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Tratado sobre o Rebatismo (c. 255)

Argumento. — Que os que uma vez foram lavados em nome do Senhor Jesus Cristo não devem ser rebatizados.

1. Observo que se tem perguntado entre os irmãos que procedimento se deve adotar especialmente em relação às pessoas daqueles que, embora batizados na heresia, foram contudo batizados em nome de nosso Senhor Jesus Cristo e, afastando-se depois de sua heresia e refugiando-se como suplicantes na Igreja de Deus, se arrependem de todo o coração e, só agora percebendo a condenação de seu erro, imploram da Igreja o auxílio da salvação. A questão é se, segundo o costume antiquíssimo e a tradição eclesiástica1, bastaria, depois daquele batismo que receberam fora da Igreja, é verdade, mas ainda assim em nome de Jesus Cristo nosso Senhor, que apenas lhes fossem impostas as mãos pelo bispo para receberem o Espírito Santo, e essa imposição das mãos lhes daria o selo da fé renovado e aperfeiçoado; ou se, de fato, lhes seria necessária a repetição do batismo, como se nada recebessem caso não obtivessem de novo o batismo, exatamente como se nunca tivessem sido batizados em nome de Jesus Cristo. E por isso se falou de algumas coisas que teriam sido escritas e respondidas sobre essa nova questão, em que ambas as partes se esforçaram com o maior empenho por demolir o que fora escrito por seus adversários. Em semelhante debate, a meu ver, nenhuma controvérsia ou discussão poderia ter surgido, se cada um de nós se tivesse contentado com a venerável autoridade de todas as igrejas e, com a devida humildade, não tivesse desejado inovar coisa alguma, por não ver espaço algum para contradição. Pois tudo o que é duvidoso e ambíguo, e se firma em opiniões divergentes entre homens prudentes e fiéis, se se julga contrário à observância antiga, memorável e soleníssima de todos aqueles homens santos e fiéis que bem mereceram, deve sem dúvida ser condenado; pois, numa matéria já disposta e ordenada, tudo o que se apresenta contra a tranquilidade e a paz da Igreja não resultará senão em discórdias, contendas e cismas. E nisso não se pode achar outro fruto senão este apenas: que um homem, seja ele quem for, seja vangloriosamente proclamado entre certos homens volúveis como de grande prudência e constância; e que, dotado da arrogância dos hereges, cujo único consolo na perdição é não parecer pecar sozinhos, seja celebrado entre os que mais se lhe assemelham e lhe agradam como quem corrigiu os erros e os vícios de todas as igrejas. Pois este é o desejo e o propósito de todos os hereges: forjar o maior número possível de calúnias desse gênero contra nossa santíssima mãe, a Igreja, e ter por grande glória ter descoberto algo que lhe possa ser imputado como crime, ou mesmo como insensatez. E, como a nenhum fiel de mente sã convém ousar sustentar tal opinião, sobretudo a ninguém que esteja ordenado em qualquer ofício clerical, e muito mais na ordem episcopal, é como um prodígio que os próprios bispos inventem tais escândalos e não temam expor com demasiada irreverência, contra o preceito da lei e de todas as Escrituras, com sua própria desonra e risco, a desonra de sua mãe, a Igreja — se pensam que há alguma desonra nesta matéria; embora a Igreja não tenha desonra alguma neste caso, senão no erro de homens como esses mesmos. Por isso é mais grave o pecado em homens dessa espécie, se aquilo que eles censuram na observância antiquíssima, como se não fosse retamente feito, se mostra manifesta e vigorosamente tanto ter sido retamente observado pelos que nos precederam quanto ser retamente observado também por nós; de modo que, ainda que travássemos a controvérsia com argumentos iguais de ambos os lados, contudo, já que o que se inovou não poderia ser estabelecido sem dissensão entre os irmãos e dano para a Igreja, certamente não deveria — com razão ou sem ela, como se diz, isto é, contra o que é bom e conveniente — ser lançado temerariamente como uma mancha sobre nossa mãe, a Igreja; e a ignomínia dessa audácia e impiedade deveria com razão recair sobre os que tentassem tal coisa. Mas, como não está em nosso poder, segundo o preceito do apóstolo, “dizer todos a mesma coisa, para que não haja cismas entre nós” 1 Coríntios 1:10, contudo, quanto podemos, esforçamo-nos por demonstrar a verdadeira condição deste argumento e persuadir os homens turbulentos a, ainda agora, cuidar de seus próprios assuntos; e muito teremos alcançado se por fim aquiescerem a este são conselho. E por isso reuniremos num só corpo, como é necessário, todas as passagens das Sagradas Escrituras pertinentes a este assunto. E harmonizaremos manifestamente, quanto possível, as que parecem divergir ou ter sentidos diversos; e examinaremos, na medida de nossa pobre capacidade, a utilidade e a vantagem de cada método, a fim de recomendarmos a todos os irmãos que se adote na Igreja a forma mais salutar e o costume mais pacífico.

2. Aos que se aproximam, pois, de uma discussão sobre o batismo salvífico e moderno, isto é, espiritual e evangélico, ocorre antes de tudo o anúncio universalmente conhecido, feito e iniciado por João Batista, que, afastando-se um pouco da lei, isto é, do antiquíssimo batismo de Moisés, e preparando o caminho da nova e verdadeira graça, não só ocupou de antemão, pouco a pouco, os ouvidos dos judeus com o batismo de água e de penitência que por algum tempo ministrou, mas também se apoderou deles com o anúncio de um batismo espiritual que havia de vir, exortando-os e dizendo: “Aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, e eu não sou digno de desatar a correia do seu calçado: ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo” Mateus 3:11; e por essa razão também nós devemos começar este discurso a partir deste ponto. Pois nos Atos dos Apóstolos o Senhor, depois de sua ressurreição, confirmando essa mesma palavra de João, “ordenou-lhes que não se afastassem de Jerusalém, mas esperassem aquela promessa do Pai, a qual, diz ele, ouvistes de mim; porque João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados com o Espírito Santo daqui a não muitos dias” Atos 1:4-5. E Pedro também referiu essas mesmas palavras do Senhor quando prestou contas de si aos apóstolos, dizendo: “E, quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, como sobre nós no princípio; e lembrei-me da palavra do Senhor, como ele disse: João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados com o Espírito Santo. Se, pois, lhes deu o mesmo dom que a nós, que cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para poder resistir ao Senhor?” Atos 11:15-17. E ainda: “Homens irmãos, vós sabeis como desde os dias antigos Deus fez escolha entre nós, para que os gentios ouvissem pela minha boca a palavra do Evangelho e cressem. E Deus, que conhece os corações, deu-lhes testemunho, dando-lhes o Espírito Santo, assim como a nós” Atos 15:7-8. E por isso devemos considerar qual é a força e o poder desta palavra. Pois o Senhor diz aos que haveriam de ser batizados depois, por haverem de crer, que deviam ser batizados não do mesmo modo que por ele na água, para a penitência, mas no Espírito Santo. E, quanto a esse anúncio, como certamente nenhum de nós pode duvidar dele, está claro segundo que princípio os homens foram batizados no Espírito Santo. Pois era propriamente só no próprio Espírito Santo que os que criam eram batizados. Pois João fazia a distinção e dizia que ele, na verdade, batizava em água, mas que viria alguém que batizaria no Espírito Santo, pela graça e pelo poder de Deus; e eles o são pela dádiva e pela operação, de efeitos ocultos, do Espírito. Além disso, não o são menos no batismo do Espírito e da água. E o são ainda, além disso, no batismo de cada um em seu próprio sangue, assim como as Sagradas Escrituras nos declaram, das quais apresentaremos provas evidentes em cada caso particular das coisas que havemos de narrar.

