Homilia contra a divulgação dos erros dos irmãos

1. Felicito-vos, amados, pelo zelo com que acorreis à casa do Pai. Esse zelo me dá motivo para confiar também na vossa saúde no que respeita à alma. Com efeito, a escola da Igreja é um admirável consultório médico, um consultório não para os corpos, mas para as almas. Ela é espiritual e corrige não feridas da carne, mas erros da mente, e o remédio desses erros e feridas é a palavra. Esse remédio não é composto das ervas que crescem na terra, mas das palavras que procedem do céu; não o dispensaram mãos de médicos, mas línguas de pregadores. Por isso dura de ponta a ponta: sua virtude nem se enfraquece com o passar do tempo nem é vencida por força alguma de doenças. Os remédios dos médicos, sem dúvida, têm ambos esses defeitos. Enquanto estão frescos, mostram a força que lhes é própria, mas, passado muito tempo, tornam-se mais fracos, como os corpos que envelheceram; e muitas vezes também a natureza difícil das enfermidades costuma frustrá-los, visto que são apenas humanos. O remédio divino, porém, não é assim: mesmo depois de decorrido muito tempo, conserva ainda toda a sua virtude intrínseca. Desde que Moisés nasceu, ao menos (pois daí data o início da Escritura), ele curou tantos seres humanos, e não só não perdeu o seu poder próprio, como nenhuma doença jamais o venceu. Esse remédio não se pode obter pagando com prata; quem mostrou sinceridade de propósito e de disposição vai-se embora possuindo-o por inteiro. Por isso ricos e pobres alcançam igualmente o benefício desse tratamento. Onde é preciso pagar dinheiro, o homem de grandes recursos de fato participa do benefício, mas o pobre muitas vezes tem de ir embora privado do proveito, porque sua renda não lhe basta para o preparo do remédio. Neste caso, porém, não é possível pagar com moeda de prata; é preciso mostrar fé e boa vontade. Quem as pagou com prontidão de ânimo, esse é o que mais colhe o proveito, visto que são elas, de fato, o preço pago pelo tratamento. E o rico e o pobre participam igualmente do benefício; ou melhor, não participam igualmente, mas muitas vezes o pobre sai desfrutando mais. Qual pode ser a razão? O rico já está ocupado de antemão por muitos pensamentos, tem o orgulho e o ânimo inchado próprios da riqueza e vive em companhia da negligência e da preguiçosa comodidade; por isso não recebe o remédio da audição das Escrituras com muita atenção nem com muito empenho. O pobre, longe da vida delicada, da gula e da indolência, gasta todo o seu tempo no trabalho manual e em labutas honestas e daí recolhe muito amor à sabedoria¹ para a alma. Por isso se torna mais atento e livre de moleza, e costuma aplicar a mente com cuidado mais exato a tudo o que se diz. Donde também, uma vez que o preço que pagou é mais alto, é maior o benefício que leva consigo ao partir.

2. Não digo tudo isso para acusar pura e simplesmente os que são ricos, nem para louvar os pobres sem atender às circunstâncias. Nem a riqueza é um mal, mas sim o mau uso da riqueza; nem a pobreza é uma virtude, mas sim o uso virtuoso da pobreza. Aquele rico do tempo de Lázaro foi castigado não por ser rico, mas por ser cruel e desumano. E aquele pobre que repousou no seio de Abraão foi louvado não por ser pobre, mas por ter suportado a pobreza com ação de graças.

