Homilia sobre São Bábilas

1. Eu desejava hoje saldar a dívida que vos prometi quando estive aqui há pouco. Mas que hei de fazer? Nesse ínterim apareceu o bem-aventurado Bábilas e chamou-me a si, sem pronunciar palavra, mas atraindo a nossa atenção pelo esplendor do seu semblante. Não vos aborreçais, pois, com a demora do meu pagamento; afinal, quanto mais longo for o prazo, tanto mais crescerão os juros. Pois depositaremos este dinheiro a juros. Lucas 19:23 Assim, de fato, ordenou o senhor que no-lo confiou. Confiantes, portanto, quanto ao que está emprestado, de que tanto o capital como o lucro vos aguardam, não deixemos passar o ganho que hoje nos vem ao caminho, mas deleitemo-nos com as nobres ações do bem-aventurado Bábilas.

Como, de fato, ele presidiu a Igreja que está entre nós, e salvou aquela nave sagrada na tempestade, nas ondas e nas vagas; e que fronte ousada mostrou ao imperador, e como deu a sua vida pelas ovelhas e sofreu aquela bem-aventurada imolação: estas coisas, e outras semelhantes, deixá-las-emos ao mais velho dentre os nossos mestres e ao nosso pai comum, para que delas falem. Pois os mais idosos podem narrar-vos os fatos mais remotos; mas quantas coisas aconteceram há pouco e em nosso tempo, essas eu, jovem, vos narrarei: refiro-me às que se deram depois da morte, depois do sepultamento do mártir, às que aconteceram enquanto ele permanecia no subúrbio da cidade. E bem sei que os gregos zombarão da minha promessa, se prometo falar dos nobres feitos, depois da morte e do sepultamento, de alguém que foi sepultado e se desfez em pó. Não nos calaremos, certamente, por esse motivo; antes, por esse mesmo motivo falaremos sobretudo, a fim de que, mostrando com verdade esta maravilha, façamos recair a zombaria deles sobre a sua própria cabeça. Pois de um homem comum não haveria nobres feitos depois da morte. Mas de um mártir há muitos e grandes feitos, não para que se torne mais ilustre (pois não precisa da glória da multidão), mas para que tu, o incrédulo, aprendas que a morte dos mártires não é morte, mas o princípio de uma vida melhor, o prelúdio de uma conduta mais espiritual e uma mudança do pior para o melhor. Não olhes, pois, para o fato de que o simples corpo do mártir jaz privado da energia da alma; mas observa isto: que um poder maior toma lugar ao lado dele, diferente da própria alma — refiro-me à graça do Espírito Santo, que advoga perante todos em favor da ressurreição, por meio das maravilhas que opera. Pois, se Deus concedeu maior poder a corpos mortos e desfeitos em pó do que a todos os vivos, muito mais lhes concederá uma vida melhor que a anterior, e mais longa, no tempo da distribuição das suas coroas. Quais são, então, os nobres feitos deste santo? Mas não vos perturbeis se levarmos o nosso discurso um pouco mais para trás. Pois os que desejam exibir com vantagem os seus retratos não os descobrem antes de colocar os espectadores a alguma distância da pintura, tornando a vista mais clara pela distância. Tende, pois, também vós paciência comigo, enquanto dirijo o meu discurso ao passado.

Pois quando Juliano, que superou a todos em impiedade, subiu ao trono imperial e empunhou o cetro despótico, logo levantou as mãos contra o Deus que o criara, e desconheceu o seu benfeitor, e, olhando da terra lá embaixo para os céus, uivou à maneira dos cães raivosos, que ladram igualmente contra os que não os alimentam e contra os que os alimentam. Mas ele, antes, enfureceu-se com uma raiva mais selvagem que a deles. Pois eles, de fato, repelem e odeiam igualmente os amigos e os estranhos. Mas este homem adulava os demônios, estranhos à sua salvação, e prestava-lhes culto com toda espécie de culto. Mas o seu benfeitor e Salvador, e Aquele que não poupou o Unigênito por amor dele, a este ele repelia e odiava; e devastou a cruz, aquilo mesmo que levantou o mundo inteiro quando jazia prostrado, e expulsou as trevas de todos os lados, e trouxe uma luz mais brilhante que os raios do sol; nem mesmo então desistiu do seu frenesi, mas prometeu que arrancaria a nação dos galileus do meio do mundo — pois assim costumava chamar-nos. E, contudo, se julgava uma abominação o nome dos cristãos, e o próprio cristianismo cheio de muita vergonha, por que razão não quis envergonhar-nos com esse nome, mas com um nome estranho? Sim, porque sabia claramente que ser chamado pelo que pertence a Cristo é um grande ornamento, não só para os homens, mas para os anjos e para as potestades do alto. Por isso pôs tudo em movimento, para despojar-nos deste ornamento e fazer cessar a sua pregação. Mas isso era impossível, ó homem desgraçado e miserável! Como era impossível destruir o céu, apagar o sol, abalar e derrubar os fundamentos da terra, assim também aquilo que Cristo predisse, dizendo: “Passarão o céu e a terra, mas as minhas palavras não passarão.” Mateus 24:35

Pois bem, tu não te submetes às palavras de Cristo; aceita, então, a voz que assim dão os seus feitos. Pois eu, que tive o privilégio de conhecer o que é a declaração de Deus, quão forte, quão invencível coisa é, cri que ela é mais digna de fé que a ordem da natureza e que a experiência em todas as coisas. Mas tu, que ainda rastejas pelo chão e te agitas com as investigações do raciocínio humano, recebe o testemunho dos feitos. Nada contradigo. Não disputo.