3. E a estas coisas tu, talvez, que estás introduzindo alguma novidade, poderás imediatamente e com impaciência responder, como costumas, que o Senhor disse no Evangelho: “Se alguém não nascer de novo da água e do Espírito, não pode entrar no reino dos céus.” Donde se mostra manifestamente que só é proveitoso aquele batismo em que também o Espírito Santo pode habitar; pois sobre o próprio Senhor, quando foi batizado, desceu o Espírito Santo, e o seu feito e a sua palavra estão em plena harmonia, e semelhante mistério não pode subsistir segundo nenhum outro princípio. A essa resposta nenhum de nós se acha tão insensato ou tão obstinado que ouse, contra o direito ou contra a verdade, fazer objeção, por exemplo, a que as coisas se façam assim em sua integridade, e de todo modo na Igreja, e sejam observadas por nós perpetuamente segundo a ordem da disciplina. Mas se, no mesmo Novo Testamento, as coisas que nessa matéria encontramos associadas às vezes se acham de algum modo divididas, separadas, dispostas e ordenadas como se existissem por si mesmas, vejamos se esses casos isolados, tomados por si mesmos, não podem às vezes ser tais que não sejam imperfeitos, mas, por assim dizer, inteiros e completos. Pois, quando pela imposição das mãos do bispo o Espírito Santo é dado a todo aquele que crê, como no caso dos samaritanos, depois do batismo de Filipe, os apóstolos o fizeram para eles pela imposição das mãos; deste modo também lhes conferiram o Espírito Santo. E, para que assim acontecesse, eles mesmos oraram por eles, pois o Espírito Santo ainda não havia descido sobre nenhum deles, mas tinham sido apenas batizados em nome do Senhor Jesus. Além disso, nosso Senhor, depois de sua ressurreição, quando soprou sobre os seus apóstolos e lhes disse: “Recebei o Espírito Santo” João 20:22, assim, e somente assim, lhes concedeu o Espírito.

4. E, achando-se que assim é, que pensas tu, meu irmão? Se alguém não for batizado por um bispo, de modo a receber logo a imposição das mãos, e vier a morrer antes de ter recebido o Espírito Santo, julgarias que ele recebeu a salvação ou não? Porque, de fato, tanto os próprios apóstolos como os discípulos, que também batizavam outros e eles mesmos foram batizados pelo Senhor, não receberam logo o Espírito Santo, pois ele ainda não tinha sido dado, porque Jesus ainda não tinha sido glorificado. E depois de sua ressurreição decorreu um intervalo de tempo não pequeno antes que isso acontecesse — assim como também os samaritanos, quando foram batizados por Filipe, não receberam o dom até que os apóstolos, chamados de Jerusalém à Samaria, desceram até eles para lhes impor as mãos e lhes conferiram o Espírito Santo pela imposição das mãos. Porque, nesse intervalo de tempo, qualquer um deles que não tivesse alcançado o Espírito Santo poderia ter sido arrebatado pela morte e morrer privado da graça do Espírito Santo. E também não se pode duvidar de que nos dias de hoje isso é comum e acontece com frequência: muitos, depois do batismo, partem desta vida sem a imposição das mãos do bispo e, contudo, são tidos por fiéis perfeitos. Assim como o eunuco etíope, quando voltava de Jerusalém lendo o profeta Isaías e estava em dúvida, tendo ouvido a verdade, por sugestão do Espírito, do diácono Filipe, creu e foi batizado; e, quando saiu da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe, e o eunuco não o viu mais. Pois seguiu o seu caminho cheio de alegria, embora, como observas, não lhe tivessem sido impostas as mãos pelo bispo para receber o Espírito Santo. Mas, se admites isso e crês que é salvífico, e não contradizes a opinião de todos os fiéis, forçosamente hás de confessar que, assim como este princípio passa a ser discutido mais amplamente, também aquele outro pode ser estabelecido com mais largueza; isto é, que só pela imposição das mãos do bispo — porque o batismo em nome de nosso Senhor Jesus Cristo a precedeu — pode o Espírito Santo ser dado também a outro homem que se arrepende e crê. Porque a Sagrada Escritura afirmou que os que crerem em Cristo devem necessariamente ser batizados no Espírito; para que também estes não pareçam ter algo menos do que os que são perfeitamente cristãos; e para que não seja necessário perguntar que espécie de coisa era aquele batismo que alcançaram em nome de Jesus Cristo. A não ser que, talvez, também naquela discussão anterior, sobre os que tivessem sido batizados apenas em nome de Jesus Cristo, decidas que eles podem ser salvos mesmo sem o Espírito Santo, ou que o Espírito Santo não costuma ser concedido somente deste modo, mas pela imposição das mãos do bispo; ou até digas que não é só o bispo quem pode conceder o Espírito Santo.

5. E, se assim é, e a ocorrência de qualquer dessas coisas não pode privar da salvação um homem que crê, tu mesmo também afirmas que o fato de o mistério da fé ser de algum modo dividido, e de não ser, como sustentas, consumado, quando intervém a necessidade, não pode tirar a salvação a um homem que crê e se arrepende. Ou, se dizes que um homem dessa espécie não pode ser salvo, privamos da salvação todos os bispos, a quem assim obrigas, sob riscos tão certos quanto possível, a ficarem eles mesmos obrigados a socorrer todos os que vivem sob o seu cuidado e estão enfermos, dispersos aqui e ali pelos seus distritos, porque outros homens de menor grau entre os clérigos que se aventurassem não podem conferir o mesmo benefício; de modo que o sangue dos que aparentassem ter partido desta vida sem o benefício teria necessariamente de ser reclamado das mãos dos bispos. E, além disso, como não ignoras, acha-se que o Espírito Santo foi dado pelo Senhor a homens que creem, sem o batismo de água, como se contém nos Atos dos Apóstolos deste modo: “Estando Pedro ainda dizendo estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a palavra. E os da circuncisão que tinham crido ficaram admirados, todos quantos tinham vindo com Pedro, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo. Pois os ouviam falar com as suas línguas e engrandecer a Deus. Então respondeu Pedro: Pode alguém recusar a água, para que não sejam batizados estes que receberam o Espírito Santo como também nós? E mandou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo” Atos 10:44-48. Assim como também Pedro, depois, nos ensinou abundantissimamente acerca dos mesmos gentios, dizendo: “E não fez diferença alguma entre nós e eles, purificando pela fé os seus corações” Atos 15:9. E não haverá dúvida de que os homens podem ser batizados com o Espírito Santo sem água — como observas que estes foram batizados antes de serem batizados com água; que se cumpriram os anúncios tanto de João como do próprio Senhor —, visto que receberam a graça da promessa tanto sem a imposição das mãos do apóstolo como sem o banho, que alcançaram depois. E, purificados os seus corações, Deus lhes concedeu ao mesmo tempo, em virtude da sua fé, a remissão dos pecados; de modo que o batismo posterior lhes conferiu apenas este benefício: receberem também a invocação do nome de Jesus Cristo, para que nada parecesse faltar à integridade do seu serviço e da sua fé.

