Três homilias sobre o poder de Satanás

Homilia 1. Contra os que dizem que os demônios governam as coisas humanas.

de ouvir se acendeu em vós, e os aplausos irromperam com mais veemência. Por isso, embora estivesse preparado para dizer menos do que foi dito, excedi então a medida, ou antes,

eu

nunca excedi a medida.¹ Pois costumo medir a extensão do ensino não pela quantidade das palavras ditas, mas pela disposição dos ouvintes. Quem encontra um auditório enfastiado, ainda que abrevie o ensino, parece importuno; mas quem encontra ouvintes ávidos, despertos e atentos, ainda que prolongue o discurso por bastante tempo, nem assim lhes sacia o desejo.

Mas, como acontece haver numa assembleia tão numerosa alguns fracos, incapazes de acompanhar a extensão do discurso, quero sugerir-lhes isto: que ouçam e recebam quanto puderem e, tendo recebido o bastante, se retirem. Ninguém os impede, nem os obriga a permanecer além de suas forças naturais. Não obriguem, porém, o discurso a abreviar-se antes do tempo e das horas devidas. Tu estás saciado, mas teu irmão ainda tem fome. Estás embriagado com a abundância do que foi dito, mas teu irmão ainda tem sede. Que ele, pois, não aflija a tua fraqueza, obrigando-te a receber mais do que as tuas forças permitem; nem tu contraries o zelo dele, impedindo-o de receber tudo o que é capaz de acolher.

2. Isto acontece também nos banquetes do mundo. Uns se saciam mais depressa, outros mais devagar, e nem estes censuram aqueles, nem aqueles condenam estes. Mas lá retirar-se mais cedo é louvável; aqui, retirar-se mais cedo não é louvável, mas desculpável. Lá, demorar-se mais é culpável e faltoso; aqui, retirar-se mais tarde traz o maior louvor e boa fama. Por que, pergunto, é assim? Porque lá a demora nasce da gula, mas aqui a perseverança e a paciência são feitas de desejo espiritual e de anseio divino.

Mas basta de preâmbulo. Passemos agora àquele assunto que nos ficou pendente daquele dia. Que foi, então, o que se disse naquela ocasião? Que todos os homens tinham uma só linguagem, assim como tinham uma só natureza, e ninguém diferia na fala ou na língua. De onde vem, pois, tão grande diferença de linguagem? Do descuido dos que receberam o dom — e de ambas as coisas falamos então, mostrando a benignidade do Senhor por essa unidade de linguagem e a insensatez dos servos pela diferença de linguagem. Pois ele, prevendo que desperdiçaríamos o dom, ainda assim o deu; e aqueles a quem foi confiado tornaram-se maus no seu encargo. Esta é, pois, uma das explicações: não que Deus nos tenha arrebatado o dom, mas que nós desperdiçamos o que nos fora dado. Depois desta, a seguinte: que recebemos em seguida dons maiores do que os perdidos. Em lugar da fadiga temporal, honrou-nos com a vida eterna. Em lugar de espinhos e abrolhos, dispôs que o fruto do Espírito crescesse em nossas almas. Nada era mais insignificante que o homem, e nada se tornou mais honrado que o homem. Ele era o último elemento da criação racional; mas os pés tornaram-se a cabeça e, por meio das primícias, foram elevados ao trono real. Pois, assim como um homem generoso e opulento que viu alguém escapar de um naufrágio, podendo salvar das ondas só o corpo nu, o toma nos braços, lança-lhe ao redor uma veste resplandecente e o conduz às mais altas honras, assim também fez Deus com a nossa natureza. O homem lançou fora tudo o que tinha — a liberdade de falar com confiança, a comunhão com Deus, a morada no Paraíso, a vida sem nuvens — e, como de um naufrágio, saiu nu. Mas Deus o recebeu e logo o vestiu e, tomando-o pela mão, conduziu-o pouco a pouco ao céu. E, no entanto, o naufrágio era de todo imperdoável. Pois essa tempestade não se deveu de modo algum à força dos ventos, mas ao descuido do marinheiro.

E, no entanto, Deus não olhou para isso, mas compadeceu-se da grandeza da calamidade e acolheu aquele que naufragara no porto com tanto amor como se tivesse sofrido isso em pleno mar aberto. Pois cair no Paraíso é naufragar no porto. Por quê? Porque, quando nenhuma tristeza, nem cuidado, nem trabalhos, nem fadiga, nem inumeráveis ondas de desejo assaltavam a nossa natureza, ela virou e caiu. E, assim como os malfeitores que navegam pelo mar muitas vezes perfuram o navio com uma pequena ferramenta de ferro e deixam entrar por baixo todo o mar, assim também então o Diabo, vendo o navio de Adão, isto é, a sua alma, cheio de muitos bens, veio e o perfurou só com a sua voz, como com uma pequena ferramenta de ferro, esvaziou-o de toda a sua riqueza e afundou o próprio navio. Mas Deus fez o ganho maior que a perda e levou a nossa natureza ao trono real. Por isso Paulo clama e diz: “Ressuscitou-nos com ele e fez-nos sentar com ele, à sua direita, nos lugares celestes, para mostrar nos séculos vindouros as superabundantes riquezas da sua graça, em bondade para conosco.” Que dizes? A coisa já aconteceu e está concluída, e dizes “para mostrar aos séculos vindouros”? Não mostrou? Já mostrou, mas não a todos os homens: a mim, que sou fiel; o incrédulo, porém, ainda não viu a maravilha. Mas então, naquele dia, toda a natureza humana se apresentará e se maravilhará com o que foi feito; e sobretudo a nós ficará mais manifesto. Pois cremos já agora; mas ouvir e ver não nos apresentam a maravilha do mesmo modo. Assim como, no caso dos reis, quando ouvimos falar do manto de púrpura, do diadema, das vestes de ouro e do trono real, nos maravilhamos, mas experimentamos isso em grau maior quando se abrem as cortinas e o vemos sentado no alto tribunal, assim também, no caso do Unigênito, quando virmos abrirem-se as cortinas do céu e o Rei dos anjos descer de lá, com a sua guarda formada pelos exércitos celestes, então perceberemos que a maravilha é maior por vê-la. Pois considerai comigo o que é ver a nossa natureza levada sobre os Querubins, e toda a força angélica ao seu redor.

3. Mas vede comigo também a sabedoria de Paulo: quantas expressões procura para nos apresentar a benignidade de Deus. Pois não disse simplesmente a palavra graça, nem riquezas; mas que disse? “As superabundantes riquezas da sua graça, em bondade.” E, mesmo assim, fica aquém da medida. E, assim como os corpos escorregadios, quando agarrados por inúmeras mãos, escapam e deslizam facilmente, assim também nós não conseguimos apreender a benignidade de Deus, quaisquer que sejam as expressões com que tentemos agarrá-la: a sua grandeza desmedida vence a fraqueza das nossas palavras. Por isso Paulo, experimentando isso e vendo a força das palavras vencida pela sua grandeza, desiste depois de dizer uma só palavra. E qual é? “Graças a Deus pelo seu dom inefável.” Pois nenhuma palavra, nem mente alguma, é capaz de expor a terna solicitude de Deus. Por isso diz, então, que ela é inescrutável, e noutro lugar: “A paz de Deus, que excede todo entendimento, guardará os vossos corações.”

Mas, como eu dizia, encontram-se entretanto estas duas explicações: uma, que Deus não nos arrebatou o dom que perdemos; a seguinte, que os bens que nos foram dados são até maiores do que os que perdemos. E quero mencionar também uma terceira. Qual é, então, a terceira? Que, mesmo se ele não tivesse dado, depois disso, os bens maiores do que os que perdemos, mas apenas tivesse tirado o que nos fora dado, visto que nós lhe demos motivo (acrescente-se isto), também isso bastaria por si para mostrar a sua terna solicitude para conosco. Pois não só dar, mas também tirar o que foi dado é sinal da maior benignidade; e, se quiserdes, ponhamos a coisa a nu no caso do Paraíso. Ele deu o Paraíso: isso veio da sua terna solicitude. Mostramo-nos indignos do dom: isso veio da nossa insensatez. Ele tirou o dom aos que se tornaram indignos dele: isso veio da sua bondade. E que espécie de bondade é essa, diz alguém, tirar o dom? Espera, e ouvirás tudo. Pensa no que teria sido Caim, morando no Paraíso depois do seu crime de sangue. Pois se, quando foi expulso daquela morada, quando condenado à fadiga e ao trabalho, vendo a ameaça da morte suspensa sobre a cabeça, tendo diante dos olhos a desgraça de seu pai e trazendo ainda nas mãos os vestígios da ira de Deus, cercado de tamanhos horrores, se lançou a tão grande maldade que desconheceu a natureza, esqueceu aquele que nascera das mesmas dores de parto, matou quem nenhum mal lhe fizera, lançou mão da pessoa do irmão e tingiu de sangue a mão direita; e, quando Deus queria que ele se aquietasse, recusou submeter-se, afrontou o seu Criador e desonrou os pais — se este homem tivesse continuado a morar no Paraíso, vê em que mal tão grande se teria precipitado! Pois, se com tantos freios postos sobre ele deu saltos mortais, caso esses muros fossem desprezados, aonde não se teria arrojado?

Queres aprender também, da mãe deste homem, que bom resultado teve a expulsão da vida do Paraíso? Compara o que Eva era antes disso e o que se tornou depois. Antes, ela julgou aquele Diabo enganador, aquele Demônio perverso, mais digno de crédito que os mandamentos de Deus e, só de ver a árvore, calcou aos pés a lei que Ele lhe havia imposto. Mas, quando veio a expulsão do Paraíso, considera quanto melhor e mais sábia se tornou. Pois, quando deu à luz um filho, disse: “Adquiri um homem por meio do Senhor.” Correu logo ao Senhor, ela que antes desprezara o Senhor; e não atribui o fato à natureza, nem põe o nascimento na conta das leis do matrimônio, mas reconhece o Senhor da Natureza e lhe rende graças pelo nascimento do filhinho. E ela, que antes enganara o marido, depois até educou o filhinho e deu-lhe um nome que, por si só, era capaz de lhe trazer à lembrança o dom de Deus. E de novo, quando deu à luz outro, disse: “Deus me suscitou descendência em lugar de Abel, a quem Caim matou.” A mulher recorda a sua desgraça e não se impacienta, mas dá graças a Deus e chama o filhinho segundo o dom recebido, dando-lhe matéria constante de instrução. Assim, na própria privação, Deus concedeu maior benefício. A mulher sofreu a expulsão do Paraíso, mas por meio dessa expulsão foi conduzida ao conhecimento de Deus, de modo que achou mais do que perdeu. E se era proveitoso, diz alguém, sofrer a expulsão do Paraíso, por que motivo Deus deu o Paraíso no princípio? Isso se tornou proveitoso ao homem por causa do nosso descuido; pois, se ao menos eles tivessem cuidado de si mesmos, reconhecido o seu Senhor e sabido ser moderados e manter-se nos limites, teriam permanecido na honra. Mas, quando trataram com insolência os dons que lhes foram dados, então se tornou proveitoso que fossem expulsos. Por que motivo, então, Deus deu no princípio? Para manifestar a sua própria benignidade, e porque Ele mesmo estava disposto a conduzir-nos a uma honra ainda maior. Mas nós fomos, de todos os lados, a causa do castigo e da punição, expulsando-nos a nós mesmos pela nossa indiferença aos bens que nos foram dados. Assim, pois, como um pai afetuoso, a princípio, deixa o seu filho morar em casa e gozar de todos os bens paternos, mas, quando vê que ele se tornou indigno dessa honra, o afasta da sua mesa, o põe longe da sua vista e muitas vezes o lança fora da casa paterna, para que, sofrendo a expulsão e tornando-se melhor por esse desprezo e por essa desonra, se mostre de novo digno de ser restituído e suceda na herança do pai, assim fez Deus. Deu o Paraíso ao homem. Expulsou-o quando ele se mostrou indigno, para que, morando fora e pela sua desonra, se tornasse melhor e mais moderado, e se mostrasse de novo digno de ser restituído. Visto que depois disso ele se tornou melhor, Deus o reconduz e diz: “Hoje estarás comigo no Paraíso.” Vês que não só o dom do Paraíso, mas até a expulsão do Paraíso foi sinal da maior solicitude? Pois, se não tivesse sofrido a expulsão do Paraíso, não se teria mostrado de novo digno do Paraíso.

