Homilia sobre o Paralítico Descido pelo Telhado

1. Tendo há pouco deparado com o episódio do paralítico que jazia no seu leito junto à piscina, descobrimos um tesouro rico e grande, não cavando a terra, mas mergulhando no seu coração: encontramos um tesouro que não contém prata, ouro e pedras preciosas, mas perseverança, e filosofia, e paciência, e muita esperança em Deus, o que é mais valioso do que qualquer espécie de joia ou fonte de riqueza. Pois as riquezas materiais estão expostas às ciladas dos ladrões, às histórias dos falsos acusadores, à violência dos arrombadores e à velhacaria dos servos; e, quando escaparam a todas essas coisas, muitas vezes trazem a maior ruína aos que as possuem, excitando os olhos dos invejosos e gerando, em consequência, inúmeras tempestades de aflição. Mas as riquezas espirituais escapam a todas essas ocasiões de dano e estão acima de todo ultraje desse gênero, zombando tanto dos ladrões como dos arrombadores, dos caluniadores, dos falsos acusadores e da própria morte. Pois não são separadas do possuidor pela morte; ao contrário, a posse torna-se então ainda mais assegurada aos donos, e elas os acompanham na sua viagem para o outro mundo, e são transplantadas com eles para a vida futura, e tornam-se maravilhosas advogadas daqueles com quem partem daqui, e tornam o juiz propício a eles.

Esta riqueza encontramo-la em grande abundância guardada na alma do paralítico. E vós sois testemunhas, vós que com grande zelo tirastes goles deste tesouro sem, contudo, esgotá-lo. Pois tal é a natureza da riqueza espiritual: assemelha-se às fontes de água, ou antes excede a sua abundância, sendo mais copiosa quando tem muitos que dela tiram. Pois, quando entra na alma de um homem, não se divide, não se diminui, mas, chegando inteira a cada um, permanece continuamente sem se consumir, sendo incapaz de jamais faltar: o que foi exatamente o que aconteceu naquela ocasião. Pois, embora tantos tenham recorrido ao tesouro, e todos estejam tirando dele tanto quanto podem — mas por que falo de vós, visto que ele tornou ricas inúmeras pessoas desde aquele tempo até o dia de hoje, e ainda permanece na sua perfeição original? Não nos cansemos, pois, de recorrer a esta fonte de riqueza espiritual; mas, quanto possível, tiremos também agora goles dela, e contemplemos o nosso Senhor misericordioso, contemplemos o Seu servo paciente. Havia trinta e oito anos que ele lutava com uma enfermidade incurável e era continuamente atormentado por ela, e contudo não murmurou, não proferiu palavra blasfema, não acusou o seu Criador, mas suportou a sua calamidade com coragem e com muita mansidão. E de onde se vê isso? — dizes tu; pois a Escritura não nos disse nada claramente acerca da sua vida anterior, mas somente que estivera trinta e oito anos na sua enfermidade; não acrescentou palavra que prove que ele não mostrou descontentamento, nem ira, nem impaciência. E, no entanto, deixou também isto claro, se alguém lhe prestar atenção cuidadosa, sem olhar para ela por curiosidade e com descuido. Pois, quando ouves que, à chegada de Cristo, que lhe era estranho e considerado simplesmente como um homem, ele Lhe falou com tão grande mansidão, podes perceber a sua sabedoria anterior. Pois, quando Jesus lhe disse “Queres ficar são?”, ele não deu a resposta natural: vês-me, a mim que há tanto tempo estou aqui doente de paralisia, e perguntas-me se quero ficar são? Vieste insultar a minha angústia, censurar-me, zombar de mim e fazer escárnio da minha calamidade? Não disse nem concebeu nada desse gênero, mas respondeu mansamente: “Sim, Senhor.” Ora, se depois de trinta e oito anos ele era assim manso e brando, quando todo o vigor e a força das suas faculdades de raciocínio estavam quebrantados, considera o que provavelmente terá sido no início da sua desgraça. Pois tem por certo que os doentes não são tão difíceis de contentar no começo da sua enfermidade quanto o são depois de longo decurso de tempo: tornam-se intratabilíssimos, insuportabilíssimos para todos, quando a doença se prolonga. Mas, como ele, depois de tantos anos, era tão sábio e respondeu com tanta paciência, é bem claro que durante o tempo anterior também vinha suportando aquela calamidade com muita gratidão.

Considerando, pois, estas coisas, imitemos a paciência do nosso conservo: pois a sua paralisia basta para fortalecer as nossas almas; pois ninguém pode ser tão indolente e preguiçoso, depois de ter observado a grandeza daquela calamidade, que não suporte com coragem todos os males que lhe possam sobrevir, ainda que sejam mais intoleráveis do que todos os que jamais se conheceram. Pois não somente a sua saúde, mas também a sua doença se tornou para nós causa do maior proveito: pois a sua cura estimulou as almas dos ouvintes a proclamar o louvor do Senhor, e a sua doença e enfermidade vos animou à paciência e vos instigou a igualar o seu zelo; ou antes, mostrou-vos a benignidade de Deus. Pois o próprio entregar o homem a tal doença, e a longa duração da sua enfermidade, é sinal do maior cuidado pelo seu bem. Pois, assim como o refinador de ouro, tendo lançado uma peça de ouro na fornalha, a deixa ser provada pelo fogo até o momento em que vê que ela se tornou mais pura, assim também Deus permite que as almas dos homens sejam provadas pelas aflições até que se tornem puras e transparentes e tenham colhido muito proveito deste processo de joeiramento: por isso esta é a maior espécie de benefício.

2. Não nos perturbemos, pois, nem nos desanimemos quando as provações nos sobrevêm. Pois, se o refinador de ouro sabe por quanto tempo deve deixar a peça de ouro na fornalha e quando deve tirá-la, e não permite que fique no fogo até ser destruída e consumida, muito mais o sabe Deus; e, quando vê que nos tornamos mais puros, livra-nos das nossas provações, para que não sejamos derribados e abatidos pela multiplicação dos nossos males. Não sejamos, pois, murmuradores nem pusilânimes quando nos sobrevém alguma coisa inesperada; mas deixemos que Aquele que conhece exatamente estas coisas prove os nossos corações pelo fogo tanto tempo quanto Lhe aprouver: pois Ele o faz com um fim útil e em vista do proveito dos que são provados.

