O Anticristo

1. Como era teu desejo, meu amado irmão Teófilo, ser plenamente informado sobre aqueles assuntos que te expus de modo sumário, julguei conveniente apresentar com clareza à tua vista estas questões, tirando abundantemente das próprias Santas Escrituras, como de uma fonte santa, a fim de que não apenas tenhas o prazer de ouvi-las pelo testemunho dos homens, mas possas também, examinando-as à luz da autoridade (divina), glorificar a Deus em tudo. Pois isto será como uma provisão segura que te fornecemos para a tua jornada nesta vida presente, de modo que, aplicando com argumentação pronta coisas mal compreendidas e mal apreendidas pela maioria, possas semeá-las no solo do teu coração, como numa terra rica e limpa. Por meio delas também poderás fazer calar aqueles que se opõem e contradizem a palavra da salvação. Cuida apenas de não entregar estas coisas a línguas incrédulas e blasfemas, pois esse não é um perigo comum. Mas comunica-as a homens piedosos e fiéis, que desejam viver santa e justamente, com temor. Pois não é em vão que o bem-aventurado apóstolo exorta Timóteo e diz: “Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado, evitando os falatórios profanos e vãos e as contradições de uma ciência falsamente assim chamada; a qual alguns professando, se desviaram quanto à fé.” E ainda: “Tu, pois, meu filho, fortifica-te na graça que está em Cristo Jesus. E as coisas que de mim ouviste em muitas exortações, confia-as a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros.” Se, pois, o bem-aventurado (apóstolo) transmitiu com piedosa cautela estas coisas, que podiam ser facilmente conhecidas por todos, porque percebia em espírito que “nem todos têm fé”, 2 Tessalonicenses 3:2 quanto maior será o nosso perigo se, temerariamente e sem reflexão, confiarmos as revelações de Deus a homens profanos e indignos?

2. Pois, assim como os bem-aventurados profetas foram feitos, por assim dizer, olhos para nós, eles previram pela fé os mistérios do Verbo e tornaram-se ministros destas coisas também para as gerações seguintes, não somente relatando o passado, mas anunciando também o presente e o futuro, para que o profeta não parecesse sê-lo apenas para o tempo presente, mas predissesse também o futuro para todas as gerações, e assim fosse tido por (verdadeiro) profeta. Pois esses pais estavam providos do Espírito e grandemente honrados pelo próprio Verbo; e, assim como acontece com os instrumentos musicais, assim tinham eles o Verbo sempre unido a si, como o plectro, e, movidos por Ele, os profetas anunciavam o que Deus queria. Pois não falavam por seu próprio poder (que não haja engano quanto a isso), nem declaravam o que lhes agradava. Mas, antes de tudo, eram dotados de sabedoria pelo Verbo, e depois eram retamente instruídos sobre o futuro por meio de visões. E então, estando eles mesmos assim plenamente convencidos, falavam aquelas coisas que eram reveladas por Deus somente a eles e ocultadas a todos os outros. Pois com que razão se chamaria profeta ao profeta, se ele não previsse em espírito o futuro? Pois, se o profeta falasse de algum acontecimento casual, não seria profeta ao falar de coisas que estavam sob os olhos de todos. Mas aquele que expõe em pormenor coisas que ainda hão de ser era com razão julgado profeta. Por isso os profetas foram, com boa razão, chamados desde o princípio “videntes”. 1 Samuel 9:9 E por isso também nós, que somos retamente instruídos no que foi declarado outrora por eles, não falamos por nossa própria capacidade. Pois não tentamos fazer entre nós mudança alguma, num sentido ou noutro, nas palavras que foram ditas outrora por eles, mas tornamos públicas as Escrituras em que estão escritas e as lemos àqueles que podem crer retamente; pois isso é um benefício comum para ambas as partes: para aquele que fala, ao guardar na memória e expor corretamente as coisas proferidas outrora; e para aquele que ouve, ao dar atenção às coisas ditas. Uma vez, pois, que nisto há uma obra atribuída a ambas as partes juntamente, a saber, àquele que fala, que fale fielmente sem atender ao risco, e àquele que ouve, que ouça e receba com fé o que é dito, rogo-te que lutes junto comigo em oração a Deus.

3. Queres, então, saber de que modo o Verbo de Deus, que era também o Filho de Deus, como era outrora o Verbo, comunicou Suas revelações aos bem-aventurados profetas nos tempos antigos? Pois bem: como o Verbo mostra Sua compaixão e Sua recusa de toda acepção de pessoas por meio de todos os santos, Ele os ilumina e os adapta ao que é proveitoso para nós, como um médico hábil que compreende a fraqueza dos homens. E aos ignorantes Ele gosta de ensinar, e aos que erram Ele faz voltar ao Seu próprio caminho verdadeiro. E por aqueles que vivem pela fé Ele é facilmente encontrado; e àqueles de olhar puro e coração santo, que desejam bater à porta, Ele abre imediatamente. Pois não rejeita nenhum dos Seus servos como indigno dos mistérios divinos. Não estima o rico mais que o pobre, nem despreza o pobre por sua pobreza. Não desdenha o bárbaro, nem põe de lado o eunuco como se não fosse homem. Não odeia a mulher por causa do ato de desobediência da mulher no princípio, nem rejeita o homem por causa da transgressão do homem. Mas busca a todos e deseja salvar a todos, querendo fazer de todos filhos de Deus e chamando todos os santos a um só homem perfeito. Pois há também um só Filho (ou Servo) de Deus, por meio de quem também nós, recebendo a regeneração pelo Espírito Santo, desejamos chegar todos a um só homem perfeito e celeste. Efésios 4:13

4. Pois, sendo o Verbo de Deus sem carne, Ele tomou para Si a santa carne da santa Virgem e preparou uma veste que teceu para Si, como um esposo, nos sofrimentos da cruz, a fim de que, unindo o Seu próprio poder ao nosso corpo mortal e misturando o incorruptível com o corruptível e o forte com o fraco, pudesse salvar o homem que perecia. O órgão do tear, portanto, é a paixão do Senhor sobre a cruz, e a urdidura nele é o poder do Espírito Santo, e a trama é a santa carne trabalhada (tecida) pelo Espírito, e o fio é a graça que, pelo amor de Cristo, liga e une os dois em um, e os pentes ou (varas) são o Verbo; e os tecelões são os patriarcas e os profetas, que tecem para Cristo a túnica bela, longa e perfeita; e o Verbo, passando através deles, como os pentes ou (varas), completa por meio deles aquilo que Seu Pai quer.

5. Mas, como o tempo agora urge para o exame da questão que temos imediatamente diante de nós, e como o que já foi dito na introdução a respeito da glória de Deus pode bastar, convém que tomemos nas mãos as próprias Santas Escrituras e descubramos por elas o que é e de que natureza é a vinda do Anticristo; em que ocasião e em que tempo aquele ímpio será revelado; e de onde e de que tribo (ele virá); e qual é o seu nome, que é indicado pelo número na Escritura; e como ele operará o erro entre o povo, reunindo-o das extremidades da terra; e (como) suscitará tribulação e perseguição contra os santos; e como se glorificará a si mesmo como Deus; e qual será o seu fim; e como a súbita aparição do Senhor será revelada do céu; e qual será a conflagração do mundo inteiro; e qual há de ser o reino glorioso e celeste dos santos, quando reinarem juntamente com Cristo; e qual o castigo dos ímpios pelo fogo.

6. Ora, assim como Nosso Senhor Jesus Cristo, que é também Deus, foi profetizado sob a figura de um leão, por causa de Sua realeza e glória, do mesmo modo as Escrituras também falaram outrora do Anticristo como um leão, por causa de sua tirania e violência. Pois o enganador procura assemelhar-se em tudo ao Filho de Deus. Cristo é leão, e assim o Anticristo é também leão; Cristo é rei, João 18:37 e assim o Anticristo é também rei. O Salvador manifestou-se como cordeiro; João 1:29 assim também ele, de modo semelhante, aparecerá como cordeiro, embora por dentro seja lobo. O Salvador veio ao mundo na circuncisão, e ele virá do mesmo modo. O Senhor enviou apóstolos a todas as nações, e ele, de modo semelhante, enviará falsos apóstolos. O Salvador reuniu as ovelhas que estavam dispersas, e ele, de modo semelhante, reunirá um povo que está disperso. O Senhor deu um selo aos que creram n'Ele, e ele dará um de modo semelhante. O Salvador apareceu em forma de homem, e ele também virá em forma de homem. O Salvador ressuscitou e mostrou Sua santa carne como um templo, João 2:19 e ele levantará um templo de pedra em Jerusalém. E as suas artes sedutoras exporemos no que se segue. Mas, por ora, voltemo-nos para a questão que temos em mãos.