4. Mantenhamos, pois, este raciocínio do princípio ao fim e apliquemo-lo ao assunto que temos diante de nós. Deus deu uma linguagem comum a todos: isso é parte da sua benignidade para com os homens. Eles não usaram retamente o dom, mas caíram na extrema loucura. Ele tirou de novo o que fora dado. Pois, se quando tinham uma só linguagem caíram em tão grande loucura que quiseram construir uma torre até o céu, não teriam desejado, se não fossem castigados imediatamente, lançar mão da própria altura do céu? E por quê? Ainda que isso lhes fosse de fato impossível, os seus pensamentos ímpios revelam-se, contudo, pelo seu desígnio. Todas essas coisas Deus as previu e, como não usaram retamente a unidade de linguagem, dividiu-os com razão pela diferença de linguagem. E vede comigo a sua benignidade. “Eis”, diz ele, “que todos têm uma só linguagem, e isto começaram a fazer.”

Por que razão não passou logo à divisão das línguas, mas primeiro se defendeu, como quem vai ser julgado num tribunal? E, no entanto, ninguém lhe pode dizer: por que fizeste isto? Pelo contrário, é livre para fazer tudo como quer. Mas, ainda assim, como quem vai prestar contas, apresenta deste modo a sua defesa, ensinando-nos a ser mansos e amorosos. Pois, se o Senhor se defende diante dos seus servos, mesmo quando eles lhe fizeram tal agravo, muito mais devemos nós defender-nos uns diante dos outros, ainda que sejamos agravados ao extremo. Vede, pois, como se defende. “Eis que todos têm uma só boca e uma só linguagem”, diz, “e isto começaram a fazer”; como se dissesse: ninguém me acuse disto quando vir a divisão das línguas; ninguém pense que esta diferença de linguagem foi dada aos homens desde o princípio. “Eis que todos têm uma só boca e uma só linguagem.” Mas não usaram retamente o dom. E, para que entendais que ele não castiga tanto o que aconteceu quanto providencia a correção no futuro, ouvi o que segue: “e agora nenhuma de todas as coisas que se puseram a fazer lhes falhará.” Ora, o que diz é algo assim: se não pagarem agora a pena e não forem refreados desde a própria raiz dos seus pecados, jamais cessarão da maldade. Pois é isto que significa “nenhuma das coisas que se puseram a fazer lhes falhará”; como se dissesse: e acrescentarão outras obras ainda mais monstruosas. Pois tal é a maldade: se, uma vez lançada, não for impedida, eleva-se a uma altura indizível, como o fogo que pega na lenha. Vês que a privação da unidade de linguagem foi obra de muita benignidade? Infligiu-lhes a diferença de linguagem para que não caíssem em maior maldade. Mantende, pois, comigo este raciocínio, e fique ele sempre fixo e inabalável em vossas mentes: não só quando concede benefícios, mas também quando castiga, Deus é bom e amoroso. Pois até os seus castigos e as suas punições são a maior parte da sua beneficência, a maior forma da sua providência. Quando, pois, virdes que houve fomes, pestes, secas, chuvas desmedidas, irregularidades da atmosfera ou qualquer outra das coisas que castigam a natureza humana, não vos aflijais nem desanimeis, mas adorai Aquele que as causou, admirai-o pela sua terna solicitude. Pois Aquele que faz estas coisas é tal que castiga até o corpo para que a alma se torne sã. Então é Deus quem faz estas coisas, diz alguém? Deus faz estas coisas; e, ainda que a cidade inteira, ou antes, o universo inteiro estivesse aqui, eu não recuaria em dizê-lo. Oxalá a minha voz fosse mais clara que uma trombeta, e fosse possível estar num lugar elevado, clamar a todos os homens e testificar que Deus faz estas coisas. Não digo isto por arrogância, mas tenho a meu lado o profeta, que clama e diz: “Não há mal na cidade que o Senhor não tenha feito.” Ora, mal é um termo ambíguo; e quero que aprendais o sentido exato de cada expressão, para que, por causa da ambiguidade, não confundais a natureza das coisas e caiais em blasfêmia.

5. Há, pois, o mal que é realmente mal: a fornicação, o adultério, a avareza e as inumeráveis coisas terríveis que são dignas da maior reprovação e castigo. Há, por outro lado, o mal que antes não é mal, mas assim se chama: a fome, a peste, a morte, a doença e outras coisas semelhantes. Pois estas não seriam males; por isso disse que apenas assim se chamam. Por quê? Porque, se fossem males, não se tornariam para nós fontes de bem, castigando o nosso orgulho, aguilhoando a nossa preguiça, conduzindo-nos ao zelo e tornando-nos mais atentos. “Pois, quando os matava”, diz alguém, “então o buscavam, e voltavam, e vinham de madrugada a Deus.” Ele chama, pois, mal a isto que os castiga, que os torna mais puros, que os faz mais zelosos, que os conduz ao amor da sabedoria; não àquilo que cai sob suspeita e é digno de reprovação; pois isso não é obra de Deus, mas invenção da nossa própria vontade, ao passo que isto serve para destruir aquilo. Chama, pois, pelo nome de mal a aflição que nasce do nosso castigo, nomeando-a assim não segundo a sua própria natureza, mas segundo o modo como os homens a consideram. Pois, como costumamos chamar males não só os furtos e os adultérios, mas também as calamidades, assim ele chamou a coisa segundo a estimativa dos homens. É isto, pois, o que diz o profeta: “Não há mal na cidade que o Senhor não tenha feito.” Isto também Deus deixou claro por meio de Isaías, dizendo: “Eu sou Deus, que faço a paz e crio o mal”, chamando de novo males às calamidades. A este mal alude também Cristo, quando diz aos discípulos: “basta ao dia o seu mal”, isto é, a aflição, a miséria. É manifesto, pois, por todos os lados, que aqui chama mal ao castigo, e que Ele mesmo o traz sobre nós, oferecendo-nos a maior prova da sua providência. Pois o médico não é digno de louvor só quando leva o doente a jardins e prados, ou a banhos e piscinas, ou quando lhe põe diante uma mesa bem provida; mas também quando lhe ordena ficar sem comer, quando o aperta com a fome e o abate com a sede, quando o prende ao leito, fazendo da casa uma prisão, privando-o até da luz e cobrindo-lhe o quarto de cortinas por todos os lados, e quando corta, quando cauteriza, quando traz os seus remédios amargos, ele é igualmente médico. Como não é absurdo, então, chamar médico a quem faz tantos males e blasfemar contra Deus se alguma vez Ele faz uma destas coisas, se traz a fome ou a morte, e rejeitar a sua providência sobre todas as coisas? E, no entanto, Ele é o único verdadeiro médico das almas e dos corpos. Por isso, muitas vezes toma esta nossa natureza, que se desmanda na prosperidade e sofre a febre dos pecados, e, pela penúria, pela fome, pela morte, por outras calamidades e pelos demais remédios que Ele conhece, livra-nos das doenças. Mas só os pobres sentem a fome, diz alguém. Ele, porém, não castiga só com a fome, mas com inumeráveis outras coisas. Ao que vive na pobreza muitas vezes corrigiu com a fome; mas o rico e o que goza de prosperidade, com perigos, doenças, mortes prematuras. Pois Ele é rico em recursos, e são variados os remédios que tem para a nossa salvação.

Assim fazem também os juízes. Não honram nem coroam apenas os que moram nas cidades, nem só lhes dão presentes, mas muitas vezes também corrigem. Por isso aguçam a espada e preparam as torturas: a roda, o cepo, os carrascos e inumeráveis outras formas de castigo. O que o carrasco é para os juízes, a fome é para Deus: como um carrasco que nos corrige e nos afasta do vício. Isto se pode ver também no caso dos lavradores. Não se limitam a proteger a raiz da videira, nem a cercá-la, mas a podam e cortam muitos dos ramos; por isso não têm só a enxada, mas também a foice, própria para cortar. E, no entanto, não os censuramos; pelo contrário, admiramo-los sobretudo quando os vemos cortar muito do que é inútil, para, pela rejeição do supérfluo, dar grande segurança ao que resta. Como não é absurdo, então, que aprovemos assim um pai, um médico, um juiz e um lavrador, e não censuremos nem repreendamos aquele que lança o filho fora de casa, nem o médico que submete o doente ao tormento, nem o juiz que corrige, nem o lavrador que poda; mas que censuremos e firamos com inumeráveis acusações a Deus, se alguma vez nos quer reerguer quando estamos como que embrutecidos pela grande embriaguez que vem da maldade? Quão grande loucura não seria não conceder a Deus parte da mesma justificação que concedemos aos nossos conservos?

6. É por temer estas coisas pelos que ultrajam a Deus que agora falo, para que não recalcitrem contra o aguilhão e cubram de sangue os próprios pés, para que não atirem pedras ao céu e recebam feridas na própria cabeça. Mas tenho algo mais, muito além disso, a dizer. Pois, deixando de perguntar (digo-o por concessão) se Deus nos tirou para nosso proveito, digo só isto: que, se Ele tirou o que fora dado, nem assim alguém o poderia ultrajar. Pois Ele era Senhor do que é seu. Entre os homens, quando nos confiam dinheiro e nos emprestam prata, damos-lhes graças pelo tempo durante o qual o emprestaram, e não nos indignamos no momento em que tomam de volta o que é seu. E havemos de ultrajar a Deus, que quer tomar de volta o que é seu? Não é isto, de fato, o cúmulo da loucura? Não agiu assim o grande e nobre Jó. Pois não só quando recebia, mas também quando foi despojado, dá as maiores graças a Deus, dizendo: “O Senhor deu, o Senhor tirou; bendito seja o nome do Senhor para sempre.” Mas, se é justo dar graças por ambas as coisas, mesmo separadamente, e a privação não é menos útil que a concessão, que desculpa teríamos, dize-me, se lhe retribuíssemos com espírito contrário e nos impacientássemos, quando devemos adorá-lo, com Aquele que é tão manso, amoroso e solícito, mais sábio que todo médico e mais cheio de afeto que qualquer pai, mais justo que qualquer juiz e mais cuidadoso que qualquer lavrador, ao curar estas nossas almas? Que poderia haver, então, de mais insano e insensato do que aqueles que, no meio de tão boa ordem, dizem que estamos privados da providência de Deus? Pois, assim como, se alguém sustentasse que o sol é escuro e frio, daria pela sua opinião um exemplo de extrema insânia, assim, se alguém duvida da providência de Deus, muito mais está sujeito à acusação de loucura.

