Carta de Orígenes a Gregório

Quando e a quem o saber derivado da filosofia pode servir à exposição das Sagradas Escrituras; com um vivo apelo pessoal.

Esta carta a Gregório, mais tarde bispo de Cesareia e chamado Taumaturgo, foi preservada na Filocalia, ou coletânea de excertos das obras de Orígenes compilada por Gregório de Nissa e Basílio de Cesareia. Delarue e Lommatzsch a imprimem no início de suas edições das obras. Constitui um bom prefácio aos comentários, pois mostra como Orígenes considerava o estudo da Escritura o mais elevado de todos os estudos, e como encarava o saber científico, de que ele próprio era mestre, como mera preparação para esse saber supremo. Dräseke demonstrou que ela foi escrita por volta de 235, quando Orígenes, depois de ter tido Gregório como discípulo em Cesareia durante alguns anos, havia fugido para a Capadócia diante da perseguição de Maximino Trácio; ao passo que Gregório, a julgar pelo teor desta epístola, havia partido para o Egito. O Panegírico de Orígenes, pronunciado por Gregório em Cesareia por volta de 239, quando a escola ali se reunira de novo depois da perseguição, mostra que a solicitude do mestre pelo verdadeiro progresso do discípulo não foi frustrada.

1. Gregório é exortado a aplicar seu saber pagão ao estudo da Escritura

Saudações em Deus, excelentíssimo e reverendo senhor, filho Gregório, da parte de Orígenes. Uma vivacidade natural de entendimento, como bem sabes, é apta, se exercitada com diligência, a produzir uma obra que leve o seu possuidor, tanto quanto possível, se assim posso exprimir-me, à consumação da arte que ele deseja praticar; e a tua aptidão natural basta para fazer de ti um consumado jurista romano e também um filósofo grego das escolas mais famosas. Mas o meu desejo para ti tem sido que dirijas toda a força da tua inteligência ao cristianismo como teu fim, e isso no modo da produção. E eu desejaria que levasses contigo, de um lado, aquelas partes da filosofia dos gregos que são aptas, por assim dizer, a servir como estudos gerais ou preparatórios para o cristianismo, e, de outro, tanto da geometria e da astronomia quanto possa ser útil para a interpretação das Sagradas Escrituras. Os filhos dos filósofos falam da geometria, da música, da gramática, da retórica e da astronomia como auxiliares da filosofia; e do mesmo modo poderíamos nós falar da própria filosofia como auxiliar do cristianismo.

2. Esse procedimento é prefigurado na história do despojo dos egípcios

Talvez seja algo desse gênero o que se indica enigmaticamente nas instruções que, no Livro do Êxodo, Deus é apresentado dando aos filhos de Israel. Eles são instruídos a pedir a seus vizinhos e aos que habitavam em suas tendas vasos de prata e de ouro, e vestes; assim haveriam de despojar os egípcios e obter material para fazer as coisas que lhes era ordenado providenciar para o culto de Deus. Pois das coisas de que os filhos de Israel despojaram os egípcios foi feito o mobiliário do Santo dos Santos: a arca com sua cobertura, os querubins, o propiciatório e o vaso de ouro em que se guardava o maná, aquele pão dos anjos. Essas coisas provavelmente foram feitas do mais fino ouro dos egípcios, e de uma segunda qualidade, talvez, o candelabro de ouro maciço que ficava junto ao véu interior, e as lâmpadas sobre ele, e a mesa de ouro sobre a qual estavam os pães da proposição, e, entre esses dois, o altar de ouro do incenso. E, se havia ouro de uma terceira e de uma quarta qualidade, dele foram feitos os vasos sagrados. E da prata egípcia também se fizeram outras coisas; pois foi de sua permanência no Egito que os filhos de Israel tiraram a grande vantagem de serem providos de tal quantidade de materiais preciosos para uso do serviço de Deus. Das vestes egípcias provavelmente foram feitos todos aqueles requisitos que a Escritura menciona como obra de bordado; os bordadores trabalhando com a sabedoria de Deus, tais vestes para tais fins, para produzir as cortinas e os átrios interior e exterior. Não é esta uma ocasião adequada para estender-me sobre tal tema ou para mostrar de quantos modos os filhos de Israel acharam úteis as coisas que obtiveram dos egípcios. Os egípcios não haviam feito delas o uso devido; mas os hebreus, pois a sabedoria de Deus estava com eles, usaram-nas para fins religiosos. A Sagrada Escritura sabe, porém, que foi coisa má descer da terra dos filhos de Israel para o Egito; e nisso está envolvida uma grande verdade. Pois para alguns é um mal habitar com os egípcios, isto é, com o saber do mundo, depois de terem sido inscritos na lei de Deus e no culto israelita a Ele prestado. Ader, o edomita, enquanto esteve na terra de Israel e não provou o pão dos egípcios, não fez ídolos; mas, quando fugiu do sábio Salomão e desceu ao Egito, como quem fugira da sabedoria de Deus, aparentou-se com Faraó, casando-se com a irmã da mulher deste e gerando um filho que foi criado entre os filhos de Faraó. Por isso, embora tenha de fato voltado à terra de Israel, voltou a ela para trazer divisão ao povo de Deus e para fazê-lo dizer ao bezerro de ouro: “Estes são os teus deuses, ó Israel, que te fizeram subir da terra do Egito.” Aprendi por experiência e posso dizer-te que poucos são os que tomaram das coisas úteis do Egito e dele saíram, e depois prepararam o que é requerido para o serviço de Deus; mas Ader, o edomita, ao contrário, tem muitos irmãos. Refiro-me aos que, fundando-se em alguma porção do saber grego, deram à luz ideias heréticas e fizeram, por assim dizer, bezerros de ouro em Betel, que, interpretado, quer dizer casa de Deus. Isso me parece querer significar que tais pessoas erigem suas próprias imagens nas Escrituras em que habita a Palavra de Deus, e que por isso são chamadas, em sentido figurado, Betel. A outra imagem, diz a palavra, foi erigida em Dã. Ora, as fronteiras de Dã estão nas extremidades e são contíguas à região dos pagãos, como está claramente registrado no Livro de Jesus, filho de Nave. Algumas dessas imagens, pois, que os irmãos de Ader, como mostramos, inventaram, estão próximas das fronteiras dos pagãos.

3. Apelo pessoal

Tu, pois, senhor, meu filho, estuda antes de tudo as divinas Escrituras. Estuda-as, digo eu. Pois precisamos estudar profundamente os escritos divinos, para que não falemos deles mais depressa do que pensamos; e, enquanto estudas essas obras divinas com uma intenção crente e agradável a Deus, bate ao que nelas está fechado, e te será aberto pelo porteiro, de quem Jesus diz (João 10:3): “A este o porteiro abre.” Enquanto te aplicas a essa leitura divina, busca retamente e com fé inabalável em Deus o sentido oculto que está presente na maioria das passagens das divinas Escrituras. E não te contentes em bater e buscar, pois o mais necessário para a compreensão das coisas divinas é a oração, e, exortando-nos a ela, o Salvador diz não apenas (Mateus 7:7): “Batei, e vos será aberto”, e “Buscai, e achareis”, mas também “Pedi, e vos será dado.” Tanto ousei em razão do meu amor paterno por ti. Se ousei bem ou não, Deus o sabe, e o seu Cristo, e aquele que tem parte no Espírito de Deus e no Espírito de Cristo. Que tu participes deles; que tenhas deles uma parte sempre crescente, para que possas dizer não apenas: “Somos participantes de Cristo” (Hebreus 3:14), mas também: “Somos participantes de Deus.”