Pois das coisas — (prestai agora muita atenção a esta palavra, pois ela servirá para vos infundir suficiente conhecimento religioso, para expulsar todo raciocínio doentio e para fazer que tenhais reto juízo acerca da verdade das coisas) — pois bem, das coisas, umas são moralmente boas por natureza, outras o contrário, e outras nem boas nem más: ocupam a posição intermediária. Coisa boa por natureza é a piedade, coisa má a impiedade; coisa boa a virtude, coisa má a maldade. A riqueza e a pobreza, em si mesmas, não são nem uma coisa nem outra; é pela vontade dos que delas se servem que se tornam uma ou outra. Se usaste a tua riqueza para fins de filantropia, a coisa se torna para ti fundamento de bem. Se a usaste para a rapina, a cobiça e a insolência, desviaste o seu uso para o exato oposto; e disso não se deve culpar a riqueza, mas quem usou a riqueza para a insolência. O mesmo podemos dizer da pobreza. Se a suportaste nobremente, dando graças ao Senhor, o que se passou se torna para ti causa e motivo para receber coroas. Se por causa dela blasfemas contra o teu Criador e o acusas pela sua providência, de novo usaste a coisa para um fim mau. No outro caso não é a riqueza a responsável pela avareza, mas a pessoa que fez mau uso da riqueza. Assim também aqui não devemos lançar a culpa da blasfêmia sobre a pobreza, mas sobre quem não quis suportar a coisa com espírito sóbrio. Em todo caso, tanto o louvor como a censura pertencem à nossa própria vontade e escolha. Boa é a riqueza, mas não absolutamente, e sim só para aquele a quem não é pecado; e má é a pobreza, mas não absolutamente, e sim só na boca do ímpio, porque ele se descontenta, porque blasfema, porque se indigna, porque acusa Aquele que o fez.

3. Não acusemos, portanto, as riquezas, nem vituperemos a pobreza pura e simplesmente, mas sim os que não querem usá-las virtuosamente, pois as coisas em si estão no meio. Mas, como eu dizia (pois é bom voltar ao assunto anterior), ricos e pobres desfrutam do benefício dos remédios aqui ministrados com a mesma confiança e liberdade, e muitas vezes os pobres com mais empenho. Estes remédios têm várias excelências: curam as almas; sua virtude não se destrói com o passar do tempo; não são vencidos por doença alguma; o benefício é oferecido publicamente de graça; o tratamento se dá em pé de igualdade para ricos e pobres. Mas têm ainda outra qualidade, não inferior a essas vantagens. E qual é ela? É que não expomos publicamente os que vêm a este consultório. Os que vão aos consultórios do mundo de fora têm muitos que lhes examinam as feridas, e o médico não aplica o curativo antes de descobrir a chaga. Aqui não é assim: vendo como vemos inúmeros enfermos, realizamos o tratamento deles de modo oculto. Não arrastamos à publicidade os que pecaram, para assim divulgar os pecados que cometeram. Propomos o nosso ensinamento como comum a todos e o deixamos inteiramente à consciência dos ouvintes, de modo que cada um tire do que se diz o remédio adequado à sua própria ferida. Da língua de quem fala procede a palavra da doutrina, contendo acusação da maldade, louvor da virtude, censura da luxúria, elogio da castidade, repreensão do orgulho, louvor da mansidão. É como um remédio de ingredientes variados e múltiplos, composto de toda espécie; e tomar o que lhe convém e lhe é salutar é tarefa de cada um dos ouvintes. A palavra, então, sai abertamente e penetra na consciência de cada um. Em segredo oferece o tratamento que dela provém, e muitas vezes restitui a saúde antes que a enfermidade seja divulgada.

4. Ouvistes ontem, em todo caso, como exaltei o poder da oração e como repreendi os que oram com apatia, sem ter exposto publicamente nenhum deles. Os que tinham consciência do próprio fervor acolheram aquele elogio da oração e, com os louvores, tornaram-se ainda mais fervorosos. Os que tinham consciência da própria apatia acolheram, por sua vez, a repreensão e despojaram-se da negligência. Mas nem a uns nem a outros conhecemos, e essa ignorância é útil a ambos. Digo-vos agora como. Quem ouviu os elogios da oração e tem consciência do próprio fervor teria resvalado para o orgulho se tivesse muitas testemunhas dos elogios; mas, como está, tendo recebido o louvor em segredo, fica longe de toda arrogância. Por outro lado, quem tem consciência da própria apatia ouviu a acusação e tornou-se melhor por ela, visto que não tinha nenhum homem por testemunha da repreensão; e isso lhe foi de proveito nada pequeno. Enquanto podemos pensar que passamos despercebidos na nossa maldade, a inquietação diante da opinião do vulgo nos faz esforçar-nos por nos tornar melhores. Mas, quando nos tornamos notórios a todos e perdemos o consolo de passar despercebidos, ficamos antes mais desavergonhados e relaxados. As chagas se tornam mais dolorosas quando ficam sem atadura e são expostas com frequência ao ar frio; assim também a alma que pecou, se é repreendida diante de muitos pelo mal que fez, torna-se por isso mais desavergonhada. Para que isso não acontecesse, a palavra vos ministrou o seu remédio veladamente. E, para que compreendais que é grande o proveito deste tratamento velado, ouvi o que diz o Cristo: “Se teu irmão cometer uma falta contra ti, convence-o dela.” Ele não disse “entre ele e a cidade inteira”, nem “entre ti e o povo inteiro”, mas “só entre ti e ele”. Seja a acusação sem testemunhas, diz ele, a fim de que a mudança para a emenda se torne fácil de digerir. Grande bem, sem dúvida, é não tornar público o conselho. Basta a consciência, basta aquele juiz incorruptível. Quem repreende o que errou não és tanto tu quanto a sua própria consciência (esse acusador é o mais severo), e tu não conheces as faltas cometidas com mais exatidão do que ela. Não acrescentes, pois, ferida a ferida expondo quem errou; ministra tu mesmo o conselho sem testemunhas. É isto o que fazemos agora, exatamente o que também Paulo fez: formulou a acusação contra aquele que, entre os coríntios, tinha pecado, sem citar testemunhas. E ouvi como: “Por isso, irmãos”, diz ele, “apliquei estas figuras a mim mesmo e a Apolo.” E, no entanto, não eram ele nem Apolo os que tinham rasgado o povo em cisma e dividido a Igreja. Mas, ainda assim, ocultou a acusação: como que com umas máscaras, escondeu os rostos dos acusados sob o seu nome e o de Apolo, e assim lhes deu a possibilidade de se emendarem daquela maldade. E de novo: “Não aconteça que, de algum modo, depois que eu chegar, Deus me humilhe, e eu tenha de chorar muitos dos que antes pecaram e não se arrependeram da impureza e da lascívia que tinham cometido.” Vede como também aqui menciona de modo indefinido os que tinham pecado, para não tornar mais desavergonhada a alma deles lançando-lhes abertamente a acusação. Portanto, assim como nós ministramos as nossas repreensões poupando tanto os vossos sentimentos, assim também vós recebei com toda a seriedade a correção e atendei com cuidado ao que se diz.

5. Falamos-vos ontem do poder que há na oração. Mostrei como o diabo, enganador que é, arma emboscadas justamente nessa hora. Ele vê que da oração nos advém um proveito imenso; por isso é então que mais nos assalta, para nos inutilizar a defesa e nos mandar para casa de mãos vazias. Diante dos magistrados acontece algo semelhante. Quando os oficiais do tribunal que rodeiam a pessoa do magistrado têm má vontade para com os que se apresentam a ele, enxotam-nos para longe com os seus bastões e os impedem de se aproximar, de recorrer às lamentações e assim alcançar compaixão. Assim também o diabo, quando nos vê chegar ao juiz, enxota-nos para longe, não com bastão algum, mas por meio da nossa própria moleza. Ele sabe, sabe claramente, que, se chegarem a ele com espírito sóbrio, contarem os pecados cometidos e chorarem com alma fervorosa, partirão tendo recebido pleno perdão, porque Deus ama os homens. Por isso se antecipa a eles e lhes veda o acesso, para que não obtenham nada daquilo de que precisam. Mas os soldados dos magistrados afastam com violência os que vêm a eles; ele o faz sem coação alguma, enganando-nos e lançando-nos numa falsa segurança. Por isso nem sequer merecemos indulgência, visto que nos privamos voluntariamente dos bens. A oração feita com fervor é uma luz do entendimento e da alma, luz inextinguível e perpétua. Por isso ele lança na nossa mente inúmeros montões de entulho de imaginações; coisas que nunca tínhamos imaginado, ele as junta no momento mesmo da oração e as despeja sobre as nossas almas. Os ventos, muitas vezes soprando de direção contrária, apagam com uma rajada violenta a chama de uma lâmpada no momento em que é acesa. Assim também o diabo, quando vê acender-se a chama da nossa oração, sopra-a de todos os lados com as rajadas de inúmeros pensamentos e não desiste antes de ter apagado a luz. Mas aquilo mesmo que fazem os que acendem essas lâmpadas, façamo-lo também nós. E que fazem eles? Quando veem vir um vento violento, põem o dedo sobre a abertura da lâmpada e barram a entrada ao vento. Enquanto o diabo ataca de fora, poderemos resistir-lhe. Mas, quando lhe abrimos as portas da mente e recebemos o inimigo dentro, já não podemos fazer frente nem um pouco: ele apaga completamente a memória de todos os lados, como a uma lâmpada fumegante, e deixa a nossa boca proferir palavras vazias. Assim como eles põem o dedo sobre a abertura da lâmpada, ponhamos nós a reflexão sobre a nossa mente: fechemos ao espírito maligno a entrada, para que não apague a nossa luz da oração. Lembrai-vos de ambas aquelas comparações, tanto a dos soldados e do magistrado como a da lâmpada. Por isso vos apresentamos estas comparações, tiradas das coisas com que lidamos e no meio das quais vivemos: para que, depois de sairmos daqui e voltarmos para casa, as coisas que acontecem habitualmente nos lembrem do que foi dito.

6. A oração é uma armadura forte e uma grande segurança. Ouvistes ontem como os três jovens, acorrentados como estavam, destruíram o poder do fogo; como calcaram aos pés as chamas; como venceram a fornalha e dominaram a ação do elemento. Ouvi hoje, de novo, como o nobre e grande Isaac venceu, pela oração, a própria natureza dos corpos. Aqueles destruíram o poder do fogo; este, hoje, desatou os laços da natureza incapacitada. E aprendei como o conseguiu. “Isaac”, diz a Escritura, “orou por sua mulher, porque ela era estéril.” Isto vos foi lido hoje; ontem o sermão foi sobre a oração; e hoje, de novo, há uma demonstração do poder da oração. Vede como a graça do Espírito dispôs que o que foi lido hoje se harmonize com o que foi dito ontem. “Isaac”, diz, “orou por Rebeca, sua mulher, porque ela era estéril.” Vale a pena, primeiro, investigar por que causa ela era estéril. Era de vida admirável e repleta de muita castidade, tanto ela como o marido. Não podemos censurar a vida daqueles justos e dizer que a esterilidade foi obra do pecado. E não só ela era estéril, mas também a mãe dele, Sara, que o dera à luz; não só sua mãe e sua mulher eram estéreis, mas também sua nora, a mulher de Jacó, Raquel. Que significa esse grupo de estéreis? Todos eram justos, todos viviam na virtude, todos receberam o testemunho de Deus. Pois foi deles que Ele disse: “Eu sou o Deus de Abraão, e o Deus de Isaac, e o Deus de Jacó.” Das mesmas pessoas fala também Paulo assim: “Por isso Deus não se envergonha de se chamar o Deus deles.” Hebreus 11:16 Muitos são os elogios deles no Novo, muitos os louvores deles no Antigo Testamento. Por todos os lados eram brilhantes e ilustres, e, no entanto, todos tiveram mulheres estéreis e permaneceram sem filhos até uma idade avançada. Quando, pois, vires marido e mulher vivendo com virtude, quando os vires amados por Deus e zelosos da piedade, e, contudo, sofrendo o mal da falta de filhos, não penses que a falta de filhos seja de modo algum um castigo pelos pecados. Muitas são as razões das disposições de Deus, e para nós inexplicáveis. Por todas devemos dar graças de coração e julgar desgraçados somente os que vivem na maldade, não os que não têm filhos. Muitas vezes Deus o faz para nosso proveito, ainda que não conheçamos a causa dos acontecimentos. Por isso, em todo caso, é nosso dever admirar a sua sabedoria e glorificar o seu inefável amor aos homens.

7. Pois bem, esta consideração é de fato capaz de nos formar nos costumes; mas é preciso também expor a causa pela qual aquelas mulheres eram estéreis. Qual era, então, a causa? Era para que, quando visses a Virgem dar à luz o nosso comum Senhor, não deixasses de crer. Exercita, pois, a tua mente no ventre das estéreis. Assim, quando vires o ventre, incapacitado e fechado como está, abrir-se à geração de filhos pela graça de Deus, não te admirarás ao ouvir que uma virgem deu à luz. Ou melhor, admira-te e assombra-te, mas não descreias da maravilha. Quando o judeu te disser: “Como a virgem deu à luz?”, dize-lhe: “Como deu à luz aquela que era estéril e enfraquecida pela velhice?” No caso dela havia dois impedimentos, a idade imprópria e a inaptidão da natureza; no caso da Virgem havia um único impedimento, o não ter participado do matrimônio. A estéril, portanto, prepara o caminho para a virgem. As estéreis a precederam a fim de que se cresse no parto da Virgem. Para que o aprendas, ouve as palavras que Gabriel lhe dirigiu. Ele veio e lhe disse: “Conceberás no ventre e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus.” A Virgem ficou atônita e maravilhada, e disse: “Como será isto para mim, uma vez que não conheço homem?” Que disse, então, o Anjo? “O Espírito Santo virá sobre ti.” Não busques a sequência da natureza, diz ele, quando o que acontece está acima da natureza; não procures à tua volta o matrimônio e as dores do parto, quando o modo do nascimento é grandioso demais para o matrimônio. “E como será isto”, diz ela, “uma vez que não conheço marido?” E, na verdade, é por isso mesmo que isto acontecerá, porque não conheces marido. Se conhecesses marido, não terias sido julgada digna de servir a este ministério. De modo que, pela razão por que descrês, por essa mesma crê. E não terias sido julgada digna de servir a este ministério não porque o matrimônio seja um mal, mas porque a virgindade é superior. Era justo que a entrada do Senhor fosse mais augusta que a nossa, pois era régia, e o rei entra por uma entrada mais augusta. Era necessário que Ele tanto participasse do nosso nascimento como dele se distinguisse. Por isso ambas as coisas foram dispostas.

Pois nascer de um ventre nos é comum, mas nascer sem matrimônio é coisa maior do que o que está ao nosso nível. A gestação e a concepção no seio pertencem à natureza humana, mas que a gravidez se dê sem união carnal é augusto demais para a natureza humana. Foi para isso que ambas as coisas aconteceram: para que aprendas tanto a preeminência como a comunhão contigo daquele que nasceu.

8. Considera, peço-te, a sabedoria de tudo o que foi feito. Nem a preeminência prejudicou a semelhança e o parentesco conosco, nem o parentesco conosco ofuscou a preeminência; ambas as coisas se manifestaram por todas as circunstâncias. Uma tinha a nossa condição por inteiro, a outra o que se distinguia de nós. Mas, como eu dizia, as estéreis foram à frente para que se cresse no parto da Virgem. Assim ela seria conduzida pela mão à fé naquela promessa e compromisso que ouviu do anjo, quando dizia: “O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder miraculoso do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra.” Assim, diz ele, podes dar à luz. Não olhes para a terra; é dos céus que virá a ação. O que acontece é uma graça do Espírito; não indagues, peço-te, acerca da natureza e das leis do matrimônio. Mas, como essas palavras eram altas demais para ela, ele quer dar também outra demonstração. Tu, porém, observa, peço-te, como a estéril a conduz pelo caminho da fé nisto. Aquela demonstração era alta demais para a inteligência da Virgem; ouve, então, como ele baixou o que dizia