Instruções aos Catecúmenos

Primeira Instrução

Aos que estão para ser iluminados; e por que razão se diz que o banho é de regeneração e não de remissão dos pecados; e que é coisa perigosa não só perjurar, mas também jurar, ainda que juremos com verdade.

1. Quão aprazível e amável é o nosso grupo de jovens irmãos! Pois irmãos vos chamo, já agora, antes que tenhais sido dados à luz, e antes do vosso nascimento saúdo este parentesco convosco. Pois sei, sei claramente, a quão grande honra estais para ser conduzidos, e a quão grande dignidade; e aos que estão para receber uma dignidade todos costumam honrar, antes mesmo que a dignidade seja conferida, granjeando de antemão para si, com a sua solicitude, boa vontade para o futuro. E isto também eu mesmo faço agora. Pois não estais para ser conduzidos a uma dignidade vazia, mas a um reino verdadeiro; e não simplesmente a um reino, mas ao próprio Reino dos Céus. Por isso vos rogo e suplico que vos lembreis de mim quando entrardes nesse reino; e, como José disse ao copeiro-mor: “Lembra-te de mim quando te for bem”, Gênesis 40:14 isto também digo eu agora a vós: lembrai-vos de mim quando vos for bem. Não vos peço isto em paga de interpretar os vossos sonhos, como ele; pois não vim interpretar-vos sonhos, mas discorrer de coisas celestes e anunciar-vos a boa-nova de bens tais que “o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e que não subiram ao coração do homem, tais são as coisas que Deus preparou para os que o amam”. 1 Coríntios 2:9-10 Ora, José disse àquele copeiro-mor: “Ainda três dias, e Faraó te restituirá ao teu cargo de copeiro-mor”. Mas eu não digo: ainda três dias, e sereis postos a servir o vinho de um tirano; mas sim: ainda trinta dias, e não Faraó, mas o Rei do Céu vos restituirá à pátria que está no alto, a Jerusalém que é livre, à cidade que está nos céus. E ele disse, de fato: “Darás a taça nas mãos de Faraó”. Mas eu não digo que dareis a taça nas mãos do rei, mas que o rei dará a taça em vossa mão: aquela taça tremenda, cheia de grande poder e mais preciosa que qualquer coisa criada. Os iniciados conhecem a virtude desta taça, e vós mesmos a conhecereis dentro em pouco. Lembrai-vos, pois, de mim quando entrardes nesse reino, quando receberdes a veste real, quando fordes cingidos com a púrpura tingida no sangue do Senhor, quando fordes coroados com o diadema, que tem um fulgor que dele salta por todos os lados, mais brilhante que os raios do sol. Tais são os dons do Esposo, maiores, sem dúvida, que o vosso merecimento, mas dignos da sua benignidade.

Por isso vos tenho por bem-aventurados já antes daquelas sagradas núpcias; e não só vos tenho por bem-aventurados, mas louvo a vossa prudência, porque não viestes à vossa iluminação como os mais indolentes dentre os homens, no último suspiro, mas já, como servos prudentes, dispostos com muita boa vontade a obedecer ao vosso Senhor, pusestes o pescoço da vossa alma, com muita mansidão e prontidão, sob as ataduras de Cristo, e recebestes o seu jugo suave, e tomastes o seu fardo leve. Pois, ainda que a graça concedida seja a mesma para vós e para os que são iniciados na sua última hora, não é a mesma a disposição da vontade, nem a da preparação para o rito. Pois eles a recebem no seu leito; vós, porém, no seio da Igreja, que é a mãe comum de todos nós; eles com lamentos e pranto, vós alegrando-vos e exultando; eles suspirando, vós dando graças; eles entorpecidos por muita febre, vós cheios de muito prazer espiritual. Por isso, no vosso caso, tudo está em harmonia com o dom; no deles, tudo lhe é adverso. Pois há gemidos e muitos lamentos da parte do que é iniciado, e os filhos estão em volta chorando, a esposa arranhando as faces, e amigos abatidos e servos em lágrimas; o aspecto inteiro da casa se assemelha a um dia invernal e sombrio. E, se abrires o coração daquele que ali jaz, achá-lo-ás mais abatido do que estes. Pois, assim como os ventos, encontrando-se uns com os outros com muitas rajadas contrárias, rompem o mar em muitas partes, assim também o pensamento dos terrores que o acometem assalta a alma do enfermo e lhe distrai a mente com muitas ansiedades. Sempre que vê os filhos, pensa na orfandade deles; sempre que deles olha para a esposa, considera a viuvez dela; quando vê os servos, contempla a desolação de toda a casa; quando torna a si mesmo, recorda a sua vida presente e, estando para ser arrancado dela, padece uma grande nuvem de desalento. Tal é a alma daquele que está para ser iniciado. Então, no meio do seu tumulto e confusão, entra o sacerdote, mais temível que a própria febre e mais aflitivo que a morte para os parentes do enfermo. Pois a entrada do presbítero é tida por maior motivo de desespero do que a voz do médico que desespera da sua vida, e aquilo que sugere a vida eterna parece um símbolo da morte. Mas ainda não dei o remate a estes males. Pois, no meio dos parentes que se agitam e fazem preparativos, muitas vezes a alma levantou voo, deixando o corpo desolado; e, em muitos casos, enquanto estava presente, era inútil; pois, quando não reconhece os presentes, nem ouve a sua voz, nem é capaz de responder àquelas palavras pelas quais há de fazer aquela bem-aventurada aliança com o Senhor comum de todos nós, mas está como um tronco inútil ou uma pedra, e aquele que está para ser iluminado jaz ali em nada diferente de um cadáver, que proveito tem a iniciação num caso de tal insensibilidade?

2. Pois aquele que está para se aproximar destes santos e tremendos mistérios deve estar desperto e vigilante, deve estar limpo de todos os cuidados desta vida, cheio de muita continência, de muita prontidão; deve banir da mente todo pensamento alheio aos mistérios e, por todos os lados, purificar e preparar a sua casa, como quem está para receber o próprio rei. Tal é a preparação da vossa mente; tais são os vossos pensamentos; tal o propósito da vossa alma. Esperai, pois, de Deus uma recompensa digna desta excelentíssima decisão, Ele que sobrepuja com a sua retribuição os que lhe mostram obediência. Mas, visto que é necessário que os seus conservos contribuam com o que é seu, então contribuiremos nós com o que é nosso; ou antes, nem sequer estas coisas são nossas, mas também estas são do nosso Senhor. “Pois que tens”, diz Ele, “que não recebeste? E, se o recebeste, por que te glorias, como se não o tivesses recebido?” 1 Coríntios 4:7 Quis dizer isto antes de tudo: por que razão os nossos pais, passando por alto o ano inteiro, estabeleceram que os filhos da Igreja fossem iniciados nesta estação; e por que razão, depois da instrução da nossa parte, tirando-vos o calçado e as vestes, despidos e descalços, com uma só veste, vos conduzem a ouvir as palavras dos exorcistas. Pois não foi irrefletida nem temerariamente que planejaram para nós este traje e esta estação. Mas ambas estas coisas têm certa razão mística e secreta. E quero dizer-vos isto. Mas vejo que o nosso discurso nos obriga agora a algo mais necessário: dizer o que é o batismo, e por que razão entra na nossa vida, e que bens nos traz.