6. E isto também — olhando-o pelo lado oposto desta discussão — alcançaram os próprios discípulos de nosso Senhor, sobre os quais, já batizados antes, o Espírito Santo desceu por fim no dia de Pentecostes, descendo do céu, é verdade, pela vontade de Deus, não por conta própria, mas derramado para esse mesmo ofício, e ainda sobre cada um deles. Embora estes já fossem justos e, como dissemos, tivessem sido batizados com o batismo do Senhor, assim como os próprios apóstolos, os quais, contudo, como se acha, o abandonaram todos na noite em que ele foi preso. E até o próprio Pedro, que se gabava de que perseveraria em sua fé e resistia obstinadissimamente à predição do próprio Senhor, acabou por negá-lo, para que por esse meio se nos mostrasse que quaisquer pecados que tivessem contraído nesse ínterim e de qualquer modo, esses mesmos pecados, pela fé neles atestada depois como sincera, foram sem dúvida apagados pelo batismo do Espírito Santo. Nem, a meu ver, foi por outra razão que os apóstolos ordenaram àqueles a quem se dirigiam no Espírito Santo que fossem batizados em nome de Cristo Jesus, senão para que o poder do nome de Jesus invocado sobre alguém pelo batismo proporcionasse a quem fosse batizado uma vantagem nada pequena para alcançar a salvação, como Pedro refere nos Atos dos Apóstolos, dizendo: “Pois não há debaixo do céu outro nome dado entre os homens pelo qual devamos ser salvos” Atos 4:12. Como também o apóstolo Paulo expõe, mostrando que Deus exaltou nosso Senhor Jesus e “lhe deu um nome, para que esteja acima de todo nome, para que ao nome de Jesus todos dobrem o joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus é o Senhor na glória de Deus Pai.” E aquele sobre quem, ao ser batizado, se fizesse a invocação em nome de Jesus, ainda que recebesse o batismo sob algum erro, não ficaria impedido de conhecer a verdade algum dia, de corrigir o seu erro, de vir à Igreja e ao bispo e de confessar sinceramente o nosso Jesus diante dos homens; de modo que então, quando o bispo lhe impusesse as mãos, recebesse também o Espírito Santo, e não perderia aquela invocação anterior do nome de Jesus. O que nenhum de nós pode rejeitar, embora essa invocação, se ficar nua e sozinha, não possa bastar para conceder a salvação, para que não creiamos, segundo esse princípio, que até os gentios e os hereges que abusam do nome de Jesus poderiam alcançar a salvação sem a realidade verdadeira e inteira. Contudo, é sumamente útil crer que essa invocação do nome de Jesus, junto com a correção do erro e o reconhecimento da fé na verdade, e com a remoção de toda mancha da conduta passada, se for feita retamente com o mistério de Deus em homens dessa espécie, obtém um lugar que não teria tido e, por fim, na verdadeira fé e para manter a integridade do sinal, não é impedimento, quando se lhe acrescenta o complemento que faltava; e que isso é coerente com a boa razão, com a autoridade de tantos anos e de tantas igrejas, apóstolos e bispos; assim como é a maior desvantagem e o maior dano para a nossa santíssima mãe, a Igreja, rebelar-se agora pela primeira vez, repentinamente e sem razão, contra decisões anteriores, depois de tão longa série de tantos séculos. Pois não por outra razão Pedro — que já tinha sido batizado e fora interrogado pelo próprio Senhor sobre o que pensava do Senhor, e, concedida a ele a verdade da revelação do Pai que está nos céus, tinha confessado que Cristo não só era o nosso Senhor, mas o Filho do Deus vivo — se mostrou depois ter resistido ao mesmo Cristo quando ele anunciou a sua paixão, e por isso foi apresentado como chamado Satanás. Por nenhuma outra razão senão porque haveria de acontecer que alguns, embora vacilando em seu próprio juízo e um tanto claudicantes na fé e na doutrina, ainda que batizados em nome de Jesus, contudo, se tivessem podido desfazer o seu erro em algum intervalo de tempo, não seriam por isso excluídos da salvação; mas, em qualquer tempo em que chegassem ao reto juízo, alcançariam pela penitência uma sólida esperança de salvação, sobretudo quando recebessem o Espírito Santo, por quem ser batizado é dever de todo homem; algo assim teriam eles em vista. Assim como não entendemos que Pedro, no Evangelho, tenha sofrido isso sozinho, mas todos os discípulos, aos quais, já batizados, o Senhor diz depois que “todos vós vos escandalizareis em mim” Marcos 14:27; todos os quais, como observamos, tendo emendado a sua fé, foram batizados depois da ressurreição do Senhor com o Espírito Santo. De modo que não sem razão também nós, nos dias de hoje, podemos crer que homens emendados do seu erro anterior podem ser batizados no Espírito Santo, os quais, embora tenham sido batizados com água em nome do Senhor, podem ter tido uma fé um tanto imperfeita. Porque importa muito se um homem não é de modo algum batizado em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, ou se de fato claudica em algum aspecto quando é batizado com o batismo de água, que é de menor importância, contanto que depois uma fé sincera na verdade se manifeste no batismo do Espírito, que sem dúvida é de maior importância.