também a coisas mais humildes, conduzindo-a pela mão por meio de fatos sensíveis. “Eis”, diz ele, “que Isabel, tua parenta, também ela concebeu um filho na sua velhice; e este é o sexto mês para aquela que era chamada estéril.” Vês que a estéril existiu por causa da Virgem? Com que fim lhe apresentou ele a gravidez da sua parenta? Com que fim disse: “na sua velhice”? Com que fim acrescentou: “que era chamada estéril”? Era, manifestamente, para induzi-la por todas essas coisas a crer no alegre anúncio. Por isso falou tanto da idade como da incapacidade da natureza. Por isso esperou também o tempo decorrido desde a concepção. Não lhe anunciou a boa-nova logo de início; esperou que se passasse para a estéril o período de seis meses, para que o volume do ventre fosse daí em diante penhor da gravidez e surgisse uma demonstração indiscutível da concepção. E olha de novo, peço-te, a inteligência de Gabriel. Ele não lhe recordou nem Sara, nem Rebeca, nem Raquel. Também elas eram estéreis e tinham envelhecido, e o que se deu foi uma maravilha; mas as histórias eram antigas. Ora, as coisas novas, recentes e que acontecem na nossa geração costumam levar-nos a crer nas maravilhas mais do que as antigas. Por isso deixou de lado aquelas mulheres e apresentou-lhe a própria Isabel, sua parenta, para que por ela compreendesse o que lhe ia acontecer. Assim a conduzia, a partir dela, ao seu próprio parto, aquele parto tremendíssimo e augustíssimo. O parto da estéril estava entre o nosso e o do Senhor: inferior, sem dúvida, ao da Virgem, mas superior ao nosso. Por isso foi por meio de Isabel, que estava no meio, como que por uma ponte, que ele elevou a mente da Virgem do parto que segue a natureza para aquele que está acima da natureza.

9. Desejava dizer mais e ensinar-vos outras razões pelas quais Rebeca e Raquel eram estéreis; mas o tempo não o permite e impele o discurso para o poder da oração. Foi justamente por isso que levantei todas essas questões: para que compreendêsseis como a oração de Isaac desatou a esterilidade da sua mulher, e oração de tanto tempo. “Isaac”, diz, “orava continuamente por Rebeca, sua mulher, e Deus o ouviu.” Não penseis que ele invocou a Deus e foi imediatamente ouvido; ele passou muito tempo orando a Deus. E, se desejais saber quanto, dir-vos-ei também isto com exatidão. Passou vinte anos orando a Deus. Donde se vê isso? Da própria sequência. A Escritura desejava mostrar a fé, a perseverança e o amor à sabedoria daquele justo. Por isso não interrompeu a narração deixando por dizer nem sequer o tempo, mas também o tornou claro para nós. Fê-lo veladamente, é verdade, de modo a despertar a nossa indolência; mas, ainda assim, não permitiu que ficasse incerto. Ouvi, pois, como nos indicou veladamente o tempo: “Ora, Isaac tinha quarenta anos quando tomou Rebeca, filha de Betuel, o sírio.” Ouvis quantos anos tinha quando levou para casa a sua mulher: “Quarenta anos”, diz, “tinha ele quando tomou Rebeca.” Já aprendemos quantos anos tinha quando desposou a sua mulher. Aprendamos também quando, enfim, se tornou pai e quantos anos tinha então, quando gerou Jacó. Assim poderemos ver por quanto tempo a sua mulher permaneceu estéril, e que durante todo esse tempo ele continuou a orar a Deus. Quantos anos tinha, então, quando gerou Jacó? “Jacó”, diz, “saiu segurando com a mão direita o calcanhar do irmão; por isso lhe chamou Jacó, e ao outro, Esaú. Ora, Isaac tinha sessenta anos quando os gerou.” Se, pois, tinha quarenta anos quando levou Rebeca para casa, e sessenta quando gerou os filhos, é bem claro que a sua mulher permaneceu estéril durante os vinte anos de permeio, e durante todo esse tempo Isaac continuou a orar a Deus.

10. Depois disso, não sentimos vergonha nem escondemos o rosto? Vemos aquele justo perseverar vinte anos sem desistir, enquanto nós, depois de um primeiro ou segundo pedido, muitas vezes desfalecemos e nos indignamos. E, no entanto, ele tinha em grande medida liberdade de palavra diante de Deus e, ainda assim, não se descontentou com a demora da dádiva, mas permaneceu paciente. Nós, ao contrário, estamos carregados de inúmeros pecados, vivemos com má consciência e não mostramos boa vontade alguma para com o Senhor. Se não somos ouvidos antes de falar, ficamos perplexos, recuamos impacientes, desistimos de pedir. Por isso sempre nos retiramos de mãos vazias. Quem suplicou a Deus durante vinte anos por uma só coisa, como fez este justo? Ou melhor, quem o fez durante apenas vinte meses? Ontem eu dizia que são muitos os que oram com moleza, bocejando, espreguiçando-se, mudando continuamente de postura e entregando-se a toda espécie de negligência nas suas orações. Hoje, porém, descobri também outro dano que se prende às suas orações, mais funesto do que aquele. Muitos se prostram, batem o chão com a fronte, derramam lágrimas ardentes, gemem amargamente do fundo do coração, estendem as mãos e mostram muito fervor; e empregam esse calor e essa prontidão contra a sua própria salvação. Não suplicam a Deus pelos seus próprios pecados, nem pedem perdão das ofensas que cometeram, mas exercem todo esse fervor contra os seus inimigos. Fazem exatamente o mesmo que alguém que, depois de afiar a espada, não usasse a arma contra os inimigos, mas a cravasse na própria garganta. Assim também estes usam as suas orações não para a remissão dos próprios pecados, mas para a vingança contra os inimigos, o que é cravar a espada contra si mesmos. Também isto o maligno engendrou, para que de todos os lados nos percamos, tanto pela moleza como pelo fervor. Uns, pela negligência nas orações, exasperam a Deus, mostrando desprezo por meio da sua moleza. Os outros, quando mostram fervor, mostram-no, por sua vez, contra a própria salvação. “Fulano”, diz ele (o diabo), “é mole: isso me basta para que não obtenha nada. Este outro é fervoroso e está bem desperto; que é preciso, então, fazer para chegar ao mesmo resultado? Não posso afrouxar o seu fervor nem lançá-lo na negligência; tramarei a sua perdição por outro caminho. Como? Farei que ele use o seu fervor para transgredir a lei” (pois orar contra os próprios inimigos pessoais é uma transgressão da lei). “Partirá, pois, não só sem ter ganhado nada com o seu fervor, mas também tendo sofrido um dano maior do que o causado pela moleza.” Tais são os danos que o diabo causa: a uns destrói pela sua frouxidão, e a outros pelo próprio fervor, quando este não se mostra segundo as leis de Deus.

11. Mas vale a pena ouvir também as próprias palavras da sua oração: quão pueris são, de quão infantil alma procedem. Tenho, na verdade, vergonha de repeti-las; mas é absolutamente necessário repeti-las e imitar aquela língua grosseira. Quais são, então, as palavras? “Vinga-me dos meus inimigos, mostra-lhes que também eu tenho a Deus (do meu lado).” Não é assim, ó homem, que eles aprendem que temos a Deus: quando nos indignamos, nos iramos e nos impacientamos. Aprendem-no quando somos mansos, brandos e humildes e praticamos todo o amor à sabedoria. Assim também disse Deus: “Brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus.” Mateus 5:16 Não percebes que é um insulto a Deus fazer-lhe um pedido contra os teus inimigos? E como é um insulto?, dirá alguém. Porque Ele mesmo disse: “Orai pelos vossos inimigos”, e introduziu esta lei divina. Pretendes que o legislador afrouxe as suas próprias leis e o chamas a legislar contra si mesmo; suplicas àquele que te proibiu de orar contra os teus inimigos que te ouça orando contra os teus inimigos. Ao fazer isso, não estás orando nem o invocando. Estás insultando o legislador e tratando com a violência de um ébrio aquele que certamente te dará os bens que resultam da oração. E como é possível ser ouvido ao orar, dize-me, quando exasperas aquele que certamente te ouviria? Fazendo isso, empurras a tua própria salvação para um abismo e te precipitas por um despenhadeiro, ferindo o teu inimigo diante dos olhos do rei. Ainda que não o faças com as mãos, com as tuas palavras o feres, coisa que não ousas fazer nem sequer com os teus conservos. Ousa, ao menos, fazer isto na presença de um governante: ainda que tenhas prestado inúmeros serviços públicos, logo serás levado ao suplício. Então (pergunto), na presença de um governante não ousas insultar o teu igual, e, fazendo isso na presença de Deus, dize-me, não estremeces nem temes? No tempo da súplica e da oração és tão feroz, transformas-te numa fera e mostras maior insensibilidade do que aquele que exigiu o pagamento dos cem denários. Mateus 18:28 Escuta a própria história, para veres que és mais insolente do que ele. Um homem devia dez mil talentos ao seu senhor. Não tendo (com que) pagar, suplicou-lhe que fosse paciente, a fim de satisfazer o que o senhor reclamava com a venda da sua mulher, da sua casa e dos seus filhos. E o senhor, vendo-o lamentar-se, teve compaixão dele e perdoou-lhe os dez mil talentos. Ele saiu e encontrou outro servo que lhe devia cem denários; agarrou-o pela garganta e exigiu-os com grande crueldade e desumanidade. O Senhor, tendo ouvido isso, lançou-o na prisão e impôs-lhe de novo a dívida dos dez mil talentos que antes lhe perdoara; e ele pagou a pena da crueldade mostrada para com o seu conservo.

12. Considera, pois, tu, quanto mais insensível e, de certo modo, mais duro do que ele agiste, orando contra os teus inimigos. Ele não pediu ao seu senhor que exigisse os cem denários, mas exigiu-os ele mesmo; tu, ao contrário, até invocas o Senhor para essa exigência desavergonhada e proibida. Ele agarrou a garganta do seu conservo não diante dos olhos do seu senhor, mas lá fora; tu o fazes no próprio momento da oração, estando na presença do Rei. Ele o fez sem ter instigado o seu senhor à exigência e depois de ter saído, e mesmo assim não encontrou perdão. Tu instigas o Senhor a (cobrar) este pagamento proibido e o fazes diante dos seus olhos: que pena terás de pagar? Dize-me. Mas a tua mente se inflama com a lembrança da inimizade e incha, e o teu coração se levanta; ao recordar aquele que te causou dor, não consegues reduzir o inchaço do teu pensamento. Opõe, porém, a essa inflamação a lembrança dos teus próprios pecados cometidos e o temor do castigo futuro. Traze à memória de quantas coisas és devedor ao teu senhor, e que por todas elas lhe deves satisfação. Esse temor certamente vencerá aquela ira, visto que é muito mais poderoso que aquela paixão. Traze à memória o inferno, o castigo e a vingança durante o tempo da tua oração, e nem sequer poderás admitir o teu inimigo na tua mente. Torna contrita a tua mente, humilha a tua alma com a lembrança das ofensas que cometeste, e a ira nem sequer poderá perturbar-te. Mas a causa de todos estes males é esta: examinamos os pecados de todos os outros com grande exatidão e deixamos passar os nossos com grande descuido. Devíamos fazer o contrário: guardar sem esquecimento as nossas faltas e nunca sequer admitir um pensamento acerca das dos outros. Se fizermos isso, teremos a Deus propício, deixaremos de nutrir uma ira imortal contra o próximo e nunca teremos ninguém como inimigo. E, ainda que alguma vez o tenhamos, depressa poremos fim à sua inimizade e alcançaremos pronto perdão para os nossos próprios pecados. Quem guarda a lembrança da ofensa contra o próximo não permite que se cancele o castigo dos seus próprios pecados; assim também quem está livre da ira depressa estará livre também dos pecados. Se nós, maus como somos e escravos da paixão, por causa do mandamento de Deus passamos por alto todas as faltas cometidas contra nós, muito mais Aquele que é amigo dos homens, bom e livre de toda paixão passará por alto as nossas culpas. Ele nos retribuirá a benevolência para com o próximo com o perdão dos nossos próprios pecados. Que Deus nos conceda alcançá-lo, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem pertencem a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Amor à sabedoria” traduz o grego philosophía. São João Crisóstomo usa esse termo não para a filosofia das escolas, mas para a vida cristã de virtude, sobriedade e domínio de si. ↩