Três Fragmentos da Homilia sobre a Cruz e a Paixão de Cristo

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Metódio, bispo, aos que dizem: Que nos aproveita que o Filho de Deus tenha sido crucificado sobre a terra e feito homem? E por que suportou ele padecer à maneira da cruz, e não por algum outro castigo? E qual foi a vantagem da cruz?

Cristo, o Filho de Deus, por ordem do Pai, passou a conviver com a criatura visível, a fim de que, derrubando o domínio dos tiranos, isto é, dos demônios, livrasse as nossas almas da sua terrível escravidão, por causa da qual toda a nossa natureza, embriagada pelos tragos da iniquidade, se tornara cheia de tumulto e desordem, e de modo algum podia voltar à lembrança das coisas boas e úteis. Por isso também era arrastada com mais facilidade para os ídolos, visto que o mal a submergira inteiramente e se espalhara por todas as gerações, por causa da mudança que sobreviera aos nossos tabernáculos de carne em consequência da desobediência; até que Cristo, o Senhor, pela carne na qual viveu e apareceu, enfraqueceu a força das investidas do Prazer, por meio das quais os poderes infernais que estavam em armas contra nós reduziam as nossas mentes à escravidão, e libertou o gênero humano de todos os seus males. Pois com este fim o Senhor Jesus vestiu a nossa carne, e se fez homem, e pela divina dispensação foi pregado na cruz; para que, pela carne na qual os demônios orgulhosa e falsamente se haviam fingido deuses, depois de levarem cativas para a morte as nossas almas com astúcias enganosas, por essa mesma fossem derrubados e descobertos como não sendo deuses. Pois ele impediu que a arrogância deles se elevasse mais alto, fazendo-se homem; para que, pelo corpo no qual a raça dotada de razão se alienara do culto do verdadeiro Deus e sofrera dano, por esse mesmo, que recebeu em si de maneira inefável o Verbo da Sabedoria, o inimigo fosse descoberto como destruidor, e não benfeitor, das nossas almas. Pois não teria sido maravilha se Cristo, pelo terror da sua divindade e pela grandeza do seu poder invencível, tivesse reduzido à fraqueza a natureza adversa dos demônios. Mas, visto que isto lhes havia de causar maior dor e tormento — pois teriam preferido ser vencidos por alguém mais forte do que eles —, foi por isso que por meio de um homem ele obteve a salvação da raça; para que os homens, depois que a própria Vida e a Verdade entraram neles em forma corpórea, pudessem voltar à forma e à luz do Verbo, vencendo o poder dos atrativos do pecado; e para que os demônios, vencidos por alguém mais fraco do que eles e assim levados ao desprezo, desistissem da sua confiança excessivamente ousada, reprimida a sua ira infernal. Foi principalmente para isto que a cruz foi introduzida, erguida como troféu contra a iniquidade e como dissuasão dela, para que dali em diante o homem não estivesse mais sujeito à ira, depois de ter reparado a derrota que, pela sua desobediência, sofrera, e de ter vencido legitimamente os poderes infernais, e de ter sido, pelo dom de Deus, posto em liberdade de toda dívida. Visto, pois, que o Verbo primogênito de Deus fortificou assim com a armadura da justiça a humanidade na qual habitou como em tabernáculo, venceu, como foi dito, pela figura da cruz os poderes que nos escravizavam, e mostrou o homem, que fora oprimido pela corrupção como por um poder tirânico, livre, com as mãos desatadas. Pois a cruz, se queres defini-la, é a confirmação da vitória, o caminho pelo qual Deus desceu ao homem, o troféu contra os espíritos materiais, a repulsa da morte, o fundamento da subida ao verdadeiro dia; e a escada para os que se apressam a gozar da luz que ali está, a máquina pela qual os que são ajustados ao edifício da Igreja são erguidos de baixo, como uma pedra quadrada, para serem compactados ao Verbo divino. Daí vem que os nossos reis, percebendo que a figura da cruz serve para dissipar todo mal, fizeram os vexillas, como são chamados na língua latina. Daí vem que o mar, cedendo a esta figura, se torna navegável aos homens. Pois toda criatura, por assim dizer, foi marcada com este sinal por causa da liberdade; pois as aves que voam no alto formam a figura da cruz pela abertura das suas asas; e também o próprio homem, com as mãos estendidas, representa o mesmo. Por isso, quando o Senhor o modelou nesta forma, na qual desde o princípio o havia formado, uniu o corpo dele à Divindade, a fim de que dali em diante fosse um instrumento consagrado a Deus, livre de toda discórdia e falta de harmonia. Pois o homem, depois de ter sido formado para o culto de Deus e de ter cantado, por assim dizer, o cântico incorruptível da verdade, e de ter sido por isso tornado capaz de conter a Divindade, ajustado à lira da vida como as cordas e os fios, não pode, digo, voltar à discórdia e à corrupção.

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O mesmo Metódio aos que se envergonham da cruz de Cristo

Alguns pensam que também Deus, a quem medem com a medida dos seus próprios sentimentos, julga as mesmas coisas que os homens maus e insensatos julgam ser objeto de louvor e de censura, e que ele usa as opiniões dos homens como sua regra e medida, sem levar em conta o fato de que, por causa da ignorância que neles há, toda criatura fica aquém da beleza de Deus. Pois ele atrai todas as coisas à vida pelo seu Verbo, a partir da substância e natureza universais delas. Pois, se ele quer o bem, ele mesmo é o Próprio Bem e permanece em si mesmo; ou, se o belo lhe agrada, visto que ele mesmo é o Único Belo, contempla-se a si mesmo, não tendo em estima alguma as coisas que movem a admiração dos homens. Aquilo, na verdade, deve ser tido realmente pelo mais belo e louvável, que o próprio Deus estima ser belo, ainda que seja desdenhado e desprezado por todos os demais — não aquilo que os homens imaginam ser belo. Donde se segue que, embora por esta figura ele tenha querido livrar a alma das afeições corrompidas, para a assinalada confusão dos demônios, devemos recebê-la, e não falar mal dela, como aquela que nos foi dada para nos livrar e nos libertar das cadeias em que incorremos pela nossa desobediência. Pois o Verbo padeceu, pregado na carne à cruz, para conduzir o homem, que fora enganado pelo erro, à sua suprema e divina majestade, restituindo-o àquela vida divina da qual se alienara. Por esta figura, na verdade, as paixões são embotadas; tendo-se dado pela Paixão a paixão das paixões, e pela morte de Cristo a morte da morte, sem que ele fosse subjugado pela morte nem vencido pelas dores da Paixão. Pois nem a Paixão o derrubou da sua serenidade, nem a morte lhe fez mal, mas ele permanecia impassível no passível e imortal no mortal, abrangendo tudo o que o ar, e este estado intermédio, e o céu acima continham, e temperando o mortal com a divindade imortal. A morte foi inteiramente vencida; a carne foi crucificada para fazer brotar a sua imortalidade.

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O mesmo Metódio: como Cristo, o Filho de Deus, num tempo breve e definido, encerrado no corpo e existindo impassível, se tornou sujeito à Paixão

Pois, visto que esta virtude estava nele, ora, é próprio da essência do poder contrair-se num espaço pequeno e diminuir, e de novo expandir-se num espaço grande e aumentar. Mas, se lhe é possível estender-se com o maior e igualar-se a ele, e contudo não contrair-se e diminuir com o menor, então o poder não está nele. Pois, se dizes que isto é possível ao poder e aquilo impossível, negas que seja poder, como sendo fraco e incapaz em relação às coisas que não pode fazer. Nem tampouco, além disso, conterá jamais excelência alguma de divindade em relação às coisas que sofrem mudança. Pois tanto o homem como os outros animais, em relação às coisas que podem efetuar, agem; mas, em relação às coisas que não podem realizar, são fracos e desfalecem. Por isso, por esta causa, o Filho de Deus foi encerrado na humanidade, porque isto não lhe era impossível. Pois com poder padeceu, permanecendo impassível; e morreu, concedendo aos mortais o dom da imortalidade. Visto que o corpo, quando golpeado ou cortado por um corpo, é golpeado ou cortado exatamente tanto quanto o golpeia quem o golpeia, ou o corta quem o corta. Pois, segundo o ricochete da coisa golpeada, o golpe se reflete sobre quem golpeia, visto que é necessário que os dois sofram igualmente, tanto o agente como o paciente. Se, na verdade, aquilo que é cortado, pela sua pequenez, não corresponde àquilo que o corta, este não poderá cortá-lo de modo algum. Pois, se o corpo sujeito não resiste ao golpe da espada, mas antes cede a ele, a operação ficará sem efeito, como se vê nos corpos tênues e sutis do fogo e do ar; pois em tais casos o ímpeto dos corpos mais sólidos se afrouxa e permanece sem efeito. Mas, se o fogo, ou o ar, ou a pedra, ou o ferro, ou qualquer coisa que os homens usam contra si mesmos para a destruição mútua — se não é possível traspassar ou dividir estas coisas, por causa da natureza sutil que possuem, por que não permaneceria antes a Sabedoria invulnerável e impassível, em nada lesada por coisa alguma, ainda que estivesse unida ao corpo que foi traspassado e transfixado com cravos, visto que é mais pura e mais excelente do que qualquer outra natureza, se excetuares somente a de Deus que a gerou?