Mas, se quiserdes, discorramos sobre o nome que esta purificação mística traz; pois o seu nome não é um só, mas muitíssimos e variados. Pois esta purificação chama-se banho da regeneração. “Ele nos salvou”, diz, “pelo banho da regeneração e renovação do Espírito Santo.” Tito 3:5 Chama-se também iluminação, e assim a chamou também São Paulo: “Pois recordai os dias passados, nos quais, depois de terdes sido iluminados, suportastes um grande combate de sofrimentos”; Hebreus 10:32 e ainda: “Pois é impossível que os que uma vez foram iluminados, e provaram o dom celeste, e depois caíram, sejam outra vez renovados para o arrependimento.” Hebreus 6:4-6 Chama-se também batismo: “Pois todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.” Gálatas 3:27 Chama-se também sepultura: “Pois fomos sepultados”, diz, “com ele, pelo batismo, na morte.” Romanos 6:4 Chama-se circuncisão: “No qual também fostes circuncidados, com uma circuncisão não feita por mãos, no despojamento do corpo dos pecados da carne.” Gálatas 2:11 Chama-se cruz: “O nosso velho homem foi crucificado com ele, para que fosse destruído o corpo do pecado.” Romanos 6:6 É possível também falar de outros nomes além destes; mas, para não gastarmos todo o nosso tempo com os nomes deste dom gratuito, vinde, voltemos ao primeiro nome e terminemos o nosso discurso declarando o seu significado; entretanto, porém, estendamos um pouco mais o nosso ensino. Há o banho das termas, comum a todos os homens, que costuma tirar a imundície do corpo; e há o banho judaico, mais honroso que o outro, mas muito inferior ao da graça; também ele tira a imundície do corpo, mas não simplesmente a imundície do corpo, pois chega até à consciência fraca. Pois há muitas coisas que, por natureza, não são imundas, mas que se tornam imundas pela fraqueza da consciência. E, assim como, no caso das criancinhas, as máscaras e outros espantalhos não são em si mesmos assustadores, mas parecem assustadores às criancinhas por causa da fraqueza da sua natureza, assim acontece no caso das coisas de que eu falava; assim como tocar cadáveres não é imundo por natureza, mas, quando isto se encontra com uma consciência fraca, torna imundo aquele que os toca. Pois que a coisa em questão não é imunda por natureza mostrou-o o próprio Moisés, que estabeleceu esta lei, quando levou consigo o cadáver inteiro de José e, contudo, permaneceu puro. Por esta razão também Paulo, discorrendo-nos sobre esta imundície que não vem da natureza, mas da fraqueza da consciência, fala mais ou menos deste modo: “Nada é comum por si mesmo, senão para aquele que tem alguma coisa por comum.” Romanos 14:14 Não vês que a imundície não nasce da natureza da coisa, mas da fraqueza do raciocínio a seu respeito? E ainda: “Todas as coisas, de fato, são puras; mas é mal para o homem que come com escândalo.” Romanos 14:20 Vês que não é o comer, mas o comer com escândalo, que é a causa da imundície?

3. Tal é a impureza de que purificava o banho dos judeus. Mas o banho da graça não purifica dessa, mas da imundície real, que introduziu a mancha tanto na alma como no corpo. Pois não torna puros os que tocaram cadáveres, mas os que puseram a mão em obras mortas; e, se alguém for efeminado, ou fornicador, ou idólatra, ou praticante de qualquer mal que queiras, ou se estiver cheio de toda a maldade que há entre os homens, se cair nesta piscina das águas, sobe da fonte divina mais puro que os raios do sol. E, para que não penses que o que se diz é mera jactância vã, ouve Paulo falando do poder do banho: “Não vos enganeis: nem idólatras, nem fornicadores, nem adúlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem avarentos, nem bêbados, nem maldizentes, nem roubadores herdarão o Reino de Deus.” 1 Coríntios 6:9-10 E que tem isto que ver com o que se falou? Diz alguém: “Prova, pois, a questão: se o poder do banho purifica inteiramente todas estas coisas.” Ouve, pois, o que se segue: “E tais éreis alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus.” Nós prometemos mostrar-vos que os que se aproximam do banho ficam puros de toda fornicação; mas a palavra mostrou mais: que se tornaram não só puros, mas também santos e justos, pois não diz somente “fostes lavados”, mas também “fostes santificados e fostes justificados”. Que poderia haver de mais estranho do que isto: que, sem trabalho, e esforço, e boas obras, se produza a justiça? Pois tal é a benignidade do dom divino, que torna os homens justos sem este esforço. Pois, se uma carta do imperador, acrescentadas poucas palavras, põe em liberdade os que estão sujeitos a inúmeras acusações e eleva outros às mais altas honras, muito mais o Espírito Santo de Deus, que tudo pode, nos livrará de todo mal, e nos concederá muita justiça, e nos encherá de muita confiança; e, assim como uma faísca que cai no vasto mar logo se apagaria, ou se tornaria invisível, submersa pela multidão das águas, assim também toda a maldade humana, quando cai na piscina da fonte divina, é mais rápida e facilmente submersa e tornada invisível do que aquela faísca. E por que razão, diz alguém, se o banho tira todos os nossos pecados, é chamado não banho da remissão dos pecados, nem banho da purificação, mas banho da regeneração? Porque não tira simplesmente os nossos pecados, nem simplesmente nos purifica das nossas faltas, mas como se nascêssemos de novo. Pois nos cria e nos modela de novo, não nos formando outra vez da terra, mas criando-nos de outro elemento, a saber, da natureza da água. Pois não limpa simplesmente o vaso, mas o refunde inteiramente. Pois o que é limpo, ainda que seja limpo com cuidado, conserva vestígios da sua condição anterior e traz os restos da sua mancha; mas o que cai no novo molde e é renovado por meio das chamas, deixando toda a imundície, sai da fornalha e lança o mesmo brilho que as coisas recém-formadas. Assim, pois, como alguém que toma e refunde uma estátua de ouro manchada pelo tempo, pelo fumo, pelo pó, pela ferrugem, no-la restitui inteiramente limpa e reluzente, assim também esta nossa natureza, enferrujada com a ferrugem do pecado, e tendo juntado muito fumo das nossas faltas, e tendo perdido a sua beleza, que Ele desde o princípio lhe concedera de si mesmo, Deus a tomou e a fundiu de novo e, lançando-a nas águas como num molde, e enviando, em lugar do fogo, a graça do Espírito, então nos faz sair com muito esplendor, renovados e refeitos, a rivalizar com os raios do sol, tendo esmagado o homem velho e modelado um homem novo, mais brilhante que o anterior.