7. Nem deves considerar contrário a este procedimento o que nosso Senhor disse: “Ide, ensinai as nações; batizai-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo” Mateus 28:19. Porque, embora isso seja verdadeiro e reto, e deva de todo modo ser observado na Igreja, e além disso costume ser observado, convém-nos, contudo, considerar que a invocação do nome de Jesus não deve ser tida por nós como vã, por causa da veneração e do poder desse mesmo nome, nome em que costumam exercer-se toda espécie de poderes, e às vezes alguns até por homens de fora da Igreja. Mas que sentido têm aquelas palavras de Cristo, que disse que negaria e não conheceria os que lhe dissessem no dia do juízo: Senhor, Senhor, não profetizamos em vosso nome, e em vosso nome expulsamos demônios, e em vosso nome fizemos muitas obras maravilhosas?, quando lhes respondeu, e com ênfase: “Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade” Marcos 14:27, senão que se nos mostrasse que até pelos que praticam a iniquidade podiam ser feitas também essas boas obras, pela energia superabundante do nome de Cristo? Portanto, essa invocação do nome de Jesus deve ser recebida como um certo começo do mistério do Senhor, comum a nós e a todos os outros, o qual pode depois ser completado com as demais coisas. De outro modo, tal invocação não valeria se permanecesse sozinha, porque, depois da morte de um homem nessa condição, nada se lhe pode acrescentar nem suprir, nem lhe pode valer em coisa alguma no dia do juízo, quando começarem a ser censurados por nosso Senhor por aquelas coisas que mencionamos acima; nenhum dos quais, contudo, no tempo presente, pode ser proibido por alguém, de modo tão duro e cruel, de se valer dos meios que acima mostramos.

8. Mas a estas coisas, como costumas, contradirás, objetando-nos que, quando batizavam, os discípulos tinham sido batizados perfeitamente e retamente, e não como esses hereges; e isso hás de supor necessariamente pela condição deles e daquele que os batizou. E por isso respondemos a esta tua proposição, não como acusadores dos discípulos do Senhor, mas porque somos constrangidos, já que é necessário investigar com razões onde, quando e em que medida a salvação foi concedida a cada um de nós. Pois que nosso Senhor nasceu, e que era o Cristo, parecia, por muitas razões, ser crido não sem fundamento por seus discípulos: porque nascera da tribo de Judá, da família de Davi e na cidade de Belém; porque fora anunciado aos pastores pelos anjos no mesmo instante em que lhes nascia um Salvador; porque, vista a sua estrela no oriente, fora buscado com todo o empenho e adorado pelos magos, e honrado com presentes ilustres e oferendas distintas; porque, ainda jovem, sentado no templo com os doutores da lei, discutira com sabedoria e para admiração de todos; porque, quando foi batizado, fora glorificado como a nenhum outro acontecera, pela descida do Espírito Santo dos céus abertos e por sua permanência sobre ele, e além disso pelo testemunho de seu Pai e também de João Batista; porque, para além da capacidade inferior do homem, compreendia os corações e os pensamentos de todos os homens; porque curava e sarava fraquezas, males e doenças com grandíssimo poder; porque concedia a remissão dos pecados com atestação manifesta; porque expulsava demônios a uma ordem sua; porque purificava leprosos com uma palavra; porque, convertendo a água em vinho, ampliou a festa nupcial com maravilhosa alegria; porque restituía ou concedia a vista aos cegos; porque sustentava a doutrina do Pai com toda a confiança; porque num lugar deserto saciou cinco mil homens com cinco pães; porque as sobras e os pedaços encheram mais de doze cestos; porque em toda parte ressuscitava os mortos, segundo a sua misericórdia; porque mandou aos ventos e ao mar que se acalmassem; porque andou com os pés sobre o mar; porque realizou absolutamente todos os milagres.

9. Por essas coisas, e por muitos feitos dessa espécie que contribuíam para a sua glória, parecia seguir-se como consequência que — seja qual for o modo como os judeus pensam acerca de Cristo, e embora não creiam em Jesus Cristo nosso Senhor — até eles mesmos pensavam que alguém tal e tão grande perduraria pela eternidade sem morte alguma e possuiria para sempre o reino de Israel e do mundo inteiro, e que este não seria destruído. Donde, além disso, os judeus ousaram apoderar-se dele à força e ungi-lo para o reino, o que ele de fato foi obrigado a evitar; e por isso os seus discípulos pensavam que de nenhum outro modo ele lhes concederia a vida eterna, senão prolongando ele mesmo primeiro, em sua própria experiência, esta vida temporal até aquela eterna. Enfim, quando passavam pela Galileia, Jesus lhes disse: “O Filho do homem será entregue nas mãos dos homens, e eles o matarão; e depois de três dias ressuscitará” Marcos 9:30; e eles se entristeceram muito, porque, como dissemos, tinham formado antes em suas mentes e corações uma ideia muito diferente. E também este era o discurso dos judeus, em contradição contra ele, quando lhes ensinava acerca de si mesmo e lhes anunciava as coisas futuras, e eles diziam: “Nós ouvimos da lei que o Cristo permanece para sempre; e como dizes tu que o Filho do homem deve ser levantado?” João 12:34. E assim havia essa mesma presunção acerca de Cristo no espírito dos discípulos, assim como o próprio Pedro, guia e chefe dos apóstolos, irrompeu naquela expressão de sua própria incredulidade. Pois, quando ele, junto com os outros, foi interrogado pelo Senhor sobre o que pensava dele, isto é, quem pensava que ele era, e confessou antes de todos a verdade, dizendo que ele era o Cristo, o Filho do Deus vivo, e por isso foi julgado bem-aventurado por ele, por ter chegado a essa verdade não segundo a carne, mas pela revelação do Pai celeste; contudo, esse mesmo Pedro, quando Jesus começou a mostrar aos seus discípulos que devia ir a Jerusalém, e padecer muitas coisas da parte dos anciãos, dos sacerdotes e dos escribas, e ser morto, e depois do terceiro dia ressuscitar dos mortos — não obstante, aquele verdadeiro confessor de Cristo, depois de poucos dias, tomando-o à parte, começou a repreendê-lo, dizendo: “Sede propício a vós mesmo: isto não acontecerá” Mateus 16:22; de modo que por isso mereceu ouvir do Senhor: “Para trás de mim, Satanás; tu me és motivo de escândalo, porque ele não tinha o gosto das coisas que são de Deus, mas das que são dos homens.” Essa repreensão contra Pedro tornou-se cada vez mais manifesta quando o Senhor foi preso e ele, atemorizado pela criada, disse: “Não sei o que dizes, nem te conheço” Mateus 26:70; e de novo quando, usando de juramento, disse essa mesma coisa; e pela terceira vez, amaldiçoando e jurando, afirmou que não conhecia o homem, e não uma vez, mas repetidamente o negou. E essa disposição, porque havia de permanecer nele até a paixão do Senhor, foi tornada manifesta pelo Senhor muito antes, para que também nós não a ignorássemos. Depois, após a ressurreição do Senhor, um dos seus discípulos, Cléofas, quando, segundo o erro de todos os seus condiscípulos, contava tristemente o que acontecera ao próprio Senhor, como se a um desconhecido, falou assim, dizendo de Jesus Nazareno: “que foi um profeta poderoso em obras e em palavras diante de Deus e de todo o povo; como os sumos sacerdotes e os nossos chefes o entregaram para ser condenado à morte e o pregaram na cruz. Mas nós esperávamos que fosse ele quem havia de redimir Israel” Lucas 24:20-21. E, além dessas coisas, todos os discípulos também julgaram desvarios o relato das mulheres que tinham visto o Senhor depois da ressurreição; e alguns deles, quando o viram, não creram, mas duvidaram; e os que então não estavam presentes não creram de modo algum, até que foram depois repreendidos e censurados de todos os modos pelo próprio Senhor; porque a sua morte de tal maneira os escandalizara que pensavam que não tinha ressuscitado aquele que, segundo criam, não devia ter morrido, porque, contra a sua crença, morrera uma vez. E assim, no que diz respeito aos próprios discípulos, acha-se que tiveram uma fé nem sã nem perfeita nas coisas a que nos referimos; e, o que é muito mais grave, além disso batizavam outros, como está escrito no Evangelho segundo João.