Por esta razão um certo sábio nos admoesta, dizendo: “Meu filho, se vens servir ao Senhor, prepara a tua alma para a tentação, endireita o teu coração e persevera constantemente, e não te apresses no tempo da aflição”; Eclesiástico 1:1-2 “cede-Lhe”, diz ele, “em todas as coisas”, pois Ele sabe exatamente quando é justo arrancar-nos da fornalha do mal. Devemos, portanto, em toda parte ceder-Lhe e sempre dar graças, e suportar todas as coisas de bom grado, quer Ele nos conceda benefícios, quer castigo, pois também isto é uma espécie de benefício. Pois o médico, não somente quando banha e alimenta o doente e o conduz a jardins agradáveis, mas também quando usa o cautério e o bisturi, é igualmente médico; e o pai, não somente quando acaricia o filho, mas também quando o expulsa de casa, e quando o repreende e o açoita, é igualmente pai, não menos do que quando o louva. Sabendo, pois, que Deus é mais ternamente amoroso do que todos os médicos, não indagues com demasiada curiosidade acerca do Seu tratamento, nem Lhe peças contas dele; mas, quer Lhe agrade deixar-nos livres, quer nos castigue, ofereçamo-nos igualmente a um e a outro; pois Ele procura, por meio de cada um, reconduzir-nos à saúde e à comunhão consigo, e conhece as nossas várias necessidades, e o que convém a cada um, e como e de que maneira devemos ser salvos, e por esse caminho nos conduz. Sigamo-Lo, pois, aonde quer que nos mande, e não consideremos com demasiado cuidado se nos ordena ir por um caminho plano e fácil, ou por um difícil e escabroso: como no caso deste paralítico. Era, sem dúvida, uma espécie de benefício que a sua alma fosse purificada pela longa duração do seu sofrimento, sendo entregue à prova de fogo da aflição como a uma espécie de fornalha; mas era outro benefício, não menor do que este, que Deus estivesse presente com ele no meio das provações e lhe proporcionasse grande consolação. Foi Ele quem o fortaleceu, e o susteve, e lhe estendeu a mão, e não o deixou cair. Mas, quando ouves que foi o próprio Deus, não prives o paralítico da sua parte de louvor, nem a ele nem a nenhum outro homem que é provado e, contudo, persevera firmemente. Pois, ainda que sejamos infinitamente sábios, ainda que sejamos mais poderosos e mais fortes do que todos os homens, sem a Sua graça não seremos capazes de resistir nem sequer à mais comum tentação. E por que falo de seres tão insignificantes e abjetos como nós? Pois, ainda que alguém fosse um Paulo, ou um Pedro, ou um Tiago, ou um João, se fosse privado do auxílio divino seria facilmente confundido, derribado e prostrado. E, a respeito destes, ler-vos-ei as palavras do próprio Cristo: pois Ele diz a Pedro: “Eis que Satanás pediu para vos ter, a fim de vos joeirar como trigo; mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.” Lucas 22:31-32 Que significa “joeirar”? Revolver e torcer, sacudir, agitar, despedaçar e atormentar, que é o que acontece com as coisas que são joeiradas: mas Eu, diz Ele, o contive, sabendo que não és capaz de suportar a provação; pois a expressão “para que a tua fé não desfaleça” é a palavra de quem dá a entender que, se o tivesse permitido, a sua fé teria desfalecido. Ora, se Pedro, que era tão fervoroso amante de Cristo e expôs a sua vida por Ele inúmeras vezes, e saltou para a primeira fila do colégio apostólico, e foi declarado bem-aventurado pelo seu Mestre, e chamado Pedro por esta razão, porque mantinha um apego firme e inflexível à fé, teria sido arrastado e decaído da sua profissão se Cristo tivesse permitido ao diabo prová-lo tanto quanto desejava, que outro homem poderá manter-se de pé sem o Seu auxílio? Por isso também Paulo diz: “Mas Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados acima do que podeis, mas com a tentação dará também o meio de saída, para que a possais suportar.” 1 Coríntios 10:13 Pois não diz somente que não permite que se inflija uma provação acima das nossas forças, mas que, mesmo naquela que é proporcionada às nossas forças, Ele está presente, levando-nos através dela e fortalecendo-nos, contanto que nós mesmos contribuamos primeiro com os meios que estão à nossa disposição, como o zelo, a esperança n’Ele, a ação de graças, a perseverança, a paciência. Pois não somente nos perigos que estão acima das nossas forças, mas também nos que lhes são proporcionados, precisamos do auxílio divino, se havemos de resistir com coragem; pois em outro lugar também se diz: “assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, assim também por Cristo abunda a nossa consolação, para que possamos consolar os que estão em qualquer aflição, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.” Assim, pois, Aquele que consolou este homem é o mesmo que permitiu que lhe fosse infligida a provação. E observa agora, depois da cura, que ternura Ele mostra. Pois não o deixou e se foi, mas, tendo-o encontrado no templo, diz: “Eis que ficaste são; não peques mais, para que não te aconteça coisa pior.” João 5:14 Pois, se tivesse permitido o castigo porque o odiava, não o teria livrado, não teria provido à sua segurança futura; mas a expressão “para que não te aconteça coisa pior” é a palavra de quem quer atalhar de antemão os males vindouros. Pôs fim à doença, mas não pôs fim à luta; expulsou a enfermidade, mas não expulsou o temor dela, para que o benefício operado permanecesse inabalável. Isto é próprio de um médico de coração terno: não somente pôr fim às dores presentes, mas prover à segurança futura, o que também Cristo fez, fortalecendo a sua alma pela lembrança dos acontecimentos passados. Pois, visto que, quando as coisas que nos afligem se vão, a lembrança delas muitas vezes se vai com elas, Ele, querendo que ela permanecesse continuamente, diz: “não peques mais, para que não te aconteça coisa pior.”