4. E, falando de modo velado deste esmagamento e desta purificação mística, dizia o profeta antigo: “Tu os despedaçarás como vaso de oleiro.” Pois que a palavra se refere aos fiéis, o que vem antes no-lo mostra suficientemente: “Pois tu és meu Filho”, diz, “hoje te gerei; pede-me, e eu te darei as nações por tua herança, os confins da terra por tua possessão.” Vês como fez menção da Igreja dos gentios e falou do Reino de Cristo estendido por todos os lados? Depois diz ainda: “Tu os regerás com vara de ferro”, não penosa, mas forte: “tu os despedaçarás como vaso de oleiro.” Eis, pois, que o banho é apresentado de modo mais místico. Pois não diz vasos de barro cozido, mas vasos do oleiro. Mas prestai atenção: pois os vasos de barro cozido, quando quebrados, não admitiriam ser refeitos, por causa da dureza que adquiriram no fogo. Mas o fato é que os vasos do oleiro não são de barro cozido, mas de argila; por isso também, quando se deformaram, podem facilmente, pela arte do artífice, ser reconduzidos a uma segunda forma. Quando, pois, Deus fala de uma calamidade irremediável, não diz vasos do oleiro, mas vaso de barro cozido; quando, por exemplo, quis ensinar ao profeta e aos judeus que entregava a cidade a uma calamidade irremediável, mandou-lhe tomar uma bilha de barro cozido e quebrá-la diante de todo o povo, e dizer: “Assim será destruída esta cidade, será despedaçada.” Jeremias 19:11 Mas, quando quer dar-lhes boas esperanças, leva o profeta a uma olaria e não lhe mostra um vaso de barro cozido, mas mostra-lhe um vaso de argila, que estava nas mãos do oleiro, caindo ao chão; e o leva a ele, dizendo: “Se este oleiro levantou e remodelou o seu vaso que caiu, não poderei eu muito mais restaurar-vos quando tiverdes caído?” Jeremias 18:6 É possível, pois, a Deus não só restaurar os que são feitos de argila, pelo banho da regeneração, mas também reconduzir ao seu estado original, mediante um arrependimento diligente, os que receberam o poder do Espírito e caíram. Mas não é este o tempo de ouvirdes palavras sobre o arrependimento; antes, oxalá nunca chegue o tempo em que caiais na necessidade destes remédios, mas permaneçais sempre conservando imaculados a beleza e o esplendor que estais agora para receber. Para que, pois, permaneçais sempre assim, vinde e discorramos convosco um pouco sobre o vosso modo de vida. Pois nas palestras as quedas dos atletas são isentas de perigo. Pois a luta é com amigos, e praticam todos os seus exercícios sobre a pessoa dos seus mestres. Mas, quando chega o tempo da competição, quando a arena está aberta, quando os espectadores estão sentados lá em cima, quando chegou o presidente, segue-se necessariamente que os combatentes, se se tornam descuidados, caem e se retiram com grande desonra, ou, se estão empenhados, ganham as coroas e os prêmios. Assim, pois, no vosso caso, estes trinta dias são como uma palestra, para exercício e treino: aprendamos desde já a vencer aquele demônio mau. Pois é para lutar contra ele que temos de nos despir; com ele, depois do batismo, havemos de pugilar e combater. Aprendamos desde já a sua pegada, por que lado ele ataca, por que lado nos pode facilmente ameaçar, para que, quando vier a competição, não nos sintamos estranhos nem nos confundamos, como quem vê novas formas de luta; mas, tendo-as já praticado entre nós e tendo aprendido todos os seus métodos, possamos travar com coragem estas formas de luta contra ele. De todos os modos, pois, ele costuma ameaçar-nos, mas especialmente por meio da língua e da boca. Pois não há órgão tão cômodo para ele, para nosso engano e nossa perdição, como uma língua indisciplinada e um falar desenfreado. Daí vêm muitos deslizes da nossa parte; daí muitas acusações graves contra nós. E a facilidade destas quedas pela língua mostrou-a certo autor, quando disse: “Muitos caíram pela espada, mas não tantos como pela língua.” Eclesiástico 28:22 E a gravidade da queda mostra-no-la de novo o mesmo autor, quando diz: “Escorregar num pavimento é melhor do que escorregar com a língua.” Eclesiástico 20:18 E o que ele diz é deste gênero. Melhor é, diz ele, que o corpo caia e seja esmagado, do que sair uma palavra tal que destrua a alma; e não fala só das quedas: também nos admoesta a que usemos de muita previdência, para não sermos derrubados, dizendo assim: “Faze uma porta e ferrolhos para a tua boca”, Eclesiástico 20:25 não para que preparemos portas e ferrolhos, mas para que, com muita segurança, fechemos a língua às palavras ultrajantes; e ainda, em outro lugar, depois de mostrar que precisamos de um influxo do alto, que acompanhe e preceda o nosso próprio esforço, para manter dentro esta fera, estendendo as mãos para Deus, disse o profeta: “Seja a elevação das minhas mãos sacrifício vespertino; põe, Senhor, uma guarda diante da minha boca, guarda a porta dos meus lábios”; e aquele que antes admoestara, também ele diz de novo: “Quem porá uma guarda diante da minha boca, e um selo de sabedoria sobre os meus lábios?” Eclesiástico 22:27 Não vês que cada um, temendo estas quedas e lamentando-as, ora dá conselho, ora pede em oração que a língua goze do benefício de muita vigilância? E por que razão, diz alguém, se este órgão nos traz tal ruína, Deus o pôs em nós desde o princípio? Porque, de fato, é de grande utilidade e, se tivermos cuidado, é só de utilidade e não traz ruína nenhuma. Ouve, por exemplo, o que diz aquele que proferiu as palavras anteriores: “A morte e a vida estão em poder da língua.” Provérbios 18:21 E Cristo indica o mesmo quando diz: “Pelas tuas palavras serás condenado, e pelas tuas palavras serás justificado.” Marcos 12:27 Pois a língua está no meio, pronta para ser usada para um lado ou para o outro. Tu és o seu senhor. Assim, de fato, uma espada está no meio e, se a usares contra os teus inimigos, este instrumento torna-se para ti um meio de salvação. Mas, se dirigires o seu golpe contra ti mesmo, não a natureza do ferro, mas a tua própria transgressão se torna a causa da tua morte. Tenhamos, pois, este juízo acerca da língua. É uma espada que está no meio: aguça-a para acusar os teus próprios pecados. Não dirijas o golpe contra o teu irmão. Por esta razão Deus a cercou de uma dupla fortificação, com a cerca dos dentes e a barreira dos lábios, para que não profira temerariamente e sem circunspecção palavras que não convêm. Pois bem, dizes que ela não suportará isto? Refreia-a, então, por dentro. Contém-na por meio dos dentes, como quem entrega o corpo dela a estes carrascos e os faz mordê-la. Pois é melhor que, quando peca agora, seja mordida pelos dentes, do que, um dia, quando buscar uma gota de água e estiver ressequida pelo calor, não poder obter este consolo. De muitos outros modos, de fato, costuma ela pecar: pela zombaria e pela blasfêmia, proferindo palavras torpes, pela calúnia, pelo juramento e pelo perjúrio.

