Sobre as Peregrinações

Já que, meu amigo, me fazes uma pergunta em tua carta, julgo que me cabe responder-te, em sua devida ordem, sobre todos os pontos a ela relacionados. É, pois, minha opinião que é coisa boa para aqueles que se dedicaram, de uma vez por todas, à vida mais alta, fixar continuamente a atenção nas palavras do Evangelho e, assim como os que corrigem seu trabalho em qualquer material com o auxílio de uma régua, e por meio da retidão dessa régua endireitam a tortuosidade que suas mãos percebem, convém que apliquemos a estas questões uma medida, por assim dizer, rigorosa e sem falhas — refiro-me, é claro, à regra evangélica de vida — e, de acordo com ela, nos dirijamos sob o olhar de Deus. Ora, há alguns, entre os que abraçaram a vida monástica e eremítica, que incluíram em sua devoção contemplar em Jerusalém os lugares onde se veem as memórias da vida de nosso Senhor na carne; convém, pois, olhar para esta Regra e, se o dedo de seus preceitos apontar para a observância de tais coisas, cumprir a obra como verdadeiro mandamento de nosso Senhor; mas, se elas estiverem inteiramente fora do mandamento do Mestre, não vejo o que haveria para ordenar a quem se tornou, para si mesmo, uma lei do dever, que se mostre zeloso em cumprir qualquer delas. Quando o Senhor convida os bem-aventurados à herança do Reino dos Céus, não inclui entre suas boas obras a peregrinação a Jerusalém; quando anuncia as Bem-Aventuranças, não menciona entre elas esse gênero de devoção. Mas, quanto àquilo que não nos torna bem-aventurados nem nos coloca no caminho do Reino, considere o sábio por que razão se deveria persegui-lo. Ainda que houvesse algum proveito no que fazem, mesmo assim seria melhor que os perfeitos não se mostrassem ansiosos em praticá-lo; mas, uma vez que este assunto, examinado de perto, revela-se causa de dano moral para os que começaram a levar a vida mais rigorosa, está tão longe de merecer empenho sério que, ao contrário, exige a maior cautela, para que quem se consagrou a Deus não seja penetrado por nenhuma de suas influências nocivas. Que há, então, de nocivo nisso? A Vida Santa está aberta a todos, homens e mulheres igualmente. Dessa Vida contemplativa, a marca própria é a Modéstia. Mas a Modéstia se preserva em comunidades que vivem distintas e separadas, de modo que não haja encontro nem mistura de pessoas de sexo oposto; não convém aos homens precipitar-se a guardar as regras da Modéstia na companhia de mulheres, nem às mulheres fazê-lo na companhia de homens. Mas as necessidades de uma viagem tendem constantemente a reduzir este escrúpulo a uma observância muito descuidada de tais regras. Por exemplo, é impossível para uma mulher realizar uma viagem tão longa sem um condutor; por causa de sua fraqueza natural, é preciso colocá-la sobre o cavalo e depois retirá-la dele; é preciso ampará-la em situações difíceis. Suponhamos o que for — que tenha um conhecido que preste esse bom serviço, ou um criado contratado para fazê-lo — de qualquer modo o procedimento não escapa de ser repreensível; quer se apoie no auxílio de um estranho, quer no de seu próprio servo, deixa de guardar a lei da conduta correta; e, como as hospedarias, estalagens e cidades do Oriente oferecem muitos exemplos de licenciosidade e de indiferença ao vício, como será possível a quem atravessa tal fumaça escapar sem os olhos ardendo? Onde o ouvido e o olho se contaminam, e também o coração, ao receber todas essas imundícies pelos olhos e ouvidos, como será possível atravessar sem infecção tais focos de contágio? Que proveito, além disso, colhe aquele que chega a esses próprios lugares célebres? Ele não pode imaginar que nosso Senhor esteja vivendo, em corpo, ali no tempo presente, tendo-se afastado de nós, estrangeiros; nem que o Espírito Santo esteja em abundância em Jerusalém, mas incapaz de viajar até nós. Ao passo que, se é realmente possível inferir a presença de Deus a partir de sinais visíveis, seria mais justo considerar que ele habita na nação capadócia do que em qualquer um dos lugares fora dela. Pois quantos Altares existem ali, nos quais o nome de nosso Senhor é glorificado! Dificilmente se poderia contar tantos em todo o restante do mundo. Além