3. Além disso, é possível discernir a Sua providência e consideração não somente por isto, mas também por aquilo que parece ser uma repreensão. Pois não fez uma exposição pública dos pecados dele; mas, ainda assim, disse-lhe que sofrera o que sofrera por causa dos seus pecados; quais fossem, porém, esses pecados, não o revelou; nem disse “pecaste” ou “transgrediste”, mas indicou o fato com uma simples palavra, “não peques mais”; e, tendo dito apenas o bastante para lho recordar, tornou-o mais vigilante quanto aos acontecimentos futuros, e ao mesmo tempo manifestou a todos nós a paciência, a coragem e a sabedoria dele, tendo-o levado à necessidade de lamentar publicamente a sua calamidade, e tendo mostrado o seu próprio empenho em favor do homem: “pois, enquanto eu vou”, diz ele, “outro desce antes de mim”; João 5:7 e, contudo, não expôs publicamente os pecados dele. Pois, assim como nós mesmos desejamos lançar um véu sobre os nossos pecados, assim o deseja Deus muito mais do que nós: por esta razão operou a cura na presença de todos, mas dá a exortação ou o conselho em particular. Pois nunca faz exposição pública dos nossos pecados, a não ser quando vê os homens insensíveis a eles. Pois, quando diz “vistes-me com fome e não me destes de comer; com sede, e não me destes de beber”, Mateus 25:12 fala assim no tempo presente para que não ouçamos estas palavras no tempo vindouro. Ameaça, expõe-nos neste mundo, para não ter de nos expor no outro: assim como ameaçou destruir a cidade dos ninivitas Jonas 1:2 precisamente para não ter de destruí-la. Pois, se quisesse divulgar os nossos pecados, não anunciaria de antemão que os iria divulgar; mas, na realidade, faz este anúncio para que, tornados sóbrios pelo temor da exposição, se não também pelo temor do castigo, nos purifiquemos de todos eles. Isto é também o que acontece no caso do batismo: pois Ele conduz o homem à piscina de água sem revelar a ninguém os seus pecados; contudo, apresenta publicamente a graça e a torna manifesta a todos, ao passo que os pecados do homem não são conhecidos de ninguém, senão do próprio Deus e daquele que recebe o seu perdão. Isto foi também o que aconteceu no caso deste paralítico: Ele faz a repreensão sem a presença de testemunhas, ou antes, a palavra não é meramente uma repreensão, mas também uma justificação; Ele como que Se justifica por tê-lo maltratado por tanto tempo, dizendo-lhe e provando-lhe que não fora sem causa e sem propósito que o deixara ser afligido por tanto tempo; pois lembrou-lhe os seus pecados e declarou a causa da sua enfermidade. “Pois, tendo-o encontrado”, lemos, “no templo, disse-lhe: não peques mais, para que não te aconteça coisa pior.”

E agora, visto que tiramos tanto proveito da narrativa do primeiro paralítico, voltemo-nos para o outro, que nos é apresentado no Evangelho de São Mateus. Pois, no caso das minas, quando alguém encontra uma peça de ouro, faz nova escavação no mesmo lugar; e sei que muitos dos que leem sem cuidado imaginam que é um só e o mesmo paralítico o apresentado pelos quatro evangelistas; mas não é assim. Por isso deveis estar vigilantes e prestar cuidadosa atenção ao assunto. Pois a questão não diz respeito a coisas comuns, e este discurso, quando tiver recebido a sua devida solução, será útil contra os gregos, contra os judeus e contra muitos dos hereges. Pois assim todos censuram os evangelistas como estando em contenda e discordância; contudo, não é esse o fato, Deus nos livre! Mas, embora a aparência exterior seja diferente, a graça do Espírito que opera na alma de cada um é uma só, e onde está a graça do Espírito, aí estão o amor, a alegria e a paz; e aí não estão a guerra e a disputa, a contenda e a discórdia. Como, pois, tornaremos claro que este paralítico não é o mesmo que o outro, mas um homem diferente? Por muitos indícios, tanto de lugar como de tempo, de estação e de dia, e pelo modo da cura, pela vinda do médico e pela solidão do homem que foi curado. E que tem isso? — dirá alguém; pois não deram muitos dos evangelistas relatos diversos de outros sinais? Sim, mas uma coisa é fazer afirmações diversas, e outra, afirmações contraditórias; pois aquelas não causam discórdia nem contenda; mas o caso que agora se nos apresenta é um forte caso de contradição, a menos que se prove que o paralítico da piscina era um homem diferente daquele que é descrito pelos outros três evangelistas. Ora, para que entendais qual é a diferença entre afirmações diversas e contraditórias: um dos evangelistas afirmou que Cristo carregou a cruz, João 19:17 outro, que Simão Cireneu a carregou; mas isto não causa contradição nem contenda. “E como”, dizes tu, “não há contradição entre as afirmações de que Ele a carregou e de que não a carregou?” Porque ambas as coisas aconteceram. Quando saíram do Pretório, Cristo a carregava; mas, à medida que avançavam, Simão a tomou d’Ele e a levou. Do mesmo modo, no caso dos ladrões, um diz que os dois blasfemaram; outro, que um deles repreendeu aquele que injuriava o Senhor. Lucas 23:40 Contudo, também nisto não há contradição, porque também aqui ambas as coisas aconteceram, e no princípio os dois homens se comportaram mal; mas depois, quando ocorreram sinais, quando a terra tremeu e as rochas se fenderam e o sol se escureceu, um deles se converteu, e tornou-se mais contrito, e reconheceu o crucificado e confessou o Seu reino. Pois, para impedir que supusesses que isto aconteceu por alguma força constrangedora de alguém que o impelia de dentro, e para te tirar a perplexidade, ele te mostra o homem na cruz enquanto ainda conserva a sua maldade anterior, a fim de que percebas que a sua conversão se operou de dentro e a partir do seu próprio coração, auxiliado pela graça de Deus, e assim se tornou um homem melhor.