5. Mas, para não confundirmos as vossas mentes dizendo hoje tudo de uma vez, propomo-vos um só costume, a saber, o de evitar os juramentos, dizendo à guisa de prefácio, e falando claramente, isto: se não evitardes os juramentos — não digo apenas o perjúrio, mas também os que se fazem por causa da justiça —, não discorreremos mais sobre nenhum outro assunto. Pois é monstruoso que os mestres de letras não deem uma segunda lição às crianças antes de verem a primeira bem fixada na memória delas, e que nós, sem conseguirmos exprimir claramente as nossas primeiras lições, incutamos outras antes de estarem concluídas as primeiras. Pois isto não é outra coisa senão derramar num jarro furado. Tende, pois, grande cuidado de não fazerdes calar a nossa boca. Pois este erro é grave, e é gravíssimo porque não parece ser grave; e por isso o temo, porque ninguém o teme. Por isso a doença é incurável, porque não parece ser doença; mas, assim como o simples falar não é crime, assim também isto não parece ser crime, mas com muito atrevimento se comete esta transgressão; e, se alguém a põe em questão, logo se seguem o riso e muita zombaria, não dos que são postos em questão pelos seus juramentos, mas dos que querem curar a doença. Por isso alongo largamente o meu discurso sobre estas matérias. Pois quero arrancar uma raiz profunda e apagar um mal inveterado: não falo só do perjúrio, mas até dos juramentos feitos de boa-fé. Mas fulano, diz alguém, homem paciente, consagrado ao sacerdócio, que vive em muita continência e piedade, presta juramento. Não me fales deste homem paciente, deste homem continente e piedoso que está consagrado ao sacerdócio; mas, se quiseres, acrescenta que este homem é Pedro, ou Paulo, ou até um anjo descido do céu. Pois nem em tal caso olho para a dignidade das pessoas. Pois a lei que leio sobre os juramentos não é a do servo, mas a do Rei; e, quando se leem os editos de um rei, cale-se toda pretensão dos servos. Mas, se puderes dizer que Cristo nos mandou usar juramentos, ou que Cristo não castigou o fazê-lo, mostra-mo, e fico persuadido. Mas, se Ele o proíbe com tanto cuidado, e toma tanto a peito este assunto que coloca aquele que jura junto com o maligno (pois tudo o que passa disto, a saber, do sim e do não, diz Ele, vem do diabo), Mateus 5:35 por que me trazes à frente esta e aquela pessoa? Pois não pelo descuido dos teus conservos, mas pelas prescrições das suas próprias leis, Deus dará contra ti o seu voto. Eu mandei, diz Ele; tu devias obedecer, e não abrigar-te atrás de tal e tal pessoa e ocupar-te do mal alheio. Porque o grande Davi pecou um pecado grave, é então seguro para nós pecar? Dize-me. Por isso, pois, devemos assegurar-nos deste ponto e imitar somente as boas obras dos santos; e, se houver descuido e transgressão da lei em alguma parte, devemos fugir disso com grande cuidado. Pois a nossa conta não é com os nossos conservos, mas com o nosso Senhor, e a Ele daremos conta de tudo o que tivermos feito na nossa vida. Preparemo-nos, pois, para este tribunal. Pois, ainda que aquele que transgride esta lei seja acima de tudo venerado e grande, pagará certamente a pena ligada à transgressão. Pois Deus não faz acepção de pessoas. Como, pois, e de que modo é possível fugir deste pecado? Pois é preciso não só mostrar que o crime é grave, mas também dar conselho sobre como podemos escapar dele. Tens esposa, tens servo, filhos, amigos, conhecidos, vizinhos? A todos estes recomenda cautela nestas matérias. O costume é coisa penosa, terrível de desarraigar e difícil de evitar, e muitas vezes nos ataca contra a nossa vontade e sem o sabermos; portanto, na medida em que conheces o poder do costume, nessa mesma medida procura libertar-te de todo mau costume e passar para outro utilíssimo. Pois, assim como aquele costume muitas vezes é capaz de te derrubar, ainda que tenhas cuidado, e te guardes, e reflitas, e consideres, assim, se passares para o bom costume de te absteres dos juramentos, não poderás, nem involuntariamente nem por descuido, cair na falta dos juramentos. Pois o costume é realmente grande e tem a força da natureza. Para, pois, não nos afligirmos continuamente, passemos para outro costume, e pede tu a cada um dos teus parentes e conhecidos este favor: que te aconselhe e te exorte a fugir dos juramentos, e te repreenda quando fores surpreendido neles. Pois a vigilância que eles exercem sobre ti é também para eles conselho e incentivo ao que é reto. Pois aquele que repreende outro pelos juramentos não cairá ele mesmo facilmente neste fosso. Pois o muito jurar não é um fosso qualquer, não só quando é por coisas pequenas, mas também pelas maiores. E nós, quer comprando hortaliças, quer brigando por dois vinténs, quer encolerizados com os nossos servos e ameaçando-os, sempre invocamos a Deus como testemunha. Mas a um homem livre, possuidor de alguma dignidade estéril, não ousarias invocar como testemunha na praça para tais coisas; e, ainda que o tentasses, pagarias a pena da tua insolência. Mas o Rei do Céu, o Senhor dos Anjos, quando disputas sobre compras e dinheiro, e não sei que mais, arrasta-lo como testemunha. E como se podem suportar estas coisas? Por onde, pois, havemos de escapar deste mau costume? Depois de pormos à nossa volta aqueles guardas de que falei, fixemo-nos um prazo determinado para a emenda, acrescentando-lhe uma condenação se, passado o prazo, não nos tivermos emendado disto. Quanto tempo bastará para o propósito? Não creio que os que são muito cautelosos, e atentos, e vigilantes sobre a sua própria salvação precisem de mais de dez dias para ficarem de todo livres do mau costume dos juramentos. Mas, se depois de dez dias formos surpreendidos jurando, acrescentemos uma pena a nós devida, e fixemos o maior castigo e a maior condenação da transgressão. Qual é, pois, esta condenação? Isto eu não o fixo, mas deixarei que vós mesmos determineis a sentença. Assim dispomos as coisas no nosso próprio caso, não só a respeito dos juramentos, mas também a respeito de outros defeitos; e, fixando-nos um prazo, com gravíssimos castigos se alguma vez cairmos neles, chegaremos puros ao nosso Senhor, e escaparemos do fogo do inferno, e estaremos diante do tribunal de Cristo com confiança; ao que possamos todos chegar, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, com o qual seja a glória ao Pai, juntamente com o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém.

Segunda Instrução

Aos que estão para ser iluminados; e acerca das mulheres que se enfeitam com tranças de cabelo e com ouro, e acerca dos que usaram presságios, e amuletos, e encantamentos, coisas todas alheias ao cristianismo.

1. Vim pedir, antes de tudo, algum fruto em paga das palavras que há pouco vos dissemos por amor fraterno. Pois não falamos para que simplesmente ouçais, mas para que vos lembreis do que foi dito e nos deis prova disso pelas vossas obras. Ou antes, não a nós, mas a Deus, que conhece os segredos do coração. Por esta razão, de fato, a instrução se chama assim, para que, mesmo quando estamos ausentes, o nosso discurso instrua os vossos corações. E não vos admireis se, depois de um intervalo de apenas dez dias, viemos pedir o fruto da semente semeada. Pois num só dia é possível ao mesmo tempo lançar a semente e fazer a colheita. Pois, fortalecidos não só pelo nosso próprio poder, mas pelo influxo que vem de Deus, somos chamados ao combate. Todos quantos, pois, receberam o que foi dito e o cumpriram pelas suas obras, permaneçam lançando-se para as coisas que estão adiante. Mas todos quantos ainda não chegaram a esta boa realização, cheguem a ela imediatamente, para que dissipem, pela sua diligência para o futuro, a condenação que nasce da sua indolência. Pois é possível, é de fato possível, àquele que foi muito indolente, usando de diligência para o futuro, recuperar toda a perda do tempo passado. Por isso diz Ele: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações, como no dia da provocação.” E isto diz Ele exortando-nos e aconselhando-nos a que nunca desesperemos, mas, enquanto estamos aqui, tenhamos boas esperanças, e nos lancemos ao que está diante de nós, e nos apressemos para o prêmio da nossa vocação do alto, da parte de Deus. Façamos, pois, isto, e indaguemos os nomes deste grande dom. Pois, assim como a ignorância da grandeza desta dignidade torna mais indolentes os que são honrados com ela, assim, quando é conhecida, torna-os gratos e mais diligentes; e, de qualquer modo, seria vergonhoso e ridículo que os que gozam de tal glória e de tais honras da parte de Deus nem sequer soubessem o que os seus nomes pretendem significar. E por que falo deste dom? Pois, se considerardes o nome comum da nossa raça, recebereis a maior instrução e o maior incentivo à virtude. Pois este nome de “homem” não o definimos como o definem os de fora, mas como nos ordenou a divina Escritura. Pois homem não é simplesmente quem quer que tenha mãos e pés de homem, nem quem quer que seja somente racional, mas quem quer que pratique a piedade e a virtude com confiança. Ouvi, ao menos, o que ela diz acerca de Jó. Pois, ao dizer que “havia um homem na terra de Ausis”, não o descreve nos termos com que o descrevem os de fora, nem diz isto porque tinha dois pés e unhas largas, mas acrescentou as provas da sua piedade e disse: “justo, verdadeiro, temente a Deus, que se apartava de toda obra má”, Jó 1:1 mostrando que isto é um homem; assim como, pois, diz outro: “Teme a Deus e guarda os seus mandamentos, porque isto é o homem todo.” Eclesiastes 12:13 Mas, se o nome de homem proporciona tão grande incentivo à virtude, muito mais o termo fiel. Pois te chamas fiel por esta razão: porque tens fé em Deus e tu mesmo recebeste dele em confiança a justiça, a santificação, a purificação da alma, a adoção, o Reino dos Céus. Ele te confiou estas coisas e as entregou a ti. Tu, por tua vez, confiaste e entregaste a Ele outras coisas: esmolas, orações, continência e toda outra virtude. E por que digo esmolas? Se lhe deres mesmo um copo de água fria, não o perderás de fato, mas até isto Ele o guarda com cuidado para aquele dia e o restituirá com transbordante abundância. Pois isto é verdadeiramente admirável: que Ele não guarda somente aquilo que lhe foi confiado, mas, ao retribuí-lo, o aumenta.

