Metáfrase do Livro do Eclesiastes

Capítulo 1.

Estas palavras diz Salomão, filho de Davi, o rei e profeta, a toda a Igreja de Deus, príncipe honradíssimo e profeta sapientíssimo acima de todos os homens.¹ Quão vãos e infrutíferos são os negócios dos homens e todas as ocupações que absorvem o homem! Pois não há ninguém que possa apontar proveito algum naquelas coisas que os homens, rastejando sobre a terra, se esforçam com o corpo e com a alma por alcançar, servindo o tempo todo ao que é passageiro e sem desejo de contemplar coisa alguma celeste com o nobre olhar da alma. E a vida dos homens se consome, pois dia após dia, nos períodos das horas e dos anos e nos cursos determinados do sol, uns estão sempre chegando e outros passando. E a coisa é semelhante ao curso das torrentes quando se precipitam com grande estrondo no abismo imensurável do mar. E todas as coisas que Deus constituiu por causa dos homens permanecem as mesmas: por exemplo, que o homem nasce da terra e torna a partir para a terra; que a própria terra continua estável; que o sol completa perfeitamente o seu circuito ao redor dela e torna a rolar até a mesma marca; e que, do mesmo modo, os ventos, os grandes rios que deságuam no mar e as brisas que o açoitam, todos agem sem forçá-lo a ultrapassar os seus limites e sem violarem eles mesmos as leis que lhes foram fixadas. E essas coisas, por certo, visto que dizem respeito ao bem desta nossa vida, estão assim convenientemente estabelecidas. Mas as que são invenção dos homens, sejam palavras, sejam obras, não têm medida. E há uma copiosa multidão de palavras, mas não há proveito algum no falar a esmo e insensato. Contudo, a raça dos homens é por natureza insaciável na sua sede tanto de falar como de ouvir o que se fala; e é também costume do homem desejar olhar com olhos ociosos tudo quanto acontece. Que pode suceder depois, ou que podem os homens fazer que já não tenha sido feito? Que coisa nova há, digna de menção, da qual nunca se tenha tido experiência? Pois julgo que nada há a que se possa chamar novo, ou que, bem considerado, se descubra ser estranho ou desconhecido aos antigos. Mas, assim como as coisas passadas estão sepultadas no esquecimento, assim também as que agora subsistem desaparecerão por completo, com o correr do tempo, do conhecimento dos que virão depois de nós. E não digo essas coisas inconsideradamente, fazendo agora o papel de pregador. Mas todas elas foram por mim cuidadosamente ponderadas quando me foi confiado o reino dos hebreus em Jerusalém. E examinei diligentemente e considerei com discernimento a natureza de tudo o que há sobre a terra, e percebi que é variadíssima; e vi que ao homem é dado labutar sobre a terra, sempre arrastado por todas as diversas ocasiões de fadiga e sem nenhum fruto do seu trabalho. E todas as coisas aqui embaixo estão cheias do espírito de estranheza e de abominação, de modo que ninguém pode agora repará-las; antes, não é possível sequer conceber que completa vaidade se apoderou de todos os negócios humanos. Pois certa vez conversei comigo mesmo e pensei que eu era então nisso mais sábio do que todos os que me precederam, e era perito em entender parábolas e as naturezas das coisas. Mas aprendi que me entreguei em vão a tais ocupações, e que, se a sabedoria acompanha o conhecimento, também as aflições acompanham a sabedoria.