4. E é possível recolher dos Evangelhos muitos outros exemplos deste gênero, que parecem ter uma suspeita de contradição onde não há contradição real, sendo a verdade que alguns episódios foram relatados por este escritor, outros por aquele; ou, não tendo ocorrido à mesma hora, um autor relatou o acontecimento anterior, outro o posterior; mas, no caso presente, não há nada disso; antes, a multidão das provas que mencionei demonstra aos que prestam qualquer atenção ao assunto que o paralítico não era o mesmo homem em ambos os casos. E esta não seria pequena prova para demonstrar que os evangelistas estavam em harmonia uns com os outros e não em discordância. Pois, se fosse o mesmo homem, grande seria a discórdia entre os dois relatos; mas, se for um diferente, toda matéria de disputa fica destruída.

Pois bem, deixai-me agora expor as razões reais por que afirmo que este homem não é o mesmo que aquele. Quais são? Um é curado em Jerusalém, o outro em Cafarnaum; um junto à piscina de água, o outro numa casa: eis a prova tirada do lugar; o primeiro durante a festa: eis a prova tirada da estação especial; o primeiro sofria de enfermidade havia trinta e oito anos; acerca do outro, o evangelista não relata nada desse gênero: eis a prova tirada do tempo; o primeiro foi curado no sábado: eis a prova tirada do dia; pois, se também este homem tivesse sido curado no sábado, Mateus não teria passado o fato em silêncio, nem os judeus que estavam presentes se teriam calado; pois eles, que censuravam por algum outro motivo mesmo quando um homem não era curado no sábado, teriam sido ainda mais violentos na sua acusação contra Cristo se tivessem obtido um pretexto adicional no argumento do dia especial. Além disso, este homem foi levado a Cristo; ao outro, o próprio Cristo foi, e não havia homem algum para ajudá-lo. “Senhor”, disse ele, “não tenho homem”; ao passo que este homem tinha muitos que vieram em seu socorro, os quais também o desceram pelo telhado. E do outro homem curou o corpo antes da alma: pois, depois de ter curado a paralisia, disse então: “Eis que ficaste são, não peques mais”; mas não assim neste caso; antes, depois de ter curado a sua alma — pois disse-lhe: “Filho, tem confiança, os teus pecados te são perdoados” —, curou então a sua paralisia. Que este homem, pois, não é o mesmo que o outro, ficou claramente demonstrado por estas provas; mas resta-nos agora voltar ao começo da narrativa e ver como Cristo curou um e outro, e por que de modo diferente em cada caso: por que um no sábado e o outro não no sábado; por que foi Ele mesmo ter com um, mas esperou que o outro Lhe fosse levado; por que curou primeiro o corpo de um e a alma do outro. Pois não faz estas coisas sem consideração e propósito, visto que é sábio e prudente. Prestemos, pois, atenção e observemo-Lo enquanto realiza a cura. Pois, se no caso dos médicos, quando usam o bisturi ou o cautério, ou operam de qualquer outro modo num doente mutilado e aleijado, e cortam um membro, muitas pessoas se apinham em volta do doente e do médico que faz estas coisas, muito mais devemos nós agir assim neste caso, na medida em que o médico é maior e a doença mais grave, sendo uma que não pode ser corrigida pela arte humana, mas somente pela graça divina. E, no primeiro caso, temos de ver a pele sendo cortada, o pus escorrendo, o sangue posto em movimento, e suportar muito desconforto produzido pelo espetáculo, e grande dor e tristeza, não meramente pela vista das feridas, mas também pelo sofrimento padecido por aqueles que são submetidos a esta queimadura ou incisão; pois ninguém tem coração tão de pedra que assista aos que sofrem estas coisas, e os ouça gritar, sem ficar ele mesmo vencido e agitado e experimentar grande abatimento de espírito; mas, ainda assim, suportamos tudo isto pelo desejo de presenciar a operação. Mas, neste caso, não há nada disso para ver: nenhuma aplicação de fogo, nenhuma introdução de instrumento, nenhum fluxo de sangue, nenhuma dor ou grito do doente; e a razão disto é a sabedoria do que cura, que não precisa de nenhum destes auxílios externos, mas basta-se absolutamente a si mesma. Pois basta que Ele simplesmente pronuncie uma ordem, e toda aflição cessa. E a maravilha não é somente que Ele efetue a cura com tanta facilidade, mas também sem dor, não causando incômodo algum aos que são curados.

Visto, pois, que o prodígio é maior e a cura mais importante, e o prazer proporcionado aos espectadores não está misturado com nenhuma espécie de tristeza, contemplemos agora com cuidado a Cristo no ato de curar. E, entrando num barco, passou para o outro lado e veio à Sua própria cidade; e eis que Lhe trouxeram um paralítico deitado num leito; e Jesus, vendo a fé deles, disse ao paralítico: “Filho! Tem confiança: os teus pecados te são perdoados.” Mateus 9:1-2 Ora, eles eram inferiores ao centurião quanto à fé, mas superiores ao enfermo da piscina. Pois aquele nem convidou o médico, nem levou o doente ao médico; mas aproximou-se d’Ele como de Deus e disse: “Dize somente uma palavra, e o meu servo será curado.” Lucas 7:7 Ora, estes homens não convidaram o médico à casa, e nisso estão em pé de igualdade com o centurião; mas levaram o doente ao médico, e nisso são inferiores, porque não disseram “dize somente uma palavra”. Contudo, são muito melhores do que o homem deitado junto à piscina. Pois ele disse: “Senhor, não tenho homem que, quando a água é agitada, me ponha na piscina”; mas estes homens sabiam que Cristo não tinha necessidade nem de água, nem de piscina, nem de qualquer outra coisa desse gênero. Não obstante, Cristo livrou das suas doenças não somente o servo do centurião, mas também os outros dois homens, e não disse: “visto que oferecestes um grau menor de fé, a cura que recebeis será proporcional”; mas despediu o homem que mostrou a fé maior com elogio e honra, dizendo: “Não encontrei tão grande fé, não, nem em Israel.” Lucas 7:9 Ao homem que mostrou menos fé do que este, não concedeu louvor algum; contudo, não o privou da cura, não! nem sequer àquele que não mostrou fé alguma. Mas, assim como os médicos, ao curar a mesma doença, recebem de uma pessoa cem moedas de ouro, de outras metade, de outras menos, e de algumas absolutamente nada, assim Cristo recebeu do centurião um grau grande e inefável de fé, mas deste homem menos, e do outro nem sequer uma quantidade comum, e contudo curou-os a todos. Por que razão, pois, julgou digno do benefício o homem que não fez nenhum depósito de fé? Porque a sua falta de fé não se devia à indolência nem à insensibilidade da alma, mas à ignorância de Cristo e a nunca ter ouvido falar de milagre algum em que Ele tivesse tomado parte, pequeno ou grande. Por esta razão, pois, o homem obteve indulgência: o que, de fato, o evangelista insinua veladamente quando diz: “pois não sabia quem era”, João 5:13 mas só O reconheceu de vista quando O encontrou pela segunda vez.