Isto também Ele te mandou fazer, segundo as tuas forças, com o que te foi confiado: estender a santidade que recebeste, e tornar mais brilhante a justiça que vem do banho, e mais radiante o dom da graça; como, pois, fez Paulo, aumentando todos os bens que recebeu pelos seus trabalhos posteriores, e pelo seu zelo, e pela sua diligência. E olha a solicitude de Deus: nem te deu então tudo, nem te reteve tudo, mas deu uma parte e prometeu outra parte. E por que razão não deu então tudo? Para que mostrasses a tua fé nele, crendo, só pela sua promessa, no que ainda não fora dado. E por que razão, por outro lado, não reservou tudo para lá, mas deu a graça do Espírito, e a justiça, e a santificação? Para que te aliviasse os trabalhos e, pelo que já foi dado, te pusesse também em boa esperança quanto ao que há de vir. Por esta razão também estais para ser chamados recém-iluminados, porque a vossa luz é sempre nova, se quiserdes, e nunca se apaga. Pois a esta luz do dia, queiramos ou não, sucede a noite; mas as trevas não conhecem o raio daquela luz. “Pois a luz brilha nas trevas, e as trevas não a compreenderam.” Não é tão brilhante, ao menos, o mundo quando saem os raios do sol, como a alma brilha e se torna mais brilhante quando recebeu a graça do Espírito e aprende com mais exatidão a natureza das coisas. Pois, quando a noite domina e há trevas, muitas vezes um homem viu um rolo de corda e pensou que era uma serpente, e fugiu de um amigo que se aproximava como de um inimigo e, percebendo algum ruído, ficou muito alarmado; mas, quando veio o dia, nada disto poderia acontecer, mas tudo aparece tal como realmente é; o que também sucede no caso da nossa alma. Pois, quando vem a graça e expulsa as trevas do entendimento, aprendemos a natureza exata das coisas, e o que antes nos era temível torna-se desprezível. Pois já não tememos a morte, depois de aprendermos exatamente, por esta sagrada iniciação, que a morte não é morte, mas um sono e um repouso oportuno; nem a pobreza, nem a doença, nem nenhuma outra coisa semelhante, sabendo que estamos a caminho de uma vida melhor, imaculada e incorruptível, e livre de todas essas vicissitudes.

2. Não permaneçamos, pois, cobiçando as coisas desta vida, nem o luxo da mesa, nem a suntuosidade das vestes. Pois tens a mais excelente das vestes, tens uma mesa espiritual, tens a glória do alto, e Cristo se tornou para ti todas as coisas: a tua mesa, a tua veste, a tua casa, a tua cabeça, o teu tronco. “Pois todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.” Gálatas 3:27 Vê como Ele se tornou veste para ti. Queres saber como se torna mesa para ti? “Quem me come”, diz Ele, “assim como eu vivo pelo Pai, também ele viverá por mim”; e que se torna casa para ti: “Quem come a minha carne permanece em mim, e eu nele”; João 6:56 e que Ele é tronco, diz de novo: “Eu sou a videira, vós os ramos”; João 15:5 e que é irmão, e amigo, e esposo: “Já não vos chamo servos, pois vós sois meus amigos”; João 15:15 e Paulo ainda: “Desposei-vos com um só esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo”; 2 Coríntios 11:2 e ainda: “Para que ele fosse o primogênito entre muitos irmãos”; Romanos 8:29 e não nos tornamos só seus irmãos, mas também seus filhos: “Pois eis”, diz, “eu e os filhos que Deus me deu”; Isaías 8:18 e não só isto, mas seus membros e seu corpo. Pois, como se o que foi dito não bastasse para mostrar o amor e a benevolência que Ele nos mostrou, acrescentou outra coisa maior e ainda mais próxima, chamando-se a si mesmo, além disso, nossa cabeça. Sabendo todas estas coisas, caríssimo, retribui ao teu benfeitor com o melhor procedimento e, considerando a grandeza do sacrifício, adorna os membros do teu corpo; considera o que recebes na tua mão, e nunca permitas que ela fira a ninguém, nem envergonhes, com o pecado de uma pancada, o que foi honrado com tão grande dom. Considera o que recebes na tua mão e guarda-a limpa de toda cobiça e extorsão; pensa que não só recebes isto na tua mão, mas também o levas à tua boca, e guarda a tua língua pura de palavras torpes e insolentes, da blasfêmia, do perjúrio e de todas as outras coisas semelhantes. Pois é desastroso que aquilo que é servido por tão tremendos mistérios, e foi tingido de vermelho com tal sangue, e se tornou uma espada de ouro, seja pervertido para fins de zombaria, e de insulto, e de chocarrice. Reverencia a honra com que Deus a honrou e não a rebaixes à vileza do pecado; mas, tendo refletido também que, depois da mão e da língua, o coração recebe este tremendo mistério, nunca trames uma cilada contra o teu próximo, mas guarda os teus pensamentos puros de todo mal. Assim poderás guardar também os teus olhos e o teu ouvido em segurança. Pois não é monstruoso, depois de esta voz mística ser trazida do céu — refiro-me à voz dos Querubins —, contaminar o teu ouvido com canções lascivas e melodias dissolutas? E não merece o castigo extremo que, com os mesmos olhos com que contemplas os inefáveis e tremendos mistérios, olhes para meretrizes e cometas adultério no teu coração? És chamado a umas bodas, caríssimo: não entres vestido de roupas sórdidas, mas toma uma veste apropriada às bodas. Pois, quando os homens são chamados a umas bodas materiais, ainda que sejam mais pobres que todos os outros, muitas vezes arranjam ou compram uma veste limpa e assim vão ao encontro dos que os chamaram. Também tu, que foste chamado a umas bodas espirituais e a um banquete real, considera que espécie de veste seria justo comprares; ou antes, nem sequer há necessidade de comprar: Ele mesmo, que te chama, ta dá gratuitamente, para que não possas alegar a pobreza como desculpa. Guarda, pois, a veste que recebeste. Pois, se a perderes, não poderás usá-la daí em diante, nem comprá-la. Pois esta espécie de veste não se vende em parte alguma. Ouviste como os que foram iniciados nos tempos antigos gemiam e batiam no peito, excitados pela sua consciência? Cuida, pois, caríssimo, de não sofreres nunca algo semelhante. Mas como não sofrerás, se não abandonares o mau hábito dos homens perversos? Por esta razão eu disse antes, e digo agora, e não cessarei de dizer: se alguém não corrigiu os defeitos dos seus costumes, nem se proveu de uma virtude facilmente adquirida, não seja batizado. Pois o banho pode remitir os pecados anteriores, mas há não pouco temor e não pequeno perigo de que voltemos a eles e o nosso remédio se torne uma ferida. Pois, quanto maior é a graça, tanto maior é o castigo para os que pecam depois destas coisas.

