Discurso sobre a Santa Teofania

1. Boas, sim, muito boas são todas as obras do nosso Deus e Salvador — todas as que o olho vê e a mente percebe, tudo o que a razão interpreta e a mão toca, tudo o que o intelecto compreende e a natureza humana entende. Pois que beleza mais rica pode haver do que a do círculo do céu? E que forma de formosura mais florescente do que a da superfície da terra? E que há de mais veloz em sua carreira do que o carro do sol? E que carro mais gracioso do que o orbe lunar? E que obra mais maravilhosa do que o mosaico compacto das estrelas? E que há de mais fecundo em provisões do que os ventos de cada estação? E que espelho mais imaculado do que a luz do dia? E que criatura mais excelente do que o homem? Muito boas, pois, são todas as obras do nosso Deus e Salvador. E que dom, por sua vez, é mais necessário do que o elemento da água? Pois com a água todas as coisas são lavadas e nutridas, purificadas e orvalhadas. A água sustenta a terra, a água produz o orvalho, a água alegra a videira; a água amadurece o grão na espiga, a água sazona o cacho de uvas, a água amacia a azeitona, a água adoça a tâmara, a água enrubesce a rosa e adorna a violeta, a água faz florescer o lírio com seus cálices brilhantes. E para que falar longamente? Sem o elemento da água, nada da presente ordem das coisas pode subsistir. Tão necessário é o elemento da água; pois os outros elementos tomaram seus lugares abaixo da mais alta abóbada dos céus, mas a natureza da água obteve assento também acima dos céus. E disso o próprio profeta é testemunha, quando exclama: “Louvai o Senhor, ó céus dos céus, e a água que está acima dos céus.”

2. Nem é esta a única coisa que prova a dignidade da água. Mas há também aquilo que é mais honroso do que tudo — o fato de que Cristo, o Criador de todas as coisas, desceu como a chuva, e foi conhecido como fonte, e Se difundiu como rio, e foi batizado no Jordão. Pois acabais de ouvir como Jesus veio a João e foi por ele batizado no Jordão. Ó coisas estranhas além de toda comparação! Como pôde o Rio sem limites, que alegra a cidade de Deus, ser mergulhado num pouco de água! A Fonte ilimitada, que dá vida a todos os homens e não tem fim, foi coberta por águas pobres e passageiras! Aquele que está presente em toda parte e ausente de parte alguma — que é incompreensível aos anjos e invisível aos homens — vem ao batismo segundo o Seu próprio beneplácito. Quando ouvirdes estas coisas, amados, não as tomeis como ditas literalmente, mas aceitai-as como apresentadas em figura. Por isso também o Senhor não passou despercebido ao elemento das águas naquilo que fez em segredo, na bondade da Sua condescendência para com o homem. “Pois as águas O viram e tiveram medo.” Por pouco não se romperam de seu lugar e não irromperam para fora de seu limite. Por isso o profeta, tendo isto em vista muitas gerações antes, faz a pergunta: “Que tens, ó mar, que fugiste; e tu, Jordão, que retrocedeste?” E eles responderam: Vimos o Criador de todas as coisas na “forma de servo” e, ignorando o mistério da economia, fomos açoitados pelo medo.

3. Mas nós, que conhecemos a economia, adoramos a Sua misericórdia, porque Ele veio para salvar e não para julgar o mundo. Por isso João, o precursor do Senhor, que antes não conhecia este mistério, ao saber que Ele é Senhor em verdade, clamou e disse aos que vinham para ser batizados por ele: “Raça de víboras”, por que olhais tão atentamente para mim? “Eu não sou o Cristo”; sou o servo, e não o senhor; sou o súdito, e não o rei; sou a ovelha, e não o pastor; sou um homem, e não Deus. Pelo meu nascimento desfiz a esterilidade de minha mãe; não tornei estéril a virgindade. Fui criado cá embaixo; não desci do alto. Prendi a língua de meu pai; não desvendei a graça divina. Fui conhecido por minha mãe, e não fui anunciado por uma estrela. Sou desprezível e o menor; mas “depois de mim vem Aquele que é antes de mim” — depois de mim, sem dúvida, no tempo, mas antes de mim em razão da luz inacessível e inefável da divindade. “Vem Aquele que é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar: Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.” Eu estou sujeito à autoridade, mas Ele tem a autoridade em Si mesmo. Eu estou preso pelos pecados, mas Ele é Aquele que tira os pecados. Eu aplico a lei, mas Ele traz à luz a graça. Eu ensino como escravo, mas Ele julga como Senhor. Eu tenho a terra por leito, mas Ele possui o céu. Eu batizo com o batismo de penitência, mas Ele confere o dom da adoção: “Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.” Por que prestais atenção a mim? Eu não sou o Cristo.