5. Há, na verdade, alguns que dizem que este homem foi curado meramente porque creram os que o levaram; mas não é esse o fato. Pois “vendo a fé deles” refere-se não somente aos que levaram o homem, mas também ao homem que foi levado. Por quê? “Não é curado um homem”, dizes tu, “porque outro creu?” Pela minha parte, não penso assim, a não ser que, por imaturidade da idade ou por excessiva enfermidade, ele seja de algum modo incapaz de crer. Como foi então, dizes tu, que no caso da mulher de Canaã a mãe creu, mas a filha foi curada? E como foi que o servo do centurião, que creu, se levantou do leito de doença e foi salvo? Porque os próprios doentes não eram capazes de crer. Ouve, pois, o que diz a mulher de Canaã: “A minha filha é cruelmente atormentada por um demônio, Mateus 15:22 e umas vezes cai na água e outras no fogo”: ora, como poderia crer aquela cuja mente estava obscurecida e possuída por um demônio, e que nunca era capaz de se dominar, que não estava em seu juízo perfeito? Como, pois, no caso da mulher de Canaã, assim também no caso do centurião: o seu servo jazia doente em casa, não conhecendo ele mesmo a Cristo, nem quem Ele era. Como, pois, havia de crer em alguém que lhe era desconhecido e de quem nunca tivera ainda experiência alguma? Mas, no caso que temos diante de nós, não podemos dizer isto: pois o paralítico creu. De onde se vê isso? Do próprio modo como se aproximou de Cristo. Pois não atentes simplesmente para a afirmação de que desceram o homem pelo telhado; mas considera quão grande coisa é que um doente tenha a fortaleza de se submeter a isto. Pois bem sabes que os enfermos são tão pusilânimes e difíceis de contentar que muitas vezes recusam o tratamento que lhes é ministrado no seu leito de doença, e preferem suportar a dor que provém das suas doenças a sofrer o incômodo causado pelos remédios. Mas este homem teve a fortaleza de sair de casa, e de ser levado ao meio da praça pública, e de se expor na presença de uma multidão. E é costume dos doentes antes morrer da sua doença do que revelar as suas desgraças pessoais. Este doente, porém, não procedeu assim; mas, quando viu que o lugar da reunião estava cheio, os acessos bloqueados, o porto de refúgio obstruído, consentiu em ser descido pelo telhado. Tão engenhoso em expedientes é o desejo, tão rico em recursos é o amor. “Pois também quem busca encontra, e a quem bate se abrirá.” Lucas 11:10 O homem não disse aos seus amigos: “Que significa isto? Por que tanto alvoroço? Por que forçar caminho? Esperemos até que a casa se esvazie e a assembleia se dissolva: as multidões se retirarão, e então poderemos aproximar-nos d’Ele em particular e conferenciar sobre estas coisas. Por que haveis de expor as minhas desgraças no meio de todos os espectadores, e descer-me do alto do telhado, e portar-vos de maneira inconveniente?” Aquele homem não disse nenhuma destas coisas, nem a si mesmo nem aos que o carregavam, mas considerou uma honra ter tantas pessoas como testemunhas da sua cura. E não somente por esta circunstância era possível discernir a sua fé, mas também pelas próprias palavras de Cristo. Pois, depois que ele foi descido e apresentado, Cristo disse-lhe: “Filho! Tem confiança, os teus pecados te são perdoados.” E, quando ouviu estas palavras, não se indignou, não se queixou, não disse ao médico: “Que queres dizer com isto? Vim para ser curado de uma coisa, e tu curas outra. Isto é uma escusa, um pretexto e um disfarce de incompetência. Perdoas pecados, que são invisíveis?” Não disse nem pensou nenhuma destas coisas, mas esperou, deixando que o médico adotasse o método de cura que desejava. Por esta razão também Cristo não foi ter com ele, mas esperou que ele viesse, para mostrar a todos a sua fé. Pois não poderia ter tornado fácil a entrada? Mas não fez nada disso, a fim de mostrar a todos o zelo e a fé fervorosa do homem. Pois, assim como foi ter com o homem que sofria havia trinta e oito anos, porque este não tinha ninguém que o ajudasse, assim esperou que este homem viesse a Ele, porque tinha muitos amigos, para tornar manifesta a sua fé pelo fato de o homem Lhe ser levado, e para nos dar a conhecer a solidão do outro indo ter com ele, e revelar a todos, e especialmente aos que estavam presentes, o empenho de um e a paciência do outro. Pois alguns judeus invejosos e misantropos costumavam invejar os benefícios feitos ao próximo e censurar os Seus milagres, umas vezes por causa da estação especial, dizendo que Ele curava no dia de sábado; outras vezes por causa da vida daqueles a quem se fazia o benefício, dizendo: “se este homem fosse profeta, saberia quem era a mulher que O tocou”; Lucas 7:39 não sabendo que é marca própria do médico conviver com os enfermos e ser visto constantemente ao lado dos doentes, não evitá-los nem afastar-se às pressas da sua presença — o que, de fato, foi o que Ele disse expressamente àqueles murmuradores: “Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes.” Mateus 9:12 Por isso, para impedir que fizessem de novo as mesmas acusações, prova antes de tudo que os que vêm a Ele são dignos de cura por causa da fé que mostram. Por esta razão mostrou a solidão de um homem e a fé fervorosa e o zelo do outro; por esta razão curou um no sábado e o outro não no sábado: a fim de que, quando os vires acusar e repreender a Cristo noutro dia, entendas que também na primeira ocasião O acusaram, não por respeito à lei, mas porque não podiam conter a sua própria malícia. Mas por que não Se aplicou primeiro à cura do paralítico, mas disse: “Filho! Tem confiança, os teus pecados te são perdoados”? Fê-lo muito sabiamente. Pois é costume dos médicos destruir a causa originária da doença antes de remover a própria doença. Muitas vezes, por exemplo, quando os olhos estão afligidos por algum humor maligno e por um fluxo corrupto, o médico, abandonando todo tratamento da vista perturbada, volta a sua atenção para a cabeça, onde está a raiz e a origem da enfermidade: assim também agiu Cristo. Reprime antes de tudo a fonte do mal. Pois a fonte, a raiz e a mãe de todo mal é a natureza do pecado. É ele que enfraquece os nossos corpos; é ele que traz a doença: por isso também nesta ocasião disse: “Filho! Tem confiança, os teus pecados te são perdoados.” E na outra disse: “Eis que ficaste são; não peques mais, para que não te aconteça coisa pior”, dando a entender a ambos que estas doenças eram fruto do pecado. E, no princípio e no começo do mundo, a doença, como consequência do pecado, atacou o corpo de Caim. Pois, depois do assassínio do seu irmão, depois daquele ato de maldade, o seu corpo ficou sujeito à paralisia. Pois o tremor é o mesmo que a paralisia. Pois, quando a força que governa um ser vivo se enfraquece, não sendo mais capaz de sustentar todos os membros, priva-os do seu poder natural de direção, e então, tendo-se desconjuntado, tremem e vacilam.