3. Para, pois, não voltarmos ao nosso vômito anterior, disciplinemo-nos daqui em diante. Pois, que devemos arrepender-nos antes, e desistir do nosso mal anterior, e assim aproximar-nos da graça, ouvi o que diz João e o que diz o chefe dos apóstolos aos que estão para ser batizados. Pois um diz: “Produzi frutos dignos de arrependimento, e não comeceis a dizer dentro de vós: Temos Abraão por pai”; Lucas 3:8 e o outro diz, por sua vez, aos que o interrogam: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome do Senhor Jesus Cristo.” Atos 2:38 Ora, quem se arrepende já não toca nas mesmas coisas de que se arrependeu. Por esta razão também nos mandam dizer: “Renuncio a ti, Satanás”, para que nunca mais voltemos a ele. Assim, pois, como sucede no caso dos pintores de retratos do natural, assim suceda no vosso caso. Pois eles, dispondo as suas tábuas, e traçando nelas linhas brancas, e esboçando em contorno o retrato do rei, antes de aplicarem as cores verdadeiras, apagam algumas linhas e mudam outras por outras, corrigindo os erros e alterando o que está mal com toda a liberdade. Mas, quando aplicam as cores definitivamente, já não está em seu poder apagar de novo e mudar uma coisa por outra, pois estragam a beleza do retrato e o resultado se torna desagradável à vista. Considera que a tua alma é o retrato; antes, pois, que venham as verdadeiras cores do Espírito, apaga os hábitos que em ti foram mal implantados, seja o jurar, seja a mentira, seja a insolência, seja o falar torpe, seja o gracejar, seja o que for de coisas ilícitas que tens o hábito de fazer. Fora com o hábito, para que não voltes a ele depois do batismo. O banho faz desaparecer os pecados. Corrige os teus hábitos, para que, quando as cores forem aplicadas e o retrato do rei aparecer, não mais os apagues no futuro, acrescentando danos e cicatrizes à beleza que te foi dada por Deus. Reprime, pois, a ira, extingue a paixão. Não te irrites, sê compassivo, não te exasperes, nem digas: “Fui lesado na minha alma.” Ninguém é lesado na alma, se nós não nos lesarmos a nós mesmos na alma; e como é isto, digo-o agora. Alguém te tirou os bens? Não te lesou na alma, mas no dinheiro. Mas, se guardares rancor contra ele, lesaste-te a ti mesmo na alma. Pois o dinheiro tirado não te causou dano nenhum, antes até te foi proveitoso; mas tu, por não depores a ira, darás conta no outro mundo por este guardar rancor. Alguém te injuriou e te insultou? De modo nenhum te lesou a alma, nem sequer o corpo. Injuriaste e insultaste por tua vez? Lesaste-te a ti mesmo na alma, pois pelas palavras que disseste hás de dar conta lá; e isto quero que saibas acima de tudo: que ao cristão, ao homem fiel, ninguém é capaz de lesar na alma, nem sequer o próprio diabo; e não só é admirável que Deus nos tornou inacessíveis a todos os seus desígnios, mas também que nos constituiu aptos para a prática da virtude, e não há obstáculo nenhum, se quisermos, ainda que sejamos pobres, fracos de corpo, rejeitados, sem nome, escravos. Pois nem a pobreza, nem a enfermidade, nem a deformidade do corpo, nem a servidão, nem nenhuma outra coisa semelhante poderia jamais tornar-se obstáculo à virtude; e por que digo pobre, e escravo, e sem nome? Ainda que sejas prisioneiro, nem sequer isto te seria jamais obstáculo no que toca à virtude. E como é isto, passo a dizê-lo. Alguém da tua casa te afligiu e te provocou? Depõe a tua ira contra ele. Foram as cadeias, e a pobreza, e a obscuridade algum obstáculo para ti a este respeito? E por que digo obstáculo? Até te ajudaram e contribuíram para reprimir o orgulho. Viste outro prosperar? Não o invejes. Pois nem neste caso a pobreza é impedimento. De novo, sempre que precisares orar, fá-lo com mente sóbria e vigilante, e nada será impedimento nem neste caso. Mostra toda mansidão, paciência, continência, gravidade. Pois estas coisas não precisam de auxílios externos. E este é sobretudo o ponto principal da virtude: que não tem necessidade de riqueza, de poder, de glória, nem de coisa alguma semelhante, mas só de uma alma santificada, e não busca nada mais. E eis, também, que o mesmo sucede a respeito da graça. Pois, se alguém for coxo, se lhe tiverem vazado os olhos, se for mutilado no corpo, se tiver caído no último extremo da fraqueza, a graça não é impedida de vir por nenhuma destas coisas. Pois busca somente uma alma que a receba com prontidão, e todas estas coisas externas as passa por alto. Pois, no caso dos soldados do mundo, os que estão para alistá-los no exército procuram estatura do corpo e boa saúde; e não basta que aquele que está para se tornar soldado tenha somente estas coisas, mas deve também ser livre. Pois, se alguém for escravo, é rejeitado. Mas o Rei do Céu não procura nada disto, mas recebe no seu exército escravos, e anciãos, e os de membros lânguidos, e não se envergonha. Que há de mais misericordioso do que isto? Que poderia haver de mais benigno? Pois Ele procura o que está em nosso poder, mas eles procuram o que não está em nosso poder. Pois ser escravo ou livre não é obra nossa. Ser alto, por outro lado, ou baixo não está em nosso poder, nem ser velho, ou de bela estatura, e coisas semelhantes. Mas ser paciente e benigno, e assim por diante, são coisas da nossa escolha; e Deus exige de nós somente aquelas coisas de que temos o domínio. E com toda a razão. Pois Ele não nos chama à graça por necessidade própria, mas para nos fazer bem; os reis, porém, por causa dos serviços de que precisam; e eles levam os homens a uma guerra exterior e material, mas Ele a um combate espiritual; e não só no caso das guerras pagãs, mas também no caso dos jogos se pode ver a mesma analogia. Pois os que estão para ser levados ao teatro não descem à competição antes que o próprio arauto os tome sob o olhar de todos e os conduza em volta, bradando e dizendo: “Tem alguém alguma acusação contra este homem?”, embora nesse caso a luta não diga respeito à alma, mas ao corpo. Por que, pois, exiges provas de nobreza? Mas neste caso não há nada disso, mas tudo é diferente, pois o nosso combate não consiste em mãos entrelaçadas com mãos, mas na filosofia da alma e na excelência da mente. O presidente dos nossos combates faz o contrário. Pois não nos toma, e nos conduz em volta, e diz: “Tem alguém alguma acusação contra este homem?”, mas brada: Ainda que todos os homens, ainda que os demônios, se levantem com o diabo e o acusem de crimes extremos e inefáveis, não o rejeito nem o abomino, mas, arrancando-o dos seus acusadores e libertando-o da sua maldade, assim o conduzo à competição. E isto é muito razoável. Pois lá, de fato, o presidente não contribui em nada para a vitória dos combatentes, mas fica parado no meio. Mas aqui o Presidente dos combates pela santidade torna-se companheiro de luta e auxiliar, partilhando com eles o combate contra o diabo.