O sol não é tão manifesto quanto é clara a providência de Deus. E, no entanto, alguns ousam dizer que são os Demônios que administram as nossas coisas. Que posso fazer? Tens um Senhor amoroso. Ele prefere ser blasfemado por ti com estas palavras a entregar as tuas coisas aos Demônios e persuadir-te pela realidade de como os Demônios administram. Pois então conhecerias bem a maldade deles pela experiência. Mas é possível agora, antes, expor-te isso como que por um pequeno exemplo. Certos homens possuídos pelos Demônios, saindo dos sepulcros, foram ao encontro de Cristo, e os Demônios lhe suplicavam que lhes permitisse entrar na manada de porcos. Ele o permitiu, e eles foram e logo os precipitaram todos de cabeça. Assim governam os Demônios. E, no entanto, os porcos não lhes importavam em particular, ao passo que convosco há sempre uma guerra sem trégua, uma luta implacável e um ódio imortal. E se, no caso daqueles com quem nada tinham em comum, nem sequer suportaram que lhes fosse concedido um breve respiro de tempo, se tivessem em seu poder a nós, seus inimigos, que continuamente os ferimos, que não teriam feito? E que dano incurável não teriam causado? Por esta razão Deus os deixou lançar-se sobre a manada de porcos: para que, nos corpos de animais irracionais, aprendas a maldade deles. E que teriam feito aos possessos o que fizeram aos porcos, se os endemoninhados, na própria loucura, não tivessem experimentado a providência de Deus, é evidente para todos. E agora, pois, quando vires um homem agitado por um Demônio, adora o Senhor. Aprende a maldade dos Demônios. Pois é possível ver as duas coisas no caso destes Demônios: a benignidade de Deus e a maldade dos Demônios. A maldade dos Demônios, quando atormentam e perturbam a alma do demente; e a benignidade de Deus, quando refreia e impede um Demônio tão feroz, que fez morada dentro dele e deseja precipitar o homem, e não lhe permite usar plenamente o seu poder, mas deixa-o mostrar só a força necessária para fazer o homem cair em si e tornar evidente a sua própria maldade. Queres formar outro exemplo, para ver mais uma vez como um Demônio dispõe as coisas quando Deus lhe permite usar o seu próprio poder? Considera as manadas e os rebanhos de Jó: como num instante os aniquilou a todos; considera a morte lastimável dos filhos, o golpe desferido sobre o seu corpo. E verás o caráter feroz, desumano e impiedoso da maldade dos Demônios, e por isso saberás claramente que, se Deus tivesse confiado o mundo inteiro à autoridade deles, teriam confundido e perturbado tudo, e nos teriam dado o tratamento que deram aos porcos e àqueles rebanhos, pois nem por um breve respiro de tempo teriam suportado poupar-nos a salvação. Se os Demônios dispusessem as coisas, não estaríamos em melhor condição que os possessos; antes, estaríamos pior do que eles. Pois Deus não os entregou inteiramente à tirania dos Demônios; do contrário, sofreriam coisas muito piores do que as que agora sofrem. E eu perguntaria aos que dizem estas coisas: que espécie de desordem veem no presente, para atribuírem todas as nossas coisas à disposição dos Demônios? E, no entanto, vemos o sol, há tantos anos, avançar dia após dia em ordem regular, um coro variado de estrelas guardar a sua própria ordem, os cursos da lua desimpedidos, uma sucessão invariável de noite e dia, todas as coisas, em cima e em baixo, como que numa harmonia conveniente — ou antes, muito mais e com maior exatidão —, cada uma guardando o seu lugar e não se afastando da ordem que Deus, que as fez, estabeleceu desde o princípio.

7. E de que serve tudo isso, diz alguém, se o céu, o sol, a lua, o coro das estrelas e todo o resto guardam muita ordem, mas as nossas coisas estão cheias de confusão e desordem? Que confusão, ó homem, e que desordem? Um, diz ele, é rico e prepotente; é rapace e avarento, suga dia após dia os bens dos pobres e não sofre nenhuma aflição terrível. Outro vive na paciência, na moderação e na retidão, adornado de todas as demais qualidades, e é castigado com a pobreza, a doença e aflições extremamente terríveis. São estas, então, as coisas que te escandalizam? Sim, estas, diz ele. Se, pois, vês que muitos dos rapaces são castigados e que, dos que vivem virtuosamente, alguns até gozam de inumeráveis bens, por que não abandonas a tua opinião e não te dás por satisfeito com o Todo-Poderoso? Porque é isso mesmo que mais me escandaliza. Pois por que, havendo dois homens maus, um é castigado e o outro se safa e escapa; e, havendo dois homens bons, um é honrado e o outro permanece sob castigo? E isto mesmo é uma grandíssima obra da providência de Deus. Pois, se Ele castigasse aqui todos os maus e honrasse aqui todos os bons, um dia de juízo seria supérfluo. Por outro lado, se não castigasse nenhum perverso nem honrasse nenhum dos bons, então os vis se tornariam mais vis e piores, por serem mais negligentes que os excelentes, e os que estivessem dispostos a blasfemar acusariam a Deus ainda mais e diriam que as nossas coisas estão inteiramente privadas da sua providência. Pois, se quando certos maus são castigados e certos bons punidos dizem igualmente que as coisas humanas não estão sujeitas a nenhuma providência, se nem isso acontecesse, que não diriam? E que palavras não lançariam? Por isso, a alguns dos perversos castiga e a outros não castiga, e a alguns dos bons honra e a outros não honra. Não castiga a todos, para te persuadir de que há uma Ressurreição. Mas castiga alguns, para tornar mais diligentes, pelo temor, por meio do castigo dos outros, os mais negligentes. Por outro lado, honra alguns dos bons, para levar outros, pelas suas honras, a emular a sua virtude. Mas não honra a todos, para que aprendas que há outro tempo em que retribuirá a todos a sua recompensa. Pois, se todos recebessem aqui o que merecem, não dariam crédito ao que se diz da Ressurreição. Mas, se ninguém recebesse aqui o que merece, a maioria se tornaria mais negligente. Por isso a uns castiga e a outros não castiga, beneficiando tanto os castigados quanto os não castigados. Pois daqueles afasta a maldade, e a estes, pelo castigo dos primeiros, torna mais moderados. E isto é manifesto pelo que o próprio Cristo disse. Pois, quando lhe anunciaram que uma torre viera ao chão e sepultara alguns homens, ele lhes diz: “Que pensais? Que só esses homens eram pecadores? Não, eu vos digo; mas, se não vos arrependerdes, também vós padecereis o mesmo.”

Vês como aqueles pereceram por causa do seu pecado, e os demais não escaparam por causa da sua justiça, mas para se tornarem melhores pelo castigo dos outros? Não foram então tratados injustamente os castigados, diz alguém? Pois podiam, sem serem castigados, tornar-se melhores pelo castigo dos outros. Mas, se Deus soubesse que eles se tornariam melhores pela penitência, não os teria castigado. Pois, se, mesmo prevendo que muitos nada aproveitariam da sua longanimidade, ainda assim os suporta com muita tolerância, cumprindo a sua parte e dando-lhes ocasião de passar, um dia, da sua insensatez ao bom senso, como privaria do benefício do arrependimento os que iriam tornar-se melhores pelo castigo dos outros? De modo que estes não são de forma alguma tratados injustamente: a sua maldade é cortada pelo castigo, e o seu castigo lá será mais leve, porque sofreram antes aqui. Por outro lado, os que não foram castigados não são de forma alguma tratados injustamente; pois lhes era possível, se quisessem, usar a longanimidade de Deus para realizar uma excelentíssima mudança e, admirando a sua tolerância, envergonhar-se da sua extrema paciência e, um dia, passar à virtude e alcançar a própria salvação pelo castigo dos outros. Mas, se permanecem na maldade, a culpa não é de Deus, que foi longânime para os recuperar; são eles os indignos de perdão, que não usaram retamente a longanimidade de Deus. E não só se pode usar este argumento como razão de não serem todos os maus castigados aqui, mas também outro, não menor que este. Qual é, então? Que, se Deus trouxesse sobre todos os castigos que os seus pecados mereciam, a nossa raça teria sido arrebatada e não teria chegado à posteridade. E, para que aprendas que isto é verdade, ouve o profeta, que diz: “Se observardes a iniquidade, Senhor, quem subsistirá?” E, se vos parece bem examinar esta palavra, deixando de lado a investigação exata da vida de cada um (pois nem sequer é possível conhecer tudo o que cada homem fez), apresentemos os pecados que todos, sem contestação, cometem; e por eles ficará claro e manifesto para nós que, se fôssemos castigados por cada um dos nossos pecados, há muito teríamos perecido. Quem chamou louco ao seu irmão “é réu do inferno de fogo”, diz Ele. Há então algum de nós que nunca tenha cometido este pecado? E então? Deve ele ser arrebatado imediatamente? Então todos nós teríamos sido arrebatados e teríamos desaparecido há muito, há muitíssimo tempo. Por outro lado, quem jura, diz ele, ainda que cumpra o juramento, faz as obras do maligno. Quem há, então, que não tenha jurado? Ou antes, quem há que nunca tenha jurado falso? Quem olha para uma mulher, diz ele, com olhos impudicos, é inteiramente adúltero; e deste pecado qualquer um encontraria muitos culpados. Se, pois, estes pecados reconhecidos são tais e tão intoleráveis, e cada um deles traz por si sobre nós um castigo inevitável, se contássemos os pecados secretos que cometemos, então veríamos sobretudo que a providência de Deus não traz sobre nós castigo por cada pecado. De modo que, quando vires alguém rapace, avarento e não castigado, desdobra a tua própria consciência, faz a conta da tua própria vida, repassa os pecados cometidos, e aprenderás com razão que, primeiro no teu próprio caso, não convém ser castigado por cada um dos teus pecados. Pois é por isso que a maioria fala com temeridade: não olham para o próprio caso antes do alheio, mas todos nós, deixando de lado o nosso, examinamos o dos outros. Mas não façamos mais isto, e sim o contrário; e, se vires algum justo castigado, lembra-te de Jó. Pois, por justo que alguém seja, não será mais justo do que aquele homem, nem se aproximará dele nem de longe. E, se sofrer males sem conta, ainda não sofreu tanto quanto aquele homem.

