O Martírio de Inácio

Capítulo 1. O desejo de Inácio pelo martírio

Quando Trajano, não muito tempo antes, sucedeu ao império dos romanos, Inácio, discípulo de João, o apóstolo, homem de caráter em tudo apostólico, governava a Igreja dos antioquenos com grande cuidado, tendo escapado com dificuldade às tempestades anteriores das muitas perseguições sob Domiciano, na medida em que, como um bom piloto, pelo leme da oração e do jejum, pela seriedade do seu ensino, e pelo seu [constante] trabalho espiritual, resistia à inundação que se lançava contra ele, temendo [apenas] perder algum daqueles que fossem deficientes em coragem, ou propensos a sofrer por causa da sua simplicidade. Por isso, alegrava-se com o estado tranquilo da Igreja, quando a perseguição cessava por um pouco de tempo, mas afligia-se quanto a si mesmo, por ainda não ter alcançado um verdadeiro amor a Cristo, nem atingido a perfeita condição de discípulo. Pois refletia interiormente que a confissão feita pelo martírio o traria a uma relação ainda mais íntima com o Senhor. Por isso, permanecendo ainda alguns anos com a Igreja e, como uma lâmpada divina, iluminando o entendimento de todos com as suas exposições das [Sagradas] Escrituras, ele [finalmente] alcançou o objeto do seu desejo.

Capítulo 2. Inácio é condenado por Trajano

Pois Trajano, no nono ano do seu reinado, exaltando-se [de orgulho] depois da vitória que obtivera sobre os citas e os dácios, e sobre muitas outras nações, e pensando que o corpo religioso dos cristãos ainda faltava para completar a sujeição de todas as coisas a si mesmo, e [por isso] ameaçando-os de perseguição a menos que concordassem em adorar os demônios, como faziam todas as outras nações, obrigou assim todos os que viviam piedosamente a sacrificar [aos ídolos] ou a morrer. Por isso, o nobre soldado de Cristo [Inácio], temendo pela Igreja dos antioquenos, foi, de acordo com o seu próprio desejo, levado à presença de Trajano, que se encontrava então em Antioquia, mas se apressava [a partir] contra a Armênia e os partos. E, quando foi colocado diante do imperador Trajano, [este príncipe] lhe disse: "Quem és tu, ímpio miserável, que te dispões a transgredir as nossas ordens, e persuades outros a fazerem o mesmo, para que pereçam miseravelmente?" Inácio respondeu: "Ninguém deveria chamar Teóforo de ímpio, pois todos os espíritos maus se afastaram dos servos de Deus. Mas, se por eu ser inimigo desses [espíritos] me chamas ímpio a respeito deles, plenamente concordo contigo, pois, tendo Cristo, o Rei do céu, [dentro de mim], destruo todas as maquinações desses [espíritos maus]." Trajano respondeu: "E quem é Teóforo?" Inácio replicou: "Aquele que tem Cristo dentro do seu peito." Trajano disse: "Não te parece, então, que nós temos os deuses em nossa mente, cuja ajuda desfrutamos ao lutar contra os nossos inimigos?" Inácio respondeu: "Estás em erro ao chamar de deuses os demônios das nações. Pois há um só Deus, que fez o céu, a terra e o mar, e tudo o que neles há; e um só Jesus Cristo, o Filho unigênito de Deus, cujo reino eu possa desfrutar." Trajano disse: "Referes-te àquele que foi crucificado sob Pôncio Pilatos?" Inácio respondeu: "Refiro-me àquele que crucificou o meu pecado, juntamente com aquele que foi o seu inventor, e que condenou [e derrubou] todo o engano e a malícia do diabo sob os pés dos que o carregam em seu coração." Trajano disse: "Carregas, então, dentro de ti, aquele que foi crucificado?" Inácio respondeu: "Verdadeiramente assim; pois está escrito: 'Habitarei neles, e andarei neles.'" 2 Coríntios 6:16 Então Trajano pronunciou a seguinte sentença: "Ordenamos que Inácio, que afirma carregar dentro de si aquele que foi crucificado, seja acorrentado por soldados e levado à grande [cidade de] Roma, para ali ser devorado pelas feras, para a satisfação do povo." Ao ouvir esta sentença, o santo mártir exclamou com alegria: "Eu te agradeço, ó Senhor, por teres concedido honrar-me com um amor perfeito por ti, e por teres feito com que eu fosse acorrentado com correntes de ferro, como o teu apóstolo Paulo." Tendo assim falado, cingiu então, com prazer, as correntes sobre si; e, tendo primeiro orado pela Igreja e a recomendado com lágrimas ao Senhor, foi levado às pressas pela cruel selvageria dos soldados, como um carneiro distinto, líder de um bom rebanho, para que fosse levado a Roma, ali para servir de alimento às feras sedentas de sangue.

Capítulo 3. Inácio navega para Esmirna

Por isso, com grande presteza e alegria, por causa do seu desejo de sofrer, desceu de Antioquia a Selêucia, de onde embarcou. E, depois de muito sofrimento, chegou a Esmirna, onde desembarcou com grande alegria, e apressou-se a ver o santo Policarpo, [outrora] seu condiscípulo e [agora] bispo de Esmirna. Pois ambos haviam sido, em tempos antigos, discípulos de São João, o Apóstolo. Sendo então conduzido até ele, e tendo-lhe comunicado alguns dons espirituais, e gloriando-se em suas cadeias, ele lhe rogou que trabalhasse junto com ele para o cumprimento do seu desejo; pedindo isso, na verdade, com fervor a toda a Igreja (pois as cidades e Igrejas da Ásia haviam recebido o santo homem por meio dos seus bispos, presbíteros e diáconos, todos se apressando a encontrá-lo, se de algum modo pudessem receber dele algum dom espiritual), mas sobretudo ao santo Policarpo, para que, por meio das feras, desaparecendo em breve deste mundo, pudesse manifestar-se diante da face de Cristo.

Capítulo 4. Inácio escreve às igrejas

E estas coisas ele assim falou, e assim testemunhou, estendendo o seu amor a Cristo tanto quanto alguém prestes a assegurar o céu por meio da sua boa confissão, e a fervorosa dedicação daqueles que uniam as suas orações às dele quanto ao seu [próximo] combate; e, para dar uma recompensa às Igrejas que vieram ao seu encontro por meio dos que as governavam, enviou-lhes cartas de agradecimento, que destilavam graça espiritual, junto com oração e exortação. Por isso, vendo todos os homens tão bem dispostos para com ele, e temendo que o amor da fraternidade impedisse o seu zelo para com o Senhor, enquanto uma bela porta ao sofrimento do martírio se lhe abria, escreveu à Igreja dos romanos a Epístola que aqui se acrescenta.

Capítulo 5. Inácio é levado a Roma

Tendo, pois, por meio desta Epístola, tranquilizado, como desejava, os irmãos de Roma que se opunham [ao seu martírio]; e partindo de Esmirna (pois Cristóforo era pressionado pelos soldados a apressar-se para os espetáculos públicos na poderosa [cidade de] Roma, para que, entregue às feras à vista do povo romano, pudesse alcançar a coroa pela qual se esforçava), desembarcou [em seguida] em Trôade. Depois, seguindo dali para Neápolis, foi [a pé] por Filipos, através da Macedônia, até àquela parte do Epiro que fica perto de Epidamno; e, encontrando um navio num dos portos, navegou pelo mar Adriático e, entrando dali no Tirreno, passou por várias ilhas e cidades, até que, ao avistar Putéoli, desejou ansiosamente desembarcar ali, tendo o desejo de pisar nos passos do apóstolo Paulo. Atos 28:13-14 Mas um vento violento que se levantou não lhe permitiu fazê-lo, sendo o navio impelido rapidamente para frente; e, apenas exprimindo o seu contentamento pelo amor dos irmãos daquele lugar, seguiu navegando. Por isso, continuando a desfrutar de ventos favoráveis, fomos, contra a nossa vontade, apressados no espaço de um dia e uma noite, lamentando, [como nós próprios fazíamos], a próxima partida deste justo de entre nós. Mas para ele isto sucedeu exatamente como desejava, pois tinha pressa de deixar este mundo o quanto antes, para que pudesse alcançar o Senhor a quem amava. Navegando, então, para o porto de Roma, e estando os jogos ímpios prestes a terminar, os soldados começaram a impacientar-se com a nossa lentidão, mas o bispo cedeu com alegria à sua urgência.

Capítulo 6. Inácio é devorado pelas feras em Roma

Partiram, pois, do lugar chamado Pórtus; e (já espalhada por toda parte a fama de tudo o que se referia ao santo mártir) encontramos os irmãos cheios de temor e alegria: alegres, na verdade, por serem julgados dignos de encontrar-se com Teóforo, mas tomados de temor porque um homem tão eminente era levado à morte. Ora, ele ordenou a alguns que guardassem silêncio, os quais, em seu zelo fervoroso, diziam que apaziguariam o povo, para que este não exigisse a destruição deste justo. Ele, percebendo isso imediatamente pelo Espírito, e tendo saudado a todos, e rogado que lhe mostrassem verdadeira afeição, e tendo-se detido [neste ponto] mais longamente do que em sua Epístola, e tendo-os persuadido a não terem inveja dele por se apressar rumo ao Senhor, foi então, depois que, com todos os irmãos ajoelhados [ao seu lado], suplicou ao Filho de Deus em favor das Igrejas, para que se pusesse fim à perseguição, e para que o amor mútuo continuasse entre os irmãos, conduzido às pressas para o anfiteatro. Então, sendo imediatamente lançado dentro, conforme a ordem de César dada algum tempo antes, estando os espetáculos públicos prestes a terminar (pois era então um dia solene, como o consideravam, sendo aquele que na língua romana se chama o décimo terceiro, no qual o povo costumava reunir-se em número maior do que o habitual), foi assim lançado às feras bem junto ao templo, para que por elas se cumprisse o desejo do santo mártir Inácio, segundo o que está escrito: "O desejo dos justos é aceitável Provérbios 10:24 [a Deus]", de modo que não fosse incômodo a nenhum dos irmãos pelo recolhimento dos seus restos, tal como ele mesmo havia expressado de antemão, em sua Epístola, o desejo de que o seu fim fosse assim. Pois só restaram as partes mais duras dos seus santos restos, os quais foram levados a Antioquia e envolvidos em linho, como um tesouro inestimável deixado à santa Igreja pela graça que havia no mártir.

Capítulo 7. Inácio aparece em visão após a sua morte

Ora, estas coisas se deram no décimo terceiro dia antes das calendas de janeiro, isto é, no vigésimo dia de dezembro, sendo então Sura e Senécio, pela segunda vez, os cônsules dos romanos. Tendo nós mesmos sido testemunhas oculares destas coisas, e tendo passado toda a noite em lágrimas dentro de casa, e tendo suplicado ao Senhor, de joelhos e com muita oração, que desse a nós, homens fracos, plena certeza a respeito do que se havia realizado, aconteceu que, ao cairmos num breve sono, alguns de nós vimos o bem-aventurado Inácio de repente ao nosso lado, abraçando-nos, enquanto outros, por sua vez, o viram orando por nós, e outros ainda o viram coberto de suor, como se acabasse de vir do seu grande trabalho, de pé junto ao Senhor. Tendo, pois, testemunhado estas coisas com grande alegria, e comparado umas com as outras as nossas várias visões, cantamos louvor a Deus, o doador de todos os bens, e manifestamos o nosso reconhecimento da felicidade do santo [mártir]; e agora vos damos a conhecer tanto o dia quanto a época [em que estas coisas aconteceram], para que, reunindo-nos conforme o tempo do seu martírio, tenhamos comunhão com o campeão e nobre mártir de Cristo, que pisou o diabo sob os pés e completou a carreira que, por amor a Cristo, havia desejado, em Cristo Jesus nosso Senhor; por quem, e com quem, seja glória e poder ao Pai, com o Espírito Santo, para todo o sempre! Amém.