Capítulo 2

Julgando, portanto, que assim estava a questão, decidi voltar-me para outro modo de vida, entregar-me ao prazer e experimentar deleites variados. E logo aprendi que todas essas coisas são vãs; pus freio ao riso quando corria descuidado; contive o prazer segundo a regra da moderação e indignei-me amargamente contra ele. E, quando percebi que a alma é capaz de deter o corpo em sua inclinação para a embriaguez e o muito beber, e que a temperança sujeita a si a concupiscência, procurei com empenho observar que objeto de verdadeiro valor e de real excelência está posto diante dos homens, que eles possam alcançar nesta vida presente. Pois percorri todos aqueles outros objetos que se julgam os mais dignos, como a construção de casas elevadas e o plantio de vinhas e, além disso, o traçado de jardins de recreio e a aquisição e o cultivo de toda sorte de árvores frutíferas; e entre elas também se construíram grandes reservatórios para receber água, distribuídos de modo a assegurar a irrigação abundante das árvores. E cerquei-me também de muitos domésticos, servos e servas; alguns deles mandei vir de fora, e outros possuía e empregava como nascidos em minha própria casa. E rebanhos de quadrúpedes, tanto de gado como de ovelhas, mais numerosos do que os que qualquer dos antigos adquiriu, tornaram-se propriedade minha. E tesouros de ouro e de prata afluíram a mim; e fiz dos reis de todas as nações meus dependentes e tributários. E muitíssimos coros de cantores e cantoras foram adestrados para me proporcionar prazer com a prática de um canto todo harmonioso. E eu dava banquetes; e, para o serviço desta parte do meu prazer, arranjei para mim escanções escolhidos de ambos os sexos, em número além da minha conta — tanto superei nessas coisas os que reinaram antes de mim em Jerusalém. E assim aconteceu que os interesses da sabedoria declinaram em mim, enquanto cresciam as exigências do mau apetite. Pois, quando me entreguei a toda sedução dos olhos e às violentas paixões do coração, que atacam de todos os lados, e me rendi às esperanças oferecidas pelos prazeres, fiz também da minha vontade escrava de todos os miseráveis deleites. Pois o meu juízo chegou assim a tão miserável estado que eu julgava essas coisas boas e que me convinha ocupar-me delas. Por fim, despertando e recobrando a vista, percebi que as coisas que tinha entre mãos eram inteiramente pecaminosas e muito más, obras de um espírito não bom. Pois agora nenhum de todos os objetos da escolha dos homens me parece digno de aprovação ou muito desejável para uma mente justa. Por isso, tendo ponderado ao mesmo tempo as vantagens da sabedoria e os males da insensatez, com razão eu admiraria muito o homem que, levado num curso irrefletido e detendo-se depois, voltasse ao que é reto e ao dever. Pois a sabedoria e a insensatez estão muito separadas, e diferem uma da outra tanto quanto o dia da noite. Quem, portanto, escolhe a virtude é como aquele que vê claramente todas as coisas, olha para o alto e segue os seus caminhos no tempo da luz mais clara. Mas quem, por outro lado, se enredou na maldade é como um homem que vagueia sem rumo numa noite sem lua, como um cego, privado pela escuridão da vista das coisas. E, quando considerei o fim de cada um desses modos de vida, achei que não havia proveito no segundo; e, fazendo-me companheiro dos insensatos, vi que receberia o salário da insensatez. Pois que vantagem há naqueles pensamentos, ou que proveito há na multidão de palavras, onde correm as torrentes do falar insensato como que da fonte da insensatez? Além disso, nada há de comum entre o sábio e o insensato, nem quanto à memória dos homens, nem quanto à recompensa de Deus. E, quanto a todos os negócios dos homens, quando parecem ainda estar apenas começando, o fim os surpreende de repente. Contudo, o sábio nunca participa do mesmo fim que o insensato. Então também odiei toda a minha vida, que se consumira em vaidades e que eu passara com a mente absorvida em ansiedades terrenas. Pois, para dizê-lo em poucas palavras, todos os meus negócios foram feitos por mim com fadiga e dor, como esforços de um impulso irrefletido; e outra pessoa, talvez um sábio, talvez um insensato, lhes sucederá — quero dizer, aos frios frutos das minhas fadigas. Mas, quando me separei dessas coisas e as lancei fora, então se mostrou a mim aquele bem verdadeiro que está posto diante do homem — a saber, o conhecimento da sabedoria e a posse da virtude viril. E, se um homem negligencia essas coisas e se inflama com a paixão por outras, tal homem escolhe o mal em vez do bem, vai atrás do que é mau em vez do que é excelente, e da aflição em vez da paz; pois é distraído por toda sorte de perturbação e carregado de ansiedades contínuas noite e dia, com trabalhos opressivos do corpo e com cuidados incessantes da mente — o seu coração movendo-se em constante agitação, por causa dos negócios estranhos e insensatos que o ocupam. Pois o bem perfeito não consiste em comer e beber, embora seja verdade que é de Deus que vem aos homens o seu sustento; porque nenhuma das coisas que nos são dadas para a nossa manutenção subsiste sem a sua providência. Mas o homem bom que recebe de Deus a sabedoria recebe também o gozo celeste; ao passo que, por outro lado, o homem mau, ferido por males divinamente infligidos e afligido pela doença da concupiscência, labuta para amontoar muito, e é pronto para envergonhar aquele que é honrado por Deus na presença do Senhor de todos, oferecendo dons inúteis e fazendo de coisas enganosas e vãs as ocupações da sua própria alma miserável.

Capítulo 3

Pois este tempo presente está repleto de todas as coisas mais contrárias entre si — nascimentos e mortes, o crescer das plantas e o seu arrancamento, curas e matanças, a construção e a demolição de casas, choro e riso, luto e dança. Num momento o homem recolhe os produtos da terra, e noutro os lança fora; e numa ocasião deseja ardentemente a beleza da mulher, e noutra a odeia. Ora busca alguma coisa, e de novo a perde; ora guarda, e de novo lança fora; numa ocasião mata, e noutra é morto; fala, e de novo se cala; ama, e de novo odeia. Pois os negócios dos homens estão ora em estado de guerra, ora em estado de paz; e a sua sorte é tão inconstante que, tendo a aparência de bens, se muda depressa em males reconhecidos. Deixemos, pois, os trabalhos vãos. Pois todas essas coisas, segundo me parece, estão postas para enlouquecer os homens, por assim dizer, com os seus ferrões envenenados. E o ímpio observador dos tempos e das estações anseia boquiaberto por este mundo, esforçando-se sem medida por destruir a imagem de Deus, como quem escolheu combatê-la desde o princípio até o fim. Estou persuadido, pois, de que o maior bem para o homem é a alegria e o bem-fazer, e de que este gozo de curta duração, o único que nos é possível, vem somente de Deus, se a justiça dirigir as nossas ações. Mas, quanto àquelas coisas eternas e incorruptíveis que Deus firmemente estabeleceu, não é possível nem tirar-lhes nada nem acrescentar-lhes nada. E, para os homens em geral, essas coisas são, na verdade, temíveis e admiráveis; e as coisas que foram assim permanecem; e as que hão de ser já foram, no que respeita à sua presciência. Além disso, o homem que sofre injustiça tem a Deus por auxílio. Vi nas regiões inferiores o abismo do castigo que recebe os ímpios, mas um lugar diferente reservado aos piedosos. E pensei comigo mesmo que diante de Deus todas as coisas são julgadas e determinadas como iguais; que o justo e o injusto, e os seres dotados de razão e os privados dela, são iguais no seu juízo. Pois o seu tempo é medido igualmente para todos, e a morte paira sobre eles, e nisso as raças dos animais e dos homens são iguais no juízo de Deus, e só diferem umas das outras quanto à fala articulada; e todas as outras coisas lhes sucedem igualmente, e a morte recebe a todos por igual, não mais no caso das outras espécies de criaturas do que no dos homens. Pois todos têm o mesmo sopro de vida, e os homens nada têm a mais; mas todos são, numa palavra, vãos, tirando a sua condição presente da mesma terra, e destinados a perecer e a voltar de novo à mesma terra. Pois é incerto, quanto às almas dos homens, se voarão para cima; e, quanto às outras, que possuem as criaturas irracionais, se cairão para baixo. E pareceu-me que não há outro bem senão o prazer e o gozo das coisas presentes. Pois não julgava possível que um homem, uma vez provada a morte, voltasse de novo ao gozo destas coisas.