8. Tendo isto, pois, no espírito, cessa de acusar o Senhor, aprendendo que não é por abandoná-lo que Deus deixa tal homem sofrer males, mas pelo desejo de coroá-lo e torná-lo mais ilustre. E, se vires um pecador castigado, lembra-te do paralítico que passou trinta e oito anos no leito. Pois que aquele homem tinha sido entregue então àquela doença por causa do pecado, ouve-o de Cristo, que diz: “Eis que estás curado; não peques mais, para que não te aconteça coisa pior.” Pois, ou, quando somos castigados, pagamos a pena dos nossos pecados, ou recebemos ocasião de ser coroados se, vivendo com retidão, sofremos males. De modo que, quer vivamos na justiça, quer nos pecados, o castigo nos é útil, ora tornando-nos mais ilustres, ora mais moderados, e aliviando o castigo que nos espera. Pois que é possível que quem é castigado aqui e o suporta com ação de graças experimente lá um castigo mais brando, ouve-o de São Paulo, que diz: “Por isso muitos são fracos e doentes, e alguns dormem. Pois, se nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados. Mas, quando somos julgados, somos corrigidos pelo Senhor, para não sermos condenados com o mundo.” Sabendo, pois, todas estas coisas, discorramos assim com sabedoria sobre a providência de Deus e tapemos a boca dos contraditores. E, se algum dos acontecimentos ultrapassar o nosso entendimento, não pensemos por isso que as nossas coisas não são governadas pela providência; mas, percebendo em parte a sua providência, naquilo que é incompreensível cedamos à insondabilidade da sua sabedoria. Pois, se não é possível compreender a arte de um homem sem estar familiarizado com ela, muito mais é impossível ao entendimento humano compreender a infinitude da providência de Deus. “Pois os seus juízos são insondáveis, e os seus caminhos, inescrutáveis.” Mas, ainda assim, a partir de pequenas porções, alcançamos uma fé clara e manifesta acerca do todo, e damos-lhe graças por tudo o que acontece. Pois há ainda outra consideração, que não pode ser contestada, para os que querem discorrer com sabedoria sobre a providência de Deus. Perguntaríamos aos contraditores: existe então um Deus? E, se disserem que não existe, não lhes respondamos. Pois, assim como é inútil responder aos loucos, assim também aos que dizem que não há Deus. Pois, se um navio com poucos marinheiros e passageiros não seria conduzido em segurança nem por uma milha sem a mão que o governa, muito mais um mundo como este, com tantas pessoas, composto de elementos diferentes, não teria subsistido por tanto tempo se não houvesse uma providência que o presidisse, governando e conservando continuamente toda esta construção. E se, por vergonha, por causa da opinião comum de todos os homens e da experiência das coisas, confessarem que existe um Deus, digamos-lhes isto: se existe um Deus, como de fato existe, segue-se que é justo; pois, se não é justo, também não é Deus; e, se é justo, retribui a cada um segundo o seu merecimento. Mas não vemos aqui todos recebendo segundo o seu merecimento. Logo, é necessário esperar alguma outra retribuição que nos aguarda, para que, recebendo cada um segundo o seu merecimento, se manifeste a justiça de Deus. Pois esta consideração não contribui só para a nossa sabedoria acerca da providência, mas também acerca da Ressurreição. Ensinemos, pois, os outros, empenhemo-nos de todo modo em tapar a boca dos que deliram contra o Senhor, e glorifiquemo-lo nós mesmos em todas as coisas. Pois assim obteremos mais da sua solicitude e gozaremos muito do seu influxo, e assim poderemos escapar do verdadeiro mal e alcançar os bens futuros, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem e com quem seja a glória ao Pai, com o Espírito Santo, agora e sempre, pelos séculos dos séculos. Amém.

Homilia 2. Sobre o poder do homem de resistir ao Diabo.

Contra os que objetam porque o diabo não foi tirado do mundo: e para provar que a sua maldade não nos faz mal algum — se estivermos atentos: e sobre o arrependimento.

1. Quando Isaac, outrora, quis comer uma refeição das mãos de seu filho, mandou o filho sair de casa para a caça. Mas, quando este Isaac quis aceitar uma refeição das minhas mãos, não me mandou sair de casa, mas ele mesmo acorreu à nossa mesa.² Que poderia haver de mais ternamente afetuoso do que ele? De mais humilde? Ele, que achou por bem mostrar assim o seu caloroso amor e se dignou descer tão baixo. Por isso, certamente, também nós, tendo gasto o tom da nossa voz e a força dos nossos pés na pregação da manhã, quando vimos o seu rosto paterno, esquecemos a nossa fraqueza, depusemos o cansaço, fomos elevados pela alegria; vimos a sua ilustre cabeça encanecida, e a nossa alma encheu-se de luz. Por isso também pusemos a mesa com prontidão, para que ele coma e nos abençoe. Não há aqui fraude nem engano, como houve então, lá. Um, de fato, recebeu a ordem de trazer a refeição, mas foi outro quem a trouxe. Mas eu recebi a ordem de trazê-la, e também a trouxe. Abençoa-me, pois, ó meu pai, com a bênção espiritual, que todos nós também pedimos sempre receber, e que é proveitosa não só para ti, mas também para mim e para todos estes. Suplica ao Senhor comum de todos nós que prolongue a tua vida até a velhice de Isaac. Pois isto é, para mim e para estes, mais valioso e mais necessário do que o orvalho do céu e a gordura da terra.

Mas é tempo de pôr a nossa mesa. Que é ela, então? O resto do que foi dito há pouco, por amor de vós. Pois ainda — ainda — retomamos o nosso discurso sobre o Diabo, que começamos há dois dias e que também dirigimos aos iniciados esta manhã, quando lhes falamos da renúncia e da aliança.³ E fazemos isto não porque o discurso sobre o Diabo nos seja doce, mas porque a doutrina sobre ele está cheia de segurança para vós. Pois ele é inimigo e adversário, e é grande segurança conhecer claramente as táticas dos inimigos. Dissemos há pouco que ele não vence pela força, nem pela tirania, nem por coação, nem por violência; pois, se assim fosse, teria destruído todos os homens. E, como testemunho disso, apresentamos os porcos, contra os quais os Demônios nada puderam ousar antes da permissão do Senhor; as manadas e os rebanhos de Jó, pois nem o Diabo ousou destruí-los antes de receber poder do alto. Aprendemos, pois, primeiro, isto: que ele não nos vence pela força nem por coação; depois disso acrescentamos que, mesmo quando vence pelo engano, nem assim leva a melhor sobre todos os homens. Então trouxemos de novo ao meio aquele atleta, o próprio Jó, contra quem pôs em movimento inumeráveis maquinações, e nem assim levou a melhor sobre ele, mas retirou-se vencido. Resta ainda uma questão. Qual é, então, este assunto? Que, se ele não vence pela força, diz alguém, vence pelo engano; e por isso seria melhor que fosse destruído. Pois, se Jó levou a melhor sobre ele, Adão foi enganado e derrubado. Ora, se ele tivesse sido tirado do mundo de uma vez por todas, Adão nunca teria sido derrubado. Mas agora ele permanece, e é vencido por um, mas leva a melhor sobre muitos. Dez o venceram, mas ele vence e derruba dez mil; e, se Deus o tirasse do mundo, estes dez mil não teriam perecido. Que diremos, então, a isto? Primeiro, que os que venceram valem muito mais do que os que são vencidos, ainda que estes sejam mais e aqueles menos. “Pois mais vale um só”, diz ele, “que faz a vontade de Deus do que dez mil transgressores.” E depois, que, se o antagonista fosse tirado, aquele que vence seria por isso prejudicado. Pois, se deixas o adversário permanecer, os mais preguiçosos são prejudicados, não por causa dos mais diligentes, mas pela sua própria preguiça; ao passo que, se tiras o antagonista, os mais diligentes são traídos por causa dos preguiçosos, e nem mostram a sua própria força nem conquistam coroas.

2. Talvez ainda não tenhais entendido o que foi dito. Por isso é necessário que eu o diga de novo com mais clareza. Haja um antagonista. Mas haja também dois atletas prestes a lutar contra ele; e, destes dois atletas, seja um consumido pela gula, despreparado, sem força, sem nervo; o outro, diligente, de boa compleição, passando o tempo na palestra, em muitos exercícios de ginástica, e mostrando todo o treino que diz respeito à luta. Se, pois, tirares o antagonista, a qual destes dois prejudicaste? Ao preguiçoso, dize-me, e despreparado, ou ao esforçado, que tanto se fatigou? É bem claro que ao esforçado. Pois este é lesado pelo preguiçoso, uma vez tirado o antagonista. Mas o preguiçoso, enquanto aquele permanece, já não é prejudicado por causa do esforçado; pois caiu pela sua própria preguiça.

Darei outra solução desta questão, para que aprendais que não é o Diabo quem prejudica, mas é a própria preguiça que em toda parte derruba os que não estão atentos. Admita-se que o Diabo é extremamente maligno, não por natureza, mas por escolha e convicção. Pois que o Diabo não é maligno por natureza, aprende-o pelos seus próprios nomes. O Diabo, isto é, o caluniador, chama-se assim por caluniar;⁴ pois caluniou o homem diante de Deus, dizendo: “Porventura Jó te reverencia por nada? Estende, porém, a tua mão e toca o que ele possui, e vê se não te blasfemará em rosto.” Caluniou, por sua vez, Deus diante do homem, dizendo: “Caiu fogo do céu e queimou as ovelhas.” Pois estava ansioso por persuadi-lo de que esta guerra fora movida do alto, desde os céus, e indispôs o servo com o Senhor, e o Senhor com o seu servo; ou antes, não os indispôs, mas tentou, sem o conseguir; para que, sempre que vires outro servo indisposto com o seu Senhor — Adão com Deus — por ter dado crédito à calúnia do Diabo, aprendas que ele ganhou força não pelo seu próprio poder, mas pela preguiça e pelo descuido daquele homem. Por isso, pois, chama-se Diabo. Mas caluniar e abster-se da calúnia não é natural, mas uma ação que se dá e que deixa de se dar, que acontece e deixa de acontecer. Ora, tais coisas não alcançam a categoria da natureza ou da essência de uma coisa. Sei que esta consideração sobre a essência e o acidente é difícil de apreender para muitos. Mas há os que são capazes de prestar um ouvido mais fino, e por isso também dissemos estas coisas. Queres que eu passe a outro nome? Verás que também este não é um nome que pertença à sua essência ou natureza. Chama-se maligno. Mas a sua malignidade não vem da natureza, mas da escolha. Pois também ela ora está presente, ora ausente. Não me digas, pois, que ela permanece sempre nele. Pois não estava nele no princípio, mas sobreveio-lhe depois; por isso é chamado apóstata. Embora muitos homens sejam malignos, só ele é chamado maligno por excelência. Por que, então, é assim chamado? Porque, sem ter sofrido de nós agravo algum, sem ter queixa pequena ou grande, quando viu o homem honrado, logo lhe invejou o bem. Que poderia, pois, haver de pior que esta maldade, quando há ódio e guerra sem nenhum motivo razoável? Deixemos, pois, de lado o Diabo, e tragamos ao meio a criação, para que aprendais que o Diabo não é causa de males para nós, se ao menos estivermos atentos; para que aprendais que o fraco na escolha, o despreparado e o preguiçoso, ainda que não houvesse Diabo, cai e se lança em muitos abismos de mal. O Diabo é mau. Eu mesmo o sei, e é reconhecido por todos; mas prestai rigorosa atenção ao que agora vai ser dito. Pois não são assuntos comuns, mas daqueles sobre os quais surgem muitas palavras, muitas vezes e em muitos lugares, e sobre os quais há muitas lutas e batalhas, não só dos fiéis contra os incrédulos, mas também dos fiéis contra os fiéis. Pois isto é o que está cheio de dor.