10. Além disso, que dirás dos que muitas vezes são batizados por bispos de péssimo caráter, os quais, contudo, por fim, quando Deus assim o quer, convencidos de seus crimes, são até privados do próprio ofício, ou absolutamente da comunhão? Ou que decidirás dos que tenham sido batizados por bispos de opiniões não sãs, ou muito ignorantes — quando não tenham falado com clareza e honestidade, ou até tenham falado de modo diverso do que convém na tradição do sacramento, ou ao menos tenham perguntado algo, ou, perguntando, tenham ouvido dos que respondiam o que de modo algum devia ser assim perguntado ou respondido? E ainda assim isso não prejudica grandemente aquela verdadeira fé nossa, embora, além disso, esses homens mais simples possam transmitir o mistério da fé sem a elegância e a ordem que tu usarias. E certamente dirás, com esse teu admirável cuidado, que também estes deveriam ser batizados de novo, já que é sobretudo isso o que lhes falta, ou o que os impede de poder receber, incorrupto, aquele divino e inviolável mistério da fé. E, contudo, ó excelente homem, atribuamos e reconheçamos às ações celestes o seu poder, e concedamos à condescendência da divina majestade as suas operações próprias; e, compreendendo quão grande é a vantagem que nisso há, aquiesçamos a isso de bom grado. E assim, como a nossa salvação está fundada no batismo do Espírito, que na maior parte das vezes está associado ao batismo de água, se de fato o batismo for dado por nós, seja conferido em sua integridade e com solenidade, e com todos aqueles meios que estão escritos; e seja administrado sem separação alguma de coisa alguma. Ou, se pela necessidade do caso for administrado por um clérigo inferior, aguardemos o resultado, para que seja suprido por nós ou reservado para ser suprido pelo Senhor. Se, porém, tiver sido administrado por estranhos, corrija-se essa matéria como se puder e como ela o permitir. Porque fora da Igreja não há Espírito Santo, e tampouco pode existir fé sã, não só entre os hereges, mas até entre os que estão estabelecidos no cisma. E por essa razão os que se arrependem e se emendam pela doutrina da verdade e pela sua própria fé, que depois foi melhorada pela purificação do coração, devem ser socorridos apenas pelo batismo espiritual, isto é, pela imposição das mãos do bispo e pela ministração do Espírito Santo. Além disso, o selo perfeito da fé costuma com razão ser dado deste modo e segundo este princípio na Igreja. De modo que a invocação do nome de Jesus, que não pode ser anulada, não pareça ser tida em pouca conta por nós; o que certamente não convém; embora tal invocação, se não se lhe seguir nenhuma daquelas coisas de que falamos, possa falhar e ficar privada do efeito da salvação. Pois, quando o apóstolo disse que há “um só batismo” Efésios 4:5, deve ter sido pelo efeito contínuo da invocação do nome de Jesus, porque, uma vez invocado, não pode ser tirado por homem algum, ainda que ousássemos, contra a decisão dos apóstolos, repeti-lo dando demais, sim, pelo desejo de acrescentar um batismo a mais. Se aquele que volta à Igreja não quiser ser batizado de novo, o resultado será que o privaremos do batismo do Espírito, a ele, a quem julgamos não dever privar do batismo de água.

11. E que determinarás a respeito daquele que ouve a palavra e, preso porventura em nome de Cristo, confessou de imediato e foi punido antes que lhe fosse concedido ser batizado com água? Declararás que ele pereceu porque não foi batizado com água? Ou, de fato, pensarás que pode haver algo de fora que o ajude à salvação, embora não seja batizado com água? Ao pensares que ele pereceu se oporá a sentença do Senhor, que diz: Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus Mateus 10:32; porque não importa se aquele que confessa pelo Senhor é um ouvinte da palavra2 ou um fiel, contanto que confesse aquele mesmo Cristo que deve confessar; porque o Senhor, confessando-o, por sua vez ele mesmo honra o seu confessor diante de seu Pai com a glória do martírio, como prometeu. Mas isso, certamente, não deve ser tomado de modo demasiado amplo, como se pudesse ser estendido a ponto de que qualquer herege possa confessar o nome de Cristo e, não obstante, negar o próprio Cristo; de que creia em outro Cristo, quando Cristo declara que isso de nada lhe pode valer; visto que o Senhor disse que deve ser levado por nós à confissão diante dos homens, o que não se pode fazer sem ele e sem a veneração do seu nome. E por isso ambos devem estar presentes no confessor, sãos, sinceros, incontaminados e invioláveis, sem que se faça escolha alguma do próprio confessor, se é justo ou pecador, cristão perfeito ou imperfeito, que não temeu confessar o Senhor com o maior perigo para si. E isso não é contrário à discussão anterior, porque nela resta tempo para a correção de muitas coisas más, e porque certas coisas se concedem só ao nome de nosso Senhor; ao passo que o martírio não pode consumar-se senão no Senhor e pelo próprio Senhor, e por isso ninguém pode confessar Cristo sem o seu nome, nem o nome de Cristo pode valer a alguém para a confissão sem o próprio Cristo.