7. Ora, o bem-aventurado Jacó fala do seguinte modo em suas bênçãos, dando testemunho profético de Nosso Senhor e Salvador: “Judá, louvem-te os teus irmãos; a tua mão estará sobre a cerviz dos teus inimigos; os filhos de teu pai se prostrarão diante de ti. Judá é um filhote de leão: do rebento, meu filho, subiste; ele se abaixou, deitou-se como um leão e como um filhote de leão; quem o despertará? Não se apartará de Judá o governante, nem o chefe de suas coxas, até que venha aquele para quem está reservado; e ele será a expectação das nações. Atando o seu jumento à videira, e o filho da sua jumenta ao sarmento da videira, lavará a sua veste no vinho, e as suas roupas no sangue das uvas. Os seus olhos serão alegres como de vinho, e os seus dentes serão mais brancos que o leite.”

8. Sabendo, pois, como sei, explicar estas coisas em pormenor, julgo conveniente, por ora, citar as próprias palavras. Mas, visto que as próprias expressões nos instam a falar delas, não deixarei de fazê-lo. Pois são coisas verdadeiramente divinas e gloriosas, e coisas muito apropriadas para beneficiar a alma. O profeta, ao usar a expressão um filhote de leão, refere-se Àquele que procedeu de Judá e de Davi segundo a carne, que não foi feito, de fato, da semente de Davi, mas foi concebido pelo (poder do) Espírito Santo, e saiu do santo rebento da terra. Pois Isaías diz: “Sairá uma vara da raiz de Jessé, e uma flor brotará dela.” Isaías 11:1 Aquilo que Isaías chama flor, Jacó chama rebento. Pois primeiro Ele brotou, e depois floresceu no mundo. E a expressão “ele se abaixou, deitou-se como um leão e como um filhote de leão” refere-se ao sono de três dias (morte, repouso) de Cristo; como também diz Isaías: “Como se tornou meretriz Sião, a fiel! Estava cheia de juízo; nela se alojava (repousava) a justiça; mas agora, homicidas.” Isaías 1:21 E Davi diz no mesmo sentido: “Eu me deitei (repousei) e dormi; despertei, porque o Senhor me sustentará”; palavras com que ele aponta o fato do Seu sono e da Sua ressurreição. E Jacó diz: “Quem o despertará?” E é justamente a isso que Davi e Paulo se referem, como quando Paulo diz: “e Deus Pai, que O ressuscitou dos mortos.” Gálatas 1:1

9. E, ao dizer: “Não se apartará de Judá o governante, nem o chefe de suas coxas, até que venha aquele para quem está reservado; e ele será a expectação das nações”, ele referiu o cumprimento (dessa profecia) a Cristo. Pois Ele é a nossa expectação. Pois nós O esperamos, (e) pela fé O contemplamos vindo do céu com poder.

10. “Atando o seu jumento à videira”: isto significa que Ele une o Seu povo da circuncisão ao Seu próprio chamado (vocação). Pois Ele era a videira. João 15:1 “E o filho da sua jumenta ao sarmento da videira”: isto designa o povo dos gentios, pois Ele chama a circuncisão e a incircuncisão a uma só fé.

11. “Lavará a sua veste no vinho”, isto é, segundo aquela voz de Seu Pai que desceu pelo Espírito Santo no Jordão. “E as suas roupas no sangue da uva.” No sangue de que uva, pois, senão da Sua própria carne, que pendeu do madeiro como um cacho de uvas? — de cujo lado também correram duas torrentes, de sangue e de água, nas quais as nações são lavadas e purificadas, (nações) que se pode supor que Ele tenha como uma veste em torno de Si.

12. “Os seus olhos alegres de vinho.” E que são os olhos de Cristo senão os bem-aventurados profetas, que previram no Espírito e anunciaram de antemão os sofrimentos que Lhe haviam de sobrevir, e se alegraram de vê-Lo em poder com olhos espirituais, estando providos (para a sua vocação) pelo próprio Verbo e pela Sua graça?

13. E, ao dizer: “E os seus dentes (serão) mais brancos que o leite”, ele se referiu aos mandamentos que procedem da santa boca de Cristo, e que são puros (purificam) como o leite.

14. Assim as Escrituras pregaram outrora acerca deste leão e filhote de leão. E de modo semelhante também encontramos escrito a respeito do Anticristo. Pois Moisés fala assim: “Dã é um filhote de leão, e saltará de Basã.” Deuteronômio 33:22 Mas, para que ninguém erre supondo que isto se diz do Salvador, preste ele cuidadosa atenção ao assunto. “Dã”, diz ele, “é um filhote de leão”; e, ao nomear a tribo de Dã, declarou claramente a tribo da qual o Anticristo está destinado a nascer. Pois, assim como Cristo nasce da tribo de Judá, assim o Anticristo há de nascer da tribo de Dã. E que o caso é este, vemo-lo também pelas palavras de Jacó: “Seja Dã uma serpente, deitada sobre a terra, que morde o calcanhar do cavalo.” Gênesis 49:17 Que se entende, pois, pela serpente, senão o Anticristo, aquele enganador que é mencionado no Gênesis, Gênesis 3:1 que enganou Eva e suplantou Adão (πτερνίσας, feriu o calcanhar de Adão)? Mas, visto que é necessário provar esta afirmação com testemunho suficiente, não nos furtaremos à tarefa.

15. Que é realmente da tribo de Dã, pois, que aquele tirano e rei, aquele temível juiz, aquele filho do diabo, está destinado a nascer e surgir, o profeta o atesta quando diz: “Dã julgará o seu povo, como (é) também uma tribo em Israel.” Gênesis 49:16 Mas alguém poderá dizer que isto se refere a Sansão, que nasceu da tribo de Dã e julgou o povo vinte anos. Pois bem, a profecia teve seu cumprimento parcial em Sansão, mas seu cumprimento completo está reservado ao Anticristo. Pois também Jeremias fala neste sentido: “De Dã havemos de ouvir o som da velocidade dos seus cavalos; a terra inteira estremeceu ao som do relinchar, do galope dos seus cavalos.” Jeremias 8:16 E outro profeta diz: “Ele reunirá toda a sua força, desde o oriente até o ocidente. Aqueles a quem ele chama e aqueles a quem não chama irão com ele. Fará branco o mar com as velas dos seus navios, e negra a planície com os escudos dos seus exércitos. E todo aquele que se lhe opuser na guerra cairá pela espada.” Que estas coisas, pois, não se dizem de nenhum outro senão daquele tirano, e desavergonhado, e adversário de Deus, mostraremos no que se segue.

16. Mas também Isaías fala assim: “E acontecerá que, quando o Senhor tiver realizado toda a Sua obra no monte Sião e em Jerusalém, Ele castigará (visitará) a mente soberba, o rei da Assíria, e a grandeza (altivez) da glória dos seus olhos. Pois ele disse: Pela minha força o farei, e pela sabedoria do meu entendimento removerei os limites dos povos e os despojarei da sua força; e farei tremer as cidades habitadas, e recolherei o mundo inteiro na minha mão como um ninho, e o levantarei como ovos abandonados. E não há ninguém que escape ou me contradiga, e abra a boca e chilreie. Porventura o machado se gloriará sem aquele que corta com ele? Ou a serra se engrandecerá sem aquele que a move (puxa)? Como se alguém levantasse uma vara ou um bordão, e o bordão se erguesse a si mesmo: e não é assim. Mas o Senhor enviará desonra à tua honra; e na tua glória arderá um fogo abrasador. E a luz de Israel será um fogo, e o santificará em chama, e consumirá a floresta como erva.”

17. E de novo diz em outro lugar: “Como cessou o exator, e como cessou o opressor! Deus quebrou o jugo dos governantes dos pecadores, Ele que feriu o povo com ira e com golpe incurável: Aquele que fere o povo com golpe incurável, que Ele não poupou. Ele cessou (repousou) confiante: a terra inteira grita de júbilo. As árvores do Líbano se alegraram por tua causa, e o cedro do Líbano, (dizendo): Desde que foste abatido, nenhum lenhador subiu contra nós. O inferno lá embaixo se comove ao teu encontro: todos os poderosos, os governantes da terra, estão reunidos — os senhores de seus tronos. Todos os reis das nações, todos eles responderão juntos e dirão: Também tu foste tomado como nós; e és contado entre nós. A tua pompa desceu à terra, o teu grande regozijo: estenderão a podridão debaixo de ti, e o verme será a tua coberta. Como caíste do céu, ó Lúcifer, filho da aurora! Está abatido por terra aquele que envia a todas as nações. E disseste em tua mente: Subirei ao céu, porei o meu trono acima das estrelas do céu; sentar-me-ei sobre os montes elevados para o lado do norte; subirei acima das nuvens; serei semelhante ao Altíssimo. Contudo, agora serás precipitado no inferno, e nos fundamentos da terra! Os que te virem se maravilharão de ti e dirão: Este é o homem que agitou a terra, que fez tremer os reis, que fez do mundo inteiro um deserto e destruiu as cidades, que não soltou os que estavam na prisão. Todos os reis da terra jazeram com honra, cada um em sua própria casa; mas tu serás lançado sobre os montes como um cadáver repugnante, com muitos que caem, traspassados pela espada e descendo ao inferno. Assim como uma veste manchada de sangue não é pura, assim também tu não serás formoso (ou limpo); porque destruíste a minha terra e mataste o meu povo. Não permanecerás, durando para sempre, ó semente perversa. Prepara os teus filhos para a matança, pelos pecados de teu pai, para que não se levantem nem possuam a minha terra.” Isaías 14:4-21

18. Também Ezequiel fala dele no mesmo sentido, assim: “Assim diz o Senhor Deus: Porque o teu coração se elevou, e disseste: Eu sou Deus, sento-me na sede de Deus, no meio do mar; contudo és homem, e não Deus, (embora) tenhas posto o teu coração como o coração de Deus. És tu mais sábio que Daniel? Não te instruíram os sábios na sua sabedoria? Com a tua sabedoria ou com o teu entendimento adquiriste para ti poder, e ouro e prata nos teus tesouros? Pela tua grande sabedoria e pelo teu comércio aumentaste o teu poder? O teu coração se elevou no teu poder. Portanto, assim diz o Senhor Deus: Porque puseste o teu coração como o coração de Deus, eis que, por isso, trarei sobre ti estrangeiros, flagelos das nações; e eles desembainharão as suas espadas contra ti e contra a beleza da tua sabedoria; e arrasarão a tua beleza até a destruição; e te farão descer; e morrerás da morte dos feridos no meio do mar. Dirás ainda diante dos que te matam: Eu sou Deus? Mas tu és homem, e não Deus, na mão dos que te ferem. Morrerás a morte dos incircuncisos pela mão de estrangeiros: porque Eu o disse, diz o Senhor.” Ezequiel 28:2-10

19. Apresentadas assim estas palavras, observemos com algum pormenor o que Daniel diz em suas visões. Pois, ao distinguir os reinos que hão de surgir depois destas coisas, ele mostrou também a vinda do Anticristo nos últimos tempos e a consumação do mundo inteiro. Ao expor, pois, a visão de Nabucodonosor, ele fala assim: “Tu, ó rei, viste, e eis uma grande estátua de pé diante de tua face: a cabeça dela era de ouro fino, os braços e os ombros de prata, o ventre e as coxas de bronze, e as pernas de ferro, (e) os pés em parte de ferro e em parte de barro. Viste, pois, até que uma pedra foi cortada sem mãos e feriu a estátua nos pés, que eram de ferro e de barro, e os quebrou de todo. Então foram quebrados o barro, o ferro, o bronze, a prata (e) o ouro, e tornaram-se como a palha da eira do verão; e a força (plenitude) do vento os levou, e não se achou lugar para eles. E a pedra que feriu a estátua tornou-se um grande monte e encheu a terra inteira.” Daniel 2:31-35

20. Ora, se pusermos também lado a lado com isto as próprias visões de Daniel, teremos uma só exposição a dar das duas juntas, e (poderemos) mostrar quão concordes são entre si e quão verdadeiras. Pois ele fala assim: “Eu, Daniel, vi, e eis que os quatro ventos do céu lutavam sobre o grande mar. E quatro grandes animais subiram do mar, diferentes uns dos outros. O primeiro (era) como uma leoa, e tinha asas como de águia. Olhei até que lhe foram arrancadas as asas, e foi levantada da terra e posta de pé sobre os pés como um homem, e foi-lhe dado um coração de homem. E eis um segundo animal semelhante a um urso, e foi posto de pé de um lado, e tinha três costelas na sua boca. Olhei, e eis um animal semelhante a um leopardo, e tinha sobre o dorso quatro asas de ave, e o animal tinha quatro cabeças. Depois disto vi, e eis um quarto animal, terrível e espantoso, e sobremaneira forte; tinha dentes de ferro e garras de bronze, que devorava e despedaçava, e pisava o restante com os seus pés; e era diferente de todos os animais que haviam sido antes dele, e tinha dez chifres. Considerei os seus chifres, e eis que subiu entre eles outro chifre pequeno, e diante dele três dos primeiros chifres foram arrancados pelas raízes; e eis que neste chifre havia olhos como olhos de homem, e uma boca que falava grandes coisas.” Daniel 7:2-8

21. “Olhei até que foram postos tronos, e o Ancião de dias se assentou: e a Sua veste era branca como a neve, e o cabelo da Sua cabeça como lã pura; o Seu trono era uma chama de fogo, as Suas rodas eram um fogo ardente. Um rio de fogo corria diante d'Ele. Milhares de milhares O serviam, e dez mil vezes dez mil estavam de pé em torno d'Ele: o juízo foi estabelecido, e os livros foram abertos. Olhei então, por causa da voz das grandes palavras que o chifre proferia, até que o animal foi morto e pereceu, e o seu corpo foi entregue para ser queimado no fogo. E o domínio dos outros animais foi tirado.” Daniel 7:9-12

22. “Eu vi na visão da noite, e eis que um semelhante ao Filho do homem vinha com as nuvens do céu, e chegou ao Ancião de dias, e foi levado à Sua presença. E foi-Lhe dado o domínio, e a honra, e o reino; e todos os povos, tribos e línguas O servirão: o Seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o Seu reino não será destruído.” Daniel 7:13-14

23. Ora, visto que estas coisas, ditas como são com um sentido místico, podem parecer a alguns difíceis de entender, nada ocultaremos que sirva para dar uma compreensão inteligente delas àqueles que possuem uma mente sã. Ele disse, pois, que “uma leoa subiu do mar”, e com isso designou o reino dos babilônios no mundo, que era também a cabeça de ouro da estátua. Ao dizer que “tinha asas como de águia”, quis dizer que o rei Nabucodonosor se elevou e se exaltou contra Deus. Depois diz: “foram-lhe arrancadas as asas”, isto é, a sua glória foi destruída; pois ele foi expulso do seu reino. E as palavras “foi-lhe dado um coração de homem, e foi posta de pé sobre os pés como um homem” referem-se ao fato de que ele se arrependeu, reconheceu que era apenas um homem e deu glória a Deus.

24. Depois, após a leoa, ele vê um “segundo animal semelhante a um urso”, e isso designava os persas. Pois, depois dos babilônios, os persas detiveram o poder soberano. E, ao dizer que havia “três costelas na sua boca”, ele apontou três nações, a saber, os persas, os medos e os babilônios; as quais eram também representadas na estátua pela prata depois do ouro. Depois (houve) “o terceiro animal, um leopardo”, que significava os gregos. Pois, depois dos persas, Alexandre da Macedônia obteve o poder soberano ao derrubar Dario, como também é mostrado pelo bronze na estátua. E, ao dizer que tinha “quatro asas de ave”, ensinou-nos com toda a clareza como o reino de Alexandre foi repartido. Pois, ao falar de “quatro cabeças”, fez menção de quatro reis, a saber, aqueles que surgiram daquele (reino). Pois Alexandre, ao morrer, repartiu o seu reino em quatro partes.

25. Depois ele diz: “Um quarto animal, terrível e espantoso; tinha dentes de ferro e garras de bronze.” E quem são estes senão os romanos? (Reino) que é designado pelo ferro — o reino que está agora estabelecido; pois as pernas daquela (estátua) eram de ferro. E, depois disto, que resta, amado, senão os dedos dos pés da estátua, nos quais há parte de ferro e parte de barro, misturados juntamente? E misticamente, pelos dedos dos pés, ele designou os reis que hão de surgir dentre eles; como também diz Daniel (nas palavras): “Considerei o animal, e eis que havia dez chifres atrás dele, entre os quais se levantará outro (chifre), um rebento, e arrancará pelas raízes os três (que estavam) diante dele.” E com isto não se significava outro senão o Anticristo, que também há de restaurar ele mesmo o reino dos judeus. Ele diz que três chifres são arrancados pela raiz por ele, a saber, os três reis do Egito, da Líbia e da Etiópia, a quem ele abate em ordem de batalha. E ele, depois de ganhar um poder terrível sobre todos, sendo contudo um tirano, suscitará tribulação e perseguição contra os homens, exaltando-se contra eles. Pois Daniel diz: “Considerei o chifre, e eis que aquele chifre fazia guerra contra os santos e prevalecia contra eles, até que o animal foi morto e pereceu, e o seu corpo foi entregue para ser queimado no fogo.”