Capítulo 4

E, deixando todas essas reflexões, considerei e olhei com aversão todas as formas de opressão que se praticam entre os homens; e por isso alguns, sofrendo injustiça, choram e se lamentam, abatidos pela violência na total falta de quem os proteja ou de quem devesse de todo modo consolá-los em sua aflição. E os homens que fazem da força o seu direito são exaltados a uma eminência, da qual, porém, também cairão. Sim, dentre os injustos e audaciosos, os que estão mortos estão melhor do que os que ainda vivem. E melhor do que ambos é aquele que, destinado a ser como eles, ainda não veio à existência, pois ainda não tocou a maldade que prevalece entre os homens. E tornou-se-me claro também quão grande é a inveja que persegue o homem da parte dos seus vizinhos, como o ferrão de um espírito maligno; e vi que quem a recebe e, por assim dizer, a acolhe no peito não tem outra coisa a fazer senão roer o próprio coração, e dilacerá-lo, e consumir alma e corpo, achando um desgosto inconsolável na boa sorte dos outros. E o sábio preferiria ter uma das mãos cheia, contanto que com sossego e tranquilidade, a ter ambas cheias com fadiga e com a vilania de um espírito traiçoeiro. Além disso, há ainda outra coisa que sei acontecer contra o que convém, por causa da má vontade do homem. Aquele que fica inteiramente só, sem irmão nem filho, mas próspero em grandes posses, continua a viver no espírito de uma avareza insaciável e recusa-se a entregar-se de qualquer modo ao bem. De bom grado, pois, perguntaria a tal homem por que razão trabalha assim, fugindo a toda pressa de fazer qualquer coisa boa e distraído pelas muitas e variadas paixões do lucro. Muito melhores do que esses são os que abraçaram uma ordem de vida em comum, da qual podem colher as melhores bênçãos. Pois, quando dois homens se dedicam com reto espírito aos mesmos objetos, ainda que sobrevenha a um deles alguma desgraça, tem ele ao menos não pequeno alívio em ter o companheiro ao seu lado. E a maior de todas as calamidades para um homem em má fortuna é a falta de um amigo que o ajude e anime. E os que vivem juntos tanto duplicam a boa fortuna que lhes sobrevém quanto diminuem a pressão da tempestade dos acontecimentos desagradáveis; de modo que de dia se distinguem pela franca confiança mútua, e de noite se mostram notáveis pela sua alegria. Mas quem leva uma vida solitária passa uma espécie de existência cheia de terror para si mesmo; e não percebe que, se alguém atacasse homens estreitamente unidos, tomaria um caminho temerário e perigoso, e que não é fácil romper o cordão triplo. Além disso, ponho um jovem pobre, se for sábio, acima de um príncipe velho desprovido de sabedoria, a cujos pensamentos nunca ocorreu que é possível que um homem seja elevado da prisão ao trono, e que o próprio homem que exerceu injustamente o seu poder será mais tarde justamente expulso. Pois pode acontecer que os que estão sujeitos a um jovem, que seja ao mesmo tempo sensato, fiquem livres de aflição — refiro-me aos que são mais velhos do que ele. Além disso, os que nascem depois não podem louvar outro de quem não tiveram experiência, e são levados por um juízo irracional e pelo impulso de um espírito contrário. Mas, no exercício do ofício de pregador, tem isto diante dos olhos: que a tua própria vida seja retamente dirigida e que ores pelos insensatos, para que adquiram entendimento e saibam evitar as obras dos ímpios.