12. Por isso deve-se considerar toda esta discussão, para que se torne mais clara. Pois a invocação do nome de Jesus só pode ser vantajosa se depois for devidamente completada, porque tanto os profetas como os apóstolos assim o declararam. Pois Tiago diz nos Atos dos Apóstolos: “Homens irmãos, escutai: Simão declarou como Deus primeiramente visitou os gentios, para tomar dentre eles um povo para o seu nome. E com isto concordam as palavras dos profetas, como está escrito: Depois disto voltarei e reedificarei o tabernáculo de Davi, que caiu; e reedificarei as suas ruínas e o levantarei de novo; para que o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios sobre os quais o meu nome é invocado sobre eles, diz o Senhor, que faz estas coisas” Atos 15:13-17. Portanto, também o restante dos homens, isto é, alguns dos judeus e todos os gentios sobre os quais é invocado o nome do Senhor, podem e necessariamente devem buscar o Senhor, porque essa mesma invocação do nome lhes dá ocasião, ou até lhes impõe a necessidade, de buscar o Senhor. E com estes prescrevem as Sagradas Escrituras — sejam todas ou apenas algumas delas — que se discuta ainda mais ousadamente acerca da verdade do que com os gentios sobre os quais não foi invocado o nome do Senhor Jesus, o Filho do Deus vivo, como também não o foi sobre os judeus, que só recebem as Escrituras do Antigo Testamento. E assim os homens de ambas essas espécies, isto é, judeus e gentios, crendo plenamente como devem, são igualmente batizados. Mas os hereges que já foram batizados em água em nome de Jesus Cristo devem apenas ser batizados com o Espírito Santo; e em Jesus, que é “o único nome dado debaixo do céu pelo qual devamos ser salvos”, a morte é com razão desprezada, embora, se continuarem como estão, não possam ser salvos, porque não buscaram o Senhor depois da invocação do seu nome sobre eles — assim como os que, por causa dos falsos cristos, porventura se recusaram a crer, dos quais o Senhor diz: “Tomai cuidado para que ninguém vos induza em erro. Pois muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo, e induzirão muitos em erro.” E de novo diz: “Então, se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo, ou ei-lo ali, não acrediteis. Pois surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão grandes sinais e prodígios, de modo que, se fosse possível, até os próprios eleitos seriam enganados” Mateus 24:23-24. E esses milagres, sem dúvida, eles os farão então sob o nome de Cristo; nome no qual alguns, ainda agora, parecem fazer certos milagres e profetizar falsamente. Mas é certo que esses, porque eles mesmos não são de Cristo, não pertencem a Cristo, do mesmo modo que, se alguém se afastasse de Cristo, permanecendo só no seu nome, não tiraria grande proveito; antes, até é sobrecarregado por esse nome, ainda que antes tenha sido muito fiel, ou muito justo, ou honrado com algum ofício clerical, ou dotado da dignidade da confissão. Pois todos esses, negando o verdadeiro Cristo e introduzindo ou seguindo outro — embora não haja outro algum —, não deixam a si mesmos esperança nem salvação; não de outro modo que os que negaram Cristo diante dos homens, os quais necessariamente hão de ser negados por Cristo; não se tendo consideração alguma por eles em razão de sua conduta anterior, de seu sentimento ou de sua dignidade, assim como eles mesmos ousaram suprimir Cristo, isto é, a sua própria salvação, são condenados pela breve sentença desta espécie, porque foi dito manifestamente pelo Senhor: “Todo aquele que me negar diante dos homens, também eu o negarei diante de meu Pai, que está nos céus.” Assim como esta palavra “todo aquele”, também na sentença da confissão, nos mostra plenissimamente que nenhuma condição do próprio confessor pode servir de obstáculo, embora ele tenha sido antes um negador, ou um herege, ou um ouvinte, ou alguém que está começando a ouvir, que ainda não foi batizado ou convertido da heresia à verdade da fé, ou alguém que se afastou da Igreja e depois voltou, e então, quando voltou, antes que o bispo lhe pudesse impor as mãos, sendo preso, fosse obrigado a confessar Cristo diante dos homens; assim como, para aquele que de novo nega Cristo, nenhuma dignidade antiga especial lhe pode ser eficaz para a salvação.

13. Pois qualquer um de nós terá por necessário que aquilo que se achar por último num homem a este respeito é aquilo pelo qual ele deve ser julgado, apagadas e obliteradas todas as coisas que fez antes. E por isso, embora no martírio haja tão grande mudança das coisas num instante de tempo que, num caso muito rápido, tudo pode ser mudado, ninguém que tenha perdido a ocasião de uma salvação gloriosa se iluda, se porventura se excluiu dela por sua própria culpa; assim como aquela mulher de Ló, que de modo semelhante, só no tempo da tribulação, contra a ordem do anjo, olhou para trás e se tornou uma estátua de sal. Segundo este princípio também, aquele herege que, confessando o nome de Cristo, é morto, nada pode corrigir depois, se tiver pensado algo errôneo acerca de Deus ou de Cristo, ainda que, crendo em outro Deus ou em outro Cristo, tenha enganado a si mesmo: não é confessor de Cristo, mas apenas do nome de Cristo; pois também o apóstolo prossegue dizendo: “E, se eu entregar o meu corpo para ser queimado no fogo, e não tiver amor, nada me aproveita.” Porque por esse feito nada aproveita quem não tem o amor daquele Deus e Cristo que é anunciado pela lei, pelos profetas e no Evangelho deste modo: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua mente, e de todo o teu pensamento; e amarás o teu próximo como a ti mesmo. Pois destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas” Mateus 22:37 — assim como disse o evangelista João: “E todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus; porque Deus é amor” João 4:7-8; assim como também Deus diz: “Pois Deus amou de tal modo o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” —, como se mostra manifestamente que quem não tem em si este amor, de nos amar e de ser amado por nós, nada aproveita com uma confissão e uma paixão vazias, senão que por isso se mostra e se torna claro que é herege quem crê em outro Deus, ou recebe outro Cristo que não aquele que as Escrituras do Antigo e do Novo Testamento manifestamente declaram, as quais anunciam sem obscuridade alguma o Pai onipotente, Criador de todas as coisas, e o seu Filho. Pois lhes acontecerá como a quem espera a salvação de outro Deus. Então, por fim, contra o que pensavam, são condenados ao castigo eterno por Cristo, o Filho de Deus Pai onipotente, o Criador a quem blasfemaram, quando Deus começar a julgar as coisas ocultas dos homens, segundo o Evangelho, por Cristo Jesus, porque não creram nele, embora tenham sido lavados em seu nome.