26. Daqui a pouco tempo, a pedra Daniel 2:34, 45 virá do céu, a qual fere a estátua e a despedaça, e derruba todos os reinos, e dá o reino aos santos do Altíssimo. Esta é a pedra que se torna um grande monte e enche a terra inteira, da qual diz Daniel: “Eu vi nas visões da noite, e eis que um semelhante ao Filho do homem vinha com as nuvens do céu, e chegou ao Ancião de dias, e foi levado à Sua presença. E foi-Lhe dado o domínio, e a glória, e um reino; e todos os povos, tribos e línguas O servirão: e o Seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o Seu reino não será destruído.” Daniel 7:13-14 Ele mostrou todo o poder dado pelo Pai ao Filho, Mateus 28:18 que é constituído Senhor das coisas do céu, e das coisas da terra, e das coisas debaixo da terra, e Juiz de todos: Filipenses 2:10 das coisas do céu, porque Ele nasceu, Verbo de Deus, antes de todos (os séculos); e das coisas da terra, porque Se fez homem no meio dos homens, para recriar o nosso Adão por meio de Si mesmo; e das coisas debaixo da terra, porque foi também contado entre os mortos, pregando o Evangelho às almas dos santos, 1 Pedro 3:19 (e) pela morte vencendo a morte.

27. Como estas coisas, pois, estão no futuro, e como os dez dedos da estátua equivalem a (outras tantas) democracias, e os dez chifres do quarto animal se distribuem por dez reinos, olhemos o assunto um pouco mais de perto e consideremos estas questões como à luz clara de um exame pessoal.

28. A cabeça de ouro da estátua e a leoa designavam os babilônios; os ombros e os braços de prata, e o urso, representavam os persas e os medos; o ventre e as coxas de bronze, e o leopardo, significavam os gregos, que detiveram o domínio a partir do tempo de Alexandre; as pernas de ferro, e o animal terrível e espantoso, exprimiam os romanos, que detêm o domínio no presente; os dedos dos pés, que eram em parte de barro e em parte de ferro, e os dez chifres, eram emblemas dos reinos que ainda hão de surgir; o outro chifre pequeno que cresce entre eles significava o Anticristo no meio deles; a pedra que fere a terra e traz o juízo sobre o mundo era Cristo.

29. Estas coisas, amado, nós te comunicamos com temor, e contudo de bom grado, por causa do amor de Cristo, que supera tudo. Pois, se os bem-aventurados profetas que nos precederam não quiseram proclamar estas coisas aberta e ousadamente, embora as conhecessem, para não perturbar as almas dos homens, mas as narraram misticamente em parábolas e ditos obscuros, falando assim: “Aqui está a mente que tem sabedoria”, Apocalipse 17:9 quanto maior risco correremos nós ao ousar declarar abertamente coisas ditas por eles em termos obscuros! Olhemos, pois, as coisas que hão de sobrevir a esta meretriz impura nos últimos dias; e (consideremos) qual e de que natureza é a tribulação destinada a visitá-la na ira de Deus antes do juízo, como penhor da sua condenação.

30. Vem, pois, ó bem-aventurado Isaías; levanta-te, dize-nos claramente o que profetizaste a respeito da poderosa Babilônia. Pois falaste também de Jerusalém, e a tua palavra se cumpriu. Pois falaste ousada e abertamente: “A tua terra está desolada, as tuas cidades queimadas pelo fogo; a tua terra, estrangeiros a devoram na tua presença, e está desolada como destruída por muitos estrangeiros. A filha de Sião ficará como uma cabana numa vinha, e como uma choça num pepinal, como uma cidade sitiada.” Isaías 1:7-8 E então? Não aconteceram estas coisas? Não se cumpriram as coisas anunciadas por ti? Não está desolada a terra deles, a Judeia? Não está o lugar santo queimado pelo fogo? Não estão derrubados os seus muros? Não estão destruídas as suas cidades? A terra deles, não a devoram estrangeiros? Não governam os romanos o país? E, de fato, este povo ímpio te odiou, e te serrou ao meio, e crucificou Cristo. Estás morto no mundo, mas vives em Cristo.

31. Qual de vós, pois, estimarei mais do que a ti? Mas também Jeremias é apedrejado. Mas, se eu estimasse mais a Jeremias, também Daniel tem o seu testemunho. Daniel, eu te louvo acima de todos; mas também João não dá falso testemunho. Com quantas bocas e línguas eu vos louvaria; ou antes, ao Verbo que falou em vós! Morrestes com Cristo; e vivereis com Cristo. Ouvi e alegrai-vos; eis que as coisas anunciadas por vós se cumpriram a seu tempo. Pois vistes estas coisas vós mesmos primeiro, e depois as proclamastes a todas as gerações. Ministrastes os oráculos de Deus a todas as gerações. Vós, profetas, fostes chamados para poderdes salvar a todos. Pois então é alguém verdadeiramente profeta quando, tendo anunciado de antemão coisas que estão para acontecer, pode depois mostrar que elas de fato aconteceram. Fostes discípulos de um bom Mestre. Estas palavras eu vos dirijo como a vivos, e com propriedade. Pois possuís já a coroa da vida e da imortalidade que vos está reservada no céu. 2 Timóteo 4:8

32. Fala comigo, ó bem-aventurado Daniel. Dá-me plena certeza, eu te suplico. Profetizas a respeito da leoa em Babilônia; Daniel 7:4 pois eras cativo ali. Desvendaste o futuro a respeito do urso; pois ainda estavas no mundo e viste as coisas acontecerem. Depois me falas do leopardo; e de onde podes saber isto, se já partiste para o teu repouso? Quem te instruiu a anunciar estas coisas, senão Aquele que te formou no (desde o) seio de tua mãe? Jeremias 1:5 Foi Deus, dizes tu. Falaste, de fato, e não falsamente. O leopardo surgiu; o bode veio; feriu o carneiro; quebrou-lhe os chifres em pedaços; pisou-o com os pés. Foi exaltado pela sua queda; (os) quatro chifres subiram de debaixo daquele. Daniel 8:2-8 Alegra-te, bem-aventurado Daniel! Não estiveste em erro: todas estas coisas aconteceram.

33. Depois disto, de novo, falaste-me do animal terrível e espantoso. “Tinha dentes de ferro e garras de bronze: devorava e despedaçava, e pisava o restante com os seus pés.” Daniel 7:6 Já o ferro governa; já subjuga e despedaça tudo; já submete todos os que não querem; já vemos estas coisas nós mesmos. Agora glorificamos a Deus, instruídos por ti.

34. Mas, como a tarefa diante de nós era falar da meretriz, está conosco, ó bem-aventurado Isaías. Notemos o que dizes sobre Babilônia. Desce, senta-te no chão, ó virgem filha de Babilônia; senta-te, ó filha dos caldeus; não serás mais chamada terna e delicada. Toma a mó, mói a farinha, afasta o teu véu, rapa as cãs, descobre as pernas, passa os rios. A tua vergonha será descoberta, o teu opróbrio será visto: farei justiça de ti, não te entregarei mais aos homens. Quanto ao teu Redentor, (Ele é) o Senhor dos exércitos, o Santo de Israel é o seu nome. Senta-te em compunção, entra nas trevas, ó filha dos caldeus: não serás mais chamada a força do reino.

35. “Indignei-me contra o meu povo; profanei a minha herança, entreguei-os em tua mão: e não lhes mostraste misericórdia; mas sobre o ancião (os anciãos) puseste muito pesadamente o teu jugo. E disseste: Serei princesa para sempre: não puseste estas coisas no teu coração, nem te lembraste do teu fim. Agora, pois, ouve isto, tu que és delicada; que estás sentada, que estás confiante, que dizes no teu coração: Eu sou, e não há outra; não me sentarei como viúva, nem conhecerei a perda dos filhos. Mas agora estas duas coisas virão sobre ti num só dia, a viuvez e a perda dos filhos: virão sobre ti de repente na tua feitiçaria, na força dos teus encantamentos, poderosamente, na esperança da tua fornicação. Pois disseste: Eu sou, e não há outra. E a tua fornicação será a tua vergonha, porque disseste no teu coração: Eu sou. E a destruição virá sobre ti, e não o saberás. (E haverá) uma cova, e cairás nela; e a desgraça cairá sobre ti, e não poderás ser purificada; e a destruição virá sobre ti, e não o saberás. Permanece agora com os teus encantamentos e com a multidão das tuas feitiçarias, que aprendeste desde a tua juventude; se porventura puderes tirar proveito. Estás cansada nos teus conselhos. Levantem-se os astrólogos dos céus e te salvem; anunciem-te os observadores das estrelas o que há de vir sobre ti. Eis que todos eles serão como gravetos para o fogo; assim serão queimados, e não livrarão a sua alma da chama. Porque tens brasas de fogo, senta-te sobre elas; assim será para o teu auxílio. Estás cansada de mudanças desde a tua juventude. O homem extraviou-se (cada um) por si mesmo; e não haverá salvação para ti.” Isaías 47:1-15 Estas coisas Isaías profetiza a teu respeito. Vejamos agora se João falou no mesmo sentido.

36. Pois ele vê, quando estava na ilha de Patmos, uma revelação de mistérios tremendos, que narra livremente e dá a conhecer aos outros. Dize-me, bem-aventurado João, apóstolo e discípulo do Senhor, que viste e ouviste a respeito de Babilônia? Levanta-te e fala; pois ela também te mandou para o exílio. E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, e falou comigo, dizendo-me: Vem cá; mostrar-te-ei o julgamento da grande prostituta que está sentada sobre muitas águas; com a qual os reis da terra fornicaram, e os habitantes da terra se embriagaram com o vinho da sua fornicação. E levou-me em espírito ao deserto: e vi uma mulher sentada sobre um animal cor de escarlate, cheio de nomes de blasfêmia, que tinha sete cabeças e dez chifres. E a mulher estava vestida de púrpura e de escarlate, e adornada de ouro, e de pedras preciosas, e de pérolas, tendo na mão um cálice de ouro, cheio de abominações e da imundície da fornicação da terra. Na sua fronte estava escrito um nome: Mistério, Babilônia, a Grande, a Mãe das Meretrizes e das Abominações da Terra.

37. E vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue dos mártires de Jesus: e, quando a vi, admirei-me com grande admiração. E o anjo disse-me: Por que te admiraste? Eu te direi o mistério da mulher e do animal que a traz, o qual tem as sete cabeças e os dez chifres. O animal que viste era e não é; e subirá do abismo e irá para a perdição: e os que habitam sobre a terra se admirarão (aqueles cujo nome não foi escrito no livro da vida desde a fundação do mundo) quando virem o animal que era, e não é, e contudo será.

38. E aqui está a mente que tem sabedoria. As sete cabeças são sete montes, sobre os quais a mulher está sentada. E são sete reis: cinco caíram, e um é, e o outro ainda não veio; e, quando vier, deve permanecer pouco tempo. E o animal que era e não é, (também ele é o oitavo,) e é dos sete, e vai para a perdição. E os dez chifres que viste são dez reis, que ainda não receberam reino; mas recebem poder como reis por uma hora com o animal. Estes têm um só pensamento, e entregarão o seu poder e a sua força ao animal. Estes farão guerra contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá: porque ele é Senhor dos senhores e Rei dos reis; e os que estão com Ele são chamados, e escolhidos, e fiéis.

39. E diz-me: As águas que viste, onde a prostituta está sentada, são povos, e multidões, e nações, e línguas. E os dez chifres que viste, e o animal, estes odiarão a prostituta, e a farão desolada e nua, e comerão as suas carnes, e a queimarão no fogo. Pois Deus lhes pôs no coração cumprir a Sua vontade, e concordar, e dar o seu reino ao animal, até que se cumpram as palavras de Deus. E a mulher que viste é aquela grande cidade que reina sobre os reis da terra.

40. Depois destas coisas vi outro anjo descer do céu, com grande poder; e a terra foi iluminada com a sua glória. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu, caiu Babilônia, a grande, e tornou-se morada de demônios, e covil de todo espírito imundo, e gaiola de toda ave imunda e odiosa. Pois todas as nações beberam do vinho da ira da sua fornicação, e os reis da terra fornicaram com ela, e os mercadores da terra enriqueceram com a abundância das suas delícias. E ouvi outra voz do céu, que dizia: Saí dela, povo meu, para que não sejais participantes dos seus pecados, e para que não recebais das suas pragas: porque os seus pecados chegaram até o céu, e Deus se lembrou das suas iniquidades.

41. Retribuí-lhe como ela (vos) retribuiu, e pagai-lhe em dobro, segundo as suas obras: no cálice que ela encheu, enchei-lhe o dobro. Quanto ela se glorificou e viveu em delícias, tanto tormento e pranto lhe dai: pois diz no seu coração: Estou sentada como rainha, e não sou viúva, e não verei pranto. Por isso num só dia virão as suas pragas, a morte, e o pranto, e a fome; e será inteiramente queimada no fogo: porque forte é o Senhor Deus que a julga. E os reis da terra, que fornicaram e viveram em delícias com ela, a chorarão e se lamentarão por ela, quando virem a fumaça do seu incêndio, estando de longe por medo do seu tormento, dizendo: Ai, ai! Aquela grande cidade, Babilônia, aquela cidade poderosa! Pois numa só hora veio o teu julgamento. E os mercadores da terra chorarão e se lamentarão por ela; porque ninguém mais comprará as suas mercadorias. A mercadoria de ouro, e de prata, e de pedras preciosas, e de pérolas, e de linho fino, e de púrpura, e de seda, e de escarlate, e toda madeira odorífera, e toda sorte de objetos de marfim, e toda sorte de objetos de madeira preciosíssima, e de bronze, e de ferro, e de mármore, e canela, e especiarias, e perfumes, e unguentos, e incenso, e vinho, e azeite, e flor de farinha, e trigo, e animais de carga, e ovelhas, e cabras, e cavalos, e carros, e escravos (corpos), e almas de homens. E os frutos que a tua alma cobiçava se apartaram de ti, e todas as coisas que eram delicadas e esplêndidas pereceram para ti, e nunca mais as acharás. Os mercadores destas coisas, que se enriqueceram por meio dela, ficarão de longe por medo do seu tormento, chorando e lamentando, e dizendo: Ai, ai! Aquela grande cidade, que estava vestida de linho fino, e de púrpura, e de escarlate, e adornada de ouro, e de pedras preciosas, e de pérolas! Pois numa só hora tão grandes riquezas foram reduzidas a nada. E todo piloto, e toda a gente que anda em navios, e marinheiros, e todos quantos comerciam pelo mar, ficaram de longe, e clamaram, quando viram a fumaça do seu incêndio, dizendo: Que cidade é semelhante a esta grande cidade? E lançaram pó sobre as suas cabeças, e clamaram, chorando e lamentando, dizendo: Ai, ai! Aquela grande cidade, na qual se enriqueceram todos os que tinham navios no mar por causa da sua opulência! Pois numa só hora foi desolada.

42. “Alegra-te sobre ela, ó céu, e vós, anjos, e apóstolos, e profetas; porque Deus vos vingou dela. E um anjo poderoso levantou uma pedra semelhante a uma grande mó e lançou-a no mar, dizendo: Assim, com violência, será derrubada aquela grande cidade, Babilônia, e nunca mais será achada. E a voz dos harpistas e dos músicos, e dos flautistas e dos trombeteiros, nunca mais se ouvirá em ti; e nenhum artífice, de qualquer ofício que seja, se achará mais em ti; e o som da mó nunca mais se ouvirá em ti; e a luz da candeia nunca mais brilhará em ti; e a voz do esposo e da esposa nunca mais se ouvirá em ti: porque os teus mercadores eram os grandes da terra; porque pelas tuas feitiçarias todas as nações foram enganadas. E nela se achou o sangue dos profetas e dos santos, e de todos os que foram mortos sobre a terra.” Apocalipse 17, Apocalipse 18

43. Quanto, pois, ao julgamento particular nos tormentos que hão de vir sobre ela nos últimos tempos pela mão dos tiranos que então surgirão, nestas passagens foi dada a declaração mais clara. Mas convém-nos ainda examinar diligentemente e expor o período em que estas coisas hão de acontecer, e como o chifre pequeno brotará no meio deles. Pois, quando as pernas de ferro tiverem terminado nos pés e nos dedos, segundo a semelhança da estátua e a do animal terrível, como foi mostrado acima, (então será o tempo) em que o ferro e o barro se misturarão. Ora, Daniel nos exporá este assunto. Pois diz: “E uma semana fará aliança com muitos, e acontecerá que no meio (metade) da semana cessará o meu sacrifício e a minha oblação.” Daniel 9:27 Por uma semana, portanto, ele designou a última semana, que há de ser no fim do mundo inteiro, semana cuja metade os dois profetas Enoque e Elias tomarão. Pois pregarão 1.260 dias vestidos de saco, proclamando a penitência ao povo e a todas as nações.

44. Pois, assim como nas Escrituras são indicadas duas vindas de Nosso Senhor e Salvador, sendo a primeira a Sua primeira vinda na carne, que se deu sem honra, por ter sido Ele desprezado, como Isaías falou d'Ele outrora, dizendo: “Nós O vimos, e não tinha forma nem formosura, mas a Sua forma era desprezada (e) rejeitada (lit. = deficiente) mais que a de todos os homens; homem ferido e familiarizado com o suportar a enfermidade, (pois o Seu rosto estava voltado para o lado); foi desprezado, e não foi estimado.” Isaías 53:2-5 Mas a Sua segunda vinda é anunciada como gloriosa, quando Ele vier do céu com a hoste dos anjos e a glória de Seu Pai, como diz o profeta: “Vereis o Rei em glória”; Isaías 33:17 e: “Vi um semelhante ao Filho do homem vindo com as nuvens do céu; e chegou ao Ancião de dias, e foi levado a Ele. E foram-Lhe dados o domínio, e a honra, e a glória, e o reino; todas as tribos e línguas O servirão: o Seu domínio é um domínio eterno, que não passará.” Assim também foram indicados dois precursores. O primeiro foi João, filho de Zacarias, que se mostrou em tudo precursor e arauto do nosso Salvador, pregando a luz celeste que havia aparecido no mundo. Ele cumpriu primeiro a carreira de precursor, e isso desde o seio de sua mãe, sendo concebido por Isabel, a fim de que também àqueles que são crianças desde o seio de sua mãe ele anunciasse o novo nascimento que havia de dar-se por causa deles pelo Espírito Santo e pela Virgem.

45. Ele, ao ouvir a saudação dirigida a Isabel, saltou de alegria no seio de sua mãe, reconhecendo Deus, o Verbo, concebido no seio da Virgem. Depois apresentou-se pregando no deserto, proclamando o batismo de penitência ao povo, (e assim) anunciando profeticamente a salvação às nações que viviam no deserto do mundo. Depois disto, no Jordão, vendo o Salvador com os seus próprios olhos, aponta-O e diz: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” Ele também pregou primeiro aos que estavam no Hades, tornando-se ali precursor quando foi morto por Herodes, para que também ali anunciasse que o Salvador desceria para resgatar as almas dos santos da mão da morte.

46. Mas, visto que o Salvador era o princípio da ressurreição de todos os homens, convinha que somente o Senhor ressuscitasse dos mortos, por meio de quem também o juízo há de entrar para o mundo inteiro, a fim de que os que combateram dignamente sejam também dignamente coroados por Ele, a saber, pelo ilustre Árbitro, que primeiro cumpriu Ele mesmo a carreira, e foi recebido nos céus, e foi sentado à direita de Deus Pai, e há de manifestar-Se de novo no fim do mundo como Juiz. É coisa natural que os Seus precursores devam aparecer primeiro, como Ele diz por Malaquias e pelo anjo: “Eu vos enviarei Elias, o tesbita, antes que venha o dia do Senhor, o dia grande e notável; e ele converterá o coração dos pais aos filhos, e os desobedientes à sabedoria dos justos, para que Eu não venha e fira a terra inteiramente.” Estes, pois, virão e proclamarão a manifestação de Cristo que há de dar-se do céu; e farão também sinais e prodígios, a fim de que os homens sejam envergonhados e se convertam à penitência pela sua excessiva maldade e impiedade.

47. Pois João diz: “E darei poder às minhas duas testemunhas, e elas profetizarão mil duzentos e sessenta dias, vestidas de saco.” Esta é a metade da semana de que falou Daniel. “Estas são as duas oliveiras e os dois candelabros que estão de pé diante do Senhor da terra. E, se alguém quiser fazer-lhes mal, sairá fogo da sua boca e devorará os seus inimigos; e, se alguém quiser fazer-lhes mal, importa que assim seja morto. Estas têm poder para fechar o céu, para que não chova nos dias da sua profecia; e têm poder sobre as águas, para convertê-las em sangue, e para ferir a terra com todas as pragas, quantas vezes quiserem. E, quando tiverem terminado a sua carreira e o seu testemunho”, que diz o profeta? “o animal que sobe do abismo lhes fará guerra, e as vencerá, e as matará”, porque não quererão dar glória ao Anticristo. Pois isto é o que significa o chifre pequeno que cresce. Ele, estando já ensoberbecido de coração, começa a exaltar-se e a glorificar-se como Deus, perseguindo os santos e blasfemando contra Cristo, assim como diz Daniel: “Considerei o chifre, e eis que no chifre havia olhos como olhos de homem, e uma boca que falava grandes coisas; e abriu a sua boca para blasfemar contra Deus. E aquele chifre fazia guerra contra os santos e prevalecia contra eles, até que o animal foi morto e pereceu, e o seu corpo foi entregue para ser queimado.”

48. Mas, como nos incumbe discutir com mais exatidão este assunto do animal, e em particular a questão de como o Espírito Santo indicou também misticamente o seu nome por meio de um número, passaremos a expor mais claramente o que lhe diz respeito. João, pois, fala assim: “E vi outro animal subindo da terra; e tinha dois chifres, como um cordeiro, e falava como um dragão. E exercia todo o poder do primeiro animal diante dele; e fazia que a terra e os que nela habitam adorassem o primeiro animal, cuja ferida mortal fora curada. E fazia grandes prodígios, de modo que faz descer fogo do céu sobre a terra à vista dos homens, e engana os que habitam sobre a terra por meio daqueles milagres que tinha poder de fazer à vista do animal, dizendo aos que habitam sobre a terra que fizessem uma imagem ao animal que tinha a ferida de espada e vivia. E tinha poder de dar vida à imagem do animal, para que a imagem do animal também falasse, e fizesse que fossem mortos todos os que não adorassem a imagem do animal. E fazia que todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, recebessem uma marca na sua mão direita ou na sua fronte; e que ninguém pudesse comprar ou vender, senão aquele que tivesse a marca, o nome do animal ou o número do seu nome. Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número do animal; pois é o número de um homem, e o seu número é seiscentos e sessenta e seis.”

49. Pelo animal, pois, que sobe da terra, ele designa o reino do Anticristo; e pelos dois chifres designa a ele e ao falso profeta depois dele. E, ao falar de “os chifres semelhantes aos de um cordeiro”, quer dizer que ele se fará semelhante ao Filho de Deus e se apresentará como rei. E os termos “falava como um dragão” significam que ele é um enganador, e não veraz. E as palavras “exercia todo o poder do primeiro animal diante dele, e fazia que a terra e os que nela habitam adorassem o primeiro animal, cuja ferida mortal fora curada” significam que, à maneira da lei de Augusto, pelo qual o império de Roma foi estabelecido, também ele governará e regerá, sancionando tudo por ela e tomando para si maior glória. Pois este é o quarto animal, cuja cabeça foi ferida e curada de novo, por ter sido despedaçado ou mesmo desonrado e repartido em quatro coroas; e ele então (o Anticristo) com astúcia velhaca o curará, por assim dizer, e o restaurará. Pois é isto o que o profeta quer dizer quando diz: “Ele dará vida à imagem, e a imagem do animal falará.” Pois ele agirá de novo com vigor e se mostrará forte em razão das leis por ele estabelecidas; e fará matar todos os que não adorarem a imagem do animal. Aqui aparecerão a fé e a paciência dos santos, pois diz: “E fará que todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, recebam uma marca na sua mão direita ou na sua fronte; que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tiver a marca, o nome do animal ou o número do seu nome.” Pois, estando cheio de dolo e exaltando-se contra os servos de Deus, com o desejo de afligi-los e persegui-los para fora do mundo, porque não lhe dão glória, ele ordenará que sejam erguidos turíbulos por todos em toda parte, para que nenhum dos santos possa comprar ou vender sem antes sacrificar; pois é isto o que significa a marca recebida na mão direita. E a palavra — “na sua fronte” — indica que todos são coroados e põem uma coroa de fogo, e não de vida, mas de morte. Pois deste modo também Antíoco Epífanes, rei da Síria, descendente de Alexandre da Macedônia, tramou medidas contra os judeus. Também ele, na exaltação do seu coração, publicou naqueles tempos um decreto para que “todos erguessem santuários diante das suas portas, e sacrificassem, e marchassem em procissão em honra de Dioniso, agitando grinaldas de hera”; e para que os que recusassem obediência fossem mortos por estrangulamento e tortura. Mas também ele recebeu a devida retribuição da mão do Senhor, o justo Juiz e Deus que tudo perscruta; pois morreu comido de vermes. E, se alguém deseja investigar isso com mais exatidão, achá-lo-á registrado nos livros dos Macabeus.

50. Mas agora falaremos do que temos diante de nós. Pois tais medidas também ele tramará, procurando afligir os santos de todos os modos. Pois o profeta e apóstolo diz: “Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número do animal; pois é o número de um homem, e o seu número é seiscentos e sessenta e seis.” Quanto ao seu nome, não está em nosso poder explicá-lo exatamente, como o bem-aventurado João o entendeu e foi instruído a seu respeito, mas apenas dar dele uma explicação conjectural; pois, quando ele aparecer, o bem-aventurado nos mostrará o que procuramos saber. Contudo, na medida em que alcança a nossa incerta compreensão do assunto, podemos falar. Muitos nomes, de fato, encontramos cujas letras equivalem a este número: como, por exemplo, a palavra Titã, nome antigo e notável; ou Evantas, pois também ele perfaz o mesmo número; e muitos outros que se poderiam encontrar. Mas, como já dissemos, a ferida do primeiro animal foi curada, e ele (o segundo animal) havia de fazer falar a imagem, isto é, havia de ser poderoso; e é manifesto a todos que aqueles que presentemente ainda detêm o poder são os latinos. Se, pois, tomarmos o nome como nome de um só homem, ele se torna Latinus. Por isso não devemos nem apresentá-lo como se este fosse certamente o seu nome, nem tampouco ignorar o fato de que ele pode não ser designado de outro modo. Mas, tendo o mistério de Deus em nosso coração, devemos com temor guardar fielmente o que nos foi dito pelos bem-aventurados profetas, a fim de que, quando essas coisas acontecerem, estejamos preparados para elas e não sejamos enganados. Pois, quando os tempos avançarem, também aquele de quem se dizem estas coisas será manifestado.

