Epístola

Em nome do Sínodo de Antioquia, contra Paulo de Samósata.

A Dionísio e Máximo, e a todos os nossos companheiros no ministério em todo o mundo, tanto bispos quanto presbíteros e diáconos, e a toda a Igreja Católica debaixo do céu, Heleno e Himeneu e Teófilo e Teotecno e Máximo, Proclo, Nicomas e Eliano, e Paulo e Bolano e Protógenes e Hierax e Eutíquio e Teodoro e Malquião e Lúcio, e todos os demais que estão conosco, habitando nas cidades e nações vizinhas, tanto bispos quanto presbíteros e diáconos, juntamente com as igrejas de Deus, enviam saudações aos nossos irmãos amados no Senhor.

1. Depois de algumas breves palavras introdutórias, eles prosseguem assim: Escrevemos a muitos dos bispos, mesmo aos que vivem à distância, e os exortamos a nos ajudar a livrar-nos desta doutrina mortífera; entre eles, dirigimo-nos, por exemplo, a Dionísio, bispo de Alexandria, e a Firmiliano da Capadócia, homens de bendito nome. Destes, um escreveu a Antioquia sem sequer se dignar a honrar o líder deste erro dirigindo-se a ele; nem lhe escreveu nominalmente, mas a todo o distrito — carta que também anexamos em cópia. E Firmiliano, que veio pessoalmente por duas vezes, condenou as inovações na doutrina, como nós, que estávamos presentes, sabemos e testemunhamos, e como muitos outros também sabem tão bem quanto nós. Mas, quando ele (Paulo) prometeu abandonar essas opiniões, Firmiliano acreditou nele; e, esperando que, sem nenhuma afronta ao Verbo, o assunto fosse corretamente resolvido, adiou sua decisão; nisso, porém, foi enganado por aquele negador de seu Deus e Senhor, e traidor da fé que outrora professara. E agora Firmiliano dispunha-se a partir rumo a Antioquia; e chegou até Tarso, já tendo constatado a iniquidade daquele homem infiel. Mas, quando justamente nos havíamos reunido, e o chamávamos e aguardávamos sua chegada, sobreveio-lhe a morte.

2. Tratando de outros assuntos, eles nos relatam nos seguintes termos qual foi o seu modo de vida: Mas não há necessidade de julgar os seus atos enquanto esteve fora (da Igreja), quando se revoltou contra a fé e se desviou para doutrinas espúrias e ilegítimas. Tampouco é preciso dizer algo sobre o fato de que, tendo sido outrora pobre e mendicante, sem ter herdado uma única posse de seus pais, nem adquirido qualquer propriedade por ofício ou por qualquer comércio, ele agora chegou a possuir riqueza excessiva por meio de seus atos de iniquidade e sacrilégio, e pelos meios com que despoja e extorque os irmãos, fazendo os prejudicados perderem injustamente as suas causas, e prometendo ajudá-los mediante pagamento, ainda assim enganando-os o tempo todo e em prejuízo deles, aproveitando-se da disposição dos que estão em dificuldades para dar algo em troca de se verem livres do que os aflige, e supondo, assim, que o lucro é piedade. Tampouco preciso dizer nada sobre o seu orgulho e a soberba com que assumiu dignidades mundanas, e o seu desejo de ser chamado de procurador 1 Timóteo 6:5 em vez de bispo, e o seu pavonear-se pelas praças de mercado, lendo cartas e recitando-as enquanto caminhava em público, e o seu ser escoltado por multidões de pessoas que iam adiante dele e o seguiam; de modo que trouxe má vontade e ódio sobre a fé, por seu comportamento soberbo e pela arrogância do seu coração. Tampouco falarei da charlatanice que pratica nas assembleias eclesiásticas, cortejando a popularidade e fazendo grande ostentação, e impressionando com tais artifícios as mentes dos menos instruídos; nem de haver erguido para si um elevado tribunal e trono, tão impróprio de um discípulo de Cristo; nem de possuir um secretum, e assim chamá-lo, à maneira dos governantes deste mundo; nem de bater com a mão na própria coxa e golpear o tribunal com os pés; nem de censurar e insultar aqueles que não o aplaudiam, nem agitavam os lenços como se faz nos teatros, nem gritavam e saltavam à maneira de seus partidários — tanto homens quanto mulheres, ouvintes tão desordeiros dele — mas preferiam ouvir com reverência e modéstia, como convém na casa de Deus; nem de seus ataques inconvenientes e violentos, na congregação, contra os intérpretes da Palavra que já partiram desta vida, e do modo como se engrandece, não como um bispo, mas como um sofista e um saltimbanco; nem de ter posto fim aos salmos cantados em honra de nosso Senhor Jesus Cristo, por serem composições recentes de autores recentes, e de preparar mulheres para cantar salmos em sua própria honra no meio da Igreja, no grande dia da festa pascal, num canto que faria estremecer quem o ouvisse. E, além disso, ele influenciou os bispos e presbíteros que o bajulavam nos distritos e cidades vizinhas, para que promovessem opiniões semelhantes em seus discursos ao povo.

3. Pois podemos dizer, antecipando um pouco o que pretendemos escrever adiante, que ele não quer reconhecer que o Filho de Deus desceu do céu. E esta é uma afirmação que não se apoiará em simples asserção; pois é abundantemente comprovada por aqueles memorandos que vos enviamos, e não menos por aquela passagem em que ele diz que Jesus Cristo é de baixo. E aqueles que cantam os seus louvores e o elogiam entre o povo declaram que o seu ímpio mestre desceu como um anjo do céu. E tais afirmações o homem soberbo não reprime, antes está presente mesmo quando são proferidas. E há também estas mulheres — estas irmãs adotivas, como as chama o povo de Antioquia — que são mantidas por ele e pelos presbíteros e diáconos que estão com ele, cujos pecados incuráveis, nesta e em outras questões, ele bem conhece, e já as declarou culpadas — mas, ainda assim, conivente, busca ocultar tais pecados, com o propósito de manter os homens subservientes a si mesmo, e de impedi-los, por receio quanto à própria posição, de ousarem acusá-lo em matéria de suas palavras e obras ímpias. Além disso, ele enriqueceu os seus seguidores, e por isso é amado e admirado por aqueles que põem o coração nestas coisas. Mas por que escreveríamos sobre estas coisas? Pois, amados, sabemos que o bispo e todo o clero devem ser um exemplo em todas as boas obras para o povo. Tampouco ignoramos o fato de que muitos caíram por introduzir estas mulheres em suas casas, enquanto outros caíram sob suspeita. De modo que, ainda que se admitisse que ele nada tivesse feito de vergonhoso nesta questão, ele ao menos deveria ter evitado a suspeita que decorre de tal conduta, para que talvez alguns não se escandalizassem, nem encontrassem nisso um incentivo para imitá-lo. Pois como poderia então alguém censurar outro, ou adverti-lo a acautelar-se de ceder a uma familiaridade maior com uma mulher, para que não viesse a tropeçar, como está escrito, se ele, ainda que tenha dispensado uma, ainda retém duas consigo, e estas na flor da juventude, e de belo aspecto; e se, quando parte, as leva consigo; e tudo isso enquanto se entrega ao luxo e à fartura?

4. E por causa destas coisas todos gemem e se lamentam entre si; contudo, têm tal receio de sua tirania e poder que não se atrevem a acusá-lo. E estas coisas, como já dissemos, poder-se-iam levar em conta no caso de um homem que professasse sentimentos católicos e pertencesse ao nosso próprio número; mas quanto a alguém que traiu o mistério (da fé), e que ostenta com orgulho a abominável heresia de Ártemas — pois por que hesitaríamos em revelar o seu pai? — consideramos desnecessário exigir dele uma prestação de contas sobre estas coisas.

5. Então, ao final da epístola, acrescentam as seguintes palavras: Fomos, portanto, obrigados a excomungar este homem, que assim se opõe ao próprio Deus e recusa submissão, e a nomear em seu lugar outro bispo para a Igreja Católica, e isto, como confiamos, pela providência de Deus — a saber, o filho de Demetriano (homem de bendita memória, que outrora presidiu com distinção a esta mesma Igreja), de nome Domno, homem dotado de todas as nobres qualidades que convêm a um bispo. E este fato vos comunicamos para que lhe escrevais e dele recebais cartas de comunhão. E que aquele outro escreva a Ártemas, se lhe aprouver; e os que pensam como Ártemas podem manter comunhão com ele, se assim o desejarem.