Capítulo 5

Além disso, é bom usar a língua com parcimônia e manter um coração calmo e bem equilibrado no exercício da palavra. Pois não é justo exprimir em palavras coisas insensatas e absurdas, nem tudo o que vem à mente; mas devemos saber e refletir que, embora estejamos muito afastados do céu, falamos aos ouvidos de Deus, e que é bom para nós falar sem ofensa. Pois, assim como sonhos e visões de muitas espécies acompanham as múltiplas preocupações da mente, assim também a conversa tola anda junta com a insensatez. Além disso, cuida de que a promessa feita com voto se cumpra de fato. Também isto é próprio dos insensatos: não serem dignos de confiança. Mas sê fiel à tua palavra, sabendo que é muito melhor para ti não fazer voto nem prometer fazer coisa alguma do que fazer voto e depois faltar ao cumprimento. E deves de todo modo evitar a torrente de palavras torpes, visto que Deus as ouvirá. Pois o homem que delas faz o seu estudo não tira delas outro benefício senão ver as suas obras reduzidas a nada por Deus. Pois, assim como a multidão dos sonhos é vã, assim também a multidão das palavras. Mas o temor de Deus é a salvação do homem, ainda que raramente se encontre. Por isso, não deves admirar-te, ainda que vejas os pobres oprimidos e os juízes interpretando mal a lei. Mas deves evitar a aparência de superar os que estão no poder. Pois, ainda que assim fosse, a maldade por si só não te livrará dos terríveis males que te sobrevirão. Mas, assim como os bens adquiridos pela violência são uma posse nociva em extremo e também ímpia, assim o homem que cobiça o dinheiro nunca acha satisfação para a sua paixão, nem benevolência da parte dos vizinhos, ainda que tenha acumulado a maior riqueza possível. Pois também isto é vaidade. Mas a bondade alegra grandemente os que a ela se apegam e os torna fortes, dando-lhes a capacidade de penetrar com o olhar todas as coisas. E é grande coisa também não se deixar absorver por tais ansiedades: pois o pobre, ainda que seja escravo e não possa encher fartamente o ventre, goza ao menos do bondoso refrigério do sono; mas a cobiça das riquezas é acompanhada de noites sem sono e de ansiedades da mente. E que poderia haver então de mais absurdo do que amontoar riquezas com muita ansiedade e fadiga e guardá-las com zeloso cuidado, se todo esse tempo não se está fazendo mais do que manter para si a ocasião de inúmeros males? E essa riqueza, além disso, há de necessariamente perecer um dia ou outro e perder-se, quer tenha filhos, quer não, aquele que a adquiriu;Jó 20:20 e o próprio homem, por mais que não queira, está fadado a morrer e a voltar à terra no mesmo estado em que lhe coube um dia vir à existência.Jó 1:21; 1 Timóteo 6:7 E o fato de estar destinado a deixar assim a terra de mãos vazias tornará o mal ainda mais doloroso para ele, pois deixa de considerar que para a sua vida está fixado um fim semelhante ao seu princípio, e que labuta sem proveito e trabalha antes para o vento, por assim dizer, do que para o progresso do seu verdadeiro interesse, gastando toda a vida em cobiças sumamente ímpias e paixões irracionais, e além disso em aflições e dores. E, para dizê-lo em poucas palavras, para tal homem os seus dias são trevas, e a sua vida é tristeza. Contudo, isto em si é bom e de modo algum desprezível. Pois é dom de Deus que um homem possa colher com alegria de espírito os frutos dos seus trabalhos, recebendo assim bens concedidos por Deus, e não adquiridos pela força. Pois tal homem nem é afligido por tribulações, nem é, as mais das vezes, escravo de maus pensamentos; mas mede a sua vida por boas obras, tendo bom ânimo em todas as coisas e alegrando-se no dom de Deus.

Capítulo 6

Além disso, exporei em palavras a desventura que mais prevalece entre os homens. Ainda que Deus conceda a um homem tudo o que é segundo o seu desejo e não o prive de nenhum objeto que possa de algum modo atrair os seus desejos — seja riqueza, seja honra, seja qualquer outra daquelas coisas pelas quais os homens se afadigam —, contudo o homem, assim próspero em tudo, como se o único mal que o céu lhe infligisse fosse precisamente a incapacidade de gozá-las, pode não fazer mais do que poupá-las para outro e cair sem proveito nem para si nem para os vizinhos. Isto eu tenho por forte prova e claro sinal de um mal extremo. O homem que levou sem censura o nome de pai de muitíssimos filhos, e viveu uma longa vida, e não teve a alma saciada de bem por tão longo tempo, e não teve entretanto experiência da morte — a esse homem eu não invejaria nem a numerosa prole nem a longevidade; antes, diria que o aborto que cai do ventre de uma mulher é melhor do que ele. Pois, assim como entrou com vaidade, assim também parte em segredo no esquecimento, sem ter provado os males da vida nem ter visto o sol. E isto é mal mais leve do que o ímpio não conhecer o que é bom, ainda que meça a sua vida por milhares de anos. E o fim de ambos é a morte. O insensato se reconhece sobretudo por não achar satisfação em cobiça alguma. Mas o homem discreto não é mantido cativo por essas paixões. Contudo, as mais das vezes a retidão de vida conduz o homem à pobreza. E a visão dos olhos curiosos transtorna a muitos, inflamando-lhes a mente e arrastando-os a ocupações vãs pelo desejo vazio de ostentação. Além disso, as coisas que agora existem já são conhecidas; e torna-se evidente que o homem é incapaz de contender com os que estão acima dele. E, na verdade, as inanidades seguem o seu curso entre os homens, e só aumentam a insensatez dos que delas se ocupam.