14. E até este ponto todo aquele batismo herético pode ser emendado, passado algum espaço de tempo, se o homem sobreviver e emendar a sua fé, como nosso Deus, no Evangelho segundo Lucas, falou aos seus discípulos, dizendo: “Mas tenho outro batismo com que hei de ser batizado” Lucas 12:50. Também segundo Marcos disse, com o mesmo propósito, aos filhos de Zebedeu: “Podeis beber o cálice que eu bebo, ou ser batizados com o batismo com que eu sou batizado?” Marcos 10:38. Porque sabia que aqueles homens haviam de ser batizados não só com água, mas também em seu próprio sangue; de modo que, batizados apenas neste batismo, pudessem alcançar a fé sã e o amor simples do banho, e, batizados de ambos os modos, pudessem igualmente, na mesma medida, alcançar o batismo de salvação e de glória. Pois o que foi dito pelo Senhor: “Tenho outro batismo com que hei de ser batizado”, significa neste lugar não um segundo batismo, como se houvesse dois batismos, mas demonstra que há, além disso, um batismo de outra espécie dado a nós, que concorre para a mesma salvação. E convinha que ambas essas espécies fossem antes de tudo iniciadas e santificadas pelo próprio Senhor, de modo que uma das duas, ou ambas as espécies, nos proporcionassem este único batismo, duplo, salvífico e glorificante; e que certos caminhos do único batismo nos fossem de tal modo abertos que às vezes algum deles pudesse faltar sem dano, assim como, no caso dos mártires que ouvem a palavra, falta sem mal o batismo de água; e, contudo, temos certeza de que estes, se tivessem tido alguma oportunidade, também teriam sido batizados com água. E também aos que se tornam fiéis legítimos falta sem dano o batismo do seu próprio sangue, porque, batizados em nome de Cristo, foram resgatados pelo preciosíssimo sangue do Senhor; pois ambos esses rios do batismo do Senhor procedem de uma só e mesma fonte, para que todo aquele que tem sede venha e beba, como diz a Escritura: “Do seu ventre corriam rios de água viva” João 7:38; rios que se manifestaram antes de tudo na paixão do Senhor, quando do seu lado, traspassado pela lança do soldado, correram sangue e água, de modo que o único lado da mesma pessoa emitiu dois rios de espécie diferente, para que todo aquele que cresse e bebesse de ambos os rios fosse cheio do Espírito Santo. Pois, falando destes rios, o Senhor expôs isto, significando o Espírito Santo que haviam de receber os que cressem nele: “Mas o Espírito ainda não fora dado, porque Jesus ainda não tinha sido glorificado” João 7:39. E, quando assim disse como o batismo poderia ser produzido, o qual o apóstolo declara ser um só, é certamente manifesto, segundo esse princípio, que há espécies diferentes de um só e mesmo batismo, que fluem de uma só ferida em água e sangue; pois há ali dois batismos de água de que falamos, isto é, de uma só e mesma espécie, embora o batismo de cada espécie deva ser um só, como mais amplamente dissemos.

15. E, já que parecemos ter dividido todo o batismo espiritual de modo tríplice, passemos também à prova da afirmação proposta, para que não pareça que o fizemos por juízo próprio e com temeridade. Pois João diz do nosso Senhor na sua epístola, ensinando-nos: “Este é o que veio pela água e pelo sangue, Jesus Cristo; não só pela água, mas pela água e pelo sangue; e é o Espírito que dá testemunho, porque o Espírito é a verdade. Pois três são os que dão testemunho: o Espírito, a água e o sangue; e estes três são um” 1 João 5:6 — para que destas palavras deduzamos tanto que a água costuma conferir o Espírito, como que o próprio sangue dos homens costuma conferir o Espírito, e que também o próprio Espírito costuma conferir o Espírito. Pois, como a água é derramada, assim como o sangue, também o Espírito foi derramado pelo Senhor sobre todos os que creram. Certamente os homens podem ser batizados tanto na água como, não menos, no seu próprio sangue, e depois sobretudo no Espírito Santo. Pois Pedro diz: Mas isto é o que foi dito pelo profeta: Acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei o meu Espírito sobre toda a carne; e os seus filhos e as suas filhas profetizarão, e os seus jovens verão visões, e os seus anciãos sonharão sonhos; e sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Espírito; Atos 2:17-18 — Espírito que descobrimos ter sido comunicado no Antigo Testamento, não por certo em toda parte nem amplamente, mas com outros dons; ou, ainda, ter-se lançado por sua própria vontade sobre certos homens, ou tê-los revestido, ou ter estado sobre eles, assim como observamos que foi dito pelo Senhor a Moisés acerca dos setenta anciãos: “E tomarei do Espírito que está sobre ti e o porei sobre eles.” Números 11:17 Por isso também, segundo a sua promessa, Deus pôs sobre eles, tirando de outro, do Espírito que estivera sobre Moisés, e eles profetizaram no acampamento. E Moisés, como homem espiritual, alegrou-se de que assim tivesse acontecido, embora fosse instado a contragosto por Josué, filho de Num, a opor-se a isso, e não se tenha deixado induzir por ele. Além disso, também no livro dos Juízes, e igualmente nos livros dos Reis, observamos que sobre vários ou esteve o Espírito do Senhor, ou ele veio sobre eles, como sobre Otoniel, Gedeão, Jefté, Sansão, Saul, Davi e muitos outros. O que conduz a este resultado: o Senhor nos ensinou com toda a clareza, por meio deles, a liberdade e o poder do Espírito Santo, que se aproxima por sua própria vontade, dizendo: “O Espírito sopra onde quer; e tu ouves a sua voz, e não sabes de onde vem nem para onde vai.” De modo que o mesmo Espírito, além disso, às vezes se acha sobre os que são indignos dele; não certamente em vão ou sem razão, mas por causa de alguma operação necessária; como esteve sobre Saul, sobre quem veio o Espírito de Deus, e ele profetizou. Contudo, em dias posteriores, depois que o Espírito do Senhor se afastou dele, e depois que um espírito maligno da parte do Senhor o atormentava, porque então viera, após os mensageiros que antes mandara à frente com cuidado, com a intenção de matar Davi; e por isso eles caíram no coro dos profetas e profetizaram, de modo que nem puderam nem quiseram fazer o que lhes fora ordenado. E cremos que o Espírito que estava sobre todos eles realizou isto com admirável sabedoria, pela vontade de Deus. Esse Espírito também encheu João Batista desde o seio de sua mãe; e caiu sobre os que estavam com o centurião Cornélio antes que fossem batizados com água. Assim, unindo-se ao batismo dos homens, o Espírito Santo ou o precede ou o segue; ou, faltando o batismo de água, cai sobre os que creem. Somos advertidos de que ou devemos manter devidamente a integridade do batismo, ou, se porventura o batismo for dado por alguém em nome de Jesus Cristo, devemos completá-lo, guardando a santíssima invocação do nome de Jesus Cristo, como expusemos abundantissimamente; guardando, além disso, o costume e a autoridade que tanto reclamam a nossa veneração, por tão longo tempo e por homens tão grandes.