2. Que dizem, pois, os feitos? Cristo disse que era mais fácil serem destruídos o céu e a terra do que falhar alguma das suas palavras. Lucas 16:17 O imperador contradisse estas palavras e ameaçou destruir os seus decretos. Onde está, então, o imperador que ameaçava estas coisas? Pereceu e está corrompido, e agora se encontra no Hades, aguardando o castigo inevitável. Mas onde está Cristo, que proferiu estes decretos? No Céu, à direita do Pai, ocupando o trono mais alto da glória. Onde estão as palavras blasfemas do imperador e a sua língua sem freio? Tornaram-se cinza, pó e alimento de vermes. Onde está a sentença de Cristo? Resplandece pela própria verdade do fato, recebendo o seu brilho do desfecho dos acontecimentos, como de uma coluna de ouro. E, contudo, o imperador nada deixou por fazer quando estava para levantar guerra contra nós: convocava profetas e chamava feiticeiros, e tudo estava cheio de demônios e de espíritos malignos.

Qual foi, então, a paga deste culto? A ruína das cidades, a mais amarga fome de todas as fomes. Pois sabeis, sem dúvida, e vos lembrais de quão vazia de mercadorias estava a praça, e as oficinas cheias de confusão, quando cada um se esforçava por arrebatar o que primeiro aparecia e ir-se embora. E por que falo de fome, quando as próprias fontes das águas faltavam, fontes que pela abundância do seu caudal costumavam eclipsar os rios? Mas, já que mencionei as fontes, vamos, subamos imediatamente a Dafne e conduzamos o nosso discurso aos nobres feitos do mártir. Ainda que desejeis que eu continue a expor as indecências dos gregos, e ainda que eu também o deseje, abstenhamo-nos; pois onde quer que esteja a comemoração de um mártir, ali certamente está também a vergonha dos gregos. Este imperador, pois, subindo a Dafne, importunava Apolo, rogando, suplicando, implorando, para que lhe fossem preditos os acontecimentos do futuro. Que fez, então, o profeta, o grande deus dos gregos? “Os mortos”, diz ele, “impedem-me de falar; mas arrombai os túmulos, desenterrai os ossos, removei os mortos.” Que poderia haver de mais ímpio que estas ordens? O demônio da violação de sepulcros introduz leis estranhas e inventa novos métodos de expulsar estrangeiros. Quem jamais ouviu falar de mortos expulsos? Quem jamais viu corpos sem vida mandados remover, como ele ordenou, subvertendo desde os alicerces as leis comuns da natureza? Pois as leis da natureza são comuns a todos os homens: que quem parte desta vida seja escondido na terra, entregue à sepultura e coberto no seio da terra, mãe de todos; e estas leis, nem grego, nem bárbaro, nem cita, nem quem houver ainda mais selvagem que eles jamais as mudou, mas todos as reverenciam e as guardam, e assim são sagradas e veneradas por todos. Mas o demônio levanta a sua máscara e, de cabeça descoberta, resiste às leis comuns da natureza. Pois os mortos, diz ele, são uma contaminação. Os mortos não são uma contaminação, ó demônio perversíssimo; mas uma intenção perversa é uma abominação. Mas, se é preciso dizer algo surpreendente, os corpos dos vivos cheios de maldade contaminam mais que os dos mortos. Pois uns servem às ordens da mente, mas os outros jazem imóveis. Ora, o que está imóvel e privado de toda percepção estaria livre de toda acusação. Não que eu diga que os corpos dos vivos sejam por natureza contaminadores; mas que em toda parte uma intenção perversa e depravada está exposta às acusações de todos.

O cadáver, pois, não é uma contaminação, ó Apolo; mas perseguir uma donzela que deseja ser casta, e ultrajar a dignidade de uma virgem, e lamentar o fracasso do ato desavergonhado, isto é digno de acusação e de castigo. Houve, certamente, muitos profetas admiráveis e grandes entre nós, que também disseram muitas coisas acerca do futuro, e em caso algum mandaram aos que os consultavam desenterrar os ossos dos defuntos. Sim, Ezequiel, de pé junto aos próprios ossos, não só não foi impedido por eles, como lhes acrescentou carne, nervos e pele e os trouxe de novo à vida. Ezequiel 37 E o grande Moisés não ficou junto aos ossos dos mortos, mas, levando consigo o corpo morto inteiro de José, assim predisse as coisas futuras. Êxodo 13:19 E com muita razão, pois as palavras deles eram graça do Espírito Santo. Mas as palavras destes, engano e mentira que de modo algum pode ser ocultada. Pois que estas coisas eram uma desculpa e um pretexto, e que ele temia o bem-aventurado Bábilas, fica manifesto pelo que o imperador fez. Pois, deixando todos os outros mortos, removeu somente aquele mártir. E, contudo, se fizesse estas coisas por aversão a ele, e não por medo, seria necessário que mandasse quebrar o caixão, lançá-lo ao mar, levá-lo ao deserto, fazê-lo desaparecer por algum outro meio de destruição; pois isto é próprio de quem tem aversão. Assim fez Deus quando falou aos hebreus acerca das abominações dos gentios. Mandou quebrar as suas estátuas, não trazer as suas abominações do subúrbio para a cidade.

