habitava. Assim também agora, repetidamente, o pão e o vinho são santificados pelo Verbo (a sagrada Bênção) e ao mesmo tempo transformados no Corpo desse Verbo; e essa Carne é disseminada entre todos os Fiéis.

Capítulos XXXVIII, XXXIX. — Para a Regeneração, é essencial crer que o Filho e o Espírito não são espíritos criados, mas da mesma natureza que Deus Pai. Quem fizesse a sua salvação depender (na Invocação batismal) de algo criado confiaria numa natureza imperfeita, que precisa ela mesma de um salvador.

Capítulo XL. — Só se tornou verdadeiramente filho de Deus aquele que dá prova da sua regeneração afastando de si todo vício.