6. Também Paulo demonstrou isto: pois, quando repreendia os coríntios por certo pecado, disse: “Por esta causa há entre vós muitos fracos e enfermos.” Por isso também Cristo remove primeiro a causa do mal e, tendo dito “Filho! Tem confiança, os teus pecados te são perdoados”, levanta o ânimo e desperta a alma abatida: pois a palavra tornou-se causa eficaz e, tendo entrado na consciência, apoderou-se da própria alma e lançou fora dela toda aflição. Pois nada gera tanto prazer e dá tanta confiança como estar livre da autoacusação. Pois onde há remissão dos pecados, há filiação. Assim, pelo menos, não podemos chamar a Deus Pai enquanto não tivermos lavado os nossos pecados na piscina da água sagrada. É quando subimos de lá, tendo deposto aquela carga maligna, que dizemos: “Pai nosso, que estais no céu.” Mas, no caso do homem que esteve enfermo trinta e oito anos, por que não agiu assim, mas curou antes de tudo o seu corpo? Porque, por aquele longo período de tempo, os seus pecados se tinham esgotado: pois a grandeza de uma provação pode aliviar a carga dos pecados; como de fato lemos que foi o caso de Lázaro, que recebeu os seus males por inteiro e, em seguida, foi consolado; e de novo, noutro lugar, lemos: “Consolai o meu povo, falai ao coração de Jerusalém, que ela recebeu da mão do Senhor o dobro pelos seus pecados.” Isaías 40:1-2 E de novo diz o profeta: “Ó Senhor, dá-nos a paz, pois nos retribuíste todas as coisas”, Isaías 26:12 indicando que as penas e os castigos operam o perdão dos pecados; e isto poderíamos prová-lo por muitas passagens. Parece-me, pois, que a razão por que nada disse àquele homem acerca da remissão dos pecados, mas somente o resguardou para o futuro, foi que a pena dos seus pecados já tinha sido cumprida pela longa duração da sua doença; ou, se não foi esta a razão, foi porque ele ainda não alcançara nenhum alto grau de fé acerca de Cristo que o Senhor Se aplicou primeiro à necessidade menor, e que era manifesta e evidente, a saúde do corpo; mas, no caso do outro homem, não agiu assim; antes, visto que este homem tinha mais fé e uma alma mais elevada, falou-lhe antes de tudo acerca da doença mais perigosa, com o objetivo adicional de mostrar a Sua igualdade de dignidade com o Pai. Pois, assim como no primeiro caso curou no dia de sábado porque queria afastar os homens do modo judaico de observá-lo, e tomar ocasião das suas censuras para provar que era igual ao Pai, assim também neste caso, sabendo de antemão o que iam dizer, pronunciou estas palavras para usá-las como ponto de partida e pretexto para provar a Sua igualdade de dignidade com o Pai. Pois uma coisa é, quando ninguém apresenta acusação ou imputação, entrar espontaneamente num discurso sobre estas coisas, e outra muito diferente é, quando outras pessoas dão ocasião para isso, empreender a mesma obra na ordem e na forma de uma defesa. Pois a natureza da primeira demonstração era pedra de tropeço para os ouvintes; mas a outra era menos ofensiva e mais aceitável; e em toda parte O vemos fazer isto, e manifestar a Sua igualdade não tanto por palavras como por obras. Isto, pelo menos, é o que o evangelista deu a entender quando disse que os judeus perseguiam Jesus não somente porque Ele violava o sábado, mas também porque dizia que Deus era Seu Pai, fazendo-Se igual a Deus, João 5:16 o que é coisa muito maior, pois Ele o realizava pela demonstração das Suas obras. Como agem, pois, os invejosos e malvados, e os que procuram achar pretexto por todos os lados? “Por que blasfema este homem?”, dizem, pois “ninguém pode perdoar pecados senão só Deus.” Marcos 2:7 Assim como ali O perseguiam porque violava o sábado, e Ele tomou ocasião das suas censuras para declarar a Sua igualdade com o Pai na forma de uma defesa, dizendo: “Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho”, João 5:17 assim também aqui, partindo das acusações que eles fazem, prova por elas a Sua exata semelhança com o Pai. Pois que era o que diziam? “Ninguém pode perdoar pecados senão só Deus.” Visto, pois, que eles mesmos estabeleceram esta definição, eles mesmos introduziram a regra, eles mesmos declararam a lei, Ele passa a enredá-los por meio das suas próprias palavras. “Confessastes”, diz Ele, “que o perdão dos pecados é atributo só de Deus: a Minha igualdade é, portanto, incontestável.” E não são só estes homens que o declaram, mas também o profeta, que diz assim: “Que Deus há como Tu?”, e depois, indicando o Seu atributo especial, acrescenta: “que tiras a iniquidade e passas por cima da injustiça.” Miqueias 7:18 Se, pois, alguém mais aparece fazendo assim a mesma coisa, também Ele é Deus, Deus assim como Aquele é Deus. Mas observemos como Cristo argumenta com eles, quão mansa e brandamente, e com toda ternura. “E eis que alguns dos escribas disseram consigo mesmos: este homem blasfema.” Não proferiram a palavra, não a proclamaram com a língua, mas raciocinaram nos recessos secretos do seu coração. Como agiu, pois, Cristo? Tornou públicos os seus pensamentos secretos antes da demonstração que dizia respeito à cura do corpo do paralítico, querendo provar-lhes o poder da Sua divindade. Pois, que é atributo só de Deus, sinal da Sua divindade, mostrar os segredos da mente, a Escritura o diz: “Só Tu conheces os corações dos homens.” 1 Reis 8:39 Vês que esta palavra “só” não é usada com o fim de contrapor o Filho ao Pai? Pois, se só o Pai conhece o coração, como conhece o Filho os segredos da mente? “Pois Ele mesmo”, diz-se, “sabia o que havia no homem”; João 2:25 e Paulo, ao provar que o conhecimento das coisas secretas é atributo especial de Deus, diz: “e Aquele que perscruta o coração”, Romanos 8:27 mostrando que esta expressão equivale ao nome “Deus”. Pois, assim como, quando digo “Aquele que faz chover disse”, não designo outro senão Deus ao mencionar a obra, visto que é uma obra que pertence só a Ele; e, quando digo “Aquele que faz nascer o sol”, sem acrescentar a palavra Deus, contudo O designo ao mencionar a obra, assim também, quando Paulo disse “Aquele que perscruta os corações”, provou que perscrutar o coração é atributo só de Deus. Pois, se esta expressão não tivesse a mesma força que o nome “Deus” para indicar Aquele que era designado, não a teria usado de modo absoluto e por si só. Pois, se o poder fosse partilhado por Ele em comum com algum ser criado, não teríamos sabido quem era designado, causando a comunidade do poder confusão na mente dos ouvintes. Visto, pois, que isto parece ser um atributo especial do Pai, e contudo se manifesta no Filho, cuja igualdade se torna daí incontestável, por isso lemos: “Por que pensais mal nos vossos corações? Pois que é mais fácil: dizer: Os teus pecados te são perdoados, ou dizer: Levanta-te e anda?”