16. Mas, já que a primeira parte deste argumento parece estar desenvolvida, devemos tocar na sua parte seguinte, por causa dos hereges; porque é muito necessário não passar por alto aquela discussão que uma vez nos cai nas mãos, para que porventura nenhum herege ouse, com a sua sutileza, atacar aqueles dos nossos irmãos que são mais simples. Pois, porque João disse que devemos ser batizados no Espírito Santo e no fogo, pelo fato de ter prosseguido dizendo e fogo, alguns homens desesperados ousaram levar a tal ponto a sua depravação, e por isso homens muito astutos procuram como possam assim corromper e violar, e até anular o batismo da santidade. Estes tiram a origem da sua opinião de Simão Mago, praticando-a com múltipla perversidade por meio de vários erros; a quem Simão Pedro, nos Atos dos Apóstolos, disse: “O teu dinheiro pereça contigo, porque pensaste que a graça de Deus se podia possuir com dinheiro; não tens parte nem sorte nesta obra; pois o teu coração não é reto diante de Deus.” Atos 8:20-21 E homens como estes fazem todas estas coisas no desejo de enganar os que são mais simples ou mais curiosos. E alguns deles tentam argumentar que só eles ministram um batismo são e perfeito, não, como nós, um batismo mutilado e truncado, o qual se diz que designam de tal maneira que, logo que desceram à água, imediatamente aparece fogo sobre a água. O que, se pode ser produzido por algum truque, como se afirma serem vários truques desta espécie — de Anaxilau3 —, quer seja algo natural por meio do qual isto possa acontecer, quer julguem que o veem, quer a obra e o veneno mágico de algum ser maligno possam arrancar fogo da água; ainda assim declaram que tal engano e artifício é um batismo perfeito, o qual, se homens fiéis tiverem sido forçados a recebê-lo, não haverá certamente dúvida de que perderam o que tinham. Assim como, se um soldado, depois de prestar juramento, desertasse do seu acampamento e, no acampamento muito diferente do inimigo, quisesse prestar um juramento de espécie bem outra, é claro que deste modo fica desligado do seu antigo juramento.

17. Além disso, se um homem desta espécie voltar de novo a ti, certamente hesitarás sobre se ele tem batismo ou não; e, contudo, convirá que, de qualquer modo que puderes, ajudes também este homem, se ele se arrepender. Pois deste batismo adúltero, ou antes homicida, se há algum outro autor, é então certamente um livro forjado por estes mesmos hereges em favor deste mesmo erro, o qual se intitula A Pregação de Paulo; livro no qual, contra todas as Escrituras, acharás tanto Cristo confessando o seu próprio pecado — embora só ele não tenha cometido pecado algum — como quase obrigado por sua mãe Maria a receber, contra a vontade, o batismo de João. Também que, quando ele foi batizado, se viu fogo sobre a água, o que não está escrito em nenhum dos Evangelhos. E que, depois de tão longo tempo, Pedro e Paulo, após a conferência do Evangelho em Jerusalém e a mútua consideração, discussão e disposição final das coisas a fazer, se conheceram um ao outro, como se então pela primeira vez; e certas outras coisas desta espécie forjadas de modo vergonhoso e absurdo — todas as quais coisas acharás reunidas naquele livro. Mas os que não ignoram a natureza do Espírito Santo entendem que o que se diz do fogo se diz do próprio Espírito. Pois nos Atos dos Apóstolos, segundo aquela mesma promessa de nosso Senhor, no próprio dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo descera sobre os discípulos para que fossem batizados nele, viram-se pousadas sobre cada um línguas como de fogo, para que se tornasse manifesto que foram batizados com o Espírito Santo e com fogo — isto é, com aquele Espírito que era, quer fogo, quer como fogo, tal qual o fogo que ardia na sarça e não consumia a sarça; e tal qual é aquele fogo que é o Espírito do Anjo, como diz a Escritura: Que faz dos seus anjos espíritos, e dos seus ministros fogo ardente; ao qual, se te assemelhares, ou fores seu companheiro ou participante, poderás não temer fogo algum, nem mesmo aquele que, indo diante do Senhor no dia do juízo, abrasará o mundo inteiro, exceto os que são batizados no Espírito Santo e no fogo.

18. E o Espírito, de fato, permanece até hoje invisível aos homens, como diz o Senhor: “O Espírito sopra onde quer; e não sabes de onde vem nem para onde vai.” João 3:8 Mas no princípio do mistério da fé e do batismo espiritual, o mesmo Espírito foi visto manifestamente pousado sobre os discípulos como se fosse fogo. Além disso, abertos os céus, foi visto descer sobre o Senhor como uma pomba; porque muitas coisas, ou antes quase todas as coisas que haviam de ser, são manifestas — as quais, contudo, eram apenas invisíveis — e agora também são mostradas aos olhos e à incredulidade dos homens, seja parcialmente, seja às vezes, seja em figura, para o fortalecimento e a confirmação da nossa fé. Mas também não devo omitir o que o Evangelho bem anuncia. Pois nosso Senhor diz ao paralítico: “Tem ânimo, meu filho, os teus pecados te são perdoados”, Mateus 9:2 para mostrar que os corações eram purificados pela fé para a remissão dos pecados que havia de seguir-se. E esta remissão dos pecados obteve também aquela mulher que era pecadora na cidade, à qual o Senhor disse: “Os teus pecados te são perdoados.” E, quando os que estavam reclinados à mesa começaram a dizer entre si: Quem é este que perdoa pecados? Lucas 7:50 — porque, a respeito do paralítico, os escribas e fariseus haviam murmurado com aspereza —, o Senhor diz à mulher: “A tua fé te curou; vai em paz.” Lucas 7:50 De todas estas coisas se mostra que os corações são purificados pela fé, mas que as almas são lavadas pelo Espírito; e, além disso, que os corpos são lavados pela água, e ainda que pelo sangue podemos alcançar mais prontamente, de uma só vez, as recompensas da salvação.

19. Penso que seguimos plenamente o anúncio de João Batista, de onde começamos o nosso discurso, quando disse aos judeus: “Eu, na verdade, vos batizo com água para a penitência; mas aquele que vem depois de mim é maior do que eu, e não sou digno de desatar a correia do seu calçado: ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.” Lucas 3:16 Além disso, penso também que não ordenamos de modo inadequado o ensinamento do apóstolo João, que diz que “três são os que dão testemunho: o Espírito, a água e o sangue; e estes três são um”. E, se não me engano, explicamos também o que diz nosso Senhor: “João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados com o Espírito Santo.” Atos 1:5 Além disso, penso que não demos razão fraca como causa do costume. Tenhamos cuidado, embora o façamos em lugar posterior, de que ninguém pense que estamos suscitando o presente debate sobre um único artigo; embora este costume, mesmo sozinho, deva ocupar o lugar principal entre os homens que têm o temor de Deus e são humildes.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: O tratado, de autor anônimo, nasceu da controvérsia de meados do século III sobre o batismo conferido pelos hereges: São Cipriano de Cartago e os concílios africanos exigiam que os batizados na heresia fossem batizados de novo; o papa Santo Estêvão I mantinha o costume antigo de recebê-los apenas pela imposição das mãos. O autor defende esta segunda posição. ↩

  2. Nota do tradutor: “Ouvinte” (latim audiens) designava, na Igreja antiga, quem frequentava a instrução cristã sem ter ainda recebido o batismo: um catecúmeno dos primeiros graus. ↩

  3. Nota do tradutor: Anaxilau de Larissa, filósofo pitagórico do século I a.C., expulso de Roma por Augusto em 28 a.C. sob a acusação de magia. Plínio, o Velho, cita suas receitas de efeitos ilusórios, e Santo Ireneu conta que o gnóstico Marcos se servia dos “jogos de Anaxilau” para simular prodígios nos seus ritos. ↩

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