Capítulo 7

Pois, embora um homem de modo algum tirasse grande proveito de conhecer tudo o que nesta vida lhe está destinado a suceder segundo o seu desejo (suponhamos tal caso), contudo, com a oficiosa atividade dos homens, inventa meios de esquadrinhar as coisas que hão de acontecer depois da morte de uma pessoa e de adquirir delas um aparente conhecimento. Além disso, o bom nome é mais agradável à mente Provérbios 22:1 do que o óleo ao corpo; e o fim da vida é melhor do que o nascimento, e chorar é mais desejável do que folgar, e estar com os aflitos é melhor do que estar com os ébrios. Pois o fato é este: quem chega ao fim da vida não tem mais cuidado algum com coisa nenhuma ao seu redor. E a ira discreta é preferível ao riso; pois pela severa compostura do semblante a alma se mantém reta. As almas dos sábios, na verdade, são tristes e abatidas, mas as dos insensatos são exaltadas e entregues à folia desenfreada. E, no entanto, é muito mais desejável receber a censura de um só sábio do que tornar-se ouvinte das canções de todo um coro de homens vis e miseráveis. Pois o riso dos insensatos é como o crepitar de muitos espinhos que ardem em fogo violento. Também isto é miséria, sim, o maior dos males, a saber, a opressão; pois ela trama contra as almas dos sábios e tenta arruinar o nobre modo de vida que os bons seguem. Além disso, é justo louvar não o homem que começa, mas o que termina um discurso; e o que é moderado deve recomendar-se à mente, e não o que é empolado e inchado. Ademais, deve-se certamente refrear a ira e não se deixar arrastar temerariamente pela cólera, da qual os insensatos são escravos. Além disso, erram os que afirmam que aos que vieram antes de nós foi dado um modo de vida melhor, e não veem que a sabedoria é muito diferente da mera abundância de posses, e que é tanto mais brilhante do que estas quanto a prata brilha mais do que a sua sombra. Pois a vida do homem tem a sua excelência não na aquisição de riquezas perecíveis, mas na sabedoria. E quem poderá, dize-me, declarar a providência de Deus, que é tão grande e tão benéfica? Ou quem poderá chamar de volta as coisas que parecem ter sido deixadas de lado por Deus? E nos dias passados da minha vaidade considerei todas as coisas, e vi um justo perseverando na sua justiça e não cessando dela até a morte, mas sofrendo até injustiça por causa dela, e um ímpio perecendo com a sua maldade. Além disso, convém que o justo não pareça sê-lo demasiado, nem sábio em excesso e além da medida, para que não venha, como quem comete um deslize, a parecer pecar muitas vezes. E não sejas audacioso e precipitado, para que não te surpreenda uma morte prematura. O maior de todos os bens é apegar-se a Deus e, permanecendo nele, não pecar em nada. Pois tocar coisas imaculadas com mão impura é abominação. Mas quem se submete no temor de Deus escapa a tudo o que lhe é contrário. A sabedoria vale mais como auxílio do que um bando dos homens mais poderosos de uma cidade, e muitas vezes também perdoa com justiça os que faltam ao seu dever. Pois não há ninguém que não tropece. Também não te convém de modo algum prestar atenção às palavras dos ímpios, para que não te tornes testemunha auricular de palavras ditas contra ti mesmo, como as conversas tolas de um servo mau, e, ferido assim no coração, não recorras depois tu mesmo, por tua vez, à maldição em muitas ações. E todas essas coisas conheci, tendo recebido de Deus a sabedoria, que depois perdi, e já não pude ser o mesmo. Pois a sabedoria fugiu de mim a uma distância infinita e para um abismo imensurável, de modo que já não pude alcançá-la. Por isso, depois abstive-me de todo de buscá-la; e já não pensei em considerar as loucuras e os conselhos vãos dos ímpios, e a sua vida cansada e distraída. E, estando assim disposto, fui arrastado para as próprias coisas; e, tomado de uma paixão fatal, conheci a mulher — que ela é como um laço ou coisa semelhante. Pois o seu coração enlaça os que passam por ela; e, se apenas junta mão com mão, retém alguém tão seguramente como se o arrastasse amarrado com cadeias. E dela só podes assegurar a tua libertação encontrando em Deus um superintendente propício e vigilante; pois quem é escravo do pecado não pode (de outro modo) escapar ao seu domínio. Além disso, busquei entre todas as mulheres a castidade que lhes é própria, e não a achei em nenhuma. E, na verdade, pode-se achar um homem casto entre mil, mas uma mulher nunca. E isto observei acima de tudo: que os homens, feitos por Deus simples de espírito, contraem para si raciocínios múltiplos e questões infinitas, e, enquanto professam buscar a sabedoria, gastam a vida em palavras vãs.

Capítulo 8

Além disso, a sabedoria, quando se encontra num homem, mostra-se também no rosto de quem a possui e faz brilhar o seu semblante; assim como, por outro lado, o descaramento denuncia como digno de ódio, logo que é visto, o homem em quem estabeleceu morada. E é justo, por todos os motivos, dar cuidadosa atenção às palavras do rei e evitar por todos os meios o juramento, sobretudo o feito em nome de Deus. Pode ser conveniente, ao mesmo tempo, reparar numa palavra má, mas então é preciso guardar-se de toda blasfêmia contra Deus. Pois não será possível censurá-lo quando inflige alguma pena, nem contradizer os decretos do único Senhor e Rei. Mas será melhor e mais proveitoso para o homem ater-se aos santos mandamentos e manter-se afastado das palavras dos ímpios. Pois o sábio conhece e discerne de antemão o juízo que virá no tempo devido, e vê que será justo. Pois todas as coisas na vida dos homens aguardam a retribuição do alto; mas o ímpio não parece saber verdadeiramente que, havendo sobre ele uma poderosa providência, nada no futuro ficará oculto. Não conhece, de fato, as coisas que hão de ser; pois ninguém poderá anunciar-lhe devidamente nenhuma delas: porque não se achará ninguém tão forte que possa impedir o anjo que o despoja da vida; nem se inventará meio algum de anular de qualquer modo o tempo fixado da morte. Mas, assim como o homem capturado no meio da batalha só pode ver a fuga cortada por todos os lados, assim toda a impiedade do homem perece inteiramente de uma só vez. E admiro-me sempre que contemplo que coisas, e quão grandes, os homens se empenharam em fazer para dano dos seus vizinhos. Mas isto sei: que os ímpios são arrebatados prematuramente desta vida e tirados do caminho porque se entregaram à vaidade. Pois, visto que o juízo providencial de Deus não alcança a todos prontamente, por causa da sua grande longanimidade, e o ímpio não é castigado logo que comete as suas ofensas — por esta razão pensa que pode pecar mais, como se fosse escapar impune, sem entender que o transgressor não escapará ao conhecimento de Deus, mesmo depois de longo intervalo. Além disso, este é o bem principal: reverenciar a Deus; pois, se o ímpio se afastar dele uma vez, não lhe será permitido abusar por muito tempo da sua própria insensatez. Mas uma opinião viciosíssima e falsa prevalece muitas vezes entre os homens acerca tanto dos justos como dos injustos. Pois formam a respeito de cada um deles um juízo contrário à verdade; e o homem que é realmente justo não recebe o crédito de sê-lo, enquanto, por outro lado, o ímpio é tido por prudente e reto. E isto julgo estar entre os mais graves dos erros. Outrora, na verdade, pensei que o bem principal consistia em comer e beber, e que o mais favorecido por Deus era quem gozasse dessas coisas ao máximo na sua vida; e imaginei que essa espécie de gozo era o único conforto da vida. E, por conseguinte, não dei atenção a nada senão a essa fantasia, de modo que nem de noite nem de dia me afastei de todas aquelas coisas que já foram descobertas para proporcionar aos homens deleites luxuosos. E isto aprendi com isso: que o homem que se mistura com essas coisas de modo algum poderá, por mais que penosamente se afadigue com elas, encontrar o bem verdadeiro.

Capítulo 9

Ora, eu pensava naquele tempo que todos os homens eram julgados dignos das mesmas coisas. E, se algum sábio praticava a justiça, e se afastava da injustiça, e, como homem sagaz, evitava a inimizade com todos (o que, de fato, é coisa muito agradável a Deus), esse homem me parecia trabalhar em vão. Pois parecia haver um só fim para o justo e para o ímpio, para o bom e para o mau, para o puro e para o impuro, para o que adorava a Deus e para o que não o adorava. Pois, como eu suspeitava que o injusto e o bom, o homem que jura falso e o que evita de todo jurar, eram impelidos para o mesmo fim, uma certa opinião sinistra insinuou-se secretamente na minha mente: que todos os homens chegam ao seu fim de modo semelhante. Mas agora sei que estas são reflexões de insensatos, erros e enganos. E eles afirmam largamente que quem está morto pereceu de todo, e que o vivo deve ser preferido ao morto, ainda que jaza nas trevas e passe a jornada da vida à maneira de um cão, o que é melhor, ao menos, do que um leão morto. Pois os vivos ao menos sabem isto: que hão de morrer; mas os mortos nada sabem, e não há recompensa proposta para eles depois de terem completado o seu curso necessário. Também o ódio e o amor têm o seu fim com os mortos; pois a sua inveja pereceu, e a sua vida também se extinguiu. E não tem parte em coisa alguma quem uma vez partiu daqui. O erro, sempre batendo nessa mesma tecla, dá também conselhos como este: Que queres dizer, ó homem, com não gozares a vida com delícias, não te fartares de toda sorte de comida saborosa e não te encheres de vinho até a saciedade? Não percebes que essas coisas nos são dadas por Deus para o nosso gozo sem freio? Veste roupas recém-lavadas, unge a cabeça com mirra, olha para esta e aquela mulher, e passa vãmente a tua vida vã. Pois nada mais te resta senão isto, nem aqui nem depois da morte. Mas aproveita tudo o que te calhar; pois nem ninguém te pedirá contas destas coisas, nem as coisas feitas pelos homens são de modo algum conhecidas fora do círculo dos homens. E o Hades, seja ele o que for, para onde se diz que partimos, não tem nem sabedoria nem entendimento. Estas são as coisas que os homens da vaidade dizem. Mas sei com certeza que nem os que parecem os mais velozes completarão aquela grande corrida, nem os que são tidos por poderosos e terríveis no juízo dos homens vencerão naquela terrível batalha. Nem, ainda, a prudência se prova pela abundância de pão, nem o entendimento costuma andar com as riquezas. Nem felicito os que pensam que a todos sucederão as mesmas coisas. Mas certamente os que se entregam a tais pensamentos parecem-me estar dormindo e não considerar que, apanhados de repente como peixes e aves, serão consumidos por desgraças e encontrarão em breve a retribuição que lhes cabe. Também estimo a sabedoria em tão alto preço que julgaria uma cidade pequena e pouco povoada, ainda que sitiada por um rei poderoso com as suas forças, verdadeiramente grande e poderosa, se tivesse entre os seus cidadãos ao menos um sábio, por pobre que fosse. Pois tal homem seria capaz de livrar a sua cidade tanto dos inimigos como das trincheiras. E os outros homens talvez não reconheçam esse sábio, pobre como é; mas, de minha parte, prefiro em muito o poder que reside na sabedoria a esta força da mera multidão do povo. Aqui, contudo, a sabedoria, porque habita com a pobreza, é tida em desonra. Mas no futuro será ouvida falando com voz de mais autoridade do que príncipes e déspotas que buscam coisas más. Pois a sabedoria é também mais forte do que o ferro; ao passo que a insensatez de um só indivíduo põe em perigo a muitos, ainda que ele seja objeto de desprezo para muitos.

Capítulo 10

Além disso, as moscas que caem na mirra e nela se sufocam tornam coisa indecorosa tanto a aparência daquele agradável unguento como a unção com ele; e lembrar-se ao mesmo tempo da sabedoria e da insensatez de modo algum convém. O sábio, de fato, é guia de si mesmo para as ações retas; mas o insensato pende para caminhos errados e nunca fará da sua insensatez um guia útil para o que é nobre. Sim, também os seus pensamentos são vãos e cheios de insensatez. Mas, se alguma vez um espírito hostil cair sobre ti, meu amigo, resiste-lhe corajosamente, sabendo que Deus é capaz de expiar até uma grande multidão de ofensas. Também estas são obras do príncipe e pai de toda maldade: que o insensato seja posto no alto, enquanto o homem ricamente dotado de sabedoria é humilhado; e que os escravos do pecado sejam vistos montados a cavalo, enquanto homens consagrados a Deus andam a pé na desonra, exultando entretanto os ímpios. Mas, se alguém trama o dano de outro, esquece que está preparando um laço primeiro e somente para si mesmo. E quem arruína a segurança de outro cairá pela mordida de uma serpente. Mas quem remove pedras, de fato, suportará trabalho não leve; e quem racha lenha levará consigo o perigo na sua própria ferramenta. E, se acontecer que o machado salte do cabo, quem se ocupa de tal trabalho ficará em apuros, recolhendo para nenhum bem e tendo de empregar mais da sua força iníqua e efêmera. A mordida da serpente, por sua vez, é furtiva; e os encantadores não aliviarão a dor, porque são vãos. Mas o homem bom faz boas obras para si e para os vizinhos igualmente; enquanto o insensato afundará na perdição pela sua insensatez. E, uma vez que abre a boca, começa insensatamente e logo chega ao fim, mostrando em tudo a sua falta de juízo. Além disso, é impossível ao homem saber alguma coisa, ou aprender de outro homem, seja o que houve desde o princípio, seja o que haverá no futuro. Pois quem será o seu anunciador? Além disso, o homem que não sabe ir à boa cidade sofre mal nos olhos e em todo o semblante. E profetizo desgraças àquela cidade cujo rei é um jovem e cujos governantes são glutões. Mas chamo bem-aventurada a terra boa cujo rei é filho de homem livre: ali os que estão investidos do poder de governar colherão o bem no tempo devido. Mas o preguiçoso e o ocioso tornam-se zombadores e deixam a casa arruinar-se; e, abusando de tudo para os fins da sua própria glutonaria, como prontos escravos do dinheiro, contentam-se em fazer por um preço pequeno tudo o que é baixo e abjeto. Também é justo obedecer aos reis e governantes ou potentados, e não ser amargo contra eles, nem proferir contra eles palavra ofensiva alguma. Pois há sempre o risco de que o que foi dito em segredo de algum modo se torne público. Pois mensageiros velozes e alados levam todas as coisas àquele que só é Rei, rico e poderoso, prestando nisso um serviço ao mesmo tempo espiritual e racional.

Capítulo 11

Além disso, é coisa justa dar (aos necessitados) do teu pão e daquelas coisas que são necessárias para o sustento da vida do homem. Pois, ainda que pareças de imediato desperdiçá-lo com algumas pessoas, como se lançasses o teu pão sobre a água, contudo, com o passar do tempo, ver-se-á que a tua bondade não te foi sem proveito. Dá também com liberalidade, e reparte uma porção dos teus bens com muitos; pois não sabes o que fará o dia que vem. As nuvens, por sua vez, não retêm as suas chuvas copiosas, mas descarregam os seus aguaceiros sobre a terra. Nem a árvore fica de pé para sempre; mas, ainda que os homens a poupem, será em todo caso derrubada pelo vento. Mas muitos desejam também saber de antemão o que há de vir dos céus; e houve quem, perscrutando as nuvens e esperando pelo vento, nada tivesse a ver com segar e joeirar, pondo a sua confiança na vaidade e sendo de todo incapaz de saber alguma coisa do que pode vir de Deus no futuro; assim como os homens não podem dizer o que a mulher grávida dará à luz. Mas semeia no tempo próprio, e assim colhe os teus frutos sempre que chegar o tempo para isso. Pois não é manifesto o que será melhor do que estas coisas entre todas as coisas naturais. Oxalá, na verdade, todas as coisas saíssem bem! Verdadeiramente, quando um homem considera consigo mesmo que o sol é bom, e que esta vida é doce, e que é coisa agradável ter muitos anos em que se possa deleitar continuamente, e que a morte é um terror e um mal sem fim, e coisa que nos reduz a nada, pensa que deve gozar de todos os prazeres presentes e visíveis da vida. E dá também este conselho aos jovens: que aproveitem ao extremo o tempo da juventude, entregando o espírito a toda sorte de prazer, e satisfaçam as suas paixões, e façam tudo o que parece bom aos seus próprios olhos, e olhem para o que deleita e se afastem do que não deleita. Mas a tal homem direi isto: Insensato és, meu amigo, porque não esperas o juízo que virá de Deus sobre todas essas coisas. E a devassidão e a licenciosidade são más, e a imunda lascívia dos nossos corpos traz consigo a morte. Pois a insensatez acompanha a juventude, e a insensatez conduz à perdição.

Capítulo 12

Além disso, é justo que temas a Deus enquanto ainda és jovem, antes que te entregues às coisas más e antes que venha o grande e terrível dia de Deus, quando o sol já não brilhará, nem a lua, nem as demais estrelas, mas quando, naquela tempestade e comoção de todas as coisas, os poderes do alto serão abalados, isto é, os anjos que guardam o mundo; de modo que os homens poderosos desfalecerão, e as mulheres cessarão os seus trabalhos e fugirão para os lugares escuros das suas moradas, e terão todas as portas fechadas. E a mulher será impedida de moer pelo medo, e falará com a voz mais fraca, como o menor dos pássaros; e todas as mulheres impuras afundarão na terra; e as cidades e os seus governos manchados de sangue aguardarão a vingança que vem do alto, enquanto o mais amargo e sanguinário de todos os tempos paira sobre elas como uma amendoeira em flor, e castigos contínuos as ameaçam como uma multidão de gafanhotos voadores, e os transgressores são lançados fora do caminho como uma alcaparreira negra e desprezível.² E o homem bom partirá com alegria para a sua morada eterna; mas os vis encherão todos os seus lugares de lamentos, e nem a prata entesourada nem o ouro provado servirão mais de nada. Pois um golpe poderoso cairá sobre todas as coisas, até sobre o cântaro que está junto ao poço e sobre a roda do vaso que por acaso tenha sido deixada na cavidade, quando o curso do tempo chegar ao fim e tiver passado o período portador de abluções de uma vida que é como a água. E para os homens que jazem sobre a terra há uma só salvação: que as suas almas reconheçam aquele por quem foram feitas e voem para ele. Digo, pois, de novo o que já disse: que a condição do homem é inteiramente vã, e que nada pode exceder a completa vaidade que se prende aos objetos das invenções do homem. E supérfluo é o meu trabalho de pregar com discernimento, visto que procuro instruir aqui um povo tão pouco disposto a receber tanto o ensino como a cura. E, verdadeiramente, é necessário o homem nobre para entender as palavras da sabedoria. Além disso, eu, já velho e tendo passado uma longa vida, trabalhei por descobrir as coisas que agradam a Deus, por meio dos mistérios da verdade. E sei que a mente não é menos vivificada e estimulada pelos preceitos dos sábios do que o corpo costuma sê-lo quando se lhe aplica o aguilhão ou se lhe crava um prego. E alguns transmitirão de novo aquelas sábias lições que receberam de um só bom pastor e mestre, como se todos, a uma só voz e em mútua concórdia, expusessem mais pormenorizadamente as verdades que lhes foram confiadas. Mas nas muitas palavras não há proveito. Nem te aconselho, meu amigo, a escrever coisas vãs sobre o que convém, das quais nada se ganha senão um trabalho cansativo. Mas, por fim, terei de usar uma conclusão como esta: Ó homens, eis que vos ordeno agora expressa e brevemente que temais a Deus, que é ao mesmo tempo o Senhor e o Superintendente de todas as coisas, e que guardeis também os seus mandamentos; e que creiais que todos serão julgados um por um no futuro, e que cada homem receberá a justa recompensa pelas suas obras, sejam elas boas, sejam más.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Metáfrase é a reescrita de um texto em outra forma. Gregório parafraseia o Eclesiastes capítulo por capítulo, segundo a versão grega dos Setenta, desenvolvendo-o e interpretando-o. O título grego do livro, Ekklēsiastḗs (no hebraico, Qōhelet, “aquele que fala à assembleia”), é o que aqui se verte por “pregador”; da mesma raiz vem ekklēsía, “Igreja”, a quem Salomão se dirige nesta primeira frase. ↩

2. Nota do tradutor: A amendoeira em flor, os gafanhotos e a alcaparreira vêm de Eclesiastes 12:5, onde são imagens da velhice; Gregório as lê como figuras do juízo de Deus, assim como lê o cântaro e a roda junto ao poço (Eclesiastes 12:6) como imagens do fim dos tempos. ↩