7. Vê, além disso, como Ele dá uma segunda prova do Seu poder de perdoar pecados. Pois perdoar pecados é ato muito maior do que curar o corpo, tanto maior quanto a alma é maior do que o corpo. Pois, assim como a paralisia é doença do corpo, assim o pecado é doença da alma; mas, embora este seja maior, não é palpável, ao passo que a outra, embora seja menor, é manifesta. Visto, pois, que vai usar o menor para demonstração do maior, provando que agia assim por causa da fraqueza deles, e por condescendência para com a sua condição débil, diz: “Que é mais fácil? Dizer: Os teus pecados te são perdoados, ou dizer: Levanta-te e anda?” Por que razão, pois, havia de Se aplicar ao ato menor por causa deles? Porque aquilo que é manifesto apresenta a prova de forma mais distinta. Por isso não fez o homem levantar-se antes de lhes ter dito: “Mas, para que saibais que o Filho do homem tem poder na terra para perdoar pecados (diz então ao paralítico), levanta-te e anda”; como se dissesse: o perdão dos pecados é, sem dúvida, sinal maior; mas, por vossa causa, acrescento também o menor, visto que este vos parece ser prova daquele. Pois, assim como noutro caso, quando louvou o centurião por dizer “dize somente uma palavra, e o meu servo será curado; pois também eu digo a este: vai, e ele vai; e ao outro: vem, e ele vem”, confirmou a sua opinião com o elogio que pronunciou; e de novo, quando repreendeu os judeus por O censurarem no dia de sábado, dizendo que Ele transgredia a lei, provou que tinha autoridade para alterar as leis, assim também neste caso, quando alguns disseram: “Faz-Se igual a Deus, prometendo aquilo que pertence só ao Pai”, Ele, tendo-os repreendido e acusado, e provado pelas Suas obras que não blasfemava, forneceu-nos prova incontestável de que podia fazer as mesmas coisas que o Pai que O gerou. Observa, pelo menos, a maneira como Lhe apraz estabelecer o fato de que o que pertence só ao Pai pertence também a Ele mesmo: pois não Se limitou a fazer o paralítico levantar-se, mas disse também: “Mas, para que saibais que o Filho do homem tem poder na terra para perdoar pecados”; assim, era o Seu empenho e ardente desejo provar acima de tudo que tinha a mesma autoridade que o Pai.