3. O Diabo, pois, é reconhecido por todos como mau, como eu disse. Que diremos desta bela e admirável criação? Porventura também a criação é maligna? E quem é tão corrompido, quem tão obtuso e demente, que acuse a criação? Que diremos, então, acerca disto? Pois ela não é maligna, mas é bela e sinal da sabedoria, do poder e da benignidade de Deus. Ouvi ao menos como o profeta se admira dela, dizendo: “Quão engrandecidas são as vossas obras, Senhor! Com sabedoria as fizestes todas.” Ele as percorreu uma a uma, mas recuou diante da incompreensível sabedoria de Deus. E, que ele a fez assim bela e vasta, ouvi alguém que diz: “Pela grandeza e beleza das criaturas, proporcionalmente se contempla o seu autor.” Ouvi também Paulo, que diz: “Pois as coisas invisíveis dele, desde a criação do mundo, se veem claramente, sendo percebidas por meio das coisas criadas.” Pois cada um destes por quem ele falou declarou que a criação nos conduz ao conhecimento de Deus, porque nos faz conhecer plenamente o Senhor. Que dizer, então? Se virmos esta mesma criação, bela e admirável, tornar-se para muitos causa de impiedade, havemos de culpá-la? De modo nenhum, mas sim aos que não souberam usar bem o remédio. Donde vem, pois, que isto que nos conduz ao conhecimento de Deus seja causa de impiedade? “Os sábios”, diz ele, “obscureceram-se em seus entendimentos, e adoraram e serviram a criatura mais do que o Criador.” Aqui não há Diabo em parte alguma, não há Demônio em parte alguma, mas só a criação nos é proposta, como mestra do conhecimento de Deus. Como, então, se tornou causa de impiedade? Não pela sua própria natureza, mas pelo descuido dos que não estão atentos. Que dizer, então? Havemos de suprimir também a criação? Dize-me.

E por que falo da criação? Venhamos aos nossos próprios membros. Pois também estes acharemos que são causa de perdição, se não estivermos atentos, não pela sua própria natureza, mas pela nossa preguiça. E vê: foi-te dado um olho, para que contemples a criação e glorifiques o Senhor. Mas, se não usares bem o olho, ele se te torna ministro de adultério. Foi-te dada uma língua, para que fales bem, para que louves o Criador. Mas, se não tiveres excelente cuidado, ela se te torna causa de blasfêmia. E foram-te dadas mãos, para que as estendas em oração. Mas, se não fores vigilante, estende-las para a cobiça. Foram-te dados pés, para que corras às boas obras; mas, se fores descuidado, por meio deles farás obras más. Vês que todas as coisas prejudicam o homem fraco? Vês que até os remédios da salvação dão a morte aos fracos, não pela sua própria natureza, mas pela fraqueza deles? Deus fez o céu para que admires a obra e adores o Senhor. Mas outros, deixando de lado o Criador, adoraram o céu; e isto pelo seu próprio descuido e insensatez. Mas por que falo da criação? Na verdade, que poderia haver de mais proveitoso para a salvação do que a Cruz? Mas esta Cruz tornou-se escândalo para os fracos. “Pois a palavra da Cruz é loucura para os que perecem; mas, para os que estão sendo salvos, é poder de Deus.” E ainda: “Nós pregamos Cristo crucificado, para os judeus pedra de tropeço, e para os gentios loucura.” Que poderia haver de mais apto para ensinar do que Paulo e os apóstolos? Mas os Apóstolos tornaram-se para muitos odor de morte. Ele diz ao menos: “Para uns, odor de morte para a morte; para outros, odor de vida para a vida.” Vês que o fraco é prejudicado até por Paulo, mas o forte não é lesado nem sequer pelo Diabo?

4. Quereis que exercitemos o argumento no caso de Jesus Cristo? Que há de igual àquela salvação? Que há de mais proveitoso do que aquela vinda? Mas esta mesma vinda salvadora, tão proveitosa, tornou-se para muitos motivo de maior castigo. “Pois eu vim a este mundo para juízo”, diz ele, “para que os que não veem vejam, e os que veem se tornem cegos.” Que dizes? A luz tornou-se causa de cegueira? A luz não se tornou causa de cegueira, mas a fraqueza dos olhos da alma não foi capaz de receber a luz. Vistes que o homem fraco é prejudicado por todos os lados, mas o forte é beneficiado por todos os lados. Pois em todos os casos a causa é o propósito, em todos os casos a disposição é senhora. Pois o Diabo, se o quiseres entender, é até proveitoso para nós, se o usarmos bem, e beneficia-nos muito, e tiramos dele vantagens nada comuns; e isto mostramos em pequena medida pelo caso de Jó. E também é possível aprendê-lo de Paulo; pois, escrevendo sobre o fornicador, fala assim: “Entregai tal homem a Satanás para a destruição da carne, a fim de que o espírito seja salvo.” Eis que até o Diabo se tornou causa de salvação, mas não pela sua própria disposição, e sim pela habilidade do Apóstolo. Pois, assim como os médicos, tomando serpentes e cortando-lhes os membros mortíferos, preparam remédios para antídotos, assim também fez Paulo. Tomou o que havia de proveitoso no castigo que procede do Diabo, e deixou o resto; para que aprendas que o Diabo não é a causa da salvação, mas que ele se apressava a destruir e devorar o gênero humano. Mas que o Apóstolo, pela sua própria sabedoria, lhe cortou a garganta, ouve-o na segunda epístola aos Coríntios, no que ele diz acerca deste mesmo fornicador: “Confirmai para com ele a vossa caridade”, “para que tal homem não seja de modo algum tragado por excessiva tristeza”. E: “para que não sejamos explorados por Satanás.” Arrancamos de antemão o homem da goela da fera, diz ele. Pois o Apóstolo muitas vezes usou o Diabo como carrasco. Pois os carrascos punem os que fizeram o mal, não como querem, mas como os juízes permitem. Pois esta é a regra do carrasco: tomar vingança atendendo à ordem do juiz. Vês a que dignidade subiu o Apóstolo? Ele, que estava revestido de um corpo, usou o incorpóreo como carrasco; e aquilo que o Senhor comum de ambos diz ao Diabo acerca de Jó, ordenando-lhe assim: “Toca a sua carne, mas não tocarás a sua vida”, dando-lhe um limite e uma medida da vingança, para que a fera não se precipitasse e saltasse sobre ele com demasiado despudor, isto também o Apóstolo faz. Pois, entregando-lhe o fornicador, diz: “Para a destruição da carne”, isto é, “não tocarás a sua vida”. Vês a autoridade do servo? Não temas, pois, o Diabo, ainda que seja incorpóreo; pois ele entrou em contato com ele. E nada é mais fraco do que aquele que entrou em tal contato, ainda que não esteja revestido de um corpo, como também nada é mais forte do que aquele que tem confiança, ainda que traga consigo um corpo mortal.

5. Todas estas coisas foram agora ditas por mim não para isentar o Diabo de culpa, mas para vos livrar da preguiça. Pois ele deseja ardentemente atribuir a si a causa dos nossos pecados, para que nós, alimentados por estas esperanças e lançando-nos a toda espécie de mal, aumentemos o castigo no nosso caso e não alcancemos perdão algum por termos transferido para ele a causa. Assim como Eva não o alcançou. Mas não façamos isto. Conheçamo-nos a nós mesmos. Conheçamos as nossas feridas. Pois assim poderemos aplicar os remédios. Pois quem não conhece a sua doença não cuidará da sua fraqueza. Pecamos muito: sei-o bem. Pois todos estamos sujeitos a penas. Mas não estamos privados do perdão; nem decairemos do arrependimento, pois ainda estamos na arena e nas lutas do arrependimento. És velho e chegaste à última saída da vida? Nem assim penses que decaíste do arrependimento, nem desesperes da tua salvação, mas considera o ladrão que foi libertado na cruz. Pois que houve de mais breve do que aquela hora em que ele foi coroado? E, no entanto, até isto lhe bastou para a salvação. És jovem? Não confies na tua juventude, nem penses que tens um termo de vida bem fixo, “pois o dia do Senhor vem assim como um ladrão de noite”. Por isso ele tornou invisível o nosso fim, para que tornássemos manifesta a nossa diligência e a nossa previdência. Não vês homens arrebatados prematuramente dia após dia? Por isso alguém exorta: “Não tardes em converter-te ao Senhor, e não o adies de dia para dia”, para que não sejas destruído enquanto demoras. Guarde o velho esta exortação, receba o jovem este conselho. Sim, estás em segurança, és rico, abundas em bens e nenhuma aflição te sobrevém? Ainda assim ouve o que diz Paulo: “Quando disserem: Paz e segurança, então lhes sobrevirá repentina destruição.” As coisas estão cheias de muita mudança. Não somos senhores do nosso fim. Sejamos senhores da virtude. O nosso Senhor Cristo é amoroso.

6. Quereis que vos fale dos caminhos do arrependimento? São muitos, variados e diferentes, e todos levam ao céu. O primeiro caminho do arrependimento é a condenação dos pecados. “Declara primeiro os teus pecados, para que sejas justificado.” Por isso também o profeta disse: “Eu disse: Confessarei abertamente ao Senhor a minha transgressão; e vós perdoastes a iniquidade do meu coração.” Condena-te, pois, a ti mesmo pelos teus pecados. Isto basta ao Senhor como defesa. Pois quem condena os seus pecados é mais lento em recair neles. Desperta a tua consciência, esse acusador interior, para que não tenhas acusador no tribunal do Senhor. Este é um caminho de arrependimento, o melhor; e há outro não inferior a este: não guardar rancor aos inimigos, vencer a ira, perdoar os pecados dos nossos conservos. Pois assim nos serão perdoados os que foram cometidos contra o Senhor. Vê a segunda expiação dos pecados: “Pois, se perdoardes”, diz ele, “aos vossos devedores, também o vosso Pai celeste vos perdoará.” Queres aprender um terceiro caminho de arrependimento? A oração fervorosa e diligente, e fazê-la do fundo do coração. Não viste aquela viúva, como persuadiu o juiz desavergonhado? Mas tu tens um Senhor manso, terno e bondoso. Ela pedia contra os seus adversários; tu, porém, não pedes contra os teus adversários, mas em favor da tua própria salvação. E, se quiseres aprender um quarto caminho, direi a esmola. Pois esta tem um poder grande e inefável. Pois Daniel diz a Nabucodonosor, quando este chegara a toda espécie de mal e se entregara a toda impiedade: “Ó rei, seja-te aceitável o meu conselho: resgata os teus pecados com esmolas, e as tuas iniquidades com compaixão dos pobres.” Que se poderia comparar com esta benignidade? Depois de inúmeros pecados, depois de tantas transgressões, promete-se-lhe que se reconciliará com aquele contra quem entrara em conflito, se mostrar bondade para com os seus próprios conservos. E a modéstia e a humildade, não menos que todas as palavras ditas, esgotam a natureza dos pecados. E o publicano é prova disso: não podendo declarar boas obras suas, à vista de todos apresentou a sua humildade e depôs o pesado fardo dos seus pecados. Eis que mostramos cinco caminhos de arrependimento: primeiro, a condenação dos pecados; em seguida, o perdão dos pecados do próximo; em terceiro lugar, o que vem da oração; em quarto, o que vem da esmola; em quinto, o que vem da humildade. Não sejas, pois, preguiçoso, mas anda por todos estes dia após dia. Pois os caminhos são fáceis, e não podes alegar pobreza. E, ainda que vivas mais pobre do que todos, és capaz de deixar a tua ira, de ser humilde, de orar com fervor e de condenar os pecados, e a tua pobreza em nada te impede. E por que falo assim, quando nem sequer naquele caminho de arrependimento em que é possível gastar dinheiro (falo da esmola), nem sequer ali a pobreza nos impede de obedecer ao mandamento? A viúva que gastou as duas moedinhas é prova disso. Tendo, pois, aprendido a cura das nossas feridas, apliquemos constantemente estes remédios, para que recuperemos a saúde e gozemos da sagrada mesa com segurança; e, com muita glória, cheguemos a Cristo, o rei da glória, e alcancemos os bens eternos, pela graça, compaixão e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem e com quem seja glória, poder e honra ao Pai, juntamente com o santíssimo, bom e vivificante Espírito, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.