3. O mártir, pois, foi removido; mas o demônio nem mesmo então gozou de liberdade do medo, e logo aprendeu que é possível remover os ossos de um mártir, mas não escapar das suas mãos. Pois, assim que o caixão foi levado para a cidade, caiu do alto um raio sobre a cabeça da sua estátua e queimou-a toda. E, contudo, se não antes, ao menos então era provável que o ímpio imperador se irasse e descarregasse a sua ira contra o testemunho do mártir. Mas nem mesmo então ousou, tão grande era o medo que dele se apoderara. Ainda que visse que o incêndio era intolerável e conhecesse exatamente a sua causa, ficou quieto. E não é só admirável que não tenha destruído o testemunho, mas que nem sequer tenha ousado repor o teto do templo. Pois sabia, sabia que o golpe fora enviado por Deus, e temia que, formando qualquer outro plano, atraísse aquele fogo sobre a própria cabeça. Por isso suportou ver o santuário de Apolo reduzido a tão grande desolação; pois não houve outra causa, pela qual não reparou o que acontecera, senão somente o medo. Por essa razão ficou quieto contra a vontade e, sabendo-o, deixou ao demônio tanto opróbrio quanto distinção ao mártir. Pois as paredes estão agora de pé, em lugar de troféus, soltando uma voz mais clara que uma trombeta. Aos que estão em Dafne, aos que estão na cidade, aos que chegam de longe, aos que estão conosco, aos homens que hão de vir depois, declaram tudo pelo seu aspecto: a luta, o combate, a vitória do mártir. Pois é provável que quem mora longe do subúrbio, ao ver a capela do santo privada de um santuário e o templo de Apolo privado do seu teto, pergunte a razão de cada uma destas coisas; e então, depois de conhecer toda a história, parta daqui. Tais são os nobres feitos do mártir depois da morte; por isso chamo bem-aventurada a vossa cidade, porque mostrastes muito zelo por este santo homem. Pois então, quando ele voltou de Dafne, toda a nossa cidade derramou-se pela estrada, e as praças ficaram vazias de homens, e as casas vazias de mulheres, e os aposentos privados de donzelas. Assim toda idade e cada sexo saíram da cidade, como para receber um pai havia muito ausente que voltava de uma longa peregrinação. E vós, de fato, o restituístes ao grupo dos que partilhavam o seu ardor. Mas a graça de Deus não permitiu que ele ficasse ali para sempre, mas de novo o levou para além do rio, de modo que muitas partes da região se encheram do suave odor do mártir. Nem mesmo quando veio para cá estava destinado a ficar só, mas logo recebeu um vizinho, um companheiro de morada e alguém de vida semelhante. Pois partilhou com ele a mesma dignidade e, por amor da religião, mostrou igual ousadia. Por isso obteve a mesma morada que ele, sendo este homem admirável um imitador nada vão, ao que parece, do mártir. Pois por tanto tempo trabalhou ali, enviando continuamente cartas ao imperador, cansando as autoridades e pondo o serviço do corpo à disposição do mártir. Pois sabeis, sem dúvida, e vos lembrais de que, quando o sol do meio-dia de verão dominava o céu, ele, juntamente com os seus conhecidos, costumava ir ali todos os dias, não só como espectador, mas também como quem pretendia tomar parte no que se fazia. Pois muitas vezes manejou pedras e puxou cordas e, adiantando-se aos próprios operários, atendia a quem quisesse levantar alguma construção. Pois sabia, sabia que recompensas lhe estão reservadas por estas coisas. E por isso continuou servindo aos mártires, não só com construções esplêndidas, nem mesmo com festas contínuas, mas por um meio melhor que estes. E qual é ele? Imita a vida deles, emula a sua coragem; inteiramente, segundo a sua capacidade, conserva viva em si mesmo a imagem dos mártires. Pois vede: eles entregaram os seus corpos à imolação; ele mortificou os membros da sua carne que estão sobre a terra. Eles detiveram a chama do fogo; ele extinguiu a chama da concupiscência. Eles lutaram contra os dentes das feras; mas este homem venceu a mais perigosa das nossas paixões, a ira. Por todas estas coisas demos graças a Deus, porque assim nos concedeu nobres mártires e pastores dignos de mártires, para o aperfeiçoamento dos santos, para a edificação do corpo de Cristo, Efésios 4:12 com o qual seja glória, honra e poder ao Pai, com o Espírito Santo e vivificador, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém.