A Lenda de Barlaão e Josafá

A Apologia de Aristides tal como se conserva na história de Barlaão e Josafá.

1. Eu, ó Rei, pela providência de Deus vim ao mundo; e, tendo considerado o céu e a terra, o sol e a lua e tudo o mais, maravilhei-me com a sua ordenada disposição.

E, ao ver que o universo e tudo o que nele há se move por necessidade, percebi que aquele que o move e governa é Deus.

Pois tudo o que causa movimento é mais forte do que aquilo que é movido, e o que governa é mais forte do que aquilo que é governado.

Esse mesmo ser, pois, que primeiro estabeleceu e agora governa o universo — a ele afirmo ser Deus, que é sem princípio e sem fim, imortal e suficiente a si mesmo, acima de todas as paixões e enfermidades, acima da ira, do esquecimento, da ignorância e de tudo o mais.

Por ele também subsistem todas as coisas. Não requer sacrifício nem libação, nem coisa alguma das que aparecem aos sentidos; mas todos os homens necessitam dele.

2. Tendo assim falado acerca de Deus, tanto quanto me foi possível falar dele, passemos agora ao gênero humano, para vermos quais deles participam da verdade e quais do erro.

Pois é claro para nós, ó Rei, que há três classes de homens neste mundo: os adoradores dos deuses reconhecidos entre vós, os judeus e os cristãos. Além disso, os que prestam culto a muitos deuses dividem-se eles mesmos em três classes, a saber, caldeus, gregos e egípcios; pois estes foram guias e mestres das demais nações no serviço e no culto dessas divindades de muitos títulos.

3. Vejamos, pois, quais deles participam da verdade e quais do erro.

Os caldeus, pois, não conhecendo a Deus, desviaram-se atrás dos elementos e começaram a adorar a criação mais do que o seu Criador.

E deles formaram certas figuras e chamaram-nas representação do céu, da terra e do mar, e também do sol, da lua e dos outros corpos primordiais ou luzeiros. E encerram-nas juntas em santuários e as adoram, chamando-as deuses, ainda que tenham de guardá-las com segurança, por medo de que sejam roubadas por ladrões. E não perceberam que aquilo que faz a guarda é maior do que aquilo que é guardado, e que quem faz é maior do que aquilo que é feito. Pois, se os seus deuses são incapazes de cuidar da própria segurança, como darão proteção aos outros? Grande, pois, é o erro em que os caldeus se extraviaram, adorando imagens sem vida e que para nada servem.

E causa-me espanto, ó Rei, como os seus chamados filósofos deixaram de todo de observar que os próprios elementos são perecíveis. E, se os elementos são perecíveis e sujeitos à necessidade, como são deuses? E, se os elementos não são deuses, como chegam a ser deuses as imagens feitas em sua honra?

4. Passemos, pois, ó Rei, aos próprios elementos, para mostrar a respeito deles que não são deuses, mas perecíveis e mutáveis, produzidos do que não existia por ordem do verdadeiro Deus, que é indestrutível, imutável e invisível; e, no entanto, ele vê todas as coisas e, como quer, modifica e muda as coisas. Que direi, então, acerca dos elementos?

Erram os que creem que o céu é um deus. Pois vemos que gira e se move por necessidade e é composto de muitas partes, sendo por isso chamado o universo ordenado (Kosmos). Ora, o universo é construção de algum artífice; e o que foi construído tem princípio e fim. E o céu com os seus luzeiros move-se por necessidade. Pois as estrelas são levadas em ordem, a intervalos fixos, de signo em signo, e, pondo-se umas e nascendo outras, percorrem os seus cursos no devido tempo, de modo a assinalar verões e invernos, como lhes foi determinado por Deus; e, obedecendo à inevitável necessidade da sua natureza, não ultrapassam os seus limites próprios, acompanhando a ordem celeste. Donde é evidente que o céu não é um deus, mas antes uma obra de Deus.

Erraram também os que creram que a terra é uma deusa. Pois vemos que é ultrajada e tiranizada pelos homens, e é sulcada e amassada, e torna-se coisa sem valor. Pois, se for queimada pelo fogo, fica privada de vida; pois nada crescerá das cinzas. Além disso, se cair sobre ela chuva em excesso, desfaz-se, ela e os seus frutos. Ademais, é pisada pelos homens e pelas demais criaturas; é tingida com o sangue dos assassinados; é escavada e enchida de corpos mortos, e torna-se túmulo de cadáveres. Diante de tudo isso, não se pode admitir que a terra seja uma deusa; antes, é uma obra de Deus para uso dos homens.

5. Erraram também os que creram que a água é um deus. Pois também ela foi feita para uso dos homens e é governada por eles; é contaminada e destruída, e sofre alteração ao ser fervida e tingida de cores; e é congelada pela geada, e poluída com sangue, e empregada para lavar todas as coisas impuras. Por isso é impossível que a água seja um deus; ela é uma obra de Deus.

Erram também os que creem que o fogo é um deus. Pois o fogo foi feito para uso dos homens e é governado por eles, sendo levado de um lugar para outro para cozer e assar toda espécie de carnes, e até para (a queima de) corpos mortos. Além disso, extingue-se de muitas maneiras, sendo apagado pela ação do homem. Assim, não se pode admitir que o fogo seja um deus; ele é uma obra de Deus.

Erram também os que pensam que o sopro dos ventos é uma deusa. Pois é claro que está sob o domínio de outro; e, por causa do homem, foi disposto por Deus para o transporte dos navios, o carregamento do trigo e as demais necessidades do homem. Também se levanta e cessa por ordem de Deus; donde se conclui que o sopro dos ventos não é uma deusa, mas apenas uma obra de Deus.

6. Erram também os que creem que o sol é um deus. Pois vemos que se move por necessidade, e gira, e passa de signo em signo, pondo-se e nascendo, de modo a dar calor às plantas e aos brotos tenros para uso do homem.

Além disso, tem a sua parte em comum com as demais estrelas, e é muito menor do que o céu; sofre eclipse da sua luz e não se rege por leis próprias. Por isso se conclui que o sol não é um deus, mas apenas uma obra de Deus. Erram também os que creem que a lua é uma deusa. Pois vemos que se move por necessidade, e gira, e passa de signo em signo, pondo-se e nascendo para proveito dos homens; e é menor do que o sol, e cresce e míngua, e tem eclipses. Por isso se conclui que a lua não é uma deusa, mas uma obra de Deus.

7. Erram também os que creem que o homem é um deus. Pois vemos que é movido por necessidade, que é feito crescer e envelhece ainda que não queira. E ora está alegre, ora se entristece quando lhe faltam comida, bebida e roupa. E vemos que está sujeito à ira, ao ciúme, ao desejo e à mudança de propósito, e tem muitas enfermidades. É também destruído de muitas maneiras pelos elementos e pelos animais, e pela morte que sempre o assalta. Não se pode admitir, pois, que o homem seja um deus; é apenas uma obra de Deus.

Grande, portanto, é o erro em que os caldeus se extraviaram, seguindo os próprios desejos.

Pois reverenciam os elementos perecíveis e as imagens sem vida, e não percebem que são eles mesmos que fazem dessas coisas deuses.

8. Passemos, pois, aos gregos, para vermos se têm algum discernimento acerca de Deus. Os gregos, de fato, embora se chamem sábios, mostraram-se mais iludidos do que os caldeus, ao afirmar que vieram a existir muitos deuses, uns masculinos, outros femininos, mestres consumados em toda paixão e em toda espécie de insensatez. [E os próprios gregos os representaram como adúlteros e assassinos, irados, invejosos e apaixonados, matadores de pais e irmãos, ladrões e salteadores, aleijados e coxos, praticantes de magia e vítimas de frenesi. Alguns deles morreram (segundo o seu relato), e outros foram atingidos por raios, e tornaram-se escravos de homens, e foram fugitivos, e choraram e se lamentaram, e transformaram-se em animais para fins perversos e vergonhosos.]

Por isso, ó Rei, são histórias ridículas, absurdas e ímpias as que os gregos introduziram, dando o nome de deuses aos que não são deuses, para satisfazer os seus desejos profanos, a fim de que, tendo-os como patronos do vício, pudessem cometer adultério e roubo, e praticar assassínios e outros atos chocantes. Pois, se os seus deuses fizeram tais coisas, por que não as fariam também eles?

De modo que, dessas práticas desencaminhadas, coube à humanidade a sorte de ter frequentes guerras, matanças e amargos cativeiros.

9. Mas, além disso, se quisermos discutir os seus deuses um a um, verás quão grande é o absurdo; por exemplo, como Cronos é apresentado por eles como deus acima de todos, e lhe sacrificam os próprios filhos. E ele teve muitos filhos de Reia e, na sua loucura, devorou a própria prole. E dizem que Zeus lhe cortou os membros e os lançou ao mar, donde, segundo a fábula, teria sido gerada Afrodite. Zeus, então, tendo amarrado o próprio pai, lançou-o no Tártaro. Vês o erro e a brutalidade que alegam contra o seu deus? É possível, então, que um deus seja acorrentado e mutilado? Que absurdo! Quem, com algum juízo, diria tal coisa?

Em seguida apresentam Zeus, e dizem que ele foi rei dos seus deuses, e que se transformava em animais para seduzir mulheres mortais.

Pois alegam que se transformou em touro por causa de Europa, em ouro por causa de Dânae, em cisne por causa de Leda, em sátiro por causa de Antíope e em raio por causa de Sêmele. Depois, delas nasceram muitos filhos: Dioniso, Zeto, Anfião, Héracles, Apolo, Ártemis, Perseu, Castor, Helena, Polideuces, Minos, Radamanto, Sarpédon e as nove filhas a quem chamaram Musas. Depois, também apresentam relatos sobre o caso de Ganimedes.

Daí sucedeu, ó Rei, que a humanidade imitasse todas essas coisas e se tornassem os homens adúlteros e as mulheres lascivas, e praticantes de outras terríveis iniquidades, pela imitação do seu deus. Ora, como é possível que um deus seja adúltero, ou obsceno, ou parricida?

10. Junto com ele apresentam também um certo Hefesto como deus, e dizem que é coxo e maneja martelo e tenaz, trabalhando como ferreiro para ganhar a vida.

Será ele, então, necessitado? Mas não se pode admitir que um deus seja aleijado e, além disso, dependa dos homens.

Depois apresentam Hermes como deus, representando-o como luxurioso, ladrão, cobiçoso, mago (e mutilado) e intérprete da linguagem. Mas não se pode admitir que alguém assim seja deus.

Apresentam também Asclépio como um deus que é médico e prepara remédios e compõe emplastros para ganhar a vida. Pois era necessitado. E depois, dizem, foi atingido por um raio de Zeus por causa de Tíndaro, filho de Lacedêmon; e assim foi morto. Ora, se Asclépio, apesar da sua divindade, não pôde valer a si mesmo quando atingido pelo raio, como virá em socorro dos outros?

Ares, por sua vez, é representado como um deus amante da contenda e dado ao ciúme, e amante de animais e de outras coisas semelhantes. E, por fim, quando corrompia Afrodite, foi amarrado pelo jovem Eros e por Hefesto. Como, pois, era deus quem estava sujeito ao desejo, e era guerreiro, e prisioneiro, e adúltero?

Alegam que também Dioniso é um deus que celebra festins noturnos e ensina a embriaguez, e rapta as mulheres dos vizinhos, e enlouquece e põe-se em fuga. E por fim foi morto pelos Titãs. Se, pois, Dioniso não pôde salvar a si mesmo quando o matavam, e, além disso, costumava ser louco, e ébrio de vinho, e fugitivo, como seria ele um deus?

Alegam também que Héracles se embriagou, enlouqueceu e degolou os próprios filhos; depois foi consumido pelo fogo e assim morreu. Ora, como seria deus quem foi ébrio, matador de filhos e morreu queimado? Ou como virá em socorro dos outros, se foi incapaz de socorrer a si mesmo?

11. Representam também Apolo como um deus ciumento e, além disso, como senhor do arco e da aljava, e às vezes da lira e da flauta, e como adivinho dos homens em troca de paga? Será ele, então, tão necessitado? Mas não se pode admitir que um deus esteja em penúria, e seja ciumento, e um menestrel tocador de harpa.

Representam também Ártemis como sua irmã, que é caçadora e tem um arco com aljava; e ela vagueia sozinha pelos montes com os cães para caçar o veado ou o javali. Como, pois, seria um ser divino tal mulher, que caça e vagueia com os seus cães?

Até a própria Afrodite afirmam ser uma deusa adúltera. Pois ora teve Ares por amante, ora Anquises, e ainda Adônis, cuja morte também lamenta, sentindo a falta do amante. E dizem que ela chegou a descer ao Hades para resgatar Adônis de Perséfone. Viste alguma vez, ó Rei, maior insensatez do que esta: apresentar como deusa uma que é adúltera e dada ao choro e ao pranto?

E representam Adônis como um deus caçador, que teve fim violento, ferido por um javali e sem poder algum para socorrer a si mesmo na sua aflição. Como, pois, quem é adúltero, caçador e mortal se preocupará com a humanidade?

Tudo isso e muito mais da mesma natureza, e ainda pormenores muito mais vergonhosos e ofensivos, narraram os gregos, ó Rei, acerca dos seus deuses — pormenores que não convém nem enunciar nem recordar sequer por um instante. E daí a humanidade, tomando impulso dos seus deuses, praticou toda iniquidade, brutalidade e impiedade, poluindo a terra e o ar com os seus atos terríveis.

12. Os egípcios, por sua vez, sendo mais estúpidos e insensatos do que estes, extraviaram-se mais do que todas as nações. Pois não se contentaram com os objetos de culto dos caldeus e dos gregos, mas, além destes, apresentaram também como deuses criaturas irracionais, tanto animais terrestres como aquáticos, e plantas e ervas; e mancharam-se com toda loucura e brutalidade mais profundamente do que todas as nações da terra.

Pois, originalmente, adoravam Ísis, que tinha Osíris por irmão e marido. Ele foi morto pelo próprio irmão Tifão; e por isso Ísis, com Hórus, seu filho, fugiu para Biblos, na Síria, chorando Osíris com amargo lamento, até que Hórus cresceu e matou Tifão. De modo que nem Ísis teve poder para socorrer o próprio irmão e marido, nem Osíris pôde defender-se quando era morto por Tifão, nem Tifão, o matador do irmão, quando perecia às mãos de Hórus e de Ísis, encontrou meio de livrar-se da morte. E, embora se tivessem revelado no seu verdadeiro caráter por tais desgraças, foram tidos por verdadeiros deuses pelos simples egípcios, que nem com estes nem com as outras divindades das nações se satisfizeram, mas apresentaram também como deuses criaturas irracionais. Pois uns adoravam a ovelha, outros a cabra; outra tribo (adorava) o touro e o porco; outros ainda, o corvo e o falcão, o abutre e a águia; outros, o crocodilo; e alguns, o gato e o cão, o lobo e o macaco, o dragão e a áspide; e outros, a cebola, o alho, os espinhos e outras coisas criadas. E os pobres coitados não percebem, a respeito de todas essas coisas, que são totalmente impotentes. Pois, embora vejam os seus deuses comidos por homens de outras tribos, queimados como oferendas, imolados como vítimas e apodrecendo em decomposição, não perceberam que não são deuses.

13. Assim, os egípcios, os caldeus e os gregos cometeram grande erro ao apresentar tais seres como deuses, ao fazer imagens deles e ao divinizar ídolos mudos e insensíveis.

E admiro-me de como viram os seus deuses serrados, talhados e aparados pelos artífices, e, além disso, envelhecendo com o tempo e desfazendo-se em pedaços, e sendo fundidos em metal, e, contudo, não discerniram a respeito deles que não eram deuses.

Pois, se não têm poder para cuidar da própria segurança, como hão de prover aos homens?

Mas, além disso, os poetas e filósofos, tanto dos caldeus como dos gregos e dos egípcios, desejando, com os seus poemas e escritos, engrandecer os deuses das suas terras, antes revelaram a vergonha deles e a puseram a nu diante de todos os homens. Pois, se o corpo do homem, embora composto de muitas partes, não rejeita nenhum dos seus membros, mas, conservando uma unidade inquebrantável em todos eles, está em harmonia consigo mesmo, como poderão ser tão grandes a discórdia e a desavença na natureza de Deus?

Pois, se houvesse unidade de natureza entre os deuses, um deus não deveria ter perseguido, nem matado, nem ferido outro. E, se os deuses foram perseguidos por deuses, e mortos, e raptados, e atingidos por raios por eles, então já não há unidade alguma de natureza, mas desígnios divididos, todos maléficos. De modo que nenhum deles é deus. É claro, pois, ó Rei, que todo o seu discurso sobre a natureza dos deuses é um erro.

Mas como não observaram os sábios e eruditos dos gregos que, visto que fazem leis para si mesmos, são julgados pelas próprias leis? Pois, se as leis são justas, os seus deuses são de todo injustos, uma vez que cometeram transgressões das leis, matando-se uns aos outros e praticando feitiçarias, adultérios, roubos e relações com varões. Se agiram bem ao fazer essas coisas, então as leis são injustas, por serem feitas contra os deuses. Ora, na verdade, as leis são boas e justas, recomendando o bem e proibindo o mal. Mas as ações dos seus deuses são contrárias à lei. Os seus deuses, portanto, são transgressores da lei, e todos réus de pena de morte; e são homens ímpios os que introduzem tais deuses. Pois, se as histórias a seu respeito são míticas, os deuses não são mais do que meros nomes; e, se as histórias se fundam na natureza, ainda assim os que fizeram e sofreram essas coisas já não são deuses; e, se as histórias são alegóricas, são mitos e nada mais.

Ficou demonstrado, pois, ó Rei, que todos esses objetos de culto politeístas são obras do erro e da perdição. Pois não é justo dar o nome de deuses a seres que podem ser vistos, mas não podem ver; deve-se, antes, reverenciar o Deus invisível, que tudo vê e tudo cria.

14. Passemos, pois, ó Rei, também aos judeus, para vermos que verdade há na sua concepção de Deus. Pois eram descendentes de Abraão, de Isaac e de Jacó, e migraram para o Egito. E de lá Deus os tirou com mão poderosa e braço erguido, por meio de Moisés, seu legislador; e com muitos prodígios e sinais deu-lhes a conhecer o seu poder. Mas também eles se mostraram obstinados e ingratos, e muitas vezes serviram aos ídolos das nações, e mataram os profetas e os justos que lhes foram enviados. Depois, quando aprouve ao Filho de Deus vir à terra, receberam-no com violência desenfreada e entregaram-no nas mãos de Pilatos, o governador romano; e, sem respeito algum pelas suas boas obras e pelos inúmeros milagres que operou entre eles, exigiram uma sentença de morte na cruz.

E pereceram pela própria transgressão; pois até hoje adoram o único Deus Todo-Poderoso, mas não segundo o conhecimento. Pois negam que Cristo seja o Filho de Deus; e são muito semelhantes aos pagãos, ainda que pareçam aproximar-se de algum modo da verdade, da qual se afastaram. Isto quanto aos judeus.

15. Ora, os cristãos traçam a sua origem a partir do Senhor Jesus Cristo. E ele é reconhecido pelo Espírito Santo como o Filho do Deus altíssimo, que desceu do céu para a salvação dos homens. E, nascido de uma virgem pura, não gerado e imaculado,¹ assumiu a carne e revelou-se entre os homens, para chamá-los de volta a si do seu extravio atrás de muitos deuses. E, tendo cumprido a sua admirável economia, por livre escolha provou a morte na cruz, cumprindo uma augusta economia. E depois de três dias voltou à vida e subiu ao céu. E, se quiseres ler, ó Rei, poderás julgar a glória da sua presença pela santa escritura evangélica, como é chamada entre eles. Ele teve doze discípulos, que, depois da sua ascensão ao céu, saíram pelas províncias do mundo inteiro e proclamaram a sua grandeza. Assim, por exemplo, um deles percorreu as regiões à nossa volta, anunciando a doutrina da verdade. Daí vem que os que ainda observam a justiça prescrita pela sua pregação são chamados cristãos.

E são estes os que, mais do que todas as nações da terra, encontraram a verdade. Pois conhecem a Deus, Criador e Artífice de todas as coisas, por meio do Filho unigênito e do Espírito Santo; e além dele não adoram nenhum outro Deus. Têm gravados no coração os mandamentos do próprio Senhor Jesus Cristo, e os observam, aguardando a ressurreição dos mortos e a vida do mundo que há de vir. Não cometem adultério nem fornicação, nem levantam falso testemunho, nem cobiçam o que é dos outros; honram pai e mãe e amam o próximo; julgam com justiça e nunca fazem aos outros o que não desejariam que lhes acontecesse; rogam aos que lhes fazem mal e procuram ganhá-los como amigos; esforçam-se por fazer o bem aos inimigos; são mansos e acessíveis; abstêm-se de todas as relações ilícitas e de toda impureza; não desprezam a viúva nem oprimem o órfão; e quem tem dá sem relutância para o sustento de quem não tem.

Se veem um estrangeiro, acolhem-no sob o seu teto e alegram-se com ele como com um verdadeiro irmão; pois chamam-se irmãos não segundo a carne, mas segundo o espírito.

E estão prontos a sacrificar a vida por amor de Cristo; pois observam os seus mandamentos sem se desviar, e vivem vidas santas e justas, como o Senhor Deus lhes ordenou.

E dão-lhe graças a toda hora, por todo alimento e bebida e pelos demais benefícios.

16. Verdadeiramente, pois, este é o caminho da verdade, que conduz os que por ele andam ao reino eterno prometido por meio de Cristo na vida futura. E, para que saibas, ó Rei, que, ao dizer estas coisas, não falo por conta própria, se te dignares examinar os escritos dos cristãos, verás que nada afirmo além da verdade. Com razão, pois, compreendeu o teu filho, e com justiça foi ensinado a servir ao Deus vivo e a ser salvo para o século que está destinado a vir sobre nós. Pois grandes e admiráveis são as palavras e as obras dos cristãos; pois não falam palavras de homens, mas as de Deus. Mas as demais nações se extraviam e enganam a si mesmas; pois andam nas trevas e se ferem como homens embriagados.

17. Até aqui, ó Rei, se estende o meu discurso a ti, que me foi ditado na mente pela Verdade. Por isso, cessem os teus sábios insensatos a sua vã tagarelice contra o Senhor; pois te é proveitoso adorar a Deus Criador e dar ouvidos às suas palavras incorruptíveis, para que escapes da condenação e do castigo e sejas achado herdeiro da vida eterna.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Não gerado” verte o inglês unbegotten, que traduz o grego asporōs, “sem semente”: a expressão refere-se ao nascimento virginal, sem pai humano, e não nega a geração eterna do Filho pelo Pai. ↩