51. Mas, para não nos limitarmos somente a estas palavras e argumentos, a fim de convencer os que amam estudar os oráculos de Deus, demonstraremos a questão por muitas outras provas. Pois Daniel diz: “E estes escaparão da sua mão: Edom, e Moab, e o chefe dos filhos de Amon.” Amon e Moab são os filhos nascidos a Ló de suas filhas, e a sua raça sobrevive ainda hoje. E Isaías diz: “E voarão nos barcos dos estrangeiros, saqueando juntos o mar, e (despojarão) os do oriente: e lançarão as mãos primeiro sobre Moab; e os filhos de Amon lhes obedecerão primeiro.”

52. Naqueles tempos, pois, ele se levantará e lhes sairá ao encontro. E, quando tiver dominado três chifres dos dez em ordem de batalha, e os tiver extirpado, a saber, o Egito, a Líbia e a Etiópia, e tiver obtido os seus despojos e arreios, e tiver submetido os chifres restantes que sofrem, começará a ensoberbecer-se de coração e a exaltar-se contra Deus como senhor do mundo inteiro. E a sua primeira expedição será contra Tiro e Berito, e o território circunvizinho. Pois, tomando de assalto primeiro estas cidades, infundirá terror nas outras, como diz Isaías: “Envergonha-te, ó Sidônia; o mar falou, sim, a força do mar falou, dizendo: Não tive dores de parto, nem dei à luz filhos; nem criei jovens, nem eduquei virgens. Mas, quando a notícia chegar ao Egito, a dor os tomará por causa de Tiro.”

53. Estas coisas, pois, estão no futuro, amado; e, quando os três chifres forem cortados, ele começará a mostrar-se como Deus, como Ezequiel disse outrora: “Porque o teu coração se elevou, e disseste: Eu sou Deus.” E no mesmo sentido diz Isaías: “Pois disseste em teu coração: Subirei ao céu, exaltarei o meu trono acima das estrelas do céu; serei semelhante ao Altíssimo. Contudo, agora serás precipitado no inferno (Hades), nos fundamentos da terra.” Do mesmo modo também Ezequiel: “Dirás ainda aos que te matam: Eu sou Deus? Mas tu (serás) homem, e não Deus.”

54. Como, pois, a sua tribo, e a sua manifestação, e a sua destruição foram expostas nestas palavras, e como também o seu nome foi indicado misticamente, olhemos também a sua ação. Pois ele chamará a si todo o povo, de todos os países da dispersão, fazendo-os seus, como se fossem seus próprios filhos, e prometendo restaurar-lhes a terra e estabelecer de novo o reino e a nação deles, a fim de ser adorado por eles como Deus, como diz o profeta: “Ele reunirá todo o seu reino, desde o nascer do sol até o seu ocaso: aqueles a quem ele convoca e aqueles a quem não convoca marcharão com ele.” E Jeremias fala dele assim numa parábola: “A perdiz clamou, (e) juntou o que não chocou, fazendo para si riquezas sem justiça: no meio dos seus dias o deixarão, e no seu fim ele será um insensato.”

55. Não será prejudicial, portanto, ao curso do nosso presente argumento, se explicarmos a astúcia daquela criatura e mostrarmos que o profeta não falou sem propósito ao usar a parábola (ou semelhança) da criatura. Pois, como a perdiz é uma criatura vaidosa, quando vê perto o ninho de outra perdiz com filhotes, e a ave-mãe ausente, voando em busca de alimento, ela imita o grito da outra ave e chama os filhotes a si; e eles, tomando-a por sua própria mãe, correm para ela. E ela se deleita orgulhosamente com os filhotes alheios como com os seus próprios. Mas, quando a verdadeira ave-mãe volta e os chama com o seu próprio grito familiar, os filhotes a reconhecem, abandonam a enganadora e se dirigem à verdadeira mãe. Esta coisa, pois, o profeta adotou como símile, aplicando-a de modo semelhante ao Anticristo. Pois ele atrairá a humanidade a si, querendo apossar-se dos que não são seus e prometendo libertação a todos, enquanto é incapaz de salvar a si mesmo.

56. Ele, pois, tendo reunido a si os incrédulos de toda parte, pelo mundo inteiro, vem ao chamado deles para perseguir os santos, inimigos e adversários deles, como diz o apóstolo e evangelista: “Havia numa cidade um juiz, que não temia a Deus nem respeitava os homens: e havia naquela cidade uma viúva, que vinha a ele, dizendo: Faze-me justiça contra o meu adversário. E ele, por algum tempo, não quis: mas depois disse consigo mesmo: Ainda que eu não tema a Deus nem respeite os homens, todavia, porque esta viúva me importuna, far-lhe-ei justiça.”

57. Pelo juiz iníquo, que não teme a Deus nem respeita os homens, ele designa sem dúvida o Anticristo, pois este é filho do diabo e vaso de Satanás. Pois, quando tiver o poder, começará a exaltar-se contra Deus, não temendo na verdade a Deus nem respeitando o Filho de Deus, que é o Juiz de todos. E, ao dizer que havia uma viúva na cidade, ele se refere à própria Jerusalém, que é verdadeiramente viúva, abandonada por seu perfeito e celeste esposo, Deus. Ela O chama seu adversário, e não seu Salvador; pois não entende o que foi dito pelo profeta Jeremias: “Porque não obedeceram à verdade, um espírito de erro falará então a este povo e a Jerusalém.” E Isaías também no mesmo sentido: “Visto que o povo se recusa a beber a água de Siloé, que corre mansamente, mas prefere ter Rasin e o filho de Romelias como rei sobre vós: por isso, eis que o Senhor faz subir sobre vós a água do rio, forte e cheia, isto é, o rei da Assíria.” Pelo rei ele designa metaforicamente o Anticristo, como também diz outro profeta: “E este homem será a paz que vem de mim, quando o assírio subir à vossa terra e quando pisar os vossos montes.”

58. E do mesmo modo Moisés, sabendo de antemão que o povo rejeitaria e renegaria o verdadeiro Salvador do mundo, e tomaria o partido do erro, e escolheria um rei terreno, e desprezaria o Rei celeste, diz: “Não está isto guardado comigo e selado entre os meus tesouros? No dia da vingança Eu (lhes) retribuirei, e no tempo em que o seu pé resvalar.” Resvalaram, pois, em todas as coisas, pois não foram achados em harmonia com a verdade em coisa alguma: nem quanto à lei, porque se tornaram transgressores; nem quanto aos profetas, porque eliminaram até os próprios profetas; nem quanto à voz dos Evangelhos, porque crucificaram o próprio Salvador; nem em crer nos apóstolos, porque os perseguiram. Em todo tempo se mostraram inimigos e traidores da verdade, e foram achados odiadores de Deus, e não amantes d'Ele; e tais serão então, quando acharem ocasião: pois, levantando-se contra os servos de Deus, procurarão obter vingança pela mão de um homem mortal. E ele, inchado de soberba pela subserviência deles, começará a despachar cartas contra os santos, ordenando que sejam exterminados todos em toda parte, por se recusarem a reverenciá-lo e adorá-lo como Deus, segundo a palavra de Isaías: “Ai das asas dos navios da terra, além dos rios da Etiópia: (ai daquele) que envia fiadores pelo mar e cartas de papiro (sobre a água; pois mensageiros ligeiros irão) a uma nação ansiosa e expectante, e a um povo estranho e amargo contra eles; uma nação sem esperança e calcada aos pés.”

59. Mas nós, que esperamos no Filho de Deus, somos perseguidos e calcados aos pés por esses incrédulos. Pois as asas dos navios são as igrejas; e o mar é o mundo, no qual a Igreja está posta, como um navio sacudido no abismo, mas não destruído; pois ela tem consigo o hábil Piloto, Cristo. E traz no seu meio também o troféu (erguido) sobre a morte; pois leva consigo a cruz do Senhor. Pois a sua proa é o oriente, e a sua popa é o ocidente, e o seu porão é o sul, e os seus lemes são os dois Testamentos; e as cordas que se estendem em torno dela são o amor de Cristo, que liga a Igreja; e a rede que ela traz consigo é o banho da regeneração, que renova os que creem, de onde vêm também estas glórias. Como vento, está presente o Espírito do céu, pelo qual são selados os que creem: tem também âncoras de ferro que a acompanham, a saber, os santos mandamentos do próprio Cristo, que são fortes como o ferro. Tem também marinheiros à direita e à esquerda, assistentes como os santos anjos, pelos quais a Igreja é sempre governada e defendida. A escada que nela sobe até a verga é emblema da paixão de Cristo, que leva os fiéis à subida do céu. E as velas de gávea no alto da verga são a companhia dos profetas, mártires e apóstolos, que entraram no seu repouso no reino de Cristo.

60. Ora, a respeito da tribulação da perseguição que há de cair sobre a Igreja da parte do adversário, João também fala assim: “E vi um sinal grande e maravilhoso no céu: uma mulher vestida do sol, e a lua debaixo dos seus pés, e sobre a sua cabeça uma coroa de doze estrelas. E ela, estando grávida, clama com dores de parto, e sofre para dar à luz. E o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, para devorar o seu filho logo que nascesse. E ela deu à luz um filho varão, que há de reger todas as nações: e o filho foi arrebatado para Deus e para o Seu trono. E a mulher fugiu para o deserto, onde tem o lugar preparado por Deus, para que ali a alimentassem mil duzentos e sessenta dias. E então, quando o dragão viu isto, perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão. E foram dadas à mulher duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, onde é alimentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, longe da face da serpente. E a serpente lançou (da sua boca água como um rio atrás da mulher, para fazer que ela fosse arrastada pelo rio. E a terra ajudou a mulher, e abriu a sua boca, e engoliu o rio que o dragão lançara) da sua boca. E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra contra os santos da sua descendência, que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus.”

61. Pela mulher vestida do sol, pois, ele designou manifestissimamente a Igreja, revestida do Verbo do Pai, cujo resplendor está acima do sol. E pela “lua debaixo dos seus pés” referiu-se a estar ela adornada, como a lua, de glória celeste. E as palavras “sobre a sua cabeça uma coroa de doze estrelas” referem-se aos doze apóstolos, pelos quais a Igreja foi fundada. E aquelas — “ela, estando grávida, clama com dores de parto, e sofre para dar à luz” — significam que a Igreja não cessará de gerar do seu coração o Verbo que é perseguido pelos incrédulos no mundo. “E ela deu à luz”, diz ele, “um filho varão, que há de reger todas as nações”; pelo que se entende que a Igreja, gerando sempre Cristo, o perfeito filho varão de Deus, que é declarado Deus e homem, se torna a instrutora de todas as nações. E as palavras “o seu filho foi arrebatado para Deus e para o Seu trono” significam que Aquele que sempre nasce dela é um rei celeste, e não terreno; assim como também Davi declarou outrora quando disse: “Disse o Senhor ao meu Senhor: Senta-Te à minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por escabelo dos Teus pés.” “E o dragão”, diz ele, “viu e perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão. E foram dadas à mulher duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, onde é alimentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, longe da face da serpente.” Isto se refere aos mil duzentos e sessenta dias (a metade da semana) durante os quais o tirano há de reinar e perseguir a Igreja, que foge de cidade em cidade e busca esconderijo no deserto, entre os montes, não possuindo outra defesa senão as duas asas da grande águia, isto é, a fé de Jesus Cristo, que, estendendo as Suas santas mãos sobre o santo madeiro, desdobrou duas asas, a direita e a esquerda, e chamou a Si todos os que n'Ele creram, e os cobriu como a galinha aos seus pintinhos. Pois pela boca de Malaquias também Ele fala assim: “E para vós, que temeis o meu nome, nascerá o Sol de justiça, trazendo a cura nas Suas asas.”

62. O Senhor também diz: “Quando virdes a abominação da desolação estar no lugar santo (quem lê, entenda), então os que estiverem na Judeia fujam para os montes, e quem estiver no terraço não desça para tomar as suas vestes; nem quem estiver no campo volte atrás para tirar coisa alguma de sua casa. E ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem naqueles dias! Pois haverá então grande tribulação, como não houve desde o princípio do mundo. E, se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria.” E Daniel diz: “E porão a abominação da desolação mil duzentos e noventa dias. Bem-aventurado aquele que espera e chega aos mil duzentos e noventa e cinco dias.”

63. E o bem-aventurado apóstolo Paulo, escrevendo aos tessalonicenses, diz: “Ora, nós vos rogamos, irmãos, a respeito da vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo e da nossa reunião nela, que não vos deixeis logo abalar na mente, nem vos perturbeis, nem por espírito, nem por palavra, nem por cartas como se fossem nossas, como se o dia do Senhor estivesse iminente. Ninguém vos engane de modo algum; pois (aquele dia não virá) sem que venha primeiro a apostasia e seja revelado aquele homem do pecado, o filho da perdição, que se opõe e se exalta acima de tudo o que se chama Deus ou é adorado: de modo que se assenta no templo de Deus, mostrando-se a si mesmo que é Deus. Não vos lembrais de que, quando eu ainda estava convosco, vos dizia estas coisas? E agora sabeis o que o detém, para que seja revelado a seu tempo. Pois o mistério da iniquidade já opera; somente aquele que agora o detém (deterá), até que seja tirado do meio. E então será revelado aquele iníquo, a quem o Senhor Jesus consumirá com o Espírito de Sua boca e destruirá com o resplendor da Sua vinda: (sim, aquele) cuja vinda é segundo a operação de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios mentirosos, e com toda sedução da injustiça nos que perecem; porque não receberam o amor da verdade. E por esta causa Deus lhes enviará uma forte ilusão, para que creiam na mentira: para que sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas se comprouveram na injustiça.” E Isaías diz: “Seja eliminado o ímpio, para que não contemple a glória do Senhor.”

64. Estando, pois, estas coisas para acontecer, amado, e estando a única semana dividida em duas partes, e sendo então manifestada a abominação da desolação, e tendo os dois profetas e precursores do Senhor terminado a sua carreira, e aproximando-se finalmente o mundo inteiro da consumação, que resta senão a vinda de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo do céu, a quem temos esperado com esperança? Ele trará a conflagração e o justo juízo sobre todos os que se recusaram a crer n'Ele. Pois o Senhor diz: “E, quando estas coisas começarem a acontecer, então olhai para cima e levantai as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima.” “E não perecerá um só cabelo da vossa cabeça.” “Pois, assim como o relâmpago sai do oriente e brilha até o ocidente, assim será também a vinda do Filho do homem. Pois onde estiver o cadáver, ali se reunirão as águias.” Ora, a queda deu-se no paraíso; pois Adão caiu ali. E Ele diz de novo: “Então o Filho do homem enviará os Seus anjos, e eles reunirão os Seus eleitos dos quatro ventos do céu.” E Davi também, anunciando profeticamente o juízo e a vinda do Senhor, diz: “A Sua saída é desde a extremidade do céu, e o Seu curso até a extremidade do céu: e não há ninguém que se esconda do seu calor.” Pelo calor ele designa a conflagração. E Isaías fala assim: “Vem, povo meu, entra no teu quarto, (e) fecha a tua porta: esconde-te como por um breve momento, até que passe a indignação do Senhor.” E Paulo do mesmo modo: “Pois a ira de Deus se revela do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens, que detêm a verdade de Deus na injustiça.”

65. Além disso, a respeito da ressurreição e do reino dos santos, Daniel diz: “E muitos dos que dormem no pó da terra se levantarão, uns para a vida eterna, (e outros para a vergonha e o desprezo eterno).” Isaías diz: “Os mortos ressuscitarão, e os que estão nos seus túmulos despertarão; pois o orvalho que vem de ti é cura para eles.” O Senhor diz: “Muitos naquele dia ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão.” E o profeta diz: “Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará.” E João diz: “Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição: sobre estes a segunda morte não tem poder.” Pois a segunda morte é o lago de fogo que arde. E de novo o Senhor diz: “Então os justos resplandecerão como o sol resplandece na sua glória.” E aos santos Ele dirá: “Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” Mas que diz Ele aos ímpios? “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e os seus anjos, que meu Pai preparou.” E João diz: “Fora ficam os cães, e os feiticeiros, e os fornicadores, e os homicidas, e os idólatras, e todo aquele que faz e ama a mentira; pois a vossa parte está no inferno de fogo.” E do mesmo modo também Isaías: “E sairão e verão os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim. E o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e serão um espetáculo para toda carne.”

66. A respeito da ressurreição dos justos, Paulo também fala assim, escrevendo aos tessalonicenses: “Não queremos que ignoreis, a respeito dos que dormem, para que não vos entristeçais como os outros que não têm esperança. Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus trará com Ele os que dormem em Jesus. Pois isto vos dizemos pela palavra do Senhor: que nós, os que vivemos (e) ficamos até a vinda do Senhor, não precederemos os que dormem. Pois o próprio Senhor descerá do céu com um brado, com a voz e a trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que vivemos (e) ficamos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares; e assim estaremos sempre com o Senhor.”

67. Estas coisas, pois, eu te expus brevemente, ó Teófilo, tirando-as da própria Escritura, a fim de que, mantendo na fé o que está escrito e antecipando as coisas que hão de ser, te conserves sem ofensa tanto para com Deus como para com os homens, “aguardando aquela bem-aventurada esperança e a manifestação do nosso Deus e Salvador”, quando, tendo ressuscitado os santos dentre nós, Ele Se alegrará com eles, glorificando o Pai. A Ele seja a glória pelos séculos sem fim dos séculos. Amém.