4. Enquanto João diz estas coisas à multidão, e enquanto o povo observa, na ansiosa expectativa de ver com os olhos do corpo algum espetáculo extraordinário, e o diabo fica atônito diante de tal testemunho de João, eis que aparece o Senhor, simples, sozinho, descoberto, sem escolta, trazendo sobre Si o corpo do homem como uma veste e ocultando a dignidade da Divindade, para escapar às ciladas do dragão. E não só Se aproximou de João como Senhor sem séquito real; mas até, como um simples homem e como alguém envolvido no pecado, inclinou a cabeça para ser batizado por João. Por isso João, ao vê-Lo humilhar-Se tanto, ficou assombrado com o acontecimento e começou a detê-Lo, dizendo, como acabais de ouvir: “Eu preciso ser batizado por Ti, e Tu vens a mim?” Que fazes, ó Senhor? Ensinas coisas fora da regra. Eu preguei uma coisa (a Teu respeito), e Tu realizas outra; o diabo ouviu uma coisa e percebe outra. Batiza-me com o fogo da Divindade; por que esperas pela água? Ilumina-me com o Espírito; por que Te submetes a uma criatura? Batiza-me a mim, o Batista, para que a Tua preeminência seja conhecida. Eu, ó Senhor, batizo com o batismo de penitência, e não posso batizar os que vêm a mim se primeiro não confessarem plenamente os seus pecados. Seja, pois, que eu Te batize: que tens Tu a confessar? Tu és Aquele que tira os pecados, e serás batizado com o batismo de penitência? Ainda que eu ousasse batizar-Te, o Jordão não ousa aproximar-se de Ti. “Eu preciso ser batizado por Ti, e Tu vens a mim?”

5. E que lhe diz o Senhor? “Deixa estar por agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça.” “Deixa estar por agora”, João; não és mais sábio do que eu. Tu vês como homem; eu prevejo como Deus. Convém-me fazer isto primeiro, e assim ensinar. Não me empenho em nada de inconveniente, pois estou revestido de honra. Admiras-te, ó João, de que eu não tenha vindo em minha dignidade? A púrpura dos reis não convém a quem vive como particular, mas o esplendor militar convém a um rei: acaso vim eu a um príncipe, e não a um amigo? “Deixa estar por agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça”: eu sou o Cumpridor da lei; procuro não deixar faltar nada ao seu pleno cumprimento, para que depois de mim Paulo possa exclamar: “Cristo é o cumprimento da lei para justiça de todo aquele que crê.” “Deixa estar por agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça.” Batiza-me, João, para que ninguém despreze o batismo. Sou batizado por ti, o servo, para que ninguém entre os reis ou dignitários desdenhe ser batizado pela mão de um pobre sacerdote. Permite-me descer ao Jordão, para que ouçam o testemunho de meu Pai e reconheçam o poder do Filho. “Deixa estar por agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça.” Então, enfim, João consente. “E Jesus, depois de batizado, saiu logo da água: e os céus se Lhe abriram; e eis que o Espírito de Deus desceu como uma pomba e pousou sobre Ele. E (veio) uma voz do céu, que dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.”

6. Vedes, amados, quantos e quão grandes bens teríamos perdido, se o Senhor tivesse cedido à exortação de João e recusado o batismo? Pois os céus estavam fechados antes disto; a região do alto era inacessível. Nesse caso desceríamos às partes inferiores, mas não subiríamos às superiores. Mas acaso o Senhor apenas foi batizado? Ele também renovou o homem velho e lhe confiou de novo o cetro da adoção. Pois logo “os céus se Lhe abriram”. Deu-se uma reconciliação do visível com o invisível; as ordens celestes encheram-se de alegria; as doenças da terra foram curadas; as coisas secretas foram dadas a conhecer; os que estavam em inimizade foram restituídos à amizade. Pois ouvistes a palavra do evangelista, que diz: “Os céus se Lhe abriram”, por causa de três maravilhas. Pois, quando Cristo, o Esposo, foi batizado, convinha que a câmara nupcial do céu abrisse as suas portas brilhantes. E do mesmo modo, quando o Espírito Santo desceu em forma de pomba e a voz do Pai se espalhou por toda parte, convinha que “as portas do céu fossem levantadas”. “E eis que os céus se Lhe abriram; e ouviu-se uma voz, que dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.”