disso, se a graça Divina fosse mais abundante em torno de Jerusalém do que em outros lugares, o pecado não estaria tão em voga entre os que ali vivem; mas, na realidade, não há forma de impureza que não se pratique entre eles; velhacaria, adultério, roubo, idolatria, envenenamento, contenda, assassinato são coisas correntes; e este último tipo de mal é tão excessivamente frequente que em nenhum lugar do mundo as pessoas estão tão prontas a matar-se umas às outras como ali; onde parentes se atacam como feras e derramam o sangue uns dos outros, apenas por causa de despojos sem vida. Pois bem, num lugar onde tais coisas acontecem, que prova, pergunto, tens tu da abundância da graça Divina? Mas sei o que muitos replicarão a tudo o que disse; dirão: "Por que não estabeleceste esta regra também para ti? Se não há proveito algum para o peregrino piedoso por ter estado ali, por que razão suportaste o esforço de uma viagem tão longa?" Que ouçam de mim minha justificativa para isso. Pelas necessidades do ofício em que fui colocado pelo Dispensador de minha vida, para nele viver, era meu dever, com o propósito da correção que o Santo Concílio havia resolvido, visitar os lugares onde está a Igreja na Arábia; em segundo lugar, como a Arábia está nos confins da região de Jerusalém, eu havia prometido conferenciar também com os Chefes das Santas Igrejas de Jerusalém, porque os assuntos entre eles estavam em confusão e precisavam de um árbitro; em terceiro lugar, nosso religiosíssimo Imperador nos concedera facilidades para a viagem, por meio do transporte postal, de modo que não tivemos de suportar nenhum daqueles inconvenientes que notamos no caso de outros; nossa carruagem, com efeito, era tão boa para nós quanto uma igreja ou um mosteiro, pois todos nós cantávamos salmos e jejuávamos no Senhor durante toda a viagem. Que nosso próprio caso, portanto, não cause dificuldade a ninguém; antes, que nosso conselho seja ouvido com tanto mais atenção, pois o damos sobre assuntos que de fato se apresentaram diante de nossos olhos. Confessamos que o Cristo que se manifestou é verdadeiramente Deus, tanto antes quanto depois de nossa estada em Jerusalém; nossa fé nele não aumentou depois, nem tampouco diminuiu. Antes de vermos Belém, já conhecíamos que ele se fizera homem por meio da Virgem; antes de vermos seu Sepulcro, já críamos em sua Ressurreição dentre os mortos; sem termos visto o Monte das Oliveiras, já confessávamos que sua Ascensão aos céus era real. Do fato de termos viajado até lá, colhemos apenas este proveito: que, podendo compará-los, viemos a saber que nossos próprios lugares são muito mais santos do que aqueles do exterior. Portanto, ó vós que temeis o Senhor, louvai-o nos lugares onde agora vos encontrais. A mudança de lugar não produz nenhuma aproximação a Deus; mas, onde quer que estejais, Deus virá a vós, se os aposentos de vossa alma se acharem de tal maneira que ele possa habitar e caminhar em vós. Mas, se mantiverdes vosso homem interior cheio de pensamentos maus, ainda que estejais no Gólgota, ainda que estejais no Monte das Oliveiras, ainda que estejais de pé sobre a rocha memorial da Ressurreição, estareis tão longe de receber Cristo em vós mesmos quanto aquele que ainda nem começou a confessá-lo. Portanto, meu amado amigo, aconselha os irmãos a ausentar-se do corpo para ir a nosso Senhor, em vez de se ausentarem da Capadócia para ir à Palestina; e, se alguém alegar o mandamento que nosso Senhor deu a seus discípulos, de que não deixassem Jerusalém, que se lhe faça entender o verdadeiro sentido disso. Visto que o dom e a distribuição do Espírito Santo ainda não haviam passado sobre os Apóstolos, nosso Senhor lhes ordenou que permanecessem no mesmo lugar, até que fossem revestidos de poder do alto. Ora, se aquilo que aconteceu no princípio, quando o Espírito Santo distribuía cada um de seus dons sob a aparência de uma chama, continuasse até agora, seria justo que todos permanecessem naquele lugar onde essa distribuição ocorreu; mas, se o Espírito "sopra" onde "quer", também os que aqui se tornaram crentes são feitos participantes desse dom, e isso na proporção de sua fé, não em consequência de sua peregrinação a Jerusalém.