Homilia 3. Sobre o poder do homem de resistir ao Diabo.

Que o mal vem da preguiça, e a virtude da diligência, e que nem os homens maus nem o próprio diabo podem causar dano algum ao homem vigilante. A prova disto a partir de muitas passagens e, entre outras, das que se referem a Adão e a Jó.

1. Anteontem iniciamos o nosso sermão acerca do Diabo, pelo amor que vos temos. Mas outros, anteontem, enquanto aqui se tratavam estas matérias, tomaram os seus lugares no teatro e assistiam ao espetáculo do Diabo. Tomavam parte em cantigas lascivas; vós participáveis da música espiritual. Comiam do lixo do Diabo; vós vos alimentáveis de unguentos espirituais. Quem, pergunto, os atraiu? Quem, pergunto, os separou do rebanho sagrado? Foi porventura o Diabo quem os enganou? Como, então, não vos enganou a vós? Vós e eles sois igualmente homens; refiro-me à vossa natureza. Vós e eles tendes a mesma alma, tendes os mesmos desejos, no que diz respeito à natureza. Como é, então, que vós e eles não estáveis no mesmo lugar? Porque vós e eles não tendes o mesmo propósito. Por isso eles estão no engano, mas vós fora do engano. Não digo estas coisas, de novo, para isentar o Diabo de acusação, mas por desejar ardentemente livrar-vos dos pecados. O Diabo é maligno; concedo-o, sem dúvida; mas é maligno para si mesmo, não para nós, se estivermos vigilantes. Pois a natureza da maldade é desta espécie: é destrutiva só para os que a ela se apegam. A virtude é o contrário. Não só é capaz de aproveitar aos que a ela se apegam, mas também aos que estão mais próximos. E, para que aprendais que o mal é mal em si mesmo, mas o bem é bom também para os outros, apresento-vos o testemunho dos Provérbios: “Meu filho”, diz ele, “se te tornares mau, sozinho levarás os teus males; mas, se fores sábio, sê-lo-ás para ti e para o teu próximo.”

Eles foram enganados no teatro, mas vós não fostes enganados. Esta é a maior prova das coisas, um testemunho claro e um raciocínio incontestável de que em todos os casos o propósito é senhor. Usa, pois, tu este método de prova; e, se vires um homem vivendo na maldade e mostrando toda espécie de mal, e depois culpando a providência de Deus e dizendo que, pela necessidade da fortuna e do destino e pela tirania dos Demônios, Ele nos deu a nossa natureza, e por todos os lados desviando de si a causa e transferindo-a ao Criador que provê a todos, faze calar a sua fala não com palavras, mas com fatos, mostrando-lhe outro conservo que vive na virtude e na paciência. Não há necessidade de longos discursos, nem de um plano complicado, nem sequer de silogismos. Por meio dos fatos se faz a prova. Diz-lhe: Tu és servo, e ele é servo; tu és homem, e ele é homem. Vives no mesmo mundo; és alimentado com o mesmo alimento, sob o mesmo céu. Como é que tu vives na maldade, e ele na virtude? Por isso Deus permitiu que os maus se misturassem com os bons; e não deu uma lei aos maus e designou outro mundo como colônia para os bons, mas misturou uns e outros, conferindo grande benefício. Pois os bons mostram-se mais plenamente aprovados quando estão no meio dos que tentam impedi-los de viver retamente e os aliciam para o mal, e ainda assim se mantêm firmes na virtude. “Pois é preciso”, diz ele, “que haja também heresias entre vós, para que os que são aprovados se tornem manifestos entre vós.”

Por isso, pois, deixou os maus estarem no mundo, para que os bons brilhem mais. Vedes quão grande é o ganho? Mas o ganho não se deve aos maus, mas à coragem dos bons. Por isso também admiramos Noé, não porque era justo, nem só porque era perfeito, mas porque naquela geração perversa e má conservou a sua virtude, quando não tinha nenhum modelo de virtude, quando todos o convidavam à maldade; e ele seguiu todo o seu caminho em sentido contrário a eles, como um viajante que segue o seu caminho enquanto a grande multidão é arrastada com violência. Por isso não disse simplesmente “Noé era justo, perfeito”, mas acrescentou “na sua geração”: naquela geração perversa, desesperada, quando não havia aquisição de virtude. Este era, pois, o ganho que os bons tiravam dos maus. Assim, com efeito, também as árvores sacudidas por ventos contrários se tornam mais fortes. E há um ganho para os maus no seu convívio com os bons. Sentem confusão, envergonham-se, coram na presença deles; e, ainda que não se abstenham do mal, ousam o que ousam às escondidas. E não é pouca coisa que a transgressão não seja cometida publicamente. Pois a vida dos outros torna-se acusadora da maldade destes. Ouvi ao menos o que dizem do justo: “Ele nos é penoso até de ver”; e não é pequeno começo de emenda ser atormentado pela sua presença. Pois, se a vista do justo não os atormentasse, esta palavra não teria sido proferida. Mas ser picado e ferido na consciência pela sua presença seria impedimento não pequeno para se entregar com prazer à maldade. Vedes quão grande é o ganho, tanto para os bons da parte dos maus como para os maus da parte dos bons? Por isso Deus não os separou, mas permitiu que estivessem misturados.

2. Seja também o mesmo o nosso argumento acerca do Diabo. Pois por isso Ele o deixou também estar aqui, para tornar-te mais forte, para tornar o atleta mais ilustre, para que as lutas sejam maiores. Quando, pois, alguém disser: Por que Deus deixou o Diabo aqui?, dize-lhe estas palavras: porque ele não só não prejudica os vigilantes e atentos, mas até lhes é proveitoso, não pelo seu próprio propósito (pois este é maligno), mas pela coragem dos que usaram bem aquela malignidade. Pois ele se lançou sobre Jó, não para torná-lo mais ilustre, mas para derrubá-lo. Por isso ele é maligno, tanto por tal pensamento como por tal propósito. Mas, apesar disso, não fez dano algum ao justo; antes, este se alegrou na luta, como mostramos. O Demônio mostrou a sua malignidade, e o justo a sua coragem. Mas ele derruba a muitos, diz alguém. Pela fraqueza deles, não pela sua própria força: pois também isto já foi provado com muitos exemplos. Dirige, pois, retamente a tua própria intenção, e nunca receberás dano de ninguém, mas tirarás o maior ganho, não só dos bons, mas até dos maus. Pois por isso, como disse antes, Deus permitiu que os homens estivessem uns com os outros, e especialmente os maus com os bons, para que estes os conduzam à sua própria virtude. Ouve ao menos o que Cristo diz aos seus discípulos: “O Reino dos céus é semelhante a uma mulher que tomou fermento e o escondeu em três medidas de farinha.” De modo que os justos têm o poder do fermento, para que transfiram os maus à sua própria maneira de proceder. Mas os justos são poucos, pois o fermento é pouco. Mas a pequenez em nada prejudica a massa; antes, aquela pequena quantidade converte em si toda a farinha por meio do poder que nela reside. Assim, pois, também o poder dos justos tem a sua força não na grandeza do seu número, mas na graça do Espírito. Eram doze os Apóstolos. Vês quão pouco é o fermento? O mundo inteiro estava na incredulidade. Vês quão grande é a massa? Mas aqueles doze converteram a si o mundo inteiro. O fermento e a massa tinham a mesma natureza, mas não a mesma maneira de proceder. Por isso ele deixou os maus no meio dos bons, para que, sendo da mesma natureza que os justos, se tornem também do mesmo propósito.

Lembrai-vos destas coisas. Com elas fechai a boca dos indolentes, dos dissolutos, dos preguiçosos, dos mal dispostos para os trabalhos da virtude, dos que acusam o Senhor comum de todos. “Pecaste”, diz ele; “aquieta-te.” “Não acrescentes um segundo pecado mais grave.” Não é tão grave pecar quanto, depois do pecado, acusar o Senhor. Conhece a causa do pecado, e acharás que não é outro senão tu mesmo quem pecou. Em toda parte há necessidade de boa intenção. Mostrei-vos isto não só por simples raciocínio, mas pelo caso de conservos que vivem neste mesmo mundo. Usa tu também esta prova. Assim também o nosso Senhor comum nos julgará. Aprende este método de prova, e ninguém poderá discutir contigo. É alguém fornicador? Mostra-lhe outro que é moderado. É alguém avarento e rapace? Mostra-lhe um que dá esmolas. Vive em ciúme e inveja? Mostra-lhe um limpo de paixão. É vencido pela ira? Traze ao meio um que vive com sabedoria; pois não devemos só recorrer a exemplos antigos, mas tomar os nossos modelos dos tempos presentes. Pois ainda hoje, pela graça de Deus, praticam-se boas obras não menos que outrora. É um homem incrédulo? E pensa que as Escrituras são falsas? Não crê que Jó foi tal como foi? Mostra-lhe outro homem que imita a vida daquele justo. Assim também o Senhor nos julgará: põe conservos ao lado de conservos, e não dá a sentença segundo o seu próprio juízo, para que ninguém comece a dizer de novo, como disse aquele servo a quem fora confiado o talento e que, em vez do talento, trouxe a acusação: “Tu és um homem austero.” Pois ele devia chorar por não ter dobrado o talento; mas tornou o seu pecado mais grave, acrescentando à sua própria ociosidade a sua acusação contra o Senhor. Pois que diz ele? “Conheci-te, que és um homem austero.” Ó homem miserável e desgraçado, ingrato e preguiçoso! Devias ter acusado a tua própria ociosidade, e ter tirado algo do teu pecado anterior. Mas tu, ao apresentar uma acusação contra o Senhor, dobraste o teu pecado em vez de dobrar o teu talento.

3. Por isso Deus põe juntos servos com servos, para que uns julguem os outros, e para que alguns, julgados pelos outros, não possam doravante acusar o Senhor. Por isso diz: “O Filho do Homem vem na glória de seu Pai.” Vede a igualdade da glória: não diz numa glória semelhante à glória do Pai, mas na glória do Pai; e reunirá todas as nações. Terrível é o tribunal: terrível para os pecadores e os culpados. Pois para os que têm consciência de boas obras é desejável e brando. “E porá as ovelhas à sua direita, e os cabritos à sua esquerda.” Tanto estes como aqueles são homens. Por que razão, então, uns são ovelhas e os outros cabritos? Não para que aprendais uma diferença na sua natureza, mas a diferença no seu propósito. Mas por que razão os que não mostraram compaixão são cabritos? Porque esse animal é infrutífero e não pode prestar serviços aos que o possuem, nem com o seu leite, nem com a sua cria, nem com o seu pelo, sendo por todos os lados desprovido de tal contribuição, por causa da imaturidade da sua idade. Por isso chamou, por comparação, cabritos aos que não dão fruto, e ovelhas aos da direita. Pois destas é grande o rendimento, tanto da sua lã natural como da sua cria e do seu leite. Que lhes diz, então? “Vistes-me com fome e me alimentastes, nu e me vestistes, forasteiro e me acolhestes.” Aos outros, por sua vez, diz o contrário. E, contudo, tanto estes como aqueles eram igualmente homens; tanto estes como aqueles receberam as mesmas promessas; as mesmas recompensas foram propostas a ambos, se procedessem bem. A mesma pessoa veio a estes e àqueles, com a mesma nudez; e a estes e àqueles com a mesma fome, do mesmo modo, e como forasteiro. Todas as coisas eram iguais para aqueles e para estes.

Como, então, não foi o mesmo o fim? Porque o propósito não o permitiu. Pois só isto fez a diferença. Por isso uns foram para a Geena, e os outros para o Reino. Mas, se o Diabo fosse para eles a causa dos seus pecados, estes não haveriam de ser castigados, quando outro pecou e os impeliu. Vedes aqui tanto os que pecam como os que praticam boas obras? Vedes como, ao verem os seus conservos, foram reduzidos ao silêncio? Vinde, e levemos o nosso discurso a outro exemplo, para vosso proveito. Havia dez virgens, diz ele. Aqui de novo há propósitos retos e propósitos pecadores, para que vejais lado a lado tanto os pecados de umas como as boas obras das outras. Pois a comparação torna estas coisas mais claras. E estas e aquelas eram virgens; e estas eram cinco, e também aquelas. Todas esperavam o esposo. Como, então, umas entraram e outras não entraram? Porque umas eram mesquinhas, e as outras mansas e amorosas. Vedes de novo que foi o propósito que determinou a natureza do fim, e não o Diabo? Vedes que os juízos eram paralelos, e que a sentença proferida procede dos que são semelhantes entre si? Conservos julgarão conservos. Quereis que vos mostre uma comparação que nasce dos contrastes? Pois há também uma que procede dos contrastes, para que a condenação se torne maior. “Os homens de Nínive”, diz ele, “se levantarão e condenarão esta geração.” Os julgados já não são semelhantes, pois uns são bárbaros, os outros judeus. Uns gozaram do ensino profético, os outros nunca participaram de uma instrução divina. E esta não é a única diferença, mas também o fato de que, naquele caso, foi até eles um servo; neste, o Senhor; e aquele homem veio e anunciou uma destruição, mas este anunciou a boa-nova de um Reino dos céus. Quais destes era mais provável que cressem? Os bárbaros e ignorantes, que nunca tinham participado do ensino divino, ou os que desde a mais tenra idade tinham sido formados nos livros proféticos? Para qualquer um é claro que os judeus seriam mais propensos a crer. Mas aconteceu o contrário. E estes não creram no Senhor quando pregava um Reino dos céus, mas aqueles creram no seu conservo quando ameaçava com uma destruição: para que a bondade daqueles e a insensatez destes se manifestassem em maior grau. Há aqui um Demônio? Um Diabo? O acaso? Ou o destino? Não se tornou cada um, para si mesmo, causa tanto do mal como da virtude? Pois, se eles mesmos não tivessem de prestar contas, ele não teria dito que eles julgarão esta geração. Nem teria dito que a Rainha do Sul condenaria os judeus. Pois então, na verdade, não só um povo condenará outro povo, mas muitas vezes um só homem julgará um povo inteiro, quando os que, reconhecidamente, poderiam facilmente ter sido enganados se acharem não enganados, e os que deveriam em tudo levar vantagem se mostrarem vencidos. Por isso fizemos menção de Adão e de Jó, pois é necessário voltar a esse assunto, para dar acabamento ao nosso discurso. Ele atacou Adão, na verdade, por meio de meras palavras, mas Jó por meio de fatos. Pois a este despojou de toda a sua riqueza e privou dos filhos. Mas àquele não tirou coisa alguma, grande ou pequena, dos seus bens. Mas examinemos antes as próprias palavras e o método da cilada. “A serpente veio”, diz, “e disse à mulher: Que é isto que Deus disse: Não comereis de toda árvore que está no jardim?” Aqui é uma serpente; ali, no caso de Jó, uma mulher; entretanto, grande é a diferença entre os conselheiros. Uma é serva, a outra companheira da vida do homem. Esta é auxiliar, mas aquela está em sujeição. Vedes quão indesculpável é isto? A Eva, na verdade, enganou-a a serva em sujeição; mas a ele nem a sua companheira e auxiliar pôde derrubar. Mas vejamos o que ele diz. “Que é isto que Deus disse: Não comereis de toda árvore?” Certamente Deus não disse isto, mas o contrário. Vede a velhacaria do Diabo. Disse o que não fora dito, para aprender o que fora dito. Que fez, então, a mulher? Devia tê-lo feito calar, não devia ter trocado com ele uma palavra. Por insensatez declarou a sentença do Senhor. Com isso deu ao Diabo um poderoso ponto de apoio.

4. Vede que mal é entregar-nos temerariamente aos nossos inimigos e aos que conspiram contra nós. Por isso Cristo dizia: “Não deis as coisas santas aos cães, nem lanceis as vossas pérolas aos porcos, para que não se voltem e vos despedacem.” E isto aconteceu no caso de Eva. Deu as coisas santas ao cão, ao porco. Ele pisou as palavras, e voltou-se e despedaçou a mulher. E vede como ele opera o mal. “Não morrereis de morte”, diz ele.

Prestai-me atenção neste ponto: a mulher era capaz de perceber o engano. Pois ele logo declarou a sua inimizade e a sua guerra contra Deus, logo o contradisse. Seja. Antes disto declaraste a sentença a quem queria conhecê-la. Depois disto, por que seguiste quem dizia o contrário? Deus disse: “Morrereis de morte.” O Diabo respondeu a isto e disse: “Não morrereis de morte.” Que poderia haver de mais claro do que esta guerra? Por que outra via se devia reconhecer o inimigo e o adversário, senão pela resposta que deu contra Deus? Ela devia, pois, ter fugido imediatamente da isca, devia ter recuado diante do laço. “Não morrereis de morte”, diz ele, “pois Deus sabe que, no dia em que comerdes, os vossos olhos se abrirão, e sereis como deuses.” Na esperança de uma promessa maior, ela lançou fora os bens que tinha na mão. Ele prometeu fazê-los deuses, e lançou-os sob a tirania da morte. Por que, pois, ó mulher, creste no Diabo? Que bem nele discerniste? Não bastava a fidedignidade do legislador para provar que um era Deus, criador e artífice do mundo, e o outro o Diabo e inimigo? E não digo o Diabo. Pensaste que ele era uma simples serpente. Deveria uma serpente pretender tal igualdade que lhe dissesses a sentença do Senhor? Vedes que era possível perceber o engano; mas ela não quis, e, contudo, Deus dera muitas provas da sua beneficência e mostrara a sua solicitude pelas suas obras. Pois formou o homem, que antes não existia, e soprou nele uma alma, e fê-lo segundo a sua imagem, constituindo-o senhor de todas as coisas sobre a terra, e deu-lhe uma auxiliar, plantou o Paraíso e, tendo-lhe concedido o uso das demais árvores, recusou-lhe o gosto de uma só; e esta mesma proibição ele a fez para proveito do homem. Mas o Diabo não manifestou bem algum pela sua obra, nem pequeno nem grande; mas, excitando a mulher com meras palavras e enchendo-a de vãs esperanças, assim a enganou. E, no entanto, ela julgou o Diabo mais digno de crédito do que Deus, embora Deus tivesse mostrado a sua boa vontade pelas suas obras. A mulher creu em quem oferecia meras palavras, e nada mais. Vedes como foi só pela insensatez e pela preguiça, e não pela força, que se deu o engano? E, para que o aprendais mais claramente, ouvi como a Escritura acusa a mulher: pois não diz “tendo sido enganada”, mas “vendo que a árvore era bela, comeu”. De modo que a culpa pertence ao seu olhar descontrolado, e não só ao engano que vem do Diabo. Pois ela foi vencida por ceder ao seu próprio desejo, não pela malignidade do Demônio. Por isso não obteve o benefício do perdão; mas, embora dissesse: “A serpente enganou-me”, pagou a pena extrema. Pois estava em seu poder não ter caído. E, para que o compreendais mais claramente, vinde, levemos o nosso discurso ao caso de Jó: do derrotado ao vencedor, do vencido ao triunfador. Pois este homem nos dará maior zelo, para que levantemos as mãos contra o Diabo. Ali, quem enganou e venceu foi uma serpente; aqui, a tentadora foi uma mulher, e não prevaleceu; e, contudo, era muito mais persuasiva do que aquela. Pois a Jó, depois da destruição da sua riqueza, depois da perda dos filhos, depois de ser despojado de todos os seus bens, acrescentaram-se as astúcias dela. Mas no outro caso não houve nada disso. Adão não sofreu a destruição dos filhos, nem perdeu a sua riqueza; não se sentou num monturo, mas habitava um Paraíso de delícias e gozava de toda espécie de frutos, e de fontes e rios, e de toda outra espécie de segurança. Em parte alguma havia trabalho ou dor, desespero e cuidados, opróbrios e insultos, ou os inúmeros males que assaltaram Jó; e, no entanto, quando nada disso existia, ele caiu e foi derrubado. Não é evidente que foi por causa da preguiça? Assim, pois, como o outro, quando todas estas coisas o cercavam e pesavam sobre ele, se manteve nobremente de pé e não caiu, não é evidente que a sua firmeza se devia à vigilância da sua alma?

5. De ambos os lados, caríssimos, colhei o maior ganho: evitai a imitação de Adão, sabendo quantos males são gerados pela indolência; e imitai a piedade de Jó, aprendendo quantas coisas gloriosas brotam do esforço. Considerai-o, vencedor em tudo, e tereis muita consolação em toda dor e perigo. Pois, como no teatro comum do mundo, aquele bem-aventurado e nobre homem se apresenta e, por meio dos sofrimentos que lhe sobrevieram, exorta a todos a suportar nobremente tudo o que lhes acontece e a nunca ceder às aflições que lhes sobrevêm. Pois, na verdade, não há sofrimento humano que não possa receber dali consolação. Pois os sofrimentos que estão espalhados pelo mundo inteiro, esses se juntaram e se abateram sobre um só corpo, o dele. Que perdão haverá, pois, para aquele que não é capaz de suportar com ação de graças a sua parte das aflições que lhe são impostas? Pois ele aparece suportando não só uma parte, mas a totalidade dos males de todos os homens. E, para que não condenes o exagero das minhas palavras, vem, tomemos um por um os males que lhe sobrevieram e apresentemos o seu cumprimento. E, se quiseres, apresentemos primeiro o que parece ser o mais insuportável de todos, refiro-me à pobreza e à dor que dela nasce. Pois em toda parte todos os homens a lamentam. Que houve, pois, de mais pobre do que Jó, que era mais pobre do que os desamparados dos banhos e os que dormem na cinza da fornalha, mais pobre, de fato, do que todos os homens?⁵ Pois estes têm ao menos uma veste esfarrapada, mas ele estava sentado nu, e tinha só a veste que a natureza fornece, o revestimento da carne, e esta o Diabo destruiu por todos os lados, com uma espécie de corrupção aflitiva. Além disso, estes pobres estão ao menos sob o teto dos pórticos dos banhos e cobertos por um abrigo. Mas ele passava sempre as noites ao relento, não tendo sequer a consolação de um simples teto. E, o que é ainda maior, estes têm consciência de muitos males terríveis em si mesmos, mas ele não tinha consciência de nada contra si. Pois isto deve notar-se em cada uma das coisas que lhe aconteceram, coisa que lhe causava maior dor e produzia mais perplexidade: a ignorância da razão do que se passava. Estas pessoas, pois, como eu disse, teriam muitas coisas de que se repreender a si mesmas. E isto contribui não pouco para a consolação na desgraça: ter consciência, em si mesmo, de ser castigado com justiça. Mas ele estava privado desta consolação e, enquanto mostrava um modo de vida cheio de virtude, suportava a sorte dos que se atreveram à extrema maldade. E estes que estão entre nós são pobres desde o princípio e, desde o começo, estão afeitos à desgraça. Mas ele suportou uma desgraça à qual não estava afeito, experimentando a imensa mudança desde a riqueza. Assim, pois, como conhecer a causa do que acontece é a maior consolação, assim não é menor do que esta estar afeito à pobreza desde o princípio e assim continuar nela. Destas duas consolações aquele homem estava privado, e nem assim decaiu. Vês que ele chegou à pobreza extrema, para a qual nem sequer é possível achar semelhante? Pois que poderia haver de mais pobre do que o nu que nem sequer tem um teto sobre si? Ou antes, nem sequer estava em seu poder gozar do chão nu, mas sentava-se sobre o monturo. Portanto, sempre que te vires chegado à pobreza, considera o sofrimento do justo, e logo te reerguerás e sacudirás todo pensamento de desânimo. Esta única desgraça, portanto, parece aos homens ser o fundamento de todos os sofrimentos juntos. E a segunda depois dela, ou antes, antes dela, é a aflição do corpo. Quem, pois, ficou tão debilitado? Quem suportou tal doença? Quem recebeu, ou viu alguém receber, tão grande aflição? Ninguém. Pouco a pouco o seu corpo se consumia, e uma torrente de vermes saía por todos os lados dos seus membros; o escorrer era contínuo, e forte o mau cheiro que o envolvia; e o corpo, destruindo-se pouco a pouco e decompondo-se em tal putrefação, tornava-lhe o alimento repugnante, e a fome era para ele coisa estranha e insólita. Pois nem sequer podia gozar do alimento que lhe era dado. Pois diz: “Vejo que o meu alimento é repugnante.” Sempre, pois, que caíres em enfermidade, ó homem, lembra-te daquele corpo e daquela carne santa. Pois era santa e pura, mesmo quando tinha tantas feridas. E, se alguém pertence ao exército e depois, injustamente e sem nenhum pretexto razoável, é pendurado no pelourinho e tem os flancos rasgados em pedaços, não julgue o caso uma afronta, nem ceda à dor, quando pensar neste santo. Mas este homem, diz alguém, tinha muito conforto e consolação em saber que era Deus quem lhe trazia estes sofrimentos. Isto, na verdade, era o que sobretudo o perturbava e inquietava: pensar que o Deus justo, a quem servira em tudo, estava em guerra com ele. E não conseguia achar nenhum pretexto razoável para o que acontecia; pois, ao menos quando depois soube a causa, vê que piedade mostrou: quando Deus lhe disse: “Pensas que tratei contigo para que parecesses justo?”, tocado na consciência, diz: “Porei a mão sobre a boca; uma vez falei, mas a uma segunda palavra não passarei”; e ainda: “De ouvido eu vos ouvira antes, mas agora o meu olho vos viu; por isso me tive por vil, e me consumo, e me considero terra e cinza.”

6. Mas, se pensas que isto basta para a consolação, também tu poderás experimentar este conforto. E, ainda que não sofras nenhum destes infortúnios da mão de Deus, mas pela insolência dos homens, e, no entanto, dês graças e não blasfemes contra aquele que pode, sem dúvida, impedi-los, mas os permite para te provar, assim como os que sofrem da mão de Deus são coroados, assim também tu obterás a mesma recompensa, porque suportaste nobremente as desgraças que te foram infligidas pelos homens, e deste graças àquele que podia, sem dúvida, impedi-las, mas não quis.

Eis, pois! Viste a pobreza e a doença, e ambas infligidas no grau mais extremo a este justo. Queres que te mostre a guerra movida pela natureza, em grau tão excessivo, contra este nobre homem? Perdeu dez filhos, os dez de um só golpe, os dez na própria flor da juventude, dez que mostravam muita virtude, e isto não pela lei comum da natureza, mas por uma morte violenta e lastimável. Quem seria capaz de narrar tão grande desgraça? Ninguém. Sempre, pois, que perderes juntos filho e filha, recorre a este justo, e acharás de todo muito conforto para ti. Foram estes, então, os únicos infortúnios que lhe aconteceram? O abandono e a traição dos amigos, e os sarcasmos, e as zombarias, e o escárnio e o motejo, e o ser despedaçado por todos, eram coisa intolerável. Pois não é tanto o caráter das desgraças que costuma afligir a nossa alma, quanto os que nos censuram por causa das nossas desgraças. Não só não havia ninguém que o consolasse, mas até muitos, por muitos lados, o cercavam de insultos. E vês que ele lamenta isto amargamente e diz: “Mas também vós caístes sobre mim.” E chama-os impiedosos, e diz: “Os meus vizinhos rejeitaram-me, e os meus servos falaram contra mim, e chamei os filhos das minhas concubinas, e eles se afastaram de mim.” “E outros”, diz, “zombam de mim, e tornei-me assunto de todas as conversas. E as minhas próprias vestes”, diz, “tiveram horror de mim.” Estas coisas são, ao menos, insuportáveis de ouvir, quanto mais de suportar na realidade: pobreza extrema, e doença intolerável, nova e estranha, a perda de filhos tantos e tão bons, e de tal maneira, opróbrios e sarcasmos, e insultos da parte dos homens. Uns zombavam, outros censuravam, outros desprezavam; não só inimigos, mas até amigos; não só amigos, mas até servos; e não só zombam e censuram, mas até tinham horror dele; e isto não por dois ou três, ou dez dias, mas por muitos meses; e (circunstância que só no caso daquele homem aconteceu) nem sequer de noite tinha conforto, mas as ilusões de terrores noturnos eram agravamento maior dos seus infortúnios do dia. Pois, que suportava coisas mais penosas no sono, ouve o que ele diz: “Por que me espantais no sono e me aterrorizais com visões?” Que homem de ferro, que coração de aço poderia ter suportado tantos infortúnios? Pois, se cada um deles era insuportável por si mesmo, considera que tumulto suscitou a sua chegada simultânea. E, no entanto, suportou tudo isto, e em tudo o que lhe aconteceu não pecou, nem houve dolo nos seus lábios.

7. Sejam, pois, os sofrimentos daquele homem os remédios dos nossos males, e o seu mar penoso e agitado o porto dos nossos sofrimentos; e, em cada um dos acidentes que nos sobrevêm, consideremos este santo; e, vendo uma só pessoa esgotar os infortúnios do universo, portar-nos-emos com coragem nos que nos cabem em sorte; e, como a uma mãe afetuosa que estende as mãos por todos os lados e recebe e reanima os filhos aterrorizados, assim recorramos sempre a este livro; e, ainda que nos assaltem as lastimáveis aflições de todos os homens, tomemos conforto suficiente para todas, e assim partamos. E, se disseres: Ele era Jó, e por isso suportou tudo isto, mas eu não sou como ele, dás-me uma acusação maior contra ti mesmo e um novo louvor dele. Pois é mais provável que tu possas suportar tudo isto do que ele. Por quê, pergunto? Porque ele viveu antes do tempo da graça e da lei, quando não havia muita exigência de vida, quando a graça do Espírito não era tão grande, quando era difícil combater o pecado, quando prevalecia a maldição e a morte era terrível. Mas agora as nossas lutas tornaram-se mais fáceis, tendo sido removidas todas estas coisas depois da vinda de Cristo; de modo que não temos desculpa quando não conseguimos alcançar a mesma medida que ele, depois de tanto tempo, e de tal vantagem, e de tantos dons que Deus nos deu. Considerando, pois, todas estas coisas, que os infortúnios foram maiores para ele, e que ele se despiu para o combate quando a luta era mais penosa, suportemos nobremente, e com muita ação de graças, tudo o que nos sobrevier, para que possamos alcançar a mesma coroa que ele, pela graça e benignidade de Jesus Cristo, nosso Senhor, com quem seja glória ao Pai, juntamente com o Espírito Santo, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A homilia começa assim, no meio de uma frase, na edição inglesa de que se traduz. ↩

2. Nota do tradutor: “Este Isaac” é o bispo da cidade, Flaviano de Antioquia, ancião que viera ouvir a pregação. Crisóstomo o compara ao patriarca de Gênesis 27, que mandou Esaú à caça para lhe preparar uma refeição antes de abençoá-lo. ↩

3. Nota do tradutor: No rito batismal, o candidato renunciava a Satanás (gr. apótaxis, “renúncia”) e unia-se a Cristo por um pacto (gr. syntáxis, “aliança”); era sobre essas fórmulas que se instruíam os iniciados. ↩

4. Nota do tradutor: Em grego, diábolos (“diabo”) vem do verbo diabállein, “caluniar”, “acusar falsamente”; por isso o nome significa “caluniador”. ↩

5. Nota do tradutor: Nas cidades do tempo de Crisóstomo, os mendigos sem teto abrigavam-se junto às termas públicas: dormiam nos pórticos e na cinza ainda morna das fornalhas que aqueciam a água e os pavimentos, como o texto diz logo adiante. ↩