7. O amado gera o amor, e a luz imaterial, a luz inacessível. “Este é o meu Filho amado”, Aquele que, manifestado na terra e contudo não separado do seio do Pai, foi manifestado e, no entanto, não apareceu. Pois o aparecer é outra coisa, já que, na aparência, o batizante é aqui superior ao batizado. Por esta razão o Pai enviou do céu o Espírito Santo sobre Aquele que era batizado. Pois, assim como na arca de Noé o amor de Deus para com o homem é significado pela pomba, assim também agora o Espírito, descendo em forma de pomba, trazendo como que o fruto da oliveira, pousou sobre Aquele a quem se dava o testemunho. Por que razão? Para que se tornasse conhecida a fidelidade da voz do Pai, e para que se confirmasse o oráculo profético de muito tempo atrás. E que oráculo é este? “A voz do Senhor (está) sobre as águas, o Deus da glória trovejou; o Senhor (está) sobre muitas águas.” E que voz? “Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.” Este é Aquele que é chamado filho de José, e (que é), segundo a essência divina, o meu Unigênito. “Este é o meu Filho amado” — Aquele que tem fome e, contudo, alimenta miríades; que Se cansa e, contudo, dá descanso aos cansados; que não tem onde reclinar a cabeça e, contudo, sustém todas as coisas em Sua mão; que padece e, contudo, cura os padecimentos; que é esbofeteado e, contudo, confere a liberdade ao mundo; que é traspassado no lado e, contudo, repara o lado de Adão.

8. Mas dai-me agora, peço-vos, a vossa melhor atenção, pois quero voltar à fonte da vida e contemplar a fonte que jorra cura. O Pai da imortalidade enviou ao mundo o Filho e Verbo imortal, que veio ao homem para lavá-lo com a água e o Espírito; e Ele, gerando-nos de novo para a incorrupção da alma e do corpo, soprou em nós o sopro (espírito) de vida e revestiu-nos de uma panóplia incorruptível. Se, pois, o homem se tornou imortal, será também Deus. E se é feito Deus pela água e pelo Espírito Santo depois da regeneração do banho, verifica-se que é também coerdeiro de Cristo depois da ressurreição dos mortos. Por isso prego deste modo: Vinde, todas as famílias das nações, à imortalidade do batismo. Anuncio a boa nova da vida a vós que vos demorais nas trevas da ignorância. Vinde da escravidão para a liberdade, da tirania para um reino, da corrupção para a incorrupção. E como, diz alguém, havemos de vir? Como? Pela água e pelo Espírito Santo. Esta é a água unida ao Espírito, pela qual o paraíso é regado, pela qual a terra é enriquecida, pela qual as plantas crescem, pela qual os animais se multiplicam, e (para resumir tudo numa só palavra) pela qual o homem é gerado de novo e dotado de vida, na qual também Cristo foi batizado, e na qual o Espírito desceu em forma de pomba.

9. Este é o Espírito que no princípio “se movia sobre as águas”; por quem o mundo se move; por quem a criação subsiste e todas as coisas têm vida; que também operou poderosamente nos profetas e desceu em voo sobre Cristo. Este é o Espírito que foi dado aos apóstolos em forma de línguas de fogo. Este é o Espírito que Davi buscava quando disse: “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito reto.” Deste Espírito falou também Gabriel à Virgem: “O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra.” Por este Espírito Pedro pronunciou aquela palavra bem-aventurada: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” Por este Espírito foi estabelecida a rocha da Igreja. Este é o Espírito, o Consolador, que é enviado por tua causa, para que Ele mostre que tu és filho de Deus.

10. Vem, pois, ó homem, e sê gerado de novo para a adoção de Deus. E como?, diz alguém. Se não praticares mais o adultério, e não cometeres homicídio, e não servires aos ídolos; se não fores dominado pelo prazer; se não deixares que o sentimento do orgulho te governe; se te limpares da imundície da impureza e depuseres o fardo do pecado; se rejeitares a armadura do diabo e vestires a couraça da fé, como diz Isaías: “Lavai-vos, e buscai o juízo, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão e defendei a viúva. E vinde, e argumentemos juntos, diz o Senhor. Ainda que os vossos pecados sejam como o escarlate, eu os tornarei brancos como a neve; e ainda que sejam como o carmesim, eu os tornarei brancos como a lã. E se quiserdes e ouvirdes a minha voz, comereis os bens da terra.” Vedes, amados, como o profeta falou de antemão do poder purificador do batismo? Pois aquele que desce com fé ao banho da regeneração, e renuncia ao diabo, e se une a Cristo; que nega o inimigo e faz a confissão de que Cristo é Deus; que se despoja da escravidão e se reveste da adoção — esse sobe do batismo resplandecente como o sol, irradiando os raios da justiça e, o que é de fato o principal, volta filho de Deus e coerdeiro de Cristo. A Ele a glória e o poder, juntamente com o Seu santíssimo, bom e vivificante Espírito, agora e sempre, e por todos os séculos dos séculos. Amém.