8. Guardemos, pois, cuidadosamente todas estas coisas, tanto as que foram ditas ontem como anteontem, e supliquemos a Deus que permaneçam inabaláveis no nosso coração; e contribuamos com zelo da nossa parte, e reunamo-nos constantemente neste lugar. Pois deste modo conservaremos as verdades que foram ditas antes e acrescentaremos outras ao nosso tesouro; e, se alguma delas nos escapar da memória pelo decurso do tempo, facilmente poderemos recuperá-la com o auxílio do ensino contínuo. E não somente as doutrinas permanecerão sãs e incorruptas, mas o nosso modo de vida gozará do benefício de muito cuidado diligente, e poderemos atravessar este estado presente de existência com prazer e alegria. Pois qualquer espécie de sofrimento que oprima a nossa alma, quando vimos aqui, facilmente será afastado, visto que também agora Cristo está presente, e quem se aproxima d’Ele com fé receberá d’Ele prontamente a cura. Suponhamos que alguém luta com uma pobreza perpétua, e está sem o alimento necessário, e muitas vezes se deita com fome: se entrou aqui e ouviu Paulo dizer que passava o seu tempo em fome, sede e nudez, e que experimentava isto não num, dois ou três dias, mas constantemente (é isto, pelo menos, o que dá a entender quando diz: “até a presente hora sofremos fome e sede e estamos nus”), 1 Coríntios 4:11 receberá ampla consolação, aprendendo por meio destas palavras que Deus não permitiu que ele estivesse na pobreza porque o odiava ou o abandonava: pois, se isto fosse efeito de ódio, não o teria permitido no caso de Paulo, que Lhe era especialmente querido entre todos os homens; mas permitiu-o por Seu terno amor e cuidado providente, e para conduzi-lo a um grau mais alto de sabedoria espiritual. Tem algum outro homem um corpo assediado pela doença e por inúmeros sofrimentos? A condição destes paralíticos pode ser-lhe ampla fonte de consolação, e, além destes, o bem-aventurado e valoroso discípulo de Paulo, que sofria continuamente de achaques e nunca tinha descanso de uma enfermidade prolongada, como também Paulo disse: “Usa um pouco de vinho por causa do teu estômago e das tuas frequentes enfermidades”, 1 Timóteo 5:23 onde não fala meramente de enfermidades como tais. Ou outro, tendo sido sujeito a falsa acusação, adquiriu má reputação perante o público, e isto continuamente lhe aflige e rói a alma: entra neste lugar e ouve: “Bem-aventurados sois quando os homens vos injuriarem e disserem falsamente todo o mal contra vós: alegrai-vos e exultai, porque grande é a vossa recompensa no céu”; Mateus 5:11-12 então deporá todo desalento e receberá toda espécie de prazer; pois está escrito: “saltai de alegria e exultai, quando os homens rejeitarem o vosso nome como mau.” Lucas 6:22-23 Deste modo, pois, Deus consola os que são difamados, e aos que difamam infunde temor de outra maneira, dizendo: “de toda palavra má que os homens disserem darão conta, seja boa, seja má.” Mateus 12:36

Outro, talvez, perdeu uma filhinha ou um filho, ou algum dos seus parentes; e também ele, tendo vindo aqui, escuta Paulo gemendo sobre esta vida presente e ansiando por ver aquela que há de vir, e oprimido pela sua peregrinação neste mundo; e irá embora com remédio suficiente para a sua dor, quando o tiver ouvido dizer: “Acerca dos que dormem, irmãos, não quero que ignoreis, para que não vos entristeçais como os outros que não têm esperança.” 1 Tessalonicenses 4:13 Não disse acerca dos que morrem, mas “acerca dos que dormem”, provando que a morte é um sono. Assim, pois, como, se vemos alguém dormindo, não nos perturbamos nem nos afligimos, esperando que certamente se levantará, assim também, quando virmos alguém morto, não nos perturbemos nem nos abatamos, pois também isto é um sono, mais longo, sem dúvida, mas ainda assim um sono. Dando-lhe o nome de sono, consolou os que choram e derrubou a acusação dos incrédulos. Se choras sem medida aquele que partiu, serás semelhante àquele incrédulo que não tem esperança da ressurreição. Ele, na verdade, faz bem em chorar, visto que não pode exercer nenhuma sabedoria espiritual acerca das coisas vindouras; mas tu, que recebeste provas tão fortes acerca da vida futura, por que cais na mesma fraqueza que ele? Por isso está escrito: “Acerca dos que dormem, não queremos que ignoreis, para que não vos entristeçais como os outros que não têm esperança.”

E não somente do Novo Testamento, mas também do Antigo é possível receber abundante consolação. Pois, quando ouves falar de Jó, depois da perda dos seus bens, depois da destruição dos seus rebanhos, depois da perda não de um, nem de dois, nem de três, mas de todo um bando de filhos na própria flor da idade, depois da grande excelência de alma que mostrou, ainda que sejas o mais fraco dos homens, facilmente poderás arrepender-te e recobrar a coragem. Pois tu, ó homem, assististe constantemente ao teu filho doente, e o viste deitado no leito, e o ouviste proferir as suas últimas palavras, e estiveste ao seu lado enquanto exalava o último suspiro, e lhe fechaste os olhos e cerraste a boca; mas ele não esteve presente à agonia dos seus filhos, não os viu exalar o último alento; antes, a casa tornou-se a sepultura comum de todos eles, e sobre a mesma mesa se derramaram miolos e sangue, e pedaços de madeira e telhas, e pó, e fragmentos de carne, e todas estas coisas se misturaram do mesmo modo. Não obstante, depois de tão grandes calamidades deste gênero, não se impacientou; mas que diz ele? “O Senhor deu, o Senhor tirou; como pareceu bem ao Senhor, assim se fez; bendito seja o nome do Senhor para sempre.” Seja esta palavra também a nossa diante de cada acontecimento que nos sobrevenha: quer seja perda de bens, quer enfermidade do corpo, quer insulto, quer falsa acusação, quer qualquer outra forma de mal a que o gênero humano está sujeito, digamos estas palavras: “O Senhor deu, o Senhor tirou; como pareceu bem ao Senhor, assim se fez; bendito seja o nome do Senhor para sempre.” Se praticarmos esta sabedoria espiritual, nunca experimentaremos mal algum, ainda que passemos por inúmeros sofrimentos; mas o ganho será maior do que a perda, o bem excederá o mal: por estas palavras farás que Deus te seja misericordioso, e te defenderás contra a tirania de Satanás. Pois, logo que a tua língua profere estas palavras, imediatamente o diabo foge apressado de ti; e, quando ele foge, dissipa-se também a nuvem do abatimento, e os pensamentos que nos afligem põem-se em fuga, partindo apressados em sua companhia; e, além de tudo isto, alcançarás toda espécie de bens, tanto aqui como no céu. E tens um exemplo convincente no caso de Jó e do Apóstolo, que, tendo desprezado por amor de Deus as aflições deste mundo, obtiveram os bens eternos. Tenhamos, pois, confiança, e em todas as coisas que nos sobrevierem alegremo-nos e demos graças ao Deus misericordioso, para que atravessemos esta vida presente com serenidade e alcancemos os bens vindouros, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem sejam a glória, a honra e o poder, sempre, agora e para sempre, pelos séculos dos séculos. Amém.