4. E não só é isto admirável, que Ele nos remite os pecados, mas também que nem sequer os revela, nem os torna manifestos e patentes, nem nos obriga a avançar para o meio e a declarar os nossos erros, mas manda-nos fazer a nossa defesa só diante dele e confessar-nos a Ele. E, no entanto, entre os juízes seculares, se alguém disser a algum dos ladrões ou violadores de sepulturas, quando são presos, que declarem os seus erros e fiquem livres do castigo, eles acederiam a isto com toda a prontidão, desprezando a vergonha pelo desejo de salvação. Mas neste caso não há nada disto, mas Ele não só remite os pecados, como não nos obriga a enfileirá-los diante de quaisquer espectadores. Mas uma só coisa Ele busca: que aquele que goza desta remissão aprenda a grandeza do dom. Como não é absurdo, pois, que, no caso em que Ele nos presta serviço, se contente só com o nosso testemunho, mas, naqueles em que nós o servimos, busquemos outros como testemunhas e façamos as coisas por ostentação? Admirando, pois, a sua benignidade, mostremos as nossas obras e, antes de tudo, refreemos a veemência da nossa língua e não estejamos sempre falando. “Pois na multidão das palavras não falta a transgressão.” Provérbios 10:19 Se, de fato, tens alguma coisa útil a dizer, abre os lábios. Mas, se não há nada de necessário para dizeres, cala-te, pois é melhor. És artesão? Sentado ao trabalho, canta salmos. Não queres cantar com a boca? Fá-lo no teu coração; um salmo é um grande companheiro. Neste caso nada sofrerás de grave, mas poderás estar sentado na tua oficina como num mosteiro. Pois não a conveniência do lugar, mas a austeridade dos costumes nos proporcionará o sossego. Paulo, ao menos, exercendo o seu ofício numa oficina, não sofreu dano algum na sua própria virtude. Atos 18:3 Não digas, pois: Como posso eu, sendo artesão e homem pobre, ser filósofo? Esta é precisamente a razão pela qual podes ser filósofo. Pois a pobreza é muito mais propícia à piedade para nós do que a riqueza, e o trabalho do que a ociosidade; visto que a riqueza é até um obstáculo para os que não estão atentos. Pois, quando é necessário depor a ira, extinguir a inveja, refrear a paixão, fazer oração, mostrar paciência e mansidão, benignidade e caridade, quando seria a pobreza um impedimento? Pois não é possível realizar estas coisas gastando dinheiro, mas mostrando uma reta disposição; a esmola sobretudo precisa de dinheiro, mas até ela resplandece em maior grau pela pobreza. Pois aquela que gastou as duas moedinhas era mais pobre que todos e, no entanto, superou a todos. Lucas 21:2-4 Não consideremos, pois, a riqueza coisa grande, nem o ouro melhor que o barro. Pois o valor das coisas materiais não se deve à sua natureza, mas à nossa estimação delas. Pois, se alguém indagasse com cuidado, o ferro é muito mais necessário que o ouro. Pois um não contribui para nenhuma necessidade da nossa vida, mas o outro nos proveu da maior parte das nossas necessidades, servindo a inúmeras artes; e por que falo de uma comparação entre o ouro e o ferro? Pois estas pedras são mais necessárias que as pedras preciosas. Pois daquelas não se poderia fazer nada de útil, mas destas se erguem casas, e muralhas, e cidades. Mas mostra-me tu que ganho se poderia tirar destas pérolas; ou antes, que mal não sucederia? Pois, para que uses um pingente de pérola, inúmeros pobres são atormentados pela fome. Que desculpa inventarás? Que perdão?

Queres adornar o teu rosto? Fá-lo não com pérolas, mas com modéstia e dignidade. Assim o teu semblante será mais cheio de graça aos olhos do teu marido. Pois o outro gênero de adorno costuma lançá-lo na suspeita do ciúme, e na inimizade, na contenda e na discórdia, pois nada é mais aborrecido do que um rosto que é suspeito. Mas o ornamento da compaixão e da modéstia lança fora toda má suspeita e atrairá a ti o teu companheiro mais fortemente do que qualquer laço. Pois a beleza natural não confere ao rosto tanta graça como a disposição daquele que o contempla, e nada costuma produzir essa disposição tanto como a modéstia e a dignidade; de modo que, se uma mulher for formosa e o seu marido estiver mal disposto para com ela, ela lhe parece a mais desprezível de todas as mulheres; e, se ela não for bela de rosto, mas o seu marido estiver bem disposto para com ela, parece-lhe mais formosa que todas. Pois a sentença é dada não segundo a natureza do que é contemplado, mas segundo a disposição dos que contemplam. Adorna, pois, o teu rosto com modéstia, dignidade, piedade, benignidade, caridade, afeto pelo teu marido, paciência, mansidão, resignação no sofrimento. Estas são as cores da virtude. Por meio delas atrairás anjos, e não seres humanos, para serem teus amantes. Por meio delas tens a Deus para te recomendar e, quando Deus te recebe, certamente ganhará para ti o teu marido. Pois, se a sabedoria do homem ilumina o seu semblante, Eclesiastes 8:1 muito mais a virtude da mulher lhe ilumina o rosto; e, se consideras isto um grande ornamento, dize-me: que proveito terão as pérolas naquele dia? Mas por que é necessário falar daquele dia, se é possível mostrar tudo isto pelo que sucede agora? Quando, pois, os que se atreveram a ultrajar o imperador eram arrastados para o tribunal e corriam o perigo de que se tomassem contra eles medidas extremas, então as mães e as esposas, deixando os seus colares, e os seus ornamentos de ouro, e as pérolas, e todo enfeite, e as vestes douradas, trajando um vestido simples e pobre, e salpicadas de cinza, prostraram-se diante das portas do tribunal e assim ganharam os juízes; e, se no caso destes tribunais terrenos os ornamentos de ouro, e as pérolas, e o vestido de várias cores teriam sido um laço e uma traição, mas a paciência, e a mansidão, e a cinza, e as lágrimas, e as vestes pobres persuadiram o juiz, muito mais isto sucederia no caso daquele tribunal imparcial e tremendo. Pois que razão poderás alegar, que defesa, quando o Senhor te lançar em rosto estas pérolas e trouxer ao meio os pobres que pereceram de fome? Por esta razão disse Paulo: “não com cabelos entrançados, nem ouro, nem pérolas, nem vestes custosas”. 1 Timóteo 2:9 Pois nisto haveria um laço. E, ainda que gozássemos deles continuamente, deixá-los-emos com a morte. Mas da virtude provém toda segurança, e nenhuma vicissitude e mudança; antes, aqui nos torna mais seguros e também nos acompanha lá. Queres possuir pérolas e nunca deixar esta riqueza? Tira todo ornamento e põe-no nas mãos de Cristo por meio dos pobres. Ele te guardará toda a tua riqueza, quando ressuscitar o teu corpo com muito esplendor. Então te revestirá de melhor riqueza e de maior ornamento, visto que este presente é vil e absurdo. Considera, pois, a quem queres agradar e por causa de quem pões este ornamento: não para que o cordoeiro, e o caldeireiro, e o vendilhão te admirem. Então não te envergonhas, nem coras, quando te mostras a eles? Fazendo tudo por causa daqueles a quem não julgas dignos de dirigir a palavra.

Como, pois, hás de zombar desta fantasia? Se te lembrares daquela palavra que pronunciaste quando foste iniciada: Renuncio a ti, Satanás, e à tua pompa, e ao teu serviço. Pois a loucura das pérolas é uma pompa de Satanás. Pois recebeste o ouro não para o atares ao teu corpo, mas para libertares e alimentares os pobres. Dize, pois, constantemente: Renuncio a ti, Satanás. Nada é mais seguro do que esta palavra, se a comprovarmos pelas nossas obras.

5. Isto julgo justo que vós, que estais para ser iniciados, aprendais. Pois esta palavra é uma aliança com o Senhor. E, assim como nós, quando compramos escravos, perguntamos primeiro aos que estão sendo vendidos se querem ser nossos servos, assim faz também Cristo. Quando está para te receber ao seu serviço, pergunta-te primeiro se queres deixar aquele tirano cruel e implacável, e recebe de ti compromissos. Pois o seu serviço não te é imposto à força. E vê a benignidade de Deus. Pois nós, antes de pagarmos o preço, perguntamos aos que estão sendo vendidos e, quando ficamos sabendo que estão dispostos, então pagamos o preço. Mas Cristo não é assim, mas pagou até o preço por todos nós: o seu sangue precioso. Pois, diz Ele, fostes comprados por um preço. 1 Coríntios 7:25 Contudo, nem mesmo então obriga os que não querem a servi-lo; mas, a não ser que o aceites de bom grado, diz Ele, e por tua própria vontade e escolha decidas alistar-te sob o meu governo, não te obrigo nem te forço. E nós não teríamos escolhido comprar escravos maus. Mas, se alguma vez o tivéssemos escolhido, compramo-los por uma escolha pervertida e pagamos por eles um preço correspondente. Mas Cristo, comprando escravos ingratos e iníquos, pagou o preço de um servo de primeira qualidade, ou antes muito mais, e tanto maior que nem a palavra nem o pensamento podem expor a sua grandeza. Pois não dando o céu, nem a terra, nem o mar, mas entregando o que é mais valioso do que tudo isto, o seu próprio sangue, assim nos comprou. E, depois de todas estas coisas, não nos exige testemunhas nem registro, mas contenta-se com a simples palavra, se a disseres de coração. “Renuncio a ti, Satanás, e à tua pompa” incluiu tudo. Digamos, pois, isto: “Renuncio a ti, Satanás”, como homens que, naquele mundo, naquele dia, hão de ter de responder por essa palavra; e guardemo-la, para que então devolvamos intacto este depósito. Mas as pompas de Satanás são os teatros, e o circo, e todo pecado, e a observância dos dias, e os encantamentos e os presságios.

“E que são presságios?”, diz alguém. Muitas vezes, saindo de sua casa, alguém viu um caolho ou um coxo e evitou-o como mau agouro. Isto é uma pompa de Satanás. Pois encontrar o homem não faz o dia sair mal, mas sim viver no pecado. Quando sais, pois, guarda-te de uma só coisa: que o pecado não te encontre. Pois é ele que nos derruba. E, sem ele, o diabo não poderá fazer-nos mal nenhum. Que dizes? Vês um homem e evita-lo como mau agouro, e não vês a cilada do diabo, como te põe em guerra com aquele que não te fez mal nenhum, como te faz inimigo do teu irmão sem nenhum pretexto justo? Deus, porém, mandou-nos amar os nossos inimigos; mas tu te afastas daquele que não te fez mal nenhum, sem nada de que o acusar, e não consideras quão grande é o absurdo, quão grande a vergonha, ou antes, quão grande é o perigo? Posso eu falar de coisa mais absurda? Envergonho-me, de fato, e coro; mas, pela vossa salvação, sou, sou obrigado a falar disto. Se uma virgem o encontra, diz ele que o dia se torna malsucedido; mas, se o encontra uma meretriz, é propício, e proveitoso, e cheio de muitos negócios. Envergonhais-vos? E bateis na fronte e inclinais-vos para o chão? Mas não façais isto por causa das palavras que eu disse, mas por causa das obras que se fizeram. Vede, pois, neste caso, como o diabo escondeu a sua cilada, para que nos afastemos das modestas, mas saudemos e tratemos com amizade as impudicas. Pois, como ouviu Cristo dizer que “aquele que olha para uma mulher para a desejar já cometeu adultério com ela”, Mateus 5:28 e viu muitos vencerem a impudicícia, querendo, por outro mal, lançá-los de novo no pecado, por meio desta observância supersticiosa persuade-os, de bom grado, a dar atenção às mulheres de má vida.

E que se há de dizer dos que usam encantos e amuletos, e cingem a cabeça e os pés com moedas de ouro de Alexandre da Macedônia? São estas as nossas esperanças, dize-me: que, depois da cruz e da morte do nosso Senhor, ponhamos as nossas esperanças de salvação na imagem de um rei grego? Não sabes que grande resultado alcançou a cruz? Aboliu a morte, extinguiu o pecado, tornou inútil o Hades, desfez o poder do diabo; e não é digna de confiança para a saúde do corpo? Levantou o mundo inteiro, e não tens coragem nela? E que merecerias sofrer, dize-me? Não só trazes sempre contigo amuletos, mas também encantamentos, introduzindo em tua casa velhas embriagadas e meio tontas; e não te envergonhas, e não coras, depois de tão grande filosofia, de te aterrorizares com tais coisas? E há coisa mais grave do que este erro. Pois, quando fazemos estas exortações e os afastamos disso, eles, julgando defender-se, dizem que a mulher que faz estes encantamentos é cristã e não pronuncia outra coisa senão o nome de Deus. Por esta razão sobretudo a odeio e me afasto dela: porque se serve do nome de Deus para a chocarrice. Pois também os demônios pronunciavam o nome de Deus, mas nem por isso deixavam de ser demônios; e assim costumavam dizer a Cristo: “Sabemos quem tu és, o Santo de Deus”, Marcos 1:24 e, contudo, Ele os repreendeu e os expulsou. Por esta razão, pois, vos suplico que vos purifiqueis deste erro e que vos agarreis a esta palavra como a um cajado; e, assim como sem sandálias e sem manto nenhum de vós quereria descer à praça, assim também sem esta palavra nunca entreis na praça, mas, quando estiverdes para passar o limiar da porta, dizei primeiro esta palavra: Deixo as tuas fileiras, Satanás, e a tua pompa, e o teu serviço, e junto-me às fileiras de Cristo. E nunca saiais sem esta palavra. Ela vos será um cajado, ela a vossa armadura, ela uma fortaleza inexpugnável; e acompanhai esta palavra com o sinal da cruz na vossa fronte. Pois assim não só um homem que vos encontre, mas nem sequer o próprio diabo poderá fazer-vos mal algum, quando vos vir aparecer por toda parte com estas armas; e disciplinai-vos daqui em diante por estes meios, para que, quando receberdes o selo, sejais um soldado bem equipado e, erguendo o vosso troféu contra o diabo, recebais a coroa da justiça; a qual seja dado a todos nós alcançar, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, com o qual seja a glória ao Pai e ao Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém.