Martírio de Habib, o Diácono (data desconhecida)

No mês de Ab, do ano seiscentos e vinte do reino de Alexandre, o Macedônio,¹ no consulado de Licínio e Constantino, que é o ano em que ele nasceu, na magistratura de Júlio e Barak, nos dias de Cona, bispo de Edessa, Licínio moveu uma perseguição contra a Igreja e contra todo o povo dos cristãos, depois daquela primeira perseguição que o imperador Diocleciano havia movido. E o imperador Licínio ordenou que houvesse sacrifícios e libações, e que os altares fossem restaurados em toda parte, para que se queimassem especiarias aromáticas e incenso diante de Zeus.

E, quando muitos eram perseguidos, clamavam por iniciativa própria: Somos cristãos; e não temiam a perseguição, porque os perseguidos eram mais numerosos do que os que os perseguiam.

Ora, Habib, que era da aldeia de Telzeha e fora ordenado diácono, ia secretamente às igrejas que havia nas aldeias, e ministrava e lia as Escrituras, e com suas palavras encorajava e fortalecia a muitos, e os exortava a permanecer firmes na verdade de sua fé e a não temer os perseguidores; e dava-lhes orientações.

E, como muitos se fortaleciam com suas palavras e recebiam com afeto as suas exortações, cuidando de não renegar a aliança que haviam feito, os Sharirs da cidade, homens designados precisamente para esse assunto, ao saberem disso, foram informar Lisânias, o governador que estava na cidade de Edessa, e disseram-lhe: Habib, que é diácono na aldeia de Telzeha, anda por aí e ministra secretamente em todo lugar, e resiste à ordem dos imperadores, e não tem medo.

E, quando o governador ouviu essas coisas, encheu-se de fúria contra Habib; e redigiu um relatório e mandou informar o imperador Licínio de tudo o que Habib fazia; queria também saber que ordem seria dada a respeito dele e dos demais que não quisessem sacrificar. Pois, embora se tivesse dado ordem de que todos sacrificassem, ainda não se ordenara o que se faria com os que não sacrificassem, porque tinham ouvido que Constantino, o comandante na Gália e na Espanha, se tornara cristão e não sacrificava. E o imperador Licínio assim ordenou ao governador Lisânias: Quem quer que tenha tido a ousadia de transgredir a nossa ordem, Nossa Majestade ordena que seja queimado no fogo; e que todos os outros que não consentirem em sacrificar sejam mortos à espada.

Ora, quando essa ordem chegou à cidade de Edessa, Habib, a respeito de quem se fizera o relatório, havia atravessado o rio para a região do povo de Zeugma, para ministrar também lá em segredo. E, quando o governador mandou procurá-lo em sua aldeia e em toda a região ao redor, e ele não foi encontrado, ordenou que fosse presa toda a sua família, e também os habitantes de sua aldeia; e prenderam-nos e os puseram a ferros, sua mãe e o resto de sua família, e também alguns da gente de sua aldeia; e os trouxeram à cidade e os encerraram na prisão.

E, quando Habib soube o que acontecera, refletiu consigo e ponderou ansiosamente em seus pensamentos: Convém-me, disse ele, ir apresentar-me ao juiz da região, em vez de permanecer escondido enquanto outros são levados à presença dele e coroados com o martírio por minha causa, e me encontrar em grande vergonha. Pois em que ajudará o nome de cristianismo àquele que foge da confissão do cristianismo? Eis que, se fugir disto, a morte natural está diante dele aonde quer que vá, e dela escapar não pode, porque isso está decretado contra todos os filhos de Adão.

E Habib levantou-se e foi secretamente a Edessa, tendo preparado as costas para os açoites, os flancos para os pentes e o corpo para a queima do fogo. E foi imediatamente ter com Teotecna, um veterano que era chefe do corpo de oficiais a serviço do governador; e disse-lhe: Eu sou Habib de Telzeha, a quem andais procurando. E Teotecna disse-lhe: Se ninguém te viu vir a mim, escuta-me no que te digo: parte e volta para o lugar onde estiveste, e fica lá durante este tempo de perseguição; e que ninguém saiba nem perceba isto, que vieste a mim e falaste comigo e que eu assim te aconselhei. E quanto à tua família e aos habitantes da tua aldeia, não te preocupes de modo algum: pois ninguém lhes fará mal algum; ficarão na prisão apenas alguns dias, e depois o governador os soltará, porque contra eles os imperadores não ordenaram nada de grave nem de alarmante. Mas se, pelo contrário, não te deixares persuadir por mim nestas coisas que te disse, estou limpo do teu sangue: porque, se te apresentares ao juiz da região, não escaparás da morte pelo fogo, conforme a ordem que os imperadores deram a teu respeito.

Habib disse a Teotecna: Não é com minha família e com os habitantes de minha aldeia que me preocupo, mas com a minha própria salvação, para que não se perca. Também isto me aflige muito: não ter estado na minha aldeia no dia em que o governador me procurou, e que, por minha causa, eis que muitos estão a ferros, e eu fui tido por ele como fugitivo. Portanto, se não consentires no meu pedido e não me levares à presença do governador, irei sozinho e me apresentarei a ele.

E, quando Teotecna o ouviu falar-lhe assim, segurou-o com firmeza e entregou-o aos seus auxiliares, e foram juntos conduzi-lo ao pretório do governador. E Teotecna entrou e informou o governador, dizendo-lhe: Chegou Habib de Telzeha, a quem Vossa Excelência procurava. E o governador disse: Quem o trouxe? E onde o encontraram? E que fazia ele onde estava? Teotecna disse-lhe: Veio ele mesmo para cá, por vontade própria e sem coação de ninguém, pois ninguém sabia nada dele.

E, quando o governador ouviu isso, ficou muito exasperado contra ele; e falou assim: Este sujeito, que agiu desse modo, mostrou grande desprezo por mim e me desdenhou, e não me teve por juiz; e, porque assim agiu, não convém que se lhe mostre misericórdia alguma; nem tampouco que eu me apresse em pronunciar contra ele a sentença de morte, conforme a ordem dos imperadores a seu respeito; mas convém que eu tenha paciência com ele, para que os amargos tormentos e castigos que se lhe infligirem sejam mais abundantes, e para que, por meio dele, eu aterrorize muitos outros, para que não ousem fugir de novo.

E, havendo muitas pessoas reunidas de pé junto a ele à porta do pretório, algumas das quais pertenciam ao corpo de oficiais e outras eram gente da cidade, havia entre elas quem lhe dissesse: Fizeste mal em vir mostrar-te aos que te procuravam, sem a coação do juiz; e havia outros, por sua vez, que lhe diziam: Fizeste bem em vir e mostrar-te por vontade própria, em vez de te trazer a coação do juiz: pois agora se sabe que a tua confissão de Cristo é de tua própria vontade, e não por coação dos homens.

E aquilo que os Sharirs da cidade tinham ouvido dos que lhe falavam, de pé à porta do pretório — e também esta circunstância em particular, que ele fora secretamente a Teotecna e que este não quisera denunciá-lo, tinha sido ouvida pelos Sharirs da cidade —, tudo o que tinham ouvido fizeram saber ao juiz.

E o juiz se enfureceu contra os que tinham dito a Habib: Por que vieste mostrar-te ao juiz, sem a coação do próprio juiz? E a Teotecna disse: Não é decoroso que um homem constituído chefe sobre seus companheiros aja com tal falsidade para com seu superior e despreze a ordem dos imperadores, que eles deram contra Habib, o rebelde, de que fosse queimado no fogo.

Teotecna disse: Não agi com falsidade contra meus companheiros, nem foi meu propósito desprezar a ordem que os imperadores deram: pois quem sou eu diante de Vossa Excelência, para ousar fazer tal coisa? Mas interroguei-o rigorosamente sobre aquilo mesmo de que Vossa Excelência me pede contas, para saber e ver se viera para cá de livre vontade ou se o trouxera a coação de Vossa Excelência pela mão de outros; e, quando ouvi dele que viera por vontade própria, trouxe-o com cuidado à honrada porta do pretório de Vossa Senhoria.

E o governador deu ordem às pressas, e trouxeram Habib à sua presença. Os oficiais disseram: Eis que ele está diante de Vossa Excelência.

E ele começou a interrogá-lo assim, dizendo-lhe: Qual é o teu nome? E de onde és? E o que és?

Ele lhe disse: Meu nome é Habib, sou da aldeia de Telzeha e fui ordenado diácono.

O governador disse: Por que transgrediste a ordem dos imperadores e exerces o teu ofício de diácono, o que os imperadores te proíbem fazer, e te recusas a sacrificar a Zeus, a quem os imperadores adoram?

Habib disse: Somos cristãos; não adoramos as obras dos homens, que nada são, e cujas obras também nada são; mas adoramos a Deus, que fez os homens.

O governador disse: Não persistas nesse ânimo ousado com que vieste à minha presença, e não insultes Zeus, o grande orgulho dos imperadores.

Habib disse: Mas esse Zeus é um ídolo, obra de homens. Fácil é para ti dizer que eu o insulto. Mas, se o fato de ter sido entalhado em madeira e fixado com pregos proclama em alta voz a seu respeito que ele é feito, como me dizes que eu o insulto? Pois eis que o insulto dele vem dele mesmo e é contra ele mesmo.

O governador disse: Por isto mesmo, por te recusares a adorá-lo, tu o insultas.

Habib disse: Mas, se por não o adorar eu o insulto, quão grande insulto, então, lhe infligiu o carpinteiro, que o entalhou com um machado de ferro, e o ferreiro, que o golpeou e o fixou com pregos!

E, quando o governador o ouviu falar assim, mandou que fosse açoitado sem piedade. E, depois de ter sido açoitado por cinco homens, disse-lhe: Obedecerás agora aos imperadores? Pois, se não lhes obedeceres, eu te dilacerarei duramente com pentes, e te torturarei com toda espécie de torturas, e por fim darei ordem a teu respeito para que sejas queimado no fogo.

Habib disse: Estas ameaças com que, eis, procuras aterrorizar-me são muito mais mesquinhas e insignificantes do que aquelas que eu já havia resolvido em meu ânimo suportar: por isso vim e me apresentei diante de ti.

O governador disse: Ponde-o no tonel de ferro dos homicidas, e seja açoitado como merece. E, depois de açoitado, disseram-lhe: Sacrifica aos deuses. Mas ele clamou em alta voz, dizendo: Malditos são os teus ídolos, e assim também os que se unem a ti para adorá-los como tu.

E o governador deu ordem, e levaram-no para a prisão; mas negaram-lhe permissão para falar com sua família ou com os habitantes de sua aldeia, conforme a ordem do juiz. Naquele dia era a festa dos imperadores.

E no dia dois de Ilul o governador deu ordem, e trouxeram-no da prisão. E disse-lhe: Renunciarás à profissão que fizeste e obedecerás à ordem que os imperadores dão? Pois, se não obedeceres, com as amargas dilacerações dos pentes te farei obedecer-lhes.

Habib disse: Não lhes obedeci e, além disso, está resolvido em meu ânimo que não lhes obedecerei — não, nem mesmo se me impuseres castigos ainda piores do que os que os imperadores ordenaram.

O governador disse: Juro pelos deuses que, se não sacrificares, não deixarei por experimentar nenhum sofrimento duro e amargo com que te torturar: e veremos se Cristo, a quem adoras, te livrará.

Habib disse: Todos os que adoram a Cristo são livrados por Cristo, porque não adoram as criaturas juntamente com o Criador das criaturas.

O governador disse: Seja ele estendido e açoitado com chicotes, até que não reste em seu corpo lugar em que não tenha sido açoitado.

Habib disse: Quanto a estes castigos, que julgas tão amargos com suas dilacerações, deles se entrelaçam coroas de vitória para os que os suportam.

O governador disse: Como chamais alívio às aflições e tendes os tormentos de vossos corpos por coroa de vitória?

Habib disse: Não te cabe perguntar-me sobre estas coisas, porque a tua incredulidade não é digna de ouvir as razões delas. Que não sacrificarei, já o disse, e o digo ainda.

O governador disse: Estás sujeito a estes castigos porque os mereces: arrancarei os teus olhos, que olham para este Zeus e não o temem; e taparei os teus ouvidos, que ouvem as leis dos imperadores e não tremem.

Habib disse: Ao Deus que aqui negas pertence aquele outro mundo; e lá serás obrigado a confessá-lo com açoites, ainda que o tenhas negado outra vez.

O governador disse: Deixa de lado esse mundo de que falaste, e considera com cuidado, agora, que deste castigo a que, eis, estás sendo submetido não há ninguém que te possa livrar; a não ser que os deuses te livrem, se lhes sacrificares.

Habib disse: Os que morrem pelo nome de Cristo e não adoram esses objetos feitos e criados encontrarão a sua vida na presença de Deus; mas os que amam a vida do tempo mais do que aquela — o seu tormento será para sempre.

E o governador deu ordem, e penduraram-no e o dilaceraram com pentes; e, enquanto o dilaceravam com os pentes, o sacudiam com golpes. E ficou pendurado longo tempo, até que as omoplatas de seus braços estalaram.

O governador disse-lhe: Consentirás agora, ao menos, e porás incenso diante daquele Zeus?

Habib disse: Antes destes sofrimentos não cedi às tuas exigências: e agora que, eis, os suportei, como pensas que cederei, perdendo assim o que ganhei por eles?

O governador disse: Com castigos mais ferozes e mais amargos do que estes estou disposto a fazer-te obedecer, conforme a ordem dos imperadores, até que faças a vontade deles.

Habib disse: Castigas-me por não obedecer à ordem dos imperadores, quando, eis, tu mesmo, a quem os imperadores engrandeceram e fizeram juiz, transgrediste a ordem deles, por não me teres feito aquilo que os imperadores te ordenaram.

O governador disse: Porque tive paciência contigo, por isso falaste assim, como um homem que apresenta uma acusação.

Habib disse: Se não me tivesses açoitado, amarrado, dilacerado com pentes e posto os meus pés em grilhões, haveria lugar para pensar que tiveste paciência comigo. Mas, se estas coisas acontecem entretanto, onde está a paciência para comigo de que falaste?

O governador disse: Isso que disseste não te ajudará, porque tudo vai contra ti, e atrairá sobre ti castigos ainda mais amargos do que os que os imperadores ordenaram.

Habib disse: Se eu não soubesse que me ajudariam, não teria dito uma única palavra sobre elas diante de ti.

O governador disse: Eu farei calar os teus discursos e, ao mesmo tempo, aplacarei a teu respeito os deuses, que não adoraste; e satisfarei os imperadores quanto a ti, no tocante à tua rebelião contra as suas ordens.

Habib disse: Não temo a morte com que procuras aterrorizar-me; pois, se a temesse, não teria andado de casa em casa a ministrar: por esse motivo é que assim ministrei.

O governador disse: Como é que adoras e honras um homem, mas te recusas a adorar e honrar aquele Zeus?

Habib disse: Não adoro um homem, porque a Escritura me ensina: “Maldito todo aquele que põe a sua confiança no homem”; mas a Deus, que tomou um corpo e se fez homem, a ele adoro e glorifico.

O governador disse: Faze o que os imperadores ordenaram; e, quanto ao que está em teu ânimo, se quiseres abandoná-lo, bem; mas, se não quiseres, então não o abandones.

Habib disse: Fazer ambas as coisas é impossível, porque a falsidade é contrária à verdade, e é impossível que seja banido de meus pensamentos aquilo que está firmemente fixado em meu ânimo.

O governador disse: Com castigos amargos e severos te farei expulsar de teus pensamentos aquilo de que disseste: Está firmemente fixado em meu ânimo.

Habib disse: Quanto a estes castigos pelos quais pensas que isso será arrancado de meus pensamentos, é justamente por meio deles que cresce em meus pensamentos, como uma árvore que dá fruto.

O governador disse: Que ajuda darão os açoites e os pentes a essa tua árvore? E sobretudo quando eu ordenar o fogo contra ela, para queimá-la sem piedade.

Habib disse: Não olho para aquilo para que tu olhas, porque contemplo as coisas que estão fora da vista; e por isso faço a vontade de Deus, o Criador de todas as coisas, e não a de um ídolo feito por mãos, que não sente coisa alguma.

O governador disse: Já que ele nega assim os deuses que os imperadores adoram, seja dilacerado com pentes, além das dilacerações anteriores: pois, entre as muitas perguntas que tive a paciência de lhe fazer, ele se esqueceu das dilacerações anteriores.

E, enquanto o dilaceravam, ele clamou em alta voz, dizendo: “Os sofrimentos deste tempo não se igualam àquela glória que há de ser revelada” naqueles que amam a Cristo.

E, quando o governador viu que, mesmo sob esses castigos, ele se recusava a sacrificar, disse-lhe: Assim vos ensina a vossa doutrina, a odiar os vossos próprios corpos?

Habib disse: Não, não odiamos os nossos corpos: a Escritura nos ensina claramente: “Todo aquele que perder a sua vida a encontrará.” Mas ensina-nos também outra coisa: que “não lancemos o que é santo aos cães, nem lancemos pérolas aos porcos.”

O governador disse: Sei que, falando assim, o teu único objetivo é que se excitem a minha fúria e a ira do meu ânimo, e que eu pronuncie depressa contra ti a sentença de morte. Não vou, pois, deixar-me precipitar para aquilo que desejas, mas terei paciência: não, na verdade, para o teu alívio, mas para que se multipliquem as torturas que te são infligidas, e para que vejas a tua carne cair diante do teu rosto por meio dos pentes que passam pelos teus flancos.

Habib disse: Eu mesmo também espero isto: que multipliques sobre mim as tuas torturas, assim como disseste.

O governador disse: Submete-te aos imperadores, que têm poder para fazer tudo o que quiserem.

Habib disse: Não é dos homens fazer tudo o que querem, mas de Deus, cujo poder está nos céus e sobre todos os habitantes da terra; “nem há quem possa repreender as suas mãos e dizer-lhe: ‘Que fazeis?’”

O governador disse: Para esta tua insolência, a morte pela espada é pouco. Eu, porém, estou disposto a ordenar que se te inflija uma morte mais amarga que a da espada.

Habib disse: E eu também espero uma morte mais demorada que a da espada, que podes pronunciar contra mim quando quiseres.

E então o governador passou a pronunciar contra ele a sentença de morte. E clamou em alta voz diante de seus oficiais, e disse, enquanto eles o escutavam, assim como os nobres da cidade: Este Habib, que negou os deuses, como também vós o ouvistes dele, e além disso ultrajou os imperadores, merece que a sua vida seja apagada de sob este glorioso Sol, e que não contemple mais este luzeiro, companheiro dos deuses; e, se não tivesse sido ordenado por imperadores anteriores que os cadáveres dos homicidas fossem sepultados, também não seria justo que o cadáver deste sujeito fosse sepultado, por ter sido tão insolente. Ordeno que se lhe ponha uma correia na boca, como na boca de um homicida, e que seja queimado num fogo lento e demorado, para que se aumente o tormento da sua morte.

E ele saiu da presença do governador com a correia enfiada na boca; e uma multidão do povo da cidade correu atrás dele. E os cristãos se alegravam, porque ele não se desviara nem abandonara o seu posto; mas os pagãos o ameaçavam por se recusar a sacrificar. E levaram-no para fora pela arcada ocidental, defronte do cemitério que foi construído por Abshelama, filho de Abgar. E sua mãe estava vestida de branco e saiu com ele.

E, quando chegou ao lugar onde iam queimá-lo, pôs-se de pé e orou, assim como todos os que tinham saído com ele; e disse: “Ó Rei Cristo, pois vosso é este mundo e vosso o mundo vindouro, olhai e vede que, podendo eu ter fugido destas aflições, não fugi, para não cair nas mãos da vossa justiça: que este fogo, no qual vou ser queimado, me sirva de recompensa diante de vós, para que eu seja livrado daquele fogo que não se apaga; e recebei o meu espírito em vossa presença, por meio do vosso Espírito Divino, ó glorioso Filho do Pai adorável!” E, depois de orar, voltou-se e os abençoou; e eles, chorando, deram-lhe a saudação, homens e mulheres; e disseram-lhe: Roga por nós na presença do teu Senhor, para que ele dê paz ao seu povo e restauração às suas igrejas, que estão derrubadas.

E, enquanto Habib estava de pé, cavaram um lugar, trouxeram-no e o puseram dentro dele; e fincaram junto dele uma estaca. E vieram para amarrá-lo à estaca; mas ele lhes disse: Não me moverei deste lugar em que ides queimar-me. E trouxeram feixes de lenha, arrumaram-nos e os puseram de todos os lados em volta dele. E, quando o fogo se ateou e a chama subiu com violência, gritaram-lhe: Abre a boca. E, no momento em que abriu a boca, a sua alma subiu. E clamaram em alta voz, homens e mulheres, com voz de pranto.

E puxaram-no e tiraram-no do fogo, lançando sobre ele panos de linho fino, unguentos e aromas escolhidos. E arrebataram alguns dos pedaços de lenha que tinham sido postos para queimá-lo, e os irmãos e algumas pessoas do laicato o levaram. E prepararam-no para a sepultura e o sepultaram junto de Guria e Shamuna, os mártires, no mesmo túmulo em que eles tinham sido postos, na colina chamada Baith Allah Cucla, entoando sobre ele salmos e hinos, e levando ao túmulo o seu corpo queimado com afeto e honra. E até alguns dos judeus e dos pagãos se uniram aos irmãos cristãos para amortalhar e sepultar o seu corpo. Também no momento em que foi queimado, e também no momento em que foi sepultado, houve um só espetáculo de dor, que se estendia sobre os de dentro e os de fora; e as lágrimas corriam de todos os olhos, enquanto todos davam glória a Deus, porque pelo seu nome ele entregara o seu corpo à queima do fogo.

O dia em que foi queimado era a véspera do sábado, o dia dois do mês de Ilul — o dia em que chegou a notícia de que Constantino, o Grande, partira do interior da Espanha para ir a Roma, a cidade da Itália, a fim de fazer guerra a Licínio, aquele imperador que hoje governa a parte oriental dos territórios dos romanos; e eis que as regiões de todos os lados estão em agitação, porque ninguém sabe qual deles vencerá e se manterá no seu poder imperial. E, por causa dessa notícia, a perseguição contra a Igreja afrouxou por algum tempo.

E os notários escreveram tudo o que tinham ouvido do juiz; e os Sharirs da cidade escreveram todas as outras coisas que foram ditas do lado de fora da porta do pretório e, segundo o costume vigente, relataram ao juiz tudo o que tinham visto e tudo o que tinham ouvido, e as decisões do juiz foram escritas nas suas Atas.

Eu, Teófilo, que renunciei à má herança de meus pais e confessei a Cristo, transcrevi com cuidado uma cópia destas Atas de Habib, assim como antes havia transcrito as de Guria e Shamuna, seus companheiros de martírio. E, assim como ele os felicitara por sua morte pela espada, também ele próprio se fez semelhante a eles pelo fogo em que foi queimado, e recebeu a sua coroa. E, se escrevi o ano, o mês e o dia da coroação destes mártires, não é por causa dos que, como eu, foram espectadores do ocorrido, mas para que os que vierem depois de nós saibam em que tempo sofreram estes mártires e que espécie de homens eram; como podem sabê-lo também pelas Atas dos mártires anteriores, que sofreram nos dias de Domiciano e de todos os outros imperadores que igualmente levantaram perseguição contra a Igreja e mataram muitíssimos, por açoites e dilaceração com pentes, por castigos amargos, por espadas afiadas, por fogo ardente, pelo mar terrível e pelas minas impiedosas. E todas estas coisas, e outras semelhantes, sofreram-nas pela esperança da recompensa futura.

Além disso, as aflições destes mártires, e daqueles de quem eu ouvira falar, abriram os olhos a mim, Teófilo, e iluminaram a minha mente, e confessei a Cristo, que ele é o Filho de Deus e é Deus. E que o pó dos pés destes mártires, que recebi quando corria atrás deles no momento em que partiam para ser coroados, me alcance o perdão por tê-lo negado, e que ele me confesse diante dos seus adoradores, visto que agora o confessei!

E à vigésima sétima pergunta que o juiz fez a Habib, deu contra ele sentença de morte pela queima do fogo.

Aqui termina o martírio de Habib, o diácono.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A contagem dos anos pelo “reino de Alexandre” é a era selêucida, usada na Síria; o ano 620 corresponde a 308–309 da era cristã. Ab é o mês siríaco correspondente a agosto, e Ilul, mais adiante, a setembro. ↩